The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (149)
아카데미의 무기복제자-149화(149/606)
아카데미의 무기복제자 149화
47장 재대결(2)
렌조는 그를 향해 닥치는 빛의 검을 올려보았다.
‘저게 헬드레 영감의 팔을 작살낸 그 검기인가!’
피하기엔 지나치게 거대하고, 또한 빠른 검기다. 온힘을 다하면 피할 수 있을까? 아니, 피하더라도 이후의 폭발에 휩쓸리겠지.
하지만 저 검기를 막는 것보다는 차라리 피하고 나서 폭발의 데미지를 견디는 것이 나을지도 모른다.
허나.
렌조는 방패를 들었다.
렌조의 오러와 신력이 불타오르듯 솟아오르다가, 그의 방패에 한점으로 모여들었다.
위기에 몰릴수록 강해지는 아레스의 신력.
지금 이 순간, 렌조에게 깃든 신력은 전에 없이 강대해졌다.
“여기서 도망치면 나는 렌조가 아니다.”
렌조의 눈이 빛났다. 믿을 수 없게도 입가가 호선을 그렸다.
이전에는 묠니르를 막았었지. 대검이 박살이 나긴 했어도 거의 데미지가 없었다.
이번의 검기는 그때와는 비교와도 되지 않는, 그야말로 프론디어의 성장의 증거.
그러니 받아주마.
완전한 승리를 쟁취하기 위하여, 아니지.
재미있으니까.
“그렇지 않나! 프론디어!!”
렌조의 외쳤고, 그 목소리를 들은 프론디어가 웃었다.
“너답다. 렌조.”
꽈아앙!!
렌조의 방패 위를 거대한 빛이 덮쳐들었다. 방패 채로 렌조를 묻어버리려는 듯 격렬한 기세와 무게로 짓눌렀다. 검기가 쏟아낸 바람이 렌조 주위의 흙바람을 거세게 밀어냈다.
“크으읍…… 으아아아아아!!!”
방패에 모여든 렌조의 모든 힘이 검기와 부딪히며 소리를 냈다. 스파크와 진동이 귀를 시끄럽게 울렸다.
타앙!
그리고, 렌조는 검기를 막아내는 것에 성공했다. 소모되어가던 검기의 기세를 읽고 옆으로 쳐낸 것이다.
그러나 렌조는 기묘한 감정에 휩싸였다.
‘틀림없어.’
프론디어는 의도적으로 힘을 뺐다. 방금의 검기 듣던 것보다 약하다. 저 정도라면 헬드레라도 막을 수 있었을 것이다. 데미지를 좀 받았을지는 몰라도 양팔이 박살 나진 않았을 것이다.
렌조는 프론디어를 올려보았다. 프론디어의 눈빛, 여전히 렌조를 보며 머리를 굴리고 있는 저 얼굴.
‘처음부터 내가 막아낼 거라 생각했던 거야.’
만약 프론디어가 여기서 온힘을 다하고, 그것을 렌조가 막아냈을 경우. 프론디어에게는 남아 있는 수단이 없다.
렌조가 보건대 프론디어는 언제나 맨손에서 무기를 만들어냈다. 그게 무슨 요술인지는 몰라도 마나가 되었든 오러가 되었든 나름의 소모가 있을 터.
그러니 프론디어는 힘을 아낀 것이다. 방패 ‘리노토로스’의 정체를 알기 위해.
전부 소모되고 난 뒤의 프론디어는 평범한 전사 수준. 렌조는 그것을 읽어내었다.
‘그렇다 해도 내가 막아낼 거라는 전제로 움직이다니.’
프론디어는 온힘을 다한 ‘정’조차 렌조가 막아낼 거라 예측했다. 프론디어의 그 판단이 렌조의 마음을 들끓게 했다.
한편 프론디어는 렌조의 모습을 면밀히 파악했다.
리노토로스의 정체를 알기 위해 힘을 아꼈다. 렌조의 생각은 정답이었다.
‘……저 방패, 전방위를 막아내는 게 아니구나.’
