The 10-Star Player's Lucky Draw RAW novel - Chapter (544)
뽑기로 강해진 10성급 플레이어-544화(544/581)
뽑기로 강해진 10성급 플레이어
오염된 세계수가 은은하게 빛을 내뿜기 시작한다. 지금부터 일어날 일을 세계수도 눈치챈 듯했다.
“그럼 부탁할게.”
“응! 맡겨 줘. 마스터!”
카르페가 세계수의 잎과 가지를 미라쥬에게 넘기자, 미라쥬는 그것들을 조심스럽게 받아들곤 세계수를 향해 가까이 다가갔다.
“많이 힘들었지. 이제 편해질 거야.”
우우웅.
마치 그 말을 들은 것처럼, 세계수가 다시 한번 미약한 빛을 발했다.
미라쥬가 세계수 줄기에 손을 대는 순간, 가지와 잎이 사르르 녹아 사라지며 세계수에 스며들기 시작했다.
“오?”
효과는 즉시 나타났다.
세계수 곳곳에 피어 있던 나우카 머쉬룸들이 하나둘 소멸하기 시작한 것이다.
“오오오! 이럴 수가아아!”
잠시 떨어진 곳에서 안절부절못한 채 지켜보고 있던 엘프 장로가 감탄했다. 아니, 감탄을 넘어 감동의 눈물을 흘리고 있는 중이었다.
“이젠 마지막이라고 생각하고 있었는데……. 정말…… 정말 감사드립니다.”
비쩍 말라 가던 세계수에 활력이 차오른다. 푸석거리던 잎사귀에도 생기가 돌아왔다.
“후우. 이제 당분간은 괜찮을 거야. 마스터. 엘프들도 기운을 회복하겠지.”
“훌륭해. 역시 미라쥬. 전직 엘프 여왕다운 솜씨…… 응? 그런데 당분간이라고?”
미라쥬의 말에 카르페가 고개를 갸웃거렸다.
“당분간이라는 말은 완전히 회복된 게 아니란 거야?”
“응. 맞아. 이 버섯들은 너무 지독해. 한동안은 괜찮겠지만 아마 시간이 지나면 다시 감염되고 말 거야.”
“한동안이라는 게 어느 정도야?”
“1~2년 정도?”
“음…….”
인간에게는 긴 시간이지만, 엘프들에게는 그야말로 순간에 가까운 시간일 것이다.
생각보다 썩 만족스러운 결과는 아니었다. 세계수의 가지를 사용해도 고작 2년의 시간을 벌 뿐이라니.
하지만 엘프 장로는 그것만으로도 감사하다는 듯 거듭 고개를 숙여 왔다.
“괜찮습니다. 은인이시여. 그 시간 동안 또 다른 방도를 찾아내면 될 일입니다. 저희에게는 하루하루가 소중하기 그지없습니다.”
-그래. 내가 수행했던 퀘스트도 딱 여기까지였다. 더 이상 뭔가를 해 줘도 보상이 떨어지진 않아. 애초에 해 줄 수도 없고.
“으음. 그래도…….”
-실제로 퀘스트도 이미 클리어됐잖아. 이제 보상만 챙기면 돼.
천마의 말대로였다.
세계수가 회복되는 그 순간, 퀘스트는 이미 클리어 상태로 나와 있었다.
“후우. 아쉽지만 어쩔 수 없죠. 아, 만약 2년 뒤에도 별다른 방법이 없으시다면, 그때도 제가 세계수의 잎과 가지를 좀 나눠 드릴게요.”
“오오. 그렇게만 해 주신다면 더 바랄 게 없습니다. 일족의 은인이시여.”
“자, 그럼 우리도 돌아가…… 응? 미라쥬. 거기서 뭐 하고 있어?”
“마스터. 이거 아무리 생각해도 조금 이상한 것 같아.”
미라쥬는 어디서 구해 왔는지 자그마한 나뭇가지를 하나 들고서 무언가를 쿡쿡 찌르고 있었다.
자세히 보니 세계수가 회복되면서 떨어져 나온 나우카 머쉬룸이었다. 버섯은 이미 생명을 다했는지 말라비틀어져 있는 상태였다.
“버섯이 왜?”
“이 버섯…… 너무 지독해. 어떻게 세계수의 양분을 흡수하면서 퍼질 수 있는 거지?”
미라쥬는 당최 이해가 되지 않는다는 듯 고개를 갸웃거렸다.
“그게 이상한 거야?”
“응. 마스터. 잘 들어 봐. 세계수란 건 엘프의 수호목이면서 동시에 강대한 생명력을 품은 자연의 어머니이기도 해. 쉽게 말해서 자연의 생명체 중, 세계수보다 고위의 자연 생명은 거의 존재하지 않는다는 거야.”
“……그래서?”
