Superstar From Age 0 RAW - Chapter (1167)
0살부터 슈퍼스타 1167화
“게다가 난 이어폰을 뺐던 적이 없어. 계속 내 귀에 꽂혀 있는 걸 도대체 어떻게 들은 거야?”
……그러네?
기억을 더듬어보니 최동현은 계속 이어폰을 꽂고 있어 이재하가 들을 수 있는 틈은 없었다.
그러니까 이재하가 평범한 사람이었다면 말이다.
“하, 하하.”
귀신이 가진 어떠한 힘이 사용된 것이 분명했다.
아마도 무의식중에 청력을 강화한 것이 아닐까. 그러니 다른 사람의 귀에 꽂혀 있는 이어폰의 작은 소리도 들을 수 있었겠지.
굳이 설명하지 않아도 이재하도 최동현도 그 사실을 알 수 있었다.
“하여튼.”
최동현이 어색하게 웃는 이재하를 보다가 가볍게 웃으며 말을 이었다.
“딱히 효과가 없는 것 같아서 뺐어.”
“……죄송해요……?”
“죄송해야지. 내가 얼마나 식겁했는데.”
장난 반 진심 반으로 말하는 최동현에 이재하는 그저 시선을 피하며 웃기만 했다.
“이제 갈 준비하자. 곧 오시겠다.”
시계를 본 최동현이 말했다.
이제 곧 의뢰가 완료됐다는 소식을 들은 집주인 가족이 올 예정이었다. 휴대폰 너머에서도 ‘정말요?!’ 하고 기뻐하는 목소리가 들렸었다.
“네! 짐 챙길게요. ……아, 나는 없지…….”
줄곧 지냈던 방으로 향하려던 이재하가 아차, 하고 말했다.
귀신에게 챙길 짐이 있을 리가 없었다.
자신이 죽었다는 건 알고 있었지만, 그 사실을 안 게 어제이다 보니 자주 그 사실을 까먹었다. 때문에 이 집은 진짜 에어비앤비가 아니고 자신도 여행 온 것이 아니라는 것도 잠시 잊고 말았다.
“이런 건 잘 잊으면서 피아노 못 친다는 건 안 잊는단 말이야…….”
최동현이 큰방에서 짐을 챙겨 나오는 사이, 이재하는 입을 삐죽거리며 피아노 건반을 눌러보았다. 그대로 통과하는 손가락에 이재하가 아쉬움을 삼켰다.
그러다 고개를 돌린 이재하의 눈에 젠가 상자가 들어왔다.
이재하가 눈을 반짝였다. ‘자신의 것’이 있었다.
“형! 젠가도 들고 갈 거죠?”
“들고 가야지.”
여기 놔둬 봤자 집주인 가족이 의아해하며 꺼림칙하게 여길지도 몰랐다.
퇴마에 젠가가 필요하다는 것도 의문스러운데, 정말로 퇴마에 사용됐다면 귀신 들린 물건일 테니까.
뭐, 지금 이재하가 하는 걸 보면 진짜 귀신들린 물건이긴 했다.
“제가 들고 가도 돼요?”
눈을 반짝이며 묻는 이재하에 최동현이 안 된다고 말했다.
“그러다 사람들한테 들켜. 마트에서도 꼬마한테 들켰었잖아.”
어떻게 들지? 들 수 있겠지?
진지한 표정으로 젠가 상자를 노려보던 이재하가 최동현의 말에 번뜩 고개를 들어 올렸다.
“들켰었어요!?”
“그럼 그 꼬마가 왜 놀랐다고 생각했는데.”
“……장난감 보고?”
아니면 나 때문에?
하고 말하며 이재하는 당시 기억을 떠올려보았다.
생각해보니 꼬마의 시선이 미묘하게 이재하나 최동현이 아닌 젠가에게 향했던 것 같았다.
“……설마 젠가 보고 놀란 거예요?”
“그래. 젠가가 공중에 떠 있으니까 놀랄 수밖에. 그렇게 고생해서 가렸는데…….”
최동현이 한숨처럼 말했다.
이재하가 끌고 가는 마트 카트가 혼자 움직이는 것처럼 보이지 않게 옆부분을 계속 잡고 있었고, 이재하가 시식할 때(물론 음식은 사라지지 않았다.)나 물건을 골라 카트 안에 넣을 때도 주변 사람들의 눈에 띄지 않게 몸으로 가렸었다.
홀로 공중에 떠 있다가 카트 안으로 들어가는 물건을 보면 다들 놀랄 게 분명했으니까.
‘CCTV는 일부러 돌려보지 않겠지.’
도난이나 사건 같은 문제가 없다면 CCTV는 그냥 보관만 하다가 삭제할 터였다.
“어른들 시야만 가리면 될 줄 알았는데, 꼬마 시야는 생각도 못 했지.”
밑에서 올려다보는 꼬마의 시선은 가릴 생각도 못 했던 바람에 들키고 말았다.
“아마 엄마한테 떼를 쓰던 것도 사실 공중에 떠 있던 장난감을 사달라던 거였을걸.”
