The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 199
제198화
무덤 애호가, 습관성 도벽, 돈 냄새, 수집광 등.
도굴꾼 골런의 대표적인 4가지 능력 중 무엇을 이어받게 될 것인지 결정되기 직전.
지금의 강설에게 딱 한 가지 바람이 있다면…
‘도벽만 피하자.’
메시지가 떠올랐다.
[불길한 능력을 이어받습니다.]
[당신은 기질 : 습관성 도벽을 얻습니다.]
[앞으로 자신도 모르는 사이에 누군가의 물건을 훔칠 수 있습니다.]
“…아니.”
– 아닠ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
– 표정 봨ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
– 눈사람 너프 위원회에서 지금 샴페인 땄습니다.
‘도둑맞았어요’님이 광기를 1,500만큼 후원하셨습니다!
[당신… 혹시 절도범인가요?]
– 왜요? 아… 혹시 제가 당신 마음을 훔쳐서 그런 건가요?
– 아뇨, 그래 보여서요.
‘잡았다’님이 광기를 1,200만큼 후원하셨습니다!
[잠복 근무 23년째… 드디어 잡았다 요녀석!]
– 이제 마을 못 들어가겠다 어떡해 ㅋㅋㅋ
– ㄴㄴ 일단 훔친 다음 뭐 어쩔 건데 라는 스탠스로 나가야지.
– 하긴;; 이 정도면 무장 강도긴 해 ㅋㅋㅋ
기질은 말에 각인되는 문신 같은 것이다. 마음대로 껐다 켰다 할 수 없는 그런 것.
따라서 강설이 앞으로 누군가와 접촉한다면 필연적으로 잡음이 생길 수밖에 없었다.
‘하필 받아도 이런 걸….’
골런의 잘못은 아닐 것이다.
그도 이런 걸 물려주고 싶지는 않았을 테니.
강설은 앞으로 머리 아플 일이 잔뜩 생겨날 미래가 그려지자 참담한 심정이었다.
그런데, 메시지가 다시 한번 올라왔다.
[훌륭한 손재주가 기질 : 습관성 도벽에 영향을 줍니다.]
[도둑질의 수준이 현격히 상승합니다.]
[앞으로의 도둑질은 상대가 눈치채기 어렵게 훨씬 은밀하고, 빠르게 행해질 것입니다.]
[값어치가 있는 물건을 표적으로 합니다.]
“…오.”
– 오는 무슨ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
– 달님… 훌륭한 도둑이 될게요!
– 천사 소녀 눈사람…
근본적인 부분은 그대로였으니, 전혀 나아진 게 없는 상황.
그런 강설의 걱정을 날려주려는 듯 메시지가 또다시 떠올랐다.
[그림자 손이 기질 : 습관성 도벽에게 영향을 줍니다.]
[기질 : 습관성 도벽이 기질 : 그림자 강탈로 변화합니다.]
[도둑질에 그림자 손을 사용할 수 있으며 그림자 손에 적용되는 모든 효과 또한 함께 적용됩니다.]
[훌륭한 손재주가 그림자 손에 영향을 줍니다.]
[그림자 손이 전보다 은밀해지고 더욱 빨라집니다.]
새로운 메시지는 안타깝게도 강설의 걱정을 날려주진 못했다.
“…….”
그는 혹시 또 다른 메시지가 떠오르지는 않을까 하는 기대에 잠시 침묵했지만, 그런 바람은 이루어지지 않았다.
‘골치 아프게 됐다. 잘못하면 전이자랑 충돌이 생길 수도 있어.’
시비가 생기지 않기 위해서는 사람을 마주치지 않아야 한다.
강설의 수준으로는 대부분의 전이자들을 제압할 수 있지만 그건 말 그대로 제압이 가능하다는 거지 아무렇지 않다는 건 아니었다.
‘그렇다고 거점 휴식을 포기하고 싶진 않은데.’
막말로 사람을 마주치지 않으려면 길바닥에서 숙영을 해도 될 것이다. 대부분의 전이자들은 모험을 장기간 해왔기에 숙영에 익숙했고 그건 강설도 마찬가지였다.
하지만 역시 거점 휴식에 따른 이점들이 있기에 숙영은 완전한 대체재가 되기 어려웠다.
– 너무 걱정할 필요 없다.
