Sword Fanatic Wanders Through The Night RAW novel - chapter 171
“정확하게 전달하겠습니다.”
진소한이 상인들을 바라보면서 말했다.
“나가. 냉탕에서 뒤지기 싫으면.”
태양상인이 긴 한숨을 내쉬다가 말했다.
“단주님, 제가 진법을 해제할 수 있는 방법을 강구해 보겠습니다. 감시자만 붙여 주시면 무슨 수를 써서라도…….”
진소한이 말없이 바라보자, 이하류가 태양상인의 뺨을 후려치면서 말했다.
“상인들…… 이동하라고.”
태양상인이 잔뜩 놀란 얼굴로 뺨을 부여잡았다.
이하류가 상인들을 데리고 나오자, 바깥에서 이연성이 물었다.
“단주님, 들어가도 될까요?”
“다 들어오라 하시오.”
“예.”
함께 몰려왔던 흑도의 수장들이 우르르 소리와 함께 들어오더니 야외 냉탕을 이리저리 구경했다. 진소한이 발을 담그고 있는 냉탕 주변에 여인들이 사용하던 크고 작은 냉탕들이 있었다.
진소한은 수하들에게 돈 얘기를 하지 않았다. 고서극을 바라보면서 말했다.
“이곳은 고 회주가 차차 정리 좀 해주시오.”
“알겠습니다. 그 여인들 처리만 여쭙니다. 전부 아미파로 보낼까요? 일전에 아미 장문인께서 무척 기뻐하셨다는 후문이 있습니다.”
진소한이 고개를 저었다.
“그때는 기뻐했을 것이나 이번에는 부담스러워할 거요. 수련을 해본 적도 없이 놀고먹던 여인들을 맡기는 것이니까. 잘 먹고 잘 지냈던 여인들이라 아미파에 가도 적응을 못 할 테고.”
그렇다고 이곳에 방치한다면 여인들의 삶도 불운해지니 진소한이 고민을 해서 방도를 마련하는 것이 옳았다. 금천가주를 죽였으니 그 밑에 있던 자들은 진소한이 감당해야 할 필요성이 있었다. 금천가주와 상의했던 일은 아니나, 진소한은 이것이 강호의 도리라 여겼다.
고민하던 진소한이 말했다.
“아무래도 이 일은 위여설에게 맡겨야겠소. 적당한 곳에 문파를 하나 세워야겠어. 장문인을 위여설로 하고 이 여인들은 제자로 삼든지… 오성이 형편없으면 문파 관리라도 맡기라고 해야지. 누군가는 음식을 만들고 그런 일을 해야 할 테니까.”
“그거 좋은 생각이십니다.”
“어쩐지 위 소저가 잘할 것 같습니다. 성질이 있어서요.”
“하하하…… 성질이 있긴 하지.”
냉탕을 구경하던 광마가 멀찍이 떨어진 곳에서 대꾸했다.
“위여설이 맡으려고 할까? 거절하면 어쩌려고.”
진소한이 고개를 끄덕였다.
“맡을 거야. 대장 기질이 있어서 우리 생각보다 잘할 수도 있고. 무엇보다 요새 사는 게 심심할 테니까. 담월이랑 여란이도 도울 테고. 뭘 어찌하든 간에 우리 쓸모없는 남자 새끼들보단 낫겠지. 훌륭한 여인들이니…….”
다른 곳을 보고 있던 광마가 홀로 씨익 웃었다.
“그건 그렇게 하고. 면구는 왜 벗었나? 잘 어울리던데.”
광마의 말에 진소한을 넓게 둘러싸고 있던 자들이 일제히 고개를 돌리면 딴 곳을 바라봤다. 공연히 시답지 않은 말이나 중얼거리고 있었다.
“어이구, 물이 차갑네요.”
“으흠.”
진소한이 수장들을 노려봤으나 눈을 마주치는 자들이 없었다.
진소한이 진중한 어조로 말했다.
“뭐 이번 일은 구사의 공이 컸지. 쓸모가 있는 놈이라니까. 본인은 모르겠지만.”
광마가 고개를 끄덕였다.
“아무렴, 금천마가를 잡은 일등공신이지.”
진소한이 받아쳤다.
“이번에 검성과 도제를 만나고 나서 느끼는 바가 많더군. 수련이 필요한 시기야. 직접 면상을 확인해보니 더더욱 두 사람에겐 지기 싫어졌거든.”
