Superstar From Age 0 RAW - Chapter (1201)
0살부터 슈퍼스타 1201화
자신을 위해주는 최동현의 말에 훌쩍이던 이재하가 물었다.
“근데 왜 피아노 연주는 못 하게 됐을까요, 형?”
“아마 네가 귀신이라는 걸 알게 돼서 그런 게 아닐까?”
최동현이 덧붙였다.
“귀신들은 ‘마음’에 영향을 꽤 많이 받더라고. 한을 풀어주면 눈 깜빡할 사이에 승천하지만, 거슬리는 게 있으면 죽을 때까지 따라붙는 것처럼.”
그러니 지금 이재하가 피아노를 치지 못하는 이유는 이재하 본인이 ‘못한다’고 생각하고 있어서 그런 것이라고 설명하며, 최동현은 이재하가 지금 의자에 ‘앉아’ 있다는 것을 알려주었다.
그에 이재하가 눈을 동그랗게 떴다.
“어떤 느낌인지…… 알 것 같아요.”
이재하가 조금 밝아진 얼굴로 오른손을 건반 위에 올렸다.
의식하지 않았다.
그냥 평소처럼, 지금까지 그랬던 것처럼 손가락을 움직였다.
그럼 그의 오랜 친구인 피아노도 그에 분명 화답해 줄 터였다.
처음 몇 번은 아무 소리도 들리지 않았다.
그러나 이재하는 계속해서 연주를 이어나갔다.
눈을 꼭 감고 살아 있을 적 자신이 어떻게 연주했는지, 들려오던 선율은 어떤 느낌이었는지, 당시 느꼈던 모든 것을 떠올리려고 노력했다.
그러자 딩- 하고 소리가 났다.
“형! 들었어요?!”
“어. 소리가 나네.”
잘했다는 듯 바라보는 최동현의 눈빛에 활짝 웃은 이재하가 다시 오른손으로 연주를 이어갔다.
이재하의 연주는 듬성듬성 들려 마치 이가 몇 개 빠진 아이가 환하게 웃는 것처럼 느껴졌지만 그것도 나름대로 괜찮았다.
“어때? 승천할 것 같은 느낌이 들어?”
“……어떤 느낌인지는 모르겠지만, 아니요. 그냥 똑같아요.”
고개를 젓는 이재하를 바라보며 최동현은 잠시 고민에 잠겼다.
“하는 수 없지. 우리 집에 가는 수밖에.”
“! 형 집이요!?”
“여기 널 두고 갈 수는 없잖아.”
그건 이재하에게도, 이 집 가족들에게도 좋지 않은 일이었다.
“전 좋아요!”
이재하는 얼른 고개를 끄덕였다.
최동현의 집이라면 좀 더 마음 편하게 있을 수 있을 것만 같았다.
“미리 말해두지만 피아노는 없어.”
앗!
하고 저도 모르게 실망하던 이재하가 얼른 눈을 빛내며 말했다.
“괜찮아요. 정 피아노가 치고 싶으면 오늘 갔던 길거리 피아노를 치면 되니까요!”
그에 최동현이 볼을 긁적이며 말했다.
“그 피아노 말이야.”
“네!”
“고장 난 거더라.”
“……네?”
“넌 못 봤겠지만 뒤에 고장이라고 쓰여 있었어. 폐기물 스티커도 붙여져 있었고.”
“그럼 어떻게 소리가…… 아…….”
내가 한 거구나.
사실을 알게 된 이재하가 어깨를 축 늘어뜨렸다.
그에 최동현이 당시 주변 상황을 떠올렸다.
걸음을 멈춘 사람들은 이재하가 아니라, 가만히 서 있던 최동현이 연주하기를 기다린 것이었다.
‘어쩐지…….’
송유정이 저도 모르게 고개를 끄덕였다.
저도 모르게 박수가 나올 것 같은 멋진 연주였는데도 아무 반응이 없었던 행인들이 떠올랐다. 피아노 연주 당시 모여든 사람들도 몇 명에 불과했었다.
‘왜 몰랐지?’
생각해 보면 이상하다고 느낄 만한 장면이었는데도 아무런 의심 없이 보았다.
