The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 188
제187화
콰르르르릉!
검은 번개가 지하실 내부를 거의 벌집으로 만들다시피 했다.
빈 철장으로 가득했던 공간은 이제 납작하게 짓눌린 철판들이 사방에 널브러져 있었다.
콰직!
콰지지직!
다행히 조경택 일행이 강설에게서 멀리 떨어져 있었기에 망정이지, 바로 옆에서 이 모습을 관찰했다면 그림자의 폭풍에 육편으로 화했을 것이다.
꾸우욱…
코코의 근원을 움켜쥔 강설이 인상을 썼다.
꽤 긴 시간 근원을 쥔 채로 폭풍을 조율하고 있었는데 아직까지 이렇다 할 변화가 일어나지 않고 있었다.
‘이제 그림자가 꽤 줄어들었는데….’
공간을 가득 메웠던 그림자의 정수가 코코의 근원으로 빨려 들어간 것도 이미 한참, 이대로 가다간 부활하기도 전에 폭풍이 멎을 것 같았다.
‘혹시 그림자가 부족했나?’
그때.
빠직…
강설이 쥔 코코의 근원에 금이 가기 시작했다.
“어…?”
– 이제야 반응을 보이는군. 정상적인 반응이니 집중해라.
강설은 침착하게 근원에서 뿜어져 나오는 힘에 순응했다.
콰지직…
퍼어어어어엉!
‘…근원이 부서졌어!’
검은 구체가 부서졌다.
혹시나 잘못된 것은 아닐까 하는 생각이 잠시 들었지만, 그것은 기우에 불과했다.
휘리리리리릭-!
그의 주위를 둘러쌌던 검은 폭풍이 휘감기며 작아졌다.
스으으으으으…
그리고, 말끔하게 사라졌다.
한데, 주변 어디에도 코코는 보이지 않았다.
헥헥…
뒤를 돌아보니, 그림자 공간 속에서 코코가 고개를 빼꼼 내밀고 있었다.
이전의 모습보다 훨씬, 보기 좋은 얼굴이었다.
[깨달음! 새로운 피조물을 창조합니다.]
[새로운 피조물은 행복한 코코입니다.]
[피조물이 굶주린 코코의 기억을 이어받습니다.]
[피조물이 굶주린 코코의 능력을 일부 전승합니다.]
[새로운 피조물의 속성이 끈적한 어둠으로 정해집니다.]
[새로운 피조물의 유형이 중형 야수로 정해집니다.]
[이제 관련된 새로운 능력이 파생될 수 있습니다.]
[깨달음! 피조물이 새로운 능력을 깨우칩니다.]
[피조물이 영역 표시를 사용할 수 있습니다.]
[깨달음! 피조물이 새로운 능력을 깨우칩니다.]
[피조물이 연옥의 불길을 사용할 수 있습니다.]
[깨달음! 피조물이 새로운 능력을 깨우칩니다.]
[피조물이 우두머리를 사용할 수 있습니다.]
[깨달음! 피조물이 새로운 능력을 깨우칩니다.]
[피조물이 흑살(黑虄)을 사용할 수 있습니다.]
헥헥…
스리슬쩍 그림자 공간을 빠져나와 강설의 발치에 머리를 비비는 코코.
– 마도 최고! 마도가 미래다!
– 훈수 최강 우르! 너의 훈수를 받아들이겠다!
– 도내 최고 귀여움, 코코가 돌아왔으니 모두 산책 나갈 준비를 해라!
– 이 시대 진정한 스승, 우르!
강설은 코코의 머리를 쓰다듬으며 말했다.
“능력이 모두 전승되는 건 아니네?”
– 당연한 말을! 애초에 소환수로 거둔 것이 아니라 피조물로 재창조한 거란 걸 잊었나? 지금 네 그림자 공간으로는 코코를 소환수로 부리는 건 턱도 없다. 그나마 이렇게라도 부릴 수 있는 걸 다행으로 생각해.
알카트론에서 만났을 때는 가득했던 코코의 능력 수가 거품 빠진 맥주처럼 훅 줄어들었다.
‘그래도 전부 괜찮은 능력이라 다행인데….’
흑살은 그림자 공간 속에서 암습을 가하는 것, 우두머리는 본인을 포함한 모든 피조물의 능력치를 20% 끌어올리는 것.
‘연옥의 불길은 이전에도 있던 능력이고… 영역 표시?’
강설이 영역 표시에 관한 정보를 확인하고 있을 때, 우르가 말했다.
– 그림자 늑대의 권능이다. 아니, 정확히는 종속된 그림자 늑대의 권능이겠지.
‘…그림자 공간을 지속적으로 늘려준다고?’
