The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 403
제402화
쏴아아아아…
빗줄기가 그들을 적셨다.
설홍은 아직도 헛것을 보고 있는 것처럼 휘청였다.
그러나, 대국을 읽어야 하는 법. 설홍은 빠르게 자신의 정보를 전달했다.
“용… 용이다. 광야령과 용화들의 피를 노리고 있어….”
“…광야령이 효과가 있었군요.”
“저자는… 용이다… 강설, 많은 이들이 다치고 죽었다. 어떻게… 어떻게 해야….”
“설홍 님.”
강설이 설홍을 바라보지도 않고 말했다.
“제게 맡기세요.”
“…….”
“저는 아직 당신의 용석입니다.”
용석과 용화와의 관계는 아주 단순했다.
용화가 바라는 것을, 용석은 거부하지 못한다.
“칸을… 칸을 구해다오.”
강설이 싱긋 웃었다.
“해보겠습니다.”
풀썩…
설홍이 다리에 힘이 빠져 쓰러졌다. 묘한 안도감이었다.
그녀가 강설에게 보내는 것은 무한한 신뢰였으며, 그것은 3년이 넘는 시간이 지난 지금까지도 이어지고 있었다.
용의 전설은 실제로 본 적이 없지만, 강설이 만들어낸 기적들은 전부 봐왔다.
화그무는 강설에게 섣불리 공격을 가하지 못했다.
“대단한 자신감이군. 네게서 힘이 느껴진다.”
“…….”
“날 섬겨라, 원하는 만큼 힘을 주지.”
강설은 그 말에 생글생글 웃었다.
“뜻 없는 힘은 사양이라.”
“…아쉽군. 죽게 될 거다.”
후우우웅…
거창이 회전했다.
그것은 칸이라는 제국을 탄생시킨 보물이기도 했으나 지금에 와선 칸의 몰락을 앞당기게 된 흉물이기도 했다.
“나를 기억하는 자들은… 모두 오래전에 죽었지.”
휘이이이이…
그의 몸에서 혈향이 짙게 배어 나왔다.
휘오오오오오…
그가 손을 떨치자, 날씨가 뒤바뀌었다.
콰르릉-!
[화그무가 권능 : 의도하는 하늘을 사용합니다.]
[화그무가 날씨를 조율합니다.]
[현재의 날씨는 혈우(血雨)입니다.]
[피로 물든 비에 맞게 될 경우, 정신력 수치에 따라 기력이 쇠합니다.]
[피로 물든 비를 장시간 맞게 될 경우, 이성을 상실하여 화그무의 권속이 됩니다.]
[피 웅덩이에서 피고름 인형이 탄생합니다.]
[피고름 인형은 산 자들을 노립니다.]
쏴아아아…
저주받은 붉은 비가 내리기 시작했다.
“내가 어떤 존재인지… 새로운 시대를 살아가게 될 너희에게 친히 알려주도록 하마.”
바로 그때였다.
파직…
파지지지직…
‘이건….’
강설이 멈칫한 이유는 전에 본 적 있는 현상이 바로 코앞에서 일어났기 때문이다.
스르르…
허공에 벌어진 균열을 통해 누군가 넘어왔다.
경계석의 힘이었다.
경계석을 이용해 균열을 넘어온 자는 히죽 웃으며 해맑게 인사했다.
“오랜만이야, 화그무!”
“…두억시니, 너인가.”
“그냥 편히 잠들어 있으면 좋았을 텐데… 뭐하러 고생인 거야.”
“…이자도 네가 불러왔겠군.”
“이 녀석? 아니 아니, 친하긴 한데 그 정도 사이는 아니라고…. 난 그냥 기회주의자라 이참에 널 없앨 생각으로 나타난 거야.”
쿠우웅-!
창을 바닥에 찍는 화그무.
“귀계의 멸망을 각오한 건가?”
“어차피 네가 부활한다면 또다시 그 징그러운 핏덩이들을 데려와 침략하겠지. 그리고 말이야….”
두억시니의 낯빛이 변했다.
“그러는 너는 멸망을 각오했을까?”
“큭… 큭큭큭… 크하하하하하하하!”
화그무가 뒤로 넘어갈 듯이 웃다가 정색했다.
“화그무는 멸하지 않는다. 애초부터 그런 존재이니.”
“글쎄… 내 생각은 조금 다른데….”
두억시니가 자신의 눈을 가리키며 말했다.
“약간이지만, 보인다고 미래가. 아, 너는 타락해서 신통을 잃었던가?”
“…….”
휘리리릭-!