프론디어는 보았다. 정을 막아내느라 하늘 위로 들어올린 방패, 허나 렌조의 무릎 아래는 자잘한 상처들이 남았다.
아마도 흙바람과 모래 따위, 그리고 퍼져나간 검기의 잔재들이 무릎 아래를 스친 것이다.
‘방패를 향한 방향의 ‘정면’을 막아내는 능력인가. 그래서 렌조가 ‘폭죽’을 막아낼 때 긴장한 거구나. 옆이나 뒤로 날아오는 화살은 대응할 수 없으니까.’
폭죽은 노린 상대를 따라 궤도가 휘어 날아가기 때문에, 렌조가 옆이나 뒤를 찔릴 가능성도 분명히 있었다. 확실히 운이 좋았다 봐야겠지.
“이봐, 프론디어!”
그때 렌조가 외쳤다. 그가 한마디 한마디를 읊을 때마다 오러가 더욱 올라갔다.
“난 지금 최고의 기분이다!”
렌조는 지금 몸 속에서부터 참을 수 없는 유열이 끓어올랐다. 그 유열은 그대로 그의 신력을 가속시켰다. 렌조의 미소가 짙어지고, 그 얼굴을 프론디어가 보았다.
‘저건!’
프론디어의 눈빛이 흔들렸다. 렌조의 뒤에서 피어오르는 보라색 아지랑이.
이전에는 ‘타락의 아지랑이’라고 불렸으나, 이제는 정체를 알고 있다. 신의 현현이다.
‘모습을 드러내지는 않는군.’
그러나 아지랑이는 피어오를 뿐, 신의 모습으로 등장하지 않았다.
이전, 헬드레의 신 헤스티아는 프론디어가 신의 과거를 들춰보고 그 무기를 복제한다는 것을 알았다.
헤파이스토스의 언질이었다. 틀림없이 렌조의 신 아레스도 같은 언질을 받았겠지. 그래서 일부러 자신의 모습을 보이지 않는 거다.
“프론디어어어!!!”
렌조는 다시 땅을 박차올라 날았다. 창을 빼앗겼으니, 이번에야말로 맨손이었다.
프론디어가 공중에서 몸을 이동시켰다. 근접전에선 이길 수 없다. 아무리 렌조가 맨손이더라도, 아니, 맨손의 렌조가 오히려 더 위험하다. 게다가 아레스까지 현현한 상황.
렌조의 공격을 몸을 이동시켜 피한 뒤, 땅으로 추락하는 렌조를 다시 저격한다. 그것이 가장 이상적이다.
한데.
“말했잖나! 프론디어! 나는 지금 최고의 기분이라고!”
렌조는 정체 모를 소리를 지껄이더니,
탕-
‘허공’을 한 번 밟고, 프론디어를 향해 도약했다.
“뭐든지 할 수 있을 것 같단 말이지!”
“이, 미친 새-”
덥썩!
렌조가 프론디어의 멱살을 잡았다. 히죽, 렌조의 입가가 옆으로 길게 찢어졌다.
“으랴아!”
렌조는 멱살을 잡은 프론디어를 날려버렸다. 마치 젖은 옷감들을 내치는 듯한 움직임이었다.
“으윽!!”
프론디어는 허공에 거의 수평에 가깝게 날아갔다. 본능적으로 뒤를 확인했다.
‘공중철도!’
날아가는 뒤편에 공중철도의 철로가 보였다.
허공 직조, 동시 복제
닐 자크의 소검, 동종 복제 2체
프론디어는 자신이 들이받을 철로의 양옆을 베어버렸다.
타앙!
“큭!”
프론디어는 잘려 나간 철로에 들이받아, 철도의 중간이 프론디어에게 떠밀려 분리되었다. 공중철도가 끊어졌다.
지지대가 없는 철도는 크게 출렁이더니 양쪽 절벽에 각각 매달린 채 축 늘어졌다.
까악-
숲속의 까마귀가 울고 허공을 날았다.
이 끊어진 공중철도에 대해서는, 아마 까마귀가 아텐에게 알려줄 것이다.
“어이, 프론디어! 공중철도의 중요한 철로를 베어버리다니, 그러고도 콘스텔의 학생이냐!”
