Sword Fanatic Wanders Through The Night RAW novel - chapter 172
“진소한은 진소한인 게야, 라고 마지막에 말씀하셨습니다. 아, 달리 어찌 싸우겠다는 말이냐… 이게 마지막 말씀이셨습니다.”
위령제일루에서 화운룡의 보고를 들은 진소한이 고개를 끄덕였다.
“건강하시더냐?”
“예.”
무당검선의 말을 그대로 전한 화운룡이 그제야 자신의 이야기를 덧붙였다.
“검선 어르신께서 제게 운룡이라는 이름을 사용하라고 하셨습니다. 화삼이라는 이름이 너무 성의 없다고 하셨습니다.”
진소한이 그제야 미소를 지으면서 대꾸했다.
“멋진 이름이네.”
“예, 사용해도 되겠습니까?”
“무당산에 운룡폭포가 있어.”
“그건 몰랐습니다.”
“어르신이 산책을 하시다가 날 데려간 곳이야.”
“예.”
“이제 운룡폭포를 바라보시면 나도 생각나고 너도 생각나겠지. 주셨으니 잘 사용하도록 해라. 먼 길 다녀오느라 고생했다.”
화운룡이 심호흡을 한 다음에 고개를 숙였다.
“네, 단주님. 물러가겠습니다.”
화운룡이 조심스럽게 되돌아서 몇 걸음을 걸어가다가 깜빡했다는 것처럼 위령제일루에 앉아 있는 진소한을 돌아봤다.
“아, 단주님.”
진소한이 바라보자, 화운룡이 말을 이어나갔다.
“검선 어르신께서 서찰을 읽는 동안에 자주 웃으셨습니다.”
그 말에 진소한도 말없이 씨익 웃었다.
화운룡이 다시 고개를 살짝 숙인 다음에 돌아서서 걸어갔다. 어쩐지 검선께서 서찰을 읽다가 말미에는 약간 눈물을 보이셨다는 말도 전해야 했는데, 진소한의 표정을 보아하니 안 전하는 게 낫다고 생각했다.
어쩐지 단주님이 슬퍼할 것 같다는 생각이 들어서 말이다.
화운룡이 무척 힘들었던 임무를 완수하고 길을 걸어가다가 재차 콧물을 들이마셨다. 힘들기도 하고 마음도 격랑에 휩싸여서 눈물이라도 쏟아내고 싶었는데…….
날이 너무 화창해서 뜬금없이 혼자 울 수는 없었다. 꽤 멀리 떨어지고 나서야 화운룡이 다시 위령제일루를 슬쩍 돌아봤다. 고요함에 휩싸인 것 같은 진소한이 위령호의 물결을 바라보고 있었다.
하류인생, 구사일생, 불사여몽
위령호에서 끔찍한 귀곡성이 울렸다.
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위령호의 물결이 햇빛을 튕겨 내다가 어느새 달빛을 머금을 때까지 진소한은 위령제일루에서 말없이 있었다.
위령호로 돌아온 이후로 하루하루를 상념과 명상으로 보내고 있었다. 무당검선의 대답을 들은 이후로는 그 시간이 더욱 길어지고 있었다.
비무가 걱정된다고 서찰을 쓰긴 했으나 애초에 진소한은 수단과 방법을 가리지 않을 생각이었다.
본래 이런 남자였으니까.
다만, 비무라는 형식이 답답한 것은 사실이었다.
무당검선의 말에서 어느 정도 확신을 얻은 진소한은 그 수단과 방법을 계속 고민하고 있었다.
이미 달빛이 내리쬐는 호숫가에서 진소한 자신이 검성과 도제를 상대로 칼을 휘두르고 있었다.
두 사람의 무위를 가까운 곳에서 직접 봤었기 때문에 가능한 일이었다.
어쩔 때는 자신이 검성의 검을 막아내고 있고, 달이 잠시 구름에 가렸다가 등장하면 도제가 자신의 칼을 막아내고 있었다.
