Superstar From Age 0 RAW - Chapter (1067)
0살부터 슈퍼스타 1067화
♪–♬-
흰늑대가 드넓은 들판을 내달렸다. 뒤에서는 배경음처럼 아름다운 오케스트라의 연주가 들려왔다.
“진짜…….”
콰아앙!
“장소만 여기가 아니라면 느긋하게 듣고 싶은 연주인데 말이야.”
펑! 퍼엉!!
크아아아아!
♩-♬♩-♪
파르비타의 말에 기록석이 웃으며 말했다.
“그래도 어쩐지 잘 어울리는 것 같지 않아?”
그 말대로 거대한 비행 몬스터가 공격을 받아 바닥으로 떨어지는 충격음과 들판 위에서 싸우던 몬스터들의 울부짖음이 악기들의 연주와 어우러지는 것 같기도 했다.
역시 한때 최상급이었던 능력이랄까.
전생이 마왕만 아니었다면 정령의 나무가 바라던 대로 아주 멋진 연주를 들려줬을 터였다.
‘현실로 돌아가면 등급이 상승할 수 있도록 노력해 볼까.’
방법은 잘 모르겠지만, 최대한 여러 경험을 하게 해보면 되지 않을까 싶었다.
‘정령의 나무도 좋아하겠지.’
서준이 하는 보답이었다.
물론 정령의 나무는 서준을 위해서라기보다는 자신의 미련과 바람 때문에 등급을 상승시켰던 거지만, 도움이 된 건 분명하니까.
파박-!
사방이 확 트인 드넓은 들판을 내달리는 흰늑대의 등 위에서, 서준은 주변을 둘러보았다.
왼쪽에는 숲이, 오른쪽에는 사막 지대가, 저 멀리 앞에는 빙설 지대가 있었다.
[무한환생]이 몬스터의 습성에 따라 다른 자연환경도 만든 것 같았다.서준이 읽은 삶의 책들 중에도 사막이나 눈이 내리는 지역에서 사는 녀석들이 있었다. 분명 저기서 서준을 돕기 위해 열심히 싸우고 있겠지.
참 고마운 일이었다.
“그나마 산이랑 바다가 없어서 다행이네.”
“그러게.”
여기서 산을 넘고 바다까지 건너라고 하면…….
서준과 전생들이 절레절레 고개를 저었다. 흰늑대가 작게 웃었다.
“오른쪽!”
나침반이 방향을 바꾸었다.
흰늑대는 오른쪽 사막지대로 달려나갔다.
서준이 의아한 표정으로 뒤쪽을 바라보았다.
거긴 숲이라 흑백의 나무들과 색색의 나무들이 뒤섞여 있었는데, 꽃가루 같은 게 날아다니는 것만 빼면 조용하고 고요했다. 날아다니는 몬스터도 없었고 화염속성 몬스터가 일으킨 불도 없었다.
“저쪽이 더 안전한 거 아니야?”
소리도 없이 조용하고 방해도 없는 것 같은 숲.
나무들과 풀. 꽃들로 가득한 숲은 적도 아군도 없이 평화로워 보였다.
파르비타의 나침반은 믿지만 역시 의아하긴 했는지 리치왕이 말했다.
“한번 알아볼까요?”
스태프를 휘두르자 검은색 마법진이 생겨나며 마치 거울처럼 변했다.
저쪽 숲의 풍경이 보였다.
“음…….”
“아…….”
“저긴 절대 안 되겠네.”
서준과 전생들이 침음성을 흘렸다.
마법거울 너머로 보이는 숲은 지금,
화학전 중이었다.
서준이 팬들을 진정시키기 위해 어렸을 때부터 자주 사용했던 [(선)차분해지는 사과꽃 향기]와 [쉐도우맨1]때 울음 챌린지를 일으켰던 [(선)웃는 얼굴 버섯의 환상], 프로필 사진을 찍을 때 사용했던 [(선)선소나무 꽃의 꽃가루] 등등.
각종 나무나 꽃, 버섯 등의 식물형 전생들이 꽃가루를 날리고 포자를 퍼뜨리고 잎을 휘날리며 고요하고도 치열한 전투를 이어나가고 있었다.
