The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 419
제418화
쿠구구구궁…
석상이 이동을 시작했다.
“우르.”
“그래, 쫓아가기 전에 해결할 일이 있지.”
쿠구구구궁…
먼저 사라진 강설 일행의 마라둠 석상과 똑같은 석상이 뒤이어 나타났다.
밖에서 소리가 들려왔다.
“벌써 여기까지 도착한 녀석들이 있다고?”
“왜 아직도 안 죽은 거지? 다른 녀석들은 뭐 하는 거야?”
“음… 손이 많이 가는군.”
성큼성큼 실내로 들어오는 이들.
어딘지 수상쩍어 보이는 말과 행동거지 때문에 충분히 경계 대상이었다.
철컥…
한소미가 손목에 장착한 석궁을 상대에게 겨눴다.
“당신들은 누구죠? 신분을 밝혀요.”
“워… 그거 뭐야, 귀엽게. 신분? 가면극은 이제 끝난 것 아니었어?”
“어서!”
남자가 괴악하게 웃으며 이쪽으로 달려오려는 기색을 보였다.
“그야, 나쁜 놈들이지!”
푸슉-!
퍼어어억-!
석궁이 남자의 어깨에 틀어박혔다.
“아아아악! 아프잖아. 진짜로 쏠 줄은 몰랐어.”
푸화아아악-!
틀어박힌 살을 어렵지 않게 빼내는 남자. 조금 찡그리긴 했어도 대수롭지 않아 했다.
휘리릭…
상처는 금세 재생되었다.
강설이 생각에 잠겼다.
‘재생… 그때랑 똑같군. 한패인가?’
실비아를 추격해오던 테콘의 암살자.
그녀는 분명 저자와 흡사한 재생 능력을 가지고 있었다.
“장난 그만 치고 치우지. 어서 석상을 쫓아가야 해.”
“아, 아쉽네. 조금 더 데리고 놀고 싶었는데. 저 얼빵한 표정들을 보라고. 지금 이게 무슨 일인지 모르겠는….”
남자는 상대의 표정을 단정 지었다.
분명, 그런 표정을 짓고 있으리라 판단했다. 그들이 이곳까지 도달하며 죽인 사람들이 보인 표정들처럼.
“…뭐야.”
그런데, 일행의 표정은 그가 기대했던 것과는 딴판이었다. 지나치게 차분한 표정.
특히 앞에 있는 흰머리의 남자는 더했다.
“강설, 네가 말한 재생이 저거였나?”
“그래, 비슷한 것 같네.”
“먹음직스러운 음식을 앞에 두고 마주친 게 하필 먹다 남긴 쓰레기라니. 조악하고 역한 냄새가 풍기는군.”
먹다 남긴 쓰레기라고 말하는 흰머리의 시선은 분명 남자 쪽을 향하고 있었다.
“…쓰레기라고?”
“얌전히 꺼지면 조금 있다 죽여주마.”
“유적의 거름이 될 새끼들이 지금… 뭐?”
“아, 그랬던가. 유적이 피로써 눈을 뜬다고 했지. 그럼 보내줄 수 없다. 일이 틀어지면 안 되니까.”
우르가 사내의 운명을 단정 지었다.
“여기서 죽어라.”
“뭐? 하… 하하하… 미친 자식이었군. 이 앞에 뭐가 기다리고 있는 줄은 알아?”
“그런 너는 아느냐? 이 앞에….”
흰머리의 마법사가 표정을 굳혔다.
“무엇이 기다리고 있는지.”
“…상관 안 해. 전부 박살을 내면 그만이거든.”
“호… 박살?”
으득…
으드드득…
남자의 신체가 변형하기 시작했다.
과하게 부푼 근육. 기괴하게 자라난 손톱, 징그러운 벌레가 기어 다니는 것처럼 흉측한 핏줄까지.
“하아… 하아아… 이 고양감… 죽여주는군.”