이처럼 평화로운 위령호의 주변에서 검성, 도제, 진소한은 매일매일 처절하게 싸우고 있었다.
아슬아슬한 싸움, 이겨도 부상이 깊어서 이긴 것 같지도 않은 싸움은 애초에 하기 싫었던 진소한이다.
때문에 비무를 상상하는 와중에도 확실히 이길 수 있는 방법을 강구했다.
진소한에게 수련이란, 이제 와서 내공을 쌓고 도법을 연습하는 게 아니었다. 사고를 확장시켜서 검성과 도제를 꺾을 수 있는 방법이 무엇인지 다방면으로 고민하는 것이 더 효과적인 수련이었다.
그 모습이 수하들의 눈에는 실로 화가 난 사람처럼 보이고 있었다. 때문에 특별하게 중요한 일이 아니면 현월맹에 대한 보고는 좌호법 광마에게 들어가고 있었다. 광마도 중요한 시점이라는 것을 알았기 때문에 진소한을 방해하지 않았다.
그렇다고 진소한이 변한 것도 아니었다.
가끔 남아당자강을 위해 노력하고 있는 구사를 불러 세워서 탕면을 함께 먹고, 광마가 할 말이 있다는 것처럼 다가오면 불러서 술을 간단하게 마셨다.
이하류는 지루함이라는 것을 모르는 사람인 것처럼 주변에서 대기하고 있었다. 하지만 이하류도 일이 생기면 진소한에게 말하지 않은 채로 조용히 처리하고 돌아왔다.
진소한과 수하들의 생각이 물 흐르는 것처럼 자연스럽게 맞물려 돌아갔다.
그러나 다들 진소한이 때때로 넋이 나간 사람처럼 생각에 빠져 있었기 때문에 오랜 시간을 보내지 않고 슬쩍 물러나고 있었다.
수단과 방법.
두 가지를 거듭 고민하던 진소한은 깊은 밤까지 상념에 잠겨 있던 위령제일루에서 일어났다.
달이 밝게 뜬 밤이었다.
이하류가 화들짝 놀라서 따라붙자, 진소한이 말했다.
“혼자 가련다. 쉬어.”
“아, 예. 단주님… 어디로 가십니까?”
“뱃놀이.”
“제가 노를 젓겠습니다.”
“됐다. 들어가서 쉬어라.”
“예.”
진소한이 손을 휘저으면서 걸어갔다. 진소한이 어둠 속으로 사라지고 나서야 이하류가 고개를 갸웃했다.
“뱃놀이?”
진소한이 위령호로 향하는 어둠 속을 거닐다가 조용히 말했다.
“너희도 됐다.”
밤을 걷고 있던 꽃놀이패 몇 명이 어둠 속에서 대꾸했다.
“예, 단주님.”
진소한이 위령호로 걸어가자, 꽃놀이패가 속삭였다.
“진홍도로 가시는 건가?”
“이 밤에?”
“아니겠지? 수련하러 가시나.”
“모르겠군.”
꽃놀이패가 서로의 얼굴을 보다가 고개를 역시 갸웃했다.
그 길로 진소한은 위령제일루 근처에 대기시켜 놨던 쪽배에 올라타서 노를 젓고 있었다.
수면에 떨어진 달빛을 가르면서 위령호의 중심부로 나아갔다. 지금부터 할 일을 생각하면 이곳에 오는 게 답이었다. 사람이 있는 곳에서는 미친 사람이라는 소리를 들을 테니까.
물살이 잠잠해지자 진소한은 잠시 쪽배에 누워서 하늘을 바라봤다.
무슨 말부터 꺼내야 할까.
고민 끝에 이런 말로 시작했다.
“며칠 고민하다가 세 개의 초식을 만들었소. 이름을 붙였는데 들어보시오.”
아무도 없는 곳에서 진소한이 중얼거리자 정말 주화입마에 빠진 사람처럼 보였다.
