The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 551
제550화
휘오오오오오오오오오오오…
파도의, 여름의 창이 산처럼 일어나 모두의 시야를 가렸다. 그 직후, 그림자로 주변을 잠식한 채 무언가를 준비하던 불사를 향해 창이 내리 찍혔다.
콰아아아아아아아아아아아아앙-!
창의 파괴력이 미치는 반경에서 벗어날 수 있는 자들은 그리 많지 않았다. 다만 악공이 교묘하게 파괴력의 방향을 조율해 최대한 아군이 휩쓸리지 않도록 했다.
다만, 애초에 지금까지 살아남아 전투를 이어가는 병력 자체가 거의 없었고 대다수가 불사와 악공의 전투에 휩쓸리거나 양측 강자들의 싸움에 휘말려 목숨을 잃은 상황이었기에 악공은 창의 위력만큼은 건드리지 않았다.
그리고 그 막대한 위력의 창은 불사와 그가 디딘 대지를 꿰뚫었다.
파지지지지지지지지지…
휘오오오오오오오…
고르고지아에, 구멍이 뚫렸다.
이해할 수 없는 크기의 구멍이 저 밑까지 이어져 수직 암굴을 만들어냈다.
그나마 다행인 것은, 파도의 창이 부서지고 난 후 흘러넘친 물을 제외하곤 바닷물이 유입된 흔적은 없었다.
만일 그러한 상황이 실제로 벌어졌다면 고르고지아가 실시간으로 수장되는 것을 목격하게 되었을 것이다.
츠즈즈즛…
츠즈즈즈즈즈즛…
마력 격류의 잔존 영향이 기괴하게 형성된 구덩이에서 느껴졌다.
생명이라면, 그리고 인간이라면 이 끔찍한 마법에 백이면 백 목숨을 잃어야만 했다.
세상 어떤 마법이 이런 말도 안 되는 위력을 내뿜는단 말인가.
파삭…
파사사삭…
그렇다.
파삭…
파사사삭…
만일 이 재앙에서 살아남았다면…
파사삭…
그 존재는 분명 인간이 아닌 무언가일 것이다.
콰지지직…
그림자로 된 팔이, 새롭게 만들어진 절벽 위에 모습을 드러냈다.
“하아… 하아….”
이윽고, 그 손에 기대어 무언가가 지옥에서 기어 올라왔다.
“헤에에… 침 나와….”
[권능 : 내가 보는 세계가 발동합니다.]
[어떤 상황에서도 실로이가 죽음을 납득하지 않으면, 죽음에 강력하게 저항합니다.]
불사, 실로이.
신체의 절반이 결손 되었지만, 잃은 신체를 그림자가 채우고 있었다.
그녀의 기이한 신체 재생력과 본디 강설의 것이었던 그림자 왕의 권능까지.
끔찍하게도, 실로이는 살아남았다.
실로이는 파도의 창이 임박한 순간, 강설의 능력 중 그녀가 사용했을 때 유일하게 사계의 마법을 막아낼 만한 힘을 꺼내 들었다.
바로 어둠살이.
그녀가 가진 창조의 권능은 순식간에 어둠살이에 적용된 수많은 힘과 기술을 카피, 심지어 입맛에 따라 뜯어 고쳐버렸다.
압도적인 부피, 압도적인 방어력, 순간 창조, 대량 창조까지 더해진 이 재기 넘치는 대응은 어쩌면 그녀가 이곳에서 죽지 않게 하기 위한 신의 뜻일지도 몰랐다.
그럼에도 여름은 실로이가 만들어낸 벽을 부수고 그녀의 몸에 크나큰 상흔을 남겼다.
악공은, 그것을 해냈다.
또한, 그것으로 그쳤을 뿐이다.
“강설.”
“…그래.”
“이길 수 없다.”
“…이것도 막을 줄이야.”
휘오오오오…
불사가 잃은 신체를 수복하기 시작했다. 순간이라 평할 만큼 엄청난 속도로.
“하아아아… 노력하고 있다고, 나.”
불사가 마침내 모든 신체를 복구했다.
하지만, 마력 격류가 그녀의 균형을 어그러트렸기에 파괴된 한쪽 안구가 수복되며 기괴할 정도로 검정을 띄었다. 이는 강설의 권능과 실로이의 권능이 충돌한, 부정적인 반응일지도 몰랐다.
악공의 반쪽을 이루는 우르가 말했다.
“방금, 우리가 승리할 수 있는 마지막 방법이 사라졌다.”
“…….”
