Sword Fanatic Wanders Through The Night RAW novel - chapter 185
“병장기는 금지다. 너희가 다 덤벼도 좋다. 상대는 장안흑도에서 지부장까지 한 녀석이니 긴장하는 게 좋을 게야. 약속한 대로 너희 신월단이 구사를 이기면 된다. 이기면 너희가 원하는 대로 해준다. 단, 구사가 너희 모두를 이기면 너희의 목숨은 앞으로 구사에게 맡기겠다. 이게 어떤 의미인지 알겠지?”
신월단주 이하 삼류잡배들이 공손하게 대꾸했다.
“네, 알겠습니다.”
상대는 천하오절에 속해 있다는 현월맹의 좌호법이다. 감히 누구의 말이라고 토를 달 수 있겠는가. 일단 천하오절이고 나발이고 너무 무섭게 생겨서 보는 것만으로 오금이 저리는 사내이기도 했다.
광마가 팔짱을 끼면서 턱짓을 했다.
“온다. 저 사내다.”
구사가 장삼을 펄럭이면서 다가왔다. 왜 맨살인지는 알 수가 없었다.
구사가 무릎을 꿇고 있는 신월단에게는 시선 한 번 보내지 않은 채로 그대로 광마에게 다가가서 포권을 취했다.
“좌호법을 뵙습니다.”
광마가 구사의 얼굴을 보자마자 화들짝 놀랐다.
“아이, 깜짝이야.”
광마가 말을 아꼈다. 수염을 깎으니 얼굴이 정말 또렷하게 못생겨졌다는 말을 해주고 싶은데 분위기상 농담은 자제하는 게 옳았다. 중요한 순간이었으니까.
광마가 구사에게 신월단을 소개했다.
“내게 맞아서 누워 있는 놈들을 제외하면 열일곱 명이로군. 상대할 수 있겠어?”
구사가 대답은 하지 않고 한쪽 입꼬리를 쓰윽 말아 올렸다. 그러자 광마가 다시 물었다.
“대답을 해. 이 새끼야. 쳐 웃지 말고.”
구사가 그제야 신월단을 힐끔 보면서 말했다.
“여부가 있겠습니까.”
광마가 젓가락 통을 들고 일어서더니 위령제일루 끝부분에 자리를 잡고 다시 앉았다.
“병장기는 물론이고 날붙이는 전부 금지한다. 너희는 내가 싸우라면 싸우고, 멈추라 말하면 멈춘다. 말을 안 들어 먹는 새끼들은 젓가락이 몸을 관통할 것이다. 시작해라.”
광마가 구사에 한마디를 덧붙였다.
“똑바로 해.”
“예.”
구사가 고개를 살짝 숙이더니 무릎을 꿇고 있는 신월단을 향해 걸어가면서 말했다.
“다들 일어나라.”
“…….”
광마는 두 눈을 부릅뜬 채로 신월단과 구사를 노려봤다. 처음에는 그저 반장난 식으로 병신들 싸움이나 구경하려고 했는데 막상 구사 대 신월단의 싸움을 앞두자 속이 두근거렸다.
신월단 전체가 일어났다.
신월단의 입장에서는 상대가 비쩍 마른 사내 한 명인지라 별로 긴장할 것도 없었다. 생김새로 추측하건대 좌호법에게 미움을 받고 있는 사내라는 생각이 들었다.
이어서 신월단이 구사를 중앙에 두고 포위했다.
구사가 인상을 쓰면서 좌우의 소매를 걷었다. 위령호에서 단련한 팔의 근육이 더욱 돋보였다.
구사가 말했다.
“내 이름은 구사라 한다. 시작하자.”
구사가 포위망 속에서 턱을 당겼다. 뒤에서 두 사람이 눈치를 살피고 있었다. 한 사내가 움직이자마자 구사의 뒷발차기가 목으로 날아갔다.
퍽!
