The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 155
제154화
마법진 위에서 초조한 얼굴로 동그란 진주를 바라보는 프래넌과 차멜리, 그리고 다른 순례자들.
모두의 미간에 주름이 깊어가는 가운데, 성물아비인 마르콘이 손톱을 물어뜯으며 말했다.
“영 불안한데요….”
“재수 없는 소리 하지 말게.”
“그 마령에 잡아먹힌 거 아닙니까?”
“그럴 놈이었으면 애초에 집어넣지도 않았어. 그리고 마령을 다루겠다는 한심한 소리도 안 했겠지.”
“끄으응….”
“걱정은 이해하네. 근데 조용히 있는 게 자네와 우리 모두에게 도움이 될 걸세.”
“알겠습….”
그때였다.
지이잉… 지이이잉…
새하얀 진주가 형형색색으로 빛나기 시작했다.
“어? 어어?”
“…끝났나 보군.”
지이이잉…
지이이이이잉…
마르콘이 진주를 손가락으로 가리켰다.
“검… 검은색입니다!”
그의 말대로 진주는 어느 순간부터 검은색으로 물든 후 아무런 변화를 보이지 않았다.
“…….”
“순례자들이여! 준비해둔….”
“그만! 아직 모르는 일이야.”
“하지만….”
마르콘과 프래넌이 설왕설래하고 있는 사이, 진주에서 무언가가 빠져나왔다.
휘리릭-!
“스노우맨!”
“어떻게 된 거야!”
프래넌도 내심 초조했는지, 강설이 장내에 등장하자마자 호통치며 물었다.
“…….”
강설은 말없이 웃음 지었다.
그의 이러한 웃음을 본 많은 이들의 반응은 하나같이 긴장이 풀린 것처럼 몸이 축 늘어졌다.
프래넌이 물었다.
“한데, 진주는 왜….”
“반응이 없는 걸까요?”
그들의 의문은 곧 해결되었다.
지이이잉…
강설의 시야로 메시지들이 주르륵 떠올랐다.
[위대한 경험! 진주의 시험을 끝마쳤습니다.]
[모든 능력치가 2 증가합니다.]
[스노우맨의 계승식이 종료됩니다.]
[진주의 계승이 이루어집니다.]
……
찌지지지직…
검은색으로 물들었던 진주에 변화가 생겼다.
우선, 검은색이었던 부분이 점차 중앙으로 밀려났고 그 외의 나머지 부분은 온통 흰색으로 물들었다.
찌지직…
그리고, 진주는 서서히 새로운 형태로 변모했다.
“…등불?”
“등불이라고?”
치지지지직!
그리고, 진주는 검은 공간에서 보았던 그 괴상한 형태의 등불로 변화했다.
촤르르륵…
등불은 그 자리에 부유한 채로 사슬이 생겨나 강설의 손에 휘감겼다.
[진주가 계승자에게 가장 적합한 형태로 변화합니다.]
[위험! 진주에 불순물이 섞여 있습니다.]
[진주가 불순물을 포용해 힘으로 치환합니다.]
[성유물 : 비탄이 탄생합니다!]
[최초 업적 ‘변종’을 달성합니다.]
[최초 칭호 ‘수집가’를 달성합니다.]
메시지를 확인한 강설의 눈이 동그랗게 뜨였다.
‘성…유물이라고?’
유물이면 유물이고 성물이면 성물이다.
흉물이면 흉물이고 보물이면 보물이다.
보통 그런 식으로 명확한 등급 체계를 가진 것이 영원의 세계의 장비 등급이었다.
‘말 그대로 변종인 건가?’
[최초 칭호 : 수집가]
관련 업적 : 변종 (모험 : 없음)
특수 능력 : 하나 이상의 성유물을 착용했을 시, 모든 상태 이상 저항력이 20%만큼 상승.
– …뭐 이딴 개 같은 칭호가 다 있냐?
– 칭호는 스펙에 영향 주면 안 되는 거 아니야?
– ㄴㄴ 저항력 상승하려면 무려 성유물을 ‘억지로’ 착용해야 하는걸? 조건이 있잖아 ㅎㅎ
– 그렇구나 ㅎㅎ 아휴 억지로 착용하는 거면 문제가 좀 있지.
