The 10-Star Player's Lucky Draw RAW novel - Chapter (561)
뽑기로 강해진 10성급 플레이어-561화(561/581)
1 : 1 자유대전 국대 선발 마지막 경기 날.
다른 종목에 비해 압도적인 인기를 자랑하는 종목이다 보니 다른 종목에 비해 훨씬 더 오랜 기간 동안 시험을 진행하게 되었고, 오늘로써 국대 선발이 끝나게 된다.
국대로 선발될 수 있는 인물은 총 8명.
격렬한 예선과정을 통해 지금 이곳에 남은 256명 중 단 8명만이 가슴에 태극기를 걸고 본선 무대에 설 수 있는 것이다.
‘어디 보자.. .. 256명이니까 총 8번만 이기면 우승이네요. 그런데 설마 256강부터 전부 한 경기씩 진행하는 건 아니겠
죠?’
-당연히 아니지. 날 샐 일 있냐? 한 경기씩 진행되는 건 32강부터고 그 전부터는 여러 경기장에서 동시에 경기가 진행돼. 예선전이랑 똑같아.
‘설마 했네. 다행이네요.’
경기장에는 참가자 256명을 제외한 수많은 사람들이 관중석을 채우고 있었다.
지금부터의 경기는 라세 공식 채널에서 모두 무료로 관람이 가능했으나 그걸로 만족하지 못하고 직접 현장의 열기를 느끼고 싶은 이들이었다.
“천검! 천검! 천검!”
“천마! 천마! 천마!”
“천마 펀치! 천마 펀치! 천마 펀치!”
“천검이 곧 한국이다! 오늘 경기 직관하려고 월차 냈다!”
“여기 장비 팬은 나 밖에 없나……”
떠나갈 듯한 함성과 함께 드디어 국대 최종선발전이 시작되었다.
[지금부터 1 : 1 자유대전 대한민국 국가 대표 선발전을 시작하도록 하겠습니다. 각 참가자들은 자신의 번호에 맞는 경기장으로 입장하여 주시기 바랍니다.]“드디어 시작이네.”
카르페의 번호는 37번. 번호에 맞춰서 경기장에 올라가자 거기에는 상대가 이미 먼저 올라와 있었다.
“크윽. 첫 경기가 천마라니. 젠장. 운도 지지리도 없지……”
상대는 카르페의 또래로 보이는 젊은 남성이었는데, 이미 시작도 전에 크게 주눅 들어 있었다. 시작도 전에 승부가 난 느낌이었다.
‘으음. 256강이라고 해서 조금은 기대했는…… 예선전이랑 별로 다를 것도 없는 거 같은데요.’
-네가 좀 비정상이라야지. 사실 국대 선발전뿐만 아니라 본선 무대에서도 몇몇 빼고는 크게 감흥이 없을 걸?
“허나 여기까지 온 이상 포기란 없다! 간다! 천마여! 이 ‘깽깽이발’ 님이 널 쓰러뜨리고 최강의 타이틀을 가져가겠다! 하압!”
놀랍게도 주눅 든 사내가 먼저 카르페를 향해 달려들었다.
“오?”
꽤 빠르다. 확실히 256강 쯤 되니 쭉정이들이 다 걸러지긴 한 모양이었다.
휙!
“엇?!”
그러나 딱 거기까지.
상대의 돌진은 객관적으로 보기에도 훌륭했으나 카르페는 그리 어렵지 않게 몸을 틀어 피해 냈다.
그리고 이어지는 마선침투경이 정확히 상대의 명치에 파고들었다.
퍼억!
“케엑?!”
[크리티컬 히트! 플레이어의 공격이 완벽한 타이밍으로 상대의 급소에 적중했습니다!]“무, 무슨 데미지가……”
털썩.
그 말이 마지막이었다. 나름 강자 축에 속하던 남자는 단 한방에 쓰러지고 만 것이다.
동시에 관중석에서 격렬한 함성이 터져 나왔다.
“와아아아-!”
“이번에도 한 방! 이게 현실 원펀맨이다!”
“천마 펀치! 천마 펀치!”
“깽깽이발도 나름 한국 상위 랭커인데…… 그냥 상대가 안되네.”
언제나와 같이 원사이드 게임!
그리고 이후의 경기 양상도 그리 다르지 않았다.
떡! 퍼억! 퍼버버벅!
“켁!” “커헉!”
“끄악! 이건 뼛속까지 시리다!”
그야말로 파죽지세. 카르페는 본인의 경기 시간보다 경기를 끝나고 대기하는 시간이 훨씬 더 긴 상황이 되고 말았다
‘후. 대충 알았다. 네놈들의 실력. 시시해서 죽고 싶어졌다.’
-……진짜 개 빡치는 말이긴 한데, 사실이라서 뭐라 하지도 못하겠네.