아마도 이재하의 멋진 연주에 푹 빠져 있었기 때문이 아닐까, 하고 생각한 송유정이 작게 웃었다.
저녁 식사를 한 후.
이재하는 피아노 앞에 가만히 앉아 있었다.
“……가기 싫다.”
문득 흘러나온 자신의 속마음에 이재하는 깜짝 놀랐다가 이내 쓰게 웃었다. 싫다고 말해본 게 언제인지 기억도 나지 않았다.
그래서 그런지 이렇게 솔직하게 말하고 나니 가득 남아 있던 미련이 조금 사라지는 것 같았다. 아주 조금이지만.
“그래도 가야지.”
물리 퇴마를 할 수 있음에도 기다려준 동현이 형을 위해서라도.
집을 그리워하고 있을 집주인 가족들을 위해서라도.
이재하는 아쉬움을 담아 피아노를 연주했다.
이제 자신이 귀신인 것을 자각한 이재하의 연주는 금방이라도 사라질 것처럼 희미하고 낯선 것처럼 이질감이 느껴졌다.
이전에 했던 연주들과 비슷한 부분도 있었지만, 그때보다 훨씬 생기가 줄어든 느낌이라 정말로 어떤 기이한 존재가 피아노 연주를 하는 것 같았다.
어두운 밤.
달빛 아래에서 피아노를 연주하는 유령.
그 모습은 마치 꿈에서나 볼 법한 환상처럼 느껴져, 정말로 홀릴 것만 같아 관객들은 멍한 얼굴로 귀를 기울였다.
그걸 이부자리에 누워 있던 최동현도 들었다.
오른쪽 귀로는 무슨 곡인지는 모르겠지만 좋은 곡인 것 같은 이재하의 연주가, 왼쪽 귀로는 무선 이어폰을 통해 바흐의 [예수, 인간의 소망과 기쁨>이.
잠시 생각하던 최동현이 손을 뻗어 휴대폰을 들었다. 그리고 음악 재생을 중지하고 왼쪽 귀에서 무선 이어폰을 빼 케이스 안에 넣어두었다.
이불을 덮은 최동현이 눈을 감았다.
이제 온전히 이재하의 연주만이 들려오고 있었다.
* * *
다음 날 아침.
“어? 저 어떻게 맛을 느낀 거죠?”
“내가 너 안 보는 사이에 기도했거든. 제사를 올리는 것하고 같은 원리야.”
최동현의 대답과 함께, 과거의 최동현이 이재하 몰래 두 손을 모아 기도하는 장면들이 스쳐 지나갔다.
“와. 그게 진짜 되는 거였네요.”
이재하와 비슷한 생각을 한 관객들이 작게 웃었다.
아침 식사를 끝낸 최동현이 정리를 하던 중.
시계를 본 이재하가 물었다.
“어? 형, 연락 올 때가 지났는데 연락이 안 오네요?”
“연락?”
“매일 왔었잖아요. 이 시간쯤에. 그러고 보니 무선 이어폰도 안 끼고 있네요?”
의아해하는 이재하의 얼굴에 고무장갑을 벗고 정리하던 최동현이 아, 하고 침음성을 흘렸다.
“그건…… 너 때문이었어. 그러니까…… 귀신에게 홀린다는 말, 들어봤어?”
“네. 들어봤어요.”
……잠깐만.
귀신에게 홀린다고?
이재하가 눈을 동그랗게 뜨고 최동현을 바라보자, 최동현이 쓰게 웃으며 고개를 끄덕였다.
“그래, 너. 네가 어떤 귀신인지 전혀 모르는 상황에서 같이 지내게 되는 바람에 대비할 필요가 있었어. 시간에 맞춰 오던 전화는 알람이었고. 너랑 대화를 오래 이어나가면 문제가 생길지도 모른다고 생각했거든.”
최동현의 설명에 이재하는 또 하나를 떠올렸다.
최동현이 무선 이어폰으로 계속, 그러니까 눈을 뜨고 있을 때부터 잠들었을 때까지 정말로 24시간 동안 계속 듣고 있었던 곡들을. 또 그 곡들을 작곡한 작곡가의 이야기도.
“……그래서 바흐의 곡을 들었군요.”