끼긱…
끼기기긱…
석벽을 긁는 그의 손톱.
마치 찰흙처럼 석벽이 뭉개졌다.
“이 몸은 불사신이다. 설명이 됐을까?”
“불사신이라… 많기도 하지. 요즘엔 불사신이 유행인가?”
철그럭…
강설이 한 발짝 움직여 나서려 하자, 우르가 손으로 제지했다.
“그만, 여기는 내가 하지. 앞서 몸을 좀 풀어야 하거든.”
“…좋을 대로 해.”
우르가 손을 비볐다.
“자, 어떤 힘을 보여줄 거냐? 불사….”
퍼어어억-!
콰아아아아아앙-!
사내가 엄청난 빠르기로 돌진해와 우르의 머리를 날려버렸다. 머리가 으깨져 그대로 벽에 부딪히는 우르.
그것을 본 한소미가 입을 가렸다. 너무 끔찍한 광경이었기에.
“꺄아아아아악!”
“후우… 크큿… 까불고 있어. 잘 봤나?”
대답은 뒤쪽에서 들려왔다.
“그래 잘 봤다. 형편없군.”
남자가 황급히 시선을 돌렸다. 그럴 리 없지만, 우르가 만약 살아있다면 반격해올 테니까.
하지만 우르는 반격하지 않았다.
돌로 만들어진 계단에 걸터앉아 턱을 괴고 남자를 바라보고 있었다.
“어, 어떻게….”
남자의 동료가 외쳤다.
“얼음이다! 얼음으로 눈속임을….”
벽에 부딪혀 쓰러진 우르의 시체는 얼음이 되어있었다.
우르는 실망한 기색이 역력했다. 그가 심드렁하게 말했다.
“질문하지, 답해라. 그 신체… 노력으로 얻은 것처럼 보이진 않는데. 약물? 수술?”
“개새끼가!”
파아아아앙-!
이번에도 역시나 우르의 가슴팍이 사내의 주먹에 꿰뚫렸다.
휑한 구멍.
하지만, 그것 또한 얼음이었다.
우르가 다시 나타난 곳은, 사내의 일행 곁이었다.
갑자기 나타난 우르는 그들에게 넌지시 말을 건넸다.
“자네들이 보기엔 어때? 근육의 움직임이 경직되었다. 형태 변화에 따른 부작용? 아니면 그저 미숙함이냐? 그렇다면 실망이 더 커지는데….”
“뭐, 뭐야! 이 새끼!”
일제히 달려들어 우르를 도륙내는 자들.
우르의 장난이 끝났다.
우르의 시체가 얼음으로 변하며 주변에 날카로운 가시를 뻗었다.
[우르가 얼음 덫을 사용합니다.]
[덫을 건드린 대상은 지능에 비례한 피해를 지속적으로 입습니다.]
[덫을 억지로 빠져나오면 지능의 300%의 피해를 한꺼번에 받습니다.]
“…어?”
“어어어….”
푸우우욱…
성게 가시에 몸을 꿰뚫린 사람들처럼 모두 치명적인 가시에 얽혀 있었다.
우르는 그들에게 말했다.
“불사신은 이런 싸구려 약물 따위로 이루는 게 아니란다, 애송이들아.”
“누굴 보고 애송이라는….”
스으으으으…
[우르가 절기 : 사건 동결을 사용합니다.]
[모든 것이 얼어붙습니다.]
쩌저저저저저적…
사내들의 몸이 얼어붙기 시작했다.
한순간에 꽁꽁 언 냉동 상태가 된 자들.
부푼 근육도, 날카로운 신체 부위도 움직일 수 없었다.
“그래? 내 눈에는 모두 어려 보이기만 한 것을.”
강설은 이 상황이 당연하다고 받아들였지만, 다른 이들은 전혀 아니었다.
그나마 한소미는 강설과 같이 있는 자들이 얼마나 강할지 짐작이라도 가능했지만, 마리쥬의 경우에는 그렇지 못했다.
