The 10-Star Player's Lucky Draw RAW novel - Chapter (543)
뽑기로 강해진 10성급 플레이어-543화(543/581)
뽑기로 강해진 10성급 플레이어
“죄송합니다. 설마 이방인분이 종족의 은인일 거라곤 미처 생각을 못 해 결례를 범하고 말았습니다.”
“아뇨. 괜찮습니다.”
타이틀 효과가 발동하자, 엘프들의 태도가 180도 변했다. 자연스레 서로의 말투도 상호 존대로 바뀌었다.
“귀빈을 모시겠습니다.”
그렇게 카르페는 엘프들의 호위를 받으며 새로운 엘프 마을에 입성할 수 있었다.
띠링.
[바람 계곡 엘프 마을 ‘토르도르크’를 유저 최초로 발견하셨습니다.] [타이틀 : 신문물 발견! 에 ‘토르도르크’가 추가됩니다.] [타이틀 효과로 마력 스테이터스가 +2 증가합니다.]토르도르크 마을은 카르페가 발견했던 엘프의 마을보다 훨씬 더 소규모의 마을이었다.
총인구를 다 합쳐도 200명이 안 되는 수준이라, 사실 이 정도면 마을이라기보다는 부락에 가까웠다.
그리고 아주 결정적인 차이점이 있었는데 이곳 토르도르크 마을의 엘프들은 대부분이 방독면이나 마스크 같은 물건을 쓰고 생활한다는 점이었다.
“……포자독의 영향입니다. 저처럼 내성이 있는 엘프는 버틸 만합니다만, 대부분의 동족들은 그게 아니지요.”
카르페를 안내하는 엘프 경비대장 ‘카셀’은 착잡한 표정으로 그렇게 설명했다.
바람 계곡의 엘프들은 다른 종족과는 비교도 할 수 없는 독 내성을 타고나지만, 그럼에도 포자독을 완전히 이겨 낼 수는 없었던 것이다.
“특히 어린 엘프들에게는 치명적이지요. 자칫하다간 목숨까지 잃을 수 있으니까요. 때문에 귀빈께서 가지고 계신 꽃이 꼭 필요합니다.”
“도움이 되었다면 다행이네요.”
“정말 어떻게 감사를 드려야 할지…… 아, 다 왔습니다. 이곳이 장로님의 저택입니다.”
카셀은 저택이라고 말했지만 눈앞의 건물은 저택이라고 불릴 만한 최저한의 조건도 갖추지 못하고 있었다.
-……이건 뭐, 거의 폐가구만. 초가집도 이것보단 한참 낫겠네.
‘장로의 집이면 그래도 가장 좋은 곳일 텐데…… 장로 저택이 이 정도면 다른 곳은 얼마나 처참한 걸까요.’
척박한 곳에 터를 잡은 만큼 마을 사정이 좋을 거라곤 생각하진 않았지만, 이건 예상보다 더한 느낌이다.
“자, 들어가시지요.”
끼익.
다행스럽게도 내부가 겉으로 보여지는 것만큼 처참하지는 않았다. 낡았지만 가구들이 하나같이 깔끔하게 정돈되어 있었다.
“오오. 어서 오십시오. 기다리고 있었습니다. 귀빈이시여.”
저택 내부에는 방독면을 쓰지 않은 한 명의 남성 엘프가 있었는데, 중년의 모습이었다. 좀처럼 늙지 않는 엘프가 저 정도로 중년으로 보인다는 것은 실제 나이가 어마어마하다는 뜻이었다.
“허허. 귀빈이 오셨다는 보고를 받았을 때는 설마 했습니다만…… 이렇게 직접 뵈니 확실하군요. 종족의 은인을 뵙습니다. 도르켈이라고 합니다.”
“아, 네. 처음 뵙겠습니다. 카르페라고 불러 주세요.”
