The 10-Star Player's Lucky Draw RAW novel - Chapter (554)
뽑기로 강해진 10성급 플레이어-554화(554/581)
뽑기로 강해진 10성급 플레이어
“진짜 천마라고?”
“그래. 자기 입으로 천마라고 했다니까? 내가 똑똑히 들었다.”
“천마 맞네! 저 복장도 영상에서 봤던 그대로다!”
어이가 없어진 카르페가 경기장 위를 쳐다보자, 그곳에는 소란의 주인공이 오연한 자세로 서 있었다.
-오. 외양은 그럴싸한데.
“아니, 이게 무슨…….”
남자의 모습은 카르페에게 아주 익숙했다.
로브를 뒤집어쓴 채 건틀릿을 주 무기로 하고 있는 외양. 로브 밖으로 언뜻 보이는 머리칼은 금발이었고, 상의와 하의 역시 카르페가 예전에 입었던 것과 아주 흡사했다. 물론, 자세히 따져 보면 꽤 차이가 있긴 했으나…… 그걸 고려하더라도 예전 카르페와 꼭 닮은 외양이었다.
“허. 잘 따라 하긴 했네요. 체형도 비슷한 거 같고.”
-뭐. 따지고 보면 그리 어려운 건 아니긴 하지. 지금 라세 하는 사람들 중에 네 영상 안 본 사람이 없을 텐데…… 사실, 특별한 외양인 건 아니잖아?
카르페 외양의 절반 이상을 차지하는 게 로브다. 그리고 로브라는 게 사실 다 거기서 거기인 법 아니겠는가. 로브의 색깔 같은 건 염료로 염색하면 그만이다.
-대충 건틀릿이랑 상의 하의 주워 입고 스킨샵에서 대충 비슷한 거 찾아서 스킨 적용하고. 또 금발로 염색하면 겉모습 흉내 내는 것쯤이야 별거 아니지. 영상 각 잡고 분석하면 몇 시간 걸리지도 않겠다.
“듣고 보니 그건 또 그렇네.”
카르페의 복장은 정말 지극히 평범하다. 마을에서 돌아다니면 한 시간에 10명 이상 비슷한 복장을 목격할 수 있었으니까.
게다가 라세의 시스템상, 게임 닉네임이나 이번 대회의 호칭 등록 같은 건 중복이 가능하다.
복장을 따라 하고 자신이 천마라고 주장하면 모르는 입장에서는 ‘진짜 천마인가?’라고 생각할 수밖에 없는 것이다.
“아니, 그런데 저게 무슨 의미가 있다고?”
그러는 사이, 가짜 천마의 경기가 시작되었다.
가짜 천마의 상대는 덩치가 우락부락한 남성 유저였는데, 상대가 진짜 천마라고 생각했는지 잔뜩 긴장한 모습이었다.
“처, 천마! 비록 이길 순 없겠지만, 그래도 최선을 다하…….”
“파이어 볼!”
“크아악! 천마! 그 정도의 명성을 가지고서 이런 비겁한 기습이라니! 부끄러운…… 어라? 별로 안 아프네?”
가짜 천마가 쏘아 낸 파이어 볼이 덩치 큰 사내에게 적중했으나, 의외로 사내는 아주 멀쩡했다.
그리고 그때서야 주변 모두가 사태를 파악했다.
“가짜다!”
“사칭범 새키였네! 천마는 개뿔이!”
“하. 천마라는 이름 달고 파이어 볼 데미지 봐라. 복장 연구할 시간에 렙업이나 더 하지 그랬냐!”
“감히! 나를 놀리다니!!”
덩치 사내는 자신이 기만당했다는 것을 깨닫곤 얼굴이 시뻘게져서 가짜 천마에게 달려들었다. 가짜 천마의 실력은 생각보다도 더 형편없어서 금방 덩치 사내에게 로그아웃 당하고 말았다. 저쯤 되면 본선까지 올라온 게 오히려 의문인 수준이었다.
