The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (10)
아카데미의 무기복제자-10화(10/606)
아카데미의 무기복제자 10화
3장 운명 조작(1)
“오늘의 수업은 ‘오러’에 관해서다.”
기본 전투술 강의.
담당교사 알레스는 모두를 둘러보고 말했다.
학생들은 야외 수련장에 정렬해 알레스의 설명을 듣고 있었다.
전투술 관련 수업은 보통 이곳에서 하는 경우가 많다. 혹은 강당이나 필드를 빌리기도 한다.
“인간의 근육은 한계가 있다. 충분히 성장해야 하는 것은 당연하지만, 그렇다고 과도한 근육은 움직임의 방해를 낳고, 알고 있다시피 근육은 본래 무겁다. 결국 싸우는 이의 입장에서는 유연성과 힘, 순발력이 적절한 밸런스를 갖춘 몸이 필요하다. 즉 힘을 위해 근육을 무작정 키울 수도 없는 노릇이지.”
그렇게 말한 뒤 알레스는 주위를 둘러보았다. 그 시선이 아스터를 향했다.
“흠, 아스터. 앞으로 나와라.”
“예.”
아스터는 알레스의 옆에 섰다.
알레스가 아스터의 양어깨에 손을 올렸다.
“이 정도의 몸이 좋은 밸런스라 할 수 있다. 근육은 적절하면 순발력을 높이고, 부족하거나 과도하면 양쪽 다 순발력을 떨어뜨린다. 아스터의 경우에는 그 적절한 균형을 잘 잡고 있다. 모두 근육 훈련은 이 정도를 표본으로 생각하길 바란다.”
아스터는 어딘가 민망한 표정이 되었다.
뭐 아스터의 몸 밸런스에 관해서는 나도 알레스에게 적극 동의하는 바다.
다만 알레스 교사는 원래부터 평민의 편이었으니까. 그 대표인 아스터를 대할 때는 아주 꿀이 뚝뚝 떨어지는 것이지.
“그러니 힘을 키우는 데에는 근육을 무작정 키우는 게 능사가 아니다. 인간이 가진 다른 힘을 이용해야 하지. 몸의 밸런스를 유지하면서 효과적으로 공격력을 늘려야 한다. 그 ‘힘’이 바로 오러다.”
알레스는 학생들 앞에 미리 배치된 거대한 돌 앞에 섰다.
그리고 검을 들었다.
“근육만 써서는 이러한 바위를 검으로 베는 것은 불가능하다. 힘의 문제도 있지만, 그 전에 검이 망가지지. 허나, 반복된 훈련을 통한 준비된 자세에서의 공격은 오러를 실을 수 있다.”
알레스는 자세를 잡았다.
검을 양손으로 쥐어, 자신의 앞에 수직으로, 시선은 정면, 검 끝은 시선과 일치한다. 그림으로 그린 듯한 자세다.
알레스는 검을 위로 들어 올리고 바위를 향해 아래로 베었다. 그 칼날의 끝에는 푸른빛이 일렁였다.
서걱, 소리와 함께 칼날은 바위를 깔끔하게 베어냈다.
오오, 학생들의 감탄.
알레스는 이렇다 할 감흥도 없는 표정이었다.
그야 강의 때마다 보여줬을 테니.
“전사는 수만 번의 훈련을 통해 오러를 검에 실을 수 있게 된다. 처음에는 일순간, 그것도 하나의 동작에서만 가능하지만, 나중에는 다양한 동작에서도 오러를 사용할 수 있게 될 것이다.”
“저, 선생님.”
그때 누군가 손을 들었다.
뒷모습을 봐서는 누군지 모르겠다.
내가 잘 모르는 걸 봐서는 엑스트라인가?
“그렇다면 계속 훈련하면 무기에 항상 오러를 깃들게 할 수 있는 건가요?”
음.
저런 질문을 하는 걸 보니 엑스트라가 맞는 것 같다.