“카르페 님. 허허. 좋은 이름이군요. 몇백 년 만에 오신 귀인의 방문이니 응당 환대를 해 드려야 하나…… 보셨듯이 마을 사정이 그리 좋지 않습니다. 부디, 양해를 부탁드리겠습니다.”
장로 엘프는 그렇게 말하며 나무 접시에 두 개의 빵을 담아 왔다. 갓 만들어 낸 것인지 따뜻한 김이 올라오고 있었다.
“아뇨. 이것만으로도 충분합니다. 감사드립니다.”
“아닙니다. 감사는 저희 쪽에서 드려야 하지요. 방문해 주시는 것만으로도 기쁠진대, 롤리아나스 꽃까지 가져다주시다니요. 허허.”
“……그렇게 구하기 힘든 꽃인가요? 꽤 많이 자생하고 있는 것 같던데.”
“꽃 자체가 희귀한 것은 아닙니다. 다만, 롤리아나스 꽃 근처에는 항상 움이 지키고 있다는 게 문제이지요. 저희 입장에서는 목숨을 걸어야 하는 일입니다.”
“그런가요? 경비대원 분들은 충분히 강해 보였는데요.”
이런 험난한 지역에서 마을을 지켜 내고 있다는 점만 봐도 절대 약할 수가 없었다.
카르페가 느끼기에는 경비대 한 명 한 명이 움보다 레벨이 낮아 보이진 않았다.
“물론 그렇습니다. 자켈의 실력은 인근에서 적이 없지요. 허나…… 움만은 예외입니다. 저희 엘프와는 상성이 좋지 않습니다.”
다른 건 다 제쳐 두더라도 그 터무니없는 방어력이 문제였다.
엘프들의 화살은 움의 외피를 뚫어 낼 수 없었으니까. 마법과 정령술이라면 어느 정도 타격이 가능했지만, 안타깝게도 토르도르크 마을의 엘프는 마법 정령술보다 궁술에 특화되어 있는 부족이었다.
“움의 사냥에는 반드시라고 해도 될 정도로 사상자가 발생하지요. 솔직히 말씀드리자면, 마을의 존속이 위험할 지경입니다.”
“으음…….”
“마을을 대표하여 다시 한번 감사드립니다.”
그렇다고 움을 사냥하지 않기에는 포자독의 위험이 컸다. 그런 상황에서 카르페가 롤리아나스 꽃을 가득 가져 왔으니, 아무리 감사를 해도 모자랄 지경이었다.
“도움이 되었다면 다행이네요. 꽃 말고 다른 것들은 따로 필요 없나요?”
“사실, 포자독의 중화를 위해서는 다른 재료도 필요합니다. 롤리아나스 꽃은 가장 핵심 재료인 셈이지요.”
“그래요? 그럼 그것도 구해다 드릴까요?”
“허허. 그건 괜찮습니다. 다른 재료들은 바람 계곡 밖에서 그리 어렵지 않게 구할 수 있으니까요. 어찌 종족의 은인께 그런 사사로운 심부름까지 부탁드리겠습니까.”
띠링.
[바람 계곡 엘프족과의 호감도가 최대치입니다.] [바람 계곡의 엘프 (12) 퀘스트가 자동으로 클리어됩니다. 다음 퀘스트로 이어집니다.] [바람 계곡의 엘프 (13) 퀘스트가 자동으로……]-……아니, 이 미친 엘프놈들이?! 내가 꽃 구해 왔을 때는 다른 재료도 구해 오라고 막 부려먹었으면서!
천마의 입에서 자동으로 욕설이 튀어나왔다.
그 당시 얼마나 발품을 팔았던가. 안 그래도 배타적인 엘프 종족인데, 마을 상황도 좋지 않다 보니 토르도르크 마을은 이방인에 대한 불신감이 하늘을 찌르는 상태였다.
그 불신을 호감으로 바꾸려고 아이템 구해다 바치고, 움을 사냥하고, 약초를 채집하고 또 몬스터를 잡고…… 그 기간이 장장 20일이었다.