그때, 우르가 강설에게 심심한 위로를 건넸다.
“뭐?”
“성가시긴 하겠다만 괜찮다. 변형시키면 그만이니까.”
“변형? 능력의 의도적인 변형이 가능하다고?”
“그래, 대신 강제 변형의 경우 많은 부분을 바꾸진 못하겠지. 그렇다 하더라도 충분히 가치가 있을 거다.”
만일, 능력을 의도적으로 변형하는 게 가능하다면 딱 한 구문만 빼도 충분했다.
‘자신도 모르는 사이에… 라는 문장만 말이야.’
아무튼, 이곳에 와서 강설이 느낀 건 말의 유지를 이어받는 행위가 모두 해피엔딩으로 이어지진 않는다는 점이었다.
* * *
얼마 뒤, 아젤포그의 모험가 협회에 작은 소란이 생겼다.
“진짜 벼르고 있긴 벼르고 있었나 보더군. 아델린 쪽에서도 염소 박멸에 공을 들이는 중이잖아.”
“저희들이 온 곳으로 꺼지라는 거겠지. 아델린에 범죄의 온상이나 다름없는 놈들이 발도 못 붙이게 하려는 거잖아.”
“전쟁이네, 전쟁. 근데 범죄자들을 이렇게 빨리 몰아내는 게 가능한 일인가? 벌써 염소 쪽이 궁지에 몰렸다면서?”
“아델린이 아무리 주변국들 상황이 심상치 않아서 숨죽이고 있다지만, 염소 쪽이 너무 설치긴 했어. 그러니까 사건 터지자마자 속전속결로 주르륵 밀고 나가는 거잖아.”
“전방위적으로 밀려서 답이 없겠는데….”
“잘됐어! 아주 썩은 놈들은 빠르게 도려내는 것만이 방법이지. 어디서 전이자 놈들이 남의 나라에 와서 주인 행세야 주인 행세는….”
“쉿… 여기 다 전이자잖아.”
“그, 그렇지. …어라?”
말을 하던 사내가 품을 더듬거렸다.
턱… 턱…
바람 빠지는 듯한 소리가, 남자가 자신의 몸을 두드릴 때마다 여러 번 들려왔다.
“왜 그러는가?”
“이, 이상하네….”
“왜 그러냐니까?”
“지갑이… 지갑이 없어졌어.”
“아까 거기 식당에 두고 온 거 아닌가?”
“나올 때 분명히 확인했는데….”
“잘 찾아봐. 밑에도 잘 보고.”
“스으읍… 어디다 흘렸지?”
“허이구, 나는 그럼 식당에 먼저 가서 찾아보고 있겠네.”
“고마우이.”
같은 시각, 강설은 모험가 협회의 커뮤니티를 확인하기 위해 구석진 장소에 와 있었다.
“…망할.”
알지도 못하는 이의 지갑을 들고 이러지도 저러지도 못하면서.
– ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 돌려줄 타이밍을 놓쳤다!
– ??? : 아 그게 제 손이 저도 모르게…
– ??? : 네? 신고라뇨? 지금 뭐 하시는 거예요? 안 되겠다, 카렌 노을 그리기!
– 절기로 확실하게 처리해버렸넼ㅋㅋ
드르륵…
“이 밑에 떨어져 있나?”
지갑을 잃어버린 남자가 탁자 밑을 수색하는 틈을 타, 강설이 탁자에 그의 지갑을 내려놓았다.
“아이 씨 도대체… 어? 여기 있는 걸 내가 못 본 건가? 어디… 돈도 그대로고… 멍청하기는.”
– 이번 한 번만 봐 드리는 겁니다.
– 다음에는 국물도 없을 줄 알아!
– 신재생 에너지 홍길동.
다행히, 그냥 넘어가는 듯한 남자.
“후….”
강설은 원래 이곳에서 한여명과 만나기로 되어 있었다.
하지만 일이 생각대로 풀리지 않았다. 한여명은 지금 아젤포그에 없었다.
[친구 ‘1여명’ 님의 편지]
[작성일 : 하루 전]
[제목 : 형, 죄송해요. 먼저 떠납니다.]
돌아오셔서 상황을 보시면 아시겠지만… 아델린의 상황이 급박하게 돌아가고 있어요. 염소들이 아델린 쪽 강경 대응에 뒤로 밀려나는 중이에요.
