The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (102)
아카데미의 무기복제자-102화(102/606)
아카데미의 무기복제자 102화
30장 오러
어느 저택에는 때아닌 소란이 일었다.
단 한 명의 남자가 건물 안을 헤집어놓았다.
베일 것 같이 날카로운 눈빛, 도검에 비친 듯이 투명하고 무정한 눈동자.
앗지에 드 로아흐가 남의 저택 정문 앞을 당당히 걸어 들어갔다.
“빈센츠 폰 콜만.”
앗지에는 저택을 지키는 기사단을 대치한 채로 품에 넣은 종이를 꺼내 들었다.
“황실 직속 기사단의 정보유출, 모략, 뇌물 수수 혐의로 널 체포한다. 저항을 포기하고 얌전히 따라오면.”
앗지에는 들고 온 창의 끝을 쿵, 하고 바닥에 찍었다.
“너만 죽는다.”
“이, 미친 새끼가, 저놈을 쳐 죽여!”
저택의 2층에서 난간으로 내려다보던 빈센츠가 고래고래 소리쳤다. 그에 따라 기사들이 앗지에에게 덤벼들었다.
붕, 앗지에는 창을 가볍게 휘둘렀다. 들어오는 무기의 칼날과 손목을 동시에 쳐냈다. 제대로 맞은 자들은 무기를 떨궜다.
그 사이, 앗지에의 창은 곡선을 그리며 기사들의 옆얼굴을 번갈아 때렸다.
“어윽!”
기사들은 투구까지 완전 무장을 하고 있었으나, 어찌 된 일인지 앗지에의 창을 맞고 죄다 나가떨어졌다. 모두가 타격에 의한 기절이었다.
저항하면 전부 죽일 것처럼 말했으나, 앗지에는 오히려 날의 옆면이나 창대로 가격해 기절시켰다. 죽일 필요조차 없었다.
‘……흥, 저 정도면.’
빈센츠는 그 모습에 코웃음을 쳤다.
앗지에의 동작엔 대단한 것이 없었다. 화려함 따윈 눈을 씻고 봐도 찾을 수 없는, 소소한 움직임뿐. 기사들 전부를 죽이지 않고 제압한 것은 대단하다 할 만하나 빈센츠 그도 못할 것 없다.
빈센츠는 확신했다. 이길 수 있다. 기사들이 당한 것은 이들이 아주 형편없었을 뿐이다. 비싸게 고용한 녀석들이라 괜찮은 줄 알았건만, 빛 좋은 개살구였다.
씨익, 웃고 빈센츠는 자기 방으로 걸어갔다. 소중하게 거치해놓은 창을 한 손에 들고 다시 방을 나섰다.
그때쯤 1층의 기사들은 죄다 뻗었고, 중앙에 앗지에만 남았다.
“이봐!”
빈센츠는 소리치면서 창을 내밀었다. 화려한 창대의 장식과 찬란한 광택이 눈에 띄었다. 특히 그 칼날은 저택의 샹들리에의 불빛을 머금어 아름답게 빛났다.
“이 창을 봐라! 네놈도 눈이 있다면 알겠지! 천사가 쥔 창이라고 불리는 ‘키리오티테스’다! 전설에 비견한다고까지 불리는 녀석이지.”
“대단하군.”
앗지에는 답했다. 목소리는 여전했고, 말과는 달리 감탄을 한 건지 안 한 건지 모르겠다.
흡! 빈센츠는 난간 위에서 뛰어내렸다. 오러를 머금고 아래를 향해 창을 휘두르자 그는 부드럽게 착지했다. 오러에서 뿜어져 나오는 압력으로 몸을 띄우는 수법이었다.
“두 사람의 실력이 비슷할 때, 그 승패를 가르는 건 언제나 무기였다.”
“그도 맞는 말이지.”
빈센츠는 양손을 창을 쥐고 창끝은 앗지에를 향해 있었고, 반면에 앗지에의 창은 그저 땅에 그 날 끝을 가만히 대고 있었다.
불끈, 빈센츠의 양팔에 힘이 들어갔다. 피어오르는 오러가 넘실거리며 창대를 가득 채웠다. 날 끝은 이제 반사광이 아니라 오러를 머금고 스스로 빛을 내고 있었다.