두억시니의 뒤편으로 12귀혼이 늘어섰다.
“너희의 사명은 잘 알고 있겠지.”
“…여부가 있겠습니까.”
“그래, 귀계를 위해 죽어라.”
“하!”
파아아앗-!
흩어지는 12귀혼.
4방위로 3명씩 흩어져 그 몸을 불태웠다.
화르르륵…
[두억시니가 12 귀혼 : 굳건한 경계를 사용합니다.]
[이곳에서는 비행할 수 없습니다.]
[이곳에서는 완전히 부활할 수 없습니다.]
[경계는 막대한 피해를 받게 되면 붕괴합니다.]
용궁 전체를 감싸는 거대한 크기의 정방형 결계가 완성되었다.
그리고 그 효과 또한 화그무를 상대하는 데 있어서 상당히 중요한 것들이었다.
“…준비를 꽤 한 모양이군.”
“히히히… 언제 부활하나 기다렸다고. 다시 땅속에 처박아줄 생각에 몸이 근질거렸으니까.”
“홍천은 죽고 사라졌다.”
“대신 새로운 물결이 나타났지. 안 그래?”
둘이 강설을 잠시 바라보다가 병기에 손을 올렸다.
그리고, 두억시니가 변화하기 시작했다.
으직…
으지지지지직…
가녀린 소녀의 모습으로 존재했던 그녀는 더 이상 없었다.
우락부락한 근육은 물론이거니와 오우거를 가뿐히 뛰어넘는 거대한 체구까지.
전신엔 흉터가 가득했고 특히나 얼굴은 꿈에 나올까 두려울 정도로 흉측했다.
그녀가 가시가 박힌 커다란 쇠몽둥이를 바닥에 대고 두들겼다.
쿠우웅-!
쿠우우우웅-!
“금 나와라, 은 나와라, 피를 바쳐라. 불놀이를 시작하자!”
화르르르르륵…
[두억시니가 이매망량(魑魅魍魎) 형상을 취합니다.]
[수많은 형상을 가지며 각기 다른 능력을 발휘합니다.]
……
두억시니가 한 발짝 강설보다 앞에 서며 이렇게 말했다.
“인간이여, 물러서지 마라! 물러서면 피가 강을 이룰 것이요 살이 산을 쌓을 것이니….”
도깨비의 눈에서 불길이 치솟았다.
“두 번 다시, 같은 역사를 반복하지 마라.”
끄덕…
강설이 고개를 끄덕인 후, 검에 손을 가져갔다.
인간의 이해를 뛰어넘은 존재들의 싸움. 놀랍게도 강설은 그 싸움에 녹아들었다.
콰르르릉-!
한 줄기 뇌전이 신호탄!
파아아아앙-!
그들은 일제히 머물던 장소에서 벗어나 누각 위로 날아올랐다.
카아아아아앙-!
찌이이이이이이이이이…
거창과 두억시니의 몽둥이가 충돌하자 빗줄기가 그들을 피해 흘러내렸다.
콰지이이익!
두억시니가 뒤로 튕겨 나갔다. 그만큼, 화그무의 존재 자체가 발하는 힘은 거대했다.
콰지지직-!
누각의 지붕을 부수며 강설이 검을 내밀었다.
“흥!”
타아아앙-!
인간의 손에서 저만큼 굵고 기괴한 손톱이 돋아날 수 있을까.
용조(龍爪)로 손쉽게 방어하는 화그무.
투우웅…
“…조금은 즐겁게 해다오.”
콰지이익-!
강설 또한 마찬가지로 누각 위에서 튕겨 나갔다.
‘큭….’
한 번의 충돌로 내장이 진탕될 정도의 충격을 받았다.
‘신유.’
– 응! 적응했어! 이 정도라는 거지? 다음엔 문제없어!
방금은 탐색전의 의미가 큰 공방이었다.
야차 상태를 제한 없이 유지할 수 없는 이상, 시작부터 전력을 다할 수는 없었다.
“크하하하하하!”
피의 비를 흩뿌리며, 3가지 색이 교차했다.
두억시니의 푸른색, 강설의 검은색, 화그무의 붉은색.
카아아앙-!
콰아아아아아앙-!
“흡!”
강설이 손을 뻗자, 무수히 많은 손이 피어났다.
[검은 꽃을 사용합니다.]
[그림자 손이 연격을 가합니다. 공격 한 번의 피해량은 그림자 손과 동일하며 같은 대상에게 적중 시 연격마다 20%의 추가 피해가 적용됩니다.]
휘리리리릭-!
“하찮구나.”
