The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 457
제456화
강설이 콘지라는 이름을 듣고 갸우뚱했다.
‘콘지? 전이자인가?’
처음 들어보는 이름.
과거의 기억을 훑어도 전혀 접점이 없었다.
만일 그녀가 전이자 중 한 명이라면….
‘전이자가 어느새 이 정도 수준까지 올라온 건가?’
다름 아닌 강설이기에 할 수 있는 오해. 강설은 평범한 혹은 강한 전이자를 완벽하게 구분할 수 없다.
어차피 그의 기준점은 훨씬 더 높은 위치에 있었으니… 그는 산에서 수련하다 내려온 야인이나 마찬가지였다.
전이자들의 사회는, 강설에게 있어 이용할 수 있는 도구 중 하나일 뿐이기에.
‘다만….’
원정대가 호들갑을 떨며 콘지의 행동을 찬양하는 모습을 보자니, 그녀가 일반 전이자가 할 법한 일을 한 것 같지는 않았다.
피해 상황을 파악하고 주변 정리를 하고 있을 때쯤, 케시이가 빌려준 말을 타고 지안과 신디오가 내려왔다.
“겍코 떼잖아? 오늘 저녁은 겍코… 그보다, 뭐지? 향이 흩어진 건가?”
강설이 사태를 설명하자 그제야 모든 걸 이해한 지안과 신디오.
그중 신디오는 원정대의 대장과 짤막한 대화를 나누고 나서야 콘지를 마주했다.
“위험할 뻔한 상황이었는데 콘지 님이 나타나 주셔서 다행이네요. 혹시… 전이자이신가요?”
“전이자?”
강설이 궁금했던 걸, 신디오가 매끄럽게 질문해주었다. 콘지는 전이자냐는 물음에 고개를 갸웃하고 부정했다.
“아니, 나는 전이자가 아니야. 그보다 모두 무사한 거지?”
“예, 덕분에요. 케시이족에게 부탁해서 산길을 점검해야겠어요.”
지안이 턱에 손을 올리고 콘지를 뚫어지게 쳐다보았다.
‘뭔가, 눈치챈 건가?’
아무것도 알아내지 못한 강설은 혹시 콘지가 의회의 인물이고 의도적으로 그에게 접근한 것은 아닌지 의심하고 있었다.
지안이 만일 콘지를 알아본다면, 이 의심에 박차를 가할 것이다.
“너, 예쁘네.”
물론, 지안이 콘지를 쳐다본 이유는 그녀를 알아봐서가 아니었다.
“나 예뻐? 아하하하! 고마워!”
“진심이야, 너처럼 예쁜 사람은 처음 봤어.”
꾸우욱…
“악! 왜 꼬집어!”
신디오가 지안의 옆구리를 강하게 꼬집었다.
“그, 그러니까… 실례예요! 앞에 두고 그런 얘기를 아무렇지 않게 하는 건!”
“아! 그런가?”
신디오가 뭔가 불만인 표정으로 콘지를 바라보았다.
“음….”
“왜?”
그녀가 보기에도, 콘지는 예뻤다. 이건 시대에 따라 변하는 미의 기준이 아니었다.
콘지는 어느 시대에 태어났던 빼어난 미인으로 평가받았을 것이다.
단순하게, 예쁜 인간.
신디오는 그녀와 시선을 마주했다.
움찔!
따끔한 통증.
“윽….”
“왜 그래?”
“심장이….”
“설마, 신디오 너도 반한 거야?”
“다, 닥쳐요!”
신디오는 원정 중에 이따금 원인 모를 심장 통증을 호소했다. 이 부분에 대해선 따끔한 감각 이후에 잠시 호흡을 가다듬으면 괜찮아진다고 하여 모두 과하게 걱정하진 않았다.
머쓱하게 뭉쳐있는 그들.
강설은 콘지를 어떻게 대해야 할지 판단이 서지 않아 머뭇거렸다.
그 틈을 비집고 지안이 툭 내뱉었다.
“콘지라고 했지? 혹시 바빠?”
“응, 바빠. 왜?”
“바, 바쁘다고?”