– 그래, 그림자 늑대가 네 그림자에 머무는 동안 네 그림자 공간은 자연스럽게 넓어진다. 조금만 기다리면 이 좁아터진 공간에도 그나마 숨 쉴 공간 정도는 주어지겠지.
이런 황당무계한 권능이 코코에게 있었을 줄은 몰랐던 강설이 턱을 쓸었다.
쨥쨥….
그런데, 코코가 강설에게 관심을 끄고 뭔가를 삼키려 하고 있었다.
【나 좀… 나 좀 구해줘라! 이 녀석이 나를 깨물려고 해!】
강설은 코코가 지금 입속에서 굴리고 있는 게 비탄이라는 것을 텅 빈 등불을 보고 깨달았다.
【나는 과자가 아니다! 아니라고! 틀림없이 배탈이 날 거야! 정말이라니까?】
재빨리 코코의 입에서 비탄을 구해내는 강설.
비탄이 안전하게 등불로 들어가며 문을 꼭 닫았다.
【허억… 허억… 우욱… 침 냄새. 이 치욕… 반드시 갚아주마, 망할 똥개야! 어이! 문 제대로 잠겼는지 확인 좀 해줘, 응?】
끼릭…
강설이 비탄이 들어간 등불 문을 닫아주었다.
어쨌든, 코코의 부활까지 성공적으로 마무리하면서 이곳에 온 목적은 전부 해결이 되었다.
‘뭐, 겸사겸사 말라쿠스의 원한도 해결이 됐고… 영생교의 정보도 손에 넣었네. 거기다 코코와 리안의 문제까지 한 번에 해결하다니.’
이번 모험은 투자한 시간에 비해 얻은 게 무척 많았다.
조경택은 자신 때문에 나선 강설에게 미안해했지만, 사실 강설이 오히려 그에게 고맙다고 해야 할 참이었다.
특히나, 리안을 찾게 해준 것에 관해서는.
* * *
며칠 뒤, 조경택 일행은 이 끔찍한 일이 모두 귀족 가문인 가티프 가에서 벌어졌다는 것을 떠올려내고는 불안해했다.
“형, 이제 어떻게 되는 거예요? 네베니아에서 우리를 잡아들이는 거예요?”
“그럴 일 없다.”
“하지만….”
“보면 알아.”
조경택 일행은 강설의 호언장담을 쉽게 믿기 어려워했지만, 그가 허투루 거짓말을 할 사람이 아니라는 걸 알기에 기다렸다.
그리고 얼마 뒤, 강설의 말처럼 일이 술술 풀리게 되었다.
《정말로 사고를 쳐버렸군.》
“죄송하게 됐습니다.”
《자네 말고. 죄송할 게 무언가? 다 지은 죄가 있으니 처벌을 받는 것일세.》
젊은 남자가 수정구를 들고 있었다.
강설이 대화하는 사람은 그 수정구 속에 비친 남자였다.
수정구 속 남자는 브리스핀 백작이었다. 강설은 가티프 가로 향하기 전, 먼저 급행으로 브리스핀에게 이 사실을 알렸었다.
단순히 이런저런 상황이 발생할 수 있다는 것만 적었었지만, 뚜껑을 열어보니 가티프 가와 전이자인 강설이 정면충돌한 것이나 마찬가지였다.
브리스핀은 콧수염을 매만지며 말했다.
《꽤 오랫동안 이어져 온 유착관계더군. 맨 처음 대상은 떠돌이 모험가들이었지만 이제는 전이자들에게까지 손을 뻗친 모양이었어. 다행히 증거라고 할 만한 것들이 잔뜩 남아있어서 역으로 공격당할 일은 없을 걸세.》
“배려에 감사합니다.”
《내가 한 건 딱히 없고… 다만, 우려되는 게 두 가지 있네.》
“경청하겠습니다.”
브리스핀 백작이 입을 열었다.
《첫째, 이미 가티프 가의 악행에 대한 소문이 새어나갔네. 이로 인해 전이자들과 원주민의 갈등이 심화할 걸세. 가뜩이나 긴장 상태인 네베니아 입장에서는 그다지 좋지 않은 형국이지.》
“…….”
“둘째, 영생교에 관한 문제일세.”
강설의 얼굴을 빤히 쳐다보던 브리스핀 백작은 영생교에 대해 말을 꺼냈다.
《그들이 자네를 노릴 수도 있어.》
“이미 얽힌 것 같습니다.”
《두려운 자들이야. 그들을 단순히 종교 단체라고 보기도 어렵고… 특히나 교주였던 자의 무위는 남겨진 풍문으로만 들어도 쉽게 믿어지지가 않아.》
“조심해야겠죠.”
《부디, 조심하게.》
이후, 세리스 가티프는 연금되었다.