“그런 세계수가 고작해야 이런 작은 버섯에 감염된다고? 이건 말이 안 돼! 자연에 발생하는 버섯은 절대로 세계수에 범접할 수 없어. 그게 아무리 치명적인 독버섯이라 할지라도 말이야.”
“어라? 진짜로?”
그냥 게임 설정상 세계수도 씹어 먹는 미친 버섯이 있나 보다 생각했는데…… 자연 전문가인 미라쥬가 이렇게 말하는 걸 보면 단순히 그런 문제가 아닌 모양이었다.
“하지만 실제로 감염이 일어나긴 했잖아? 어떻게 된 거지?”
“으으응…… 내가 생각하기에 가능성은 두 가지야.”
미라쥬는 자그마한 손가락 두 개를 폈다.
“하나. 세계수가 이 버섯이 자신의 몸에 피어나는 걸 스스로 허락했을 경우. 근데 이건 아마 아닐 거야. 세계수는 분명히 괴로워하고 있었거든.”
“그건 확실히 이상하긴 하네. 그럼 나머지 하나는?”
“나머지 하나는…….”
조금 표정이 굳어진 미라쥬가 말을 이었다.
“세계수를 훨씬 초월하는 상위의 존재가 이 독버섯을 만들어 냈을 경우. 그럼 세계수를 감염시키는 것도 가능해.”
* * *
“은인이시여. 이 마을을 구해 주셔서 정말 감사드립니다. 감사의 마음을 담아 선대로부터 내려오는 보물 중 하나를 내어드리겠습니다.”
띠링.
[퀘스트를 클리어하셨습니다.] [보상으로 ‘바람사자의 폭풍 활’을 획득하셨습니다.] [레벨 업! 보상으로 보너스 포인트가 주어집니다.]엘프 장로는 카르페에게 커다란 활 한 자루를 건넸다. 천마가 퀘스트를 시작하기 전부터 줄곧 말하던 바로 그 에픽 아이템이었다.
띠링.
[바람사자의 폭풍 활] [등급 : 에픽] [분류 : 무기, 활] [착용 제한 : 레벨 150 이상, 민첩 스테이터스 500 이상, 8성 이상의 보우 마스터리 계열 스킬 보유] [물리 공격력 : 1,230 ~ 1,350] [마법 공격력 : 750 ~ 880] [머나먼 태고의 시대. 어떤 초월적인 생명체의 발톱으로 만들어진 활입니다. 강력한 바람의 권능이 담겨 있으며, 사용자에게 끝없는 신속을 부여합니다.]-올 스테이터스 +6
[추가 옵션 : 화살이 없는 상태라도 ‘바람 화살(풍 속성)’을 생성하여 공격 가능(해당 공격은 마법 공격으로 판정되며 손재주에 상관없이 반드시 명중합니다).] [추가 옵션 : 장착 시, 무한 헤이스트 효과. 헤이스트 상태일 시, 물리·마법 공격력 120% 증가. 사정거리 12% 증가.] [추가 옵션 : 플레이어의 레벨에 비례해서 성장]“와.”
에픽 등급이라는 이름에 어울리는 훌륭한 옵션이다.
필중 기능이 있는 마법 화살에, 버프와 뎀증까지. 어느 것 하나 버릴 것 없는 꿀옵션의 향연이었다.
그야말로 활이라는 역할에 충실한 그런 무기였다.
[플레이어가 스킬 ‘천무지체’를 보유 중입니다. 보우 마스터리를 대체할 수 있습니다.]게다가 조건을 만족하여 당장이라도 착용할 수 있는 아이템이었다. 사거리 증가 옵션까지 있는지라 원거리 견제용으로 사용하기에는 아주 제격이었다.
“이런 귀한 걸 받아도 될지…….”
카르페가 예의상 마음에도 없는 소리를 했으나, 장로는 사람 좋게 허허 웃었다.
“허허. 은인께서 베풀어 주신 것에 비하면 한참 모자랄 뿐입니다. 부담 없이 받아 주십시오. 어차피 저희 마을에서는 제대로 사용할 수 있는 이가 없습니다. 선대께서도 충분히 납득하실 겁니다.”
“그렇다면 감사합니다. 소중히 사용할게요.”
“언제고 다시 찾아주십시오. 은인과 그 지인분이라면 언제든지 환영하겠습니다.”
그렇게 카르페는 엘프의 마을을 뒤로했다. 엘프의 마을에는 아직 퀘스트가 더 남아 있었으나 지금 당장 꼭 클리어해야 할 정도로 보상이 좋지는 않았다.
-후. 일단 한 건 해결했군. 어디 보자. 그럼 에픽템은 챙겼으니 다음은 에픽 클래스 전직 아이템이나 챙기러…… 야. 뭘, 그렇게 생각하고 있냐?