이것이 전설의 말.
그리고 그중 강력하기로 손꼽히는 최강의 흑마법사, 불사의 힘.
“하지만, 그게 곧 패배를 의미하지는 않는다.”
구구구구구구구구궁…
우르의 말과 함께, 고르고지아의 대지가 진동했다.
드드드드드드드드드…
진동은 커지지는 않았지만, 모두가 경각심을 가질 정도로 계속해서 느껴졌다.
전투는 이제, 종막으로 치달았다. 불사도, 악공도 남은 힘이 다해간다.
“강설, 마지막이다. 버틸 수 있나?”
악공의 남은 반쪽, 강설이 답했다.
“막는다. 불사를… 이곳에서.”
그리고 우르에게만 느껴질, 광기로 가득한 웃음을 내비치며.
“그게 자식 교육을 잘못한 나의 과업이니까.”
우르 역시, 자연스럽게 그에게 호응한다. 그의 감정과 어우러져 추레한 악공의 마지막 연주를 시작하니…
[권능 : 즉흥 연주를 사용합니다.]
[발동 중인 모든 권능을 해제하며 즉흥 연주를 시작합니다.]
[능력이 무작위로 발동하며 의지에 알맞은 현상을 일으킵니다.]
[즉흥 연주 중 발동한 모든 능력은 무제로 치부되며 현상으로서 사라집니다.]
후우우우우우우우웅…
비루하고 슬픈 몸부림이었다.
불사가 주변을 둘러보았다.
살아남은 이는 거의 없었다.
고르고지아에서의 혈투가 끝을 향해 내달리고 있었다.
“…그라보.”
“우으으으으으으….”
쿵쿵쿵……
한때는 연방 마법사 신디오였으나, 이제는 이지를 상실한 살덩이 괴물 그라보가 불사의 부름에 모든 걸 내팽개치고 그녀에게 달려왔다.
“전부… 부수자고.”
휘오오오오오오…
실로이의 그림자가 그라보를 억지로 휘감았다.
[실로이가 절기 : 밤까마귀를 사용합니다.]
[실로이가 밤까마귀 형상을 취합니다.]
[실로이의 밤까마귀는 도전자 상태입니다!]
[실로이는 밤까마귀 : 싸움꾼 상태입니다.]
[권능 : 내가 보는 세계와 권능 : 압도적인 힘이 뒤섞입니다.]
……
으지지지지직…
그림자로 뒤덮인 거한이 몸을 일으켰다.
손을 쥐었다 피었다 하며 새로운 상태에 적응한 싸움꾼이 악공을 노려보았다.
그리고 입을 찢어 웃으며 허벅지를 부풀려 뛰어올랐다.
콰아아아아아아아앙-!
악공과 싸움꾼이 충돌하는 그 순간, 예상 밖의 상황이 연출되었다.
쒜에에에에엑-!
그윈과 레그리프 남매가 불러낸 검은 상자의 악마. 그 기이한 존재가 이 싸움에 끼어들었다.
“…뭐?”
“실로이 님! 조심하세요!”
다시 악마를 막기 위해 뛰어드는 비샤, 그리고 또 비샤를 막기 위해 뛰어든 자빌까지.
“허억… 허억….”
비샤에게 치명상을 입은 조네.
그가 사계의 마법에 휩쓸릴 뻔한, 혼절한 치우를 구출한 후 바위에 몸을 기댔다.
그리고 다시 시작된 싸움을 지켜보다가 고개를 떨구었다.
숨은 계속되었으나, 그의 정신은 피로를 견디지 못했다.
* * *
스으으으으…
– 복종하라….
스으으으…
– 복종하라….
검은 상자에서 상반신만 빠져나온 악마가 계속해서 중얼거렸다.
엉덩이를 땅에 붙이고 앉아 무릎을 끌어안은 소년이 그것을 무표정한 얼굴로 지켜보았다.
저벅…
“그윈.”
“…레그리프. 정신을 차렸어?”
그윈은 악마를 지켜보며, 그의 누이가 깨어나기만을 기다리고 있었다.
“자는 척한 거야, 정신을 차리다니? 누가? 내가?”
“강한 척하기는, 거짓말하지 마. 방금까지 깨어나지 못했잖아.”
“이잇… 너도 방금 깨어난 거잖아!”
“그래도 내가 먼저 일어났어.”
“으….”
“패배를 인정해.”
레그리프가 털썩 무릎을 꿇고 양손으로 땅을 짚었다.
“졌다! 너무나 치욕스럽다고!”
