The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (27)
아카데미의 무기복제자-27화(27/606)
아카데미의 무기복제자 27화
9장 메노소르포(1)
에드윈의 골렘 사건이 있고 나서 며칠 뒤.
“……됐다.”
나는 양손에 직조된 단검을 보았다.
[스킬 ‘직조’에 옵션이 추가되었습니다.]스킬 상세>
[직조(織造)]•등급 : 고유(固有)
•설명 : 사물의 이미지를 공방에 저장한 뒤 복제합니다. 단, 허상입니다.
•옵션 : 동시 복제
– 동시에 복수의 직조품을 생성합니다.
– 동시 복제 개수 : 2개
드디어 무기를 동시에 두 개 직조하는 것이 가능해졌다.
지금까지는 무기 하나만 직조할 수 있었기에 부서질 때마다 다시 만들었다. 그러나 양손에 보이지 않는 무기를 들 수 있다면, 보다 트리키한 공격도 가능해질 터.
단검 투척의 연사 속도도 빨라질 것이고, 쌍검술도 가능해진다.
“그러면 이제.”
나는 눈을 감았다.
‘아르테미스의 활과 화살’. 그 한 세트가 이미지로 저장되어 있다.
……해볼까.
아르테미스라는 신은 너무나도 유명하지만, 무기의 유명도는 그만큼은 아니다. 아르테미스라는 휘광에 묻힌 탓이다.
그렇다면 ‘그람’보다는 직조가 쉽지 않을까?
“화살은 됐고, 우선은 활을 만들어보자.”
지금은 어쨌든 직조가 가능한지를 알고 싶다. 그러니 화살은 되었다. 여기서 화살을 쏠 수는 없으니.
나는 손을 뻗었다.
직조(織造), 흑천(黑川).
등급 – 신위(神位)
크리셀라카토스
“윽……!”
확실히 몸에 마나가 순식간에 빠져나가는 게 느껴지지만, 그람보다는 덜하다.
신위라는 등급은 전설보다 높다.
하지만 활과 화살이 세트인 아르테미스의 무기 중 활만을 복제했으니, 부담이 덜한 모양이다.
‘그람’이 신의 무기에 버금갈 만큼 유명하기도 하고.
나는 흑천으로 직조된 활을 들어보았다.
크리셀라카토스. 헤파이스토스가 아르테미스에게 준 역작.
과연 황금의 활은 그 이름대로 찬란한 빛을 발했다. 무기로 쓰기엔 너무 화려하다 싶을 만큼.
“그럼 어디.”
나는 활대를 손에 쥐고, 활줄을 당겨보았다.
아니 그런 시도를 했다.
“어?”
부들부들
활줄을 쥔 내 손은 덜덜 떨리기만 할 뿐 전혀 움직이지 않았다.
“안 당겨져……!”
나는 온몸의 근육을 쥐어짜 활줄에 힘을 가했다. 허나 꿈쩍도 하지 않았다.
설마 힘이 부족한가?
그사이 마나가 거의 소진되어, 나는 할 수 없이 직조를 풀었다.
“헥…… 헥…….”
잠시 생각해 보자. 크리셀라카토스는 아르테미스의 활이다. 신의 활이니까 신만이 그 활을 당길 수 있다는 걸까? 아니면 아르테미스 개인만 가능하다든가.
하지만 에티우스에서는 신의 무기를 사용하는 사람들이 극소수이지만 몇몇 있다.
예를 들면 콘스텔의 총장 오스프리트라든가.
그들 대부분은 신력을 받아 그 신력의 이끌림대로 무기를 발견하는, 마치 어떤 운명의 경과 같이 무기를 얻는다.
그러나 그렇지 않은 경우도 분명 있다.
어느 쪽이든 간에, 신의 무기가 신만이 사용 가능한 것은 아니다.
“신만이 사용할 수 있는 게 아니라면, 그럼 역시 아르테미스만 사용할 수 있는 무기라든가.”
그런 구조로 되어 있다거나.
아르테미스가 헤파이스토스에게 뭔가를 요구했다거나.
……혹은 어떠한 저주가.
“아르테미스, 어떤 신이었지?”
나는 고개를 기울여 골똘히 생각에 잠겼다.
에티우스 세계에서 신들은 이 세계에 맞게 각색이 되어 있으나 대체로는 비슷하게 흘러간다. 지명과 명칭이 조금 달라지긴 했어도 그 성격과 업적은 비슷한 것이다.
그러다가 생각했다.
하나의 가능성.