“……아무래도 마음에 좀 걸려서요. 미라쥬가 한 말.”
이 버섯은 세계수를 초월한 강대한 존재가 관련되어 있다는 말.
사실, 여기까지만 들어도 그 강대한 존재가 무엇인지 추측하기는 그리 어렵지 않았다.
“사해. 아마 높은 확률로 남풍마겠죠.”
-흐음. 뭐, 확실히 여기는 그놈의 터라는 느낌이지.
당장, 방금 전 받았던 폭풍 활만 해도 그랬다.
‘바람사자’라는 수식어가 붙어 있었으니, 크게 크로가임을 짐작하는 건 그리 어렵지 않았다.
“남풍마가 독버섯을 퍼뜨렸다? 끄으응. 뭔가 이미지가 안 맞기는 한데…….”
-그런데 그걸 안다고 해서 뭐가 달라질 게 있나? 어차피 퀘스트는 끝나 버렸잖아.
천마의 말대로였다. ‘바람 계곡의 엘프’라는 연계 퀘스트는 폭풍 활을 보상으로 얻으면서 완벽하게 엔딩이 나 버렸다.
하지만.
“쓰읍. 퀘스트가 끝났더라도 찜찜하단 말이지. 아무리 봐도 뭐가 더 있는데…… 한번 조사해 봐야겠어요.”
-어쩌려고?
“전문가에게 물어봐야죠.”
카르페는 그렇게 말하며 인벤토리에서 빈 병을 꺼냈다. 엘리스에게 요청해서 받은 ‘멸균 처리 채집 병’이었다.
“어디 보자…… 아, 여기에 많네.”
그리고 그 병을 조심스럽게 열어 주변에 있는 ‘나우카 머쉬룸’을 채집하기 시작했다.
띠링.
[나우카 머쉬룸] [등급 : 유니크] [나우카 계곡에서만 자생하는 특수한 버섯입니다. 환경 적응력이 뛰어나 강력한 전파력을 가지고 있으며 또한 치명적인 포자독을 발생시키는 버섯입니다.의외로 독을 완전 중화하면 고급 식재료로 활용될 수 있습니다. 일부 미식가에게 크게 인기가 있을지도 모릅니다.]
-채집하려고?
“네. 연구하다 보면 새로운 단서가 나올지도 모르잖아요.”
-흐음. 그런데 그걸 채집해서 누구에게 보여 주려고? 엘리스나 로한이 버섯 쪽으로도 박식할 것 같지는 않은데.
“그건 그렇죠.”
엘리스와 로한은 기본적으로 마도공학자다. 아무래도 식물학…… 버섯이 식물은 아니었지만 아무튼 그런 쪽까지 조예가 깊을 것 같지는 않았다. 그나마 연금학에는 다소 지식이 있는 것 같았지만, 지금 이 버섯과는 다소 거리가 있었다.
-그럼 누구에게 보여 주려고? 아, 제노니아 쪽이 그래도 마도왕국이니 좀 더 알고 있으려나?
“그쪽도 아닙니다. 약은 약사에게 물어봐야 하듯, 버섯은 버섯 전문가에게 물어봐야죠.”
-……버섯 전문가가 도대체 어디 있는데? 내 기억상에는 그런 NPC가 전혀 없는데?
“에이. 한 명 있잖아요. 버섯 전문가.”
-???
정확히 말하자면, 버섯 전문가라기보다는 식재료 전문가였지만 말이다.
* * *
-……미친놈! 넌 진짜 미친놈이야! 고작 버섯 좀 물어보려고 여길 찾아오냐!
카르페는 옆에서 몸을 비트는 천마를 무시하며, 눈앞의 상대에게 말을 이어 갔다.
“……그렇게 되었습니다. 그래서 혹시 이 버섯에 대해서 알고 있을지 좀 여쭙고자 찾아오게 된 거죠.”
“그러니까…….”
카르페의 맞은편에 앉아 있는 사내.
불처럼 타오르는 듯한 붉은 머리칼을 가진 남성이 황당하다는 듯 카르페에게 되물었다.
“고작 버섯 정체 좀 알려 달라고 왔다, 이거냐 지금? 버섯이랑 나랑 무슨 상관이라고?”
“지난번에 정령 버섯으로도 멋진 요리를 만드셨잖아요. 아, 그거 진짜 맛있었습니다. 픽시들도 죄다 감탄했어요.”
“아니, 그건 그런데…….”
“이 버섯도 고급 식재료라는 것 같아서 일단 가져왔습니다. 북염존 님 요리 좋아하시잖아요.”
“하아. 진짜. 뭐, 이런 놈이 다 있나.”
사해. 북염존 렉티아.
그는 실로 오랜만에 황당함이라는 감정을 느끼며 한숨을 내쉬었다.