“……애들은 참……겁도 없네요.”
공중에 떠 있는 장난감 상자라니.
무섭지도 않은가.
감탄 섞인 탄식을 흘리던 이재하는 곧 마트에서 신나게 돌아다녔던 자신의 모습을 떠올렸다. 마트에서 나올 때 지쳐 보였던 최동현의 모습도.
그건 쇼핑을 해서 지친 게 아니라, 사람들에게서 이재하를 감추느라 지친 거였다.
“……고생하셨네요, 형.”
“엄청 고생했지. 처음 왔다던 마트를 실컷 구경하면 승천하는 데 조금 도움이 될 줄 알았는데, 오히려 생생해져서는 젠가 할 때 힘도 쓰더라.”
삐죽 웃으며 말하는 최동현에 이재하가 눈을 동그랗게 떴다.
“그 힘이…… 이 힘이었어요?”
“그래. 넌 몰랐겠지만.”
젠가탑이 쓰러지려던 때마다 귀신의 힘, 염력으로 붙잡던 이재하의 모습에 별생각 없이 젠가를 하고 있던 최동현마저도 약이 올라 집중해 버리고 말았었다.
그래도 결국 이재하가 이겼지만 말이다.
“……제가 반칙한 거네요.”
“됐어. 너도 네가 힘쓴 줄 몰랐잖아.”
“그래도요…….”
친구와 처음 한 게임이었는데.
시무룩해진 이재하의 모습을 잠시 바라보던 최동현이 말했다.
“나중에 한 번 더 하면 되지.”
“나중에요?”
“그럼 그냥 장식만 해두려고 했어?”
젠가를 보며 말하는 최동현에 이재하의 얼굴에 화색이 돌았다.
“그럼 저번 판은 무효로 하고 다음에 할 때 이기는 사람 소원 들어주기로 해요!”
“그래. 그러자.”
물론 최동현은 이재하의 승천을 위해 바라는 건 들어줘야 했고 이재하는 최동현의 소원을 이루어줄 수 없는 귀신이라 쓸모없는 내기기는 했으나, 그냥 한 번 더 게임을 한다는 것 자체만으로 기쁜 이재하는 굳이 생각하려고 하지 않았다.
“짐 차에 싣고 올 테니까 여기서 기다리고 있어.”
“네!”
최동현이 주차장으로 젠가상자와 짐을 옮기는 사이, 이재하는 에어비앤비인 줄만 알았던 집을 둘러보았다.
“이런 게 있었네.”
이제서야 가족사진이나 아기자기하면서도 오랜 추억이 담긴 듯한, 에어비앤비에는 있을 리가 없는 여러 물건들이 눈에 들어왔다.
죄송한 마음이 밀려왔다.
“동현이 형.”
“왜?”
다시 집으로 돌아와 여기저기 돌아다니며 먼지 하나까지 깔끔하게 치우는 최동현을 이재하가 불렀다.
“저도 사과드리고 싶은데…… 안 되겠죠?”
“아무래도 기겁하실 것 같은데.”
최동현이 고개를 저었다.
그 내용이 아무리 사과라고 해도, 피아노 연주를 하거나 어디 스케치북 같은 데 글자를 적거나 해버리면 한동안 귀신에 시달렸던 집주인 가족은 단번에 집을 뛰쳐나갈 게 분명했다.
그 마음을 이해하는 이재하가 시무룩한 얼굴로 고개를 끄덕였다.
“내가 잘 이야기할게.”
“부탁드려요, 형.”
잠시 후.
도착했다는 연락과 함께 초인종이 울렸다.
자신의 집에 초인종을 누르고 들어오는 기분은 어떨지. 이재하의 마음이 다 착잡해졌다.
미안함이 가득 담긴 이재하를 잠시 바라보던 최동현이 현관문을 열었다.
약간의 두려움과 많은 기대가 담긴 얼굴을 한 부부와 아들이 보였다. 꼭 마주 잡고 있는 서로의 손도.
‘저분들이구나.’
이재하는 그동안 인식하지 못했던 집주인 가족을 조용한 표정으로 바라보았다.
그런 이재하를 빠르게 살핀(허공에 시선을 두면 집주인 가족이 무서워할 게 분명했기 때문에.) 최동현이 입을 열었다.
“들어오셔도 됩니다.”
“저, 정말요?”
“네. 전부 끝났습니다.”
최동현의 말에 두려움을 가라앉힌 세 가족이 집 안으로 들어왔다.
드디어 돌아온 ‘우리 집’을 둘러보며 기뻐하는 가족의 모습을 이재하의 시선이 쫓았다.
“그대로네요. 좀 부서질 수도 있다고 들었는데…….”
물리퇴마를 하다 보니, 미리 어딘가 부서질 수도 있다고 이야기했던 최동현의 말을 기억하는 남편이 말했다.
“네. 대신 시간이 좀 들었지만 말입니다.”
최동현이 말을 이었다.
“말씀드렸던 대로 냉장고에 음식들도 좀 먹고 방도 며칠 사용했습니다. 청소는 다 해뒀으니 걱정 마시고요.”
