The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 179
제178화
내심 기대하지 않을 수 없었던 우르의 능력치.
한데, 그것을 직접 확인한 강설의 얼굴이 싸늘하게 굳었다.
[봉인된 우르]
칭호 : 없음
등급 : 불멸
종족 : 그림자
레벨 : 24
HP : 100/100
MP : 100/100
보유 능력치 : 0
근력 10 민첩 10 체력 10
지능 10 지혜 10 정신력 10
재능: 언어의 달인, 지식의 탐구자, 전설적인 스승
‘왜 이렇게 낮아? 아니, 기본 능력치잖아?’
– 이거 제가 주문한 거 아닌데요….
– 맞는데요? 여기, 우르라고 적혀있는데?
– ㅎㅎㅎ;; 거참 이상하네;; 암튼 아니에요.
넋을 놓고 있는 우르의 모습.
이렇게 얼빠진 모습을 보고 있자니 정말 저 능력치가 맞을지도 모르겠다는 생각이 잠시 들었지만, 그래도 뭔가 석연치 않았다.
‘불멸 등급이잖아? 초월보다도 윗급인데 어째서?’
분명, 강설도 모르는 뭔가가 작용하고 있는 것 같았다.
‘아… 그러고 보니….’
아직 확인하지 않은 정보가 있기는 했다.
바로, 우르의 능력이었다.
다른 소환수를 얻을 때를 생각해 보면, 그들은 영웅 등급임에도 능력이 2, 3개쯤은 되었었다.
‘한데… 우르는 불멸인데도 똑같이 2개란 말이지.’
강설은 서둘러 우르의 능력을 확인했다.
먼저, 마도(魔道)에 관한 설명.
[마도(魔道)]
– 마도는 마력을 이용한 모든 능력의 근본입니다. 마도는 환경, 마력의 종류, 심상에 영향을 받으며 일반적인 마법과는 궤를 달리합니다.
‘그래서… 설명은 이게 끝?’
– 네~ 오늘은 마도에 대해 알아볼게요!
– 여기까지! 마도에 대한 설명 잘 들으셨죠? (이상한 남자가 엄지 올리는 콘)
– 근-본!
– 근데 우르 되게 나쁜 놈 아니었음? 그리고 원래는 되게 셌는데…
– 그랬던 그이가 이제는 제 침대 옆자리에 누워있네요^^
이것만 봐서는 아무것도 알 수 없었다. 새로 얻게 된 소환수인 우르가 얼마나 강한지, 또 어떤 능력을 지니고 있는지.
‘남은 건… 독불장군인가?’
마도에 대한 설명이 부실했으니, 독불장군만큼은 다르길 바랐다.
강설은 한 글자도 놓치지 않기 위해 독불장군의 설명을 읽어나갔다.
[독불장군(獨不將軍)]
– 우르가 소환되는 순간, 다른 모든 소환수의 소환이 해제됩니다. 우르는 소환된 동안 소환이 해제된 다른 소환수의 능력치 합만큼 추가 능력치를 얻습니다.
단, 이 효과는 절대적이지 않으며 또한 우르를 소환할 수 없는 상황도 빈번합니다.
– 끼요오오오오오오옷!
– 우르는 다 생각이 있었구나?
– 이래서 능력치를 이쑤시개만큼 줬던 거네?
– 미쳤네;; 그럼 얼마나 센겨?
강설은 독불장군의 설명을 읽고 나서야 안심했다.
‘후… 적어도 짐 덩어리가 될 일은 없겠네.’
독불장군이라는 능력 하나만으로도 단숨에 압도적인 능력치를 갖게 될 테니 일단은 한시름 놓았다.
‘그래도 다른 소환수와 함께 사용할 수 없다는 게 조금 아쉽네.’
밤까마귀는 소환 취급이 아니었으니 쟈마드의 힘은 계속해서 사용할 수 있겠지만 쌍둥이 기사의 힘은 안타깝게도 함께 사용할 수 없었다.
‘그렇다면 우르의 소환에 그만한 이점이 있어야 하는데… 그리고 소환할 수 없는 상황이라니?’
안타깝게도 소환할 수 없는 상황에 대한 설명은 존재하지 않았다.
‘직접 알아내라는 건가? 흠….’
이제 애써 원정대를 둘로 나눌 이유도, 필요도 없었다. 이제는 두 조로 나눴던 원정대가 한 조보다도 인원이 적어진 상황.
복귀 경로로 선택된 경로는 물안개 구릉지 방향.
