The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 371
제370화
야차가 된 어둠살이는 입가에서 침을 흘리고 있었다.
“신유! 어둠살이! 대답해라!”
크르르르…
저 끔찍한 검의 망령이 재탄생한 모습에 강설은 순간 아찔해졌다.
‘야차가 부활하다니… 하필 이때!’
야차의 강력함을 강설만큼 잘 알고 있는 자는 드물 것이다. 어둠살이는 다른 존재의 움직임을 베끼지만, 야차는 훔친다.
도적은 그 의도에 따라 의적과 흉적으로 나뉘지만 저 존재는 명백히 흉이다.
[야차(夜叉)가 존재를 유지하기 위해 당신과 연결됩니다.]
[대가의 일부를 소환사가 짊어집니다.]
……
‘…뭐?’
황당무계한 설명.
즉, 야차가 현실에 존재하기 위해선 매개가 필요하고 그 매개는 소환사인 강설이 되어야 한다는 것.
‘이게 무슨… 윽….’
야차가 번뇌하기 때문일까.
강설의 심장이 옥죄어왔다.
이어, 찌릿한 감각이 뇌리에 파고들었다.
“끄으아아아아아-!”
– 끄아아아아아아아!
야차의 목소리는 나오지 않았고 강설의 머릿속에서만 울렸다.
하지만 동시에 비명을 지를 정도로 야차에게 가해지는 통증은 거셌다.
그리고 머리를 감싸 쥔 강설이 방금 연결된 야차의 이상을 눈치챘다.
‘야차가… 자신이 누군지 몰라?’
야차는 지금 혼란스러워하고 있었다.
자신의 존재에 대해 끊임없이 의심했다.
‘이거… 어쩌면?’
강설은 두통보다도 그 사실에 더 큰 무게감을 두었다.
휘리리리릭-!
촉수가 야차와 강설을 노리고 날아들었다.
움찔…
야차가 대응을 망설이고 잠시 움찔했지만, 이내 받아쳤다.
스릉-!
검이 뽑혀 나오며 반월(半月)을 만들어냈다.
푸화아아아악-!
촉수가 첫수에 모조리 잘려 나갔다.
휘이이…
끊어진 어둠은 모두 야차에 흡수되었다.
[야차(夜叉)가 어둠을 그러모읍니다.]
[소량의 어둠을 흡수합니다.]
……
키이이이이이이-!
가진 덩치에 비해 하찮은 촉수들의 크기.
그러나 수가 많았던지라 그것들을 한 번에 잃자 발광하는 검은 뱀.
검은 뱀은 화가 나 지상으로 빠져나오기 시작했다.
드드드드드드…
키아아아아아아아아-!
산을 그대로 옮겨다 놓은 것은 아닐까 싶을 정도의 크기.
크르르르르…
맹수와 맹수.
둘이 마주 보았다.
야차는 자신을 향해 오는 적의에 반응한 것 같았고, 검은 뱀은 존재가 발하는 음험함에 야차를 대적하는 듯했다.
씨이익…
강설은 야차 가면이 웃고 있다는 걸 느낄 수 있었다.
‘이 녀석, 무의식인 거야 깨어난 거야?’
둘 중 어느 쪽인지 알 수 없는 상황.
야차가 아군인지 적군인지도 불투명한 상황에서 검은 뱀의 공격이 시작되었다.
스으으으…
후우우우우우우웅-!
길게 회전하는 꼬리.
강설은 미리 전권에서 벗어났다.
그에 따라 야차와 그의 사이에서 주욱 늘어나는 검은 선.
마치 그림자처럼 보이기도 했다.
크르르르…
침을 흘리는 야차에게 꼬리가 떨어졌다.
콰아아아아아아앙-!
숲을 초토화할 만한 위력.
그러나, 공격한 뱀이 도리어 비명을 질렀다.
키아아아아아아아아아아아아-!
쿠우우우우웅…
공격을 가한 꼬리가 땅에 붙은 것처럼 움직이지 않았다.
쩌어어어억…
‘베었어! 도대체 언제….’
공격을 피하는 것도 순식간에 일어난 일이지만, 녀석의 꼬리를 벤 것은 더더욱 순식간에 일어난 일이었다.
부글부글…
푸화아아아악-!
