The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 537
제536화
콰아아아아아아-!
은하수처럼 보이는 빛이 창공을 누볐다. 시대 병기의 탄생은 곧 기적과도 같은 연출을 보여준다.
푸스스스스…
은하수가 사라져 간다.
새로이 탄생한 시대 병기를 내리쬐던 달빛도 그와 속도를 맞추어 서서히 줄어들었다.
강설은 검을 바라보다가 카루나에게 시선을 돌렸다.
이 검의 주인은 자신이 아니다.
그의 충성스러운 기사 카루나다.
“…….”
철그럭…
철그럭…
카루나는 홀린 듯이 검을 향해 걸었다.
그리고 하문에게서 검을 넘겨받았다.
강설은 카루나의 검이 가진 정보를 빠르게 파악했다.
[신물 : 새벽]
등급 : 신물
적정 레벨 : 없음
내구력 : 285/285
무게 : 2.0kg
마검, 쇠를 사용한 대가로 저주를 받아 극도로 단단한 광석이 된 자를 벼려낸 검.
그 탄생부터가 저주에 맞닿아 있고 불을 미워하는 성질 때문에 역사에 이름을 남긴 장인이 아니라면 절대로 벼려질 수 없었던 검이다.
그 원형은 신물 진주에서 따왔으며 달의 검으로 시대에 그 역사를 써 내려가다 새로운 시대를 맞이하여 또 다른 모습을 얻게 되었다.
탄생할 수 없었던 검이나 기어코 탄생했다. 그 어느 때보다 어둡고 음습하지만, 이윽고 빛이 도래하리라.
그것은 신화에 달하는 역사다.
이제 검은 낡은 이름을 버리고 새로운 이름을 얻게 되었다.
경배하라! 시대 병기(時代 兵器) 새벽의 탄생을!
기본 능력 : 모든 능력치 + 62
특수 능력 : 검의 공격력과 예리함은 사용자의 능력에 따라 결정, 날의 형태가 시시각각으로 변화하며 이는 사용자가 조율할 수 있다.
초승달 형태 발동 시, 날이 일정 수준 투명해지며 강력한 달 속성 피해를 추가로 준다.
반달 형태 발동 시, 날에 곡선형의 굴곡이 생겨나며 일부 능력의 범위가 확장, 강화된다.
보름달 형태 발동 시, 날이 빛을 머금으며 모든 피해가 밤 피해로 전환된다. 또한, 보름달의 기운이 가득 차면 일정 범위에 밤 속성의 강력한 폭발을 일으킨다.
새벽에게 선택된 자만이 소유 가능.
[특수 업적 ‘2번째 시대 병기(時代 兵器)’를 달성합니다.]
[특수 칭호 「2의 주인」을 얻습니다.]
……
스릉…
카루나가 검집에서 칼날을 빼냈다. 카렌이 그랬던 것처럼, 한참 동안 검을 바라보던 카루나가 손잡이에 힘을 주었다.
후우웅…
날이 푸르스름한 빛을 내뿜으며 아름답게 휘어졌다.
스으으으…
검은 곡도 형태가 되었지만, 그것이 어색하다는 느낌은 없었다.
휘오오오…
이번에는 양날에 물결이 새겨졌다. 역시 푸른 기운이 크게 확장하며 존재감을 드러내는 새벽.
후우우우우웅…
그리고 마지막, 검이 샛노랗고 강렬한 빛을 뿜어낸다. 그리고 곧, 검은 기운이 빛을 감싼다.
파아아아앙-!
카루나가 숲으로 검의 기운을 떨쳤다.
스으으으으으으…
으지지지직…
나무가 흔들리다가 기운을 견디지 못하고 우지끈 부러졌다.
철컥-
카루나는 검을 검집에 집어넣었다.
강설은 새로운 강력한 무기를 손에 넣게 되어 벅차올랐지만, 떠오른 메시지 중 눈여겨볼 것이 생겨 그곳으로 관심을 돌렸다.