“삼생기(三生技)라는 절기요. 내 어렸을 적 표현으로 하자면 필살기(必殺技)라고 할 수 있지. 필살기…….”
필살기라는 말이 웃겼는지 진소한이 낄낄댔다.
“천마 백무진에겐 사대오의라는 절기가 있었다더군. 일대백야, 신검합일, 설의고독… 하나는 뭐였더라. 하여간 삼생기도 그런 의미가 되겠지.”
진소한이 별을 바라보면서 말했다.
“어르신이 나더러 수단과 방법을 가리지 말라고 하더군. 애초에 그럴 생각이었는데 어쨌든 마음이 편해졌소. 삼생기는 적절한 순간에 써야겠지. 이걸로 검성과 도제를 꺾을 테니까. 중요한 것은 내가…… 이건 나중에 얘기합시다. 먼저 삼생기의 이름을 알려주겠소.”
혼자 미친 사람처럼 중얼거리던 진소한이 쪽배에서 일어나더니 쌍월을 꺼내서 쪽배 위에 올려놓았다.
여태까지 쌍월에게 이야기를 하고 있던 셈이었다. 그러니 정확하게 말하자면 쌍월 안에 담겨 있는 마검혼(魔劍魂)에게 이야기를 하는 중이었다.
하지만 마도는 본래 쌍월로 돌아간 것처럼 묵묵부답이었다.
진소한은 마도를 얻었으나, 정작 검마의 마공을 모른다. 때문에 자신의 방식으로 마도를 다룰 생각이었다.
“첫 번째, 삼생기의 이름은 하류인생(下流人生). 이하류의 이름이기도 하나 내 인생을 뜻하는 말이기도 하지. 나도 하류인생이었으니까. 알고 있는지 모르겠으나 이하류는 백천마교 출신이오. 그래서 일부러 궂은일을 많이 시켰지. 하류야, 이것 좀 해라. 하류야, 저것 좀 해라. 하류야, 이리 와봐라. 다들 자주 들었겠지. 그렇다면 이 절기의 오의는 뭐겠소? 부르면 오는 것이지. 바닥에서 솟구치고, 바닥을 굴러다니고, 땅으로 추락하고, 비겁하고 저급하게 싸우는 것이오. 이해했나?”
쌍월은 대답이 없었다.
그럼에도 불구하고 진소한은 시종일관 진지하게 말을 이어나갔다.
“두 번째, 삼생기는 구사일생.”
진소한은 광마와 구사를 떠올리면서 쌍월을 만월로 합쳤다. 철컹― 소리가 잔잔하게 울리고 있었다. 만월의 도병을 손가락 하나로 받치면서 진소한의 말이 이어졌다.
“구사일생이 누군지는 설명하지 않아도 알겠지. 두 사람은 이 칼끝처럼 정반대되는 성격을 지니고 있소. 한 사람은 사람을 잘 죽였고, 한 사람은 흑도에 속해 있으면서도 실은 마음이 약한 사내였소. 흑도를 동경한다고 해서 모두가 강해지는 것은 아니니까. 광마는 내가 두 사람을 엮어서 구사일생이라 불렀을 때 그래서 기분이 불쾌했을 거요. 그러나 나와 검선 어르신이 서로 영향을 받았던 것처럼 구사와 광마도 서로 영향을 주고받았소. 이것은 약하고 강하고의 문제가 아니니까. 광마는 예전보다 사람을 함부로 죽이지 않게 되었고, 구사는 광마처럼 강해지고 싶어서 수련 중이지. 때문에 두 사람은 만월처럼 이렇게 붙어 있소. 혹은 검선 어르신과 내가 떨어져 있는 것처럼 분리가 되어야겠지. 쌍월에서 만월로, 만월에서 쌍월로…… 구사일생.”
진소한이 만월을 다시 쌍월로 분리해서 내려놓았다.
“세 번째, 삼생기…… 불사여몽.”
진소한이 씁쓸한 표정을 지으면서 말했다.
