The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 172
제171화
강설이 원정대와 합류하기 일주일 전, 그는 토리와 대화를 나누고 있었다.
“그러니까, 같은 지하 4층의 포식자더라도 코코보다 쿵쿵이가 훨씬 강하다는 겁니까?”
“응! 상성이 그래.”
“쿵쿵이는 암석 거인이라고 했지?”
“봐서 알잖아? 쿵쿵거리면서 걸어 다니는걸. 쿵쿵이가 암석 거인이길 다행이야. 아니었으면 암석 대신 죄수들이 전부 잡아먹혔을 거야.”
“흐으음… 실제로 붙어 보면 다르지 않겠습니까?”
“물론 다를 수도 있지. 하지만 느껴져. 쿵쿵이가 더 강해. 코코는 쿵쿵이에게 이빨을 박아넣지 못할 거야. 아니 박아넣더라도 결국엔 쿵쿵이가 이기겠지. 잘해봐야 무승부일걸?”
“정면 돌파는 무리겠군요…. 근데, 지하 4층의 포식자는 코코와 쿵쿵이밖에 없는 겁니까?”
토리가 잠시 고개를 쳐들고 누군가를 떠올렸다.
“잔뜩 있었는데, 놈들이 날뛸 때마다 쿵쿵이가 전부 잡아 죽였어. 아마 내 기억엔 한 친구가 더 있었던 걸로 기억하는데 지금은 안 보이네? 팔이 여섯 개나 되는 특이한 친구였는데… 아마도 쿵쿵이가 죽인 거겠지.”
강설은 토리와의 대화를 마치고 이런저런 고민에 빠졌다.
‘만일 쿵쿵이와 충돌하게 되면 어쩌지?’
계획대로 뚫고 지나갈 수 있다면 참 좋겠지만, 그렇게 되지 않았을 경우까지 대비해야 했다.
토리도 모든 것을 알고 있지는 않다고 했다.
거기다 이 일을 꾸민 자가 그에게 이 이상 발설하면 자신이 변덕을 부릴 수도 있다고 했다.
‘지하에 파묻혀 있는 놈이 어떤 놈이든… 우리를 만나고 싶어 한다.’
장난을 걸어오지만, 그건 일종의 시험이라 볼 수도 있었다. 그를 만날 자격이 있는지 없는지 약한 자들을 골라내기 위한 시험.
강설은 이 모든 의문을 그를 만나 해결하기로 하고, 다른 것에 관심을 가졌다.
바로, 코코에게 혈통을 물려주는 것이었다.
슥…
“윽….”
손바닥을 그어 피를 짜내는 강설.
어차피 상처 따위 시초의 피가 금세 회복시킬 게 뻔했다.
강설은 자신의 피를 이틀간 모아 코코에게 음용하게 했다.
끼이잉…
코코는 처음엔 거부감을 보였지만, 물과 식사에 섞어 조금씩 나누어 먹이자 나중에는 별 거부감 없이 강설의 피를 마셨다.
헥헥…
하지만, 별다른 반응은 없었다.
‘덩치가 커서 그런가? 아니면 음용하는 정도로는 혈통이 이어지지 않는 건가?’
혈통을 이어받기 위해선 진짜 가족이라도 꾸리라는 건지.
‘아니면… 소환수가 아니기 때문에 적용되지 않는 건가?’
그륵…
그르륵…
그때, 코코가 몸부림쳤다.
‘반응이 왔다!’
끼이이잉…
괴로운 듯 몸을 뒤트는 코코.
[코코와의 혈통을 형성합니다.]
[지속 : 우수한 혈통이 작용합니다.]
[시조의 혈액을 물려받은 존재는 모든 능력치가 20% 상승합니다.]
[혈통을 이어받은 대상이 선지안(先知眼)을 가집니다.]
‘좋았어!’
코코는 무려 초월 등급의 마물이다.
모든 능력치 20%가 가벼운 수치도 아니고 분명 큰 도움이 될 것이다.
끼이잉…
할짝.
코코가 강설의 눈과 비슷한 눈을 하고서 강설에게 몸을 비볐다.
[매력적인 존재가 발동합니다. 추가 호감도를 획득합니다.][조력자 ‘굶주린 코코’를 얻습니다.]
[‘굶주린 코코’의 등급은 초월입니다.]
[조력자는 모든 모험에서 등장할 확률이 있습니다.]
[그들은 호감도에 따라 플레이어에게 도움을 줍니다.]
‘…결국엔 이렇게 되는군. 아예 데리고 다닐 방법은 없는지 고민해봐야겠어.’
혹시 몰라 준비하기는 했지만, 강설은 ‘시초의 피를 먹인 코코라면 쿵쿵이를 상대할 수 있지 않을까.’ 같은 의문을 앞으로도 확인할 수 없기를 바랐다.