이어서 오른발이 다른 사내의 뺨따귀를 때리고. 앞에서 달려드는 사내의 명치에 주먹을 꽂았다.
촤악! 빡!
순식간에 세 명의 사내가 인상을 찌푸리면서 밀려났다.
광마가 코웃음을 쳤다.
‘겉멋은 어디서 배워가지고…….’
문제는 한 대씩 얻어맞은 자들이 여전히 전력으로 남아 있다는 점이었다.
이어서 다섯 명이 동시에 달려들었다.
구사가 훌쩍 솟구치더니 한 사내의 어깨를 밟고 공중제비를 돌면서 넓은 장소에 떨어지더니 손짓을 하면서 신월단을 도발했다. 훌륭하게 포위망을 벗어난 셈이었다.
그런데 도발이 적절하게 통했다.
지금까지 좌호법의 눈치를 보느라 적당히 움직였던 신월단이 저마다 이를 빠드득 갈았다. 갑자기 신월단이 우르르 달려들었다. 수로 밀어붙일 생각이었다.
구사가 달려드는 자의 목을 치고, 복부를 발로 차고, 달려오는 힘을 이용해서 업어치기 한 판을 한 다음에는 안타깝게도 개싸움이 벌어졌다. 누군가는 구사의 발을 밟고, 어떤 사내는 팔을 붙잡고, 한 사내는 구사의 등을 발로 찼다.
이어서 구사가 양발을 좌우로 찢듯이 차면서 두 사람의 안면을 가격하자마자 다시 얼굴을 얻어맞았다.
퍽!
구사의 고개가 뒤로 젖혀지면서 코피가 두 줄기로 치솟았다.
그야말로 실감 날 정도로 아프게 얻어맞은 상황.
지켜보던 광마가 저도 모르게 자신의 코를 만지작거렸다.
구사가 쌍코피를 흘리자 신월단이 다시 구사를 포위했다. 구사는 손에 코피가 잔뜩 묻어 있자 피를 얼굴에 칠하면서 히죽 웃었다.
구사는 광마가 이 싸움을 시킨 이유를 잘 알고 있었다.
한편으로는 내심 비웃고 있다는 것도 알고 있었다. 그러나 무슨 상관이랴. 광마 형님이 자신에게 기회를 줬다는 것은 변함없는 사실이었다. 홀로 위령호 주변을 유령처럼 떠돌아다니면서 남아당자강을 하는 것도 너무 외로웠다.
힘든 게 아니라 정말 지독하게 외로웠다.
구사가 미친 사람처럼 실실 웃으면서 수하가 될 사내들을 둘러봤다.
“이제 시작이다. 이제 시작이라고. 와라.”
신월단주가 구사의 말을 받아치면서 달려들었다.
“닥쳐라!”
또다시 난장판이 벌어졌다. 치고받는 와중에 팔이 꺾이고, 다리가 부러지는 사내도 있었다. 그러나 단언컨대 구사가 가장 많이 얻어맞고 있었다. 이제는 고통도 느껴지지 않았다. 짜릿한 기분이 드는 것은 대체 왜일까.
구사는 마치 신월단 전체가 과거의 자신처럼 느껴졌다.
‘그간 대체 뭘 하고 살았느냐.’
‘이 허접한 쓰레기 새끼야.’
‘너는 더 처맞아야 돼.’
신월단 전체가 구사였다. 그러니 맞으면서도 속이 후련했다. 구사도 욕지거리를 내뱉으면서 싸웠다. 달려드는 사내의 얼굴을 정권으로 치자, 콰직 소리가 나면서 코뼈가 으스러졌다. 구사도 점점 몸이 풀리고 있었다. 실전은 정말 오랜만이었으니까.
구사가 다음 사내에게 달려들었다. 누군가 팔을 붙잡는 것을 그대로 뿌리친 다음에 공중에 솟아서 턱을 찼다. 이어서 구사의 양손이 사내의 얼굴에 연달아 꽂혔다.