강한 전이자들도 이 일에 나서서 함께 놈들을 소탕하고 있어요. 염소들도 끈질기게 버티고 있어서 전이자들 사이에서도 피해자들이 나오나 봐요.
저는 이 일에 관련된 사람이니 가만히 두고 볼 수가 없어서 먼저 움직입니다.
원래였다면 형을 기다렸을 텐데 모험이 언제 끝나실지 알 수 없어서 편지를 남깁니다. 돌아오시면…
‘음….’
황당무계한 일이 벌어졌다.
한여명의 대응에 관한 부분이 아니었다. 약속이 있긴 했지만, 모험이 정확히 언제 끝날 것 같다고 얘기하지 않은 강설의 잘못도 있었으니.
워낙 의도치 않은 장기 모험을 많이 경험한 터라 되도록 모험 기간에 대해 확신하지 않는 게 화근이 되었다.
‘하루 정도 차이면 따라잡기야 하겠는데….’
한여명이 행선지도 적어놨기에 그리로 향하면 될 것이다.
혹여 마주치지 못하더라도 상관없다. 휴식 기간인 한 달 내에 이 사건은 마무리될 것이며 강설은 한여명을 정해진 장소에서 다시 만날 수 있을 것이다.
‘염소들의 본거지.’
이 개미 떼들의 본거지가 있다면 한여명은 그리 향할 것이고 강설 자신도 처음부터 그곳으로 향하면 될 것이다.
‘못 본 사이에 많이 호전적으로 변했어. 뭐… 다음 모험이 있는 곳도 그 근처니까 상관은 없지만.’
강설이 한여명을 데리고 향할 다음 모험 장소도 아델린의 극서 방향이었기에 일정에 문제 될 건 없었다.
그는 한여명과 합류하기 위해 떠나기 전, 커뮤니티를 확인했다.
(New)[‘외국인혐오’ 님의 게시글]
[게시일 : 방금]
[제목 : 아니 그래서 누가 했냐고]
마르셀로 패거리 터트린 흉수가 누구야? 아델린 쪽 기사들은 아니라는데?
– 이번에 일 터진 것도 다 그것 때문임.
– 제대로 불 질러서 염소 다 타죽는다 ㅋㅋㅋ
– ‘해 볼 만 할지도?’라는 마인드를 장착한 전이자들은 매섭다…
– 걍 중고딩 학폭이나 마찬가지임. 대가리 몇 놈 빼고는 집단 전체가 강할 수가 없어. 떼거지로 덤비면 어쩔 건데 ㅋㅋㅋ
– 쭉쭉 밀린다 밀려~
– 아니 애초부터 그 새끼들이 설치는 게 말이 안 됐다니까? 지들이 뭐가 있다고 전이자를 깐츄롤해 ㅋㅋㅋ
– 전이자들 칼 들고 있다니까요? 네? 염소들은 잔인하다고요? 전이자들도 심심치 않게 가죽 벗기고 다녀요~
강설이 벌인 일이 생각보다 파급력이 컸던 모양이었다.
그 일로부터 이 사건이 촉발되어 염소들을 향해 불이 토해지고 있었다.
(New)[‘이러니개콘이망하지’ 님의 게시글]
[게시일 : 방금]
[제목 : 흐우우움… 이거 꼭 뭐가 오버랩 된다?]
나 쩌어기 위에 네베니아에서 내려왔거든? 근데 이런 비슷한 사례가 있긴 했어.
– 곧 내전 터질 것 같은 네베니아 촌놈이었군.
– 뭐래 미친놈이. 처음 전이된 위치를 나보고 어떡하라고.
– 암튼, 그래서?
– 노비라에 있을 때였는데, 존나 포악한 원주민 새끼가 한 명 있었음. 헤카라는 새낀데 온건파인 키보랑 날 세우던 놈. 근데 세력에서는 키보가 밀려서 헤카가 결국 다 먹겠다 싶었거든.
– 아 ‘그 사건’ ㅋㅋㅋ
– 근데 시발 정면충돌 시작하자마자 헤카가 목이 잘렸음. 원인은 불명. 키보 쪽에 누가 붙은 것 같은데… 암튼 그 헤카가 존나 쎈 놈이었는데 걍 컷당함. 그 이후로 헤카 패거리 걍 터졌고. 마치 이거… 마르셀로 보는 거 같지 않냐?
