The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 580
제579화
은하군(銀河群)의 이야기다.
강설이 카곤의 시간 와류에서 막 빠져나와 인류가 그의 승천에 함께할 때쯤, 판데아가 속한 우주의 은하군 곳곳에서 특이한 사건이 발생했다.
– 선배, 이거… 맞아요?
강설과의 마지막 만남 이후 그리고 별 역사관 아카식에서 코돈의 방대한 정보를 흡수한 이후의 쟈넷.
– 하트, 오리아.
그녀는 무언가에 홀린 듯이, 일을 꾀했다.
– 선배….
– 내가 지금의 자리까지 올라올 때, 주변의 어중이떠중이들은 말했어.
쟈넷은 현재, 심판관이 거느리는 세 거상 중 하나.
– 운이 좋았다고. 어떤 것 같아?
– 운이 좋기는… 좋죠.
– 운, 절대로 좋아요.
씨익…
그녀는 싱긋 웃으며 답했다.
– 운… 좋지. 하지만 그게 전부는 아니었어. 흐름… 흐름이 보이거든.
– 흐름?
– 무슨 소리예요?
– 보여, 승부처가. 언제쯤 승부를 걸어야 할지. 승부를 건다면 판돈은 얼마나 걸어야 할지. 보이지 않는 건… 판을 쓸어 담는 게 누구일지 정도?
오리아가 답했다.
– 그러면 소용없는 거잖아요! 가장 중요한 게 보이지 않는 거니까!
– 글쎄… 하트, 너도 오리아와 생각이 같아?
– …….
쟈넷과 같이, 광기 상인으로서 우주를 누비는 하트와 오리아. 평상시의 하트라면 웃으며 그게 뭐가 중요하냐며 되는 대로 답했겠지만, 오늘만큼은 말을 아꼈다.
– 아뇨.
– …….
– 중요한 건… 언제 승부를 걸어야 하는 지예요. 제가 맞췄죠?
– …맞아.
쟈넷이 멀쩡히 드러난 한쪽 눈으로 둘을 바라보았다.
– 무엇에라도 돈을 걸어. 지든 이기든, 승부에 임한다. 내가 걸어온 길이야. 지금까지는… 뭐, 운 좋게 모두 땄지.
– …선배.
– 이번엔, 정말로 모르겠어.
팅-!
금화를 튕기는 쟈넷.
– 어디에 걸어야 할까….
– 뭘 걸 건데요?
– 뻔하지.
아이 같은 웃음.
– 전부.
– …전부요?
– 아… 응.
– 꼭 걸어야만 하는 거예요?
– 있잖아, 꼭 내 머리를 누군가 밟고 있는 것 같아.
– …….
– 지금껏 살아오면서, 내가 태어난 행성이 멸망하면서부터 느낀 무언가. 내 머리를… 누군가 밟고 있어.
지배를 말함이다.
– 너희도 똑같아. 모두 정수리에 발자국이 찍혀있지. 잔뜩 억눌러져서 터진 과실 같아. 하하하하하!
– …선배는 발을 치울 생각이에요?
– 혼자서는 못 해. 짓밟히지 않기 위해선, 그들과 대등해져야 해. 가능할 것 같아?
– …아뇨.
– 맞아, 불가능해. 난 그런 대단한 존재는 아니거든. 애초에 그런 놈들이 이상한 거라고. 그러니까… 가늠하고 있어.
– …….
– 날 일으켜 세우기 위해 내민 손 중에… 진짜로 날 힘주어 당길 만한 손을.
오리아가 머뭇거리자, 하트가 허심탄회하게 말했다.
– 선배, 그 눈… 눈 때문인 거죠?
– …….
– 변했어. 그 눈은 뭘 보는 거예요?
– 볼 수 없었던 것들. 내가 해야만 하는 일에 사용될 거야.
– 그 얘기를 우리에게 전부 해주는 이유는?
피식…
– 그러니까, 너희도 특별히 끼워줄게. 큰 판에 말이야.
– …….
– …….
오리아와 하트가 눈빛을 교환했다.
쟈넷은 위험하다.
위험한 존재가 되었다.
