The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (148)
아카데미의 무기복제자-148화(148/606)
아카데미의 무기복제자 148화
47장 재대결
프론디어는 렌조의 무장을 살폈다.
‘……창이군.’
렌조의 대검은 묠니르로 인해 박살 났다. 대신 그는 오른손에 자기 키보다 긴 창을 들고 있었다. 그것이 프론디어의 긴장을 높였다.
렌조의 신, 군신 아레스는 그 명칭답게 만병의 대가이지만, 특히 창술이 우수하다. 창 중에선 ‘엔케스팔로스’라 불리는 애장이 있을 정도다.
저 창이 만약 엔케스팔로스라면, 자신의 신의 애장을 렌조가 손에 쥐고 있는 것이다.
“언제까지 열차 위에 있을 거냐. 승객이랑 같이 날려지고 싶냐?”
렌조는 열차 위의 프론디어를 일부러 공격하지 않았다. 그는 다른 승객 따위 관심이 없었다. 인질로 삼을 생각도 없었고.
렌조는 그저 프론디어와 제대로 한 판 붙고 싶을 뿐이었다. 승객 따위는 방해다.
“친절하군.”
프론디어는 말한 뒤, 숨을 들이쉬었다.
“메노소르포.”
그의 발언에 따라 거대한 마법진이 펼쳐졌다. 렌조는 끝없이 펼쳐지는 마법진의 규모를 보고 씨익 웃었다. 기분 좋은 향기라도 맡은 듯 숨을 크게 들이마셨다.
“그래, 기억이 나는군. 이 마법진, 너에겐 그게 있었지.”
프론디어는 오러를 펼쳐 메노소르포를 이용해 떠올랐다. 렌조의 눈이 빛났다.
‘오러를 썼군. 느껴지긴 하지만 눈으로 보이진 않아. ‘무색’의 오러라!’
렌조는 감탄을 속으로 삼키고 말했다.
“‘오러’에, ‘비행’인가. 내가 없는 사이 많이 컸구나, 프론디어.”
도발인지 진심인지, 이죽거리는 렌조를 보던 프론디어가 그의 오른팔로 시선을 옮겼다.
렌조가 착용한 의수였다.
“어디서 보던 건데.”
“하나 장만했다. 분하지만 내 맨몸보다 튼튼한 것이지. 이젠 쉽게 베지 못할 거다. 물론 내 오러를 뚫고 들어온다면 말이지.”
프론디어는 렌조가 장착한 의수를 살폈다. 그 접합부를. 제대로 된 공정이 아니라 무리하게 비틀려 있었다. 팔 안쪽의 상태는 아마 끔찍하겠지.
‘……톰슨 거로군.’
프론디어는 의미가 있음직한 웃음을 지었다.
“너답다, 렌조.”
“──크.”
렌조의 옷이 부풀었다. 오러가 몸을 두르고, 그 위를 뒤덮듯 붉은 기운이 드리워졌다.
오러와 아레스의 신력. 렌조는 한순간에 그 전부를 해방했다. 프론디어와 처음 만났을 때 나타난 방심이나, 그를 죽여선 안 된다는 제약 따위가 모두 사라졌다. 그 덕에 렌조는 지금 희열에 들뜬 얼굴이었다.
“이젠 봐주지 않는다. 온힘을 다해 네놈을 죽일 거다.”
산뜻한 미소를 짓고, 그러나 그에 어울리지 않는 강맹한 살기로 프론디어를 쏴대며 렌조는 말했다.
프론디어가 그 미소를, 미소로 받아주었다.
“너무 그러지 마.”
직조(織造)
등급 – 전설
드래곤 하트
프론디어는 드래곤 하트를 직조해 삼켰다. 그의 마나가 폭발적으로 성장하고, 착용한 넥타이가 빛을 발한다. 무색의 오러가 영향을 받고 크게 일렁였다.
“널 가장 재밌게 해준 게 나잖아?”
프론디어의 강맹한 오러와 겁없는 대사. 렌조는 그것을 놀란 눈으로 잠시 보다가 다시 웃었다.
“그렇지. 그렇고말고.”
덜컹- 덜컹-
프론디어의 등 뒤, 공중철도의 열차가 저 편을 향해 넘어가고 있었다.
둘은 본능적으로 알았다. 저 열차가 완전히 사라지는 순간이 전투의 시작이란 걸. 시민을 휘말리게 하고 싶지 않은 프론디어와 프론디어의 전력을 바라는 렌조. 둘의 원하는 바는 일치했다.