‘후. 조금 지루하네요. 다른 플레이어들 싸우는 거 구경하는 것도 처음에나 좀 재밌었지……’
어느덧 시간이 흘러 32강도 종료되고 16강전이 진행되었고…… 카르페는 어렵지 않게 8강행을 결정지었다
그리고 이어지는 다른 플레이어들의 16강 경기가 시작되는 순간, 선발 경기가 시작된 이래 가장 큰 함성이 터져 나왔다.
“와아! 천검 대 장비다!”
“아. 미친 대진표 왜 이러냐고!!! 이러면 둘 중 한 명은 국대를 나갈 수가 없잖아!”
“대진표 누가 짰냐? 이거 라세에서 한국 물 먹일려고 일부러 이렇게 짠 거 아냐??”
“아. 사실 상 준결승에서나 붙어야 하는 사람들이 여기서 붙네……”
대한민국 국내 공식 랭킹 1위 천검.
그리고 대한민국 국내 공식 랭킹 2위인 장비가 16강전에서 맞닥뜨리게 된 것이다.
“오? 이건 좀 재밌겠는데요.”
-흐음. 미래가 변했군. 내 기억상으로는 이 둘은 항상 국대로 나왔었는데 말이지.
“그래요?”
-그래. 뭐, 네가 이번 대회에 개입한 이상 내가 지난 회차에서 보고 겪었던 대회와는 다를 수밖에 없겠지. 둘 중 한 명은 이번 경기에서 떨어지겠군
“흐음……”
자신으로 인해서 미래가 변했다는 소리를 듣는 건 언제나 묘한 기분이었다
32강전부터는 동시 경기 진행이 아니라, 한 경기씩 진행되었기에 이곳에 있는 모두가 두 사람의 경기에 집중했다.
후웅!
거의 2m 키에 육박하는 장비가 자신의 애병인 장팔사모를 휘두르며 기세 좋게 외쳤다.
“크하핫! 평소 그 높은 이름을 귀가 따갑도록 들어왔지! 천검! 오늘 이 장 익덕이 한 수 청하는 터이니 부디 거절하지 말게나!”
“……네. 잘 부탁드립니다.”
“간단해서 좋군! 허나 그 검은 절대 간단하지 않겠지! 지금까지 술 한 잔이 식기 전에 경기를 끝내 왔지만 이번에는 힘들겠군. 가겠소이다. 천검! 부디 전력을 다해 주시오!”
“말씀하지 않아도 그럴 생각입니다! 합!”
챙! 콰앙!
장비의 기대한 창과 천검의 얇은 세검이 경기장 한 가운데서 맞붙으며 충격파가 터져 나왔다. 그에 질세라 관중석에도 어마어마한 환호성이 터져 나왔다.
“시바! 이거지! 이런 거 보려고 직관하는 거지!”
“솔직히 천마는 너무 압도적이라 노잼이었다! 천검 이겨라!”
“천검! 천검! 천검!”
“아재 죽어! 어딜 천검한테 창을 휘둘러!”
“천검 지는 날에는 삼국 길드 무제한 PK 간다!”
“님들……장비도 사람이고 한국인이에요. 응원 좀 해 주세요……”
응원석의 90%…… 아니 95% 정도는 천검을 응원하고 있었지만, 장비는 오히려 백만 대군을 앞에 두고 장판파에서 버티는 것마냥 웃음을 터뜨렸다.
“크하핫! 적진에서 홀로 싸우는 것 또한 사나이의 낭만 아니겠는가! 또 가겠소! 이번에는 조금 묵직할 거외다!”
우우웅.
장비의 몸에서 붉은 기운이 흘러나와 창에 실리기 시작한다. 무언가 심상치 않은 스킬이 발동될 것을 직감한 천검 또한 자신의 기운을 끌어냈다. 천검의 검에 푸른 빛 기운이 맺혔다.
“흐아압! 받으시오! 적호출두(赤虎出頭)!”
“빙룡!”
장비의 창에서는 붉은 색 호랑이가. 천검의 검에서는 푸른 용의 형상이 발출되어 격돌했다.
콰아아앙-!
관중석까지 충격이 전해질 만큼 강렬한 진동! 카르페가 작게 감탄을 터뜨렸다.
“와. 확실히 둘 다 괜찮네요.”
-흐. 괜찮다라. 그래. 딱 괜찮은 수준이긴 하지.
국내 랭킹 1, 2등. 아니, 세계 랭킹으로 따져도 100위 권 이내의 두 사람이었으나, 카르페가 보기에는 딱 괜찮은 정도였다.
-그러고 보니 하이랭커끼리 싸우는 길 보는 건 처음인가? 어때? 감상은?
“……으음. 잘 싸우기는 하는데.”
-질 자신이 없지?
“그렇죠.”
