The 31st Piece Overturns the Board RAW novel - Chapter 75
제74화
카렌, 그녀의 몸은 과열된 엔진 같았다.
쉴 새 없이 아지랑이가 피어오르며 주변 공간을 일그러트렸다.
치이이익-!
화르륵!
키이이이!
유황 거미들은 유황을 뿜어낼 수 있음에도 그녀의 불꽃에 접근조차 못 하고 있었다. 혹여, 가까이 다가가더라도 그녀의 검이 기괴한 움직임으로 접근하는 모든 것들을 베어냈다.
치이이익!
키이이!
아니, 베어냈다고 할 수 없을 것이다.
날에 닿기도 전에 녹여버리는 걸 베었다고 하지는 않으니까.
키이이…
– 무슨… 대체 무슨 힘이더냐, 너는… 너는 누구냐?
화르르륵…
카렌의 검에선 미증유의 불꽃이 치솟아 모든 걸 태웠다.
아타락은 그녀의 생애 처음으로, 두려움이란 걸 느꼈다.
키이이!
– 막아라! 저 계집만 막으면 된다!
강설과 쟈마드 또한 결코, 굼뜨지 않게 거미를 처치하고 있었지만, 카렌의 처치 속도에 비하면 상대적으로 조금 느린 편이었다.
키이이…
쟈마드와 강설을 둘러싼 거미들 중 일부가 카렌을 막기 위해 빠져나갔다. 그들의 여왕을 지키기 위해 몸 바쳐 시간을 벌 속셈이었다.
그 때문에 카렌이 검을 뽑았음에도 아타락에게 다가가지 못하고 있었다.
“귀찮은 것들!”
화르륵!
카렌이 낮은 중심의 기수식을 취했다.
그녀의 동작을 알아볼 이는 여기에 없었다. 어떻게 대비해야 하는지, 어떻게 막아야 하는지, 알지 못하기에 그저 달려들어 최대한 마음껏 움직이지 못하도록 해야 했다.
키이이이!
거미들은 결과적으로 그들이 의도한 바를 성공시켰다. 카렌은 그들의 방해에 원활하게 능력을 구사하지 못했다.
하지만.
화르르르으으으윽-!
[카렌이 불의 꽃을 사용합니다.]
[일정 반경 범위 내의 열기를 흡수합니다.]
[모든 화염 공격의 범위가 100% 상승합니다.]
[회전하는 동안 받는 모든 피해가 50% 감소합니다.]
[회전당 360%의 피해를 나누어 입힙니다.]
[자세가 불안정합니다.]
[회전수가 감소합니다.]
[17번 회전합니다.]
키릭…
그녀의 축이 되는 발이 앞으로 한 발짝 움직이고.
키릭…
그녀가 회전을 시작했다.
촤아아아아아아악-!
화르으으으으으윽!
카렌의 힘을 본 강설은 경악을 금치 못했다.
‘저럴 수가….’
압도적인 힘.
그녀의 위용은 고레벨의 모험가가 저 레벨 모험 구간에 등장해 학살을 자행하는 것처럼 보였다.
촤라라락!
키이이이이이이!
키이!
키이이…
오로지 질량만으로 그녀를 깔아뭉갤 것 같던 거미무리는 그녀가 일으킨 불의 폭풍에 모조리 불타올랐다.
불의 꽃.
그녀가 만든 와류는 멀리서 보면 마치 꽃처럼 보였다. 강설은 카렌이 홍련의 기사라 불린 이유를 처음으로 목격했다.
‘역시… 사령체 상태에서는 적당히 상대한 거였어.’
카루나가 혹시나 죽을까, 그의 일행을 다치게 할까 봐 힘 조절을 한 것이었다.
“카하하! 이 느낌, 오랜만이야.”
그녀의 홍련은 아군 입장에서는 더할 나위 없는 진군가였지만 아타락의 입장에서는 실체화된 장송곡이었다.
그때였다.
쟈마드가 뭔가를 눈치채고 카렌에게 경고했다.
“카렌! 온다!”
키이이익…
– 유황을 뒤집어써라, 마녀야!
[아타락이 특수 능력 : 유황 포화를 사용합니다.]
[투사체가 지속 : 움직임 포착의 영향을 받습니다.]
[유황 포화는 증식하는 잔여물을 남깁니다.]
[유황 포화는 다시 사용하기까지 재충전이 필요합니다.]