지안의 붙임성도 놀랍지만 면전에서 직설적으로 대답하는 콘지도 그에 못지않았다.
“실력이 출중한 것 같은데 이것저것 물어보고 싶어서. 마침 우리가 스푸노에 머물고 있거든. 바쁘지 않으면 초대하려 했지.”
신디오가 뜨악한 표정을 지었다.
누군지도 모르는 상대를 그저 호의를 받았다는 이유로 끌어들이려 하다니.
지안답게 터프한 행동이었지만, 상대도 만만치 않았다.
“사양할래. 갈 길이 바빠서.”
“뭐… 그렇다니 어쩔 수 없군.”
“그럼, 또 만나!”
콘지는 순식간에 떠나가 버렸다.
“뭐야… 저 여자.”
신디오가 투덜거리자, 지안이 입매를 비틀며 웃었다.
“확실히, 끌어당기는 매력이 있군. 제법이야.”
“뭐가 제법이에요?”
“눈빛 못 봤어? 헤어지기 아쉬워하는데 계획을 위해 억지로 헤어지는 거.”
“계획?”
“뭐겠어. 이 지안을 공략하겠다는 거겠지.”
“…마세요.”
“방금! 방금 욕했지? 들었어, 강설?”
강설은 신디오의 손에 볼이 잡아당겨지는 지안을 뒤로 하고 콘지가 떠난 방향을 바라보았다.
‘목적이 있어서 접근한 건 아닌 것 같고… 우연히 도움을 준 건가.’
곧장 떠난 것을 보니, 애초에 접근할 생각도 없었던 것 같았다.
“그건 그렇고… 신비로운 여자야.”
지안이 중얼거린 말에 강설은 자신도 모르게 고개를 살포시 끄덕였다.
* * *
강설은 쉬는 동안, 카렌의 활약으로 획득한 보상을 확인했다. 보상을 확인하기 전, 카렌에게 양해를 구했다.
당분간, 특별한 경우를 제외하고 그녀의 장비는 얻을 수 없다는 걸.
카렌은 그 사실을 흔쾌히 받아들였다.
끼이이익…
[당신은 매우 지혜롭습니다.]
[높은 지혜가 잠금장치의 원리를 순식간에 이해합니다.]
[마력을 주입하면, 잠금장치가 해제됩니다.]
[썩은 내 꾸러미를 확인합니다.]
[레벨이 상승합니다.]
[레벨이 상승합니다.]
[능력 점수를 획득합니다.]
[능력 점수를 획득합니다.]
[알부자의 특수 능력이 발동합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[교활한 핏빛 뱀이 발동합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[나는 놈의 특수 능력이 발동합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[능력 점수를 추가로 획득합니다.]
[썩은 숨결의 가락지를 획득합니다.]
[먼 미래의 반지를 획득합니다.]
[검은 불꽃의 반지를 획득합니다.]
[애증을 획득합니다.]
[백금화 57개를 획득합니다.]
[용도를 알 수 없는 열쇠 3개를 획득합니다.]
……
숙련된 전문가답게 순식간에 장비를 분류하는 강설.
‘반지가 세 개나… 제기랄….’
장신구는 딸린 능력치가 다른 부위보다 부족하니 불세출이 아니라면 아쉬울 수밖에 없었다.
3개의 반지가 쏟아져 나오다니, 이런 경우는 처음이었다. 부동심을 가지고 장비 확인을 시작하는 강설.
‘먼 미래의 반지라… 후….’
지능이 잔뜩 달린 것도 모자라 마력에 비례해 추가 피해를 주는 효과를 가진 반지.
우르가 사용하기에 안성맞춤인 반지이기에 이건 따로 보관.
다음은 썩은 숨결의 가락지였다.
근접 전투원인 강설이나 탄시아가 착용하면 알맞은 물건.
강설은 탄시아에게 가락지를 넘겼다.
[썩은 숨결의 가락지]
등급 : 보물
적정 레벨 : 65 – 72
저항력 : 185
내구력 : 150/150
무게 : 0.1kg
잉걸불의 부패를 상징하는 비신은 한순간에 생명을 썩게 만들 수 있었다. 이 반지엔 비신의 숨결이 담겨 있다.