아차 하는 사이에 목이 날아갈 것만 같았다.
– 거절하면 죽일 거죠?
물러서지 않고 맞서는 하트.
– 응.
– 우리가 틀렸으면요? 죽는 건가요?
– 죽는 것보다 심한 꼴을 당할 거야. 영원의 감옥 헤로잉에 수감될 테니까.
– 헤로잉… 하… 하하하….
영원의 감옥 헤로잉.
우주에서 악명 높은 전범, 정치범 수용소.
심판관이 다스리는 우주의 규율을 어긴 자들과는 달리, 규율 그 자체를 거부하는 자들이 수용되는 곳이다.
이곳에 발을 들인 자들은 모두 무기한 수감된다.
끝없는 어둠.
별들조차 만들어지지 않은 시대의 어둠을 인위적으로 조성해 시간도, 자아도 잊게 한다.
– …반역!
오리아의 눈이 크게 떠지며 쟈넷의 의도를 입 밖에 내었다.
– 혁명이야. 선택해.
하트가 말했다.
– 할게요, 그거.
– …왜?
– 하라면서요?
– 할 줄은 몰랐는데.
– 선배, 실패하면… 혼자 그곳에 남겨지는 거잖아요. 저는 선배 못 꺼내요, 그럴 각오도 능력도 없는 놈이라.
– …….
– 그러니까, 같이 가는 편이 나아요.
사건의 시점은 다시 은하군의 영역까지 확대된다.
심판관의 우주 어딘가.
지성체가 만들어낸 문명이, 끝내 도달하고 마는 시대.
디스토피아라고도 불리는 시대이다.
신앙은 한 방울도 나오지 않는 행성은, 이제 광기만을 생산한다.
“어이, 얼뜨기! 잘 보고 다녀!”
“…….”
“머리에 바람구멍 나고 싶어?”
“…죄송합니다, 지나가겠습니다.”
“흥.”
무법 지대.
고도로 발달한 문명은 이들에게 광명을 주었지만, 그들은 끝내 그 빛에 타버렸다.
“…선배, 시작할게요.”
사전 준비는 끝마쳤다.
하트와 오리아, 그리고 쟈넷의 편에 선, 많은 비밀스러운 자들이 심판관의 우주 곳곳에서 동시에 같은 공작을 벌인다.
치지지직…
치지지지지지직…
행성의 미디어 채널을 빼앗는다.
전광판을 비롯한 영상, 음향 매체의 해킹.
“뭐, 뭐야!”
“테러인가?”
전광판에 문양으로 가득한 화면이 펼쳐졌다.
‹행성 거주민 여러분. 도움을 구합니다.›
하트는 행성 커뮤니티에 쏟아지는 반응을 확인했다.
– 뭐임? 지금 나오는 거 봤음?
– 또 사이비냐 ㅋㅋㅋ 올해 들어 몇 번째냐, 지겹다 진짜.
– 말 존나 기네, 그래서?
이곳은, 판데아의 마지막이 중계되는 행성 중 하나였다.
그곳의 신이었던 자들에게 광기를 지불하고 그 선명한 투쟁과 죽음을 목격하던 자들.
짧게 설명해, 쟈넷의 목표는 한때 시청자라고도 불렸던 자들이다.
– 누가 3줄 요약 좀.
– 멍청한 새끼. 대학 어디 나왔냐? 이런 것도 이해 못 하면;
– 윗댓까지 3줄 요약 좀.
커뮤니티는 순식간에 새로운 불꽃에 휩쓸렸다.
– 야 이걸 해킹한다고? 이거 트리뷰 갱 소유 채널 아니냐? 해킹한 새끼 ㅈ됐는데 진짜 ㅋㅋㅋ
– 해킹범 걱정까지 해주고, 세상 아직 살 만하네.
– 3일 안에 잡힐 듯.
디스토피아에선 별이 보이지 않는다.
이곳의 자욱한 먼지는 그들에게서 별을 잊게 한다.
– 이미 총 들고 찾아다니는 중 ㅋㅋㅋ 트리뷰 개 설치네, 교육 한 번 드가자.