아타락은 그녀의 새끼들이 죽어가는 걸 그저 보고만 있던 건 아니었다.
그녀 나름의 수를 짜내어 카렌의 틈을 노린 것이다.
후우우웁…
콰아아아아아아아아!
천장의 거미줄에 대롱대롱 매달린 아타락의 입에서 거대한 유황 덩어리가 뿜어져 나왔다.
“피해에에에!”
포격의 범위엔, 카렌뿐만 아니라 쟈마드와 강설도 노출되어 있었다. 그들은 최대한 날아오는 유황 덩어리에서 멀리 떨어졌다.
콰아아아아아아아!
촤아아아악!
유황 덩어리가 터지자, 엄청난 열기가 주변을 들끓게 했고 강설 일행이 디딜 땅이 점차 사라지기 시작했다.
치이이이익…
하지만 다행히 유황에 직접적인 피해를 받은 자는 없었다.
“휴… 어이, 트롤!”
“멀쩡하다!”
“주인은?”
“나도.”
“카하하! 들었지? 이거 어쩌나? 뚱뚱한 거미야. 노림수가 빗나갔는데?”
남아있던 새끼 거미들도, 대다수가 포화에 휩쓸려 녹아버렸고, 이제는 아타락을 지켜줄 존재가 없었다.
키이이…
– 가련하구나, 무지한 아이야. 네가 날 죽일 수 있을 것 같으냐?
“왜, 못 할 것 같아?”
키이이이…
– 그렇게 자신만만하다면, 내가 있는 곳으로 올라오려무나.
아타락의 얼굴은 거미이기 때문에 표정을 알 순 없었지만, 그녀의 말에서 조롱하는 기색이 느껴졌다.
그도 그럴 것이, 강설 일행에게는 아타락에게 타격을 입힐 수단이 전혀 없기 때문이었다.
‘그녀는 자신의 이점을 알고 있다.’
아타락은 천장에 잔뜩 쳐진 거미줄에 매달려 있었다.
그녀를 공격하기 위해선 벽부터 천장까지 이어진 거미줄을 타고 올라가야 했다.
그리고 거미를 사냥하기 위해 거미줄에 뛰어드는 행동은 미친 짓이나 다름없었고.
‘이대로면, 다음 유황 포화의 재충전 시간을 꼼짝없이 기다려주는 꼴이 돼. 그것만은 막아야 하는데….’
유황 포화가 무서운 점은 포화 자체의 파괴력도 파괴력이었지만, 점차 강설 일행이 디딜 바닥을 사라지게 한다는 점이었다.
이대로 유황 포화를 계속 허용한다면, 결국 일행은 유황 포화를 얻어맞고 장렬히 산화하리라.
‘빌어먹을, 가진 수가 너무 없어.’
원거리 형 소환수가 없으니, 그대로 당하는 것이다.
그런데 강설이 수를 고민하는 그때, 쟈마드의 날 선 외침이 귓전을 때렸다.
“요정! 뭐 하는 짓이냐!”
“보면 몰라? 저 자식이 깐죽대잖아! 거기서 기다려, 지금 떨어트려 죽여줄 테니까!”
[카렌이 아타락의 거미줄에 붙잡혔습니다.]
[카렌의 행동력이 80% 감소합니다.]
‘이런 무대뽀가!’
강설은 뜨악한 표정을 지었다. 카렌이 마음대로 도발에 넘어가 거미줄을 타고 오르려 한 것이다.
그 결과는 보다시피 얼마 못 가 거미줄에 찰싹 달라붙어 버린 거고.
이곳에 있는 모두가 그녀의 대책 없음에 당황했다.
“어라?”
가장 당황한 것은 강설이었으나, 가장 기뻐한 것은 아타락이었다.
키이이이익!
– 어리석은 것! 기어코 만용을 부리는구나!
훈계하듯 말하였지만, 아타락은 서서히 그녀를 향해 발걸음을 옮겼다. 혹여, 동료의 도움으로 빠져나갈까 누구보다도 빨리.
“안 돼! 카렌! 벗어나!”
“이게… 끈적여서, 제길… 이게….”
키이익…
– 소용없다. 내 거미줄에 한번 발을 들인 이상 벗어날 수 없을 테니. 그럼, 귀찮은 접대도 이쯤 하도록 하지.
아타락의 맨 앞다리가 카렌을 향해 내리꽂히려 했다.
