Superstar From Age 0 RAW - Chapter (1175)
0살부터 슈퍼스타 1175화
다음 날.
방에서 나온 이재하와 최동현은 조금 민망한 얼굴로 서로를 바라보았다.
최동현은 밤새 잠을 잘 못 잔 듯 부스스한 모습이었고, 이재하는 영혼이라 겉모습은 멀쩡하긴 했지만 분위기가 조금 복잡한 것 같은 느낌이었다.
“귀신도 늦잠을 자네.”
“형도 잘 못 잤나 봐요.”
다른 때보다 늦게 일어난 한 사람과 한 영혼은 이내 웃으며 평상시처럼 오전 시간을 보냈다.
어젯밤 다 하지 못한 이야기를 하기엔 아직 둘 다 마음이 어수선했기 때문이었다.
언제나처럼 클래식 음악을 배경음악으로 깔아두고 늦은 아침을 먹었다. 그리고 최동현은 컴퓨터 앞에 앉아서, 이재하는 테이블 위에 항상 놓여 있는(손님이 올 때만 치운다.) 젠가를 쌓으며 시간을 보냈다. 둘 다 생각이 많아 보였다.
가볍게 점심을 먹은 후에도 심부름센터에서는 클래식 음악만이 잔잔히 들려왔다.
그때 모니터만 보고 있던 최동현이 입을 열었다.
“이재하, 진짜 안 돌아갈 거야?”
예상도 못 한 타이밍에 들려온 질문에 만지작거리던 젠가를 탑 위에 올려두던 이재하가 얼어붙었다. 물론 계속 ‘동현이 형이 언제 물어볼까?’ 초조해하고 있긴 했는데, 진짜 물어보니 조금 늦게 인식이 됐다.
그래도 밤새 고민한 보람이 있었는지 대답은 금방 나왔다.
“네. 안 돌아갈래요.”
최동현이 고개를 돌려 소파에 앉아 있는 이재하를 보았다.
“너도 밤새 고민한 것 같은데. 고민했다는 건 살고 싶다는 마음도 있다는 거 아니야?”
굳게 마음을 먹은 상황이라면 고민조차 하지 않았을 거다.
이재하가 몸을 움찔했다. 아예 틀린 말은 아니었다. 아주 약간 돌아가고 싶은 마음도 있었다.
최동현이 자리에서 일어나 이재하의 맞은편에 앉았다. 이재하가 조금 긴장했다.
진지하게 이야기할 시간이었다.
“돌아가. 돌아가서 멀쩡한 몸으로 피아노도 치고 음악도 듣고 그래.”
이재하를 파악한 최동현이 말했다.
“이대로 있으면 며칠에 한 번씩 옛날 보육원에서 낡은 피아노만, 그것도 한 곡도 완벽하게 못 치다가 승천하게 될 거야. 승천하고 나면 이승에 대한 건 다 잊을 거고. 피아노도 음악도 전부 다. 피아노 계속 치고 싶잖아. ”
이재하는 고개를 숙여 건반을 누를 때도 있고 그대로 통과해 버릴 때도 있는 자신의 두 손을 바라보았다.
“맞아요.”
낡은 피아노를 듬성듬성 치는 것도 좋았지만, 제대로 한 곡을 전부 치고 싶을 때가 많았다.
피아노를 치다 몰입했을 때 아무런 소리도 나지 않으면 얼마나 허무하던지. 또 최동현과 함께 가야만 하는 거리에 있는 옛날 보육원에서는 몇 시간도 있지 못했었다.
“앞으로 몇 번. 불과 몇 시간. 그게 제가 피아노를 연주할 수 있는 시간이겠죠.”
이재하가 슬픔이 가득 담긴 목소리로 말했다.
“저도 아쉽고 슬퍼요. 좀 더 오래, 많이 피아노를 연주하고 싶어요.”
작게 나올 것 같은 울음을 삼키고 말을 이었다.
“근데 그만큼 집에서, 아버지 앞에서 연주하기 싫어요. 생각만 해도 숨이 막히는 것 같아요.”
그에 안쓰럽게 바라보던 최동현이 얼굴을 굳혔다.
“그럼 집을 나와. 너 성인이잖아. 나와서, 일하면서, 피아노를 연주하고 싶은 곳에서 실컷 연주해. 그럼 되잖아.”