멋모르고 들어간 흑백의 몬스터들이 잠이 들듯 쓰러지고 독에 중독되고 녹아내리고 제 증폭된 감정을 견디지 못하고 자폭하는 모습을 보며 자아가 있는 전생들이 질린 얼굴로 그 숲에서 멀리 물러섰다.
“무시무시하네.”
“미밍!”
그 기이하고도 오싹한 풍경에 미밍이 오들오들 떨며 서준의 볼에 찰싹 달라붙었다.
“역시 파르비타의 나침반이 최고야.”
“하하! 그렇지?”
역시 빠르고 안전한, 그리고 가장 좋은 길을 찾아주는 파르비타의 나침반이었다.
어느새 사막지대에 들어섰다.
흰늑대가 사막을 내달렸는데, 아무래도 바닥이 단단한 흙이 아니라 모래라서 약간 속도가 늦춰진 것 같았다.
“대장, 괜찮아?”
“걱정하지 마.”
걱정하는 서준에 흰늑대가 웃어 보였다.
사막이라는 곳은 처음이었지만 조금만 익숙해진다면 들판처럼 내달릴 수 있는 흰늑대였다.
!!
그러나 그것보다 먼저,
습격이 있었다.
흰늑대의 오른쪽 앞발이 사막의 모래를 밟음과 동시에, 모래가 마치 밧줄처럼, 그물처럼 흰늑대의 오른발을 휘감았다. 또 동시에 등에 있던 서준을 잡기 위해 움직였다.
흰늑대는 단번에 발을 빼기 어렵다는 것을 파악하고는 원을 그리듯 빠르게 몸을 움직였다. 이변을 알아차린 리치왕도 스태프를 휘둘러 서준을 잡아주던 마법을 해제했다.
“!!”
흰늑대의 몸이 크게 원을 그리듯 움직이자, 등에 타고 있던 서준이 그 반동에 조금 떨어진 곳으로 날아갔다.
“?! 대장!”
순식간에 텁텁하고 뜨거운 모래 위에 떨어진 서준이 얼른 고개를 들었다.
사아아-
흰늑대가 잡혀 있는 모래 아래에서 큰 움직임이 보였다. 스르륵 모래가 흘러내리며 적, 흑백의 몬스터가 모습을 드러냈다.
웅웅-
그건 마치 문어나 오징어를 닮은 듯한 두족류였다.
피부처럼 보이는 겉에서 모래가 물처럼 계속 흐른다는 점이 특이했다.
흰늑대가 왼쪽 앞발을 휘둘러 모래 촉수를 베어냈다.
모래를 베어낸다는 게 쉬운 일은 아니었지만, 약간의 틈을 만들어내고 발을 빼는 것 정도는 흰늑대에게 그다지 어렵지 않은 일이었다.
그러나 완전히 무사하지는 못했다.
“대장, 발이……!”
서준이 새하얗게 변한 얼굴로 흰늑대의 오른쪽 앞발을 바라보았다.
그 잠깐 사이 모래에 흡수됐는지 앞발이 반쯤 사라져 있었다. 그리고 새하얀 종이가 피처럼 팔랑- 팔랑- 떨어져나오고 있었다.
“괜찮단다. 조금 다쳤을 뿐이야.”
흰늑대가 안심시키듯 부드러운 목소리로 말했다. 그러면서도 서준의 앞을 막아서듯 섰다.
눈앞에 있는 모래 문어는 중상급인 흰늑대보다 한 단계 높은 상급의 몬스터였다.
“여긴 내가 맡으마.”
괜찮다고는 말했어도, 다리가 멀쩡했던 조금 전처럼 달리기는 힘들 터였다.
한시가 급한 상황인 데다가 간간이 습격하는 몬스터들도 피해야 하는데 다친 자신은 오히려 서준의 방해가 될 게 분명했다.
그래서 흰늑대는 여기서 상급 몬스터를 막기로 했다.
“내가 남는 편이 낫지 않을까?”
기록석이 앞으로 나서며 말했다.
