Sword Fanatic Wanders Through The Night RAW novel - chapter 179
진소한이 달빛이 내리쬐는 곳까지 걸어가서 쌍월 두 자루를 바닥에 꽂더니 근처에 털썩 주저앉아서 술주정을 하기 시작했다.
“내가 누님들에게 혼났기 때문에 천하제일이 됐겠지. 누님들에게 혼나지 않고, 맞지 않았더라면 정신을 차렸을까 싶소.”
진소한이 쌍월에 담긴 마검혼들에게 현월검무단을 소개했다.
“여기가 내 누님들이 있던 곳이오. 현월검무단. 칼춤을 배운 곳. 부모님 기억은 너무 희미해서 이곳으로 왔소.”
진소한은 쌍월에 담긴 마검혼들을 향해 말하고 있었다.
“내가 그대들에게 약속했었소. 검성과 도제를 이기면 그대들을 어찌할지 고민해보겠다고. 그대들 덕분에 검성과 도제를 손쉽게 이긴 것이 사실이오. 아마 마도를 다루지 않았다면 비무가 어려웠을 테니까. 독도 쓰지 못하고 전략이라는 것도 한정된 비무여서 말이지. 덕분에 천하제일이 되었소.”
쌍월은 대답이 없었다.
진소한이 차가운 바닥에 드러누워서 밤하늘을 올려다봤다.
“이제 마도(魔刀)는 사용하지 않을 생각이오. 내가 마도(魔道)는 아니니까. 솔직히 무당산을 먼저 갈까 생각도 했었소. 그러나 그들이라고 당신들을 어찌할 수 없을 거요. 아마 검마가 되살아나도 방법을 모를 거요. 검마라는 놈은 죽이는 것만 잘 알았지, 다른 것은 미숙한 사내였으니까. 실은 나도 방법을 모르겠소. 그러나 현월검무단은 한번 보여줘야겠다는 생각이 들더군. 뭐랄까… 쌍월에 담긴 당신들과 내 누님들이 그간 나와 함께 싸운 것이 아닐까 싶더군. 당신들이 혼이라는 존재라면 내 누님들이 보일 거요. 날 어디선가 지켜보고 있었을 테니까. 밤하늘에 있거나 내 주변에 있거나 다른 세상에서 지켜보거나. 그렇겠지?”
쌍월이 귀곡성으로 답을 하지 않자, 진소한이 물었다.
“혹시 더 복수할 대상이 남았소? 만약 있다면… 걱정들 마시오. 살아가다가 날 만나면 다 죽게 될 테니까. 다들 봤겠지만 나와 싸우게 되면…….”
진소한이 말을 멈춘 채로 빼곡하게 박혀 있는 별의 문양을 눈으로 쫓으면서 말했다.
“저기쯤인가? 아니면 저곳? 죽은 사람들이 가는 곳 말이오. 다들 어디로 갔을까. 죽어야 만날 수 있는 것일까.”
진소한이 다시 마검혼을 향해 말했다.
“지금 헤어지든 우리가 나중에 헤어지든 간에… 우리 누님들, 부모님들 뵈면 내가 보고 싶어 한다고 안부 좀 전해주시오. 아마 내가 천하제일이 됐다고 하면 못 믿으시겠지. 내가 이렇게 강하게 컸다는 것을 모르실 거요. 아마…… 아셨으면 좋겠는데…….”
진소한이 술주정을 부리다가 눈을 감았다. 불어오는 바람이 차갑긴 했으나, 진소한은 어차피 내공이 깊어서 별다른 추위를 느끼지도 않았다.
진소한이 나지막이 중얼거렸다.
“천하제일 진소한입니다.”
진소한이 눈을 감은 채로 미소를 지었다. 달은 어느새 사라지고, 태양도 아직 모습을 드러내지 않은 순간까지 잠이 들었던 진소한이 문득 조용히 눈을 떴다.
천하제일인의 감각이 무언가를 느꼈기 때문이었다.
진소한이 조용히 일어나 앉아서 주변을 둘러봤다. 희미한 형체가 진소한 주변에 빼곡하게 자리를 잡고 있었다.
노인도 있고 아이들도 있었다.
가족으로 보이는 사람들도 삼삼오오 모여서 진소한을 바라보고 있었다. 검객과 도객, 이름 모를 병장기를 쥐고 있는 강호인들의 형체도 보였다.
진소한은 희뿌연 사람의 형체들이 마검혼임을 깨달았다.
전부 진소한을 바라보고 있었다.