최동현이 진심을 담아 말했다.
“내가 아는 이재하라면 충분히 할 수 있는 일이야.”
귀신 주제에 활기차고 생기가 넘치는, 웃음이 많은 녀석이 아닌가.
성격 또한 어디서든 잘 지낼 수 있을 만큼 착하고 밝았다.
“……형이 그랬죠?”
이재하가 쓰게 웃었다.
“귀신은 엮인 것이 아무것도 없어 자신만 생각하고 행동한다고요. 저도 그런 거예요. 아버지도 없고 집도 아니니까 이렇게 마음대로 행동할 수 있는 거예요.”
마음을 억제하는 리미트가 풀려, ‘지금의 이재하’가 된 것이다.
“근데 다시 몸으로 돌아가면 어떻게 되겠어요?”
두려운 아버지가 있고 꽉 막힌 집이 있고 언제나 보는 눈들이 있고 살아가야 할 시간이 있는 사람 이재하는 그렇게 또 엮이게 될 터였다.
“그게 무서워요, 형.”
자유를, 애정을 알게 되어 더 무서워졌다.
과거에는 1만큼 느꼈던 답답함도 이제는 100만큼 느껴질 게 분명했다.
최동현은 이재하의 마음을 이해했다.
모르는 것이 약이라는 말도 괜히 있는 게 아니니까. 그러나 반대로 아는 것이 힘이라는 말도 있었다.
“괜찮을 거야. 재하 넌 네가 어떻게 살아야 가장 행복한지 알고 있잖아.”
그리고 이재하는 그걸 위해 노력할 수 있는 사람이었다.
“……잊으면 어떻게 해요?”
이재하가 불안한 목소리로 말했다.
어둡고 고요한 지난밤은 이재하를 끝없는 고뇌 속으로 밀어 넣었었다.
“만약에, 만약에…… 원래대로 돌아갔다가, 제가 죽었다는 사실을 잊고 있었던 것처럼 그동안 있었던 일들을 모두, 꿈처럼 전부 다 잊으면 어떻게 해요?”
즐겁게 피아노를 연주했던 것도, 형이랑 외출한 것도, 길에서 피아노를 쳐본 것도, 의뢰인 가족이 무사승천을 빌어주었던 것도, 심부름센터에서 지낸 것도 전부.
“영혼일 때의 기억을 돌아가도 기억할 수 있을까요?”
거기에선 최동현도 그저 숨을 들이켤 수밖에 없었다.
잊는다는 건 생각도 못 했지만, 그럴 가능성이 아예 없지는 않을 것 같았다.
말 없는 최동현에 이재하가 울듯 말했다.
“그건 더 싫어요.”
꿈 같았던 시간이 꿈처럼 잊혀진다니.
“깨어난 나는 아무것도 모르고 그냥 옛날처럼 조금 답답하다, 무섭다, 그렇게 생각하면서 계속 살아가겠죠.”
사람 이재하는 나쁘지 않은 일이라고 생각할 터였다.
그게 끔찍했다.
“……기억할 거야. 그리고 넌 집을 나올 거고.”
“아뇨. 기억 못 할 거예요. 그리고 기억한다고 해도 집을 나올 리가 없어요.”
아버지 말만 듣는 멍청한 겁쟁이.
“전 제가 제일 잘 알아요.”
이재하가 물기가 어린 눈을 무섭게 빛내며 자신에게 다짐하듯 말했다.
“그러니까 안 돌아가요. 절대.”
단호한 이재하의 대답에 최동현은 뭐라고 말해야 좋을지 떠올리지 못했다.
어떠한 이유도 지금의 이재하한테는 들리지 않으리라.
“살아.”
그래서 그냥, 속에 있는 말을 툭 뱉어냈다.
“난 재하 네가 살면 좋겠어.”
이재하가 떨리는 눈으로 최동현을 바라보았다.
“전부 잊어도 괜찮고, 힘들면 내가 도와줄 테니까…… 살아. 살아서 연주하고 싶은 만큼, 네 말대로 자유롭게 피아노를 연주해. 좋아하는 피아니스트를 만나고 좋은 친구들을 만들면서 살아가. 난 네가 그랬으면 좋겠다.”
그러나 돌아오는 대답은 없었다.