잘린 녀석의 꼬리가 갑작스럽게 부풀어 오르더니 터졌다.
그리고 그 안에서 밤짐승들이 우수수 쏟아져나왔다.
크르르르…
그들이 모두 야차와 강설에게 달려들었다.
‘큭….’
강설이 사용할 수 있는 밤짐승은 소환하기만 하면 검은 뱀에게 빨려 들어가 버릴 상황.
대응할 수 있는 무기는 임기응변뿐이었다.
그런데.
파아아앗-!
야차가 강설의 전면을 가로막았다.
‘…야차?’
크르르르…
야차는 혼란스러워하고 있다.
내면에 3개로 쪼개진 존재들이 뒤섞여있는 상태였으니까.
그중에서 적어도 신유와 어둠살이는 강설의 아군이었다.
크아아아아-!
이리들이 우르르 달려들었다.
스르릉…
[야차가 투린 검법 : 13 지류를 사용합니다.]
[13회의 연격을 사용합니다.]
[총 피해량은 같지만, 그 피해량의 배분을 정할 수 있습니다.]
……
야차의 전대 주인이자 완성된 검객이었던 유현.
그의 몸도 완벽한 검사의 몸은 아니었다.
그러나 지금, 야차가 깃든 몸은 강설이 심혈을 기울여 만들어낸 기적의 신체였다.
같은 야차가 펼치는 검일지라도, 하늘과 땅 차이의 위력을 내보일 수 있다는 것이다.
그것은 곧, 야차의 검에서 증명되었다.
푸화아아아아악-!
1 지류를 시작으로 순식간에 13 지류로 흘러가는 야차의 검.
‘이렇게 빠르다고?’
3 지류와 7 지류 그리고 마지막 지류까지.
숨겨둔 악랄한 수는 그대로인데 속도와 위력만큼은 훨씬 강력해진 야차.
‘막을 수 없어….’
누구도 이 존재를 막을 수 없다.
만일 강설이 야차와 대적했을 때, 그가 이만큼의 위력을 발휘했다면 패배한 자는 강설이 되었을 것이다.
순식간에 이리를 모두 제거한 야차는 이내 검은 뱀을 향해 뛰기 시작했다.
키아아아아아-!
검은 뱀이 입에서 무언가를 뿜어냈다.
휘오오오오오…
어둠이었다.
야차는 그것을 베지 않았다.
흐으으으읍…
오히려 숨을 크게 들이쉬자, 그 어둠이 야차에게 빨려 들어가기 시작했다.
‘어둠살이의 특성까지 흡수한 거야!’
아니면 그가 곧 어둠살이인 것인지도.
[야차(夜叉)가 어둠을 그러모읍니다.]
[대량의 어둠을 흡수합니다.]
그에 따라, 야차의 기세는 터질 듯이 부풀었고 검은 뱀의 몸집은 점차 작아졌다.
퍼뜩, 정신을 차린 강설이 소리쳤다.
“피해야 해!”
검은 뱀은 야차가 흡수할 수 없을 만큼 어둠을 쏟아내 야차가 폭사해 죽는 상황을 그리는 듯했다.
‘그걸 노리는 거야! 어서….’
하지만.
휘오오오오오오…
“…이럴 수가.”
야차는 그 끝없는 어둠을 계속해서 받아내고 있었다. 검은 뱀이 긴 시간 모아온 어둠을 한 번에 쏟아내고 있는데도.
그러나 그것은 그의 힘 때문만은 아니었다.
[어둠을 수용할 수 없습니다.]
[어둠이 흘러듭니다.]
[수용 불가능한 어둠이 다른 힘으로 전환됩니다.]
[그림자 공간이 영구히 30만큼 늘어납니다.]
[그림자 공간이 영구히 70만큼 늘어납니다.]
[능력 점수를 획득합니다.]
[능력 점수를 획득합니다.]
……
야차가 흡수할 수 있는 양은 한참 전에 지났다. 그와 연결된 소환사 강설의 존재 때문에 대량의 어둠을 수용할 수 있는 것이다.
그것은 검은 뱀의 패배에 결정적인 역할을 했다.
키이이이이-!
상황이 이상하게 돌아간다고 판단한 검은 뱀이 야차를 노리고 머리를 들이밀었다.