그때 한 형체가 먼 하늘로 고개를 돌렸다. 해가 뜨려는지 붉은빛이 어둠에 살짝 스며들고 있었다.
진소한이 일어나서 마검혼을 둘러봤다.
언제 마도에서 빠져나와서 진소한을 바라보고 있었던 것일까. 입이 움직이는 것을 보니 진소한에게 무어라 말을 하는 것 같았는데 바람 소리보다도 작아서 들리지가 않았다.
그러나 분위기로 유추하건대 무슨 말을 하려는지 알 것 같았다. 진소한에게 작별을 고하고 있었다.
진소한이 주변을 둘러보면서 희뿌연 형체들을 향해 고개를 끄덕였다.
“잘 가시오.”
진소한의 말에 마검혼들이 동작으로 대답했다. 나이가 어린 형체들이 어쩐 일인지 다소 또렷하게 보였는데 이들은 진소한을 향해 천진난만한 표정으로 손을 흔들고 있었다.
포권을 취하는 사내들도 많았고, 여인들은 진소한이 바라볼 때마다 고개를 숙이고 있었다.
진소한이 다시 고개를 끄덕이면서 말했다.
“잘들 가시오.”
한 꼬마가 누군가에게 뛰어가더니 다급하게 무어라 말을 건네기 시작했다. 사람들이 꼬마의 말을 듣더니 알았다는 식으로 고개를 끄덕이거나 다른 형체들과 대화를 나누고 있었다. 잠시 후에 붉은 해가 고개를 내밀자… 형체들이 진소한의 눈앞에 모여서 무어라 단체로 외쳤다.
진소한이 웃었다. 무슨 말인지 들리지가 않아서 손을 몇 번 흔드는 것 이외에는 할 수 있는 게 없었다.
그러자 꼬마가 다시 손가락을 꼽아가면서 신호를 셌다.
‘하나.’
‘둘.’
‘셋.’
.
.
.
“보고 싶을 겁니다!”
이번에는 마검혼이 합창하는 작별 인사가 또렷하게 들렸다. 진소한이 연신 고개를 끄덕이면서 사라지고 있는 마검혼을 배웅했다.
해가 뜨자, 그제야 진소한이 예전처럼 돌아온 쌍월을 물끄러미 바라봤다. 쌍월은 이제 예전처럼 귀곡성을 토해내지 않을 터였다.
마도에서 쌍월로.
구사일생처럼 말이다.
악인이거나 신선이거나
“와, 몸매 봐라. 굴곡이 어쩜 저렇게 예쁠까.”
“어디?”
“저기, 지금 등 돌리고 가잖아.”
“히야, 역시 강호 여인들이 몸매가 좋다니까. 무복이 달라붙어서 그런가.”
객잔의 이 층 창가 자리에서 세 명의 젊은 사내들이 지나가는 사람들을 구경하고 있었다.
하지만 몸매가 훌륭한 여인이 사라지자, 자연스럽게 눈에 들어오는 사내에게 시선이 옮겨 갔다.
백의장삼을 입고 있는 강호인이었다.
사내들의 비웃는 웃음소리가 전염병처럼 퍼졌다.
“완벽하다. 완벽해. 백의장삼에 허리에는 쌍도(雙刀), 얼굴도 제법 멀쩡하네.”
“요새 쌍도나 쌍검을 가르치는 무관이 그렇게 많이 늘어났다고 합니다. 죄다 진소한 흉내를 낸단 말이지요. 병장기도 비슷하게 제작하는 철방도 늘어났고요.”
맏형 격인 사내가 고개를 끄덕였다.
“그러게 말이다. 유행이로군. 일시적인 현상이겠지.”
“아래로 지나가겠는데요?”
일행의 둘째가 막내에게 말했다.
“그 먹다 남은 닭이나 집어 던져라.”
맏형 격인 사내가 경고하듯이 말했다.
“그게 무슨 짓이냐? 하지 마라. 싸움 난다.”
“저거 진짜 진소한이면 어떡하죠?”
닭을 던지라고 했던 사내가 낄낄대면서 대꾸했다.
“그 소리 오늘 네 번째다. 진소한이 위령호에 있겠지. 여길 왜 오겠냐. 수하들도 안 보이고.”
“그렇죠?”
대꾸한 막내가 닭 뼈가 담겨 있는 그릇을 창밖으로 냅다 집어 던졌다. 그러자 화들짝 놀란 사내들이 일제히 고개를 숙였다.