강설은 이보다 등급이 높은 최상급의 장비를 사용해본 적은 있었어도 설정집에도 나와 있지 않은 이런 특이한 등급의 장비를 사용해본 적은 없었다.
‘비탄의 존재 때문인가? 그럼 능력은….’
[성유물(聖遺物) : 비탄]
등급 : 성유물
적정 레벨 : 30 – 40
공격력 : 100 – 100
내구력 : 300/300
무게 : 1.0kg
고대의 성물인 진주가 계승자의 의지에 따라 변화한 귀물. 계승 과정에서 마법 부여의 대가가 도움을 주어 마력의 응집체인 마령을 큰 반발 없이 효과적으로 다룰 수 있게 된 기이한 도구. 흉물의 특징과 계승자와 함께 성장한다는 진주의 특징이 맞물려 특이점이 생성되었다.
기본 능력 : 모든 능력치 + 25
특수 능력 : 조율자(특이점), 각양각색(고유) 작용, 혈맥상통(고유) 작용, 흉물이자 성물로 취급. 동시에 하나의 성유물만 착용할 수 있다. 마령이 소멸하지 않았을 때 내구력이 천천히 회복된다.
‘특이점? 특이점이 떴다고?’
특이점은 착용자의 능력 전반에 영향을 미치는 효과였다.
‘레벨이 아직 낮은데도 특이점이라니….’
[조율자(특이점)]
– 그림자 소환수의 능력치가 20% 증가, 절기 : 밤까마귀 사용 시 비탄의 공격력이 2배로 가산되어 적용, 그림자 소환 사용 시 소환수의 상위 능력 전승 확률 40% 증가, 철권통치를 사용한 후 소모된 마력 전부를 10% 확률로 회수, 최대 그림자 공간 900 상승, 직접 창조한 피조물의 완성도가 상승.
‘이럴 수가….’
특이점은 엄청난 능력치 상승 폭탄이나 다름없었다. 이는 착용자가 보유한 능력과 특성에 걸맞은 전방위적 성장을 가져왔다.
보통, 특이점은 사용자의 마력을 불어넣은 제작 장비나 오래된 유물에서 발생하곤 했다.
– 뭐가 존나 많은데요?
– 특수 능력 심플한 줄 알았는데 까보니까 엄청 지저분하네 ㅋㅋㅋ
– 이거 진주 빨임? 아니면 비탄 빨임?
– 여기서 과연 그게 중요할까요?
[각양각색(고유)]
– 착용자의 의지에 따라 마령이 장비의 형태를 투갑의 형태로 변화시킨다.
‘이건, 밤까마귀 형상 때문에 만들어진 능력인가?’
평상시에는 등불의 형태였다가 밤까마귀 형상을 취하면 산의 주먹처럼 투갑의 형태로 변모하는 것 같았다.
[혈맥상통(고유)]
– 착용자의 의지를 마령이 즉각적으로 느낀다. 또한 착용자가 성장함에 따라 연결된 마령이 함께 성장하며, 이는 장비 전체의 성장을 촉진한다.
‘장비의… 성장?’
아마도 이는 비탄이 원래 가지고 있던 능력이었을 것이다.
적의 피를 마실수록 강해지는 능력.
그것이 강화된 게 혈맥상통까지 이어진 것 같았다.
‘그리고 이게 흉물과 성물 취급을 동시에 받는다면….’
분명, 흉물 보너스가 작용할 것이다.
[현재 착용 중인 흉물은 2개입니다.]
[추가로 모든 능력치가 10 만큼 상승합니다.]
[추가로 모든 능력의 마력 소비량이 10% 감소합니다.]
‘역시!’
강설이 감탄하며 비탄을 낚아채려는 찰나.
“끄으으으으으….”
하얀 등불에서 거무튀튀한 빛이 일렁였다.
스으으으…
프래넌이 경계했다.
“놈이 깨어나는 모양이군. 혹시 모르니 대비는 해두고 있어라.”
“…예.”
“여기가 가장 중요한 부분이니 다들 집중해!”
“예!”
“예!”
강설이 천천히 손을 앞으로 내밀자, 등불이 둥실둥실 떠서 그가 있는 방향으로 날아왔다.
【머리가아… 머리가 아파!】
“비탄, 깨어났나?”
프래넌이 등불 안에서 데굴거리는 비탄을 보고 물었다.