“맞아. 알고 있는지 모르겠지만 퇴마할 때 자주 사용되는 게 바흐의 음악이거든. 엑소시즘 영화에도 종종 나오기도 하고.”
……와…….
최동현의 이야기에 관객들이 저도 모르게 입을 쩍 벌렸다.
이재하와의 대화를 전화 통화로 보이기 위해 사용했던 무선 이어폰에 이유가 하나 더 있었을 줄은 몰랐다.
‘어쩐지 잘 때까지 이어폰을 끼고 음악을 듣는 건 조금 이상하다고 생각했었는데.’
설마 그 정도로 대비하고 있었을 줄은 몰랐다.
설명을 듣고 나니 무선 이어폰을 뺀 지금의 최동현이 이재하를 얼마나 믿고 있는지 알 수 있었다.
감동과 감격이 밀려왔다.
‘어라? 근데 바흐라고?’
그거 이재하가 연주 하지 않았었나? 하고 생각할 때, 최동현이 말했다.
“그리고 효과도 없는 것 같아서 말이야.”
“? 왜요?”
“네가 연주했잖아. 바흐 곡을. 귀신인 네가.”
……아앗!
길거리에서 [예수, 인간의 소망과 기쁨>을 직접 연주했었던 이재하가 눈을 함지박만 하게 떴다.
“퇴마할 때도 사용하는 음악인데 그걸 귀신인 네가 연주했는데, 내가 계속 듣고 있겠어?”
퇴마곡을 연주하는 귀신이라니.
그걸 또 퇴마사 앞에서 ‘형이 좋아하는 곡이죠?’ 하고 연주하다니.
지금 생각해도 눈앞이 아찔하고 오싹했다.
당시의 심정을 떠올린 최동현이 어색하게 웃는 이재하를 보다가 가볍게 웃으며 말을 이었다.
“하여튼. 딱히 효과가 없는 것 같아서 뺐어.”
“……죄송해요……?”
“죄송해야지. 내가 얼마나 식겁했는데.”
장난 반 진심 반으로 말하는 최동현에 이재하는 그저 시선을 피하며 웃기만 했다.
“이제 갈 준비하자. 곧 오시겠다.”
시계를 본 최동현이 말했다.
그에 이재하가 직접 젠가를 들고 간다고 말하자 최동현은 마트에서의 진실을 알려주었다.
공중에 떠 있는 젠가 상자와 그걸 보고 놀라는 아이의 모습과 아차 싶은 표정을 짓는 최동현이 회상 장면으로 나타났다.
뒤이어 시식 코너에서나 다른 사람들이 있을 때 떠 있는 물건들을 가리기 위해 노력하는 최동현의 모습도.
‘어쩐지 지쳐 보인다고 생각했더니…….’
혼자 고군분투하는 최동현의 모습에 송유정과 임예나가 작게 웃고 말았다.
최동현이 차로 젠가 상자와 짐을 옮긴 후.
집주인 가족이 아파트에 도착했다.
“감사합니다. 정말 감사합니다.”
세 가족 모두 눈물을 글썽일 정도로 기뻐하며 감사를 표했다. 그에 이재하의 어깨가 미안함과 죄송함으로 무거워졌다.
‘왜 하필 이 집에 오게 되었을까.’
얼굴을 살펴보니 아는 사람들도 아닌데 말이다.
가족들도 그게 궁금했던 건지 최동현에게 물었다. 최동현은 우연히 피아노를 좋아하는 귀신이 피아노 선율을 듣고 온 것이라고 이야기했다.
“그리고, 여러분을 보고 여기에 남게 된 것 같습니다.”
“……저희요?”
“네. 퇴마를 하다가 영혼의 과거를 좀 알게 됐는데, 그렇게 행복한 가정이 아니었던 것 같더군요. 아마 여러분의 행복한 모습을 보고 이곳에 머무르고 싶었던 게 아닌가 싶습니다. 영혼이 아드님 또래였거든요.”
최동현의 설명은 둘러대는 말이라기엔 너무나도 이재하의 마음에 와닿는 이야기였다.
잊고 있었던 기억이 순간 떠오를 정도로.
이재하는 그대로 멈추었다.