검둥우레와는 이미 우호적인 관계였기에, 그다지 거리낄 것도 없었다.
끼이이이익…
“오늘은 이곳에서 숙영이다! 준비해!”
“예!”
밖에 나와 일을 거드는 것조차 귀찮아했던 마법사들이나 평생 이런 일은 해보지도 않았던 것처럼 보이는 순례자들도 이제는 궂은일을 도맡아 했다.
‘하긴, 그 고생을 했으니 모두 변할 만하지.’
모두의 눈빛에 힘이 깃들어 있었다.
알카트론에서의 모험은 그들 자신이 변화할 수 있도록 하는 계기가 되어주었다.
* * *
조금 축축한 느낌을 받았지만, 숙영지는 그런대로 괜찮았다.
우회로를 이용했던 원정대원들이 이동 환경 자체는 지금이 훨씬 좋다고 말할 정도니, 불평은 접어두는 게 맞았다.
식량이 거의 떨어졌기에, 이번에도 강설은 비축 식량과 사냥조가 구해온 재료들로 실력을 뽐냈다.
“크으… 죽여주는군.”
“하하하, 이대로 나중에 헤어지면 울 것 같습니다. 더는 이런 걸 못 먹어서.”
“차라리, 못 먹는 게 낫지. 나는 이제 연구실에 틀어박혀서 아무것도 안 할 거야.”
수염이 텁수룩하게 자란 상태로 떠들어대는 마법사들이나, 떠나간 동료를 생각하며 기도하는 순례자들.
그야말로, 대규모 모험의 끝자락에 와 있었다.
헛헛함과 보람이 공존하는 시기일 것이다.
‘이래서 다들 대규모 모험에 빠지는 건가.’
그 많은 인원이 한데 어우러져 같은 목표를 달성하기 위해 움직인다는 것이 상당히 매력적으로 다가왔다.
강설은 줄곧 혼자서 행동하는 경우가 많았기에 특히나 더 그런 느낌을 받았고.
‘그래도… 너무 위험해.’
대규모 모험 같은 경우, 자신이 준비를 철저히 한다고 해서 해결할 수 있는 경우가 거의 없었다.
많은 인원이 필요한 만큼 모험 난도도 높았으며 예측할 수 없는 변칙적인 상황이 꽤나 등장했다.
그리고, 그런 상황에 제대로 대응하지 못하면 죽는 것은 순식간이었고.
‘이번에도 프래넌이 아니었으면 위험했을 거야. 아니, 마엘이나 차멜리 둘 중 한 명만 없었어도 지금보다 인원이 훨씬 줄어있었겠지.’
모두가 중요하니 모두를 지켜야 한다.
대규모 모험의 딜레마였다.
‘그런 점이 안 맞기는 하지.’
강설은 아직은 제 한 몸 지키기도 버거웠다.
그만큼, 위험한 모험들과 함께했기에.
스윽…
“뭐 해요?”
차멜리가 강설에게 다가와 앉았다.
그리 이상한 일은 아니었다.
지금 강설은 원정대 내에서 꽤 인기인이었다.
그의 이름을 연호하는 사람도 많았고 실질적으로 성위인 프래넌보다 원정에 도움이 됐다고 생각하는 사람도 많았다.
프래넌이 그렇게 생각한 놈을 원정이 끝나기 전에 반드시 찾아내겠다고 으름장을 놓고서야 조금 수그러들었지만.
여전히 성위의 제자로 급부상한 강설의 진짜 정체에 대해 궁금해하는 원정대원들이 많았다.
물론, 차멜리는 이미 강설이 어떤 사람인지 대강은 파악하고 있었으니 이에 해당하지 않았지만.
“그냥, 이런저런 생각이 드는군요.”
“아하… 원정 후유증이군요?”
“원정 후유증?”
“열이 가서 셋이 온다, 백이 가서 열이 온다. 그런 말 있거든요.”
“상실에 대한 후유증인가요?”
“그런 것도 있고… 다들, 여러 일이 있었잖아요. 누군가는 함께 어울리던 관계를 잃고….”
차멜리가 프래넌을 바라보았다.
“누군가는 눈을 잃기도 했고요. 그 짧은 기간에 정말 많은 일이 있었어요.”
“그렇군요.”
분위기가 우중충해졌기에, 그녀는 화제를 돌렸다.
“그런데, 이 쪼그만 정령이 그 무시무시했던 우르예요?”