피식 웃는 그윈.
고개를 돌려 검은 상자의 악마를 바라본다.
“저 악마는 대체 언제까지 저 말만 하는 걸까?”
“글쎄, 멈추지 않으면 언제까지고 계속할 것 같은데.”
“…기억해? 우리가 처음 이곳에서 빠져나가기 위해 했던 일.”
“그 미친 짓? 저놈을 다시 반쯤 저기에 쑤셔 박기 위해 얼마나 힘들었는데.”
“지금 와 생각해보면, 녀석의 이름도 진짜 힘도 알지 못했단 말이지.”
“…저 녀석, 쪼끔 봐주긴 했어, 그렇지?”
“…맞아.”
그윈, 어린아이는 궁금해했다.
“녀석은 어쩌면, 우리 세상의 존재가 아닐지도 몰라.”
“우리 세상?”
“판데아 말이야.”
“아아… 그렇지. 저 녀석만 존재했다면 또 모르지만, 악마에 대한 기록은 역사에서 여러 번 등장하니까.”
“방랑자…라고 하지.”
“떠돌이라거나. 뭐, 어디에 모여 사는지는 몰라도 하필 우리한테 걸리다니 재수도 없지. 덕분에 붙들려서 집에도 못 가잖아?”
“하하하! 맞아.”
– 복종하라….
악마를 멍하니 지켜보던 남매.
동생이 묻는다.
“있잖아, 누나.”
“응.”
“우리 이대로 죽는 걸까?”
“…아마도.”
“통제할 수 없어. 악마는 전보다 강해졌고… 바깥은 여기보다 더 엉망이야.”
악공과 불사의 싸움.
목격된 이들에겐 신들의 전쟁처럼 느껴질 그 현장에, 남매는 악마의 모습으로 휩쓸렸다.
“검은 상자를 부수면, 악마의 힘이 강해질 거야.”
“…그럴 생각이야?”
“재앙을 막기 위해 더 큰 재앙을 불러오는 취미는 없지만….”
“없지만?”
“누나도 꿈… 꿨지?”
“…너도?”
“응.”
“푸하하하하하하!”
남매가 서로 깔깔대며 웃었다.
레그리프가 손을 휘저으며 말했다.
“말도 안 되잖아, 그렇지?”
“…언젠 말이 됐고?”
“그래… 요즘 들어 자주 꾸는 꿈이기는 했어.”
그들이 꾸는 꿈은, 무척이나 기이했다. 남매는 종종, 같은 꿈을 꾸는 날이 있었다.
늘 같은 장면은 아니었다.
구도가 바뀌기도 했고, 시점이 바뀌기도 했다.
그러나, 주제는 언제나 한 가지였다.
“누군가가… 우리를 내려다보는 꿈.”
“누군가가 우리를 움직이는 꿈.”
“용기를 불어넣고….”
“슬픔에 흐느꼈지.”
꿈은 현시점에 다가서며 더욱 선명해졌다. 그러자, 이해가 안 되던 과거의 일들 역시 그 선명함에 영향을 받았다.
“누나를 구하러 가던, 그때를 기억해.”
“…….”
“그때의 날씨, 그때의 냄새 그리고 그때의 누나를 잃고 싶지 않다는 내 안의 두려움까지.”
“…그윈.”
“누나가 위험하다는 건, 알 수 있었어. 난 천재잖아?”
“재수 없긴… 틀린 말은 아니지만.”
“하지만… 처음 보는 길, 처음 나온 세상이야. 좌표만으로 누나를 찾을 순 없어. 그게 가능하다면 세상의 모든 길은 의미를 잃을 테니까.”
“새 역시도, 바람길을 따라 비행하지.”
그윈은 똑똑히 기억한다.
그때 지나온 길은, 전부 처음 보는 길이었다.
“하지만 한 번도… 길을 잃지 않았어. 누나를 구하러 가는 그땐. …뭔가가, 나를 움직였어.”
“날 구하러 오고 싶지 않았던 거야?”
“구하러 가고 싶은 것과 구할 수 있느냐는 다른 문제잖아. 그냥 난….”
그가 고개를 저었다.
“무섭지 않았어. 꼭… 할 수 있을 것 같았어.”
“그게 용기야.”
“누나를 찾았을 때, 잡힐 듯했던 그 용기는 사라졌어. 그리고… 죽음이 가까워진 이 순간, 다시금 느낀 거야.”
“…꿈에 대해 말하는 거구나.”
“응.”
남매는 부정했다.