* * *
[코코가 찢어발기기를 사용합니다.]
[상대가 찢어발기기를 통해 발생한 상처의 출혈량을 3배로 만듭니다.]
[상처의 출혈이 쉽게 멈추지 않습니다.]
[출혈이 면역인 대상에게는 효과가 없습니다.]
크르르르르르!
카가가가가가가각!
돌덩이가 무슨 피가 있으랴.
출혈 면역은 기본으로 가지고 있는 게 암석 거인이었으니.
강설은 당연한 사실은 신경도 쓰지 않고 다른 것에 집중했다.
‘공격은 먹힌다! 코코의 공격이 통하고 있어!’
쿵쿵이가 코코를 팔을 휘둘러 물리친 후, 벌떡 일어섰다.
강설도 보고만 있지 않고 나섰다.
쩌저저적-!
자신과 코코에게 화산 갑옷을 사용하는 강설.
그는 이 이후로 코코를 자유롭게 내버려 두었다.
코코의 소환사도 아니었고 단순히 동료였으니 코코를 컨트롤할 수 있는 능력도 없었다.
후우우우웅…
휘리릭-!
강설은 재빨리 쌍둥이 기사를 소환하고, 말했다.
“사람들을 구해줘!”
“알았어!”
쿵쿵이가 무서운 것은 놈의 대인전 능력 때문이 아니었다.
암석 거인답게 엄청난 방어력 그리고 광범위한 영역에 공격을 가하는 광역공격 때문이었다.
‘쿵쿵이에겐 카루나와 카렌의 공격 대부분이 막힐 거다.’
날붙이가 쿵쿵이에게 통하려면 온 힘을 다해 일격을 가해야 하는데 그조차도 통할지 미지수였다.
때문에, 강설은 쌍둥이 기사를 오히려 전력 보존에 이용했다.
카가가가가각!
카가가각!
코코도 엄청 거대했지만 쿵쿵이와 비할 바는 아니었다. 쿵쿵이는 그야말로 고층 건물이 걸어 다니는 듯한 느낌이었다.
코코와의 덩치 차이는 딱 개와 사람 정도의 차이.
[코코가 맹공을 사용합니다.]
[짧은 시간 코코의 공격력이 20%, 공격 속도가 30% 상승합니다.]
으르르르르…
카가가각!
코코가 앞발을 휘두를 때마다 쿵쿵이의 몸을 이루고 있는 암석이 발톱에 잘려 나갔다.
콰지이이익!
“크와아아아악!”
강설도 질 수 없다는 듯이 쿵쿵이의 발을 공격했다.
‘…단단해.’
어지간한 공격은 먹히지도 않고 있었지만.
“크룩? 크와아아아아!”
쿵쿵이가 괴성을 질렀다.
사람들이 낙석을 피해 이리저리 움직이며 자신을 공격하는 모습에 화가 난 것 같았다.
[쿵쿵이가 쿵쾅쿵쾅!을 사용합니다.]
[모든 암석이 한 차례 부서지며 비산합니다. 잠시 동안 파괴된 지형과 나부끼는 암석이 더 쉽게 부서지고 파편의 강도가 증가합니다. 또한, 파편이 더 멀리 비산합니다.]
순간, 강설이 큰소리로 외쳤다.
“피해애애-!”
콰아아앙!
콰아아아아앙!
천정에서 떨어진 낙석과 여태까지의 전투로 인해 떨어져 나간 쿵쿵이의 암석까지.
그것이 일시에 폭파했다.
푸슈슈슈…
“커어어억….”
“꺼…….”
수류탄이 계속해서 폭파하는 형국.
재난을 피하지 못해 돌덩어리에 맞는 인원들이 여기저기 보였다.
‘제길….’
아예 승기를 굳히려는 듯, 쿵쿵이가 특수 능력을 발동했다.
[쿵쿵이의 특수 능력 : 암석 비가 발동합니다.]
[쿵쿵이의 몸에서 떨어져 나온 바위 파편이 인근에 휘몰아칩니다.]
후두두두둑…
작은 돌파편들이 떠오르고, 쿵쿵이의 주변을 서서히 회전하기 시작했다.
“모두 이쪽으로요!”
혼란을 뚫는 차멜리의 고성에 모두 고개가 그쪽으로 돌아갔다.
차멜리와 순례자들이 한자리에 모여 주문을 읊고 있었다.
“우리를 안락한 당신의 땅으로 인도하소서!”
후아아아아아앙-!
[차멜리가 축성 : 낙원을 발동합니다.]
[낙원이 유지되는 동안 투사체 대부분을 튕겨냅니다.]
“어서! 이쪽으로!”
“으아아아아아!”