최상급인 기록석이라면 시간이 조금 걸리겠지만 분명 이길 터였다.
공격해오는 촉수를 피하고 막아낸 흰늑대가 고개를 저었다.
“아니. 넌 서준이를 지켜야지.”
최상급이 상급을 막는 건 낭비였다.
앞으로 얼마나 강한 적들이 남아 있는지도 모르는데.
“하지만 혼자서는…….”
서준의 걱정스러운 표정으로 입을 열었다.
흰늑대가 부드럽게 미소를 지었다.
아기였던 서준이 언제 이렇게 멋지게 자랐는지 대견하고 자랑스러웠다. 그리고 앞으로도 행복하게 아주 오래오래 살다가 삶을 마무리했으면, 하고 바랐다.
“그래, 혼자서는 힘들지. 하지만 나한텐 무리가 있단다.”
하고 말한 흰늑대가 고개를 들었다. 그리고 하울링을 했다.
우우우-
그 나지막하고 부드러운 울음소리가 사막에 울려 퍼졌다. 어쩌면 저기 숲과 들판, 빙설 지역까지도.
우우우우-
저 멀리서 화답하든 하울링 소리가 들려왔다. 한둘이 아니었다.
그리고 곧 새까만 그림자가 땅 위를 번개처럼 다가오는 것이 보였다. 꼭 쉐도우맨과 나이트 진의 ‘그림자 이동’을 보는 것 같았다.
그 새까만 그림자가 흰늑대 근처에서 멈추더니, 불쑥 얼굴을 드러냈다. 긴 주둥이, 촉촉한 코, 날카로운 이빨.
늑대였다.
“나 불렀어요?”
서준이 어릴 적 프랑스 오르체 시에서 [늑대인간의 변신] 퍼포먼스를 할 때 사용했던 [(선)그림자 늑대인간의 늑대화(중하급)]였다.
“저도 왔습니다.”
하늘에서도 목소리가 들려왔다.
동시에 방울방울 떨어진 물방울이 흰늑대의 앞발을 천천히 치료해 나갔다.
영화 [화]의 촬영지였던 강원도에서 일어났던 터널 사고의 피해자들을 치료하기 위해 서준이 썼던 능력인 [(선)수랑의 약비(중상급)]이었다.
수랑.
말 그대로 물의 늑대가 하늘에서 천천히 아래로 내려왔다.
두 늑대 다 서준을 보며 반가워하다가 이내 공격하는 모래 문어를 피하고 반격하기 시작했다.
“곧 다른 전생들도 올 거란다.”
붉은 여우, 샤벨타이거, 그리핀, 강철뱀 등.
살아 있을 적 여러 종류의 몬스터와 동물들을 무리로 받아들였던 흰늑대인 만큼 그 하울링을 듣고 와줄 전생들도 다양했다.
“그러니까 여긴 우리에게 맡기렴.”
서준은 그렇게 말하는 흰늑대를 물기 어린 눈으로 바라보다가 두 팔로 흰늑대의 목을 꽉 껴안았다. 부드럽고 폭신한 털의 느낌은 아기 때 그대로였다.
“조심해야 해, 대장.”
“무사히 돌아갈 수 있을 거란다, 아가.”
하하.
그 그리운 호칭에 서준이 웃으며 팔을 풀었다.
그에 따라 웃은 흰늑대가 콩! 하고 서준의 머리에 가볍게 박치기를 하고 몸을 돌렸다.
언제나 듬직한 대장의 모습을 잠시 바라보던 서준이 단단한 목소리로 말했다.
“이제, 출발하자.”
파르비타와 기록석, 미밍과 리치왕이 고개를 끄덕였다.
파르비타의 나침반이 길을 가리켰다.
아래로.
“아래? 땅속이라는 거야?”
서준이 의아해하는데, 모래가 들썩거렸다.
그에 조금 뒤로 물러나 경계하는데 미어캣을 닮은 녀석이 땅속에서 나타났다.
“어서 오세요! 이쪽이요!”
서준이 한예대에서 불순한 의도를 가진 이들을 피할 때 사용했던 [(선/제작)미어랑의 지하미로].