최동현은 이재하가 다시 고민해서 잘 결정하길 바랐다.
‘아니면…….’
최후의 수단으로 물리력을 사용해야지.
기절시켜서 데려가거나 멱살을 잡고 끌고 갈 생각이었다.
허공을 붙잡고 있는 최동현의 모습이 꼴사나울 테고, 남의 병실에 함부로 몰래 들어가야 하는 거니 동생에게 폐를 끼치겠지만 사람 하나 살리는 거니 괜찮을 터였다. 어디선가 동생이 ‘안 괜찮아!!’ 하고 외치는 듯하지만 착각일 거다.
이야기를 끝낸 최동현은 다시 컴퓨터 앞으로 향했고, 이재하는 고민을 하는 것 같기도 하고 안 하는 것 같은 얼굴로 젠가를 만지작거렸다.
조금 시간이 흘러.
무거웠던 분위기도 평상시처럼 돌아갔다.
둘 모두 결정은 마지막의 마지막까지 미루고 싶었기 때문이었다. 재하가, 동현이 형이 생각을 바꿔주길 바랐다.
“기사 떴네.”
모니터를 보던 최동현이 자세를 바로 했다.
“무슨 기사요?”
“네 기사. 교통사고로 입원 중이라는 거.”
어렵게 쌓은 젠가탑이 와르르 쓰러지는 것도 깨닫지 못한 이재하가 얼른 최동현이 있는 곳으로 걸어가 모니터에 얼굴을 들이밀었다.
“피아니스트 이재하, 교통사고…….”
“기억나?”
이재하는 고개를 저었다.
“……아니요. 전혀 안나요.”
둘은 천천히 기사를 읽어 내려갔다.
어떤 골목에서 제법 빠른 속도로 달리던 차와 부딪혔는데, 넘어지면서 다리와 머리에 충격을 받아 아직까지 의식을 되찾지 못했다는 내용이 적혀 있었다.
“골목?”
이재하가 고개를 갸웃했다.
특강을 들을 때나 콩쿠르에 나갈 때 빼고는(그것도 차로 이동한다.) 대부분 집에서 연습만 하는 이재하가 갈 만한 곳이 아니었기 때문이었다.
“가 보면 기억날 것 같아?”
“잘, 모르겠어요.”
그에 시간을 확인한 최동현이 의자에서 일어나 겉옷을 챙겼다.
이재하가 눈을 동그랗게 떴다.
“형, 가려고요?”
“바람도 쐴 겸 가 보자. 너도 기억이 없으면 답답하잖아.”
아무래도 아까 전에 했던 이야기가 마음에 남은 모양이었다.
이재하도 비슷한 마음이었기에 고개를 끄덕이고는 차 키를 챙기는 최동현을 쫓아갔다.
“근데 어딘지 알아요, 형?”
“사고 현장 사진 보니까 알 것 같더라.”
잠시 후.
이재하와 최동현은 사고가 났다는 골목에 도착했다.
“특이한 건 없는데…….”
그냥 어디서나 볼 법한 평범한 골목이었다.
근처에 피아노나 클래식에 관련된 건물이나 행사가 있었던 것도 아닌 것 같았다.
“근데 왜 여기에 왔을까요?”
“이제부터 알아봐야지.”
이재하가 골목 이곳저곳을 살펴보고 있는 사이, 한번 쭉 골목을 둘러본 최동현은 한쪽에 있는 슈퍼를 발견하고는 눈을 빛냈다. 그러고는 능숙하게 슈퍼 안으로 들어가 물건을 사고는 계산대에 있던 슈퍼 사장과 이야기를 나누었다. 화제는 당연히 몇 주 전에 난 교통사고에 대한 것이었다.
“저도 지나가면서 잠깐 봤는데, 사고당한 사람이 여자였었죠?”
“아니, 남자였어!”
최동현의 거짓말에 홀랑 속아 넘어간 슈퍼 사장이 손을 내저었다.
“어떤 학생이 혼자 걸어가고 있었는데, 차가 달려왔었지.”
“내가 언젠가 사고 낼 줄 알았다니까, 그 차! 골목인데 속도도 안 줄이고.”
근처에 있던, 대화 상대가 고팠던 주민도 끼어들었다.
“아이고. 크게 다쳤겠네요.”