천마는 그야말로 눈물 없이는 차마 들을 수 없는 장대한 서사시를 펼쳤던 것이다.
그런데 뭐? 은인에게는 사사로운 심부름을 시킬 수 없어?
-나는 무슨 원수였냐? 그르르륵! 이래서 금발 머리 짐승은 도와주는 게 아니라고 했거늘!
‘꼬우면 아시죠? 엘프 구원자 타이틀 진즉에 땄어야지.’
-다음 회차에선 바로 따고 시작할 거야. 새캬!
옆에서 천마가 똥망겜을 부르짖거나 말거나, 카르페는 장로에게 다시 말을 걸었다. 방금 전, 장로의 대화를 듣고 한 가지 의문이 들었던 것이다.
“그런데 나머지 재료들을 계곡 밖에서 쉽게 구할 수 있다는 건…… 계곡 밖으로 자유롭게 나갈 수 있다는 건가요?”
“그렇습니다. 저희 일족에게는 대대로 내려오는 비보가 있습니다. 그 비보와 정령의 힘을 이용하면 그리 어렵지 않게 바람 장벽을 뚫을 수 있지요.”
“네? 그렇다면, 포자독이 퍼져 있는 이곳이 아니라 다른 곳으로 이주를 하면…… 아.”
카르페를 도중에 말을 멈추었다. ‘엘프’들에게 이주라는 것은 절대로 쉽지 않은 일임을 깨달은 것이다.
장로가 씁쓸하게 웃었다.
“허허. 엘프는 세계수에 종속된 존재. 세계수가 없는 곳에는 살아갈 수가 없습니다. 이 계곡에 세계수가 있는 한, 저희는 이곳에서 살 수밖에 없습니다.”
“그랬었죠.”
카르페가 구원했던 엘프의 마을 역시 마찬가지였다. 서빙제의 파편에 시달리면서도 마을을 떠나지 못했던 이유가 바로 세계수가 그곳에 있었기 때문이었으니까.
“……혹시 다른 세계수로 옮겨 갈 수는 없는 겁니까? 제가 아는 다른 엘프의 마을이 있습니다만.”
마음 같아서는 자신의 ‘룸’에 있는 세계수를 매개로 도움을 주고 싶었지만, 룸의 세계수는 철저하게 카르페에게 귀속되어 있는지라 다른 엘프의 수호목이 될 수가 없는 상황이었다.
카르페의 말에 장로가 다시 한번 고개를 저었다.
“다른 세계수가 있으면 분명 살아갈 순 있습니다. 하지만, 그래서는 그쪽 동족들에게 큰 피해를 끼치게 되겠지요.”
“네? 이 정도 인원을 수용하기에는 충분해 보였는데…….”
“그 말이 아닙니다. 저희는 이미 포자독에 감염되어 있습니다. 만약 저희들이 이 상태로 다른 엘프의 거처에 가게 된다면…… 그곳 역시 포자독을 내뿜는 버섯으로 뒤덮이게 될 겁니다.”
“아.”
나우카 머쉬룸은 나우카 계곡 전역을 가득 덮어 버릴 만큼 어마어마한 번식력을 자랑했다.
체내에 포자를 품고 있는 엘프들이 이주한다면 그곳 역시 버섯의 서식지가 될 가능성이 컸다.
“……어려운 상황이네요.”
“허허. 걱정해 주셔서 감사합니다. 은인이 가져다주신 꽃이 있다면 당분간은 버틸 만하겠지요. 세계수의 힘이 강했을 때는 그래도 훨씬 버티기 수월했는데…… 세계수도 감염당하고 나서는 그마저도 여의치 않은 상황입니다.”
“세계수가 근처에 있나요?”
“네. 그리 멀지 않은 곳에 있습니다.”
“……혹시 제가 그 세계수를 좀 봐도 괜찮을까요? 어쩌면 방법이 있을지도 몰라서요.”