“도대체 왜 저랬대?”
카르페가 고개를 갸웃거렸다. 겉모습을 아무리 따라 해 봤자 딱 거기까지. 실력은 어떻게 따라 할 방법이 없었다.
도대체 왜 곧장 들통날 짓을 하는 것인가?
“아니, 차라리 밖에서 사칭하고 명성을 이용해서 무슨 사기라도 치면 이해라도 되지. 이건 진짜 이해가 안 되네요. 왜 굳이 여기에서 사칭을?”
카르페는 도저히 그 이유를 알 수가 없었으나, 천마는 뭐 그리 뻔한 걸 묻느냐는 투로 곧장 대답했다.
-뻔하잖냐. 재밌으니까. 그게 다야.
“네?”
-그냥 재밌으니까 하는 거라고. 너도 방금 봤잖아. 천마라고 하니까 그 덩치가 당황하는 거. 그 모습을 보고 싶어서 하는 거지. 크게 무슨 의미가 있어서 하는 행동이 아니야.
“아니, 진짜 고작 그런 이유로?”
-유명인을 따라 하고 낄낄거리는 건 그리 이상한 것도 아니지. 저놈은 그냥 코스프레 놀이라도 한 기분일걸?
“아.”
그리고 그런 천마의 말이 진실이라고 증명하듯 경기장 여기저기서 소란이 일어났다.
“내가 천마다!”
“나도 천마다!”
“이 짭마 놈들이 단체로 미쳤나. 내가 천마다!”
“크하하! 본좌가 바로 무림의 하늘! 천마신공의 성취가 대성에 이르렀음이니! 오늘로써 본좌의 역사가 쓰여질지어다!”
사방팔방에서 자신이 천마라고 주장하는 유저가 속속들이 등장했다. 복장도 아주 비슷하다.
‘천마 코스프레’를 즐기는 유저들.
천마의 국적이라 알려진 ‘대한민국 국대 선발전’에서만 발생하는 특수한 상황이었던 것이다.
-그리고 굳이 따지면 실용성이 아예 없는 것도 아니지. 상대가 천마 코스프레에 당황해서 실수라도 하면? 비등한 실력에서는 꽤 크게 작용하겠지.
“인간들 발상 한번 참…….”
여기저기서 ‘나 천마요!’ 하는 상황에 카르페가 떨떠름한 표정으로 중얼거렸다.
이거 이래도 되나?
괜히 천마라는 이름 때문에 사고라도 하나 터지지 않을까하는 불안감이 들었다.
“후. 어쩔 수 없군.”
-응? 뭐 하려고?
“이렇게까진 하지 않으려고 했건만…… 결국 강호의 무뢰배들이 화를 자초하는구나. ‘가짜’들에게 ‘진짜’의 위엄을 보여 줄 수밖에.
-???
* * *
그리고 약간의 시간이 흘러 카르페의 차례가 찾아왔다.
[K-7조 ‘천마’ 님. 잠시 후, 경기장으로 자동으로 이동됩니다.] [승낙하시겠습니까? 승낙하지 않을 시, 기권패로 간주됩니다.]카르페가 머리속으로 들려오는 알림에 승낙한다고 말하자, 그 즉시 카르페의 몸이 워프를 통해 경기장 위로 이동했다.
카르페의 상대는 이미 먼저 도착해 있었다.
……그런데 놀랍게도 그 상대가 안면이 있는 사람이었다.
[잠시 후, ‘천마’ 님과 ‘스카이크로스’ 님의 경기가 시작됩니다.]스카이크로스라는 닉네임은 지금 처음 듣는 것이었지만, 얼굴 자체는 낯이 익었다.
그도 그럴 것이 비교적 최근에 마주했던 사람이었으니까.
천성호.
천화 기업 총수의 아들. 진짜 드라마나 소설에서나 볼 법한 전형적인 망나니 재벌 2세.
바로 라세 대한민국 지부에 초청받았던 이들 중 한 명이었던 것이다.