“그런… 이 힘은 대체….”
그녀는 그제야, 우르에게서 느껴졌던 마력도 그가 일부러 보여준 정도에 불과했다는 걸 눈치챘다.
툭…
우르가 시체가 된 사내의 품에서 무언가를 꺼내 강설에게 던졌다.
“…이게 뭐야?”
“너도 모르는 거냐? 이 녀석의 품에 있었다. 아, 생각난 김에….”
굵은 바늘을 꺼내 얼어붙은 사내의 피를 뽑아 작은 유리병에 담는 우르. 바늘이 닿는 곳에서 신기하게도 언 피가 녹아 흘러내렸다.
“연구를 위해 가져가 봐야겠군.”
강설이 작은 약병에 든 물건을 들고 곰곰이 생각할 때, 마리쥬가 다가와 말했다.
“이거… 뭔지 알아요.”
“정말입니까?”
“예. …근데 수사관이 이게 뭔지 모르는 게 말이 되나요?”
오히려 마리쥬가 이렇게 묻자, 한소미가 한달음에 달려와 수습했다.
“앗… 이거! 홈이잖아요.”
“홈? 아아… 그 신종 마약.”
“예. 이 녀석들, 홈이랑 연관이 있는 걸까요?”
상관이 있는지, 아니면 단순한 약쟁이인지는 지금은 알 방법이 없었다.
더군다나 상관이 있더라도 단순한 유통책인지, 아니면 홈을 생산하는 자들인지도 밝힐 수 없었고.
“일단은 가져가 보지, 뭐.”
“그래, 우린 하던 걸 마저 하지.”
강설 일행은 동상이 멈춘 장소에 가보았다.
마라둠은 어느새 지팡이와 옷을 갖춰 입은 상태였다. 눈에 맺힌 붉은 기운은 전보다 더 심해졌다.
지이이잉…
천장에 새겨진 글자를 읽어나가는 강설.
“마법사는 힘의 잠금을 풀 수는 없었지만, 시간의 돌이 가진 힘으로 한층 진일보했다. 더할 수 없이 강해졌다.”
“킥….”
우르가 시간의 돌을 발동했다.
드드드드…
석상이 어딘가로 향했다.
강설 일행은 석상을 따라 이동했다.
그리고 마라둠이 벌인 일을 목격했다.
“…빛을 확장해라, 마법사.”
“예? 아….”
화르르륵…
마리쥬의 불꽃이 더 타오르자, 펼쳐진 공간이 모두 드러났다.
주변엔 난쟁이 석상이 가득했다. 모두 하나같이 괴로운 표정을 지었다.
“여기는….”
“잿가루 왕좌인가 보군. 녀석이 힘을 얻자마자 돌아갔어.”
“대체 뭣 때문에….”
“복수겠지. 자신을 선택하지 않은 것에 대한.”
“그건… 그건 말도 안 돼요. 애초부터 마라둠이 주장한 시간의 힘은 난쟁이를 위한 것이었잖아요?”
“지켜봐라.”
천장에 문장이 떠올랐다.
기괴하게 일그러진 난쟁이 석상 사이를 걸으며 강설이 그 문장을 읽었다.
“그날, 잿가루 왕좌는 몰락했다. 재액(災厄)의 마법사에 의해.”
석상을 따라가 보니, 마라둠이 잿가루의 왕 시리온의 목을 움켜쥐고 있었다.
시리온의 눈에 푸른 기운이 잠시 맴돌았지만, 이내 꺼졌다.
“…끝인가요?”
“나온 문장은 여기까지입니다. 구슬을 조작해야 다음 이야기로 넘어갈 듯하군요.”
마리쥬가 중얼거렸다.
“어째서 이런 짓을… 이러면 목적을 잃은 것이나 다름없지 않아요?”