쉬익!
빈센츠의 눈이 번뜩 뜨이고, 창날은 벼락처럼 앗지에를 향해 달려들었다.
그리고,
휘익-
빈센츠는 자신의 빈손을 멍하니 보았다.
창이 사라졌다. 천사들의 창이라 불리는, 전설에 비견한다는 키리오티테스가 사라졌다.
아니다. 사라진 게 아니다. 그는 놓친 거다. 앗지에가 자신의 창을 가볍게 갖다 댄 순간, 아무런 촉감도 느끼지 못하고 창을 놓쳤다.
“뭐……?”
빈센츠가 그저 멍하니 자기 손을 보고 있을 때.
앗지에는 창대 아래를 빙글 돌려 빈센츠의 균형을 무너뜨렸다. 허무하게 주저앉은 빈센츠가 앗지에를 올려다본다.
“하나만 묻겠다.”
앗지에는 날 끝으로 빈센츠를 눌렀다. 앗지에는 손쉽게 이겼음에도 오히려 얼굴에는 불쾌함이 번져있었다.
“네놈은 왜 약하지?”
“뭐, 뭐……?”
빈센츠는 자기가 잘못 들었나 싶어 고개를 들었다.
약하다고? 내가?
‘이 미친 새끼야. 네놈이 정상이 아닌 거지!’
저 창날에 슬쩍 닿기만 했는데 쥐고 있던 창이 날아갔다. 손에서 빠져나간다는 감촉도 없었다. 저딴 기술에 어떻게 대응한단 말인가.
“방금의 창, 키리오티테스라고 했나.”
“……그래. 네놈 따위는 평생 구경도 못 할-”
“더한 것도 봤다. 그래서 묻는 것이다.”
앗지에의 눈에 살기가 깃들었다.
빈센츠는 왜 앗지에가 지금 이 순간 분노하는지 이해할 수 없었다. 대치하는 동안이라면 몰라도, 지금은 그럴 필요가 없을 터인데.
“내가 아는 녀석이 있다.”
앗지에의 창은 빈센트의 목 끝으로 옮겨졌다.
“그 녀석은 네놈이 방금 쥔 것보다 어처구니없는 무기를 갖고 있었다. 그걸 겁도 없이 휘둘러댔지.”
빈센트의 목에서 피가 주륵, 흘렀다. 마치 앗지에의 분노가 창 끝에서 번져나가는 듯했다.
“그럼에도 제 본위의 힘을 키우려 그 무기를 들지 않았다. 배움을 청하고, 상처를 입고, 얻어맞고 굴렀다. 녀석은 그렇게 강해졌다. 그것만이 자신이 살길이라 믿으며. 주위 모두가 한심하다고 평가하던 시절을 버텨내면서 말이다.”
빈센트는 앗지에가 아까부터 누구를 말하는지는 몰라도, 자기가 참 더럽게 운이 없는 타이밍에 걸렸다는 사실은 알았다.
“다시 묻겠다.”
앗지에의 서늘한 시선이 내려앉았다.
“네놈은 무슨 자격으로 그리도 약한가.”
* * *
나의 형 앗지에는 콘스텔에서 임시교사를 맡았었다.
이건 게임 ‘에티우스’에서도 정식 흐름이었다. 메인 퀘스트 ‘습격’을 막아내면 알레스는 필연적으로 콘스텔에서 퇴출, 혹은 쥐도 새도 모르게 도주하니까.
그렇게 갑작스레 생긴 ‘기본 전투술’의 공백을 잠시 동안 채운 것이 앗지에다.
하지만 그건 말 그대로 임시였기에, 다음 정식교사가 올 때까지만이었다.
그러면 다음 정식교사는 누굴까. 물론 나는 그 또한 알고 있었지만.
“반가워요~!!”
게임에서 본 것보다도 발랄한 목소리에 벌써부터 앞이 깜깜했다.
강의를 들으러 강당에 모인 학생들은 입구에서부터 팔짝팔짝 뛰어오는 한 남자의 모습을 멍하니 보았다.
이 세계의 남자 평균 키보다 조금 더 작고, 지나치게 동안인 얼굴.