“아유, 미친놈아. 그걸 진짜 집어 던지냐!”
“던지라면서요.”
맏형이 열 받은 어조로 말했다.
“고개 들지 마라. 이 새끼들아, 장난도 적당히 쳐야지.”
“죄송합니다. 못 봤을 겁니다.”
이때, 사내들이 일제히 계단을 바라봤다.
백의장삼을 입은 무표정한 사내가 계단을 올라오더니 이쪽으로 성큼성큼 다가왔다.
그릇을 방금 던졌는데 어찌 저렇게 빨리 올 수 있는 것일까. 왜냐하면 백의장삼 사내가 천양에서 위령호로 복귀하고 있는 진소한이기 때문이었다.
이런 곳에서 피가 튀는 살육을 벌이진 않겠으나 머리를 향해 날아온 그릇을 가볍게 피하고 나서는 별생각 없이 객잔에 들어온 상태였다.
진소한이 의자를 하나 끌어내서 동석하듯이 앉더니 젊은 사내들을 바라봤다.
진소한보다 적게는 한두 살, 많게는 서너 살 어린놈들이었다. 무관 소속이거나 삼류 흑도라도 되는 것인지 칼을 하나씩 지니고 있었다.
“…….”
고개를 숙였던 사내들이 하나둘 일어나더니 숨을 죽인 채로 진소한을 바라봤다.
진소한은 천양의 안가, 서금표국, 응조문 등을 며칠에 걸쳐 둘러본 다음에 위령호로 복귀하고 있었는데, 홀로 여행하는 것이 처음인지라 그다지 심심하지가 않았다.
그간 바쁜 나날을 보냈기 때문에 홀로 하는 여행을 나름의 느긋한 휴가라 생각하고 있었다.
진소한이 사내들에게 말했다.
“요새 진소한 흉내 내는 놈들이 그렇게 많다며? 그래서 던진 거냐?”
사내들이 곁눈질로 서로를 바라봤다. 반응은 제각각이었다. 막내는 입을 다물고 있고, 둘째가 뻔뻔한 표정으로 거짓말을 해댔다.
“저희가 안 던졌습니다.”
“그래?”
맏형 격인 사내가 그나마 눈치도 빠르고 조심스러운 사내여서 바로 진소한에게 고개를 숙이면서 사과했다.
“죄송합니다. 장난이 심했습니다.”
진소한이 물었다.
“술 마시나?”
세 사람은 말이 없었다. 진소한이 점소이를 바라보면서 청년들이 비운 술병을 두드렸다. 점소이가 청년들이 마셨던 술을 새로 가져와서 내려놨다.
진소한이 홀로 술을 따르더니 마시라는 것처럼 술병을 내밀면서 말했다.
“이 근방에 유명한 검무 공연이 있다며? 여선검무(女仙劍舞)라고 불리던데 어디서 하는지 아나? 안 보이는군.”
“여깁니다.”
“여기?”
“예, 이 거리에서 이어지는 삼선교(三仙橋) 거리에서 공연을 합니다. 곧 할 때가 됐지요.”
“그렇군. 그런데 왜 여선검무라 불리지?”
청년들이 서로의 얼굴을 바라보다가 맏형 격인 사내가 물었다.
“이곳 분이 아니시군요?”
진소한이 고개를 끄덕였다.
“여행 중이야. 여행 중에 여선검무라는 말을 들었고. 검무 공연에 관심이 많아서 찾아온 셈이지.”
“예. 여선은 하선고(何仙姑)를 뜻합니다. 하선고가 가르쳤다고 해서 여선검무라 불립니다.”
“하선고?”
“예.”
청년들이 술병을 바라보고만 있자, 진소한이 말했다.
“마셔.”
“예.”
이제 다들 진소한을 향해 깍듯하게 존댓말을 하고 있었다. 진소한의 눈치를 보면서 술을 마셨다.
맏형이 말을 이어나갔다.
“하선고는 팔선(八仙)의 일원입니다.”
“검선(劍仙) 여동빈이 속한 팔선인가?”
“예, 그렇습니다.”
이때, 막내가 조심스럽게 말했다.
“삼선교의 삼선(三仙)이 하선고, 이철괴, 여동빈이라 들었습니다.”
진소한이 물었다.
“그 셋이 이곳에 있었다고?”
“예.”
“이곳에서 뭘 했는데?”
“하선고가 이곳을 지나다가 고아들을 모아 놓고 검무를 가르쳤답니다. 먹고 살 수 있는 방안을 마련해주겠다면서요. 그게 나중에 여선검무라는 공연으로 이어졌답니다.”
