Superstar From Age 0 RAW - Chapter (1164)
0살부터 슈퍼스타 1164화
엘리베이터의 문이 열렸다.
어깨가 축 늘어진 모습으로 최동현을 따라가던 이재하는 굳게 닫혀 있는 현관문을 보고 문득 든 생각에 몸을 멈칫했다.
‘……어?’
잠깐만. 잠깐만.
난 지금 죽어서 사람들이 보지도 못하고 말을 듣지도 못하는 상태일 텐데……?
“……근데요, 동현이 형.”
이재하의 부름에 도어락의 비밀번호를 누르고 있던 최동현이 의아한 얼굴로 뒤를 돌아보았다.
“제가 정말 죽은 거라면…… 이 집은, 이 에어비앤비는 어떻게 빌린 거예요?”
이재하의 눈동자가 크게 요동치고 있었다.
“아…….”
최동현이 쓰게 웃으며 현관문을 열었다.
“들어가자. 이야기해 줄게.”
***
알고 있던 세상이 뒤집어진 이재하와 달리 집은 변한 게 없었다.
보기만 해도 기분 좋아지는 피아노와 거실 한편에 있는 젠가는 지금까지의 나날들이 얼마나 평범했는지를 보여주고 있었다.
그래서 이재하는 더욱 믿기지 않았다.
몇 번이고 몇 번이고 사람들이 자신을 보지 못한다는 것을 경험했음에도 믿어지지가 않았다.
‘이렇게 피아노 연주도 할 수 있는 걸.’
하고 생각하며 언제나처럼 손가락으로 하얀 피아노 건반을 누른 이재하.
그러나 딩- 하고 들려야 하는 소리는 들리지 않았다.
“……어?”
이재하의 몸이 바짝 얼어붙었다.
안 그래도 초췌하던 얼굴이 일순 새하얗게 변했다.
이재하는 딱딱하게 굳은 자신의 몸을 억지로 피아노 앞에 앉혔다. 그리고 그 위에 두 손을 올리고 희고 검은 건반을 누르며 언제나처럼 연주를 시작했다.
그러나 피아노는 응답하지 않았다.
저도 모르게 떨리는 두 손을 자세히 살펴보니 건반을 누르지 못하고 그대로 통과하는 손가락들이 보였다.
그에 이재하는 인정할 수밖에 없었다.
자신이 정말로 죽어, 영혼만 남아 있다는 것을.
최동현은 거실 소파에 앉아 피아노 앞에 앉아 있는 이재하의 뒷모습을 바라보았다. 들리지 않는 피아노 연주는 최동현의 마음도 무겁게 만들었다.
“왜…… 왜 연주를 할 수 없는 거예요, 형? 분명 아까까지만 해도 연주할 수 있었는데…….”
이재하가 제 손을 부여잡고 뒤를 돌아 최동현을 바라보았다.
분명 길거리에 설치되어 있던 피아노도 아주 잘 연주했었는데. 사람들이 서서 구경했을 정도로.
아니.
그게 정말로 자신의 연주를 듣기 위해 걸음을 멈춘 사람들이었던가.
순간 이재하의 눈앞이 아찔해졌다.
“그건 아마, 폴터가이스트 현상이었을 거야.”
얼굴 가득 절망이 스며드는 이재하를 잠시 바라보던 최동현이 입을 열었다.
“……폴터가이스트 현상이요?”
“그래. 아무것도 없는 곳에서 이상 현상이 일어나는 걸 말하는데, 보통 악취가 나거나 물건이 움직이거나, 소리가 나지.”
아.
소리.
이재하는 떨리는 눈으로 피아노를 바라보았다. 그리고 지금까지의 연주를 떠올렸다.
“아마 넌, 소리와 물건을 움직이는 힘이 합쳐져서 연주할 수 있었던 걸 거야.”
최동현이 설명을 이었다.
“보통 폴터가이스트 현상은 우연과 사람들의 착각으로 생겨나는 경우가 많아. 흔들리는 커튼을 보면서 누가 있다고 착각하거나 빛의 반사나 배수관을 통해 들려오는 소리의 울림 같은 걸 괴현상이라고 생각하고 무서워하는 거지.”
최동현은 몇 번이고 설명해 본 것처럼 자연스럽게 이야기를 해나갔다.
“그런데 가끔 그중에 ‘진짜’가 있을 때도 있어.”
“진짜, 라는 건……?”
“귀신.”
진지한 표정으로 말하는 그 모습에 이재하는 지금에서야 최동현이라는 사람을 알 것 같다는 생각이 들었다.
“귀신들이 일으키는 사건을 말하는 거야.”
“……저,처럼요?”
바짝 마른 이재하의 목소리에 최동현이 한숨처럼 천천히 고개를 끄덕였다.
“맞아. 그리고 그 사건을 해결하는 게 내 일이고.”
“하지만 형은 심부름센터 직원이라고 하셨잖아요.”