그러나 나에겐 별로 반길 수 없는 가능성이 머리에 떠올랐다.
“……설마 이 활.”
여자만 당길 수 있나?
남성 혐오로 유명한 아르테미스. 어쩌면 그 혐오로 인해 헤파이스토스에게 특별한 주문을 했을지도 모른다.
“헤파이스토스, 이 빌어먹을 자식…….”
아니 그걸 요구한 아르테미스가 문제인가. 어쨌든 지금 당장은 사용할 수 없다.
설사 여자한테 주고 싶어도, 내가 직조로 만든 무기는 남에게 양도할 수 없다. 내 마나를 계속 소모하니까.
결국 이 활은 내가 써야 한다.
그러려면.
‘……개조를 한다?’
직조된 무기의 개조. 그게 가능할까? 직조는 그 정도까지 나아갈 수 있나?
아니 애초에,
‘나는 이 능력에 대해 얼마나 알고 있지?’
아무것도 모른다.
지금까지 나는 그저 내가 쓸 수 있는 능력을 최대한 이용하는 것에 집중했었다.
무기를 이미지로 저장하고, ‘물질’이 아닌 ‘현상’으로 무기를 실체화 하는 것. 오직 그것만이 가능하다고 믿고서.
나는 아직 직조를 이해하지 못한다. 그저 사용할 수 있기 때문에 사용하고 있다.
그러나 내가 ‘직조’를 온전히 이해한다면. 무기를 이미지로 저장하는 원리와 무기의 구조 자체를 파악할 수 있다면.
개조도 허황된 이야기는 아니다.
‘어쨌든 정말로 여자만 쓸 수 있는지 확인해야 하는데.’
……그러고 보니 일정이 있다.
마침 잘 됐다. 얼마 전에 세이지폰으로 연락받은 내용이 있다.
조금 걱정되지만 가볼까.
병문안.
* * *
콘스텔 근처의 종합병원.
“해독은 완료되었군요.”
검진을 마친 의사가 말했다.
사이벨 포르테는 기운차게 고개를 끄덕였다.
“헤헤, 말했잖아요. 기운 팔팔하다고.”
“놀랍군요. 이렇게 단기간 내에 슬레브의 독이 깨끗이 낫는다니. 상처 난 부위가 주요 혈관을 피한 게 다행입니다. 운이 좋았어요.”
“…….”
사이벨의 표정이 조금 굳었다. 그녀는 묘하게, 운이 좋았다는 그 말이 귀에 오래 남았다.
갑자기 말이 없는 그녀를 보고 의사가 고개를 갸웃했다.
“기쁘지 않으신가요?”
“아, 아뇨! 기쁘죠! 기쁘고 말고요! 아하핫, 저는 운이 좋은 걸로 유명하거든요.”
“하하. 오늘까지는 상태를 보고, 내일 퇴원 절차를 밟도록 하죠. 쉬도록 하세요.”
“네? 바로 퇴원하면 안 돼요?”
“해독이 끝나도 몸의 후유증은 남으니까요. 그럼 쉬고 계세요. 몸이 불편하면 곧바로 여기 버튼을 누르세요.”
의사는 벽에 붙어 있는 호출 버튼을 가리키며 말했다.
사이벨은 고개를 끄덕였다.
끼익, 의사와 간호사가 나간 뒤 개인병실.
사이벨은 다시 찾아온 적막을 맡으며 숨을 내쉬었다.
슬레브.
바깥의 마물에게 당했다.
나중에 듣고 보니 슬레브의 단검에 있는 독은 어마어마한 맹독이었다.
마비독은 마비독인데, 사람의 심장과 뇌마저 마비시켜서 죽게 만드는 끔찍한 독.
“프론디어, 거짓말했네.”
사이벨은 풋 웃었다.
별거 아니라더니. 수면 효과가 섞여 있으니까 자라더니.
그 모두는 그녀를 안심시키기 위한 배려였다.
그녀가 잠들게끔 하기 위해. 그녀를 구하기 위해.
“거짓말쟁이.”
무능한 프론디어, 게으른 프론디어,
인간늘보 프론디어.
“……거짓말쟁이.”
따지고 보면 그 존재가 전부 거짓말 같다.
프론디어가 뭘 어떻게 했는지 몰라도, 그는 슬레브를 쓰러뜨렸다. 바깥의 마물을 처치한 것이다.
사이벨을 안심시키고, 바깥의 마물을 쓰러뜨리고, 그녀를 업고 성소에 도착해 던전을 해결했다.