“내 별명이 몽아니까. 죽지 않는 것은 꿈과 같다는 뜻도 되고, 이 진소한은 죽지 않는다, 라는 뜻으로 해석할 수도 있소. 따라서 세 번째 삼생기는 가장 위험한 것이지. 이는 기본적으로 양패구상 초식이 될 테니까. 되도록 쓰지 않아야겠지. 그러나 어쨌든 생각해뒀던 초식이니 간단하게 알려주겠소.”
아무도 없는 위령호 주변을 슥 둘러보던 진소한이 이렇게 말했다.
“내 몸을 뚫고 적을 찌르는 거요.”
진소한이 몸으로 적의 시야를 가리고 있을 때, 등 뒤에서 날아온 쌍월이 진소한의 몸통을 관통해서 적을 꿰뚫는 절기였다.
이렇게 진소한이 삼생기를 마도에게 설명했다.
하류인생, 구사일생, 불사여몽.
진소한의 삶과도 맞닿아 있는 세 가지 말이 그대로 도법의 초식이 되었다.
“다들 잘 숙지했나? 내가 칼을 향해 이런 초식을 가르치고 있다는 것을 아무도 믿지 못할 테니… 또한 도법이 속한 무공을 허언신공이라 불러야겠지.”
즉 허언신공의 필살기가 바로 삼생기가 된 셈이었다.
진소한의 친절했던 어조가 점점 변하더니 쌍월을 노려보면서 이렇게 말했다.
“자, 그럼 이제 연습해 봅시다.”
“…….”
쌍월은 물론이고 위령호와 지켜보고 있던 달마저 어리둥절함에 휩싸인 것 같은 정적이 잠시 흘렀다.
진소한이 중얼거렸다.
“말귀를 못 알아들었나.”
진소한이 궁시렁대면서 쌍월을 만월로 합치더니 손가락 위에서 빙글빙글 돌렸다. 만월이 핑그르르 회전하는 것을 바라보던 진소한이 속삭였다.
“물이 깊어서… 꺼낼 수 있으려나. 어이쿠.”
진소한이 돌리고 있던 만월을 일부러 놓쳤다. 풍덩 소리와 함께 만월이 위령호로 가라앉고 있었다. 진소한이 팔짱을 낀 채로 위령호의 수면을 물끄러미 바라봤다. 잠시 후 수면이 다시 잠잠해지고 있었다.
진소한이 한심하다는 것처럼 자신에게 하는 말인지 마도에게 향하는 것인지 애매한 말을 중얼거렸다.
“뭐 하냐…….”
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만월의 시야로 보면 점점 달빛이 사그라지면서 어둠 속에 잠기고 있었다. 물속이 이렇게 어두운 곳이었을까. 심지어 진소한이 타고 있는 쪽배가 다시 뭍으로 이동하고 있었다. 진소한이 젓는 노가 배를 움직이자 수직으로 떨어졌던 만월과 점점 멀어지고 있었다.
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진소한은 인상을 찌푸리고 있었다.
검마를 살려내서 마검을 다루는 무공을 가르쳐달라고 할 수도 없는 노릇. 분명 검마는 손짓으로 마검을 다뤘었다. 그러나 진소한의 입장에서는 검마의 손짓이 훤히 보였다. 때문에 오히려 초식의 빠름은 갖추지 못한 무공이라는 생각이 들었다. 그래서 그간 위령호에서 고민했던 것이 허언신공, 즉 말로 칼을 움직이는 것이었다.
이기어검과는 다르면서도 분위기가 독특했다.
어쨌든 진소한을 상대하는 자들은 구사일생, 하류인생, 불사여몽의 의미를 알 수 없을 테니까.
쌍월이 없으면 다른 병장기를 구해 싸우면 그만이다.
그러나 쌍월이 허언신공을 받아들이면 무언가 압도적인 상황에서 두 고수를 물리칠 수 있을 것 같은 생각이 들었다.