쒜에에엑-
그때, 카렌이 의미심장한 웃음을 터트렸다.
“걸렸구나! 왕거미!”
키이!
– 뭐?
콰아아아아아아-!
일순, 카렌에게서 거대한 열기가 솟구쳐 올랐다.
그녀를 둘러싼 거미줄에 엄청난 양의 불길이 옮겨붙었다.
“하아앗!”
카렌이 거미줄을 투둑 뜯어내며 아타락을 떨어트리려 했다.
치이이이익!
키이이이이이이이이!
– 무, 무슨 짓을! 으으아아아아!
아타락의 앞 다리에 카렌의 불이 옮겨붙었다.
카렌은 이 모든 걸 예측했다는 듯이 그녀의 승리를 점쳤다.
“이제, 떨어져 죽어라. 망할 거미야.”
하지만.
툭.
투둑.
아타락의 불붙은 다리가 전부 땅으로 추락했다. 그녀 스스로 잘라낸 것이다.
“…무슨?”
키이익!
– 날 우습게 봤구나, 마녀야. 이제, 바닥에 달라붙어 유황불 맛을 봐라.
불붙은 거미줄 또한 그녀의 발과 함께 떨어졌고, 아타락은 얼마 남지 않은 거미줄에 의지해 천장에 매달려 있었다.
여기서 중요한 사실은 거미줄이 얼마 남지 않은 것도, 아타락이 다리 일부를 잃은 것도 아니었다.
그녀가 아직 매달려 있다는 것.
그것뿐이었다.
후우웁…
[아타락이 특수 능력 : 유황 포화를 사용합니다.]
[투사체가 지속 : 움직임 포착의 영향을 받습니다.]
[유황 포화는 증식하는 잔여물을 남깁니다.]
[유황 포화는 다시 사용하기까지 재충전이 필요합니다.]
“피해!”
콰아아아아아아-!
치이이익…
이번에도 유황 포화를 가까스로 피해냈다.
강설은 아찔한 열기와 냄새에 정신을 잃을 뻔했지만, 쟈마드의 재빠른 대처로 정신을 차렸다.
“큭… 빌어먹을….”
키이이…
– 절망으로 일그러진 얼굴이 보기 좋구나. 그럼 이제…
절망적인 상황.
카렌은 강설과 쟈마드로부터 멀리 떨어져 있었고 이제는 어떻게 탈출을 해야 하나 고민해야 했다.
아타락이 들려주는 속삭임도 지금은 귀에 들어오지 않았다.
루룩…
그의 귀에 들어오는 것은, 이곳에서 들려서는 안 되는 이질적인 소리였다.
루루룩…
키이이이!
– …뭐냐, 설마?
콰지지지지직!
지저호 방향에서 큰 소리와 함께 소란이 일었다.
뭔가가 무너지는 소리.
‘우리가 들어온 통로가 무너진 건가?’
그렇다면 왜?
강설은 아까 들은, 그리고 지금도 들리고 있는 소리로 그 이유를 알아차렸다.
“쿠파!”
쿠루루룩!
쒜에에에에에에엑!
거대한 바람이 일며, 청량한 공기가 공동으로 스며들었다. 엄청난 속도로 무언가 날아오고 있었다.
강설은 그것이 쿠파임을 알아차렸다.
‘구멍으로 연기가 빠져나간 건가?’
쿠파는 불을 경멸한다.
이 거대한 새가 어떻게 열기를 포착해 불을 끄는지는 알 수 없었지만, 이만한 열기가 공동에 갇혀 있으니 쿠파가 알아채는 것도 그리 이상한 일은 아니었다.
강설의 옆에 있던 쟈마드가 황급히 강설을 붙들었다.
“벗어나야 한다! 거미에 이어 새까지… 감당할 수 없어!”
“아니, 우리를 노리고 온 건 아닌 것 같아.”
“뭐라고?”
마침내, 쿠파가 공동에 모습을 드러냈다.
쟈마드의 말대로 공동을 빠져나갔더라도 분명 쿠파의 눈을 피할 수는 없었을 것이다.
“쿠파!”
강설은 쿠파가 어딘가 이상하다는 걸 한눈에 알아보았다. 그 눈빛만 보아도 알 수 있었다.
분노.
그 눈빛에 깃든 것은 오랜 시간 간직해온 거대한 분노였다.