이미 경지가 너무 높아진 카르페였기에 국내 최강들의 경기라 해도 크게 감탄할 정도는 아니었다.
“크윽. 졌소이다……”
이내 승부는 났다. 나름대로 접전이었으나 중반 이후는 천검 쪽에서 계속 주도권을 가져가며 장비로부터 승리를 따냈다.
“좋은 승부였습니다.”
짧게 한숨을 내신 천검이 주변을 두리번거리다 카르페를 발견했다. 그녀는 카르페를 향해 살짝 고개를 숙인 후, 경기장을 벗어났다
“흠. 천검 쪽은 최선을 다한 게 아니네요.”
-그래? 그게 보여?
“어느 정도는요.”
장비는 정말 젖 먹던 힘까지 짜낸 것에 비해 천검 쪽에는 아직 여유가 있는 느낌이다.
아무래도 본선…… 아니면 자신과의 승부를 대비해서 비장의 수 같은 건 아껴 두고 있지 않을까라고 카르페는 추측했다.
“자아! 이것으로 8강이 종료되었습니다! 즉, 지금까지 살아남은 8명의 플레이어께서 대한민국 국가 대표 자격을 획득하셨습니다! 정말 축하드려요!”
와아아아아-!
무대 위에 선 진행 PC의 말에 다시 환호가 터져 나왔다.
“사실 국가 대표 선출이라는 목적만 생각한다면, 지금 여기서 경기는 종료! 남은 경기는 더 이상 진행할 필요가 없지만……. 다들 그길 원하지는 않으시겠죠?!”
“말이라고 하냐!”
“여기서 끝낼 거면 표값 환불해라!”
능수능란하게 관중의 호응을 유도해 낸 NPC가 환하게 웃으며 다음 경기를 진행시켰다.
“네! 당연히 경기는 계속됩니다! 이어서 8강 경기 그 첫 번째! 바로 천마님과 영의님의 경기입니다!”
와아아아-! 천마! 천마!
압도적인 응원과 함께 카르페가 경기장으로 올라갔다. 그리고 이어서 ‘영의’라고 불린 남자 역시 경기장으로 올라왔다.
“응?”
-뭐야. 웬 거지가 올라와?
상대는 머리를 봉두난발로 기른 중년 사내였는데, 사내의 검은 머리는 앞머리가 너무 길어서 눈을 가릴 지경이었다.
원래는 새하얘야 했을 무복도 여기저기 젖어져 있었고 흙먼지가 묻어서 색도 누렇게 변색되어 있었다.
그리고 주먹에 칭칭 감은 붕대까지. 천마의 말대로 거지꼴이 따로 없었다.
-뭐, 산에만 처박혀서 수련한 컨셉인가?
“좋네요. 그런 컨셉 싫지 않아.”
카르페가 상대를 향해 살짝 고개를 숙이자, 상대는 고개를 숙이는 대신 포권을 해 왔다. 카르페의 생각대로 산 속 무투가의 컨셉 유저인 듯했다.
중년 무투가가 정석적인 격투 자세를 잡는 그 순간.
“그럼 8강 첫 경기 시작하겠습니다!”
피잉!
경기 시작 호령과 동시에 카르페가 번개 같이 상대를 향해 짓쳐들어갔다.
중년 무투가는 상상을 초월하는 카르페의 속도에 제대로 반응하지조차 못했다.
카르페는 이대로 상대의 왼쪽 옆구리에 주먹을 박아 넣으려고 했으나.
“읏?!”
카르페는 순간, 등골이 서늘해지는 감각을 느끼며 순식간에 뒤로 물러났다.
카르페는 직감했다
방금 그대로 공격을 이어 나갔다면 분명 쓰러지는 건 자신이었다고.
-응? 뭐야? 타이밍 잘 잡았는데 왜 빠지는……
“……”
카르페의 시선은 정확히 중년 사내의 주먹을 향해 있었다.
거기에는 푸른 기운이 서려 있었는데 카르페가 달려드는 그 방향을 확히 겨냥하고 있었던 것이다.
지금까지 침묵으로 일관하던 중년 사내가 처음으로 입을 열었다.
“과연. 젊은 친구가 감이 좋군. 명불허전이라 이건가.”
낮게 깔리는 묵직한 목소리. 카르페의 감각이 요동쳤다.
눈앞의 상대는. 지크 아이젤과 마주했을 때와 아주 비슷한 느낌이었던 것이다.
‘형. 저 사람 알아요?’
-아니, 전혀 몰라. 들어본 적조차도 없는 외양이야. 한국에 저런 유저가 있었나?
‘그렇다면 결론은 하나네.’
눈 앞의 남자.
지크아이젤과 마찬가지로 비공식 랭커임에 틀림없었다.
국대 선발전이 진행된 이후, 처음으로 카르페가 근육을 긴장시켰다.
뽑기로 강해진 10성급 플레이어