“개소리 하고 있네!”
프론디어는 날아가는 기세를 간신히 멈추고 렌조를 보았다.
렌조는 여전히 공중에 있었다. 머물러 있는 것은 아니고, 마치 보이지 않는 트램폴린이라도 설치된 것처럼 공중을 퉁퉁 뛰어오르고 있었다.
저건 ‘비행’이 아니다. 그렇다고 ‘부유’도 아니다.
그저 렌조가 제멋대로 하고 있는, 오로지 프론디어에게 한 방 먹이기 위한 대책일 뿐. 아마 오러를 이용해 이격된 발판을 만들어 그걸 밟고 뛰어오르는 것을 반복, 그런 방식이라 생각된다.
난이도도 어처구니없지만, 프론디어라면 아마 오러가 아까워서라도 못할 짓이었다.
“……렌조, 너 그런 걸 할 수 있었냐?”
“아니. 방금 처음 해봤다.”
하아.
프론디어의 입에서 저도 모를 한숨이 흘렀다.
“……망겜.”
“뭐?”
“아무것도 아니다.”
프론디어는 마나의 잔량을 확인했다.
힘을 아꼈다고는 해도 렌조의 방패를 확인하기 위해 허접한 공격은 하지 않았다. 그만한 마나를 소모했다. 넥타이도 반 정도는 줄어든 채였다.
허공 직조, 동시 복제
황궁 무기고
창, 동종 복제 12장
프론디어는 주위에 렌조를 노리는 창 다발을 띄웠다. 렌조가 허공에서의 움직임이 자유로워진 이상, 대책을 다시 세워야 한다.
“호오. 하나하나가 범상치 않군.”
렌조가 겁없이 웃었다. 당연히 범상치 않다. 황궁의 무기들 중에서도 렌조를 저격할 만한 것을 고르고 고른 고품질의 창들이다.
“허나 맞지 않으면 그만이다!”
렌조는 순간, 다시 프론디어에게 달려들었다.
그것은 지금까지와는 다른 움직임이었다. 그저 프론디어에게 일직선으로 달려드는 게 아닌, 허공의 발판을 이용해 상하좌우로 튀어오르며 프론디어에게 접근했다.
프론디어가 창을 날려보았으나, 렌조의 속도를 쫓을 수 없었다.
‘저딴 방식으로 공중에 있을 때부터 예상은 했지만.’
그렇다해도 너무 빠르잖아.
방금 만들어낸 기술을 저 정도로 활용 가능하단 말인가.
‘어쩔 수 없군.’
렌조가 숨겨놨던 등 뒤의 방패를 꺼냈듯이.
프론디어 또한 숨겨놓은 걸 꺼낼 차례였다.
“프론디어! 그 속도론 날 막을 수 없다!”
렌조는 공중에서 정신 없는 궤도를 그리며 프론디어에게 접근했다. 그 속도는 가히 공포스러웠다.
“알고 있어.”
프론디어는 묠니르를 들었다. 손잡이를 꾹 쥐고, 마나를 흘려넣었다.
“더 빠른 걸 준비해 왔다.”
묠니르 능력 발동
뇌신 부여
묠니르의 주위로 번개가 가볍게 돌더니,
꽈르릉!
이전에 보여주었던 거대한 낙뢰가, 다시 한번 묠니르에게 꽂혔다.
“……번개.”
렌조의 눈이 커졌다. 공중 발판으로 날아드는 그 속도를 분명 프론디어의 눈으로도 쫓기 어려운 것이었으나.
번개를 능가하지는 않았다.
“흐읍!”
프론디어는 번개를 두른 묠니르를 공중에 직조한 창에 두드렸다. 번개는 근처의 창들을 타고 퍼져나가, 렌조를 향해 날려놓았던 몇 몇 창에게까지 뻗었다.
프론디어는 애초에 렌조를 맞추기 위해 창을 날린 것이 아니었다.
창들은 그저 피뢰침이었다.
정신을 차리고 보니 렌조의 사방에는 프론디어가 던져놓은 창이 있었다.
“피해봐라, 렌조.”