알레스는 아주 좋은 질문이라는 듯 씨익 웃으며 고개를 끄덕였다.
“물론이다. 그리고 그보다 더한 것도 할 수 있지.”
“더한 것?”
“오러의 극에 달하면, 무기가 없는 맨손에서 오러를 무기화할 수 있다.”
오오오, 학생들의 눈이 반짝인다.
“물론 나는 못 한다. 아직은 말이야.”
알레스의 농담에 가벼운 웃음이 일었다.
“오늘 수업은 이 바위를 자신이 가진 무기로 공격하는 것이다.”
알레스는 본인이 벤 바위의 나머지 반을 가리켰다.
“이 중에는 콘스텔에 입학하기 전에 이미 연습과 숙련을 통해 무기에 오러를 담을 수 있게 된 학생들도 있을 것이다. 그러나 이 바위를 베는 것은 쉽지 않을 것이다. 이것은 평범한 돌이 아니다. 교수들의 마법을 통해 특수제작 되었지.”
오러를 담을 수 있다고 해도, 그 오러의 차이 또한 천차만별인 법.
바위에 흠집을 낼 순 있어도, 베는 것은 무척이나 어렵다. 그냥 바위도 그럴진대, 특수제작된 돌이라니.
학생들의 눈빛에 허탈함이 실렸다.
그것을 처음부터 알았는지, 알레스는 목소리를 높였다.
“만약 신력을 사용하지 않고 무기를 이용해 이 바위를 베거나 파괴할 수 있다면, 5인 파티의 하급 던전 입장을 1회 허가한다. 하지만 파티의 다섯 명 중에는 반드시 3학년과 교사가 최소 한 명씩 포함되어야 한다.”
그 말에 학생들이 눈을 빛냈다.
던전은 각종 마물의 소재와 재화를 얻을 수 있는 귀한 장소다. 그 생성원리는 아직 명확히 밝혀진 바가 없으나, 마나가 고이는 장소에서 생성된다는 공통점이 있다.
던전 공략은 단순히 출구를 찾아서 나가는 것만을 뜻하지 않는다.
던전 보스를 처치하는 것, 암호를 해제하는 것, 숨어 있는 장치를 작동시키는 것 또한 공략의 방법일 수 있다.
그래서 던전은 난이도가 높아질수록 마물들이 강력해지는 것만이 아니라, 함정과 장치들 또한 더 악랄해진다.
그래도 던전은 돈을 벌어다 줄 수 있고, 경험과 아이템을 쌓을 수 있는 기회의 장소.
게다가 생각지 못한 귀한 보물이 튀어나올 수도 있다. 얼마 전 뉴스까지 나왔던 ‘미스틸테인’처럼.
물론 그것은 가짜였지만, 내가 증명하기 전까지 100퍼센트 가짜라고 믿는 사람은 아무도 없었다. 진짜일 가능성이 조금이나마 있었으니까.
어떤 던전에서든, 어떤 아이템이 나올지는 모를 일이다.
“그럼 시작할까.”
알레스의 말에 앞에 있던 학생들부터 차례대로 나섰다. 모두 던전 이용권이 탐나는지 열의에 가득했다.
하지만 솔직히 나는 저 바위를 베는 것에 관심이 없었다.
‘그람을 직조하면 벨 수 있으려나.’
하지만 그람을 보여줄 정도로 던전 이용권이 내게 중요한 건 아니다.
직조는 내 유일한 무기나 다름없다.
가진 손패를 다 보여주면서 싸울 정도로 나는 여유 있는 상황이 아니다.
사실 지금 관심 있는 건 내가 바위를 베고 말고 하는 게 아니다.
바위를 베는 학생을 찾는 것.
내가 알기로, 여기에 딱 한 명 있다.
“흐읍!”
순번은 돌아가 아스터의 차례가 되었다.
그가 휘두른 칼날은 바위에 제법 큰 흠집을 내었다. 그러나 베지는 못했다.
“이익.”