【음? 아아… 그 늙은 인간이야?】
“그래, 맞다. 몸은 좀 어때?”
【죽을 맛이군… 꿈을 꾼 건가? 키하하하하! 하지만 지금은 아무 생각도 하기 싫어.】
비탄의 목소리는 여전히 악마가 연상될 정도로 흉측하고 두려웠다.
순례자들이 탄식하며 애통한 결과를 받아들일 준비를 했다.
“실패한 게 분명합니다….”
“처음부터 불가능한 일이었어요.”
“교구장님, 지금이라도 정화의 의식을 준비….”
그때, 프래넌이 검지를 자신의 입가로 가져갔다.
‘제발 좀 닥치고 있어!’
입을 끔뻑거리며 자신의 의사를 그렇게 전달한 프래넌은 해맑게 웃으며 비탄을 시험했다.
“비탄, 오늘은 어떤 나쁜 짓을 벌일 생각이지? 나한테도 말해줘.”
화륵…
등불에서 쉬고 있던 비탄이 화색을 찾고 타올랐다.
【그래, 그래! 그걸 잊고 있었어! 그래도… 이 비탄 님에게 당장에 떠오르는 몹시 나쁜 짓이 있다고. 비탄 님은 악의의 천재니깐 말이지! 큭큭….】
프래넌조차도 더는 희망적일 수 없었다.
조용히 ‘실패인가….’라고 중얼거리는 프래넌. 그런 그의 마음을 확인 사살이라도 하듯이 비탄은 험악한 말을 일삼았다.
【엄청나게 나쁜 짓을 할 계획이야! 나는 이때가 제일 즐거워!】
“그래… 무슨 짓을 벌일 계획이야?”
모두가 슬그머니 정화를 염두에 두고 품으로 손을 가져가려는 그때, 비탄이 말했다.
【오늘 밤은… 아주 늦게 자야지.】
“…뭐?”
【상상만 해도 몸이 떨려온다고!】
“…….”
【어이, 내 나쁜 짓에 끼워줄까?】
“아니, 난 됐어.”
【왜? 심장이 쿵쿵거리나? 이래서 인간은… 아! 도저히 참을 수 없어! 지금부터 낮잠을 자야겠어. 그래야 더 늦게 자지!】
순례자들의 얼굴이 지독하게 일그러졌다. 존재해서는 안 될 존재를 목격한 것처럼.
“이, 이런 게 마령이라니… 내가 알던 마령이 아니야….”
“무슨 듣도 보도 못한….”
“맙소사!”
– 현실에선 최악의 마령이었던 내가 이세계에선 새나라의 어린이?
– 생명은 소중해! 큭큭큭…
– 내 야망은 세계평화… 큭큭큭…
– 엄마 아빠 사랑해요, 큭큭큭…
– 이거 재밌네. 뒤에 큭큭큭만 붙이면 악역 같아 큭큭큭…
프래넌이 웃으며 강설에게 조용히 말했다.
“성공적으로 길들인 모양이군. 아마 놈은 한동안은 자신이 세상에 제일가는 악이라고 생각할 거야.”
“후에는 결국 본성을 깨우치지 않을까요?”
“걱정하지 말아. 자네가 뭔 짓을 해도 쉽사리 악에 물들지는 않을 거야. 그렇게 처리해뒀으니까. 성물의 힘도 강성인 상태고. 마음껏 행동해도 좋네.”
“…감사합니다.”
강설이 무표정한 얼굴로 비탄과 연결된 사슬을 끌었다.
촤르륵…
그 바람에 등불이 딸려오며 흔들거리자 비탄이 소리쳤다.
【어이! 흔들리잖아! 내가 막 벽에 부딪히잖아! …그런가? 너도 지금 못된 짓을 하는 건가? 큭큭큭… 이거 재밌군. 감히 내게 도전하다니…. 목격자가 많은 곳에서 입으로 방귀 소리를 내주마. 말은 안 하지만 다들 너인 줄 알걸?】
* * *
팀브리안에 위치한 프래넌의 별장.
이곳은 별장임에도 평상시 상주 인원이 20명에 달할 정도로 규모가 있었다.
이만한 고용을 자리를 비운 상태에서도 유지할 수 있다는 건 프래넌의 재력이 그만큼 대단하다는 것이기도 했다.
