The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (272)
아카데미의 무기복제자-272화(272/606)
아카데미의 무기복제자 272화
83장 꽃잎(2)
마법과 오러의 조합.
그 상상은 어느 누구나 해볼 것이다. 발상이 어려운 것은 아니니까. 그 힘에 낭만을 품은 사람은 이 대륙에 너무도 많다.
그러나 지금껏, 그것을 실제로 행한 이는 아무도 없었다.
마나와 오러는 본래 같은 물질이나, 그렇다고 해서 동시에 같이 운용해도 된다는 뜻은 아니다.
수식과 영창, 복잡한 마나 회로를 토대로 현실 안에 비현실을 끌어오는 마법.
마법을 해내기 위해선 상당한 양의 마나가 필요하며, 마법사들은 체내에 마나를 축적하는 훈련을 거듭한다.
반면에 사용자의 힘을 증폭시키며, 가속하고, 기 자체가 상대를 향하는 검이 되도록 고안된 오러.
때문에 오러는 축적보다는 외부와 내부의 기를 순환하는 고속화가 중요하다.
마나가 연료 탱크라면, 오러는 엔진이다.
그 두 가지를 동시에 쓴다는 건 간단히 말해 연료 탱크를 엔진처럼 작동시켜놓고 폭발하지 않기를 비는 것이다.
그래서 본래 팔린드 대륙에서 ‘마검사’라 하면 오러를 사용할 수 있으면서도, 별개로 마법도 다룰 줄 아는 만능형을 뜻한다.
대표적으로는 리드위의 아들 헥토르가 있다. 연료 탱크도 있고, 엔진도 있어서, 그 두 가지를 상황에 맞게 적절히 가동할 줄 아는 유연함이 특징이다.
헥토르는 거기에 더불어 연료 탱크에서 연료를 가져와 엔진을 더욱 가속화시키는 오러의 증폭을 노릴 수도 있다.
그러나 어느 누구도, 연료 탱크가 엔진으로 가동하길 바라거나, 엔진 안에서 연료를 끄집어내려는 사람은 없을 것이다.
그걸 제어하는 건 마나 조정의 영역이 아니다.
아니, 그건 이미 ‘제어’의 영역이 아니다.
“…….”
코헨은 망연히 그 광경을 보고 있었다.
오러를 두른 검이 불꽃으로 타오른다. 저따위의 운용 방식을 한다면 얼마 안 가 폐인이 되어야 할 사이벨의 표정은 너무나 태연하다.
“언제까지 그러고 계실 건가요?”
오히려 사이벨이 그에게 먼저 입을 연다.
“신에게 미움받는다 해도, 저를 죽이겠다 하셨잖아요.”
“……크윽!”
코헨은 검을 고쳐 쥐었다. 사이벨의 말이 맞았다. 그녀가 무슨 짓을 하든 코헨은 사이벨을 죽여야만 한다. 다른 선택 따위는 없었다. 만곶을 위해서, 검사의 길을 걸어온 그 자신을 위해서.
그러나 그의 발은 선뜻 움직이지 않았다.
옆에서 지켜보던 만곶의 병사 하나가 외쳤다.
“코헨 님! 고작 검에 불이 붙었을 뿐입니다! 저따위 눈속임에 실속 따위 없을 것입니다!”
그러나 코헨은 여전히 묵묵부답이었다. 평소 같았으면 뭐라도 대꾸했을 텐데, 코헨은 사이벨을 노려보면서도 꿀 먹은 벙어리였다.
만곶의 병사들이 서로의 눈을 마주쳤다.
그들이 보기에 코헨은 사이벨의 힘을 지나치게 경계하고 있다. 저런 힘을 처음 본 탓이겠지. 코헨은 빈정거리는 말투가 사실 상대의 도발을 노리는 연기일 정도로 신중한 편이다. 게다가 목자로서 만곶의 일원들을 이끄는 역할.
모르는 힘을 과하게 경계하는 것도 어쩔 수 없는 일이다.
만곶의 병사들은 고개를 끄덕였다. 판단은 빨랐다.
탓!
“저희가 해치우겠습니다!”
만곶의 병사들이 또 한 번 사방에서 덮쳐들었다.
다만 다른 것이 한 가지.
“아, 안 돼! 멈춰라!!”
코헨이 그들을 제지하기 위해 외쳤다는 것뿐이다.
그 사이, 사이벨은 레이피어를 어깨 높이로 들어 올렸다.
“검이 불타오를 뿐.”
사이벨이 병사가 했던 말을 그대로 읊었다.
“살짝 다르지만, 뭐.”
그렇게 말하며, 사이벨은 전방에서 쏟아지는 적들을 향해 검으로 수평의 반원을 그렸다. 불꽃이 그 궤적을 따라 퍼져나갔다.
“흥!”
그 쯤은 예상하고 있었다는 듯, 병사들 대부분이 오러를 두르고 검을 앞으로 들어 방어했다.
사이벨이 쏘아낸 불꽃이 그들의 검에 닿고.
화륵-
일순간에 그들의 몸 전체가 불타올랐다.
“흐, 흐아아아아악!!”
그들이 검을 앞으로 내민 것은 아무런 방어 따위가 되지 못했으며, 그저 불구덩이에 뛰어든 불나방이 되었다.
“아아, 아아악, 끄아아아악!!”
사방에서 비명이 들끓었다. 칼날이 녹기 시작했고, 몸을 보호하던 오러는 이미 날아간 지 오래였다.