즐겁게 피아노를 치고 있는 아들과 부드러운 표정으로 그 연주를 감상하는 부모의 모습이 떠올랐다.
가끔 실수가 있었고 박자가 틀렸음에도 아들은 혼나지도 않고 다시 연주를 이어나갔다. 그런 아들을 바라보는 부모의 눈동자에도 따스함이 가득했다.
이 얼마나 행복한 풍경인지.
‘이런 집에서 살고 싶다.’
정처 없이 떠돌아다니던 이재하는 저도 모르게 그렇게 생각했었더랬다.
“……그 아이는…… 하늘로 잘 돌아갔나요?”
걱정이 담긴 아주머니의 말에 이재하의 마음까지 따뜻해지는 기분이었다.
“불편을 끼쳐 죄송했어요. 그리고 감사합니다. 여기서 지내는 동안 정말 좋았어요. 피아노도 관리를 잘하셨는지 좋은 소리가 났고, 아주머니가 담그신 김치도 맛있었어요. 집도 정말 아늑했고요. 그래서 떠나기 싫어서 제가 죽었다는 걸 자각하지 못했던 것 같아요.”
그리고 다짐하듯 말했다.
“승천한 후에, 할 수 있다면 꼭 보답하겠습니다.”
최동현이 그 말을 전해주었다.
집주인 가족은 이재하의 제사까지 지내주겠다고 말할 정도로 좋은 분들이셨다.
죽고 난 후에 만난 게 아쉬울 정도로 말이다.
가족들에게 인사한 최동현과 이재하는 집을 나와 엘리베이터를 기다렸다.
현관문에서 눈을 못 떼는 이재하를 보던 최동현이 입을 열었다.
“저번에 네가 마트 가자고 했을 때는 놀랐어.”
“왜요?”
이재하가 고개를 갸웃했다.
“네가 집이나 피아노에 붙은 지박령인 줄 알았거든. 그래서 집에서 한 발자국도 못 나오는 줄 알았는데 잘만 나오더라고.”
아하.
그에 이재하가 작게 웃고 말았다.
‘아마…….’
죽은 후까지 어딘가에 얽매이는 건 싫었던 게 아닐까.
다행이었다. 지박령이 아니라서.
지박령이었다면 이렇게 집을 나오지도 못하고 마트도, 길거리도 못 가보고 그냥 퇴마당했을 테니까 말이다.
“아, 그러고 보니…… 혹시 저번에 쓰레기장에서 만난 이웃분이 혹시 저 아주머니세요?”
이재하는 쓰레기장 앞에서 최동현과 이야기를 나눴던 이웃 주민을 떠올렸다.
“맞아. 의뢰가 어느 정도로 진행됐는지 물어보러 오셨었지…….”
그에 최동현이 묘한 표정으로 그때를 떠올렸다.
어두운 밤.
아파트 쓰레기장 앞.
“잘되고 있나, 걱정이 돼서요…….”
걱정과 불안이 담긴 목소리로 중년 여자가 말했다. 그에 최동현이 안심하라는 듯 걱정하지 말라고, 잘되어가고 있다고 말했다.
“그렇다면 다행이에요…….”
아내가 고개를 들어 귀신이 들러붙은 자신의 집을 바라보았다. 왜 하필 우리 집이었는지…….
그러자 최동현이 얼른 그 앞을 막아섰다.
“지금 이쪽을 바라보고 있을 수도 있습니다. 최대한 안 마주치는 게 좋습니다.”
“! 그, 그렇군요!”
무서움과 두려움이 가득한 표정의 아내가 얼른 고개를 돌렸다.
최동현이 그런 아내를 진정시키며 이야기하는 모습을 담던 카메라가 위로 움직여 아파트 거실 창문으로 최동현을 내려다보고 있는 이재하를 비추었다.
‘으아…….’
관객석에서 드문드문 숨을 들이켜는 소리가 들렸다.
분명 이전과 같은 장면인데 이렇게 시점을 달리하니 등골이 오싹했다. 최동현이 어떤 마음으로 이재하와 함께 지냈는지 약간은 알 것 같았다.
그리고 조금 웃음도 나왔다.
저기서 최동현을 빤히 보고 있는 이재하가 사실은 ‘동현이 형! 벌써 이웃분이랑 친해졌네!’ 하고 생각하고 있다는 것을 알고 있었기 때문이었다.