아스터의 옷이 바람을 먹은 것처럼 부풀었다. 곧이어 그의 눈동자가 하얗게 빛을 발하고, 그 백색의 빛은 머리카락까지 물들였다.
아, 저건.
“그만. 아스터. 신력은 금지다.”
“앗, 아. 죄송합니다.”
아스터는 고개를 꾸벅 숙이고 자리로 돌아갔다.
그야, 발두르의 힘을 빌린다면 저깟 바위쯤은.
하지만 거기서 학생들의 열정이 다소 꺾였다.
아스터도 베지 못하는 바위. 그 사실이 학생들에겐 꽤나 충격이었다.
그리고 몇 번의 차례가 돌아.
서걱-
“어머?”
바위가 베어졌다.
본인의 팔보다도 가는 검을 들고 선 여자는 본인도 당황스러운 표정이었다.
깔끔하게 갈라진 바위를 보며 이러지도 저리지도 못하고 있었다.
알레스를 포함해 다른 사람들의 눈이 동그래진 것은 당연한 일이었다.
──찾았다.
분홍빛 머리, 초록색의 눈.
“꺅! 교수님! 봐요! 저 성공했어요!”
머리카락이 춤추고 들뜬 어깨가 유려한 선을 그린다.
그 몸짓 하나하나는 발랄하면서 요염하고, 표정은 순수하기 이를 데 없는 것처럼 보이는 영악함의 끝.
머리부터 발끝까지 모든 것이 신이 빚어놓은 것 같이 절묘한 외모다.
“……사이벨, 합격이다.”
알레스가 떨떠름한 표정으로 말했다.
사이벨 포르테.
운명에게 사랑받는 여자이자,
에티우스의 ‘메인 빌런’ 중 하나다.
‘사이벨 포르테…….’
이 세상이 정말로 세계의 움직임에 의한 결과가 아니라, 개인에게 깃든 ‘운’이라는 요소가 존재한다면.
그 운만으로 태어난 듯한 녀석이 바로 사이벨 포르테다.
사이벨은 본래 그 성정이 악해서 빌런인 게 아니다. 기본적으로는 낙천적이고 편리주의자일 뿐. 하고 싶은 것을 하고, 하기 싫으면 하지 않는다. 하다가도 도중에 질리면 관둔다.
그러나 그녀의 운명은 언제나 그녀의 의지가 향하는 대로, 알맞게 맞추어진다.
“사이벨, 이전부터 오러를 사용할 수 있었나?”
“아뇨! 처음이에요!”
발랄하게 말하는 사이벨. 저 말은 거짓이 아니다.
다른 사람들은 내숭처럼 보일지 몰라도, 사이벨은 방금까지 오러를 터득한 적이 없다.
그런 그녀가 지금 저 바위를 벨 수 있었던 이유는 간단하다.
그러고 싶었으니까.
알레스 교수가 말한 ‘던전 이용권’을 갖고 싶었으니까.
바라는 모든 것이 반드시 이루어지는 건 아니다.
그러나 그녀에게 가능한 일이라면 그녀는 해낸다. 그녀가 바라는 일이 현실적으로 불가능하지 않다면 그 일은 일어난다.
누군가는 몇 번이고 훈련을 반복해서 지식과 요령을 쌓아가는 동안, 사이벨은 그 과정을 전부 생략한다.
……그렇기에 그녀가 빌런인 것이다.
자신의 힘으로도, 자신의 운으로도 대적할 수 없는 적이 나타났을 때, 곧바로 무너지니까.
그런 난관을 딛고 일어선 경험이 전무하니까.
‘타락’ 혹은 ‘퇴장’이 예정된 인물.
그렇기에 플레이어는 첫 플레이 때 사이벨의 좋은 능력치와 간편함 때문에 그녀를 믿고 있다가, 마지막에 와서야 뒤통수를 거하게 얻어맞는다.