능청스럽게 구는 최동현의 옆으로 이재하가 다가와 함께 이야기를 들었다.
그런데 혼자 걸어갔다고? 아버지도 없이?
아니, 아버지가 있었다면 차를 타고 갔겠지. 그럼 사고도 안 났을 테고.
“생각보다는 덜 다친 것 같더라고. 들고 있던 가방이 쿠션이 됐다나.”
“매고 있던 가방도 있었고. 난 어디 여행 가는 사람인 줄 알았다니까.”
“여행? 난 가출하는 학생인 줄 알았는데?”
그에 이재하와 최동현이 멈칫했다.
그리고는 떠오르는 생각에 눈을 크게 떴다.
여행이다, 가출이다 이야기를 나누는 두 사람에게 재빨리 인사를 하고 최동현과 이재하는 슈퍼 밖으로 나왔다.
이재하의 표정은 얼떨떨했다.
“그러니까…….”
답답함과 두려움을 느껴도 행동하지 못했던 과거의 이재하가.
지금의 이재하에게 아버지의 말만 듣는 멍청한 겁쟁이라고 평가받은 과거의 이재하가.
“가출을 했다는 거네요?”
죽어서 자유라는 것을 경험해 보지 않았는데도 용기를 내 아버지를 떠났던 것이었다.
도저히 믿을 수가 없는 이야기였다.
과거의 자신이 그렇게 용기 있던 사람이었다는 것이.
어떤 말로 표현해야 할지 알 수 없을 정도로 벅찬 감정을 느끼고 있는 이재하를 바라보며 최동현이 웃으며 말했다.
“내가 말했잖아. 넌 할 수 있다고.”
그에 이재하가 어느새 그렁그렁해진 얼굴로 웃으며 말했다.
“그러게요. 제가 절 제일 잘 안다고 생각했는데…….”
사실은 몰랐던 거였다.
이재하라는 사람은 자유를 몰라도 자유를 찾으러 갈 굉장한 사람이라는 걸.
“그럼 다시 물을게. 진짜 안 돌아갈 거야?”
장난기가 담긴 최동현의 물음에 이재하가 하하 웃었다.
“아뇨. 돌아갈 거예요.”
기억이 있든 없든, 이재하 자신이라면 어떻게든 자유와 행복을 찾아낼 거라는 믿음이 생겼다.
그러니 돌아가지 않을 이유가 있을 리가.
돌아가서, 살아서 더 오래 더 많이 피아노를 칠 거다.
“저 돌아가야겠어요, 형.”
다시금 마주할 삶과 미래를 떠올리며 이재하가 환하게 웃었다.
***
복도를 걸어가던 두 간호사가 이야기를 나누었다.
“오전에 봤는데 진짜 잘생겼더라.”
그에 동기 간호사가 얼굴을 살짝 찌푸리며 몸을 떨었다.
“난 좀 소름 돋던데. 말도 안 하고 계속 가만히 있잖아.”
“얌전하면 좋지, 뭐.”
하고 말한 간호사가 동기를 보내고 병실 앞에 섰다.
[이ㅇ하]오늘 아침 깨어난 환자였다.
노크를 하고 병실 문을 여니 환자복을 입고 침대에 앉아있는 남자가 보였다. 피아니스트라서 그런지 새하얀 두 손과 잘생긴 얼굴에 시선이 갔다. 그런데 동기의 말을 듣고 보니 묘하게 싸한 것 같은 기분이 들었다.
‘기분 탓이겠지.’
어깨를 으쓱인 간호사가 할 일을 하기 위해 바쁘게 움직였다.
남자는 얌전히 앉아 있었다.
간호사가 일을 다 끝내고 돌아가고 난 후에도, 손대지 않은 저녁 식사가 돌아간 후에도 가만히 앉아 있었다.
남자가 움직인 것은 달마저 구름에 가린 어두운 밤이 되어서였다.
차박-
침대에서 내려온 남자는 슬리퍼도 신지 않은 채 맨발로 걸어 병실 한편에 걸려 있는 거울 앞으로 향했다.
그러고는 지독히도 새까만 눈동자로 마치 낯선 것을 보는 것마냥 거울 속 자신의 얼굴을 바라보다가, 양쪽 입꼬리를 끌어 올렸다.
보는 것만으로도 간담이 서늘해지는, 섬뜩한 미소였다.