띵-
엘리베이터가 도착하자 최동현이 다시 현실로 돌아왔다.
“얼른 가요, 형!”
“그래.”
환하게 웃으며 손짓하는 이재하에, 당시 괜한 걱정을 했다고 생각한 최동현이 웃으며 엘리베이터에 올랐다.
* * *
낡은 상가 건물 2층에 있는 ㅁㅁ심부름센터에 도착한 이재하와 최동현은 짐을 풀었다.
최동현은 창고 하나를 비워 이재하의 방도 만들어주었다.
그렇게 이재하와 최동현은 같이 지내게 되었다.
테이블 위에 놓여 있는 젠가 탑과 소파에 앉아 가끔 젠가를 그대로 통과하는 손가락을 보며 발을 동동 구르는 이재하, 책상에 앉아 전화 통화를 하는 최동현의 모습은 하루 만에 원래 그랬던 것처럼 사무실과 잘 어우러졌다.
──!
피아노 연주를 하지 못하는 이재하를 위한 클래식 연주가 스피커를 통해 하루 종일 들려왔다.
“어, 바흐 곡이다.”
랜덤으로 연주되는 음악 속에서 바흐의 곡이 들려왔다.
그에 최동현이 이재하를 바라보았다. 소파에 몸을 묻고 연주에 귀를 기울이는 이재하의 모습에서 또 한 번 퇴마곡에 대한 신뢰가 깎여 나갔다.
“근데요, 동현이 형. 만약에 저 같은 귀신이 또 있으면 퇴마할 때는 다른 곡을 써야 하는 거 아니에요?”
“너 같은 귀신이 또 있겠어?”
“모르죠. 어쩌면 바이올린을 저만큼 좋아하는 귀신이 있을지도 모르잖아요.”
어쩐지 ‘그레이 바이니’가 생각나는 대사에 관객들이 작게 어깨를 떨며 웃었다.
* * *
“너, 옷은 안 갈아입어?”
“네……?”
“의뢰인들 집에 있을 때는 매일 다른 옷 입었잖아.”
최동현의 말에 이재하가 자신의 옷차림을 내려다보았다.
관객들도 그랬다.
그러고 보니 이재하는 자신이 귀신임을 알게 된 날부터 매일 똑같은 옷만 입고 있었다.
“……잊고 있었나 봐요.”
아무래도 죽었다는 걸 알기 전에는 살아 있을 때처럼 무의식적으로 매일 옷을 바꿀 수 있었지만, 죽었다는 걸 안 후에는 미처 옷까지는 신경 쓰지 않았던 것 같았다.
“……옷은 어떻게 갈아입죠, 형?”
“그걸 내가 어떻게 알아.”
그 후, 이재하는 끙끙거리며 자신이 입고 있던 옷을 바꾸어보았다.
물론 익숙하지 않은 일이라 소매 끝이나 목 부분만 아주 약간 바꿀 수 있어서 디자인은 다 비슷비슷했다.
“피아노도 못 치고, 옷도 못 갈아입고…….”
귀신은 좋은 점이 하나도 없다고 한숨을 쉬며 말하는 이재하였지만, 의외로 도움이 될 때가 있었다.
다시 일상으로 돌아간 최동현은 의뢰를 받았는데, 이번에는 불륜 조사였다.
다른 때 같았으면 모텔 직원과 길고 긴 이야기 끝에 조사 대상이 몇 호실에 들어갔는지 알아냈을 테지만, 지금은 그냥 주차된 차 안에서 기다리고 있기만 하면 됐다.
모텔 입구로 이재하가 나오길 기다리면서 말이다.
“형! 알아왔어요!”
꼭 돕고 싶다고 하더니 정말 편했다.
사람들의 시선을 신경 써야 하는 최동현과 달리, 귀신인 이재하는 그냥 조사 대상을 쫄래쫄래 따라갔다가 방을 확인하고 오면 됐으니까 말이다.
그렇게 일이 눈 깜짝할 사이에 끝나면 이재하와 최동현은 그 주변을 돌아다니며 구경했다.