사이벨은 그때의 프론디어를 잊을 수 없다.
-나는 신을 믿지 않는다.
뇌리에 박혀 사라지지 않는다.
-운명을 믿지 않으니까.
“나, 혹시 미움받고 있으려나.”
사이벨은 무릎에 얼굴을 묻었다.
운명을 믿지 않는다던 프론디어에게, 사이벨은 대척점에 있는 사람 아닌가.
재능이 없는 프론디어.
운과 재능의 축복을 받은 사이벨.
프론디어가 자신을 볼 때마다 어떤 느낌이었을지, 쉬이 상상할 수 없다.
“……아니! 내가 왜 프론디어한테 미움받을지를 걱정한담!”
홱 고개를 쳐들고 사이벨은 정신을 차린 듯 말했다.
그렇다. 원래는 프론디어 따위 신경도 쓰지 않았을 것.
하급던전의 목적도 원래는 아스터 에반스였는데.
……그렇게 생각하다가도 곧.
‘프론디어는 운명에 기대지 않는 거겠지.’
곧 프론디어의 생각을 하고 만다.
사이벨은 지금껏 자신의 강운을 믿어왔다.
그러나 프론디어와 함께 한 던전 탐험은 좋게 말해도 운이 그녀의 편은 아니었다.
위험한 함정에는 죄다 걸렸다. 섬찟한 상황이 한둘이 아니었다. 그때마다 프론디어가 지켜주었기에 망정이지, 아니었다면 지금쯤.
‘……운에 의존해 왔는데.’
바라는 것은 언제나 손에 들어왔다.
원하는 상황이 언제나 튼튼한 선로처럼 깔렸다.
그러나 자신의 운을 뛰어넘는 상황이 왔을 때, 얼마나 무력해지는지를 느꼈다.
결코 단련을 게을리하지 않았는데.
강운에 심취한 나머지 어느덧 그걸 자연스레 여긴 걸까.
‘묻고 싶어.’
프론디어에게.
나의 운에 대해 어떻게 생각하는지.
나에 대해 어떻게 생각하는지.
“……아니, 뭐, 이상한 의미가 있는 게 아니고.”
사이벨은 멍하니 병실 문을 쳐다보았다.
사이벨은 기다리는 걸 좋아하지 않는다.
하지만 지금은 기다려야 했다.
퇴원을 하고, 콘스텔에 간 뒤, 프론디어와 만날 때까지.
‘프론디어가 저 병실 문을 열고 들어와 준다면.’
하지만 그럴 일은 없으니까.
운명에 사랑받는 그녀지만, 이젠 그거에 기대지 않기로,
끼익-
“……어?”
병실 문이 열렸다.
그리고 들어오는, 검은 머리의 사내.
나른한 눈, 졸린 얼굴.
남들보다 한 템포 늦는 것 같은 호흡으로.
프론디어였다.
프론디어가 사이벨을 발견하고, 그 졸린 얼굴 그대로.
“안녕.”
인사했다.
사이벨은 멍하니 그 큰 눈을 몇 번 끔벅이다가, 생각했다.
……운명, 좀만 더 믿어볼까.
* * *
“몸은 어때?”
“어, 응. 괜찮아.”
내가 들어왔을 때 사이벨은 깨어 있는 채였다.
어딘가 멍한 표정이었다.
잠에서 깬 지 얼마 안 됐나?
‘곤란한데.’
사실 오면서 사이벨이 잠들어 있길 바랐다.
그러면 몰래 아르테미스의 활을 직조해 사이벨의 손으로는 당겨지는지 확인해 볼 수 있었을 테니.
“그, 저기, 고마웠어.”
“응?”
“나 구해준 거. 위험한 독이었다며?”
“아, 응. 다 나았다니 다행이네.”
“응.”
사이벨은 내게 감사를 말하면서도 어딘가 쭈뼛거렸다.
내 눈을 피하고 조그만 새처럼 몸이 휙휙 까닥였다.
던전에서 우리 둘이 따로 남겨졌을 때보다 더 심했다.
사이벨은 나에 대한 경계를 풀지 않은 듯했다.
하긴, 그것도 당연한가.
사람의 인식은 쉽게 변하지 않는다.
사이벨은 슬레브에게 당하자마자 눈을 뜨면 병원이었을 테니, 내가 뭘 어찌했는지 모른다.
내가 구해줬다는 사실도 남들에게 들어서 알았겠지.
들은 정보는 잘 와닿지 않는다.
