Superstar From Age 0 RAW - Chapter (1204)
0살부터 슈퍼스타 1204화
—!
큰소리와 함께 먼지가 크게 일어났다 가라앉았다.
“이재하!”
바닥에 쓰러진 이재하가 보였다. 이재하의 등 위로 천장을 이루고 있던 시멘트 덩어리들이 떨어져 쌓여 있었다.
충격 때문에 정신을 잃은 것인지 아니면 큰일이 난 것인지 이재하의 대답은 들려오지 않았다.
당장 저 돌덩이들을 치우고 이재하를 구하기 위해 다친 몸을 끌고 가려던 최동현은 이재하의 몸속에서 튀어나온 존재에게 가로막혔다.
-이번엔 네놈 차례다.
악귀였다.
이재하의 모습을 하고 있었는데, 온전한 상태는 아닌지 머리나 팔, 다리 쪽의 일부분이 검은 연기처럼 일렁이고 있었다.
낄낄낄!
악귀가 소름 끼치는 소리를 뱉어내며 웃었다.
최동현의 눈동자에 불길이 일었다.
동생도 모자라 이재하까지.
안 그래도 불타오르던 최동현의 분노와 복수심이 더 크게 일어났다.
-오호라.
그 부정적인 감정을 악귀가 읽었다.
-네놈 나를 아는군.
악귀가 낄낄대며 말했다.
-이 녀석인가?
악귀의 모습이 바뀌었다. 중년 남자의 모습이었다.
-아님 이 녀석?
이번에는 더 젊은 남자의 모습.
이후로 차례로 악귀는 젊은 여자, 남자, 어린아이 가리지 않고 모습을 바꾸었다.
바로 악귀가 차지하려던 몸의 주인들이었다.
“……!”
그러던 중.
최동현이 숨을 들이켰다.
-이놈이구나.
거칠고 이질적인 목소리와 어울리지 않는, 순한 아이의 얼굴이 최동현의 눈앞에 있었다.
동생, 최동우였다.
분명 느껴지는 분위기는 전혀 달랐는데도 최동현은 최동우의 모습에서 눈을 뗄 수가 없었다. 주먹을 쥐고 있던 손이 덜덜 떨렸다.
죽은 제 동생을 짓밟는 저 악귀 놈을 공격을 해야 하는데 할 수가 없었다.
그 모습을 비웃듯 최동우의 모습을 한 악귀가 한 손을 들어 올렸다.
그에 주변의 돌들과 나뭇조각들이 허공으로 떠올랐다.
-형.
최동우의 목소리는 흉내 낼 수 없었는지 거친 목소리였으나, 최동현은 저도 모르게 숨을 들이켰다.
-죽어.
허공에 뜬 돌과 나뭇조각들이 차례로 최동현에게로 날아갔다. 단번에 죽일 생각은 없어 보였다.
다친 몸을 움직이며 힘겹게 피하는 최동현을 보며 악귀가 낄낄거렸다. 그건 마치 가지고 노는 것처럼 보였다.
그에 최동현의 상처와 고통이 점점 쌓여갔다.
‘빈틈이…….’
그러는 중에도 최동현은 빈틈이 생기길 기다렸다.
어린 최동우의 모습을 하고 있지만, 저건 악귀였다.
그렇게 되뇌며 최동현은 어느새 끊어져 십자가와 나무구슬만 남은 묵주 팔찌와 염주의 일부분을 주먹으로 꽉 쥐었다.
그러나 빈틈은 보이지 않았다.
“큭!”
제대로 맞은 최동현이 큰 신음을 뱉었고 악귀의 웃음소리가 공간을 가득 채웠다.
피와 고통 때문에 시야가 흐릿했다.
힘은 조금 남아 있는 듯했으나, 어쩐지 움직일 수가 없었다.
‘……이걸로 끝인 건가.’
동생과 이재하의 복수도 못하고.
이렇게…….
최동현의 얼굴에 절망과 참담함이 내려앉았다.
그때였다.
♪
소리가 들렸다.
♬
작지만 확실하게 들려오는,
♬
피아노 소리.
클래식의 ‘ㅋ’도 모르는 최동현도 잘 알고 있는 곡.
[예수, 인간 소망의 기쁨>!!!
최동현이 놀란 눈으로 이재하가 있는 쪽을 바라보았다.
* * *
—.
들려오는 소리에 이재하는 천천히 정신을 차렸다.