열차가 사라지는 건 얼마 안 되는 짧은 시간이었으나, 렌조는 몸이 근질거려 주먹을 쥐었다 폈다 했다.
그리고 열차가 완전히 사라진 순간, 렌조의 미소가 짙어졌다.
“자! 간다……?”
렌조는 프론디어를 향해 돌격하려다 말고 몸이 기우뚱했다. 갑자기 몸의 균형이 안 맞았다.
그는 본능적으로 왼쪽을 보았다. 허공에 웬 칼이 하나 떠 있었다.
프론디어가 칼로 렌조를 지탱하던 실을 베어버린 것이다. 지탱할 것이 없어진 렌조가 허공에서 떨어졌다.
‘어떻게 알았지!’
추락하는 렌조. 그것을 내려다보며 프론디어가 말했다.
“어떻게 알았지, 라는 얼굴이네.”
사악한 얼굴로 빈정거리는 프론디어. 그의 무도한 행위는 거기서 끝나지 않았다.
직조(織造)
등급 – 신위
크리셀라카토스, 이오케이라
프론디어는 활과 화살을 직조해 떨어지는 렌조를 향해 겨누었다.
“그저 떠 있는 것만도 키안의 도움을 받았으니, 떨어지는 와중에 막아내긴 어렵겠지?”
“──이,”
렌조가 뭐라 말하기도 전에,
‘낙우’와 ‘필중’의 조화는 발사되었고.
퍼버버버벙-!!
‘폭죽’이 되어 렌조를 향해 날아들었다.
“이 비겁한 자시이이익!!!”
장창술
렌조 오리지널
좌에서 우로
렌조는 떨어지는 와중에도 창을 뻗어 휘둘렀다. 신력과 오러를 담은 그 기세는 폭풍을 닮았다. 다수의 화살들이 그 바람을 얻어맞고 밀려나갔다.
이전 전투에서도 낙우를 떨군 수법이지만, 지금은 같은 ‘낙우’가 아니다.
‘정말로 장대비 같군!’
그것도 그 전부가 렌조를 노리는 장대비다. 한 번 밀려나간 뒤라도, 남은 화살이 한참 많다.
렌조는 언젠가 ‘낙우’를 백인대의 궁수에 비유했으나, 지금 화살은 한순간에 일만으로 불어났다.
그 비유대로라면 지금의 화살은 ‘군단’의 영역이다.
렌조의 손이 자신의 등 뒤로 갔다.
‘벌써부터 보여주긴 싫었는데!’
렌조가 그 등 뒤에서 꺼낸 것은 방패였다. 그의 등으로 감추는 것이 가능했으니 그리 대단한 크기는 아니었으나.
“흡!”
까앙!
렌조가 창과 방패를 서로 한 번 부딪혔다. 그리고 방패를 앞으로 내민 순간.
타다다당!!
비처럼 쏟아지는 화살이 튕겨져 나갔다. 방패에 맞은 것만이 아니었다. 방패의 범위를 벗어난 화살들조차 렌조의 근처에 다가간 순간 튕겨 나가기 시작했다.
‘뭐지 저건?’
프론디어가 그 광경을 눈가를 좁히고 보았다. 저 작은 방패는 면적과 상관없이 다가오는 공격 전부를 막아내고 있었다. 저래서야 작다는 건 아무 단점도 아니다.
‘렌조의 오러가 아냐. 방패의 힘이다.’
만약 파스칼처럼 오러의 조작에 능숙해 방패처럼 넓혀낸 것이라면, 애초에 저 방패를 꺼낼 필요도 없었겠지. 등 뒤에 중요한 것처럼 숨기고 있었으니.
“……후, 어떠냐.”
화살의 시끄러운 빗소리가 끝나고, 땅바닥에 무릎을 굽히고 있던 렌조가 일어섰다. 그의 몸에는 생채기 하나 없었다.
완전히 개방한 폭죽을 아무 데미지 없이 막은 거다.
다만 렌조의 어깨가 슬쩍 내려가고 내뱉은 숨이 길고 깊었다.
‘……놈이 안도했어. 긴장했다는 뜻이야.’
프론디어가 그것을 확인했다. 렌조는 표정을 숨길 줄 모르고 연기력이 꽝이었다.
‘어차피 막을 수 있었다면, 왜 긴장했을까.’
어쩌면 저 방패, 완벽해 보이지만 그렇지는 않은 건가? 렌조가 지금 아무 상처도 없는 건 어느 정도 운이 겹친 건가?
“그렇게 둘 순 없지!”
그때 렌조가 크게 외쳤다.