퍽! 퍽! 퍽! 퍽!
다른 사내가 구사의 상체를 붙잡고 쓰러지더니 바닥을 뒹굴뒹굴 구르면서 먼지를 뒤집어썼다. 구사가 사내의 팔목을 비틀면서 일어나다가 다가오는 신월단주의 낭심을 발로 찼다.
“끅!”
신월단주가 낭심을 붙잡고 무릎을 꿇자, 구사가 정권으로 신월단주의 안면을 정통으로 가격했다.
빡!
신월단주가 풀썩 쓰러지더니 바로 기절하고. 다시 대여섯 명의 사내들이 구사에게 달려들었다.
구사는 인정사정 봐주지 않았다. 그간 어깨너머로 지켜봤던 싸움들이 모두 그랬으니까. 한 사내의 두 눈을 손가락으로 찌르고 명치를 후려쳤다. 뒤에서 달려는 자의 목울대를 손날로 가격하자마자, 구사도 얼굴을 처맞고 바닥을 나뒹굴다가 벌떡 일어섰다.
구사가 맞자마자 벌떡 일어서니 신월단 사내들이 주춤거렸다.
구사가 피범벅이 된 얼굴로 웃으면서 말했다.
“이 새끼들아… 내가 남아당자강 구사다.”
구사가 사내들을 바라봤다. 다들 지쳤는지 헉헉대고 있었다. 수가 많았으나 구사보다 더 지친 상태였다. 이미 절반은 땅바닥에서 허우적대고 있었다.
새삼스럽게 구사의 등줄기가 짜릿했다. 수련의 성과라는 게 이런 것일까. 구사는 아직 체력이 그대로였다. 수가 너무 많아서 많이 맞았을 뿐이다.
이 정도는 아무것도 아니었다.
구사가 문득 광마를 바라보자, 광마가 팔짱을 낀 채로 일갈했다.
“뭘 쳐다봐. 확실하게 끝내. 전부 무릎을 꿇려라. 너만 서 있는 거다. 구사, 이 새끼야…… 알아들었어?”
광마가 이번에는 신월단에게 경고했다.
“도망가는 놈은 내 손에 죽는다.”
이어서 구사가 다시 신월단에게 달려들었다. 이번에는 일방적인 폭행이었다. 지쳐서 막을 힘이 없는 자들도 많았다. 구사는 광마의 말대로 서 있는 자들이 없게 확실하게 때리고 밟았다. 신월단도 온갖 치졸한 수법을 다 썼다. 한 사내가 구사의 머리카락을 움켜쥐면서 당기자, 구사가 사내의 손을 붙잡고 악력으로 손가락을 잘게 으스러뜨렸다.
우드드득!
“끄악!”
이어서 구사의 주먹이 날아가자 사내가 뒤로 나뒹굴었다. 한 사내가 다시 일어나려고 하자 구사가 달려가서 발로 얼굴을 걷어찼다.
퍽!
그게 끝이었다. 구사가 가슴을 들썩이면서 쓰러진 것들을 둘러봤다. 신월단 전체가 신음을 흘리면서 바닥에 널브러져 있었다. 구사가 그나마 멀쩡한 놈에게 성큼성큼 걸어가자, 사내가 손을 내저으면서 말했다.
“졌습니다!”
구사가 상기된 표정으로 광마를 바라봤다.
광마가 자리에서 일어나더니 분노한 표정으로 구사에게 다가왔다.
“구사야, 너는 흑도냐?”
구사가 광마의 눈을 바라보면서 대꾸했다.
“네, 형님. 이 구사도 흑도입니다.”
광마가 대꾸했다.
“그렇다면 이놈들은 이제 네 수하다. 거둬라. 알겠어?”
구사가 침을 한 번 꿀꺽 삼켰다. 어쩐지 목이 잠긴 것 같았다.
