survival instinct RAW novel - Chapter 257
행성 로키, 알테인 제국 황궁.
로키가 승기를 데리고 사라지고 얼마 후.15차원 우주에서 렙탈리안이 정리 되었다. 그 외의 차원에서도 렙탈리안들은 연패를 거듭하며 세력이 대폭 축소되었다.
거듭되는 인간의 승리.
그 중심에는 알테인 제국 황실이 있었다. 미렝은 알테인 제국 황실 대변인으로써, 라나는 알테인 제국 황실 메이드 매니져로써 여자들의 공적에 점수를 매겼다.
조직을 정비할 때가 되었다.
알테인 제국 황실 최고 계급 – 황제.
알테인 제국 황실 제 1계급 – 임페리얼 마담, 임페리얼 드래곤 레이디, 임페리얼 아스가르드, 임페리얼 데몬.
알테인 제국 황실 제 2계급 – 임페리얼 메이드 마스터, 임페리얼 메이드 나이트, 임페리얼 메이드 에이젼트알테인 제국 황실 제 3계급 – 황실 함대 승무원이 될 수 있는 메이드 전원.
그리고 문제가 생겼다.
승기의 선언으로 시작된 내기.
누가 먼저 아이를 가질 것인가.
전선에 나가 있던 알테인 제국 황실 함대 및 황실 소속 거물들이 황궁으로 향했다. 그 빈자리는 누구도 채울 수 없을 정도로 거대했지만 문제가 되지는 않았다. 알테인 제국 근위 함대를 비롯하여 드래곤, 엘로힘, 아스가르드가 있었기 때문이었다. 마계의 아스타로트 가문과 서브가든의 도움도 빼놓을 수는 없었다.
오랜 시간 편을 갈라 우주를 지배하던 인류가 알테인 제국을 통해 힘을 하나로 모은 것이다.
아직 우주 전체를 다스리고 있는 것은 아니지만.
우주 전체를 다스리는 제국이 되는 것은 시간문제 일 뿐이었다.
그렇기에.
황궁은 축제 분위기였다. 더 이상 생존을 위협받을 일은 없었다. 이제부터 중요한 것은 살아남는 것이 아니다.
행복해지는 것이다. 행복한 삶을 지키는 것이다.
황궁 뒤뜰의 커다란 나무.
알테인 제국 황실 수호목 엘디아.
언젠가 그렇게 불리겠지만 지금은 이름 없는 나무에 불과한, 아름드리 나무.
엘디아가 몇몇 메이드들과 함께 티타임을 가지고 있었다. 햇살은 따사롭고 바람은 싱그러웠다.
멀리서 괴성이 울렸다.
“이제 그분만 오시면 돼요. 정말… 모두. 지금까지 잘 따라와 주었어요.”
엘디아가 말했다. 이에 곁에 있던 메이드 하나가 약간 볼멘 어조로
“엘디아님. 분하지 않으세요? 가장 먼저 주인님의 여자가 되셨잖아요. 그런데… 순위가 3번째라니, 이상해요.”
라고 말했다.
순위가 3번째.3번째로 승기의 아이를 가질 수 있는 지위라는 의미다. 라나와 미렝이 공정하게 평가하여 작성한 번호표였다.
엘디아는
“노라. 그런 말을 하면 못써요. 누가 먼저 승기님의 아이를 가지느냐는 중요하지 않아요. 우리들이 승기님을 믿고 따르며 사랑한다는 사실이 중요해요. 알죠?”
하고 살짝 인상을 찌푸렸다. 노라라는 메이드에게 주의를 주는 것이다. 이에 다른 메이드가
“엘디아님 말씀은 맞습니다. 지극히 옳습니다. 하지만 이 순위표에는 사심이 들어 있습니다. 그녀들에게 평가를 맡긴 것이 잘못입니다.”
라고 말했다.
순위표 자체가 이상하다는 뜻이다.
짝짝.
엘디아가 손뼉을 쳤다. 모두의 주의를 환기시킨 후
“그만하지 않으면 화낼 거예요. 우리가 뭐라고 말해도 최종 결정권은 승기님께 있어요. 순위표 작성에 사심이 들어가 있다면 그분이 뒤집으실 테죠. 나는 승기님을 믿어요. 그러니 모두 승기님을 믿으세요.”