“예상대로다. 시간에 먹혀버린 거야. 대개 이런 식이지.”
우르가 코웃음 치고 한소미를 불렀다.
“이봐, 여자.”
“네? 저요? 저는 한소미인데요.”
“그래, 한소미. 넌 오늘 만족스러운 식사를 위해 즐겨 가던 식당으로 향했다.”
“네? 제가요? 저는 지금….”
“아니, 예를 드는 거다.”
“아… 예….”
“향수를 뿌리고 치장을 했다. 그리고 문을 나섰다.”
우르가 시간의 돌을 바라보며 말했다.
“그리고 눈앞에서 살인을 목격했다.”
“어… 갑자기요?”
“칼이 여러 차례 들락날락했다. 장기를 헤집고 목을 꿰뚫어 숨을 끊었지.”
“그건 너무 잔인한데요….”
“자, 네 머릿속을 이제 무슨 생각이 채우게 될까?”
“어… 살인이다? 사람들한테 알려야지? 저 사람, 나를 공격하려는 건가? 이 정도 아닐까요?”
“그래, 맞다. 그런데 넌 무엇 때문에 집을 나왔지?”
“식사요.”
“근데 왜 식사에 대해 생각하지 않지?”
“…네?”
“식사를 위해 나왔다면서, 식사에 대한 생각은 조금도 하지 않잖아. 어째서냐?”
한소미가 홀린 듯이 이야기를 들었다.
“무엇을 먹을지, 음료는 주문할지, 문을 닫았다면 어떻게 할지도 생각해야 하잖나?”
“그야, 눈앞에서 사람이 죽었잖아요. 식사는 뒤로 미뤄야죠.”
“어째서?”
“식사보다는 사람의 생명이 중요한 게 당연하잖아요!”
나름 합리적인 답을 내놓은 것 같아 뿌듯해하는 한소미와 달리 마리쥬의 표정은 어두웠다.
우르가 웃었다.
“그래, 시간이 그렇다.”
“…네?”
“시간의 힘을 접한 마법사는 그것에 사로잡혔다. 시간의 무게에, 시간의 가치에.”
“…….”
“시간은 실존하며, 압도한다. 인륜도 감정도 사명도 그 앞에서는 아무것도 아닌 것들이 된다. 마법의 시대에… 시간보다 중요한 건 없었어.”
이게, 시간 마법이 위험한 이유였다.
우르는 마라둠을 바라보며 말했다.
“녀석은 이제 난쟁이도, 마법사도 아니야. 그저 시간의 하수인일 뿐이다.”
지이잉…
우르가 시간의 돌을 조작했다.
마라둠의 석상이 자리를 이동했다.
따라나서려던 일행.
스으으으…
천장에 글씨가 생겨났다.
조금, 어두운 듯한 글씨였다.
“…모두 너희들 탓이다. 미래를 여는 힘을 두려워한 죄. 무엇보다 증오한다.”
그의 광소가 들리는 듯한 말투였다. 일행은 마라둠의 석상을 황급히 따라갔다.
마라둠의 곁엔 한 난쟁이 사내가 서 있었다.
“저 석상… 목이….”
“이어 붙여졌어요….”
목이 베인 난쟁이.
마라둠을 지키려 목숨을 바쳤던 전사, 에오리안이었다. 그가 부활했다.
그때, 석상이 말하기 시작했다.
“마라둠, 그대는 어째서 이런 짓을….”
석상이 그들이 알아들을 수 있는 말을 내뱉자 놀라는 일행.
“얘, 얘기가 들려요! 어떻게….”
“조용, 일단 확인부터.”
마라둠의 석상이 말했다.
“그대를 세계로 다시 불러온 것은 나요.”
“…그대는 실패했네.”
“헛소리! 나는 실패하지 않았어!”
“무너질 리 없는 잿가루 왕좌가, 바로 자네 손에 무너졌어.”
“그들은 마땅한 죄를 지었다! 그리고 이제….”