교사 파스칼.
게이머들이 칭하길 ‘악동’.
빌런은 아닌데, 차라리 빌런이기를 바라는 게이머가 많다.
“에헴.”
강당 중앙에 선 파스칼은 헛기침을 한번 하고는 두 팔을 활짝 폈다.
“안녕하세요. 오늘부터 콘스텔에서 기본 전투술 강의를 맡게 된 파스칼 쉴리츠입니다. 반가워요!”
그렇게 활짝 웃으면서 팔을 휘적이는 파스칼. 학생들은 그를 보며 어색한 웃음을 지었다.
선입견을 갖지 않으려 해도, 파스칼은 그 외견이나 행동거지가 지나치게 어려 보이니까.
“그리고 저는 황궁에서 온 기사입니다. 대단하지요? 그래서 이렇게 여러분들을 가르칠 수 있는 거지요!”
파스칼의 자기 자랑에 눈을 빛내는 학생들도 있었다.
당연한 얘기지만 황궁의 기사는 다른 어설픈 사설 기사단과 궤를 달리한다. 황궁의 어느 말단 기사라 해도 대접이 다르다.
그리고 파스칼은 말단 기사가 아니다.
“여러분들은 이제 2학기가 되었으니까, 본격적으로 오러에 대해 배울 겁니다. 이건 제가 마음대로 지정한 게 아니라 콘스텔의 커리큘럼이에요!”
이번에는 정말로 대부분의 학생들 표정이 변했다.
오러. 전투 계열 학생들의 꿈 같은 것이다.
이전에도 말했듯 오러와 마나는 ‘기’라고 하는 같은 물질을 다르게 부르는 명칭이다.
하지만 마법 계열 학생들은 금방 마나를 터득해 마법을 사용하는 것에 반해, 전투 계열 학생들은 오러를 사용하는 것이 한참 늦다.
누구는 콘스텔을 졸업하는 내내 사용하지 못하기도 한다.
이유는 여러 가지가 있다. 일단 전투원들은 오러를 사용하지 않더라도 싸울 수가 있다.
마법을 쓰지 못하는 마법사는 성립되지 않아도, 오러가 없는 검사는 성립이 되는 법. 그렇기에 오러를 터득하는 필요성이 줄고, 때문에 시기도 늦다.
또 하나의 이유로, 오러는 사람마다 다르게 발현된다.
콘스텔에서는 오러를 사용할 수 있는 적절한 방식을 유도하지만, 그걸 터득하는 건 개인의 몫이다.
오러를 사용하는 것에는 마법처럼 정해진 술식 같은 게 없기 때문이다.
사람의 뼈와 근육이 전부 다른 것처럼 오러는 사람 개개인의 방식으로 방출된다.
“참고로, 이게 제 오러입니다! 눈을 잘 뜨고 봐요!”
파스칼이 한 손을 폈다. 그 모습에 학생들은 설마, 싶은 표정을 지었다. 그리고 그 설마가 맞았다.
우웅, 마치 엔진이 가볍게 켜진 것 같은 소리가 들리고.
“와……!”
파스칼은 맨손에서 오러를 뽑았다. 그 모양새는 그야말로 ‘검’이었다.
오러는 기의 방출이기 때문에 일반인이나 기감이 부족한 사람들에겐 안 보이거나 아주 희미하게 보인다.
……사실 나도 얼마 전까지는 안 보였을 것이다. 그래도 지금까지 싸워온 게 보람이 있었는지 다행히 똑똑히 보였다.
“무기도 없이 오러를…….”
누군가 감탄 섞인 목소리로 중얼거렸다.
언젠가, 이전 전투술 교사였던 알레스는 이런 말을 한 적이 있다.
-오러의 극에 달하면, 무기가 없는 맨손에서 오러를 무기화할 수 있다.
즉 파스칼은 오러의 극에 달했다. 알레스도 도달하지 못한 경지다.
……뭐, 이 표현에는 여러 가지 함정이 있지만 그건 제쳐두고서라도, 파스칼이 대단한 기사임에는 이론의 여지가 없다.
“어때요? 대단하죠? 대단하죠? 하하하하!”