“괜찮아요. 그걸 없애는 데 필요하시면 다 드셔도 돼요!”
아내의 말에 이재하가 몸을 움찔 떨었다.
그것.
분명 귀신인 이재하를 말하는 것이리라.
“집도 좀 따뜻해진 것 같은 기분인데? 진짜 사라졌나?”
방 여기저기를 살펴보고 나온 아들이 바로 근처에 있는 이재하도 눈치채지 못하고 말했다.
그게 보통이긴 했다.
“정말로…… 이제 없는 겁니까?”
가족과 최동현, 그리고 보이지 않는 이재하가 거실에 모여 이야기를 나누었다.
아내와 아들은 물론 남편까지 귀신이라는 직접적인 단어를 피하는 모습이 여전히 두려운 것 같았다.
“네. 그렇습니다. 앞으로는 안 나타날 테니, 걱정하지 않으셔도 됩니다.”
최동현이 진지한 표정으로 이야기했다.
퇴마도 중요했지만, 귀신을 보지도 만질 수도 없는 일반인들이 안심할 수 있도록 마무리하는 것도 최동현의 일이었다.
걱정스러운 마음에 악몽을 꾸고 퇴마가 되지 않았다고 컴플레인을 거는 경우도 초반에는 종종 있었으니까.
“감사합니다. 정말 감사합니다.”
세 가족 모두 눈물을 글썽일 정도로 기뻐하며 감사를 표했다. 그에 이재하의 어깨가 미안함과 죄송함으로 무거워졌다.
‘왜 하필 이 집에 오게 되었을까.’
얼굴을 살펴보니 아는 사람들도 아닌데 말이다.
그건 가족도 궁금했던 점이었다.
“근데 왜 그 귀신이 저희 집에 온 건지 아십니까?”
“맞아요. 딱히 원한 살 곳도 없는데 말이죠.”
“저희가 뭐 잘못한 게 있나요? 아니면 뭐, 저주받을 행동을 했다거나…….”
혹시나 자신들도 모르게 한 행동에 귀신이 나타난 게 아닌가 하는 생각이 든 가족이었다. 만약 그렇다면 다음에 또 이런 일이 일어날 수도 있어, 전문가에게 이야기를 듣고 싶었다.
“저주…….”
그런 거 아닌데…….
시무룩해진 이재하를 슬쩍 본 최동현이 입을 열었다.
“제가 생각하기엔 운이 나쁘셨던 것 같습니다.”
“……운이요?”
“네, 우연히 일어난 일이라는 거죠.”
그말에 집주인 가족은 물론 이재하까지도 의아한 표정을 지었다. 이재하는 최동현이 둘러대나 싶었다.
“이 집에 나타난 영혼은 피아노를 아주 좋아했습니다. 여러분도 들으셨다시피 밤낮 가리지 않고 연주할 정도로 말이죠.”
음산했던 피아노 연주를 떠올린 가족과 미안함이 담긴 이재하의 시선이 거실 한쪽에 놓인 피아노로 향했다가 최동현에게로 돌아왔다.
“아마 헤매고 떠돌아다니던 중, 이 집에서 들리는 피아노 선율을 들은 게 아닐까 싶습니다.”
그것참.
가족이 어안이 벙벙한 얼굴이 되었다.
“진짜 운이 나빴던 거네요.”
“그러게. 다른 집 중에서도 피아노 연주하던 곳이 있었을 텐데……”
정말 운이 안 좋았다고 가족과 이재하가 생각했다.
그러나 최동현의 말을 거기서 끝나지 않았다.
“그리고, 여러분을 보고 여기에 남게 된 것 같습니다.”
“……저희요?”
남편과 아내, 아들이 눈을 끔벅였다.
이재하도 같은 표정이었다.
“네. 퇴마를 하다가 영혼의 과거를 좀 알게 됐는데, 그렇게 행복한 가정이 아니었던 것 같더군요.”
……아.
다정하게 모여 앉은 세 가족의 눈과 입이 조금 벌어졌다. 약간 떨어진 곳에 홀로 앉아있던 이재하도 마찬가지였다.
“아마 여러분의 행복한 모습을 보고 이곳에 머무르고 싶었던 게 아닌가 싶습니다. 영혼이 아드님 또래였거든요.”
최동현의 설명은 둘러대는 말이라기엔 너무나도 이재하의 마음에 와닿는 이야기였다.
잊고 있었던 기억이 순간 떠오를 정도로.
이재하는 그대로 멈추었다.
즐겁게 피아노를 치고 있는 아들과 부드러운 표정으로 그 연주를 감상하는 부모의 모습이 떠올랐다.
가끔 실수가 있었고 박자가 틀렸음에도 아들은 혼나지도 않고 다시 연주를 이어나갔다. 그런 아들을 바라보는 부모의 눈동자에도 따스함이 가득했다.
이 얼마나 행복한 풍경인지.
‘이런 집에서 살고 싶다.’
정처 없이 떠돌아다니던 이재하는 저도 모르게 그렇게 생각했었더랬다.