광마가 궁금하다는 것처럼 물었다.
“실로 거만하긴 하더군. 그런데 어디서 수련하려고.”
“멀리 갈 필요 있나? 위령호나 진홍도에서 구사와 남아당자강을 해야겠지.”
광마가 예상했다는 것처럼 팔짱을 끼면서 고개를 크게 끄덕였다.
“역시. 내 그럴 줄 알았지. 실력이 퇴보할 수 있다. 조심하라고.”
“설마.”
광마가 진소한을 노려봤다.
“구사를 무시하나.”
진소한도 광마를 노려보면서 대꾸했다.
“나 정도면 무시해도 되잖아.”
좌호법과 맹주의 대화에 가장 웃음을 못 참던 수장 한 명이 괜히 발을 헛디디면서 냉탕 안으로 들어갔다. 그제야 수장들이 웃음을 터트렸다. 웃음 뒤에 안도의 한숨을 내쉬는 것은 왜였을까.
진소한이 피식 웃으면서 말했다.
“다들 여기까지 강행군하느라 발바닥이 뜨거울 텐데 금천마가의 냉탕에 발이나 씻으시오. 물 시원하니까.”
진소한의 말에 수장들이 여기저기서 신발을 벗더니 냉탕 이곳저곳에 진소한처럼 앉아서 발을 담갔다.
“크으… 시원하군요.”
“와, 족욕만 해도 이렇게 시원하다니.”
광마도 신발을 벗더니 진소한 근처에 앉아서 발을 담갔다. 금천마가를 분쇄시키고 나서 한다는 짓이 냉탕에 발을 담근 채로 시답지 않은 농담을 주고받는 것이었다.
금천가주가 부를 과시하듯이 사용하던 냉탕이 점점 흑도 사내들의 발 때문에 더럽게 변하고 있었다.
말 그대로 진소한과 그의 수하들이 금천마가를 발로 짓밟은 느낌이 들고 있었다. 때때로 서로의 얼굴을 바라보면서 히죽 웃고 있었다.
이연성이 궁금하다는 것처럼 물었다.
“검성과 도제… 어땠습니까? 일단 단주님이 준비되실 때까지 금천마가를 짓밟은 것은 외부로 새어 나가지 않도록 차단하겠습니다.”
진소한이 검성과 도제의 무위를 떠올리면서 말했다.
“어찌 방심하겠나. 꺾으면 천하제일인데. 당분간은…….”
진소한의 말에 다들 기대와 걱정이 교차했다. 자신들의 대장이 이제 두 사람만 꺾으면 당대의 천하제일이라 불릴 수 있는 상황이라서 더욱 신기했다.
그런데 이연성은 진소한의 말에서 당분간이라는 표현이 이상한 모양이었다.
“당분간이라니요?”
“수련이라는 게 끝이 있을까. 화산파에 동생도 있고, 무당파에 검선 어르신 제자도 수련하고 있고. 내가 모를 고수가 어느 날 도전할 수도 있는 거고… 구사도 남아당자강을 하고 있고. 여기 우호법도 앞으로 수련을 열심히 할 테고…… 방심했다간 한 방에 가는 수가 있지.”
광마는 진소한이 자신만 빼놓고 줄줄이 말하자 미간을 좁히면서 노려봤다. 좌호법이 있다고 해야지 어디 감히 구사를 도전자 반열에 올려놓는다는 말인가.
광마가 물었다.
“나는?”
진소한이 시큰둥한 어조로 대꾸했다.
“뭐…?”
광마가 한숨을 내쉬었다.
“됐다.”
그러자 진소한이 능청스럽게 광마를 소개하듯이 손으로 가리키면서 신경 쓰는 상대는 아니라는 어조로 말했다.
“아, 여기 좌호법도 있고.”
광마가 소리를 버럭 질렀다.
“닥쳐!”
광마가 구사로 기선을 제압한다 싶었는데 결국 진소한에게 또 성질을 버럭 내자, 수장들이 이번에는 마음을 놓고 웃음을 터트렸다.
제자, 진소한 올림
무당산.
무당검선 유기일은 진소한이 보낸 서찰을 손에 들고 물끄러미 바라봤다.