푸화아아악-!
검은 꽃을 향해 주먹을 휘둘러 터트려버리는 화그무.
강설이 노린 것은 그것이었다.
[연계 : 그림자 안개가 발동합니다.]
[소모된 그림자만큼 검은 안개를 퍼트려 시야를 가립니다.]
[검은 안개는 특정한 대상을 추격합니다.]
[검은 안개 속에서 피해를 입으면 일정 확률로 상태 이상 : 실명에 빠집니다.]
푸화아아아아아…
검은 연기가 화그무의 시야를 가렸다.
“잔재주를….”
후우우웅…
붉은 구체를 손에서 꽉 쥐어 터트리는 화그무.
곧, 사방으로 핏빛 화살이 튀었다.
까아아앙-!
“움!”
화그무는 가장 먼저 방어한 자를 향해 거창을 휘둘렀다.
후우우웅…
카아아아아아앙!
“큭….”
콰지이이익!
그 힘에 못 이겨 누각 밑으로 추락하는 두억시니.
휘오오오…
그 틈을 노려 날카로운 무언가가 안개 속에서 빠져나와 화그무를 찔러왔다.
“거기로군.”
[여우비를 사용합니다.]
[연달아 방어하면 방어로 경감된 피해의 20%가 방어 무시 피해로 전환됩니다.]
파아아아아아앙-!
완벽한 숙련도의 여우비.
비 내리는 날씨와 무척이나 잘 어울렸다.
검이 빗줄기를 가로지르자 화그무가 비웃었다.
“고작 그따위….”
타아아앙-!
강설은 공격을 빠르게 회수했다.
그러니까, 반격당할 여지를 주지 않고 깊숙이 찌르지 않았다.
화그무는 곧 그 이유를 깨달았다.
강설의 번뜩이는 찌르기의 뒤편에서 심상치 않은 기운이 휘몰아쳤다.
후우우우웅…
매우 진한 힘.
투구를 덮어쓴 청색의 기사가 안개 속에서 모습을 드러냈다.
퍼러럭…
금방이라도 옷자락이 기사의 힘에 빨려들 것처럼 나부꼈다.
‘하지만….’
콰르르르릉-!
거창에 화그무의 힘이 깃들며 검은 파동을 갈라냈다.
푸우욱…
“…….”
“카하핫… 살짝… 빗나갔네?”
화르르륵…
전신이 불타고 있는 자가 화그무의 몸과 밀착해 있었다.
뒤쪽에서 하복부를 깊게 찌른 검. 화그무는 이 붉은 기사가 안개 속에서 접근할 때까지 전혀 눈치채지 못했다.
“노오오오옴!”
콰르르르르릉-!
화그무의 몸에 잠들어 있는 기운이 폭발하자 공격을 성공시킨 카렌이 튕겨 나갔다.
콰지지직-!
“아야야….”
으지직…
화그무의 꿰뚫린 복부는 순식간에 재생되었다.
그러나, 그의 마음속 깊숙한 자리에 하나의 경고가 새겨졌다.
이 싸움, 쉽지 않을 것이다.
“…어디서 나타난 것들이냐?”
척…
처억…
강설의 양옆으로 늘어서는 기사들.
투구를 살짝 올려 시원한 미소를 드러내는 카렌.
“뭐, 이런 느낌?”
두 기사의 힘이 심상치 않았다.
지고의 경지에 오른 기사를 둘이나 거느린 강설의 모습은 마치 황제처럼 보였다.
홀로 거창을 휘두르는 화그무보다도 더.
“네놈….”
“너….”
두억시니는 눈을 동그랗게 떴다. 이건 그녀조차도 예상하지 못한 사태였다.
강설이 적당히 옆에서 합을 맞춰주기만 해도 반쯤은 성공이라 생각했는데, 전혀 예상 못한 전력을 보여주고 있었다.
“너… 대체….”
“…….”
“무슨 일이 있었던 거냐?”
평범하지 않은 힘이다.
인간의 힘이라고 보기엔, 너무도 부자연스러웠다.
그리고, 아직도 그 안에 엄청난 힘이 잠들어 있다는 걸 이 자리에 있는 모두가 느끼고 있었다.
카렌이 허리춤에 손을 올리고 말했다.
“생각보다 별거 아닌데?”
“카렌, 듣잖아.”
“들으라지 뭐.”
으드득…
화그무는 이토록 치욕스러운 상황에 놓일 것이라 전혀 생각지도 않았었다.
준비 없이 맞이하게 된 강자와의 조우는, 그의 분노를 일깨웠다.