기본 능력 : 모든 능력치 + 24
특수 능력 : 생명체를 공격하여 상처를 입힐 시, 상처 부위의 회복량이 50% 감소하며 전투가 끝나기 전까지 완전히 아물지 않는다.
그리고, 반지는 또 있었다.
[검은 불꽃의 반지]
등급 : 보물
적정 레벨 : 63 – 70
직업 제한 : 용
저항력 : 178
내구력 : 140/140
무게 : 0.1kg
비신, 그의 검은 불꽃은 라진조차 두려워했다.
기본 능력 : 모든 능력치 + 23
특수 능력 : 숨결의 범위가 30% 늘어나며 힘의 밀도가 소폭 상승한다.
꿈뻑…
꿈뻑…
눈이 뻑뻑한지, 강설이 눈을 비비고 다시 반지를 살폈다.
‘직업 제한이 등장할 때가 되긴 했는데….’
전승 모험을 비롯하여 직업 분화가 이루어지는 시기.
장비 또한 보편적인 능력보다는 특화된 능력을 발휘하는 경우가 많아진다.
강설이 얻은 물건 중 첫 번째 직업 제한은 무려 용이었다.
‘숨결이라… 뿜을 수 있긴 한가?’
숨결이야말로 용의 상징.
그러나, 탄시아의 초롱초롱한 눈망울을 보자니 아직 턱도 없었다.
그래도, 없는 것보다는 나으니 기존의 물건을 해제하고 탄시아의 손에 끼워주었다.
강설은 반지를 낄 때는 인간의 모습으로 돌아가는 탄시아를 보며, 용이라는 건 참 편리하구나 생각했다.
마지막.
찬란한 빛을 발하는 불세출이다.
이제는 다소 무감각해질 정도로 수도 없이 획득한 장비.
그러나, 실제로 무감각하다는 의미는 아니었다. 여전히, 불세출의 정보를 확인할 때의 쾌감은 압도적이었다.
불세출(不世出) : 애증
등급 : 불세출
적정 레벨 : 62 – 72
방어력 : 290
내구력 : 270/270
무게 : 0.1kg
사랑하며 동시에 증오한다.
심오한 감정이 담긴 장갑이다.
기본 능력 : 모든 능력치 + 36
특수 능력 : 참사랑(고유)작용, 짝사랑(고유)작용, 널 증오한다(고유)작용, 변신할 시 신체가 조금 커진다.
[참사랑]
– 변신할 경우, 최대 체력이 20% 증가한다.
[짝사랑]
– 변신하지 않을 경우, 모든 능력치가 50 증가한다. 모든 변신에 해당된다.
[널 증오한다]
– 변신할 때 주변 적을 강한 충격파로 밀어낸다.
착-!
숨도 쉬지 않고 탄시아에게 장갑을 착용시키는 강설.
“자, 끝! 이제 가자.”
“응!”
그가 이렇게 서두르는 이유는, 오늘이 바로 라진을 만나기로 한 그날이기 때문이었다.
무려 보름이나 기다린 물건이다.
세탁소에 맡겼던 세탁물을 찾아가는 기분과는 차원이 다른 기분이다.
“기대 돼! 기대 돼! 카렌!”
“카하하핫! 오늘 바로 이 몸의 분신이 탄생하는 날이야! 어서 환호해!”
“와아아아아아!”
탄시아가 작은 날개를 퍼덕거렸다.
“와아아아! 휘이이익!”
“…뭐 하는 거예요?”
“환호하라길래….”
지안의 귀를 잡아당기는 신디오.
“휩쓸리기 좋아한다니까…. 정말 당신 악당 맞아요?”
“아! 악당이었지? 큭큭… 새로운 검이라니… 기대되는군….”
“……에휴.”
– 저러다 정드는데.
– 미운 정이 수 배는 무섭지…
강설은 과도한 기대를 억누르며 스푸노 화산의 분화구로 향했다.
후우우우우웅…
“하… 뜨거워.”
“여긴 언제 와도 적응은 어렵겠어.”
라진에게 향하는 길은 역시 뜨거운 열기로 가득했다.