단단한 머리를 이용해 박치기.
쿠우우우우우웅-!
콰지지지직-!
콰지지지지지직-!
머리를 막는 건 성공했으나, 끈 떨어진 연처럼 나무를 부수며 날아가는 야차.
쿵-!
그것도 잠시.
푸하아아아아아악-!
[피의 은총이 내립니다.]
[혈귀검(血鬼劍)을 떠올립니다.]
……
검이 뭔가를 가르자 피가 물감처럼 허공에 스며들었다.
스르르륵…
검은 뱀이 혀를 내밀고 고꾸라졌다.
푸화아아아아악-!
그리고 마찬가지로 그 안에서 엄청난 숫자의 밤짐승들이 쏟아져 나왔다.
강설은 이번에도 야차가 아까와 같이 행동할 것이라 예상했다.
하지만, 그것은 그의 바람일 뿐 뭔가를 떠올린 야차의 행동은 정반대였다.
“…….”
스윽…
강설을 향해 검을 뻗은 상태로 멈춘 야차. 야차가 원래의 야차처럼 강설을 적대하려 하는 것이다.
그런데 그때.
– 이제 말을 안 듣네. 숙여, 강설.
“…뭐?”
강설은 말은 그렇게 하면서, 의념을 전해온 이가 누구인지 깨닫고 몸을 낮추었다.
[야차가 산들바람을 사용합니다.]
[광범위한 영역에 검의 바람이 흐릅니다.]
……
‘신강의 검!’
외팔이 검성의 검.
신풍검(迅風劍).
그 1절 산들바람이 야차의 검에서 토해졌다.
스으으으으으으…
마치 선선한 바람이 볼을 간지럽히는 듯한 느낌. 너무도 안락해 은은한 수풀의 향마저 느껴질 정도였다.
그러나 그 바람이 벌인 참상은 끔찍했다.
푸슉…
푸슈슈슉…
털썩…
털썩…
그 수많은 밤짐승이 전부 바닥에 고꾸라졌다.
그뿐만이 아니었다.
쿠지지직!
쿠지지지지직!
쿠직….
일대의 모든 나무가 반으로 동강 나 쓰러졌다.
‘이게… 신강과 신유의 검… 으으윽….’
강설이 심장을 움켜쥐었다.
이 검술은 야차와 강설 모두에게 부담이 될 정도로 많은 힘이 필요했다.
“크아아아아악-!”
괴로워하는 강설.
강설은 육체의 고통 때문에 비명을 지른 것이 아니었다.
‘야차가….’
야차가 느끼는 혼란 때문이었다.
그는 지금 신유가 펼친 검술에 놀라 굳은 표정으로 의식이 저 멀리 사라지고 있었다.
‘야차가… 두려움을 느꼈어.’
가면의 표정은 텅 비어있었다.
야차의 의식이 신유의 검술을 보자 수면 밑으로 가라앉았기 때문이다.
– 후… 이제 좀 조용해졌네.
신유가 나선 덕분에 사태가 진정되었다.
“…안에서 대체 무슨 일이 일어난 거야?”
– 이 녀석이 계속해서 물어봤어.
이 녀석이라면, 야차겠지.
“무엇을?”
– 자신이 누구냐고. 그리고 자신의 검이 어떠냐고.
“…….”
제대로 미친 녀석이다.
그리고 그것보다 미친 녀석이 눈앞에 있었다.
‘그 야차를….’
이해를 뛰어넘는 검술로 괴물 야차를 잠시일지라도 잠재운 신유. 만일 그에게 몸이 있었으면 어땠을까 하는 위험한 상상이 절로 되었다.
그때, 저 멀리서 소리가 들려왔다.
“강설! 괜찮으냐!”
“여기 있습니다!”
신립과 신현이 거의 탄환과 같은 속도로 강설이 있는 자리까지 날 듯이 달려왔다.
파아아앗-!
“이게 대체… 무슨 일이 있던 것이냐?”
“그게….”
강설이 야차를 돌아보자, 야차가 기이한 행동을 벌였다.
아니, 신유가.
푸화아아악-!
야차가 스스로 팔꿈치 밑의 팔을 잘라내었다.
“…신유?”
팟-!
펄쩍 뛰어 도망가는 신유.