라고 말했다. 신흥 종교 교주 같은 모양새였다.
“예. 알겠습니다. 임페리얼 마담 엘디아님.”
모두가 한목소리로 대답했다. 하고 싶은 말은 많았지만 엘디아를 화나게 하고 싶지 않았다. 지금은 승기가 순위표를 뒤집어 주길 바라는 것이 최선이었다.
황궁 제 1훈련장.
“아직 긴장을 풀 수는 없다. 전쟁은 적의 마지막 한명을 섬멸할 때까지 계속 되는 것. 꾸준한 훈련이야 말로 최고의 무기. 나는 더 강해져야 한다. 이대로 뒤쳐질 수는 없다.”
그엔이 검을 휘두르며 몸을 단련하고 있었다.
순위표 5번.
엘디아 다음 다음이라는 소리다. 그엔은 사실을 알자마자 훈련을 시작했다. 승기의 슬레이브 출신으로써 이 이상 뒤쳐질 수 없었기 때문이었다. 좀 더 노력하여 실력을 키우지 않으면 드래곤들에게 추월당할 것이 분명했다.
황궁 아스가르드 영역, 승태의 캡슐 앞.
인경과 혜선이 있었다.
혜선은 승태가 있어서 순위에서 제외되었다. 인경은 4순위로 엘디아와 그엔 사이였다. 인경은 엘디아를 언니로 인정하고 있었기에 순위에 만족했다. 하지만 혜선이 열외가 된 것은 납득하지 못하고 있었다.
“혜선이, 바보.”
인경이 말했다.
“난 괜찮아. 승태가 있으니까, 점점 아저씨를 닮아가는 승태가.”
혜선이 중얼거렸다.
“어제와 차이 없음. 그제와 차이 없음. 점점이라고 말할 정도 아님.”
인경이 트집을 잡았다.
“요게!”
혜선이 인경에게 달려들었다. 강제로 껴안고는 뺨을 비볐다. 더 이상은 말하지 말라는 소리다.
“하지 마. 아파.”
인경이 투덜댔다.
“싫으면 아픈 곳 찌르지 마. 별 수 없잖아. 내 아들이 황태자인걸.”
혜선이 복잡한 기분을 드러냈다.
“응응. 알았어. 혜선은 친구. 살짝 끼워줘도 괜찮아.”
인경이 말했다. 혜선이 허락하면 자신과 함께 승기의 아이를 가질 수 있도록 손을 써주겠다는 뜻이다.
“정말?”
혜선이 물었다.
끄덕.
인경이 긍정을 표했다.
“고마워. 하지만 괜찮아. 아저씨가 그런 일 좋아할 리 없어. 그리고 너도 아저씨와 둘만의 시간 가지고 싶을 테니까, 내가 양보 해야지. 눈치 없이.”
혜선이 거기까지 말했을 때였다.
“혼자는 싫어.”
인경이 혜선의 팔을 끌어안았다. 혜선과는 Ez-7 행성에서 생사를 함께 한 사이다. 그 일을 떠올리고 있는 것이다.
“그렇게 말한다면야, 좋아.”
혜선이 긍정을 표해주었다.
황실 지붕.
“어. 어째서 내가 2순위인거야! 어째서 1순위가 회색돌이냔 말이다! 라나, 미렝. 이건 아니야. 틀렸어. 엘디아를 1순위로 넣어야지!”
지수가 있었다.
옆에는 난데없이 끌려와 술시중을 들고 있는 라나와 미렝… 꾸어놓은 보릿자루처럼 구석에서 멀뚱히 서 있는 리리가 있었다.
“용도의 차이 입니다. 정치, 경제, 기술, 전투. 그녀만한 인재는 없습니다. 그녀가 없었다면 주인님과 우리의 만남은 존재하지 않았을 겁니다. 그러한 점을 전부 감안하여 만든 순위표 입니다.”
라나가 답했다.