“그건 본업이고 이건 간간이 하는 부업. 그렇게 일이 많이 들어오는 게 아니라서.”
최동현이 쓰게 웃으며 말을 이었다.
“그리고 네 아버지가 보냈다는 건 거짓말이었어. 사실 난 이 집 주인의 의뢰를 받고 온 거야.”
“이 집의, 주인이요?”
이재하는 멍한 표정으로 집안을 둘러보았다. 최동현이 설명을 이어나갔다.
“이 집으로 새로 이사 온 사람들 말이야.”
최동현은 자신에게 의뢰하러 왔던 가족을 떠올렸다.
건너건너 아는 사람에게서 이야기를 듣고 왔다던 가족은 특히 귀신이나 이상 현상에 약한 모양인지 아주 핼쑥해 보였다.
“부적도 붙여보고 교회에도 가 보고 절에도 가 봤는데, 하나도 안 통했어요……!”
“오히려 분노만 키운 건지 밤에만 들리던 피아노 연주가 낮에도 들리기 시작했습니다…….”
지쳐 보이던 가족은 덜덜 떨며 이야기했다.
그동안 얼마나 힘들었는지 한눈에 알 수 있었다.
“피아노 연주라면…… 피아노에 무슨 사연이라도 있는 거 아닙니까? 어디서 중고로 사왔다든가 주워왔다든가.”
귀신은 종종 자신이 생전 집착하던 것(좋은 의미든 나쁜 의미든)에 붙어있는 경우가 있었다. 피아노 연주가 들린다면 아마 이번에는 피아노에 달라붙은 귀신이리라.
“아뇨.”
아들이 고개를 저었다.
“피아노는 제가 어릴 때부터 쓰던 거예요. 10년도 전부터요.”
최동현이 턱을 매만졌다.
“그럼 집이 문제인 것 같은데. 거기서 죽은 사람이 있는 건가요?”
“그것도 아니에요. 오히려 전 주인 가족은 다들 잘돼서 더 좋은 집으로 이사 갔다고 하더라고요.”
그 이야기를 듣고는 우리 가족도 여기서 살면 그렇게 될 수 있겠구나, 하고 얼마나 설렜었는데 귀신이라니.
가족은 뒤통수를 제대로 맞은 것 같은 기분이었다.
“집을 다시 파시는 건 어떻습니까?”
“……그건 정말 마지막 방법으로 생각하고 있습니다.”
남편과 아내가 훌쩍이며 말했다.
“정말 어렵게, 한 푼 두 푼 모아서 산 저희 가족의 첫 집이거든요.”
몇 년마다 이사를 가는 것도 집주인이 올린 전세금을 구하러 다니는 것도, 혹시나 전세 사기를 당할까 봐 걱정하는 것도 이제 정말 끝이라고 생각했는데.
“이런 일이 생길 줄이야…….”
[심부름센터]라는 스티커가 붙여진 유리창 아래.어디에서나 볼 법한 소파에 앉은 가족이 무거운 표정으로 말했다.
“굿을 해야 된다고 하는데 그건 너무 비싸서…… 여길 찾아온 거예요. 동네에 아는 사람의 친척이 여기서 비슷한 문제를 해결했다고 들어서요.”
솔직하게 털어놓는 모습만 봐도 이 가족이 얼마나 평범하고 순한 사람들인지 알 것 같았다.
‘그렇다고 덜 받을 생각은 없지만.’
저 아는 사람의 친척이라는 사람의 일은 배수관에 빠진 새끼고양이가 원인이었었는데, 이번 일은 ‘진짜’인 것 같았다.
“알겠습니다. 의뢰를 받도록 하죠.”
“! 감사합니다!”
최동현은 기뻐하는 가족에게서 집 주소와 도어락 비밀번호를 받았다.
그렇게 이 집에 찾아왔는데, 이재하가 있었다.
보통 흐릿하게 보이는 잡귀들과 달리 아주 선명한 이재하의 모습은 제법 많은 귀신들을 봐왔던 최동현마저 살아 있는 사람이라고 착각할 정도였다.
그러나 의뢰인 가족이 짐을 전부 챙겨 임시거처로 이동한 사실을 알고 있던 최동현이었기에, 아무도 없어야 할 이 집에 존재하는 저 침입자가 귀신이라는 것을 금방 알 수 있었다.
“그래서 좀 많이 긴장했었지.”
얼마나 강력한 귀신이길래, 이 정도로 선명하게 보이는 걸까.
분명 의뢰인 가족이 집을 떠나기 전 꺼놓았을 거실 조명도 켜져 있는 상태였고, 연주하는 피아노 선율마저 아주 선명하게 들려왔다.
보통 귀신과 연관된 소리들이 희미하고 흐릿하며 잡음이 끼고 소름이 끼친다는 것을 생각해 보면 무시무시한 일이 아닐 수 없었다.
자세히 살펴보니 ‘귀신의 힘’을 사용해서 폴터가이스트 현상을 일으켜 피아노 건반을 아주 섬세하게 누르고 있었다.