최동현에게는 익숙한 곳이었지만 이재하에게는 신기하고 재미있는 게 많은 곳이었다.
와…….
무언가를 본 이재하가 그대로 멈추어 서서 소리 없이 감탄했다.
최동현이 그쪽을 바라보았다.
작은 검은 그랜드피아노 모형이 거기에 있었다.
참새가 방앗간을 그냥 두고 지나가지 않는 것처럼, 이재하는 눈을 반짝이며 작은 피아노 모형을 보고 있었다.
“사줄까?”
“! ……아뇨! 괜찮아요!”
전혀 괜찮지 않은 얼굴로 말하는 이재하에 최동현이 작게 웃으며 가게 안으로 들어가, 그 피아노 모형을 사왔다.
“진짜 괜찮은데…….”
“오늘 일 도와준 값이야.”
최동현이 그렇게 말하고 나서야 이재하는 환하게 웃었다.
그리고 닷새째.
“짜잔! 이거 봐요, 동현이 형!”
젠가를 쌓아 만든 건반을 보며 주며 이재하가 검은 눈동자를 번뜩였다.
“피아노 같지 않아요?”
이재하는 지금 피아노 금단 현상에 시달리고 있었다.
아무래도 클래식을 듣는 것만으로는 견딜 수 없었던 모양이었다.
멜로디언을 사서 하루 종일 불어달라는 이재하의 말에, 보다 못한 최동현은 이재하를 데리고 조금 멀리 떨어진 곳으로 향했다.
최동현이 지냈던 보육원이었다.
금방이라도 무너질 것 같은 허름한 보육원에 이재하는 물론 관객들까지도 최동현이 왜 그렇게 열심히 돈을 모았는지 이해하는 표정을 지었다. 물론 최동현은 아니라고 이야기했다.
“여긴 빈 건물이야. 이제 곧 철거할 예정이지.”
교외의 더 좋은 곳으로 이사 갔다는 말에 이재하와 관객들이 안도의 한숨을 내쉬었다.
“들어와.”
최동현은 보육원 이곳저곳을 안내해 주었다.
그리고 마지막으로 향한 곳에,
“피아노!”
피아노가 있었다.
이재하는 떨리는 마음으로 피아노 앞에 앉았다.
고장 난 피아노지만 지금의 이재하에게는 아무런 상관이 없었다.
이재하가 하얀 건반 하나를 눌렀다.
그대로 손가락이 통과하며 아무런 소리가 나지 않았다.
그래도 이재하는 신경 쓰지 않고 다음 건반을 눌러보았다. 이번에는 소리가 났다.
딩-
하고 맑게 울리는 소리에 이재하의 얼굴에 화색이 돌았다.
스피커로 듣는 클래식도 정말 좋았지만 자신의 손에서 만들어진 피아노 소리는 그와 비교도 할 수 없을 만큼 짜릿했다.
이재하는 셀레는 마음으로 자유롭게 연주를 시작했다.
최동현은 이제는 알 것 같은 ‘이재하만의 연주’를 감상했다.
어쩌면 마지막이 될지도 모르는 피아노 연주를.
* * *
이재하가 어떻게 하면 승천할 수 있는지를 계속 고민하던 최동현은 결론을 내렸다.
콩쿠르.
그게 이재하의 미련이라고.
“정말 네가 오늘 승천한다면…… 마지막으로 피아노를 연주하게 해주고 싶었어.”
콩쿠르가 열리는 장소를 멍하니 바라보는 이재하에게 그렇게 말한 최동현은 이재하와 함께 안으로 들어갔다.
“잘할 거야. 얼마나 연습했는데!”
“이 콩쿠르 끝난 다음에는 국제 콩쿠르에 도전한다고 하더라.”
사람들의 이야기를 들으며 이재하와 최동현은 뒤쪽에 자리를 잡았다.
“콩쿠르에 참가해서 연주하고 싶지는 않아? 열심히 연습했잖아.”
“피아노를 못 치는 건 아쉽지만, 콩쿠르는 그다지 아쉽지 않은 것 같아요.”
이 자리에 앉으니까 알 것 같았다.
콩쿠르장에 들어오기 전 가슴이 뛰었던 건 그저 여러 사람들의 피아노 연주를 직접 들을 수 있다는 것 때문이었다는 걸.