– 비슷하긴 하네 ㅋㅋ 마르셀로도 뜬금없이 지워져서;;
– 첨엔 염소들 세력 싸움이다 싶었는데 아니었나 보네?
– 아니 걍 염소들이 븅신이라니까? 압도적인 힘이 없으면 전이자 착취 구조를 만들래야 만들 수가 없음 ㅋㅋ 전이자가 바보냐? 한 달마다 사선을 넘나들고 잔혹한 일도 존나 많이 경험하는데;
– …우리 그런 친구들이었어?
– 나는 아닌데.
– 나도 아님.
(New)[‘방금도착한소식’ 님의 게시글]
[게시일 : 방금]
[제목 : 아니 이게 시발 사실이야?]
후… 진정이 안 되네;; 진정 좀 하고 다시 올게.
– 병먹금
(New)[‘아까도착한소식’ 님의 게시글]
[게시일 : 방금]
[제목 : 진정하고 왔어]
네베니아 측 국경 완전 봉쇄.
변방에서 전이자와 원주민 최초 충돌 발생.
– 헐…
– 내전이다!
– 내전이 일어났따아아아아!
– 어떡해에에에에에!
– 응, 나는 아델린~
– 응, 나도 아델린 ㅋㅋㅋ
– (호동좌 표정) 나만 아니면 돼에에에~
* * *
아델린, 염소 카르텔과의 전쟁 발발 후 2주일 뒤.
아델린에서 극서로 향하는 중간지점 일라스탄.
“후우우우….”
투우우웅…
시위를 풀자, 한 발의 화살이 날아갔다.
푸화아아아악!
곧장 멀리 떨어진 누군가의 머리통이 터졌다. 비명조차 남기지 못한 것은 행운인가 불행인가.
“열둘….”
투우우웅…
다시 한번 당겨지는 시위.
푸화아아아아악!
짧은 동영상을 여러 번 재생한 듯한 착각을 불러올 정도로 같은 미래가 반복되었다.
“열셋….”
엄폐된 지붕 위에서 몸을 숨긴 채 호흡을 가다듬었다.
그녀는 지금 염소와의 전쟁에 발을 담그고 있었다.
‘아니, 이 정도 죽였으면 몸을 담근 건가?’
“흡!”
투둥!
퍼어어억!
“커헉….”
푸욱…
“으으윽….”
“화살이다! 망할… 위야! 위에서 노리는 거다!”
“찾아!”
[필리아가 침잠을 사용합니다.]
[감지 능력에 발각되지 않습니다.]
“열다섯….”
강설과 흑기사의 일로 한번 합을 맞췄던 필리아. 그녀는 지금 일라스탄의 염소들과 대치 중이었다.
아니, 그녀뿐만이 아니었다.
이 일에 나서준 많은 전이자들과 아델린의 소규모 병력들도 함께였다.
필리아는 강해졌다.
그리고 더 강해지기 위해선 이런 일에는 신경 끄고 제 갈 길을 가는 게 더 효율적이었다.
‘나는 왜 여기 있는 거지….’
드라마에 자주 등장하는 기억 상실도 아니건만 자꾸만 그 이유를 깜빡하곤 한다.
그리곤 얼마 지나지 않아 그 이유를 떠올려냈다.
‘맞아, 나는 여기 있어야 했지.’
– 저… 다, 다음에도 같이…
– 죄송해요. 함께 모험은 여기까지만.
– 아, 예! 예! 그, 그렇죠.
그녀보다 훨씬 어려 보이는 여인이 멋쩍어하며 뒤통수를 긁적였던 과거가 떠올랐다.
– 거점에서라면… 종종 봐요.
– 저, 정말요? 감사합니다! 감사합니다!
– 감사할 것까진….
– 고마워요, 언니!
필리아는 얽매이는 게 싫다.
늘 자유라는 가치를 추구했기에 정조차도 쉽게 주지 않았다.
그런 그녀가 아무런 상관도 없는 일에 얽매이고 있었다.
‘…….’
일주일 전, 자신과 교류하던 어린 여인이 죽었다. 염소 카르텔의 패악질에 휘말린 것이다.