키이이이이이익!
이상한 울음소리와 함께, 쿠파가 아타락을 향해 쇄도했다.
“이럴…수가. 대체 왜?”
쟈마드가 놀란 얼굴로 그 광경을 바라보았다.
[아타락이 거미줄 폭탄을 사용합니다.]
[투사체가 지속 : 움직임 포착의 영향을 받습니다.]
퉁! 투둥!
쿠파를 향해 쏘아진 거미줄 폭탄, 강설은 쿠파가 그것을 당연히 피할 것이라 예상했다.
하지만, 쿠파는 거미줄 포탄에 정면으로 충돌했다.
퍽…
퍼어억!
[쿠파가 아타락의 거미줄에 붙잡혔습니다.]
[쿠파의 행동력이 80% 감소합니다.]
‘어째서? 분노로 이성을 잃은 건가?’
추락하는 쿠파.
하지만, 유황의 호수로 추락하기 전 쿠파의 날개가 거미줄을 끊고 다시 활짝 펼쳐졌다.
[쿠파가 특수 능력 : 양분 폭주를 사용합니다.]
[시체 먹기로 흡수한 힘을 사용해, 짧은 시간 막대한 능력치와 방어력, 저항력을 획득합니다.]
키이이이이!
– 또! 또 너로구나! 대체 뭣 때문에 이토록 나를 괴롭히는 것이냐!
쿠루루우우욱!
빙글 회전한 쿠파가 아타락의 머리를 향해 날아들었다.
아타락이 신경질적으로 외친 말에서 그녀가 오랜 시간 쿠파로 인해 고통받아 왔음을 알 수 있었다.
콰직!
키이이이이이!
아타락의 눈알 하나가 쿠파의 부리에 쪼였다.
– 크아아아아악!
아타락이 거미줄에 매달려 위태롭게 휘청거렸다.
키이이!
키이이!
쿠파의 날갯짓과 아타락의 몸부림.
하지만 쿠파가 거대한 몸집을 지녔음에도 아타락과는 비교할 수 없었다.
퍼어억!
마침내 아타락의 다리가 쿠파를 후려치는 데 성공했고, 쿠파는 카렌이 있는 방향의 벽에 처박혔다.
콰지이이익!
키이이…
– 성가신 것들… 전부! 전부 불태워주마!
후우웁…
[아타락이 특수 능력 : 유황 포화를 사용합니다.]
[투사체가 지속 : 움직임 포착의 영향을 받습니다.]
[유황 포화는 증식하는 잔여물을 남깁니다.]
[유황 포화는 다시 사용하기까지 재충전이 필요합니다.]
콰아아아아앙!
유황 포화는 그들이 있던 자리를 뒤덮었다.
키이이!
– 아아… 승리란 달콤하구나.
아타락은 그들이 유황 포화를 피하지 못했을 거라 예상했다.
후우웅…
후우웅…
하지만, 쿠파는 가까스로 유황 포화를 피해 공중으로 날아올라 다시 그녀에게 날아오고 있었다.
키이이이이!
– 오, 오지 마! 오지 말라고!
그 등에, 카렌을 태운 채로.
탓-!
카렌이 쿠파의 등에서 갑자기 공중으로 뛰어올랐다.
그 자세는 굉장히 불안해 보였고, 아타락은 오히려 기회를 여기고 그녀를 향해 거대한 입을 벌렸다.
키이이익!
– 입속으로 들어오려무나, 아가야! 잘근잘근 씹어줄 테니!
텁!
카렌의 신형이 아타락의 입속으로 너무도 가볍게 들어갔다.
“카렌!”
그리고.
[카렌이 홍련참(紅蓮斬)을 사용합니다.]
서거어억.
절삭음과 함께, 아타락의 몸이 정확히 반으로 갈라졌다.
그녀의 몸속에서 등장한 멀쩡한 카렌이, 검을 갈무리하며 말했다.
“불타 죽는 건 너겠지.”
그리고 아타락의 사체는 불길에 휩싸여 그녀의 안락한 휴식처인 거미집에서 추락했다.
강설이 카렌의 안전을 확인하는 사이, 메시지가 떠올랐다.
[아타락 : 아나킨드리아의 마지막 자손을 처치했습니다.]
[업적 ‘우리 집에 왜 왔니’를 달성합니다.]
[칭호 「불청객」을 얻습니다.]