‘2번째 시대 병기….’
시대는 변했다.
뒤집힌 왕좌의 시대, 그 첫 번째 병기는 새벽이 아니었다.
이미, 누군가가 먼저 위대한 병기를 만들어낸 것이다.
누구일까.
‘…뻔하지.’
오르고뿐이다.
아마도 그렇다면, 불사에게 그 위험한 물건이 건네졌을 것이다.
강설이 하문을 바라보며 말을 건넸다.
“…마지막 시험이었군요.”
하문은 웃는다.
“무리 없이 잘 끝낸 것 같아 다행입니다.”
“하무우운!”
백경이 하문을 끌어안았다.
“해냈구나! 해냈어! 어떻게 이런 굉장한 검을!”
“…….”
“내가 본 어떤 검보다도 아름답고 훌륭해! 넌 어떻게 그렇게 대단한 거야!”
백경이 하문과 함께 떠난다고 했을 때는 그녀에게 시달릴 하문을 걱정했었지만, 지금의 모습을 보았을 땐 그다지 걱정할 필요가 없었던 것 같다.
“…사실, 아직 끝난 게 아닙니다.”
“응? 끝난 게 아니라고?”
“끝난 게 아니라는 게 무슨 말입니까?”
강설과 백경, 그리고 쌍둥이 기사가 이해할 수 없다는 듯이 고개를 갸웃하자 하문이 담백하게 말했다.
“잉걸불과 새벽은 균형을 이뤄 맞춰나가는 검. 두 검의 균형이 맞추어졌으니 이제, 진짜 힘을 끌어낼 수 있을 겁니다.”
“그게… 가능한 거야?”
백경의 질문에 대한 답은 강설 역시 궁금해했다.
곧, 그 답이 전해졌다.
그그그그그그그긍…
검집 속에 잠들어 있는 잉걸불과 새벽이 동시에 진동했다.
“……!”
“큿….”
스릉-!
스릉!
동시에 검을 뽑아 드는 검의 주인들.
후우우우웅…
맥동하는 두 시대 병기.
[흰나무의 기운이 안정 상태에 접어듭니다.]
[새로운 권능이 태동합니다!]
[카렌이 권능 : 흰 나무를 깨우칩니다!]
[카루나가 권능 : 흰 나무를 깨우칩니다!]
……
으지지지지지직…
뭔가 이상했다.
“무슨….”
강설이 당혹성을 터트리자, 두 기사에게서 똑같은 반응이 흘러나왔다.
“크으으윽….”
“으… 으아아아!”
억눌린 신음과 비명.
백경과 하문 역시 이러한 반응은 예상하지 못했는지 어쩔 줄 몰라 했다. 오히려 강설을 쳐다볼 정도다.
‘설마 흰 나무가…!’
쌍둥이 기사의 몸이 변해갔다.
혈색이 사라지고 새하얗게.
일부였던 흰 머리가 시작 부분을 기점으로 온 머리를 하얗게 물들였다.
“허어억… 허어억….”
그 순간, 강설의 눈에서 분노의 광채가 쏟아져 나왔다.
휘오오오오오오-!
그의 검은 힘이 두 기사에게 뻗어 나가 침습하는 흰 나무의 힘을 저지했다.
찌직…
찌지지지지직…
흰 나무에게 종속된 두 기사가 정신을 차렸는지 그들 내면의 힘을 끌어올려 저항했다.
화르르륵-!
후우우우우웅…
츠즛…
츠즈즛…
“돼, 됐어!”
백경이 소리쳤다.
비로소 돌아오기 시작하는 혈색과 머리칼의 색.
츠으으으으…
[쌍둥이 기사가 흰 나무의 힘을 완전히 제어합니다.]
[권능 : 흰 나무를 깨우칩니다!]
……
“하아… 하아아….”
“흐으… 흐흐흐….”
카렌과 카루나가 땀으로 엉망진창이 된 얼굴을 하고는 강설에게 말했다.