아무튼, 프래넌은 지금 강설과의 일을 끝마치고 이곳에 돌아와 독한 증류주로 해갈하고 있었다.
갈증을 느껴서?
아니었다.
늘 그렇듯이 술이 당겨서?
그도 아니었다.
“빌어먹을… 빌어먹을….”
독한 술을 마실 만한 이유가 있어서였다.
그는 여전히 성위의 마법사.
비록 어떤 연유로 인해 마탑의 손을 뿌리치고 나왔더라도 그곳과 연관이 있는 사람이었다.
마탑 출신은, 평생을 가도 마탑 출신이었다.
똑, 똑.
“주인님, 손님이 오셨습니다.”
“그래, 그놈 말이지. 이리 안내해.”
“예.”
끼이이익…
강설이 둥실둥실 떠올라 있는 비탄과 함께 등장했다.
“왔군, 앉아.”
“예.”
“그런 걸 둥둥 띄우고 다니니 어딜 가도 의심받겠군.”
“…감수해야겠죠.”
쪼르르…
술이 프래넌의 빈 잔에 채워졌다.
“도움을 주는 대가로, 내게도 보답을 약속한 거… 잊지 않았겠지?”
진주의 힘을 이용하여 비탄을 다룰 수 있게 해주는 것.
강설은 프래넌이 그것만 해주면 그의 일을 하나 도와주기로 했다.
“네, 기억하고 있습니다.”
“…거래할 때는 말이야, 가끔 그런 순간들이 있지.”
“어떤 순간을 말하시는 겁니까?”
“이득을 보게 될 때 말이야. 내가 품을 판 대가로 받아야 했던 물건이 하루아침에 엄청나게 비싸지는 것처럼.”
“…그 말씀은 프래넌 님이 이득을 보게 됐다는 겁니까?”
프래넌의 안색이 굳었다.
강설은 그의 말을 곱씹었다.
‘내가 그를 돕기로 했는데, 그 도움의 값어치가 갑자기 늘었다고? 그 말은….’
강설이 프래넌에게 물었다.
“그사이에 제가 도와야 할 일이 갑자기 어려워진 거군요.”
“정답이야. 그리고 나는 이 이득이 정말로 달갑지 않아. 일이 어려워지면서 나도 괴로워졌거든.”
“어떤 일이었길래….”
프래넌이 말했다.
“네가 찾아오기 얼마 전, 내가 몸담았던 천칭자리 마탑에서 부탁을 해왔지.”
프래넌은 술을 한 모금 들이켜고 말을 이었다.
“탑주께서 잠시 자리를 비우셨고 그로 인해 탑 내부의 결속이 흐트러질 수 있으니 될 수 있으면 성위 중 하나인 내가 마탑에 자리해달라는 부탁.”
“거절하셨겠군요.”
“거절했지만, 중간에 생각이 바뀌었어. 널 만나고 말이지.”
“저를요?”
“그래, 혼자 가면 지루하겠지만 동반자가 있다면 또 다르지. 그래서 겸사겸사 구경도 시켜줄 겸 널 데리고 가려 했거든. 그리고….”
툭.
봉인이 뜯어진 편지 하나가 강설 앞에 놓였다.
“읽어봐, 오늘 도착한 편지니깐 말이야.”
강설은 신비로운 재질의 편지를 쭉 훑어 내려갔다.
그리고 그의 시선이 편지지의 끝에 다다랐을 때는, 삭막한 눈빛이 되어 있었다.
“이거… 정말입니까?”
“안 믿기지? 나도 그랬어.”
프래넌이 잔을 내려놓고 말했다.
“탑주께서 실종되셨어. 아마도 수색대가 꾸려질 거야.”
“그 말씀은….”
“난 당연히 가야 하고, 물론….”
그가 웃었다. 자조적인 웃음이었다.
“너도 함께야. 거부권은 없어.”
메시지가 우수수 떠올랐다.
[천칭의 수색대 모험이 예정되어 있습니다.]
[이 모험은 매우 위험합니다.]
[이 모험은 대장정이 예상됩니다.]
[이 모험은 연계 모험이므로 다음 모험을 선택할 수 없습니다.]
“내가 탑주께서 어디로 향하셨는지 얼핏 들어서 하는 말인데… 일이 아주 더럽게 풀릴 것 같아.”