“네? 은인께서는 세계수에 대해서도 잘 알고 계십니까?”
“아, 정확히는 제가 잘 알고 있는 건 아니고요.”
카르페는 장로에게 한 가지 물건을 요청했다.
“혹시 어린아이가 쓸 수 있는 포자 방독면 하나만 빌려주시겠습니까?”
“……네?”
지금부터는 전직 엘프 여왕님께 조언을 구할 차례였다.
* * *
“……이거 진짜 심각하네.”
카르페는 장로의 안내를 따라 세계수에 도착했다. 그의 말대로 마을에서 그리 멀지 않은 곳에 세계수가 심어져 있었다.
다만, 상태는…… 끔찍했다.
거대한 세계수는 뿌리 부근부터 시작해서 기둥 전체가 나우카 머쉬룸으로 뒤덮여 있었던 것이다.
“……불쌍해.”
그리고 그런 세계수의 곁으로 방독면을 쓴 미라쥬가 다가갔다. 카르페가 아는 한 가장 세계수에 정통한 이가 바로 미라쥬였다.
“마스터. 세계수가 아파하고 있어. 이 이상한 버섯 때문에 생명력이 많이 상한 것 같아.”
“위험한 상태야?”
“당장 위험한 것은 아니지만…… 앞으로는 더 안 좋아질 거야. 세계수가 이래서야 엘프들이 쇠약해지는 것도 당연해. 가여워. 마스터! 우리가 도와주자!”
“애초에 그럴 생각이긴 한데…… 방법이 있나?”
“응! 다른 세계수의 가지나 잎을 이용하면 기력을 불어넣어 줄 수 있을 거야!”
“……응?”
세계수의 가지나 잎?
“……그거 꽤 가지고 있지 않나?”
“맞아! 룸에 있는 아이가 적당히 나눠 줬었어! 룸에 보관 중이야!”
“와.”
역시 세계수 전문가. 이렇게 빠르게 해답을 찾아내다니!
“그걸 이용하면 이곳 세계수에 생명력을 줄 수 있어. 엘프들도 많이 건강해질 거야!”
-……진짜 이놈의 게임은 좋은 소리가 나올 수가 없네. 이렇게 불공평해도 되는 거야?!
천마 역시 구르고 굴러 호감도작을 한 끝에 지금 이 상황까지는 도달할 수 있었다.
하지만 이 퀘스트 최후의 난관이라 할 수 있는 ‘다른 세계수의 가지와 잎’을 구하기 위해 얼마나 미친 듯한 고생을 했던가! 전인미답의 지역까지 전부 뒤져 가며 고생 끝에 새로운 엘프 마을을 찾아냈던 것이다.
그게 끝이 아니었다. 세계수의 가지가 달라고 하면 넙죽 주는 물건도 아니었기에, 그 새로운 엘프족과의 또 미친 호감도작을…….
-그런데! 이놈은! 인벤토리에 그게 쌓여 있네!!
띠링.
[바람 계곡의 엘프 (17)] [버섯에 의해 오염된 세계수를 정화하기 위해서는 다른 세계수의 가지나 잎이 필요합니다. 하지만, 세계수의 가지와 잎은 감히 엘프족의 보물이라 해도 부족하지 않은 귀물입니다. 새로운 엘프들에게서 세계수의 가지를 얻는 것은 몹시 힘든……] [……플레이어의 인벤토리에 세계수의 잎(17), 세계수의 가지(3)가 존재합니다.] [퀘스트에 사용하시겠습니까? 수락 시, 잎 3장과 가지 1개가 소모됩니다.]“……수락한다.”
-수락하지 마! 너도 좀 구르란 말이야! 크아아아악!
퀘스트를 수락한 그 순간이었다.
파아아앗!
버섯으로 뒤덮인 세계수에서 환한 빛이 뿜어져 나오기 시작했다.