우르가 웃으며 마라둠의 말을 따라 했다. 마치 대본이라도 있는 것처럼, 무슨 말을 내뱉을지 아는 사람의 흉내 같았다.
“그건 중요하지 않아.”
“…그건 중요하지 않네, 에오리안.”
정확히 들어맞는 대사.
“…무엇을 하고 싶은 건가?”
“전능을 원할 뿐. 난… 이 물건을 만든 자들에게 도달하고자 하네.”
“틀렸어. 마법사가 아니라도 알 수 있네. 시간을 도대체 얼마나 거슬러야 도달할 수 있을 거라 생각하나?”
“…시간의 돌은 힘을 축적하는 성질이 있다네. 거슬러 올라갈 만큼의 힘을 모아, 단번에 과거로 갈 생각이야.”
일행에게 마라둠의 광기 어린 말과 행동은 공포를 자아냈지만, 우르에겐 달랐다.
그는 유희를 즐기는 듯했다.
“무슨… 그 전에 자네의 육체가 무너질 걸세!”
“죽어있으면 될 노릇이지.”
마라둠의 눈이 붉게 물들었다.
에오리안이 소리쳤다.
“설마… 아니지! 그건 아닐 거야! 그대가 내 친우라면 나를 다시 흙으로 돌려보내 주게!”
“에오리안, 수백 년이든… 수천 년이든 나의 곁에서 수호해라! 진정한 난쟁이의 왕을!”
“안 돼! 나를 놓아주게!”
“…날 위해 목숨을 버렸던 그 날처럼.”
“내가 목숨을 바쳤던 건 재치 있는 마법사였지, 미쳐버린 네가 아니다!”
“아니, 나는 그대로야.”
촤라라락-!
에오리안의 몸을 사슬이 휘감았다.
쿠구구구구궁…
콰아아아아아아아앙-!
“유, 유적이….”
“조심해요!”
석상이 부서지기 시작했다.
아니, 유적이 새로 짜 맞춰지기 시작했다.
쿠구구구궁…
콰아아앙-!
콰아아아아아앙-!
별무덤이 그들만을 위해 존재하는 것처럼, 과하도록 넓은 공간을 배정했다.
사라진 마라둠의 조각상 대신, 공간 중앙에 새로운 마라둠의 조각상이 생겨났다.
그리고 그 조각상은, 너무 사실적이라 금방이라도 깨어날 것 같았다.
조각상에게서 목소리가 흘러나왔다.
“나는 재액의 마법사, 마라둠.”
드드드드드드드…
유적 천장 일부가 서서히 내려왔다.
“나는 돌아올 것이다.”
마라둠이 천장에서 내려온 사내를 향해 말하는 듯했다.
“나를 수호해라, 에오리안.”
마리쥬가 입을 다물지 못했다.
“맙소사… 그 석상이… 그 얘기가… 사실이었다니….”
사슬에 묶인 전사, 에오리안이 나타났다.
큰 도끼와 덥수룩한 수염.
그리고 도대체 얼마나 많은 시간을 홀로 인내했는지 알 수 없는 눈.
그 눈이 붉게 물들었다.
“…기꺼이. 왕이시여.”
[재액의 마법사 마라둠의 부활 의식과의 공격대 전투가 이어집니다.]
[일정량의 시대력을 획득 가능한 모험입니다.]
[모험의 결과가 역사에 기록됩니다.]
[모험의 결과가 판데아에 영향을 미칩니다.]
[대단히 위험한 전투입니다.]
[현재 공격대 구성원은 3명입니다.]
[전장에 유색영(有色影)이 존재합니다.]
[현재 공격대 구성원은 4명입니다.]
[토벌 성공 시 보상이 대폭 상향됩니다.]
[난이도는 불가능에 근접합니다.]
……
우르가 인상을 찡그렸다.
“…멍청한 난쟁이 녀석. 이미 죽었군.”