신유는 야차의 몸을 포기했다.
“음… 녀석이 아직….”
“히히히… 뭐가 어떻게 된 건지는 이 녀석한테 들어야겠구먼. 대체 여기서 무슨 일이 있었던 것이냐?”
강설은 이곳에서 있었던 일을 하나도 남김없이 설명했다.
신유와 승부가 있었고 한차례 성과를 보인 후 헤어졌는데, 갑자기 발밑이 흔들리며 마수가 나타났고, 크기로 판단하건대 지하의 마수가 분명하다고.
“그래, 맞는 것 같구나.”
“꼭 이만했지. 우리도 소리가 난 방향으로 최대한 빨리 오기는 했다만, 모두 끝난 상황이구나.”
신씨 형제가 있었다면 상황은 훨씬 수월했을 것이다.
‘아니, 지금은 그런 얘기를 할 때가 아니지.’
지금 아무런 표정이 없는 야차를 뒤에 놓고 할 얘기가 아니었다.
야차가 탄생하게 된 이유와 과거까지 차분하게 설명한 강설은 이들의 판단을 기다렸다.
‘야차가 위험하다 판단된다면….’
셋이 다른 방법을 강구해 볼 필요가 있었다.
그런데 신립과 신현의 반응이 어딘가 이상했다.
“녀석이 전대의 마검이며 살육을 즐기던 마령이 깃들어 있다는 것이냐?”
“그렇습니다.”
“히히히… 난 또 뭐라고….”
“…네?”
“별거 아닌 일이다. 신유가 도왔다면서? 녀석도 마음을 열기 시작한 모양이지.”
강설은 이 얘기에 어째서 신유가 나오는지 알지 못했다. 신유에 대해 완벽하게 알고 있지 못했기 때문에 이야기를 따라잡을 수 없는 것이다.
신립이 말했다.
“신유에겐 그 어떤 마검도 소용이 없다.”
“…예?”
“신유가 아직 살아 있을 때 확인한 적이 있었지.”
“킥킥… 걸작 아니었습니까? 마검을 붕붕 휘두르던 꼬마 녀석은.”
처음 듣게 된 사실.
“녀석이 다루지 못하는 검은 없다. 검은 검술만 말하는 게 아니다. 모든 검을 다룰 수 있지.”
만검이자 마검.
신유에 대해 새로운 사실을 알게 된 강설은 어안이 벙벙해졌다.
“그럼 신유와 접촉한 마검은 모두 어떻게 됐습니까?”
“글쎄… 별문제는 없었는데. 한 몸에 들어갔던 경험은 또 처음이라 잘 모르겠구나. 충격을 받고 기절한 마검이라니.”
“그건 그렇고 신유 녀석… 불편한 자리를 피했군.”
“쫓아가 봐라. 어서.”
신립이 강설을 보며 고개를 끄덕였다.
휘오오오오오…
검은 뱀의 어둠을 모두 흡수한 야차를 잠시 바라보던 강설이 사태가 정리되자 자리를 떠 신유를 찾았다.
* * *
강설은 신유를 베인 나무 너머로 새롭게 숲이 시작되는 곳에서 마주했다.
조금 떨어진 곳에서, 신유의 흔적을 발견했다.
“신유. 나 혼자다. 내려와.”
푸스스…
턱-!
강설의 어깨 위로 바로 떨어지는 손.
– 끼아아아악-! 손이! 손이!
– 신유입니다.
시청자들의 농담 따먹기를 뒤로하고, 강설은 신유와 대화를 시작했다.
“왜 자리를 뜬 거야?”
이제는 연결되지 않았기에 바닥에 글씨를 쓰는 신유.
사삭…
– 무서워서.
“뭐가 무섭다는 거야?”
– 그 자리가, 난
신유가 잠시 멈칫했다.
그런 머뭇거림이 보이지 않은 줄임표 같은 것이다.
– 잠시만 내 얘기를 들어 줄래?
“말동무? 설마 아까 말하려다 만 그 얘기야?”
– 응.
“안 된다며? 더 친해져야 한다며.”
– 말 안 할래.
팍-!
나뭇가지를 패대기치는 신유.
“농담이야.”
신유는 잠깐 머뭇거렸다가 얘기를 시작했다.
– 나는…