서찰의 겉면에도 꽃잎이 흩날렸고, 서찰을 들고 온 사내의 장삼에서도 꽃잎이 흩날리고 있었다.
서찰을 가져온 꽃무늬 살수는 잔뜩 긴장한 채로 미동도 않고 있었다. 두 손은 공손하게 앞으로 모았고, 가끔 무당검선이 바라볼 때마다 고개를 살짝 숙이면서 멋쩍게 웃었다.
유기일이 꽃무늬 살수의 복장을 보면서 말했다.
“옷이 예쁘군.”
“감사합니다.”
유기일은 앞에 서 있는 꽃무늬 복장의 청년 때문에 집중이 잘되지 않았다. 기도를 살피니 살수 같은 녀석이었는데 꽃무늬 장삼이 그 분위기를 묘하게 금제해놓은 것처럼 가라앉히고 있었다. 살수의 나이가 어려서 묘하게 어울리는 면도 있었다.
‘하여간 특이한 녀석.’
물론 특이한 녀석이란 살수가 아니라 진소한을 말하는 것이었다. 미소를 짓던 유기일이 그제야 서찰에 시선을 보냈다.
* * *
어르신, 소한입니다.
잘 지내고 계십니까? 서찰로 안부를 여쭙니다.
우여곡절 끝에 금천마가를 찾아내서 정리했습니다.
돈을 꽁꽁 숨겨놨다던데, 실은 찾아도 걱정입니다. 제 예상으로는 금천마가의 재산 규모가 세상에 밝혀지면 전쟁이 벌어질 수도 있다고 생각합니다. 아마 다들 충격을 금치 못할 겁니다.
돈이란 이다지도 문제가 많습니다.
그래서 당분간은 찾을 생각이 없습니다. 훗날 큰일이 강호에 생기면 그때 고민해보겠습니다.
어르신께 말씀드릴 일이 있습니다. 실은 일전에 제가 허락도 없이 무당제자를 사칭해서 독고세가에 잠입한 적이 있었습니다.
뒤늦게 어르신과 무당파에 용서를 구합니다.
나중에 알려지더라도 되도록 장문인께는 비밀로 좀 해주십시오.
다행히 홀로 환마가로 쳐들어갔었기에 무당파의 명예를 실추시키진 않았습니다. 제 수하 중에 구사라는 이름을 사용했습니다.
어르신.
서찰을 읽고 계실 때쯤에는 제가 위령호에 있을 겁니다. 검성과 도제를 만났는데 다른 생각보다는 수련을 해야겠다는 생각만 온종일 하게 되었습니다.
생사가 나뉘는 실력대결이라면 이렇게 고민하지도 않습니다. 늘 그랬듯이 싸우면서 방법을 찾아낼 테니까요.
그러나 백도에 가봤더니 논검이라는 말을 사용하더군요.
제겐 익숙하지 않은 말입니다.
검성과 도제, 두 사람과 생사비무를 벌여서 승부를 가리면 제 고민이 이렇게 깊진 않을 겁니다.
저는 그간 죽여야 할 자들은 반드시 죽였으니까요.
그런데 논검이란 대체 무엇입니까?
저를 비롯한 흑도의 사내들이 논검을 이해하고 받아들이는 것은 어려운 일입니다.
제가 이런 고민을 하고 있다는 것은 아무도 모를 겁니다.
검성과 도제를 죽여야겠다는 생각보다는 실력으로 꺾어야겠다는 생각을 하니 속이 며칠 답답했습니다. 상대를 꺾을 수 있는 경우의 수가 줄어드는 느낌이라 그렇습니다. 그러나 이것도 경험이라 생각하고 정진하겠습니다.
어르신은 논검을 해본 적이 있으십니까?
세 사람이 실력을 겨루다가 누군가가 죽는 것은 비무의 결과라 쳐도, 현월맹과 세가들의 관계는 악화될 것입니다.
확실히 논검이라는 것은 제 행보와 어울리지 않는 일이나 이 시점에서는 필요한 일이기도 합니다.
따라서 받아들일 생각입니다.
다만 제가 죽든 검성과 도제가 세상에서 사라지든 간에….
어르신께서 중재를 해주십시오.
의선 사부께서 이런 말씀을 하신 적이 있습니다.
백도는 고집스럽게 미친 자들이라고 말이죠.