아마도 네베니아 왕성에서 향후 그녀의 처우에 대해 논의가 이루어질 것으로 보였다.
조경택과는 일이 마무리된 후, 금방 헤어졌다. 이 이상 강설이 무엇을 해줄 수도 없었고 조경택도 받을 생각이 없었다.
인간이 개미가 목이 말라보여 물을 주면, 결국 그 물은 개미를 해하고 말 것이다.
조경택도 가끔 서로의 얼굴을 보는 정도로 만족해야지 계속 함께 움직이면 강설은 물론이거니와 조경택에게도 해가 되는 문제였다.
– 그… 갔나?
– 간 것 같은데?
– 이때다!
강설은 일행과 떨어지고 나서야 이번 모험에서 획득한 보상을 확인할 수 있었다.
철컥-
[제리의 귀중품을 확인합니다.]
[레벨이 상승합니다.]
[레벨이 상승합니다.]
[능력 점수를 획득합니다.]
[능력 점수를 획득합니다.]
[알부자의 특수 능력이 발동합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[교활한 핏빛 뱀이 발동합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[나는 놈의 특수 능력이 발동합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[수전노의 목걸이를 획득합니다.]
[어스름한 길의 외투를 획득합니다.]
[찬란한 설원의 반지를 획득합니다.]
[백금화 12개를 획득합니다.]
[대형 붉은 물약 8개를 획득합니다.]
[대형 푸른 물약 5개를 획득합니다.]
……
끝도 없이 올라오는 능력 점수 획득 메시지. 연계 모험의 능력 점수의 기본 획득량은 2에 불과한데 어찌 된 일인지 추가 획득량은 그 4배에 달했다.
– 이것이… 한국의 정?
– 4인분 같은 1인분 뭐냐고…
– 이모, 이건 안 시킨 건데요…
다만 아쉬운 점은, 얻게 된 물건들이 그렇게 쓸모 있지는 않다는 것이었다.
수전노의 목걸이는 모험 종료 시 금화 획득량을 늘려주는 능력을, 찬란한 설원의 반지는 그냥 박힌 보석의 값어치가 높은 정도.
모두 보물 등급인데도 능력은 굉장히 아쉬웠다.
‘딱, 제리 같은 물건들이네.’
강설이 원하는 물건과는 거리가 먼 것들이었으므로 모두 경매장에 넘길 예정.
그나마 쓸 만한 것은 망토였다.
[어스름한 길의 외투]
등급 : 보물
적정 레벨 : 28 – 33
방어력 : 45
내구력 : 130/130
무게 : 0.1kg
불길한 기운을 흘리는 망토.
생긴 것과는 달리 보온성이 매우 좋다.
기본 능력 : 모든 능력치 + 10
특수 능력 : 밤이 되면 주변과 동화한다. 동화 상태에서 기습을 가할 경우, 20초 동안 입히는 모든 피해량이 15% 증가한다.
암살자, 혹은 도적이 사용할 법한 망토였다. 카렌의 망토가 오래되었기에 임시로 그녀에게 주었다.
‘경매장에 생각보다 좋은 매물이 안 올라오네.’
가끔 올라오는 물건들은 죄다 다른 직업이 사용할 만한 물건들.
넘치는 재력으로도 어찌할 수 없는 게 장비였으니 이런 점은 오히려 선두 그룹에게 불리하게 작용했다.
선두 그룹이 사용했던 물건은 후발 주자들이 알차게 사용할 수 있으니, 따라잡는 것도 그만큼 수월해졌다.
‘그래도 우르는 장비 착용이 안 되니 그나마 다행인가.’
우르는 정령체였기에 장비 착용이 불가능했다. 만일 우르까지 장비 세팅을 해야 했다면 강설도 머리가 꽤 아팠을 것이다.
정비를 마치고, 슬슬 떠날 채비를 하는 강설.
이제 팀브리안을 벗어나기 전에 해결해야 할 딱 한 가지 일정이 남아있었다.
“무슨 일로 방문하셨습니까?”
시커먼 밤, 로브를 뒤집어쓰고 낮은 목소리로 물어오는 남자.
[이곳은 흑마법을 연구하는 곳입니다. 이곳에 상주하는 교관이 당신에게 용건을 묻습니다. 어떻게 하시겠습니까?]
1. [필요 : 능력 점수] 새로운 능력을 배우고 싶습니다.
2. [필요 : 능력 점수] 기존의 능력을 강화하고 싶습니다.
3. 대련을 하고 싶습니다. 적당한 상대가 있습니까?
4. [필요 : 깨달음의 경지] 이곳에서 교육자로 일해보고 싶습니다.
5. 이곳을 관리하는 분께 용건이 있습니다.
“능력 강화와 습득 때문입니다.”