“알겠습니다.”
광마가 묵직한 전낭을 하나 꺼내 구사에게 던지더니 그대로 걸어가면서 말했다.
“다친 놈은 빼고 수하들하고 술이라도 처먹어라.”
“예.”
구사는 광마가 던져준 묵직한 전낭을 두 손으로 쥐고 있었다. 돈주머니가 새삼스럽게 묵직했다.
구사는 전낭을 든 채로 위령호를 바라봤다. 궁상맞게 눈물이 자꾸만 흘러내리고 있었다. 그 눈물이 피와 섞여서 이내 피눈물이 되었다. 하지만 피눈물이 나고 있어도 구사는 웃을 수 있었다.
흑도(黑道)였으니까.
사부님, 저 왔습니다
머리가 희끗한 중년인이 바둑판을 들여다보다가 낯선 기운을 느끼고 고개를 들었다.
중년인이 말했다.
“중요한 대국이니 젊은 분께선 훈수를… 어?”
중년인이 말을 멈추자 바둑판 주변에 모여 있던 구경꾼들이 은근슬쩍 끼어든 젊은 남녀를 바라봤다.
무당산에 나타난 진소한과 당하련이었다. 중년인이 진소한을 바라보면서 미소를 지었다.
“진 맹주님, 아시겠지만 훈수 두시면 안 됩니다. 오랜만에 오셨군요.”
중년인의 말에 진소한이 미소를 지었다.
“아, 예.”
중년인이 주름살에 눈이 파묻힐 것처럼 웃더니 젊은 무당제자에게 말했다.
“가서 명대우에게만 조용히 알려라.”
“알겠습니다.”
무당제자가 조용히 물러나더니 이내 경공을 펼치면서 먼저 무당산으로 향했다.
중년인이 문득 바둑돌을 내려놓고 일어서더니 맞상대를 하던 바둑 노인과 구경꾼들에게 진소한을 소개했다.
“현월맹 진소한 맹주님이십니다. 기억하는 분들도 계실 겁니다.”
구경꾼들이 진소한에게 포권을 취했다.
“아, 역시 진 맹주님이셨군요. 어쩐지 낯이 익었습니다.”
“어서 오시구려.”
“오랜만에 오셨네요.”
반응들이 그야말로 간결하고 차분했다. 하지만 대체로 만면에 웃음을 띠고 있었다.
중년인이 미소를 지으면서 말했다.
“올라가십시오. 반가워하실 겁니다.”
진소한도 포권을 하면서 무당파의 도인들과 무당산의 평범한 민초들을 바라봤다.
“예, 그럼.”
조금 멀어진 곳에서 당하련이 궁금하다는 것처럼 속삭였다.
“와… 뭐죠? 저는 무당파분들인지도 몰랐어요.”
진소한이 웃으면서 대꾸했다.
“전부는 아니야. 섞여 계시더군. 나도 전에는 몰랐어. 불침번 같은 것을 서고 있거나 아니면…….”
“아니면요?”
“그냥 바둑 두러 내려왔나 보지.”
진소한이 씨익 웃었다.
.
.
.
진소한이 당하련과 나란히 산책길을 걸었다.
오랜만에 찾아왔음에도 불구하고…….
그토록 답답하고 진소한과 어울리지 않았던 무당산의 분위기가 이제는 매일 걷던 산책길처럼 익숙했다. 무당산은 그대로인데 진소한이 변했기 때문일 터였다.
실은 진소한도 당하련과 이곳에 올 것이라는 상상은 해본 적이 없었다. 그러나 생각해 보면 당연히 와야 할 곳이었다.
위령호에서는 의선과 독마에게 먼저 당하련을 소개했고, 장인이 될 당유엽과도 한 달 가까이 함께 머무르면서 시간을 보낸 터라 혼례는 확정되어 있었다.
당가 일행에게 좋은 숙소를 마련해주고.