“지수님이 화내는 것은 이해해요. 그런데… 당신들은 뭔가요? 열손가락 안쪽 순위가 부족하다는 건가요?”
미렝이 그런 말을 하며 시선을 돌렸다. 임페리얼 드래곤 레이디로 분류된 트리엘, 드라니엘, 에슬리가 있었다.
순위표에 불만이 있었다.
“미렝, 저쪽에도 있습니다.”
라나가 시선을 던지며 말했다. 라나의 시선 끝에는 엘리스, 큐, 아밀리가 있었다. 미렝은 그들을 둘러보고는 질린다는 얼굴로
“우리들이 작성한 순위표에 불만을 제기할 수 있는 사람은 엘디아님 뿐이랍니다. 알아들었으면, 조용히 꺼져 주세요.”
라고 말했다.
번득.
미렝이 임페리얼 드래곤 레이디들과 임페리얼 데몬들을 노려보았다. 그러나 물러나는 자가 없었다.
받아들일 수 없었던 것이다.
그런 중.
“끙차.”
지붕을 기어 올라오는 누군가가 있었다. 수녀 복을 입고 있었다. 마리였다. 그녀는 힘겹게 올라와서는 숨을 몰아쉬었다. 잠시 시간을 두고
“내가 왜 10번이죠? 마지막으로
해주세요.”
라고 말했다.
승기와 육체관계 맺는 것은 피하고 싶었기 때문이었다.
임신이라니.
아이라니.
그런 것, 바란 적 없었다. 이에 라나가 마리에게 다가가
“서브가든을 생각하지 않았다면 당신 따위에게 자격은 주어지지 않습니다. 알아들었으면 입 다물고 당신을 팔아먹은 신에게 항의하시길.”
하고 말했다.
털썩.
마리가 무릎을 꿇고 두 손을 모았다.
“신이여. 어찌하여 저를 버리시나이까.”
어지간히 억울한 모양이었다.
쾅.
때맞춰 굉음이 울렸다. 그래서 미렝이 시선을 돌렸다. 라나가
“확인할 것도 없이 란과 라샤 입니다. 순위표에 대한 불만을 대련으로 풀어내는 것입니다.”
라고 말했다. 라나의 말대로 굉음의 중심에는 란과 라샤가 있었다. 란은 강철 글러브를 착용한 두 손으로, 라샤는 검으로 서로를 노려보며 몸을 움직이고 있었다.
멋진 격돌.
주위엔 민폐.
둘은 이것저것 부수며 사방팔방 쏘다니다가 그엔이 있는 황궁 제 1 훈련장에 발을 디뎠다. 그것을 인지한 순간, 안색이 굳어졌다.
“대련인가?”
그엔이 란과 라샤를 향해 다가갔다.
“재밌겠군. 덤벼라. 너희들이 나의 검을 받을 수 있다고는 생각하지 않는다만, 그래도 모르는 일이다. 인간에게는 가능성이라는 것이 있다. 한계를 돌파하라!”
그엔이 소리쳤다.
그렇게 해서 란, 라샤, 그엔의 삼파전이 시작되었다. 이를 지켜보던 지수가 얕게 한숨
을 쉬었다.
뭐라고 투덜거리려는 순간.
삑.
팔찌가 울었다. 지수의 것만이 아니다. 라나와 미렝을 비롯한 자리에 있던 모두의 팔찌에 신호가 들어왔다.
그분이 오셨다.
승기를 태우고 떠났던 로키의 함선이 항성계에 진입하였다는 알람이었다. 이에 황궁이 소란스러워졌다.
누가 뭐라고 하지도 않았는데, 황궁 우주 선착장으로 이동하였다.
어떤 이들은 순간이동으로, 어떤 이들은 달리기로, 어떤 이들은 하늘을 날았다.
갖가지 풍경이 연출되었다.
황궁 우주 선착장.
승기가 앞에 섰고, 로키가 그 뒤에 섰다.
“모두 잘 있었지? 아스가르드 시설 하나 부수고 왔다. 타임머신 같은 거.”
승기가 웃으면서 그런 말을 했다.
“아스가르드 메인 시스템 초시공머신 타임제로.”