무작정 사이벨을 밀어주다 보면 사이벨은 그 하늘 높은 줄 모르는 재능과 운으로 아주아주 높은 위치로 올라간 뒤에.
그 위치에서 다루는 병사, 지역, 크게는 국가를 말아먹는다.
그러고는 유유히 혼자 살아남아 행방불명.
그렇다고 사이벨에게 처음부터 난관을 주어 정신적인 성장을 시키려고 했다간, 그녀의 운명이 그것을 허락하지 않는다.
사이벨의 ‘운’을 이길 수 있는 캐릭터는 없다.
아스터조차도 대적하지 못한다.
그러니 결국 플레이어는 사이벨을 도와주지도, 방해하지도 않으면서, 본인의 성장에 집중해 그 힘 자체로 사이벨을 능가해야만 한다.
이 정도로 귀찮은 빌런은 몇 없다.
“선생님, 던전 이용권 말이에요. 동반이 있어야 하죠?”
“음. 다섯 명을 채워야 한다. 그중에 3학년 한 명과 교사 한 명을 포함시켜야 하니, 동급생을 원한다면 너 말고 두 명을 더 넣을 수 있겠지.”
상급생과 교수가 대동한 던전 탐험은 굉장히 안전하다고 할 수 있다.
게다가 여기 사람들은 거의 대부분 던전을 체험한 적이 없다. 제대로 된 체험을 위해서라도 경험자는 필수다.
나는 처음부터 사이벨이 누구와 함께 가고 싶은지 알고 있다.
천천히 입을 연 사이벨은 내 예상대로,
“아스터.”
아스터의 이름을 부른다.
나는 만족하고 조용히 고개를 끄덕였다.
사실 나는 던전에서 얻을 것이 없다.
오히려 아스터 에반스가 이번 던전에서 얻는 게 중요하다. 이 게임을 깨기 위해서 내 성장만큼 중요한 게 아스터니까.
‘어려운 던전도 아니고, 아스터와 사이벨이면 쉽게 깨겠지. 선생님도 같이 갈 거고.’
걱정될 일이 없는 파티다.
그동안 나는 내 훈련에나 힘을 쏟으면 될 거고.
“나랑 같이 가자, 응?”
사이벨의 말투는 마치 유혹하는 것 같다.
상큼한 미소와, 살짝 고개를 기울인 몸짓.
분홍빛의 머리카락이 찰랑거린다.
“응, 좋아.”
아스터는 흔쾌히 대답했다.
사이벨은 알기 쉽게 손뼉까지 치면서 기뻐했다.
와, 주변 남학생들 눈동자가 식어가는 게 보인다.
사이벨의 인기를 이렇게 쉽게 체감할 수 있다니.
“근데 동급생 한 자리 남잖아. 그 한 명은 내가 골라도 돼?”
그런데 아스터가 묘한 얘기를 했다.
내가 알기로 아스터는 이런 말을 하지 않을 텐데.
나중에 게임 정식 히로인이나 다름없는 ‘루니아 프리셀’이 사이벨을 질투해 합류하기는 해도.
아스터가 먼저 누군가에게 제안을 하진 않을 것이다.
“응? 그래.”
사이벨의 대답에 아스터에게 시선이 몰렸다.
과연 아스터가 누구를 말하는 것인가 주목되는 가운데.
“프론디어.”
그가 나를 불렀다.
“……엉?”
나는 듣고 있다가 고개를 들었다.
여기서 갑자기 나를 부르는 저의가 무엇인가.
같이 던전 갈 사람을 찾고 있던 거 아니었나?
“던전 갈래?”
그게 나였다.
나는 아스터의 갑작스러운 지목에도 침착한 마음을 유지했다.
한국의 자랑스러운 게이머이자 이 게임에 고일 대로 고인 나는 어떤 상황에서도 평정을 유지할 수 있다.
그런 관조적인 마음으로, 아스터의 말에 진의를 파악, 이해를 완료한 뒤 나는 대답했다.
“……엉?”