“카핫… 하마터면 이곳에 심어질 뻔했네.”
“어찌 됐든… 무사히 넘어간 것 같군요.”
쌍둥이 기사가 흰 나무의 요정들에게 건네받았던 손바닥의 인장을 바라보자 그곳에서 새하얀 힘이 스멀스멀 새어 나왔다.
흰 나무의 힘이 어떤 힘인지, 강설은 알지 못했지만, 그 힘을 통제하게 된 쌍둥이 기사만큼은 위력을 짐작하는지 다소 놀란 표정을 지었다.
강설이 하문과 백경을 바라보았다.
“이제, 작별이군요.”
“떠나는 겁니까?”
“미련이 남는 장소에 계속 머물러 봤자 피폐해질 뿐입니다.”
하문은 강설에게 손을 건네며 말했다.
“우리가 또 만날 수 있을지 모르겠군요.”
“이번에는 왠지… 쉽지는 않을 것 같습니다.”
하문과 강설은 같은 미래를 엿보았다.
판데아는 급변하고 있었고 현재까지도 급변해왔다.
그들은 대륙에서도 손에 꼽힐 만한 인물이기에 그 파괴적인 물결을 온전히 겪지 못했지만, 대륙의 생명은 이미 상당수가 죽어 나갔다.
문명이 쇠퇴하고 도덕, 인륜과 감성은 희미해진다.
예술과 문화는 사치처럼 치부되고 온갖 사이비와 광신이 생겨난다.
대륙에, 겨울이 온 것이다.
강설이 이만큼 성장할 수 있었던 이유 중 꽤 큰 부분을 차지했던 조력자 하문.
“그럼에도, 먼 훗날의 재회를 바라는 게 우리 같은 방랑자들이겠죠.”
강설이 하문의 말에 활짝 웃었다.
하문이 마주 웃었다.
작별은 그렇게 끝이 났다.
떠나는 백경과 하문의 뒷모습을 보며 강설이 침묵했다.
“…아쉬워?”
“아쉽…지 않다면 거짓말이겠지.”
“다시 만나지 못할 것 같아서?”
“그런 것도 있고.”
카렌이 강설의 등을 팡팡 두들겼다.
“괜찮아! 우리가 있으니까.”
“누이, 크게 위로가 안 되는 말 같은데.”
“…조용히 해! 아까 우리 보고 당황하는 거 못 봤어?”
강설이 피식 웃는다.
그 역시 서둘러 이곳을 떠야만 했다. 짤막한 여유를 즐겼다는 것에 만족하며 품속에서 서신을 꺼냈다.
스윽…
이틀 전날 밤, 주술이 부여된 새가 날아왔고 그 다리에 매여 있던 서신이었다.
유물회의 인장.
이 서신을 누가 보내왔을지는 알기 쉬웠다.
– 강설, 마엘입니다.
서신을 처음 읽었을 때를 떠올리며 다시 문장을 읽어내려갔다.
– 마침내 고르고지아로 향하는 방법을 알아냈습니다. 이에 우리는 각지에 흩어져 있는 유물회의 영향력을 총동원해 필요한 힘을 준비했습니다.
고르고지아.
탄시아로 추정되는 검은 용이 날아간 땅이자 그곳으로 향할 수 없게, 알 수 없는 힘에 가로막힌 대지.
– 신대륙은 이 시대의 마지막 희망이기도 합니다. 때문에, 신대륙으로 향할 열쇠인 우리의 정보를 원하는 이들은 많았고 그중 우리가 필요로 하는 존재들과 협상을 끝마쳤습니다.
유물회는 전성기엔 판데아 전체에 영향력을 흩뿌렸던 12마탑 조디악에도 비교되었던 곳이다.
그들이 불러온 인연들은 과연 어떤 자들일까.
강설은 이미 한차례 확인했던 명단이지만, 그런데도 한 번 더 확인했다.