점수를 잘 받기 위해 악보대로 연주하는 것이 조금, 아니, 많이 답답했다는 걸 이제는 깨달은 이재하였다.
이승과의 연결이 끊어져 자유로운.
온전히 자신만을 생각하는.
그런 상태가 되고 나서야 말이다.
“형, 아드 리비툼이라는 말을 아세요?”
“아니.”
내가 알 것 같냐는 듯 당당한 얼굴로 고개를 젓는 최동현에 이재하가 작게 웃으며 말했다.
“제가 제일 좋아하는 음악 용어인데, 자유롭게라는 뜻이에요. 즉흥연주라고도 하는데, 지금까지의 제 연주랑은 전혀 안 어울리는 말이었거든요.”
아드 리비툼.
자유롭게.
“근데 지금은 제법 잘 어울리는 것 같아요.”
환하게 웃으며 그렇게 말하는 이재하는 정말 자유로워 보였다.
그에 최동현도 따라 웃었다.
열심히 연습하며 기다렸던 콩쿠르를 본 후 기쁜 마음으로 한을 풀 거라는 자신의 예상과 달리 전혀 다른 쪽으로 진행된 것 같지만, 이재하의 마음이 가벼워진 것만으로도 기뻤다.
곧 콩쿠르가 시작되었다.
자유곡은 괜찮았지만 아무것도 모르는 최동현에게 지정곡은 조금 지루했다. 그냥 음원을 재생시킨 듯 완전히 똑같은 연주였기 때문이었다.
지금까지 들었던 이재하의 연주와 비교해 보니 더욱 그랬다.
그제야 조금 전 이재하가 했던 자유로운 연주란 말이 무슨 의미인지 이해가 되었다.
‘그래도 누가 잘하고 누가 못하는지는 알 것 같네.’
피아니스트가 잘할 때나 실수할 때 반응하는 이재하 덕분이었다.
옆자리에서 움찔대는 이재하가 좀 웃겨 최동현은 작게 웃고 말았다.
‘틀렸네.’
이번에는 누가 봐도 확실하게 틀렸다.
최동현은 당황을 참고 계속 연주를 이어가는 피아니스트를 보며 이재하가 안타까워할 것이라고 생각했다. 분명 지금까지 그랬듯 또 움찔거리며 소리 없는 탄성을 흘리겠지.
그러나.
최동현의 옆자리에서는 아무런 움직임도 없었다.
그저 조용했다.
‘……그래.’
최동현은 옆을 돌아보지 않고 그대로 의자의 등받이에 등을 기댔다. 보지 않아도 알 수 있었다. 지금까지 느껴지던 귀신 특유의 분위기와 존재감이 느껴지지 않았다.
‘간 건가…….’
인사라도 하고 갈 것이지. 그게 뭐가 그렇게 어렵다고.
저도 모르게 깊은 한숨이 입 밖으로 새어 나왔다.
다음 피아니스트의 연주가 들려왔다.
지정곡임에도 이재하의 연주와는 전혀 다른 느낌이라는 걸 최동현은 확실하게 알 수 있었다. 왠지 앞으로 이 곡을 들으면 이재하가 떠오를 것 같았다.
‘그러고 보니…….’
앞으로 이재하의 연주는 못 듣겠네.
작게 한숨을 흘린 최동현은 천천히 고개를 돌려 옆자리를 바라보았다.
텅 빈 의자가 보였다. 당연하지만 누가 앉았던 흔적조차 없었다.
‘잘 가라.’
최동현은 금세 아쉬움을 접고 이재하의 명복을 빌어주었다.
만약 환생을 한다면 의뢰인 가족처럼, 사랑받으며 즐겁게 피아노를 칠 수 있기를 기도하면서.
최동현은 다시 고개를 돌려 콩쿠르에 집중했다.
이왕 온 거 끝까지 보고 갈 생각이었다. 이제 곧 마지막 피아니스트의 순서기도 했고, 이재하도 그걸 바랐을 것 같으니까.
들려오는 피아노 연주들이 이재하의 명복을 빌어주는 것 같기도 했다.
이재하와 참 잘 어울리는 끝이라고 최동현은 생각했다.