“…흥.”
우르는 여전히 강설에게 마음을 열지 않고 있었다.
팔짱을 낀 채로 마치 토라진 아이처럼 고개를 휙 돌리는 우르.
‘뭐, 나도 우르가 조금 꺼림칙하기는 하니까.’
도무지 알 수 없는 존재인 우르에 대해 고민해보았지만, 이는 차차 알아볼 수밖에 없었다.
그가 우르를 빤히 쳐다보자, 괜히 심통이 난 우르가 말했다.
“난 지금 아무것도 없다!”
“…뭐?”
“쌓았던 힘도, 절대적인 마력도 모두 사라졌어. 이 모든 게 네 소환수가 되면서 벌어진 일이다. 그러니 난 널 도울 수 없다. 나는 무능력하거든!”
스르르륵…
우르의 몸이 어쩐 일인지 조금 흐릿해졌다.
차멜리가 화들짝 놀라 소리쳤다.
“몸이! 몸이 흐릿해지고 있어요!”
“뭐?”
“이러다 소멸하는 거 아니에요?”
우르도 그제야 말을 고쳐서 했다.
“사, 사실 조금만 신경 쓰면 이런 일 저런 일 가능하기는 하지. 의지의 문제랄까?”
스르륵…
“휴… 원래대로 돌아왔어요. 위험했네요.”
프래넌이 다가와 털썩하고 앉았다.
“진짜 위험한 건 우리야. 이 녀석이 차후에 어떻게 행동할지에 따라 다르겠지.”
우르의 몸에서 또 하나의 목소리가 답했다.
“오호호호… 걱정하지 않아도 됩니다, 프래넌. 우르는 이제 저를 떼어놓을 수 없으니 아마 그 숨이 다하는 날까지 제게 감시받을 겁니다.”
“큭큭… 보르누일에게 이만큼 존경심이 샘솟은 적도 딱히 없었던 것 같은데 말입니다.”
“존경받고자 하는 일은 아닙니다. 그저 늘그막에 할 일이 생겼다는 것에 조금 신이 난 것을요.”
그들끼리 말을 나누는 사이, 강설이 품에서 무언가를 꺼내 들었다.
“프래넌 님, 이걸 살펴봐 주실 수 있으십니까?”
“어디… 흠… 이거 혹시 그?”
“예, 코코가 남긴 겁니다.”
“음… 마령과는 달리 마물은 내 전문 분야가 아니란 말이지… 아쉽게도….”
그때, 대화에 제멋대로 끼어드는 이가 있었다.
“오호호… 이건… 흔적이군요?”
“흔적?”
대화에 끼어든 이는 보르누일이었다.
“강한 힘을 가진 것들은 언제나 머문 자리에 그 흔적을 남깁니다. 태풍이 불어 뽑혀 나간 거목은 그 뿌리만큼의 흔적을 남기고 거대한 맹수는 그 몸과 비례한 발자국을 남기죠. 아마도 코코는….”
“제대로 알지도 못하면서 주절거리는 건 현시대와 전 시대를 통틀어 늙은이들 특성인가? 신기하군.”
“……우르?”
한 몸통에서 두 목소리가 흘러나오는 경험은 강설 자신도 하고 있었으니 그다지 신기하지는 않았지만, 우르가 자발적으로 대화에 끼어든 것은 조금 신기했다.
“오호호… 지금 제 말이 틀렸다는 겁니까?”
“그럼? 넌 이 늑대의 애원이 들리지 않는 거냐?”
“애원이라뇨?”
“이건 흔적이라기보다는 그림자 늑대의 자기방어 행동이다.”
“자기방어 행동?”
“그래, 내가 공격하는 순간 늑대의 모든 힘이 단단하게 응집하는 것을 느꼈다. 별로 중요한 것은 아니기에 그것마저 부수지는 않았다만… 어이, 소환사. 이놈… 네 소환수가 맞나?”
소환수 역할을 하기는 했지만, 엄밀히 따지자면 소환수는 아니었다.
– 찐친까지는 아니고 떡볶이 한두 번 나눠 먹은 사이긴 한데…
– 쌀떡볶이임?
– 밀떡볶이.
– 쓰읍… 쫌 애매하긴 하네.
“소환수는 아닙니다.”
“그런가? 이상한 일이군.”
“뭐가 이상하다는 겁니까?”