숨 쉬기가 힘들고 몸이 무거웠다.
또 생령이었을 때는 느끼지 못했던 고통이 느껴졌다.
정말로 다시 몸으로 돌아온 것이었다.
‘……형은…….’
흐릿한 시야로 악귀와 최동현이 대치하고 있는 모습이 보였다.
악귀의 모습이 차례로 변해갔다.
분명 차지하려고 했던 사람들의 모습이겠지.
그러다 한 아이의 모습에서 최동현이 동요하는 모습이 보였다.
죽었다던 동생인 것 같았다.
심적으로도 육체적으로도 타격을 받은 최동현은 제대로 공격하지 못했다.
그러나 이재하는 최동현이 빈틈을 노리고 있다는 것을 알 수 있었다.
‘……내가 해야 돼.’
그런데 어떻게?
돌덩이에 깔려 움직이지도 못하는데, 어떻게?
그런 이재하의 시야에, 한쪽 다리가 부서져 사선으로 기울어져 있는 피아노가 보였다.
날뛰던 악귀의 힘에 피아노도 많이 부서져 있었다. 흰건반도 검은 건반도 비어 있는 부분이 많았다.
할 수 없을 터였다.
지금 이재하는 생령이 아니라 평범한 사람이었으니까.
그럼에도 이재하는 두 손을 앞으로 뻗었다.
피와 먼지로 더러워졌지만, 멀쩡한 열 개의 손가락들이 바닥에 놓여졌다. 마치 피아노 건반 위에 놓인 것처럼.
그리고 바닥을, 건반을 눌렀다.
탁.
손가락과 바닥이 부딪히는 소리가 아주 작게 들렸다.
‘다시.’
탁.
‘다시.’
이재하는 기억을 떠올리며 집중했다.
의뢰인 가족의 집에서 쳤던 피아노, 길거리에서 쳤던 피아노, 보육원에서 쳤던 피아노, 집에서 쳤던 피아노.
평생 함께해온 피아노였다.
피아노 건반의 감촉, 누르는 정도에 따라서 달라지는 소리의 세기, 88개 건반의 소리까지 모두 다, 아주 잘 알고 있었다.
‘그러니까……!’
탁.
♪
소리가 났다.
피아노 소리가, 들렸다.
이재하는 놀라지도 않고 바로 열 개의 손가락을 움직여 연주를 이어나갔다.
[예수, 인간 소망의 기쁨>어쩐지 조금 웃음이 나왔다.
* * *
♪♬♬-
피아노 연주가 공간을 가득 채웠다.
이재하의 ‘몸’에 있을 때도 큰 타격을 주었던 성스러운 음악은 본체만 남은 악귀에게 더욱 큰 영향을 주었다.
—-!!!
철판을 쇠로 긁는 듯한 소름 끼치는 소리가 들렸다.
악귀의 비명이었다.
그뿐만 아니라 악귀는 자신의 모습도 제대로 유지하지 못했다.
검은 연기가 더욱 크게 피어오르고 최동우의 모습을 하고 있던 악귀는 마치 오류라도 난 것처럼 다른 사람들의 모습으로 순간순간마다 바뀌었다. 비틀대며 뒤로 물러나기도 했다.
그 순간을 최동현은 놓치지 않았다.
힘이 빠진 주먹에 다시금 바짝 힘을 주고, 금방이라도 쓰러질 것 같은 몸을 일으켜 악귀에게로 달려들었다.
-네놈들!!
악귀도 순순히 당하고 있지만은 않았다.
그러나 이전만큼 대단한 공격은 아니었다.
이재하의 피아노 연주가 악귀의 정신과 몸을 크게 뒤흔들고, 최동현의 주먹이 닿을 때마다 악귀의 몸을 이루고 있던 검은 연기가 마치 흩어지듯 하늘로 사라졌다.
그리고 마침내.
♩♪-♬-!
퍼억!
악귀는 마지막 비명도 지르지 못하고 사라졌다.
“……헉! 허억!”
♪♬-♩♬
자신의 거친 숨소리와 이재하의 피아노 선율만이 들려오는 공간을 날카로운 눈으로 살펴본 최동현은 악귀가 정말로 사라진 것을 확인하고는 털썩 주저앉았다.
기쁨과 벅참과 함께 탈력감이 몰려왔다.
♩-♪♬-
“이제 그만 연주해도 돼. 이재하.”