로키가 정정해 주었다.
“어쨌든 그거. 하하.”
승기는 대충 넘어가고 싶었다. 때려 부순 시설의 정확한 명칭 같은 것은 아무래도 좋은 일이었다.
“주인님.”
라나가 승기의 앞에 섰다. 서류철 하나를 들고 있었다. 순위표에 대한 것이다. 승기가 던진 말의 결과물이기도 했다.
“뭐야?”
승기는 불길한 예감을 받았다. 지금까지 라나가 서류철을 내밀 때에는 뭔가 골치아픈 일이 따라오고는 했다.
“주인님께서 반드시 하셔야 할 일입니다. 이후의 인생 전부가 달려 있다 해도 과언이 아닙니다.”
라나가 답했다.
“뭐가 그리 거창해?”
승기는 괜히 겁을 주는 것이겠지 라고 생각하며 서류철을 받았다. 열어서 첫 장을 넘기는 순간.
황실 혈족 계획서.
라는 커다란 글씨가 금색으로 새겨져 있었다.
‘갑자기 뭐야?’
승기는 의문을 느꼈다. 그래서 페이지를 넘기는 순간, 눈앞이 캄캄해졌다. 서둘러 서류철을 닫고 주변을 돌아보았다.
모두의 눈동자가 승기를 포착하고 있었다. 누군가는 반짝이는 눈으로, 누군가는 불쾌하다는 눈으로, 누군가는 처분만 바란다는 눈으로.
꿀꺽.
승기는 본능적으로 위기를 감지했다. 실수하면 이후 인생 전부가 어떻게 될지, 라나의 말대로였다.
“내용이 무엇인데 그런 얼굴을 하고 있는 겁니까?”
로키가 딱딱한 말투로 물었다. 다른 사람들의 시선을 의식하고 있는 모양이었다. 승기는 라나를 불러 서류철을 내밀었다.
“자세히 보시는 것이 좋을 겁니다. 주인님을 위해 최선을 준비해 두었습니다.”
라나는 그런 말을 하며 받지 않았다. 승기는
“아니야. 일단 받아. 할 일이 남았다. 그거 얼른 해치우고, 그 다음에.”
라고 말했다.
“렙탈리안이나 상위 차원에 관한 문제는 신경 쓰지 않으셔도 됩니다. 주인님께서 드
래곤의 전폭적인 지지를 받고 계신 덕에 아스가르드와 엘로힘, 서브가든, 마계의 도움을 받아 일을 처리할 수 있게 되었습니다. 지금 주인님께 가장 중요한 일은 후손을 만드는 일입니다. 그것 외에 다른 모든 일은 사소한 문제 입니다. 그러니 주인님. 도망가실 수 없습니다.”
라나가 다 알고 있다는 식으로 말을 던졌다. 승기는 기죽지 않고
“모두 주목.”
하고 소리쳐 시선을 모았다.
“지금부터 우리들은 지구를 점령하러 간다. 알테인 제국이라는 외계 문명의 지배자로써 지구를 점령하여, 우주를 닫힌 상태로 만들 것이다. 자세한 사정은 로키가 설명해 줄 거다. 서류철에 관한 것은 그 다음이다. 이상.”
승기는 그런 말을 끝으로 마나를 끌어 올려 서류철에 불을 붙였다. 로키가 서류철의 내용을 알게 될까 두려웠다.
알게 되면 지구는 나중에 점령하자고 달라붙을 것 같았다.
“당장 출발하는 겁니까? 며칠 정도 쉬었다 움직이는 것이 아니었습니까?”
로키가 당황하는 얼굴로 말했다. 승기는 히죽 웃으며 로키를 옆구리에 꼈다. 그러고는
“둘만의 시간이 싫어?”
라고 물었다.
“… …”
로키는 입을 꾹 다문 상태로 얼굴을 붉게 물들었다. 둘만의 시간… 싫을 리 없었다. 좋은 일이다. 대놓고 좋아하기에는 뭔가 수상쩍은 느낌이 들 뿐이다.
직후, 엘디아가 소리쳤다.