검성과 도제도 그런 자들이었습니다. 그러나 며칠 살펴보니 최소한 그들의 마음도 선(善)을 바라보고 있다는 것을 확인했습니다.
달리 백도가 아니겠지요.
때문에 제가 상대를 죽이지 않은 채로 이겨야 할 필요성을 느낍니다. 그것이 저를 죽이더라도 말입니다. 위령호로 돌아가서 수련을 하려는 이유이기도 합니다.
어르신.
제 병장기 소식은 들으셨습니까?
본래는 쌍월이라 불렸는데 지금은 종종 마도(魔刀)로 불립니다. 일전에 부러뜨린 마검(魔劍)에서 이성으로는 이해할 수 없는 혼(魂)들이 빠져나와 제가 사용하는 칼로 들어갔습니다.
마도가 되었다고 쌍월을 버리기엔 제 손에 너무 익숙한 병장기라서 어렵습니다.
진퇴양난입니다.
다만, 검성과 도제를 꺾고 나서도 제가 살아있다면 그때 이 마도를 다시 쌍월로 돌려놓을 생각입니다.
불길한 병장기라서 그런 것이 아니라 서글픈 병장기라서 그렇습니다.
이기어검을 배운 적도 없는 제가 이기어검을 사용하고 있습니다. 그럴 때마다 마검에 희생된 혼들의 귀곡성을 들어야 합니다. 누군가의 울부짖음과 고통으로 제가 강해지는 것은 올바른 일이 아니겠지요.
하지만 검성과 도제의 무위를 가늠해보니 이 쌍월 없이는 저도 자신이 없습니다. 독도 쓰지 않을 생각이니까요.
여러모로 난관에 봉착했습니다.
어르신…….
두서없는 제 말을 들으시니 속이 많이 답답하시지요?
하지만 어쩐 일인지 저는 어르신께 제 생각을 털어놓으니 마음이 점점 평온해지고 있습니다.
어르신 덕분에 가끔 하늘의 별을 바라보고 있습니다. 별빛 하나하나가 의미 있다는 생각을 하다 보니, 예전처럼 천방지축으로 날뛰는 것이 힘들어지고 있습니다.
그렇다면…….
저는 강해진 것입니까.
약해진 것입니까.
약해졌다면 어르신 탓입니다.
방법을 좀 강구해서 가르침을 주셔야 합니다.
제가 이제는 천양의 진소한이 아니라 현월맹의 진소한이 되었기 때문입니다.
어르신 제자가 십 년 후에 제게 도전하겠다고 하더군요.
약속을 지키려 하니 제 수하에게 답장을 주십시오.
강호 이곳저곳을 돌아다니는 와중에도 가끔 무당산의 고즈넉함과 운룡폭포가 떠오릅니다.
건강하십시오.
강호에서.
제자, 진소한 올림.
* * *
꽃무늬 살수가 무당검선을 물끄러미 바라봤다. 서찰을 읽는 동안에 몇 번이나 웃음을 터트렸던 무당검선이 서찰을 접기 전에 두 손가락을 눈가에 대고 있었다.
유기일의 눈가가 촉촉해진 상태였다. 눈물을 내보이는 것이 부끄럽다는 생각도 하지 않는 사내였다. 다만, 이렇게 말하고 있었다.
“나이가 들면 눈물이 많아지네.”
꽃무늬 살수가 고개를 살짝 숙였다.
“예.”
“소한이가 고민이 많군.”
꽃무늬 살수는 자신이 대답할 말이 아닌지라 잠자코 있었다. 그러자 유기일이 물었다.
“자네는 본래 소한이 수하가 아니었나 보군?”
꽃무늬 살수가 화들짝 놀라면서 대꾸했다.
“아, 예. 본래 암천 소속이었습니다.”
“암천이었다니… 예상도 못 했군. 이름이 무엇인가.”
“화삼(華三)이라 합니다.”
“화삼이라, 정말 성의 없이 지은 이름이로구나. 혹시 네가 지었더냐?”
“예.”
“이름이 없었나 보구나.”
“그렇습니다.”
꽃무늬 살수는 점점 대답하는 게 힘겨워지고 있었다. 진소한이 서찰을 보낸 노인네의 명성은 화삼도 잘 알고 있었다. 그런데 대화를 나눌수록 노인네의 존재감이 너무 커져서 짓눌리는 느낌을 받고 있었다. 무공이 어느 정도인지는 애초에 가늠할 수도 없었던 상태.