당가가 동석한 자리에서 일부러 당하련을 만났다. 당유엽이 일 년을 머물러도 변함없이 대할 생각이었다. 어찌 보면 진소한이 장인을 한 달 가까이 모신 것이나 다름이 없는 시간이었다.
어느 날 진소한이 무당검선에게 가겠다고 하자, 사정을 들었던 당유엽이 당하련과 같이 가라고 허락하더니 사천으로 훌쩍 돌아간 상태였다.
진소한의 입장에서는 부모에게 인사를 드릴 수 없었으니 사부들에게 인사를 시키는 셈이라 할 수 있었다.
그렇게 도착한 무당산은 여전했다.
바둑을 두던 도인들과 고즈넉한 산세, 태양에 붉게 그을린 농민들이 땀을 흘리면서 작물을 돌보는 모습까지 그대로였다.
산책길을 오르던 와중에 오래지 않아 유기일의 목소리가 들렸다.
“소한아.”
진소한과 당하련이 고개를 돌리니 유기일이 전과는 전혀 다른 분위기로 무당파에서 내려오고 있었다.
그야말로 신기했다.
움직임이 가볍고 표홀한 것은 둘째 치고…….
전에는 산책하는 노인의 모습이었다면 이번에는 강호인의 모습이 물씬 풍겼다. 장삼도 없는 무복 차림에 등에는 장검 한 자루를 메고 있었는데 못 본 사이에 머리를 길러서 뒤로 질끈 동여맨 상태였다.
딱 봐도 수련에 집중하고 있는 분위기랄까.
사실은 달라진 것이라곤 겨우 장검 한 자루뿐이었다.
그런데도 유기일은 십 년은 더 젊어 보였다. 즉 이 모습으로 등장했다는 것은 명대우를 수련시키는 와중에 시간을 내어서 진소한을 보러 내려온 셈이었다.
진소한이 멈춰 서서 유기일의 달라진 모습에 할 말을 잃은 채로 잠시 서 있었다. 어르신이라 부를까, 사부라 부를까 고민을 하다가 진소한이 내키는 대로 불렀다.
“사부님, 저 왔습니다.”
진소한이 굳이 사부라는 호칭으로 자신을 부르자, 유기일이 시원한 미소를 지으면서 대꾸했다.
“잘 왔다.”
유기일이 성큼성큼 걸어와서 진소한과 당하련을 잠시 감상하겠다는 것처럼 바라보자, 그제야 당하련이 급히 포권을 취하면서 말했다.
“검선 어르신을 뵙습니다. 당가의 당하련이라 합니다.”
“당 소저, 가주께선 잘 계시고?”
“예, 얼마 전까지 함께 위령호에 계시다가 사천으로 돌아가셨습니다.”
유기일이 고개를 끄덕였다.
“그랬군. 먼 길 오느라 고생했다. 둘 사이를 잠시 내가 갈라놔야겠구나.”
유기일이 미소를 지으면서 진소한과 당하련의 중앙으로 슬쩍 들어오더니 양손으로 진소한의 등과 당하련의 등을 살짝 두드렸다.
유기일이 즐겁다는 것처럼 말했다.
“가자.”
유기일도 서찰을 통해 밝혔던 것처럼 오랜만에 제자를 받아들인 다음부터는 전보다 활기가 감도는 나날을 보내고 있었다.
진소한과 당하련이 유기일과 나란히 서서 산책을 나섰다.
유기일이 다짜고짜 물었다.
“혼례는 언제 하는 것이냐?”
진소한이 괜히 여인을 데려왔겠는가? 함께 살아갈 여인이기 때문에 인사차 온 것이라 생각했다.
진소한이 씨익 웃으면서 대꾸했다.
“혼례는 여기서 하겠습니다.”
유기일이 무당산을 물끄러미 바라보면서 입술을 달싹이다가 대꾸했다.