“켄로스헬 승무원 여러분. 모두 들었지요? 그럼 모두 움직이도록 해요. 승기님 놓치면 안 돼요. 언제 무슨 일이 발생하여 어디로 샐지 모르는 분이에요. 정신 똑바로 차리고, 출발.”
이라고.
예측하지 못한 사건이 승기를 납치하기 전에 따라 붙자는 소리다. 사정은 다른 함선도 같았다.
함선 Ez-7.
함선 미탐.
함선 루비 나이트.
함선 A랭크.
함선 순례의 십자가.
알테인 황실 함대 승기를 따라 출격!
그들은 무사히 지구를 점령하였을까? 승기는 다른 곳으로 새지 않고 순순히 운명(?)을 받아들였을까?
잘은 모르겠지만 알테인 제국 초대 황제는 알테인 제국 역사상 가장 많은 수의 부인과 자식을 두었다고 한다. 후대의 어떤 황제도 그런 방면에서는 승기를 능가하지 못했다. 그러니 잘 먹고 잘 살았을 것이다.
우주 역사상 가장 위대하다 칭송받는 황제.
알테인 제국 초대 황제 절륜패황 승기 알테인 로키 드 아스가르드와 부인들의 이야기는 여기서 일단 마침표를 찍는다.
============================ 작품 후기 ============================
굳이 말씀드리자면.
그래서…. 더 이상 적은 없고, 생존을 위협받는 일 없이.
맛난거 많이 먹고, 소소한 적들 깔아 뭉개며, 아이 많이 낳고 잘 살았다-끝!이라는 느낌이 되겠습니다.
많은 독자 여러분께서 아쉬움을 느끼시리라 생각 합니다. 저 역시 약간 미련이 남습니다. 승기의 아들 알테인 제국 황태자 순수패황 승태 알테인 로키 드 아스가르드의 이야기를 구성해 두었기 때문입니다.
승태는 아버지의 방식을 혐오하지만 결국엔 같은 길을 걷게 된다는 내용.
가상현실에서 나와 멘붕 상태로 시작하는 승태의 여정.
좌충우돌 본격 러브 코믹 스토리를 구상하다가 – 역시 아.
중얼중얼. 썼다가 망하면 하고 좌절하는 깃털펜. orz 으하하.
지금까지 응원해 주셔서 감사합니다. _ (__ )_독자 여러분 덕분에 여기까지 쓸 수 있었습니다.
뭐라 감사를 표하면 좋을지 모르겠습니다.
일차적으로 당분간은… 아마 5월 1일이 되기 전까지는 쌓아둔 작품들을 올려두는 시간을 가질 생각입니다.
네티바논 무색의 참살자 지금은 21세기, 소드 마스터와 마왕과 외계인 빛의 연금술사 리덴칼데란츠 전기 네티바논은 조금만 더 올리면 되는 상황입니다. 다른 것들은 처음부터 전부 올려야지요. 동시에 새작품 준비에 들어갑니다.
현재 다음 작품으로 무엇을 쓰면 좋을까 고민 중입니다. 본래대로라면 한국 디맨션 개발을 연재 해야겠지만, 그것으로 생계를 유지할 수 있을까? 라고 하는 걱정과 고민과 근심과 orz…
이리저리 고민하고 있는 중입니다.5월 1일 쯤에는 연재를 시작하게 될 겁니다.
신작이니 만큼 비축분을 쌓아두지 않으면!
한국 디맨션 개발은… 음.
후우.
휴식이 필요합니다. 새로운 아이디어를 연달아 짜내야 하는 작품에 다시 손을 대면… 이번에는 진짜… 진짜…
그런 의미에서 다음 작품은 새로운 설정이나 아이디어가 필요하지 않은. 적당적당한 내용으로 쓰게 될 것 같습니다.
다시 한번. 지금까지 사랑해주시고 응원해주신 독자 여러분께 감사 말씀을 드리고자 합니다. 여러분 덕분에 저는 생존본능에 마침표를 찍을 수 있게 되었습니다._ (__ )_
정말 감사드립니다.
그럼, 생존본능은 막을 내리겠습니다.