도박인 것이다.
미친 짓이기도 했다.
진소한은 세상에 없던 무공을 만들어내려고 애를 쓰고 있었으니까.
수단과 방법을 가리지 않는다는 기본적인 자세는 여전한데 그 수단과 방법 자체가 아무도 예상하지 못한 지점에 가 있었다.
노를 젓던 진소한이 고개를 돌렸을 때…….
위령호에 잠겨 있던 쌍월이 수면을 뚫자마자 공중으로 치솟고 있었다. 그런데 한 자루가 아니었다. 물속에서 구사일생이라도 했던 것일까. 스스로 쌍월로 분리된 두 자루의 칼이 각각 치솟더니 귀곡성을 울려대면서 진소한에게 날아왔다.
마치 불사여몽을 실험해보겠다는 것처럼 흉맹한 기세였다.
그러나 이런 상황에서도 진소한은 권왕의 장갑을 끼고 있었던 상태. 자신의 목과 몸통으로 날아오는 쌍월의 칼날을 두 손으로 붙잡더니 낄낄대고 웃었다.
쌍월이 혼신의 힘을 다하듯이 귀곡성을 길게 토해내자…….
삽시간에 위령호의 분위기가 귀기에 휩싸이고 있었다. 그러자 진소한이 마도를 향해 말했다.
“닥쳐라. 밤이 깊었다.”
진소한이 마도를 조련하듯이 말을 이어나갔다.
“싸움이 끝나면 방법을 강구해주마. 그때까진 나와 함께 싸워야 해.”
이어서 마도의 귀곡성이 잠잠해지더니 이어서 다시 쌍월로 돌아온 것처럼 축 늘어졌다. 진소한이 쌍월을 배 위에 던진 다음에 다시 노를 저으면서 위령제일루로 향했다.
진소한이 마검혼을 떠올리면서 말했다.
“너희 중에도 검객이나 도객이 있겠지. 검성과 도제를 만날 때까지 수련해라. 세 가지만 수련해. 구사일생, 하류인생, 불사여몽까지만…… 나는 나대로 수련하련다.”
진소한이 노를 한번 힘차게 젓자, 쪽배가 수면 위를 미끄러지듯이 이동했다.
“하라는 대로 해라. 그리하면 내가 이제 당대의 천하제일이야.”
무당검선의 말처럼 진소한은 진소한인 것이다.
진소한이 점점 시야에 드러나기 시작한 위령제일루를 바라보고 있을 때, 마도는 천하제일이라는 말에 한 차례 부르르 칼날을 떨고 있었다.
나는 네가 천하제일이 아니어도 좋다
진홍도.
위여설이 지그시 눈을 감더니 한 손으로 뒷목을 두드렸다. 나 지금 매우 열 받았다는 것을 보여줄 때 하는 행동이었다. 위여설이 중얼거렸다.
“이것들을 때려야 하나.”
유여란이 다가오더니 위여설의 팔을 붙잡고 속삭였다.
“참으세요. 대사저.”
“후…….”
“심호흡하세요. 후웁, 들이마시고. 후욱, 내쉬고.”
몇 번 유여란의 심호흡을 따라 하던 위여설이 팔을 뿌리치면서 말했다.
“꺼져.”
“예.”
유여란이 팔을 놓으면서 물러났다.
위여설이 금천마가에서 데려온 여인들을 노려봤다.
이런 것들을 데리고 여인들의 문파를 만들라고 하니까 열불이 터질 수밖에. 대체로 아양을 떨거나 요염한 자세, 나긋나긋한 말투나 쓸 줄 알았지 무공에 대해서는 아무런 관심이 없는 여인들이었다. 수련은커녕 서 있는 것도 힘들어서 종종 자신의 다리를 두드리고 있었다.
차라리 강호인이라면 마음 놓고 두드려 패겠으나, 위여설은 상대가 여인이든 사내든 간에 약한 자는 때리고 싶은 마음이 들지 않았다.