“여기서? 못 할 것도 없지. 축사 대신에 잔소리 좀 해주마.”
두 사람은 여전히 합이 잘 맞았다. 한 사람은 백도의 정점이고, 한 사람은 흑도의 정점인데도 마음이 잘 통했다.
“잔소리라니요. 일전에 해주신 말씀 덕분에 제가 이렇게 살아 있습니다.”
“겸손은… 너는 어떤 식으로든, 어떻게든 살아남았을 것이다. 당 소저는 어떻게 생각하나?”
당하련이 대꾸했다.
“오는 동안에 이야기를 들었습니다. 많이 배우셨다고 하셨어요. 무공 진전에도 도움을 받으셨다고 종종 이야기 들었습니다.”
“다 큰 사내들끼리 만나서 무얼 배웠겠느냐. 그저 말이 잘 통했을 뿐이다.”
“예.”
유기일은 진소한이 갑작스럽게 당하련을 데려왔는데도 별다른 변화가 없었다. 걸음 하나, 호흡 하나를 기억하겠다는 것처럼 천천히 걸으면서 그저 반갑게 이야기를 나눴다. 그러고 보면 무당산에 오는 동안에 진소한과 당하련은 경공 수련을 하듯이 바쁘게 달려온 터라 지금 하고 있는 느린 산책에 마음이 착 가라앉고 있었다.
“소한아, 네가 와서 하는 이야기다만 검성과 도제가 서찰을 보냈었다. 비무 결과를 알려주고 내 근황도 묻고…….”
유기일이 웃으면서 말을 이어나갔다.
“자신들은 이제 후학을 키우는 데 집중하겠다고 하더구나. 놀랍게도 너에 대한 언급은 별 게 없었다. 비무를 했는데 부족해서 졌다. 이런 식이더구나. 무뚝뚝한 사내들이나 뜻은 명확하다. 네게 맡기고 은퇴를 하겠다는 뜻이겠지.”
진소한은 검성과 도제의 반응에 적잖이 놀랐다.
“아, 그랬군요.”
그러고 보면 검성과 도제도 큰일이 있을 때마다 종종 유기일에게 서찰을 보내는 모양이었다. 실은 진소한, 검성, 도제가 세력으로 부딪치지 않고, 비무로 승부를 냈던 것은 그 중간에서 검선이 중심을 잡아줬기 때문이기도 했다.
운룡폭포 근처에 도착하자마자 유기일이 당하련에게 물었다.
“당 소저.”
“예.”
유기일이 진소한을 놀리는 것처럼 말했다.
“소한이 닮은 폭포라네.”
당하련이 활짝 웃는 얼굴로 폭포의 전경을 말없이 구경했다. 당장 어떤 감상을 입에 올리지 않은 채로 충분히 운룡폭포의 전경을 눈과 마음으로 받아들이고 있었다.
세차게 떨어지는 물줄기.
그 물줄기 때문에 생긴 용소.
폭포수는 거칠고, 용소는 잔잔했다.
거칠다는 것은 진소한의 행적을 뜻하는 것 같았고, 잔잔한 용소는 진소한이 자신을 대할 때의 모습을 보는 것만 같았다. 당하련이 나름대로 운룡폭포의 전경과 진소한이 닮은 점을 받아들인 다음에 무당검선을 바라봤다.
“자주 보고 싶은 폭포예요. 어르신.”
유기일이 미소를 지었다. 당하련의 마음이 그대로 전달되는 대답이었다.
유기일이 늘 앉던 바위에 걸터앉아서 말했다.
“잠시 앉자. 그나저나 가족이 생기면 협객으로 살아가는 것이 피곤할 게다. 소한아.”
“예, 알고 있습니다.”
“네가 잘 판단하겠지만 아이가 잘 성장할 때까지는 큰일에 나서지 말고 수하들에게 맡겨라. 좌호법도 있고 각처에 수장들도 있지 않느냐.”