맏형이 이렇게 말했다.
“제가 들은 이야기는 좀 다릅니다. 이곳에서 여동빈이 제자로 삼은 하선고와 이철괴에게 선도 복숭아를 먹인 다음에 검을 가르쳤는데 하선고는 검무를 추고, 이철괴는 쇠지팡이를 휘둘렀답니다. 이철괴가 본래 다리 위에서 구걸하던 거지인지라 개방의 초대 방주로 불리고 있고, 하선고는 검무의 명성이 점점 널리 퍼지자 어느 날 감쪽같이 사라졌다고 합니다. 여선검무는 그 하선고의 검무를 따라 한 것이고요.”
“음.”
진소한이 턱을 괸 채로 생각에 잠겨 있자, 다들 입을 다문 채로 진소한을 바라봤다.
잠시 후에 진소한이 중얼거렸다.
“그놈의 복숭아…….”
“예?”
“아니다. 하선고께서는 무공을 익혔으되 강호를 멀리하셨나 보군.”
“그것까진 모르겠습니다.”
진소한이 고개를 끄덕이다가 일어나서 세 사람을 바라봤다.
“얘기 잘 들었다.”
“예.”
진소한이 부드러운 어조로 세 사람을 꾸짖었다.
“아, 아까 그릇을 던진 행동 같은 것은 삼가도록 해. 애들도 아니고…… 다들 멍청이는 아니잖아.”
진소한이 문득 세 사람의 눈을 바라보자, 세 사람이 차례대로 진소한의 시선을 피하면서 고개를 숙였다.
“알겠습니다.”
“명심하겠습니다.”
“죄송합니다.”
진소한이 객잔을 둘러보다가 그대로 계단을 내려가자 세 사람이 동시에 숨을 크게 내쉬었다.
“휴우…… 뭐지?”
“그러게요.”
“엄청 무섭기도 하고, 안 무서운 것 같기도 하고. 이상한 사람이네.”
“진소한인가?”
“그럴 리가요. 진소한이면 이 거리에 흑도가 가득 찼을 것인데.”
세 사람이 아까처럼 창밖으로 고개를 내밀어서 여선검무가 종종 벌어지는 거리로 향하는 진소한을 찾았다.
그런데 경공이라도 펼친 것인지 벌써 멀어진 상태였다.
이번에야말로 확신이 들었다.
정말 진소한인 것 같다고.
“가자!”
세 사람이 벌떡 일어나더니 뜻을 일치했다. 여선검무를 보러 가는 척하면서 진소한으로 추정되는 사내를 다시 살펴볼 생각이었다.
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진소한이 꽤 널찍한 삼거리에 도착해서 뒷짐을 진 채로 주변을 둘러봤다.
무대랄 것도 없었다.
삼거리 건물에 들어서 있는 창문이 모두 열려 있었다. 객석처럼 말이다.
“옵니다!”
누군가의 외침에 사람들의 고개가 일제히 우측 거리로 향했다. 나풀거리는 선녀 옷을 입은 여인들이 줄을 맞춰서 몰려오고, 그 뒤에 시동 복장을 한 아이들이 뒤를 따랐다.
여선검무단이었다.
진소한은 한쪽으로 물러나서 삼거리로 진입하는 행렬을 바라봤다.
미소가 절로 감돌았다. 공연하는 자들의 특징이 반가웠다. 다들 정면만 바라보고 있고, 걸음걸이와 자세도 단정했다. 손에는 얇은 장검을 쥐고 있었는데 날이 선 게 아니어서 공연용으로 보였다. 현월검무단에 비해 오히려 더 공연에 특화된 자들이라 할 수 있었다.
선녀 옷을 입은 여인들은 여덟 명. 나머지 사람들은 악공, 보조, 수금하는 시동들로 구성되어 있었다.
진소한이 두근거리는 심정으로 공연을 준비하는 자들을 바라봤다. 공연을 많이 해봤는지 잡담이 전혀 없었다. 시동들이 무대로 삼을 공간을 설정하듯이 끈을 쥔 채로 군데군데 서 있자, 그것이 그대로 무대가 되었다.
한쪽에선 진소한이 처음 보는 악기들이 놓이더니 줄을 튕겨가면서 음을 잠시 맞추고 있었다.
공연이 시작됐다.