♩♬-♬-
“이재하…… 재하야?”
♩……!
“아……!”
하고 들려오는 이재하의 옅은 목소리가 마치 잠깐 정신을 잃었다 깨어난 것처럼 느껴졌다.
‘……그런 상태로 계속 연주를 했다고?’
이재하의 대단한 정신력과 집념에 최동현은 작게 웃고 말았다.
사람의 몸으로 연주를 하다니, 경이로운 녀석이었다.
“……이겼어요, 형?”
“그래. 저승으로, 보내줬지.”
으윽.
아무래도 부러진 것 같은 왼쪽 다리와 갈비뼈의 통증을 느끼며 최동현은 안주머니에서 폴더폰을 꺼내기 위해 손을 움직였다. 드물게 이렇게 엉망진창으로 싸우는 경우가 있어서 튼튼한 폴더폰도 가지고 있었다.
그 움직임에 손에 쥐고 있던 피 묻은 묵주 팔찌의 십자가와 염주 구슬들이 바닥으로 떨어졌다. 얼마나 꽉 쥐고 있었는지 손바닥에 멍까지 든 것 같았으나 최동현은 신경 쓰지 않았다.
히히.
이재하의 연한 웃음소리가 들렸다.
“……제 연주……어땠어요……?”
“지금까지, 들었던 것 중에, 제일 좋더라.”
최동현도 드문드문 숨을 몰아쉬면서 웃었다.
힘이 없어서 움직이지도 못할 것 같았지만, 얼른 김문호에게 연락한 다음 이재하를 저 돌덩이 속에서 꺼내야 한다는 생각에 몸이 저절로 움직여졌다.
“그럼…… 저 꽃다발…… 주세요…… 형…….”
점점 흐릿해지는 시야와 축 처지는 몸.
이재하는 이번에야말로 진정한 죽음이 가까워졌다는 생각이 들었다.
그러니, 자신의 마지막 피아노 연주를 들어준 최동현에게서 꽃다발을 받고 싶었다.
그게 무덤 앞에 놓이는 것이라도.
“큰…… 거로요…….”
이재하의 목소리가 점점 잦아들자 최동현은 초조해졌다. 그래서 이재하의 정신을 붙잡고 있기 위해 말을 걸었다.
“갑자기, 무슨 꽃다발?”
신호음이 이어졌다.
김문호가 전화를 받지 않았다.
“젠가…… 내기…… 소원…….”
들릴락 말락 한 이재하의 목소리에 최동현이 인상을 찌푸리며 거의 기어가듯 이재하에게로 다가갔다.
“소원은 좀 더, 거창한 걸 빌어야지. 그리고 그거, 무효라고 했잖아.”
최동현이 그렇게 말했지만, 이재하는 더 이상 최동현의 목소리가 들리지 않는 듯 혼잣말을 했다.
“고마…….”
고마워요.
“안 잊…….”
안 잊을게요.
이재하의 목소리가 사라졌다. 숨소리마저도 들리지 않는 듯했다.
“이재하! 쿨럭! 재하야. 정신 좀 차려봐.”
그러나 대답은 들려오지 않았다.
대신 폴더폰에서 목소리가 들려왔다.
-형! 동현이 형!
김문호가 전화를 받은 것이었다.
“문호야…… 윽…… 여기, 옛날 보육원. 구급차도, 2대 불러줘.”
-네? 네! 알았어요! 금방 갈게요!
전화를 끊은 최동현이 이재하를 살피기 위해 덜덜 떨리는 손을 뻗었다.
그러나 최동현의 상황도 좋지 않았기 때문에, 이재하의 체온이나 상태에 대해 판단할 수가 없었다.
“꽃다발 같은 건, 그냥 말해…… 소원까지 쓸 필요……없다고…….”
최동현의 의식도 가물가물해져 갔다.
후두둑.
파괴된 천장에서 부스러기들이 떨어졌다. 금방이라도 부서져 내릴 것만 같았다.
“윽.”
최동현은 몸을 움직여 이재하의 두 손을 자신의 상체로 덮었다.
천장이 무너져내려도 무사할 수 있게.
자신의 등이 좀 아플 테고, 이재하가 죽으면 소용없는 일이었지만.
그냥 그렇게 하고 싶었다.
그리고 곧.
최동현도 정신을 잃고 쓰러졌다.
* * *
삐- 삐-
규칙적인 기계음이 들렸다.
