Tales of Bireido, a parody RAW novel - Chapter 315
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천겁혈신(天劫血神)
콰과과광
어둠 속에서 천지가 뒤집힌다 – 무신마(武神魔) 갈중혁은 땅거죽이 뒤집어지고, 수천 근 바위가 천공으로 떠오르고, 마치 지옥같은 열기가 사방으로 퍼져나가는 와중에도 오로지 한 사람만을 쳐다보고 있었다.
북천멸겁(北天滅劫)!
이미 물리적인 시야에는 비치지 않을 정도로 지저로 파여 들어갔다. 허나 무신마는 그가 여전히 살아있으며, 심지어 몸을 추스리며 반격의 기회를 노리고 있다는 사실을 알고 있었다.
어찌되었든 상대는 절세의 마왕이다. 최선을 다해서 해치워야 할 것이다. 중력이 제멋대로 뒤틀어지는 공간에서 바위에 발을 딛고 팔짱을 끼고 있던 그는 잠시동안 회상했다.
‘ 아주 조그마한 단서…’
절대경지 백식관음(百式觀音)의 주인, 연화와 마주쳐서 겨룬 건 단 한 번에 지나지 않는다. 사실상 그것만으로 백식관음의 경지를 훔쳐냈다고 하면 그 누구도 믿지 않을 것이다.
더욱이 최근에는 기재들을 훈련시키는데 상당한 시간을 쏟았고, 그 때문에 무신마는 개인의 수련시간이 절대적으로 촉박한 상황이었다. 그리고 무신마는 북천멸겁이 이렇게 급작스럽게 쳐들어올 거라고는 생각지도 못했다.
만일을 위해서 구객과 검성, 도성을 소집해 두었지만 그건 어디까지나 만약을 위한 보험이었다. 검후는 어딘가에서 특훈을 하는 것 같아서 부르지 못했다. 사실상 제대로 기습을 당한 상태다.
그러나 – 무신마가 얻은 현재의 힘은, [시간]과는 별 상관이 없는 것.
” ……”
얼마나 오래 버틸 수 있을까.
무신마는 신중하게 가늠하기 시작했다.
우우우우
무신마의 몸 내부에는 지옥(地獄)같은 ‘무언가’가 끓어오르고 있었다. 주름조차 없어진 맨얼굴의 표피 내부, 거기에는 영로(靈盧)같은 열기가 있었다. 독(毒)이나 내공조차 아닌 그것은 바로 회로(回路)였다.
그렇다.
무신마는 연화와 맞붙기로 약속한 그 순간부터, 이 세상 그 누구보다도 자신의 열세를 잘 깨닫고 있었다. 굳이 비류연이 되새겨주지 않아도 알고 있는 사실이었다.
연화에게 연화불창이라는 희대의 신병이기가 존재하지만 – 그녀의 진짜 무서움은 연화불창이 아니다.
용안의 주인마저 압도할 듯한, 인간으로서는 이해불가능한 천재성! 그와 싸울 때도 7할의 힘을 숨기고 있었던 그녀와 제대로 겨루기 위해서는, 천겁혈신(天劫血神)을 쓰러뜨릴 각오를 해야하는 것이다.
무신마는 이미 자신의 역량이 완성형에 이르러서 천외일도를 더욱 깊은 경지로 깨닫는 것 외에는 방법이 없다고 생각했다. 하지만 백여 년 동안, 굉천혈류도법의 십이도에 일도(一刀)를 추가시켰다. 구십구 개의 투로는 이미 무한을 관철할 수 있었으니 그 이상의 발전은 상상도 할 수 없었다.
그는 절망에 빠질 뻔 했지만, 기재들을 수련시키면서 강호의 정상에 군림한 자로써 침착함을 되찾았다. 그리고 금쪽같은 시간을 나누어서 필사적으로 생각하고 고민했다. 그의 어깨에 모든 것이 달려있었으므로 1분1초도 허투루 쓸 수 없었다.
어찌해야할까.
답답해하던 무신마는 달이 휘영청 밝은 어느 달밤, 홀로 굉천혈류도법을 다시 되짚으며 천외일도의 흐름을 이끌어 내 보았다. 바로 그 때 자신의 손자인 효룡이 다가와서 말했었다.
[ 낙일도(落日刀)가 미진합니다. 가르침을 부탁드립니다.] [ 알겠다.]무신마는 현재 개인수련시간이 절대적으로 부족한 상태였으나, 사랑하는 손자의 부탁이었으므로 기꺼이 대련을 받아들였다. 낙일도는 효룡이 천외일도를 전수받다가 자신만의 의념으로 만들어 낸 무학(武學)인데, 천외일도와는 또 다른 묘의를 머금고 있었다.
카캉 카카캉
무신마는 가볍게 효룡과 삼십여 초를 부딪히던 도중 점차 대결이 격해지고, 자신도 힘을 기울여야 하는 시점이 온 것을 깨달았다. 효룡도 머지않아 천무삼성와 대등한 수준에 오를거라고 생각한 무신마는 차라리 흡족했다.
그런데 무신마가 승기를 잡기위해 천외일도 구십구합리귀(九十九合理歸)의 변형을 시도할 때였다. 백여 년간, 수천 수만번도 넘게 도를 휘두르면서 단 한 번도 본 적이 없는 변화가 효룡과의 초수에서 출현한 것이다!