“그러시군요, 팀브리안 지부는 개인실의 경우 소정의 이용료를 받고 있습니다만… 괜찮으신지요? 뭣 하시다면 개방된….”
“상관없습니다.”
오히려 공개된 장소에서 험한 꼴을 당했던 강설인지라 제발 돈을 받고 개인실을 주길 원했다.
– 제발 이 돈 가져가!
– 형! 형! 그거 그렇게 하는 거 아닌데…
– 형 능력 나무는 왜 빨갛고 시커매요?
– 케찹 묻었어요? 형? 형?
– 으아악! 잼민이 폭격!
“그럼 이쪽으로….”
쿠우웅…
문이 닫히고, 강설이 손을 얹자 벽면에 능력 나무가 떠올랐다.
우지직…
전보다 더 울창해진 것 같은 기분.
강설의 능력 나무는 붉은색과 검은색이 조화를 이루고 있었다.
휘리릭-!
우르가 제멋대로 튀어나와 강설의 능력 나무를 살폈다.
“호… 신기하다 했더니, 제법 재미난 게 나무에 스며든 건가?”
“비켜.”
“으음… 나름대로 잘 성장해오긴 했다만… 경지가 한참이나 부족하군.”
우르의 말에 강설이 고개를 갸웃했다.
“부족하다고?”
“특히나 그만큼 피조물을 부리면서도 특수 소환 쪽은 영 소질이 없구나.”
“그야… 소홀했으니까.”
애초에, 피조물 쪽은 쳐다도 안 보고 소환술 외길로만 파고들었던 강설이었다.
‘그동안 능력 점수에 여유가 없었으니까.’
우르가 말했다.
“어떠냐? 이번엔 내 말을 따라보는 건?”
“네 말?”
“그래, 모처럼 강력한 피조물을 얻었으니 그걸 활용해보는 건 어떠냐? 이대로 썩히기엔 보물을 땅속에 묻어두는 것이나 마찬가지니.”
“으음….”
현재 강설은 저 레벨 구간에서 목표했던 것 이상의 소환술 경지를 이루었다. 때문에, 당장 급할 게 없으니 우르의 말에도 흥미가 생겼다.
“어떤 능력인데?”
“그건 찾아봐야 안다.”
“찾아봐야 안다고?”
우르가 벽에 바짝 다가서며 말했다.
“잊었느냐? 이 몸은 모든 마도사의 스승이나 마찬가지다.”
그의 눈이 능력 나무를 담았다.
“내가 곧 마도이자, 모든 것의 시초다.”
[봉인된 우르의 마도(魔道)가 발동합니다.]
[능력 나무를 해석합니다.]
[능력 나무를 해석하는 중입니다.]
[능력 나무 해석이 완료되었습니다.]
“…뭐?”
“자, 힘 좀 써보실까?”
휘리리리리릭!
우르가 능력 나무로 빨려 들어갔다.
– 어어?
– 뭔데! 여기 사람이 들… 아니 정령이 들어갔어요!
– 내가 지금 뭘 본 거지?
마치 그림으로 들어가는 동화를 보는 기분. 그도 그럴 것이, 능력 나무에 전에 없던 변화가 생겼다.
츄르르릅…
구렁이 한 마리가 강설의 능력 나무를 타고 움직이고 있었다.
– 저 새끼 뭐야!@!!
– 끌어내!!!
– 미친 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 아 빵터졌엌ㅋㅋㅋㅋ
– 모두 경의를. 마도의 시조인 우르께서 구렁이가 되셨습니다.
– 구렁가요?
구렁이가 말했다.
“지저분한 가지는 좀 정리해야겠군. 새로운 힘이 발아할 양분을 낭비하고 있으니.”
투둑…
투둑…
강설이 절대 찍을 리 없는 능력 열매들이 가지와 함께 바닥으로 추락했다.
[분열이 나무에서 탈락합니다.]
[공황 유발이 나무에서 탈락합니다.]
……
– 날 가져요! 우르!
– 마도가 미래다! 마도 최고야!
“후… 오랜만이라 그런가, 오래는 못 있겠군. 이번엔 이 정도만. 다음은….”
우르가 피조물 관련 능력이 얽혀있는 가지로 향하더니 혀를 찼다.
“쯧쯧… 이래서야… 그게… 어디 숨었을까?”
구렁이는 심지어 강설이 볼 수 없는 나무의 뒤편까지 넘어갔다.
쉬리릭…
쉬리릭…
한참을 뭔가 찾던 우르가, 치렁치렁한 줄기를 물고 나타났다.
그곳에 검붉은 열매가 매달려 있었다.
그리고 그 열매는 강설이 현재 수확할 수 있는 열매 중 가장 커다랬다.
“이건….”