“잠시 잊고 있었다. 네놈은 잔머리를 잘 굴리는 타입이었지!”
렌조는 제자리에서 뛰었다.
뛰어서, 날고 있는 프론디어와 같은 눈높이에 도달했다.
“……이 미친 자식이.”
“그래, 불렀냐!”
까앙!
프론디어가 서둘러 꺼낸 소검과 렌조의 창이 격돌했다.
‘크윽!’
프론디어가 휘청였다. 단순한 힘의 맞대결이 된다면 프론디어가 불리했다.
다만.
“젠장, 비겁하게 떠 있지 마라!”
렌조는 단순히 제자리에서 뛰어올라 공격한 것이기에, 프론디어를 계속 밀어붙일 지지대가 부족했다. 한 번 무기를 부딪힌 뒤에는 다시 지면으로 떨어져 착지했다.
프론디어는 렌조를 내려다보며 머리를 굴렸다.
‘저 방패가 뭔지 빨리 확인해 봐야 돼. 저 창도.’
방패와 창을 함께 들고 있는 렌조. 저 실루엣에 불안한 느낌이 드는 프론디어였다.
하지만 어떻게 확인하지. 지금까지의 적들은 미리 알고 있는 정보를 이용해 시간을 들여 그 속내를 파악하는 데에 주력했다.
숨기고 있는 게 있다면 여러 방식을 시험하여 추론해 나갔다.
그냥 물어본다고 알려줄 리가 없으니까. 지금까지 만난 적들은 죄다 머리가 잘 굴러가니,
‘……아니, 가만.’
“이봐 렌조!”
프론디어가 렌조를 향해 외쳤다.
“왜 부르냐! 시간을 끌 생각인가 본데 내가 네놈 뜻대로,”
“네가 갖고 있는 창과 방패, ‘엔케스팔로스’와 ‘리노토로스’냐!”
“……?!”
렌조의 눈이 크게 뜨였다. 지금까지 본 것 중 가장 격렬하게 눈동자가 흔들렸다.
그는 잠깐 입을 다물다가, 양손을 잠깐 덜덜거리다가, 천천히 떨리는 입술을 열었다.
“……아, 아닌데?”
“…….”
프론디어가 그 대답을 듣고 잠시 입을 다물었다.
그리고 다시 외쳤다.
“그렇구나!”
“그, 그래! 그럴 리가 없잖냐!”
렌조가 다시 미소를 지으며 대꾸했다.
프론디어는 생각했다.
‘아레스의 신물, 그 창과 방패를 전부 갖고 있다니.’
아레스의 신력을 받고 있는 남자가, 아레스의 애장을 쥐고 있다. 거기다 그 인간 자체가 최강 반열 중 하나.
즉 렌조는 지금 인간 중에서 가장 신과 가까운 위치에 있는 셈이다.
“생각할 틈을 안 준다고 했지!”
렌조는 다시 한번 뛰어올랐다. 프론디어는 그에 따라 조금 더 높이 올라갔다.
렌조가 하늘을 날지 못한다면 프론디어가 압도적으로 유리하다. 상대의 사정권 바깥에서 사격하면 그만이니.
허나.
“흥!”
렌조는 뛰어오른 뒤, 더 높이 올라간 프론디어를 노려 창을 던졌다. 프론디어는 흠칫 놀라 몸을 젖혔다. 창이 프론디어의 옆을 스쳤다.
‘무슨 속셈이지, 맨손으로 싸울 생각인가?’
그렇게 프론디어가 렌조를 다시 보았을 때.
렌조의 손에는 여전히 창이 쥐어져 있었다.
“……?!”
“자, 또 간다!”
렌조는 떨어지면서 또 창을 날렸다. 이번에는 떨어지면서 쏘는 바람에 조준이 흔들려 빗나갔다. 아마 제대로 던졌다면, 순간 당황했던 프론디어에게 적중했을 것이다.
프론디어가 다시 렌조의 손을 확인했다. 여전히 창을 쥐고 있었다.
‘던진 창이 그대로 손에 있어.’
저건 회수가 아니다. 날아간 창이 돌아온 것이 아니다.
마치, 처음부터 던지지 않았던 것처럼.
“네놈의 활은 ‘필중’이었지?”
렌조가 말했다. 창이 응답하듯 빛을 발했다. 그 기세는 흉포했으며, 불길한 색을 띠고 있었다.
“나의 창은 ‘무한시도’다. 빗나간 것을 ‘없었던 일’로 만들 수 있지. 쏠 때 사용한 체력, 마나를 전부 회수하고 창까지 손으로 돌아온다.”