정신을 차린 최동현이 눈을 뜨고 주변을 살폈다. 병원이었다.
하아.
안도의 한숨이 저절로 나왔다.
쓰러지기 직전의 다쳤던 곳들만 아픈 걸 보니, 천장이 무너져내리진 않은 것 같았다.
“어? 형! 일어났어요?”
마침 들어온 김문호가 반색한 얼굴로 얼른 다가와, 상체를 일으켜 앉으려는 최동현을 도왔다.
“도대체 무슨 일이 있었던 거예요, 형? 보육원은 무너진 데다가 형은 다리가 부러지고 갈비뼈도 나가고 피도 엄청 흘리고……!”
김문호가 재잘대며 최동현의 상태에 대해 이야기했다. 왼쪽 다리는 앞으로 몇 달은 깁스를 하고 있어야 한단다.
“혹시…… 그거예요? 귀신?”
“그래.”
최동현에 대해 아는 김문호가 조금 놀라더니 이내 고개를 주억거렸다.
“시간은 얼마나 지났어?”
“하루요. 일은 어찌어찌 마무리됐어요. 보육원에 있던 불량배들이랑 싸우다가 보육원이 무너져서 다들 도망치고 형이랑 이재하 씨만 남겨진 거로요.”
그것참 잘도 끼워 맞췄다.
“……이재하는?”
최동현이 물었다.
김문호가 편하게 이야기하는 걸 보면 무사한 것 같았으나, 불안은 남아 있었다.
그에 김문호가 시원스럽게 대답했다.
“이재하 씨는 벌써 일어났죠. 형보다 덜 다치기도 했고요. 왠지 많이 지쳐 보이긴 했지만요.”
그건 ‘영혼’이 타격을 받아서 그런 것일 터였다.
그래도 운 좋게 덜 다친 데다가 무사히 자신의 몸으로 돌아간 것 같아 최동현은 작게 안도의 한숨을 내쉬었다.
“내 이야기는 안 하고?”
“안 하던데요?”
그에 최동현의 표정이 무거워졌다.
아무래도 깨어난 ‘이재하’는 그동안 있었던 일을 기억하지 못하는 듯했다. 이재하가 걱정했던 것처럼.
“이재하 보호자는 어때?”
“으!”
물어보자마자 김문호가 질린 듯한 표정을 지었다.
“완전 진상이에요. 이재하 씨가 혼자 몰래 나간 걸 왜 못 막았냐고 아주 달달 볶더라니까요. 애도 아니고 성인인데 말이에요. 아니, 그럼 우리가 병실 문에 자물쇠라도 달아놨어야 했나?”
투덜대는 김문호에, 이재하의 아버지라면 그랬을 거라고 최동현은 생각했다.
“아무튼 그래서 좀 있다가 다른 병원으로 전원한다고 하더라고요.”
“그래…….”
깨어난 이재하는 기억을 못 하고, 이재하의 아버지는 그대로고.
“문호야. 종이랑 펜 좀.”
“? 네.”
고개를 갸웃하면서도 김문호는 얼른 종이와 펜을 가지고 왔다. 테이블도 올려주었다.
최동현이 펜을 들어 종이에 글자를 써 내려갔다.
[ㅁㅁ심부름센터주소: ㅁㅁ동 ㅁㅁ로 81 ㅇㅇ상가 2층
최동현 000-0000-0000]
“아, 이번 일 의뢰비 받으려고요? 완전 많이 받아내세……?”
명함을 적는 듯한 최동현에 김문호가 많이 받아내라고 말하던 중 뒤이어 쓰여지는 글자들에 눈을 끔벅였다.
[가출 상담 무료.의뢰비 할인. 후불제.]
“……이건 뭐예요, 형?”
“이재하 보호자 몰래 이재하한테 갖다 줘.”
“……완전 수상한데요.”
하고 가늘게 뜬 눈으로 최동현을 바라보면서도 김문호는 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다.
최동현이 하는 일이니 큰일은 아닐 거다. ……아닌가?
하여튼.
김문호는 쪽지를 이재하에게 갖다 주었고, 무어라 답변이 오기도 전에 이재하는 다른 병원으로 이동했다.
최동현은 이재하의 연락을 기다렸다.
입원 중에도, 퇴원한 후에도.
[한 달 후]한 달이나 지날 줄은 생각도 못 했지만 말이다.