위여설이 손을 휘저으면서 담월에게 말했다.
“아니다. 나는 못하겠다. 포기야. 담월아, 진 단주에게 돌려보내.”
진소한에게 돌려보내라고 말하자, 그제야 여인들이 긴장한 표정을 지었다.
위여설이 양 허리에 손을 올려놓은 채로 여인들의 변화된 눈빛을 바라봤다.
‘이것들 봐라. 진소한은 무서워하네.’
이때 잠자코 있던 담월이 진홍도로 진입하는 진소한을 발견하고서는 반가운 마음에 손을 흔들었다.
“어? 오라버니!”
수련을 하고 있던 진소한이 사부들을 만날 생각으로 진홍도에 도착한 상태.
그런데 데려온 수하의 조합이 이상했다.
평소 졸졸 따라다니는 이하류는 이해가 갔으나 오늘은 남아당자강 구사가 딸려 있었다.
더군다나 구사는 잔뜩 얼어붙은 표정으로 눈알을 이리저리 굴리고 있었다.
구사도 진소한이 자신을 왜 진홍도로 데려왔는지 모르고 있는 상황이었다.
진소한은 금천마가의 여인들과 위여설을 보자마자 피식 웃었다. 특히 위여설은 살기 어린 눈빛으로 진소한을 바라보고 있었다.
위여설이 말했다.
“여어, 우리 단주님 오랜만이야. 좋아 보이네. 마음이 편하신가 봐.”
진소한이 위여설을 바라보면서 대꾸했다.
“시끄럽다.”
“…….”
유여란이 활짝 웃으면서 포권을 취했다.
“단주님을 뵙습니다.”
진소한이 고개를 끄덕였다.
“응, 그래.”
담월도 활짝 웃으면서 말했다.
“오라버니, 잘 계셨어요? 소문만 듣고 있어요. 무사하신 모습을 뵈니 다행이에요.”
진소한이 씨익 웃으면서 대꾸했다.
“응, 별일 없었다.”
위여설이 끼어들었다.
“아, 마침 잘 오셨어. 단주님, 이것들이 내 말을 아주 귓등으로 듣고 있어서 말이지.”
위여설이 진소한에게 그간 있었던 일을 일러바치겠다는 것처럼 말하면서 여인들을 바라봤다. 그런데 평소와 다르게 여인들은 진소한이 다가오자 정자세로 바르게 서 있었다. 숨소리도 내지 않고, 웃는 여인들도 없었으며, 심지어는 눈빛까지 초롱초롱하게 빛나고 있었다.
위여설이 화들짝 놀라면서 말했다.
“뭐야, 이것들… 평소처럼 안 해?”
진소한이 금천의 여인들과 요마의 제자들을 쓰윽 둘러보다가 그대로 지나쳤다.
“나중에 이야기하자. 그리고 위여설.”
“왜요, 단주님.”
진소한이 단조로운 어조로 말했다.
“말 안 듣는 애 있으면 좀 추려놔.”
“추려 놓으면?”
“아미파로 보내게.”
진소한이 여인들에게 손가락질하면서 말을 이어나갔다.
“장문인께서 지난번에 보낸 제자 몇 명이 말을 죽어라 안 들어서 일장에 쳐 죽인 모양이야. 괜찮은 애들 있으면 더 보내라고 하시더군. 뭐 아미파의 실력이야…….”
진소한이 등을 돌린 채로 엄지를 척 내보이면서 말을 마쳤다.
“최고 아니겠어?”
물론 아미 장문인이 제자를 쳐 죽었다는 얘기는 방금 지어낸 거짓말이다. 하지만 요마의 제자들도 정말인지 아닌지를 파악할 수가 없었다. 그러니 금천마가의 여인들은 더욱 얼어붙을 수밖에.
그나마 위여설이 능청스럽게 대꾸했다.
“아, 그렇구나. 사천으로 보내버리면 되는구나. 명을 받듭니다, 단주님.”