허. 프론디어는 헛웃음을 흘렸다. 어처구니가 없었다. 물론 그 능력이 굉장히 뛰어난 것도 때문도 있겠으나, 그 능력 자체의 ‘성격’ 때문이었다.
“……참 이기적인 창이로군.”
이렇게까지 주인과 어울리는 창이 있을까.
“하하하하! 그렇지. 그리고 이 창은 ‘직선’으로 날아간다. 네놈이 얼마나 높이 올라가든 내 사정권이다.”
렌조는 투척 자세를 잡았다. 아주 대놓고였다. 창을 조준하는 그 눈빛이 시퍼렇게 번뜩였다.
“참새의 기분을 느껴보겠나? 프론디어.”
쉬이익!
렌조는 지면에 땅을 딛고 창을 쏘았다. 허공에서의 불안한 자세와는 그 위력부터가 달랐다.
프론디어는 다시 한번 힘겹게 피해냈다. 창의 투척 속도가 빨라졌다. 빗나간다면 마력과 체력을 회수하는 창. 당연히 힘을 아낄 이유가 없다. 렌조의 투척은 반복될수록 거세졌다. 프론디어에게 틈을 주지 않겠다는 일념이 느껴진다.
‘이 변태 자식이 머리만 노리고 있어!’
창의 조준점은 죄다 프론디어의 머리를 향했다. 그것도 그 미간을 노리는 것 같이 섬뜩할 정도의 정밀함이었다.
노리는 곳이 어디인지 알기에 그만큼 회피가 쉽지만, 렌조는 억지로라도 맞출 생각이었다.
‘좋아.’
프론디어가 왼손을 뻗었다.
직조(織造)
등급 – 주역신위(主役神位)
묠니르
그 손에 묠니르가 쥐어지고, 확인한 렌조의 눈빛이 변했다.
“그래, 그걸 기다리고 있었다! 프론디어!”
렌조는 창을 쥐고 외쳤다. 다시 한번 조준 자세를 잡고, 프론디어를 향해 던졌다.
프론디어는 이전처럼 머리를 젖혔다.
그러나 지금의 창은, 머리를 향하지 않았다. 프론디어의 심장을 향했다.
‘내가 언제까지고 멍청하게 굴 줄 알았냐!’
렌조는 회심의 미소를 짓고.
‘무한시도’의 창이 프론디어를 향해 꽂혔다.
“커억!”
프론디어가 비명을 질렀다. 렌조가 그 모습에 씨익 웃었다. 어떠냐. 노린 건 심장이긴 했지만 설마 그거 한 방에 절명하진 않았을 테지, 프론디어. 그렇다면 매우 실망할 것이다.
“──렌조.”
그때 프론디어의 입이 열렸다. 창에 몸이 꿰뚫린 사람치고는 차분한 목소리였다.
아파 보이긴 했으나, ‘참을 만하다’는 얼굴로.
“뭐냐.”
그때 프론디어가 자기 가슴팍으로 손을 가져갔다. 그 품 안에서 무언가를 꺼냈다.
그건 목걸이였다. 렌조도 본 적이 있었다. 프론디어는 언제나 저걸 차고 있었다. 그런데 아까까지는 보이지 않았다. 품 안에 숨기고 있었다.
그리고 그 목걸이에, 렌조의 창이 박혀 있었다.
‘허?’
그렇다면 프론디어는 읽었단 말인가? 내가 놈의 심장을 노릴 거라고? 그래서 목걸이에 일부러 맞췄다고?
저 목걸이는 뭐길래 창으로 꿰뚫리지 않는 거지?
아니, 그보다 지금 중요한 문제가 있다.
‘내 창이……!’
창은 분명하게 목걸이에 ‘적중’했으므로.
렌조의 손에 돌아오지 않는다.
“넌 역시 멍청하다.”
직조(織造), 흑천(黑川)
등급 – 전설
엑스칼리버
부서진 목걸이에서 검은 먹물 같은 것이 프론디어의 손에 모여들었다.
그건 검이 되었고, 역수로 프론디어의 손에 쥐어졌다. 빛을 내뿜는 검 끝이 렌조를 향했다. 역수로 쥔 검, 반대손에는 이미 직조해 낸 묠니르.
프론디어의 눈이 섬짓하게 빛났다.
오러 방출, 검기
프론디어 오리지널
정
까─아─앙─!!
이전, 헬드레의 양팔을 박살 낸 거대한 빛의 검이.
창공에서 지상으로 내리쳤다.