유기일이 말했다.
“화삼이라는 이름은 버리고 앞으로 운룡(雲龍)이라는 이름을 사용해라. 소한이가 네게 서찰을 맡겼으니 신임하는 수하겠지.”
그제야 화삼이 유기일을 똑바로 바라보면서 대꾸했다.
“그것은 안 됩니다.”
“어째서.”
“이름이 너무…….”
화삼의 눈동자가 이리저리 방황했다. 무슨 말을 해야 할지 정작 자신도 잘 모르고 있는 상태. 결국 이렇게 말했다.
“너무 멋진 이름이라 제게 안 어울리는 것 같습니다.”
유기일이 미소를 지으면서 말했다.
“멋진 이름이라니 더 잘됐구나. 멋진 이름을 따라 살면 되는 것이니… 그 정도 부담은 사내가 이겨내야 하는 것이다. 네 이름은 앞으로 화운룡(華雲龍)이라 하자. 소한이도 좋아할 게다.”
문득 화가 난 표정으로 유기일의 말을 듣고 있던 화삼이 땅을 바라보면서 대꾸했다.
“알겠습니다. 그럼 제가 앞으로 화운룡이라는 이름을 쓰겠습니다. 감사합니다. 어르신.”
화삼에서 이제는 화운룡이라는 이름을 갖게 된 사내가 손가락으로 흘러내릴 뻔한 콧물을 훔쳤다. 뭔가 기쁘다는 감정보다는 서럽다는 기분을 맛보고 있었다. 이마에 흐르는 땀을 닦고 있던 화운룡이 그제야 무릎을 꿇더니 무당검선에게 절을 한 번 올렸다.
“감사합니다.”
“일어나라. 무슨 절이냐.”
“예.”
“잠시 걷자. 소한이에게 전할 말을 생각해야겠으니…….”
유기일이 뒷짐을 진 채로 걷자, 화운룡이 조용히 뒤를 따랐다.
잠시 후에 유기일이 설명도 없이 이렇게 말했다.
“소한이가 마음이 약해진 것은 내 탓이다.”
“예.”
“내가 제자를 받아들인 것은 소한이 탓이고. 만나고 헤어진 이후로 서로 짐을 짊어진 것이지.”
화운룡은 자신이 모르는 일에 대해서는 대답하지 않았다. 유기일의 말이 이어졌다.
“전쟁이라면 소한이가 응당 독고세가와 남궁세가를 이겼을 것이다. 비무라면 걱정하는 것이 당연하겠지. 검성과 도제가 약한 사내들이 아니니…… 소한이가 이런 걱정을 하는 것 자체가 강호의 복이라는 것을 두 사람이 알기나 할까.”
유기일이 한숨을 내쉬었다.
화운룡은 유기일의 말이 이해되지 않더라도 모조리 외울 생각으로 온 정신을 집중해서 듣고 있었다.
“운룡아.”
“예.”
“강호인의 전성기는 일반적인 사람들과 다르다. 소한이는 앞으로 충분히 더 강해질 것이다. 시간이 흐른다면 말이다. 내공이라는 것은 세월을 받아들여야 하는 것이니…… 반면에 검성과 도제는 내공도 실력도 노화순청(爐火純靑)에 다다른 자들이야. 소한이는 성장할 여지가 많이 남았는데 두 사람은 이미 완성을 추구한다는 점에서 소한이가 불리한 것이다. 비무기 때문에 더욱 그렇다.”
무당검선이 걸음을 멈추더니 화운룡을 바라보면서 말했다.
“그러니 소한이에게.”
“예.”
“건방진 생각은 그만하라고 해.”
“예?”
“비무라는 개념 안에서 할 수 있는 일은 모두 하라 전해라. 이기기 위해서는 백도 흉내를 내지 않는 게 좋아. 소한이가 살아남아야 흑도가 안정되고, 현월맹과 세가들의 싸움도 없을 것이다. 그러니 본래 하던 대로 수단과 방법을 가리지 않고 싸우라고 전해라. 결과는 내가 감당할 테니까.”
“예.”
“다 외웠느냐?”
화운룡이 화들짝 놀라면서 대꾸했다.
“예, 다 외웠습니다.”
“진소한은 진소한인 게야. 달리 어찌 싸우겠다는 말이냐.”
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