강설은 이번에 라진을 만나면 물어볼 것이 한가득이라 하나도 빼놓지 않고 전부 질문할 생각이었다.
라진은 몬트라의 시대부터 현재까지 살아남은 몇 안 되는 인물이었다. 더군다나 원주민들과 교류까지 했으니 분명 막대한 정보를 품고 있을 터.
– 카렌, 왔군요.
“…응, 라진.”
라진이 둥둥 떠서 카렌을 내려다보았다.
강설이 언제쯤 질문을 건네야 하는지 눈치를 살피자, 라진이 말했다.
– 그대여, 의문이 많은가 보구나.
한눈에 간파당한 강설.
“…그렇습니다.”
– 질문은 이다음으로 미루어라. 중요한 순간이 다가왔으니.
아마도, 카렌의 검을 말하는 것 같았다.
끄덕…
– 모두 오라, 아마도 다시 없을 순간이 될 수도 있으니.
라진의 말은 무슨 뜻일까.
모두 아리송한 표정으로 라진을 뒤따랐다.
‘그러고 보니….’
진들이 없다.
라진의 심처에 머무는 자들은 모두 어디 갔는지 보이지 않았다.
‘설마 분화구에?’
– 진들은 모두 그곳에서 기다리고 있다. 염려하지 말아라.
척하면 척.
뭐든 답하는 라진.
휘오오오오오…
분화구에 들어서자, 진들이 검의 손잡이를 중심으로 동그랗게 모여 있는 게 보였다.
“이건….”
한눈에 보아도, 엄청난 힘이 느껴지는 손잡이.
– 카렌, 이 검은 아마도 오르고라는 초인이 말년에 벼려낸 검과 비교해도 밀리지 않을 거예요.
강설의 눈이 부릅떠졌다.
‘…라진이 오르고를 알아?’
묘한 기분.
자신이되 자신이 아닌 자가 인정받는 건 여전히 낯설면서 간지러웠다.
그리고, 오르고가 말년에 벼려낸 병기의 완성도가 어떠했는지 떠올린 강설은 더는 기대감을 억누를 수 없었다.
‘이 말이 사실이라면… 어쩌면 이 검은….’
철그럭…
철그럭…
카렌이 검의 손잡이를 움켜쥐자, 용암에 박혀 있던 검이 움찔하기 시작했다.
그리고 곧, 카렌의 몸을 불태웠다.
– 진들이여, 불꽃을 다스리세요.
후우우우웅…
진들이 손을 내밀고 카렌의 몸에 끼얹어진 불꽃을 억누르기 시작했다.
휘오오오오오오오…
검이 서서히 뽑혀 나오기 시작했다.
“끄으으으으아아아!”
카렌이 웃음기를 지운 채, 검에 몰두했다.
* * *
강설 일행을 등지고 다시 여행길에 오른 콘지.
“원정대를 만난 건 정말 행운이었어. 덕분에 먹을 것도 좀 나눠 받고 말이지. 음냠….”
푸석푸석한 빵이었지만, 콘지는 그것을 입 안에 욱여넣었다.
“맛있다! 어? 벌써 다 먹었네….”
나눠 받은 식량이 꽤 되었는데 고작 하루 만에 먹어 치운 콘지.
그녀는 쉼 없이 걸었지만, 여전히 그녀의 시야엔 스푸노 화산이 잡혔다.
그만큼 스푸노 화산의 규모가 어마어마하다는 뜻.
그리고 지금…
그그그그그긍…
땅이 진동하기 시작했다.
“그런가….”
스푸노 화산의 산줄기를 따라 수십 갈래의 붉은 선이 그어졌다.
그그그그긍…
붉은 선은 산의 분화구로 향하고…
“또 하나 탄생했네.”
콰아아아아아아아아앙-!
분화구에서 빛줄기가 터져 나왔다.
그 순간, 판데아에 존재하는 모든 전이자에게 메시지가 떠올랐다.
[판데아 어딘가에서 비범한 힘이 태어납니다.]
[경배하라! 시대 병기(時代 兵器)의 탄생을!]
[잉걸불이 시대 병기의 반열에 그 위대한 이름을 올립니다!]
……