그 말만 안 했으면 정말로 선망의 시선을 듬뿍 받았겠지만, 학생들은 다시 어색한 미소로 돌아왔다.
“오러는 이렇게 맨손에서 무기처럼 사용할 수 있지만, 이게 가능하다고 해도 무기를 쥐는 것이 좋습니다. 오러는 무기의 예기, 강도, 내구성을 증폭시켜주면서, 무기 본연의 힘을 그만큼 끌어내거든요.”
나는 파스칼의 설명을 들으며 생각했다.
모든 학생이 그렇겠지만, 이번 학기에 내 최우선 과제는 ‘오러’다.
무기의 질과 양이라면 나를 앞설 사람은 얼마 되지 않겠지만, 나는 그 무기들을 그저 휘두르는 것에 지나지 않는다.
엄청나게 훌륭한 전기톱에 전원을 안 켜고 나무를 베려고 든달까. 물론 톱날에 나무가 베어지긴 하겠지만, 본래의 성능은 그게 아니라는 거다.
사용자의 오러에 따라 무기의 본래의 성능이 결정된다. 즉 사실 모든 무기는 주인을 가린다는 것이다.
주인이 무기를 고르듯이. 물론 ‘엑스칼리버 ⦁알파’처럼 아예 지가 선택하려고 드는 극단적인 녀석도 있지만.
“자 그럼, 이 오러라는 게 어떤 위력인지 시범을 보여야 하는데.”
말하면서 파스칼은 학생들을 쭉 둘러보았다. 그때 자연히 학생들의 시선이 한 사람에게 향했다. 이미 훈련된 개들처럼 자동반사적인 행동이었다.
당연히, 아스터 에반스였다.
“거기 새까만 머리 학생! 프론디어 드 로아흐 맞죠? 앞으로 나와요.”
아스터는 당연하게 그 부름에 따라…… 안 일어났다.
뭐지. 왜 가만히 있는 거냐.
“프론디어 드 로아흐!”
“……아, 저 말입니까?”
그제야 나는 내 이름을 불렀다는 걸 알고 파스칼을 보았다.
파스칼은 웃으면서 나오라고 손짓했다.
나는 이해가 가지 않았지만 부르니 일단 앞으로 나갔다. 나를 보고 있는 학생이나 나나 표정은 비슷했다.
“저, 제가 뭘 하면 되죠?”
“아 간단해요. 오러가 일반 무기와 부딪히면 어떻게 될지는 너무 뻔하니까, 오러끼리 부딪혔을 때 어떻게 되는지를 학생들에게 보여주는 거죠.”
……아하. 요지는 참 멋지고 훌륭하도다.
“……오러끼리 부딪힌다고 한다면, 그러니까.”
“네네, 프론디어. 오러를 꺼내요. 무기는 준비되었죠?”
“……?”
나는 전투술 강의를 듣는 학생들과 별로 친하지 않다. ‘인간늘보’니까.
그럼에도 이번만큼은 눈동자를 빠르게 돌려 학생들을 보았다. 본능적으로 눈빛을 쏴 도움을 청했다.
나를 싫어하는 학생들도 이번만큼은 나와 뜻을 함께할 것이다.
“저, 선생님. 프론디어는 오러를 못 쓸 텐데요.”
“맞아요. 잘못 알고 계신 것 같은데 최근에 오러를 터득한 건 여기 아스터 에반스가…….”
역시, 내가 원하는 말들을 해주고 있다.
학생들의 말에 파스칼은 잠깐 아스터를 보고는 씨익 웃었다.
“아, 물론 알고 있어요. 아스터 에반스! 정말 대단하죠! 잘 알죠.”
그리고 다시 나를 보았다.
“자, 그럼 오러를 보여줘요. 프론디어.”
……?
뭐지. 대화가 통하지 않는 건가? 아냐 1초 전까지 통하고 있었잖아.
내 혼란을 깨우는 것처럼 파스칼을 말했다.
“프론디어, 오러 쓸 수 있죠? 다 알고 있어요~”
그리고 날 간파하고 있다는 듯이 파스칼은 멋있는 표정을 지었다. 그러면서 오러로 만든 검을 쥐고 자세를 잡았다.
……아,
이 게임은 이렇게도 죽을 수 있는 건가?
망겜.