– 너부터 쏠 듯 ㅋㅋ 누가 문 두드리면 유서부터 써.
– 응~ 너랑 제일 친하다고 써야지.
– 아 제발.
– 나 죽으면 너도 벌집 될 예정ㅋㅋ 토종꿀 콸콸~
치지지직…
영상 매체에서는 변조된 목소리가 계속해서 흘러나왔다.
대략적인 내용은, 판데아라는 행성이 초신성 상태에 접어들었으며 행성 멸망을 막기 위해 기도해달라는 내용.
그것이 신앙을 촉발할 것이며 그것으로 부패한 신들과 맞서리라는.
– 하, 존나 할 짓 없네.
– 내 알빠임? 요즘엔 이런 덜떨어진 새끼도 해킹을 하네 ㅋㅋㅋ 터진 네 인생이나 좀 신경 써라!
– 그래~ 헤로잉에 사식 넣어줄게
– 어휴 꼭 현실 시궁창인 애들이 꼭 저런 일에 관심 가지더라. 현실을 좀 살아^^
“…선배.”
– 은하군 보안법 위반, 제 2항 내지 4항에 따라…
빼앗기는 채널 권한.
– 신이고 인간이고 둘 다 잘못했네 ㅋ
– ㅁㅈ 둘다 ㅂㅅ임.
– 양비론 어김없이 등장 ㅋㅋㅋ
– 내가 보기엔 방법이 잘못된 듯?
– 네 가족이 저 상황에 놓여도 똑같이 말해라 ㅋㅋㅋ
– 우리 가족은 신들이랑 알콩달콩 잘 사는데? 넌 꼭 신들이랑 싸워라 ㅋㅋ 어릴 때 사이좋게 지내라고 안 배움?
철학은 팽창을 멈춘다.
사상과 이성은 잘게 쪼개져 생산되지 않고 타오르는 것만을 반복.
이성의 이빨은 타인의 흠결을 물어뜯기 위해 존재하고, 손가락 역시도 타인의 흠결을 잡아뜯기 위해 존재한다.
“이곳은… 아니, 여기는… 아니었어요.”
타인은 냉소적일 뿐이다.
“…이곳엔, 한 줌의 신앙도 없어요.”
타인은 냉소적이며, 눈에 보이는 곳에서 상승하는 무언가를 헐뜯는다.
그것은 지배에서 비롯된 것이 아니다.
두려움에서 비롯된 것이다.
뾰족하게 튀어나오는 무언가를 겁내고 있다.
자신들이 끝내 하지 못한 것을 해내려는 자를, 부정한다.
그렇게 믿음은 사라진다.
그렇게 우주는 유지된다.
* * *
다시금 판데아.
촤아아아아아-!
빛의 파도가 해안선을 밀어낸다.
길게 늘어선 선단은 점차 화살촉의 모양처럼 변해갔다.
강설은 세상의 끝에 다가가려 한다.
콰르르릉-!
빛의 파도가 해안선 앞으로 향한다.
강설의 시선이 향하는 곳이, 함대가 향할 곳이다.
콰르르으으으응-!
“함포를 준비하라!”
기괴한 마물들이 바닷속에서 몸을 일으켰다.
끼아아아아아아아아-!
소의 머리를 매단 바다 거인.
선두의 함선을 처부순다.
콰지이이이이이이익-!
“크아아아아악!”
“붙잡….”
행성에 발생한 재앙은, 심해에 숨죽여 지내던 마물들에게도 영향을 끼쳤다.
또한, 이것은 하나의 과정이기도 했다.
“…….”
말이 승천이 이루어질 곳으로 향하는 하나의 과정.
“…쉽게는 못 넘어가겠군.”
우르가 한마디 한다.
항해는 계속된다.
콰르으으으으으응-!
벼락이 내리치며 선단의 일부를 불태웠다.
차라리 조각배였다면 피할 수 있었을 테지만 지금은 하나의 거대한 고래처럼 움직이고 있었기에 피할 수 없었다.
휘오오오오오오-!
브론을 비롯한 대주술사들이 바닷길을 잠재우기 위해 애썼다.