‘인간늘보 프론디어’에게 이렇게 제대로 감사를 표하는 것만도 대단한 일이다.
하지만 뭐, 상관없지.
사이벨이 날 어떻게 생각하는지는 별로 중요한 문제가 아니다.
어쨌든 빌런이고.
“그런데 그, 있잖아.”
“응.”
“던전 보상은 뭐였어?”
아, 그건 궁금할 테지.
던전을 클리어한 게 나니까, 보상이 뭐였는지는 나만 안다.
“……그런데 어떻게 알았어?”
“응?”
“내가 던전을 클리어했다는 거.”
“……아? 어?! 아, 드, 들었지! 아스터랑, 선생님이랑, 퀴니에 선배랑, 아스터랑 선생님한테!”
뭐가 그렇게 많냐.
아스터랑 선생님한테는 두 번 들었다는 얘기일까.
……모르겠다.
“보상은, 음, 나도 잘 모르겠어.”
“응?”
“마법진 같은 문양을 얻었는데.”
하급 던전, 진실의 성소가 부서지고 난 뒤,
나는 ‘메노소르포’라고 하는 마법진을 습득했다.
하지만 저택 앞에서 사용해 봤을 때는 아무 일도 일어나지 않았다.
정확히 말하자면 무슨 일이 일어난 건지 모르겠다.
마나를 소모했으니 발동을 하긴 했다는 건데.
사실 난 사이벨에게 이 얘기를 할 때 조금 망설였다.
나만 아는 정보를 취급할 때는 신중해야 한다.
나 혹은 아스터에게 이득이 되는지를 잘 판단해 접근해야 하기 때문이다.
하지만 메노소르포는 나조차도 모르는 정보다.
왜냐면 이전 세계에서는 플레이어 중 그 하급던전을 클리어한 사람이 없으니까.
이대로라면 최후까지 메노소르포가 뭔지 알지도 못하고 끝날 수도 있다.
그렇다면 다른 사람들에게 정보를 얻는 게 낫다.
사이벨은 빌런이긴 해도, 그 심성이 ‘악’인 건 아니니까.
“……마법진이면은, 우리 아빠에게 물어볼까?”
“응? 아빠라니?”
“내가 레이피어 쓰는 거 알지?”
“응. 수업 때도, 던전 때도 봤으니까.”
사실 그런 것보다 한참 전에, 처음부터 알고 있었지만.
“마법진, 내 레이피어에도 새겨져 있거든. 집에 있을 테니까 당장 보여줄 수는 없지만, 내구도와 날카로움이 강화되는 마법진이야.”
이전에 말했듯 사이벨은 레이피어라는 얇은 검으로 ‘찌르기’보다 ‘베기’를 위주로 싸운다.
그렇구나. 그건 마법진이 새겨진 덕분인가.
“우리 아빠가 새겨준 마법진이야. 프로 기술자고, 엄청 유명하고, 대단하셔. 물어보면 알려줄지도 몰라!”
사이벨은 어딘가 들뜬 어조가 되어 말했다.
눈이 반짝반짝 빛나고 있었다.
그렇게 말하니 생각났다.
다우드 포르테.
마법진 기술자의 대가.
에티우스에서는 원래 마법진을 해석하는 사람, 만드는 사람, 그걸 무기에 새기는 사람은 전부 별개의 직종이다.
마법진은 보통 그 자체로 발동된다.
즉 애초에 사이벨처럼 무기에 마법진을 새기는 행위는 마법진의 본래 역할이 아니다.
때문에 그 두 가지를 다 할 수 있는 사람은 매우 귀중하다.
무구에 맞게, 사용자에 맞게 마법진을 정하고 새길 수 있으니까.
다우드 포르테는 그런 사람들 중에서도 특출난 실력으로 손꼽힌다.
아스터로 플레이할 때도 다우드는 자주 만났었지.
……한데.
“되게 친절하구나. 사이벨. 고마워.”
나는 솔직히 놀랐다.
사이벨이 내게 이렇게까지 해줄 줄은 몰랐으니까.
내 생각보다도 사이벨은 나에게 큰 고마움을 느끼는 모양이었다.
나에 대한 혐오를 억누르면서까지 말이다.
“……어어?”
내 말에 사이벨은 잠깐 멍해지더니,
“아니! 뭐! 아하하! 아냐, 이건 뭐, 기본이지!”
그렇게 말하며 팔을 휘저었다.
기본인가?
사이벨은 내 생각보다도 의리가 있는 여자였다.