그대로 베어가면 효룡의 목이 베어질 무기인지라 무신마는 급히 초수를 무르려 했다. 더 놀라운 일은 바로 그 때 일어났다. 갑작스럽게 효룡의 도(刀)가 마치 거울처럼 천외일도의 흐름을 따라가더니, 너무나 자연스럽게 막아 내었다.
직후의 3초를 지금도 무신마는 잊지 못했다.
거울!
마치 거울에 비친 듯이, 무신마도 효룡도 의식하지 못하고 완벽히 똑같은 격돌을 반복했다. 결국 대련은 오십 초만에 효룡의 패배로 끝이 났지만, 무신마는 엄청난 충격때문에 자신의 도를 떨어뜨릴 뻔 했다.
‘ 설마… 내 천외일도에 이런 성질이 있었을 줄이야…!!’
그렇다. 그는 비로소 깨달았던 것이다.
단순한 위력으로 볼 때 절대경지 중에서 천외일도는 가장 약하다. 천지간의 모든 움직임을 읽어들여 완벽을 구현화하는 천의무봉(天衣無縫), 찰나의 시간이라면 가장 빠른 연타가 가능한 백식관음(百式觀音), 파괴력만으로는 천하제일에 가까운 북천의 멸절(滅絶). 동작의 궁극화를 통해서 어떠한 대응도 가능한 것만으로는 백식관음의 하위호환에 지나지 않는다.
하지만 구십구합리귀에 채워지지 않는 일백번째 리(理) – 그것은 바로 상대방의 무(武)를 읽어들여서 그대로 반사(反射)할 수 있는 성질인 것이다!
그리고 무신마는 가상의 적인 연화의 무학을 모조리 기억해 내고, 허공에 두고 그녀와의 공방을 천외일도로 재현했다. 무신마 또한 무학의 일대종사이기에 가능한 수련법이었다. 천외일도 구십구합리귀는 마치 처음부터 그래야 하는 것처럼, 요령을 터득하자 자연스럽게 모든 것을 무신마의 몸으로 읽어들였다.
타인의 무심(武心)을 끌어당겨서 자신의 리(理)로 삼고, 마침내 본래의 천외일도에 귀(歸)하게 되는 것 – 천외일도 본연의 힘에 자기자신의 힘을 돌려받는 상대방은 당해낼 수 있을 리가 없는 것이다!
지금 보인 신위(神位)도 마찬가지다.
그저 ‘그 때’ 보았던 백식관음의 힘을, 거울처럼 읽어내어 천외일도 구십구합리귀의 투로에 섞었을 뿐이다. 단지 그것뿐이지만 찰나를 지배하는 백식관음의 빠르기와 힘이 엄청난 부가효과를 보여준 셈이었다. 그렇다고 해서 무신마가 따로 백식관음의 경지에 오른 건 아니며 이 수법을 사용하는 동안에만 가능한 효과였다.
스으으으
아직도 천지간의 소란은 가라앉지 않았다. 선운산이 통째로 산째로 날아가면서 수백 장이나 되는 높이로 돌벽이 치솟고 있고, 무신마와 북천멸겁은 여전히 찰나의 시간을 공유하고 있었다. 고수의 감각은 시간을 극도로 느리게 느낄 수 있는 심적권청의 공간에 위치해 있다.
어둠이 흙냄새를 머금고 파괴의 순간을 흐른다.
눈 하나 깜박이기도 전 찰나의 시간에 – 무신마는 어느새 북천멸겁의 신형이 자신의 등 뒤쪽 허공, 십여 장 떨어진 곳에 떠올라 있는 것을 알고 있었다. 북천멸겁의 전신에 매여있는 붕대는 피에 젖어서 나풀거리고 있었다.
그 시간이 멈춘듯한 순간에 북천멸겁의 의지가 그에게 전달되었다.
[ 그 무학의 이름은 무엇이지?]‘ 호오.’
무신마 갈중혁은, 자신의 적수가 극악무도한 마왕이라는 것도 잊고 감탄했다. 자신이 현재 반로환동(反老換童)의 상태로 전성기의 육체를 유지하고 있는 건 천외일도 때문이 아니다. 그리고 자신의 힘이 단순히 백식관음의 아류가 아니라는 것도 한 번의 공격으로 파악한 것이다. 적이라고는 하지만 일대종사(一代宗師)라고 인정할 수밖에 없었다.
무신마는 나직이 말했다.
” 천외일도(天外一刀) 최종형(最終形) 구중겁도(九重劫刀).”
서서히 두 고수의 몸이 가까워졌다.
북천멸겁은 달려들고 무신마는 대응한다.
사실상 일 초를 백분한 이하의 순간이 연속되는 것일 뿐이라, 실제로는 어마어마한 속도의 격돌이었다. 그 격돌 사이에서 영겁처럼 느린 찰나가 존재하고, 그 때 서로의 무담(武談)이 이어지는 것이다.
사검(絲劍)이 서서히 풀려나온다.
이어진 북천멸겁의 질문은 수수께끼에 가까워 보였다. 극순의 찰나에 고수끼리 이어진 의식의 공유를 읽을 수 있다 해도, 타인은 전혀 알 수 없을 것이다. 그러나 무신마는 북천멸겁의 안목이 매우 뛰어나다 생각하며 대답했다.
” 네놈의 패배다!”
꾸우웅
그리고 두 절대자의 진정한 격돌이 파산(破山)의 폭풍 아래에서 시작되었다.
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이웃집 마왕이 소설가인 듯 하당게