먼저 네 명의 여인들이 정확한 동작으로 검무를 펼쳤다. 현월검무와는 달랐다. 다소 느릿하고 평화로운 검무였다. 그래도 제법 구경하는 재미가 있었다.
네 명이 추가되어서 검무를 추기 시작하자 사 대 사의 비무 형태로 검무가 펼쳐졌다. 간격을 제법 벌리고 있어서 아슬아슬한 느낌은 없었다.
즉, 구경꾼을 모으고 돈을 벌기 위한 동작으로 발전한 검무였다.
그렇다면 진소한이 익힌 격렬한 춤사위와 아슬아슬하게 옷깃을 베어야 했던 현월검무의 정체는 과연 무엇일까.
독마와 의선 사부에게 배운 것도 많았으나 시간이 흐를수록 진소한이 강해질 수 있었던 근본적인 이유는 현월검무라는 생각이 들고 있었다.
그렇다면 정말 여동빈에서 하선고로 이어지는 검을 배운 것일까?
확인이 불가능한 일이었다.
구경꾼들의 입장에서는 극히 화려했으나.
진소한의 입장에서는 다소 밋밋한 공연이 끝나자, 시동들이 포대 자루를 쥔 채로 돌아다니고 여기저기서 박수 소리가 터졌다.
한 소녀가 진소한의 앞을 지나자, 품에서 전표를 꺼낸 진소한이 소녀가 보지 못하도록 구겨진 전표를 슬쩍 포대 자루 안에 넣었다.
“잘 봤다.”
“감사합니다.”
“공연은 이게 끝인가?”
“아니요. 더 있어요.”
진소한이 말했다.
“꼬마야.”
“예.”
“나도 다른 지역에서 검무를 배운 사람인데 혹시 음악을 더 연주해줄 수 있는지 여쭤다오. 답례로 나도 검무를 보여주마.”
“예? 정말요? 여쭤보겠습니다.”
“그래.”
진소한이 검무를 배운 사람이라고 하자 주변에서 진소한을 위아래로 바라봤다.
소녀가 말을 전하자, 여선검무단에서 진소한을 바라봤다. 잠시 후 악공들이 공연이 끝났는데도 음악을 연주하면서 진소한을 기다렸다.
검무단의 수장으로 보이는 중년인이 진소한을 향해 고개를 살짝 숙였다.
그러자 진소한이 앞으로 나섰다.
웅성거리던 구경꾼들이 진소한을 바라봤다. 검무를 추던 여인들도 뒤로 물러나서 관객이 되었다. 검무를 배웠다는 말에 다들 놀란 기색이 역력했다.
진소한이 무대에 서서 오랜만에 관객을 바라보고 섰다.
음악은 단조로웠다.
진소한이 그저 가만히 서서 관객들을 둘러보는데도 주변이 고요해졌다. 그곳에는 진소한에게 그릇을 던졌던 청년들도 섞여 있었다.
진소한이 관객을 앞에 두고 쌍월을 뽑았다.
스릉―.
내공을 주입하면 사람들이 다칠 수가 있기 때문에 쌍월을 가볍게 쥔 채로 음악에 맞춰서 현월검무를 펼치기 시작했다.
귀곡성을 토해내지 않게 된 쌍월이 바람을 조심스럽게 가르면서 움직였다.
천하제일인의 검무였으니 지켜보는 자들이 넋이 나가는 것은 어찌 보면 당연한 일이었다. 동작 하나하나가 웬만한 강호 고수들도 따라 할 수 없을 정도로 특이하고 훌륭했으니까.
진소한을 천하제일로 만든 검무였으니 그 자체가 수준 높은 예술이기도 했다.
여선검무단은 물론이고 관객들의 눈에도 진소한은 정말 제대로 된 검무를 배운 사람처럼 보였다. 무공을 모르는 평범한 사람들의 눈에는 신선처럼 보이기도 했다. 이곳은 여동빈, 하선고, 이철괴에 대한 민담과 전설이 많은 장소이기 때문에 더욱 그랬다.
천하제일인이 검무를 마치고 나서 관객들을 바라봤다.
문득 이런 생각이 들었다.
이들이 마지막 관객이라고.
진소한은 이제 더 이상 관객들 앞에서 검무를 추지 않을 생각이었다. 이제 현월검무단에 대한 그리움과 마음의 짐도 내려놓을 생각이었다. 현월검무단과 어린 시절, 즉 과거와 추억에 봉헌하는 마지막 공연이었을 뿐이었다.
우렁찬 박수와 함성소리가 한참이나 이어졌다.
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