창들이 머금은 번개가 울부짖기 직전, 프론디어는 말했고,
렌조가 담담히 대답했다.
“어어. 이건 못 피하지.”
콰지지지지직-!!
“크아아아악!”
사방의 창들에게서 뻗어나오는 번개. 렌조는 그 전부를 맞고 공중에서 떨어졌다. 머리부터 발끝까지를 꿰뚫는 번개는 렌조의 신경을 달궜다.
“크으, 으으윽!”
허나, 그럼에도 렌조는 쓰러지지 않았다. 제대로 지면에 착지해, 부들부들 떨리는 몸을 가눴다.
‘이만한 데미지라면, 별 거 아냐. 아직 싸울 수 있다!’
렌조의 가공할 체력, 오러, 그리고 아레스의 신력. 그 모든 것은 렌조의 피해를 한참 경감시켰다.
착.
프론디어도 땅으로 착지했다. 렌조는 프론디어를 노려보고, 부들부들 떨리는 몸으로 방패를 들었다.
여전히 전류가 흐르는 몸은 생각대로 움직여지질 않는다. 마비였다. 그러나 다음 공격마저 버틴다면, 렌조의 턴이 돌아온다.
“역시 대단하구나, 렌조.”
“네놈은 징그럽다, 프론디어. 게으른 얼굴 뒤에 더러운 술수를 몇 개나 숨겨놓는 거냐.”
렌조는 질린다는 얼굴로 프론디어를 보았다.
프론디어는 미소 지었다.
“그런데 말인데, 렌조.”
언제나 적을 불안하게 했던 그 미소였다.
“더러운 술수, 하나 더 있다.”
“……뭐?”
프론디어는 묠니르와 엑스칼리버를 들었다. 엑스칼리버가 다시금 빛을 발했다.
‘아까 그 기술인가? 이번에도 막아내주마.’
프론디어의 오리지날 검기. 그건 분명 위력적이었다. 그러나 오기로라도 막아보이마. 렌조는 잘 움직여지지 않는 몸으로 용케도 방패를 프론디어에게 향했다.
렌조의 판단은 틀리지 않았다.
틀리지 않았으나.
허공 직조, 동시 복제
등급 – 전설, 주역신위(主役神位)
엑스칼리버, 묠니르
동종 복제 3쌍
렌조의 뒤와 좌우에 프론디어가 양손에 쥐고 있는 무기가 똑같이 태어났다.
그때 렌조는 알았다.
아, 이 새끼 진짜 더러운 새끼구나.
“내가 지금 가지고 있는 것 중 최강의 기술이다.”
말하고서 프론디어는 묠니르를 들었다. 사방의 복제된 묠니르가 똑같이 움직였다. 엑스칼리버의 칼 끝이 렌조를 향하자, 사방의 복제된 엑스칼리버가 똑같이 렌조를 향했다.
정면만을 막아내는 ‘미노토로스’로는, 분명히 면적이 부족했다.
오러 방출, 검기
프론디어 오리지널 응용
정, 십자포화
프론디어가 사형선고에 가까운 망치를 두드리려 할 때,
“미안.”
프론디어의 등 뒤로, 낯익은 목소리가 들렸다.
눈치챈 프론디어가 순간 몸을 잠깐 움직였으나, 그대로 멈췄다.
팔과 다리, 몸통이 일순간에 실에 묶였다.
“역시 프론디어는 제물로 쓰여야겠어.”
키안이었다.
어느새 다가온 키안이 프론디어를 붙잡고서, 그 뒤에 포탈을 연 것이다.
“뭐, 잠깐-!”
렌조가 당황하고는 외쳤으나, 키안은 프론디어를 끌고 포탈 너머로 사라졌다.
잠깐 사이에 혼자가 된 렌조.
그는 간만에, 피가 거꾸로 솟는 느낌을 맛보았다.
“이 거미 년이, 감히……!”
눈썰미가 좋은 렌조였으나.
분노에 눈이 멀어서인지, 포탈 너머로 사라진 순간을 보지 못했다.
프론디어가 여지없이 사악하게 웃고 있었던 것을.