콰지이익-!
콰지지지지지직-!
“저, 저기-!”
“아….”
“…아아.”
휘오오오오오오…
거대한 파도가 하늘에 닿을 듯이 몸을 일으켰다.
좌현 쪽에서 시작된 파도는, 걷잡을 수 없다.
함대는 이곳에서 좌초될 것이다.
살아남는 자는 극소수일 것이고, 마침내 인류는 생애 끝자락에 도달할 것이니.
이제부터 내뱉을 모든 숨결과 단어는 유언이다.
“…여기까지로군.”
브론이 씨익 웃었다.
“썩, 즐거웠다.”
히히히히히-!
악귀처럼 웃는 트롤들.
설홍과 치우가 강설을 바라보며 웃었다.
“…꼭, 해내기를.”
설홍이 강설의 품에 와락 안겼다.
스윽…
설홍의 머리를 쓰다듬은 강설은 그녀에게 싱긋 웃어 보였다.
작별이다.
인간들이여.
콰아아아아아아아아아-!
빛이 사라진다.
선단은 물살에 잡아먹혀, 다시금 어둠으로 회귀한다.
콰지직…
콰지지직…
강설과 탄시아, 그리고 우르.
셋을 제외한 모두는 그것으로 사라졌다.
준비되지 않은 자들은, 자격이 없는 자들은 모두 사라진다.
강설 역시, 그것을 거스르려 하지 않았다.
이제 더는 중요하지 않게 되었다.
손을 뻗어 끌어안은 것들은, 모두 한 줌의 물에 불과했음을.
흩어져 사라질 것들이다.
그것들을 위해, 반드시 놓쳐서는 안 될 무언가를 놓칠 수는 없었다.
이 역시 선택이다.
으저어어어어억-!
거대한 마물이 물 위에 선 세 사람을 향해 입을 벌렸다.
한입에 삼킬 요량.
그 순간,
촤아아아아-!
후우우우우우우웅…
콰지이이이이이이익!
바다에서 튀어나온 거대한 기둥.
마물은 기둥에 부딪혀 튕겨 날아갔다.
기둥을 자세히 보니, 빨판 같은 것이 달려 있었다.
이건, 생물의 다리다.
[강력한 조력자 ‘장성한 뿌뿌’가 이번 모험에 등장합니다.]
[강력한 조력자 ‘장성한 뿌뿌’가 이번 모험에 당신의 아군으로 합류합니다.]
……
강설과 일행이 서 있는 수면 아래에 무언가 나타났다.
촤아아아아아…
그것은 순식간에 그들을 갑판 위에 세웠다.
물살을 가르며, 떠올랐다.
이제 세상에 남은, 유일한 배.
…위대한 바다 사나이 호!
【뿌뿌! 와줬구나!】
비탄이 머리를 내민 크라켄에게 소리쳤다.
뿌뿌를 향해 몰려드는 마물들.
뿌뿌가 이제는 한없이 마물에 가까워진 소리를 내었다.
뿌우우우우우우우…
안녕, 멋진 성게야.
뿌우우우우우우…
여전히 멋있네.
비탄이 울며 웃었다.
【…고마워!】
촤아아아아아아아악-!
바다 사나이 호가 수평선을 향해 밀쳐졌다.
하늘과 바다가 맞닿은 곳.
그들의 목적지로.
뿌우우우우우우우우…
잘 가, 선장.
촤아아아아아아아…
* * *
얼마나 밀려왔을까.
바다 사나이 호가 뭍에 닿았다.
그것으로, 배의 숨은 다한다.
삐거어억…
가라앉기 시작하는 배.
비탄이 돌아보며 말했다.
【힘내줬네!】
셋은 말없이 육지를 걸었다.
이곳은 수평선 너머 어딘가.
위치를 특정할 수 없는 장소.
오직, 하늘에 도전할 자격을 갖춘 자만이 도달할 수 있는 곳.
세상의 끝이다.
[세상의 끝에 도달했습니다!]
[위대한 자여, 앞으로 한 걸음입니다.]
[이곳에서 마지막 모험 ‘승천’에 도전할 수 있습니다.]