‘……의뢰 잘못 받았나?’
도망칠까?
하고 생각했는데, 이재하가 입을 열었다. ‘죄송해요, 아버지.’ 하고.
“보니까 넌 자기가 죽은지도 모르는 것 같더라고.”
마치 산 사람처럼, 자각하지도 못한 ‘힘’을 자연스럽게 사용하며 피아노를 연주하고 있었다.
아.
최동현의 이야기에 이재하는 소리도 내지 못했다.
“그래서 일단 네 말에 맞춰줬지.”
그대로 퇴마해도 상관없었지만, 아버지란 말에 몸을 움츠리는 모습과 즐겁게 피아노를 연주하는 순하고 어린 얼굴을 보니 다른 방법이 낫지 않을까 생각한 최동현이었다.
“내가 퇴마하는 방법이 좀…… 과격해서 말이야.”
“과격이요?”
눈을 끔벅이는 이재하의 모습에 최동현이 조금 장난스럽게 웃으며 주머니에서 무언가를 꺼냈다. 십자가가 달린 묵주 팔찌와 나무로 만든 염주였다. 그리고 그걸 마치 너클처럼 쥐었다.
“물리퇴마거든.”
“!”
이재하의 입이 쩍 벌어졌다.
“자기가 죽은지도 모르는 애를 팰 수는 없잖아.”
“……고마워요, 형.”
이재하는 진심으로 고마웠다.
작게 웃은 최동현이 다시 묵주 팔찌와 염주를 주머니에 넣고 이야기를 이어나갔다.
“그리고 내가 널 퇴마할 수 있을지 못할지도 잘 가늠이 안 되더라고.”
이렇게 선명하게 보이면서 섬세하게 ‘힘’을 다루는 귀신은 처음이라, 강한지 약한지 잘 판단이 되지 않았다.
“그렇다고 그냥 도망가기에는 첫 집이라고 말하던 의뢰인 가족이 떠올랐고.”
그때, 최동현을 자신의 아버지가 보낸 사람이라고 생각한 이재하가 콩쿠르에 맞춰 돌아가겠다고 말했다.
최동현의 입장에서 보면 돌아가겠다는 뜻은 승천하겠다는 것과 같았다.
콩쿠르.
이게 이 귀신의 미련인가.
잠시 생각하던 최동현이 이재하와 함께 여기서 지내겠다고 이야기했다.
나쁜 영혼인 것처럼 보이지는 않으나 홀로 지내는 도중에 자신이 죽었다는 걸 깨달은 이재하가 어떤 일을 벌일지 모르니까 말이다.
“귀신은 육체가 없어서 그런지 감정의 변화가 잦고 극단적이거든.”
또 위험하다 싶으면 바로 퇴마해야하기도 했다.
제대로 할 수 있을지는 잘 모르겠지만.
“……그랬구나.”
이재하는 집을 둘러보며 얼굴도 모르는 이 집의 주인들을 떠올렸다.
“제가 쫓아낸 거네요.”
죽은 줄도 몰랐던 자신이 쫓아낸, 정말 살아 있는 사람들을.
“에어비앤비라니…….”
자신의 어이없는 착각에 허탈한 웃음이 튀어나왔다.
어렵게 마련한 집에서 불안에 떨고 결국 임시숙소로 이동해야 했던 사람들에게 정말 미안하기도 했다.
“넌 모르겠지만 귀신들은 보통 자기 좋을 대로 생각하고는 해. 그래서 원한이 있는 사람과 비슷한 사람에게 달라붙기도 하고 미련이 있는 물건이나 장소에 계속 머물기도 하지.”
최동현이 위로하듯 말했다.
“너도 그냥 그랬던 것뿐이야. 게다가 넌 네가 죽은 줄도 몰랐잖아.”
그렇게 말하는 최동현을 보며 이재하는 첫날 만났던 최동현을 떠올렸다.
그저 누군가와 함께 평범한 일상을 보낸다는 생각에 미처 눈치채지 못했었는데, 지금 생각해 보니 처음 며칠은 되게 딱딱하고 굳어 있었던 것 같다.
분명 귀신인 자신이 어떻게 해버릴까, 긴장한 것일 터였다.
자신에게는 즐거웠던 시간이 최동현에게는 무겁고 긴장됐던 시간이었다는 사실에 마음이 아팠다. 미안했다.
“근데…… 왜 그렇게 저한테 친절하게 대해줬어요, 형?”
이재하의 목소리가 축축해졌다.
고마우면서도 원망이 조금 서려 있었다. 그렇게 할 필요까지는 없었을 텐데. 그냥 퇴마했으면 됐을 텐데.
“하고 싶은 거 다 하고 나면, 네가 승천할 수 있을 것 같아서.”
안쓰러운 표정으로 자신을 바라보는 최동현의 모습에 이재하는 역시 무른 형이라고 생각하며 훌쩍였다.