사람들이 일제히 순례자들이 발동한 황금빛 반구 장막으로 뛰어 들어갔다.
“저, 저기!”
“철사자가….”
철사자 대주가 쓰러진 누군가를 들쳐메고 순례자들이 있는 곳까지 뛰어오고 있었다.
“헉… 헉….”
“이거… 놓게… 날 두고 가… 늦었네.”
“요핌바! 죽지 마라!”
“자네… 은근히 잔정이 많았군. 난 이미 끝이야… 장기를 전부 찔렸네.”
“빌어먹을 자식! 그러게 적당히 처먹지!”
“자네까지 죽어. …이렇게 죽지 마.”
“닥쳐! 철사자의 이름에 오점을 남길 수는 없다!”
그는 우직하게 전신에서 피를 흘리고 있는 요핌바를 업고 달려왔다.
하지만.
“뒤! 뒤에!”
“안 돼-!”
쿵쿵이가 거대한 나무 몽둥이를 철사자와 요핌바를 향해 내려찍으려 했다. 이대로라면 둘 다 짓이겨질 상황.
“막아!”
지이이잉-
[프래넌이 마법진 : 경량화를 사용합니다.]
[짧은 시간 대상이 된 물질이 90% 가벼워집니다.]
[프래넌이 마법진 : 망설임을 사용합니다.]
[대상의 근력이 일시적으로 20% 감소합니다.]
프래넌의 마법이 발동하기도 전, 누군가 철사자의 곁에 서 있었다.
강설과 그의 소환수들 그리고 마엘이었다.
콰지이이이익!
“크으윽….”
“으그그그….”
그들은 쿵쿵이의 나무 몽둥이를 훌륭하게 막아냈다. 하지만, 쿵쿵이는 그들이 짊어진 몽둥이를 계속해서 내리눌렀다.
드드드득…
그때, 마엘의 몸이 크게 부풀어 오르며 그가 입은 옷의 상의를 찢었다.
“크아아아악!”
[마엘이 피 주술 : 증오를 사용합니다.]
[잠시 근육에 과부하를 주어 근력이 폭발적으로 상승합니다.]
[이성을 잃을 위험이 있습니다.]
“크아아아아아아악!”
훙-!
쿠우우우우웅-!
다행히, 그사이 다른 이들이 마법을 사용해 쿵쿵이의 나무 몽둥이를 떨쳐냈다.
서둘러 순례자들까지 도달한 그들.
“요핌바 님!”
“피를… 피를 너무 많이 흘리셨어!”
“난 괜찮으니까, 어서 싸워. 이 자식들아….”
요핌바가 그 상태에서 그대로 기절했다.
컹! 커엉!
코코가 쿵쿵이의 시선을 붙잡은 사이, 프래넌이 강설에게 말했다.
“자네 멍멍이도 돌머리한텐 소용이 없군.”
“…골치 아프군요.”
“이래서 몸이 나쁘면 머리가 고생한다니까. 저 방어력이 문젠데… 저만한 녀석에게 한 방 먹일 파괴력을 가진 게 우리에게 있느냐인데.”
그는 그렇게 말하며 은근슬쩍 강설을 쳐다보았다.
너에게 그런 힘이 있느냐는 의도나 마찬가지였다.
“…가능할 것도 같습니다.”
“좋아, 거인들의 생명력은 그 정도가 심각한 수준이라 심장을 부숴도 살아남는 거 알지?”
“압니다.”
“노리는 건?”
“머리.”
“히히… 전망 좋은 곳에 끌어내려 주지.”
암석 비가 멈추자, 다시 쿵쿵이가 날뛰기 시작했다.
프래넌이 중얼거렸다. 강설과 다른 전투원들이 프래넌의 시간을 벌기 위해 나섰다.
“이 마법을 사용하는 건 거인 토벌 이후로 처음이군. 오랜만이란 말이지.”
지이이이잉…
[프래넌이 고위 마법진 : 다리몽둥이를 사용합니다.]
[미리 지정한 위치에 일시적으로 주문력의 300%의 충격을 가합니다.]
“아직….”
[프래넌이 고위 마법진 : 축적을 사용합니다.]
[마법진의 효과가 중첩됩니다.]
지이이잉-
[프래넌이 고위 마법진 : 붕괴를 사용합니다.]
[다음 충격 주문의 효과가 75% 증가합니다.]
……
프래넌이 집중한 모습을 처음 본 원정대가 술렁였다.
“저… 저게….”
“복합 주문이 대체 몇 번이나….”
강설과 코코가 시간을 벌어준 덕분일까, 프래넌은 무사히 마법을 준비했다.
“됐어, 피하게!”
“코코! 피해!”
강설과 코코가 쿵쿵이의 몸을 디디고 공중으로 차올랐다.