이곳에 그 미로가 있었던 것이었다.
“잘 따라와요! 길 잃으면 큰일 나요!”
미어랑이 만들어준 입구를 통해 지하미로로 들어온 서준 일행은 복잡한 미로에 감탄했다.
“여기 한 번 빠지면 못 빠져나올 것 같은데?”
파르비타의 말에 찬사라도 들은 듯 미어랑이 활짝 웃었다.
“미어랑 말고는 절대 못 빠져나가죠!”
땅의 진동으로 위에 있는 몬스터를 느끼고, 땅을 파 미로로 추락시킨다. 그리고 출구를 막으면 그대로 미로 속을 헤매게 되는 것이다.
“그 밑에 수면 효과가 있는 걸 놓아두면 더욱 좋아요!”
열심히 설명하며 지하미로를 이리저리 돌아다니던 미어랑이 걸음을 멈추었다.
“여기가 출구에요!”
서준과 전생들이 다시 땅 위로 올라왔다. 시원한 바람과 그늘이 느껴졌다. 풀 내음과 나무 냄새도.
“숲이네?”
그렇게 오래 걸은 것 같지는 않은데 어느새 사막에서 숲으로 이동해 있었다.
“지하미로에는 이동 거리를 줄이는 마법도 걸려 있거든요!”
과연.
자랑스러워할 만하다.
“도와줘서 고마워.”
“별말씀을요! 무사히 돌아가길 바랄게요, 후생의 나!”
전생에 ‘그’였던 미어랑이 짜리몽땅한 팔을 힘껏 흔들며 인사하고는 다시 땅속으로 사라졌다.
“이제 흰늑대 대신 우리를 태워줄 전생을 찾아야 할 텐데 말이야.”
“확실히 걷는 것보다는 그게 빠르겠지.”
“하늘을 날 수 있는 전생이 좋지 않을까요?”
“미밍!”
하고 전생들이 이야기를 나누고 있을 때, 서준은 사막이 있을 것 같은 곳을 바라보다가 고개를 돌려 말했다.
“파르비타.”
“응?”
“혹시 무기 같은 건 없을까?”
파르비타와 전생들이 눈을 동그랗게 떴다.
서준이 쓰게 웃으며 말했다.
“다들 나를 위해서 싸워주고 있는데, 나만 아무것도 하지 않는 것 같아서.”
내 목숨이 달린, 내 일인데 말이다.
“물론 위험할 정도로 싸우겠다는 건 아니고 조금이나마 도움이 되고 싶어서 말이야. 다른 무기들은 어렵겠지만 검이랑 활은 잘 쓸 자신이 있거든.”
[이스케이프]와 [쉐도우맨3], [쉐도우앤나이트]와 [이레귤러스]의 촬영을 위해 활과 검을 몸에 익혔던 게 이렇게 실전에서 쓰일 줄은 몰랐지만 말이다.“그것도 좋지.”
파르비타가 씨익 웃었다.
“서준 너도 알다시피 ‘우리’가 태어났던 환생체 중에는 물건도 있었잖아, 영혼이 깃든. 거기에는 무기들도 있었고.”
그때 하늘이 번쩍였다.
서준이 하늘을 올려다보았다.
“모두 진작에 깨워뒀지!”
하늘에서 땅으로.
눈 부신 빛이 빛의 화살처럼 서준에게로 쏟아져 내렸다.
그리고 그 빛들은 이내 서준이 손을 뻗으면 닿을 만한 곳에서 멈춰 섰다.
“이건……!”
그건 검과 도, 창과 활 등의 무기였다.
허공에 떠오른 열댓 개의 무기들이 각자 밝은 빛과 어두운 아우라를 뿜어내며 서준의 주위를 둥글게 둘러싸고 있었다.
그중 서준의 앞.
–!
큰 소리를 내며 땅으로 내리꽂히는 검이 하나 있었다.
-나는 운명을 승리로 이끄는 검.
땅에 박힌 검은 자신을 뽑아주길 바란다는 듯 빛나고 있었다.