또한, 부정할 수 없다는 걸 긍정했다.
“아버지야.”
“…….”
“아버지가 하늘에서 우리를 보살피신 거야.”
“그윈, 안타깝지만 신은 없어.”
“없다면! 누나는 이 모든 걸 어떻게 설명할 거야?”
“…….”
“우리가 함께 꾸는 이 꿈이, 모두 거짓이라 말하는 거야? 나는… 드디어 봤어.”
“…너도 봤구나.”
“누나도 본 거지? 아버지의 얼굴.”
“……응.”
남매는 한 남자의 얼굴을 떠올린다. 형언할 수 없는, 애환으로 얼룩진 얼굴로 그들의 머리를 쓰다듬었던 남자를.
“…우리를 찾아왔어.”
“어째서….”
“우리에게 마지막으로 기회를 주는 걸지도 몰라.”
“…그윈.”
“레그리프, 우린 미처 어른이 되지 못하고 죽을 거야.”
“…그래, 맞아.”
“하지만….”
그윈의 눈이 눈물로 차올랐다.
“하지만, 좋았잖아.”
“…….”
“분명 행복했잖아.”
“맞아.”
“그러니까 전하고 싶어.”
전한다니, 어떻게?
“하아… 죽는 날까지 바람이 잦아들질 않는구나, 우리는. 좋아, 어떻게 하고 싶어?”
“진짜 악마가 되는 거야.”
“……뭐?”
“통제하지 않고 다스리지 않으며 거부하지도 않는다. 그게 우리의 마지막이야.”
“확실하게 죽겠다는 거네, 이번엔.”
“거절할 거야?”
“그윈, 나는 네가 있는 곳은 불 속이라 해도 뛰어들 수 있어. 그렇게 살아왔고 지금도 마찬가지야.”
“…나도 같은 마음이야, 누나.”
스으윽…
– 복종하라…
둘은 악마의 앞에 서서 손을 맞잡았다.
이것은 하나의 의식, 또한 작별이니.
“그윈, 내 동생. 지난 삶, 바보 같고 귀찮기만 한 누나를 보필하느라 고생했어.”
“레그리프, 나의 누이. 누나가 없었다면 나는 행복이란 걸 영원히 깨닫지 못했을 거야.”
“바보냐? 넌 나 없었어도 충분히 행복해질 수 있는 녀석이었어. 아니, 내가 없었다면….”
“누나도. 전혀 바보 같지 않았어. 귀찮지도 않았어. 한 번도, 그렇게 생각한 적 없어.”
“…….”
“정말로, 고마웠어. 날 버리고 떠나지 않아 줘서.”
“고마웠어, 그윈. 날 구하러 네가 온 날… 내 모든 행복은 그곳에서부터 시작됐어.”
“하하하….”
“킥…….”
장난기 넘치는 둘.
이 의식은, 그들의 아쉬움을 달래는 길이다.
여정의 끝을 그들이 결정하는, 그들만의 커튼콜.
레그리프는 말한다.
“안타깝게도, 그윈과 레그리프 이 철없는 남매는 두 번이나 악마에게 붙잡혀 결국 이곳에서 죽었답니다.”
“그래, 처참하게 죽었습니다. 무엇하나 남기지 못하고요.”
“그러니까… 이제 이후의 일은 아무래도 상관없어졌다는 거지요. 불만이 있으면 지금 말씀하세요. 어라? 아무도 없네요?”
“그러게요?”
“그럼 불만이 없는 걸로 알고, 하고 싶은 대로 할게요.”
“네! 그런 걸로!”
서로에게 내리는 사망 선고.
이로써, 그들은 죽음을 받아들여야 한다.
둘의 시야가 악마에게 향한다.
그리고 그가 만들어내는 어둠으로, 걸어 들어간다.
이와 같은 과정을 그들은 경험한 적이 있다.
– 복종하라…
그래, 검은 상자로 뛰어들던 그때다.
스르르르륵…
악마에게 몸과 영혼을 허락하는 남매.
악마의 눈이 반개한다.
– 아아… 복종하라… 나의 이름…
남매는 말한다.
“됐어, 이제….”
“궁금하지 않으니까.”
악마는 이제, 불사를 죽이기 위해서만 움직인다.
그윈, 레그리프의 생명이 장작으로써 그 시간을 다하는 그때까지.
그들의 끝은 결정되었다.
“우리는….”
“이렇게라도… 전할 거야.”
“…그래야만 해.”
그들의 신에게, 그들의 아버지에게.