공간에 프래넌의 마력이 휘몰아쳤다.
“요녀서어어억!”
[프래넌이 절기 : 노인공경을 사용합니다.]
[지정한 위치에 충격이 가해집니다.]
지지지지지지지직…
수 개의 마법진이 동시에 일그러지며 마력을 터트렸다.
콰아아아아아아아아아앙!
퍼서서서서서석…
“크아아아아아아아아아아악!”
쿵쿵이의 다리가 오금 밑으로 통째로 끊어졌다. 아니, 부서졌다는 표현이 옳을 것이다.
휘이이이…
“피, 피해애애–!”
“놈이 넘어진다!”
쿵쿵이가 뒤로 넘어갔다.
쿠우우우우우우웅!
공간이 뒤흔들릴 정도의 어마어마한 충격.
하지만, 상황이 좋기만 한 것은 아니었다.
쩌저저저적…
쿵쿵이의 부서진 다리 부위로 돌가루들이 날아들어 새로운 다리를 만들어내려 했다.
“제자야! 주문한 건 아직 멀었느냐?”
휘리릭…
강설이 공중으로 몸을 떠올린 후 정확한 위치에 안착했다.
그가 올라선 곳은 쿵쿵이의 가슴팍이었다. 이곳에선 쿵쿵이의 머리가 정확하게 고정되어 있었다.
으직…
으지지지직…
파지직…
[불벼락 태세로 전환합니다.]
[모든 공격에 불길이 옮겨붙습니다.]
[충격 지점에 폭발이 일어납니다.]
[충격 지점에 뇌전이 퍼집니다.]
[지속 : 옮겨붙는 불길이 적용됩니다.]
[지속 : 뜨거움과 따스함이 적용됩니다.]
[지속 : 찌릿찌릿이 적용됩니다.]
으드드드득-!
[밤까마귀 : 철권통치를 사용합니다.]
[그림자 손이 지속 : 옮겨붙는 불길에 영향을 받습니다.]
[그림자 손이 지속 : 뜨거움과 따스함에 영향을 받습니다.]
[그림자 손이 지속 : 찌릿찌릿에 영향을 받습니다.]
쿵쿵이의 두툼한 팔과 맞먹는 거대한 검은 팔이 벼락과 불을 머금고 하늘로 치솟았다.
“으아아아아!”
후우우웅…
그리고, 땅으로 꺼졌다.
콰아아아아아아아아앙-!
파지지지지직!
“으…….”
움찔…
푸스스스…
프래넌이 질겁했다.
분명, 강설의 가공할 공격에 쿵쿵이의 머리가 절반이 부서져 나갔는데도 다시금 암석이 놈에게 모여들고 있었다.
“맙소사! 아직도 버티다니! 안 돼! 놈이 아직….”
강설이 이를 악물었다.
쿵쿵이는 초월 등급의 거인답게 약점에 강설이 가진 최고의 능력을 얻어맞았는데도 버텼다.
‘제길, 설마 버틸 줄은….’
이대로라면, 다시금 몸을 회복한 쿵쿵이가 날뛰어도 이상하지 않은 상황.
그러나, 행운은 쿵쿵이에게만 작용한 것이 아니었다.
[조율자(특이점)이 발동합니다.]
[철권통치에 소모된 마력을 회수합니다.]
강설 또한 비탄의 능력이 발동한 것.
그는 다시금 차오르는 마력을 느끼고 재차 팔을 부풀렸다.
으지지지직-!
“좀….”
후우우웅…
“죽어라!”
콰아아아아아아아앙!
파지지직…
반절이 남아있던 쿵쿵이의 머리가 이 일격으로 완전히 사라졌다.
스스스스…
머리를 잃은 쿵쿵이의 몸이 푸석해지기 시작했다. 그리고 사지의 말단부터 서서히 부서졌다.
[단단한 쿵쿵이를 처치했습니다.]
[최초로 초월 등급의 적을 처치했습니다.]
[최초 업적 ‘초인의 길’을 달성합니다.]
[최초 칭호 「초인」을 얻습니다.]
……
강설에게 떠오르는 메시지들.
원정대 모두가 눈앞의 광경을 믿지 못했다.
“이, 이게 같은 사람이라고?”
“프래넌 님은 그렇다 치더라도….”
“대체 저 사람….”
각양각색의 반응들.
그런 와중에, 강설의 눈에 띄는 게 있었다.
쿵쿵이의 몸이 바스러지며 그 안에 있는 무언가가 드러난 것이다.
‘이건…?’
동그랗고 단단한 구슬.
강설이 그것을 꺼내 손에 올려놓았다.
그 순간,
드드드…
[바위 거인의 핵이 진동합니다.]
[산의 근원력이 반응합니다.]