주변에 있던 사람 일부가 경기 시작 알림을 들었는지, 웅성거리기 시작했다.
“천마다!”
“또? 내가 지금까지 보고 들은 천마만 열 명이 넘는 거 같은데…….”
“여기가 라세 대회장이냐? 코스프레 대회장이냐? 이놈의 짭마들은 적당히를 모르네.”
“어, 근데 상대가 스카이크로스다!”
“천화 길드장! 와, 짭마 놈. 임자 만났네.”
천성호. 스카이크로스는 주변이 감탄하건 말건 여유로운 태도로 일관했다. 꽤 이름이 알려져 있는지 그를 모르는 유저는 아무도 없었다.
단 한 명, 카르페를 제외하고는 말이다.
‘꽤 유명한가 봐요? 초청 때 봤을 때는 그냥 재수 없는 도련님 그 이상 그 이하도 아니었는데.’
-뭐 실력도 나쁘지 않고, 돈도 많으니까. 한국 하이 랭커 중에는 많이 알려진 편이지. 천화 기업이 어디 동네 중소기업인 것도 아니니.
‘실력자라고요? 진짜 의외인데. 하이 랭커라면 어느 정도?’
-정확히는 모르겠는데…… 대충 1,000위 언저리 아닐까? 뭐, 아님 말고.
천마는 관심이 없는지 귀를 후비며 심드렁하게 대답했다.
-그래 봤자 재수 없는 허접놈이지. 닉네임이 스카이크로스가 뭐냐, 스카이크로스가. 중2병이냐?
‘……천마지존이 비하면 어린애 같은 작명 센스죠.’
-아무튼 딱히 기억할 가치가 없는 놈이다.
마치 그 말을 듣기라도 한 듯 스카이크로스가 한 발자국 앞으로 나서며 입을 열었다.
“하여간 이놈이고 저놈이고 이상한 놈한테 과몰입해서는…… 천마는 무슨! 유치하기가 짝이 없어. 틀림없이 아싸 오타쿠놈이겠지.”
-…….
“…….”
-저놈 사형.
‘아주 주리를 틀어 버리겠습니다.’
불행하게도 천성호는 카르페가 그 초청 자리에 왔던 사람들 중 한 명이란 걸 전혀 눈치채지 못했다.
‘이놈은 재수만 없는 게 아니고 눈도 없나.’
현실의 정훈과 게임 속 카르페는 분위기가 꽤 다르고, 중요한 얼굴은 후드 속에 가려져 있는 터라 못 알아보는 게 정상이었지만…… 카르페는 어쩐지 그 점도 마음에 안 들었다.
그냥 미운 놈은 무슨 짓을 해도, 아무 이유도 없이 미운 법이다!
천성호는 카르페와 천마가 무슨 생각을 하는지 꿈에도 모른 채 앞으로 다가오며 무기를 빼 들었다.
스르릉.
날이 크게 휘어진 곡도(曲刀)다.
척 보기에도 값비싸 보이는 물건이다. 유니크, 아니 어쩌면 레전더리 등급일 수도 있을 것 같았다.
“운 좋은 줄 알아라. 가짜 놈아. 내 ‘레전더리’ 무기! 다크 브링어의 첫 제물이 된 걸 말이다.”
놀랍게도 진짜 레전더리!
천성호의 중얼거림에 주변에서 난리가 났다.
“미친? 레전더리 아이템? 그게 실존하는 거였어?!”
“다크 브링어? 들어 본 거 같은데…… 아! 얼마 전에 경매장에 나왔던!”
“와, 그거 가격 돌았던데.”
“나도 봤어. 제일 처음에는 0 하나 잘못 센 줄 알았는데 진짜 그 가격이더라.”
“스카이크로스가 낙찰받았구나. 진짜 부럽다……. 나도 다음 생엔 금수저 물고 태어나고 싶다…….”
원하던 반응이었는지, 천성호는 한껏 우쭐대기 시작했다.