그 명단을 쉽사리 믿을 수 없어서다.
강설은 명단을 전부 확인한 후, 다음 문장을 읽었다.
– 그리고 저는 마지막으로, 유물회가 꾸린 신대륙 원정대에 강설… 당신을 모시려 합니다.
마엘과의 신뢰는 이미 끊어질 수 없을 만큼 단단해졌다. 한때는 멀어졌지만 바라노아의 시초자에 함께 대적하며 다시금 공고해진 둘의 관계.
새로운 바람이 분다.
– …함께 해주십시오. 신대륙, 고르고지아로 향하는 여정에.
강설이 서신을 품에 다시 집어넣었다.
그가 쌍둥이 기사에게 말한다.
“가자.”
“꼬맹이 찾으러?”
히죽 웃는 강설.
“응.”
* * *
미스파 항.
판데아 서부에선 가장 규모가 큰 무역항이었다. 명태 어장이 꽤 훌륭한 편이라 토착 귀족의 세가 강한 이곳에 최근 엄청난 변화가 도래하고 있었다.
“배다! 배야!”
“배가 배지, 그럼? 항구인데 배가 뭐.”
“아… 아니, 저 선기(船旗)를 좀 봐!”
“응? 어… 어어… 며칠 전에도 이러더니 저….”
“한 척이 아니잖아!”
“뭐야… 몇 척이 들어오는 거야? 구, 군함이잖아! 이거 허가는 난 거야?”
“확인해 봐! 빨리!”
미스파 항으로 수십 명은 우습게 태울 군함 수 척이 들어오고 있었다.
모두 동방의 대제국, 칸의 깃발을 내걸고.
“으하하하! 공기 좋다아!”
“크하하하하! 출항하기 전에 이곳 술이나 배에 가득 채워 가야겠군.”
“장두! 좋은 생각이야!”
사자의 갈기처럼 머리를 기른 미청년 치우와 공왕(共王) 신요의 측근 장두가 항구에 다다랐다.
이들은 미스파 항에 들어온 군함의 책임자이자 이곳에서 모이게 될 신대륙 원정대에 합류하는 칸 제국의 통솔자였다.
“읏차… 어디, 어떤 상판대기들이 모였나 볼까?”
“저기 보이는 군, 딱 봐도 알겠어.”
“트롤! 하하하! 모르는 게 이상하지!”
마엘이 손을 흔들며 그들을 반겼다.
“어서 오시지요, 칸의 사자들이여.”
“으하하하! 짠바람이 기분이 좋아! 바로 일 얘기인가?”
“일정이 촉박해서 이해해주십시오. 허가받은 시간이 그리 많지 않습니다.”
“좋아, 우리도 시원시원한 걸 좋아하니까. 얼핏 듣기는 했는데 함께하는 자들의 얼굴이나 구경하고 싶은데?”
“…이쪽으로 오시지요.”
마엘이 그들을 안내한 곳은 항구와 맞닿아 있는 가장 큰 건물이었다. 집회 시설이 없어 급하게 만든 회의 장소였다.
“오, 신경 좀 쓴 것 같은데.”
“날림으로 올린 건물이라 비가 오면 무너질 겁니다.”
“……아무튼 좋아.”
“그럼….”
장두와 치우가 건물 안으로 들어갔다.
그리고 그곳에 모여 있는 자들을 보고 오묘한 표정을 지었다.
“음….”
“으음….”
알 만한 자들과 알아 뒀어야 하는 자들이 그곳에 있었다.
삐이이이이이익-!
그때, 약속 시간보다 조금 일찍 도착한 자가 그의 방문을 알렸다.
금테로 장식된 새하얀 옷들.
마치 종교인처럼 보이는 복색을 갖춘 무리가 외쳤다.
“황금 왕에게 예를 갖춰라!”
이 자리에 있는 모두가 긴장한 얼굴로 저 멀리 다가오는 엄청난 기운의 여인을 바라보았다.