뭐랄까, 당연하게도 활을 쥐고 나섰다.
이것은 비효율의 극치.
한데, 망설임은 없었다.
늘 그렇듯이 딱히 정의감 때문에 나선 것은 아니었다.
투우우웅…
“열여섯.”
도합 열여섯 개의 머리를 그녀의 화살이 꿰뚫었다.
“짜증 나….”
상황도, 자신도.
갑자기 필리아가 시위를 당기려다 멈췄다.
그녀에게서 조금 떨어진 위치의 허공이 일렁였다.
스르륵…
남자가 나타났다.
일라스탄의 염소라고 알려진 프라우드였다.
“여기 있었네?”
“…….”
필리아의 손이 미세하게 떨렸다.
지금껏 노려온 상대들과는 달리 기세만으로 그녀를 긴장하게 했다.
‘강해….’
쉽지 않은 상대, 거리를 벌려야 했다.
팟-!
필리아의 손에서 밧줄이 뻗어 나왔다.
[필리아가 회피 기동을 사용합니다.]
[밧줄이 명중한 곳까지 빠르게 이동합니다.]
휘리릭…
필리아가 뒤를 돌아보자, 남자가 싱긋 웃었다. 그의 얼굴에 새겨진 문신이 빛났다.
철컥…
[프라우드가 연금 : 철갑을 사용합니다.]
[강화된 철갑을 장비합니다.]
갑자기 중무장한 기사가 된 프라우드.
필리아가 멀리 떨어진 채로 인상을 썼다.
“왜? 나한테도 쏴보시지?”
“…….”
“큭큭… 겁먹은 거야?”
화살로 저 정도의 중갑을 꿰뚫으려면 그만큼 많은 힘이 필요했다. 허점도 노출될 것이고.
‘일단 후퇴할까?’
그녀의 판단은 조금 늦었다.
프라우드가 신호하자, 여러 곳의 지붕에 사람이 올라왔다.
“도망치려고?”
“읏….”
지붕으로 올라온 졸개들이 그녀에게 소리쳤다.
“금방 바닥으로 패대기쳐 주마!”
“곱게는 안 죽여주지….”
프라우드가 수하들의 말을 듣다, 이내 잔혹한 미소를 지으며 말했다.
“물러날 땐 물러나더라도, 재미는 봐야지. 비명을 지르….”
그때.
피이이이이이잉-!
조금 떨어진 곳에서 시커먼 물체가 날아오는 게 보였다. 그 속도는 가히 보고도 피하지 못할 정도.
“…뭣?”
프라우드는 피할 엄두도 내지 못하고 황급히 방어벽을 둘렀다.
[프라우드가 연금 : 거북이를 사용합니다.]
[2초 동안 모든 피해가 25% 경감됩니다.]
[이후 5초 동안 이동 속도가 30% 감소합니다.]
쩌저적…
거북이 등껍질 모양의 방어벽이 프라우드를 둘러쌌다.
검은 물체가 프라우드에게 도달한 것은 방어벽이 프라우드를 온전히 감싸기도 전이었다.
콰아아아아아아아아아아앙-!
지독한 열기가 휘몰아쳤다.
치이이이이이익…
충돌 직후, 필리아는 상황을 파악하기 위해 시선을 움직였다.
치이이익…
지붕 주변이 송두리째 날아갔고 주변에 있던 패거리들 또한 휩쓸렸다.
‘뭐, 뭐야… 프라우드는….’
단단한 갑주를 입고 있던 프라우드 또한 보이지 않았다.
‘설마… 녹아버린 거야?’
누군가 필리아 근처로 접근했다.
“아직은 힘 조절이 어렵네, 미안. 괜찮아?”
“당신은 누구….”
“나 기억 못 해?”
적발의 요정 여인.
필리아가 눈을 휘둥그레 떴다.
“그때 그….”
“기억하는구나?”
그녀의 뒤를 이어, 한 남자가 지붕 위로 올라왔다.
“필리아 씨, 오랜만입니다.”
“스노우맨….”
필리아가 돌연, 인상을 구겼다.
그녀의 불쾌한 표정에 강설이 자신의 손을 확인했다.
두둑한 갈색 주머니가 들려 있었다.
“그거… 내 지갑….”
“아.”