“이번 대항전을 위해 특별히 준비해 온 놈이지. 후후. 첫 제물이 천마라. 나쁘지 않은 시작이군.”
후웅!
천성호가 곡도를 휘두르며 자세를 잡았다.
“어이. 가짜. 괜히 시간 아깝게 피해 다니지 말고 빨리 끝내자고. 첫 승 인터뷰가 예약되어 있단 말이다.”
“후우. 아까부터 혼자서 쫑알쫑알 진짜…….”
카르페는 별다른 자세를 취하지도 않고 앞으로 걸어갔다.
“다른 건 몰라도 딱 하나는 네 말에 동의한다.”
“뭐?”
“시간 아까우니 빨리 끝내자. 아, 넌 피할 수 있으면 피해도 돼. 어차피 못 피하겠지만.”
“……뭐? 이, 미친놈이 지금 뭐라고…… 커헉?!”
퍼억!
그야말로 부지불식간이었다.
순식간에 천성호의 품을 파고든 카르페가 물 흐르듯 주먹으로 상대의 복부를 강타했다.
[급소에 완벽한 공격을 허용했습니다!] [1초간 스턴 상태에 빠집니다!]“뭐, 뭐?!”
천성호는 갑자기 떠오르는 알림에 당황을 감출 수가 없었다.
“흠. 그래도 나름 랭커라고 한 방에 죽지는 않는구나. 확실히 예선이랑은 다르군.”
“네, 네놈. 설마?! 진짜로?”
“그래. 그 설마다. 어차피 미리 알아도 소용은 없었겠지만.”
퍼억! 퍼버벅!
이어지는 카르페의 연격. 오른쪽 주먹이 머리를 강타하고 왼쪽 주먹이 옆구리 쪽 늑골을 파고든다.
“미, 미친. 무슨 데미지가…….”
털썩.
그것이 천성호의 마지막 대사였다. HP가 0이 된 천성호는 그대로 경기장 밖으로 퇴장당하고 말았다.
“……미친?”
“스카이크로스가 세 방에?”
“그렇다는 건 설마?”
좌중이 경악으로 물든 그 때, 카르페는 방금 전 캐쉬샵에서 구매한 스킨 아이템을 발동했다.
승리 직후, 최고의 타이밍을 노린 회심의 한 방이다!
우웅.
다소 밋밋한 모습의 카르페의 로브, 그 등쪽 부분에 커다란 글자가 서서히 나타나기 시작했다.
魔
카르페의 등을 가득 채우는 단 한 글자였다.
펄럭.
실내이기에 바람이 불 리가 없었지만, 갑자기 불어온 바람에 로브가 펄럭인다. 마(魔) 글자가 바람에 따라 춤을 추기 시작한다.
……당연한 소리지만 이것 또한 묵향의 바람 마법을 이용한 연출이었다. 현재 묵향은 카르페의 그림자 속에서 열심히 스펠 오브 에잇 바람 속성을 사용하고 있었다. 도토리 7개로 이루어진 쿨거래!
그리고 그렇게 글자가 드러난 그 순간, 주변에서 미칠 듯한 함성이 쏟아지기 시작했다.
“와아아아아-!”
“미친. 내가 지금 뭘 본 거냐!”
“와! 진짜다! 진짜가 나타났다!”
“천마 펀치! 천마 펀치!”
그 광경을 처음부터 지켜본 천마가 어이없다는 듯 입을 열었다.
-캐쉬샵에서 뭘 사나 했더니…….
‘진짜가 이 정도는 해 줘야 짭이 못 설치죠.’
-흠…… 뭐, 조금 멋있긴 했나.
‘역시 천마지존이라면 그렇게 생각할 줄 알았습니다. 향아. 오랜만에 한번 할까?’
<뀨웃뀨귯! 뀨뀨규웃!>
……같이 오래 있다 보니 이제는 서로 닮아 버린 세 남자였다.
그림자 속 묵향의 외침과 함께 카르페의 본선 1회전은 끝이 났다.