“그림자 늑대는 죽음이 임박한 순간에 모든 힘을 모아 다시 태초의 모습으로 되돌아간다. 얼핏 들으면 신적인 존재로 추앙받는 불사조와 비슷하지만 아무래도 되살아났을 때 완전한 모습으로 부활하는 불사조와 비교하기엔 흠이 있지. 기본적으로 부활하면서 힘이 조금 소모되니까. 또한, 혼자서는 부활할 수 없다는 점도.”
“…혼자서 부활할 수 없다? 아니, 그보다 부활이라면… 되살릴 수 있다는 말입니까?”
“끝까지 들어라. 그림자 늑대는 죽음이 임박한 순간에 주변에 믿을 만한 존재가 없다면 절대로 근원으로 되돌아가지 않아. 그냥 죽음을 맞이하지.”
“그 말인즉….”
“놈은 네가 자신의 근원을 깨울 거라 생각했겠지. 겉으로 보기에 잘 따르지 않았던가? 한데 신기하군…. 좀처럼 교감하기 힘든 종족인데 말이야.”
보르누일의 목소리가 들려온 것은 우르가 한참이나 말을 잇지 않은 후였다.
“그렇다면… 이름 높은 우르께서는 당연히 이 그림자 늑대의 근원을 다시 깨울 방법을 알고 계시겠죠?”
“그야 당연히….”
뭘 그런 쉬운 걸 묻느냐는 식으로 보르누일에게 답하려던 우르가 갑자기 퍼뜩 정신을 차렸다.
“잠깐, 근데 이걸 내가 왜 친절하게 말해주고 있는 거지?”
“오호호호….”
“이 늙은이가 일부러 날 자극해?”
“오호호호… 미안해요, 스노우맨. 들켰습니다.”
“더는 말 안 해!”
우르는 토라진 것처럼 보였다.
보르누일이 그를 대신해 말했다.
“스노우맨, 걱정 마세요. 또 살살 긁어주면 지식을 토해낼 겁니다. 우르는 가진바 지식을 자랑하고 싶어서 못 참는 지식 꼰대이니까요. 어찌 젊은 나이에 쯧쯧… 안타깝기도 하지. 아무튼, 어수룩한 행동을 보이면 나타나서 제 지식을 늘어놓을 겁니다.”
– 조립 컴 맞췄다. 나보다 잘 맞춘 사람 없을 듯 ㅋㅋ
– 총으로 머리 맞추기 전에 환불해라. 다시 짜줄 테니까.
– 뉴비의 야한 냄새는 못 참는 지식 고인물, 우르 ㄷㄷ
강설은 잠시 방법을 고민하다 우르를 불렀다.
“우르.”
“…뭐냐?”
“사실은 방법을 모르는 거 아니야?”
“뭐?”
“그래, 그래서 그런 거였어. 미리 말을 하지. 그랬다면 시간 낭비하지 않았을 텐데.”
“시간 낭… 비라고?”
우르가 콧김을 내뿜으며 눈이 충혈되었다.
“그 말 취소해라. 감히 지식의 원천인 이 우르에게 그따위 망발을….”
“지식의 원천이라고 말만 하면 누가 인정해주나….”
강설은 이렇게 말하며 우르의 눈치를 살폈다.
– 에이… 솔직히 이딴 걸 누가 걸려 ㅋㅋㅋ
– 걸리는 게 이상한 거지 ㅋㅋㅋ
“좋다! 이 몸의 지식을 시험하려 하다니, 간도 크구나! 살짝이나마 그 정수를 엿보게 해주지!”
– 걸렸네?
– 걸렸잖아?
– 이상한 놈이잖아?
역린.
누군가 소중하게 여기는 것이나 건드려서는 안 될 부분.
우르에게는 그것이 오랜 세월 쌓아온 지식이었는지도.
강설은 이번 일을 통해 그의 역린을 알아낸 것을 행운이라고 생각했다.
“어디… 이리 내!”
팟-!
우르가 코코의 근원을 덥석 낚아챈 다음 골몰히 생각을 이어갔다.
“흐으음… 근데 이 녀석, 소환수로 되살아나긴 틀린 것 같다.”
“역시 허풍이었….”
“정말이다. 거짓말은 하지 않아. 그리고, 소환수로 되살아나기 어렵다고 했지 아예 되살리지 못한다고는 하지 않았다.”
“그렇다는 얘기는….”
우르의 표정이 일전의 잘난체하는 표정으로 되돌아갔다.
“부활이야말로 내 전문이지.”
부활의 달인, 우르가 음흉한 미소를 지었다.