그 비명도 몇 초 가지 않아 잠잠해졌고, 사이벨에게 덤벼든 이들은 전부 까맣게 엎어져 연기를 피워올렸다.
“이, 멍청한 놈들…….”
코헨은 이를 악물었다. 부하들이 먼저 나설 줄은 몰랐다. 그가 가진 공포를 부하들은 느끼지 못했다.
만곶은 지금 사이벨이 보여주는 경지가 어떠한 것인지 전혀 이해하지 못하고 있었다.
“검이 불타는 것이 아니야. 오러가 타오르고 있단 말이다…….”
코헨은 이미 타버린 시체가 된 자신의 부하들을 보며, 너무나도 늦은 한탄을 흘렸다.
“당신은 어쩌시겠어요?”
사이벨이 코헨에게 물었다. 의미는 뻔했다. 덤비겠느냐, 도망치겠느냐.
“흐, 흐흐.”
코헨이 알 수 없는 웃음을 흘렸다.
“만곶은 업화다. 문자 그대로 불타오를 뿐이다.”
“……아무쪼록.”
탓!
코헨의 발이 마침내 움직였다. 그는 사이벨에게 돌진하는 게 아닌, 사이벨의 좌측으로 움직였다.
고속으로 움직이는 그는 눈으로 쫓기 어려울 정도가 되었다.
사이벨의 검을 막을 수 없다면, 완전히 그 범위를 벗어나 등 뒤를 노린다. 코헨의 판단은 그러했다.
‘이 여자, 검술은 아직 미숙해. 그 틈을 노린다면 어떻게든!’
코헨의 생각대로 사이벨의 검술은 아직 코헨에게 미치지 못한다. 서로의 무기 간의 간격조절, 시야를 뺏기 위한 중심이동, 방어나 회피 이후의 대처 모두가 부족한 상황.
저 검과 불꽃에 닿지만 않는다면, 코헨에게 승기는 있다.
파박!
코헨의 움직임을 쫓던 사이벨의 눈. 그녀의 시야가 코헨의 순간적인 방향 전환에 의해 멈췄다. 일순, 사이벨은 코헨의 움직임을 놓쳤다.
‘됐어!’
코헨이 확신을 갖고 사이벨에게 덤벼든 순간.
사이벨 포르테 오리지날
오러∙마나 조합
꽃잎
백색
사이벨의 검에 깃든 불꽃은 일시에 거둬지고.
파직, 파지지직!!
그 칼날은 번개를 둘러, 지면부터 공기까지 빗발치며 허공을 종잇장처럼 찢어놓는다.
사이벨의 등 뒤를 노린 코헨.
그는 사이벨이 그녀의 등 뒤 너머 자신에게 향하는, 번뜩이는 눈빛을 보았다.
‘이 여자, 설마…….’
사이벨은 아직 검술이 미숙하다. 그걸 누구보다도 사이벨이 잘 알기에.
그녀는 자신이 가장 위험한 위치를 코헨이 노릴 것을 알고 있었다.
‘꽃잎’을 처음부터 사용했다면 훨씬 유리했을 싸움.
그러나 사이벨은 일부러, 자신의 검술이 미숙함을 코헨에게 보여주었다.
사이벨은 운명을 믿지 않는다.
그건 운명의 영향을 부정한다는 뜻이 아니라, 그저 신경 쓰지 않기로 했다는 것이다.
운명이 그녀를 얼마나 돕든 간에,
앞으로 그녀의 삶에서 얼마나 많은 영향을 주든 간에.
‘그래서 프론디어는 그렇게 말했겠지.’
이 순간.
운명이란 진실로 사이벨의 발아래 놓였다.
그때 코헨은 결과보다도 먼저 자신의 패배를 깨달았다.
‘……처음부터 운 따위에 몸을 맡긴 건.’
──나였는가.
쩌엉─!
적색의 꽃잎이 오러를 타오르게 하듯,
백색의 꽃잎은 오러를 파열시킨다.
“끄…….”
코헨의 몸은 마치 피뢰침처럼 번개에 꿰뚫린 채.
털썩.
마치 기절한 것처럼 앞으로 엎어졌다.
그의 부하들과 달리 그는 비명도 지르지 않고, 그 몸에 죽음에 이를만한 상처도 보이지 않았으나.
그의 기절은 영원토록 깨지 않을 것이다.
“……크하!”
사이벨은 꽃잎을 해제하고 쓰러졌다.
아무렇지 않은 척했지만, 역시 몸의 부담은 만만치 않았다.
“……사람을 죽였어.”
사이벨은 덜덜 떨리는 손으로 어깨를 감쌌다.
그 떨림이 꽃잎을 사용한 반동인지, 살인에 저지른 것에 대한 죄책감 때문인지, 그녀는 아직 알 수 없었다.
“……이게.”
허나 사이벨이 분명히 아는 것이 있다.
“이게 전쟁인가.”
그녀의 눈이 방벽 너머를 본다.
만곶의 목자를 죽이고, 그를 따르는 부하들도 쓰러트렸으나.
여전히 마물들은 파도처럼 밀려온다.
조디악인 메다르트는 죽었는지 기절한 건지 몰라도, 전투 불능인 것은 확실하다. 사이벨 또한 방금의 싸움으로 거진 힘을 소모했다.
방벽 위 기사와 병사들은 여전히 사력을 다해 방벽을 막아내고 있다.
사이벨의 승리는 분명 거대한 업적이나, 전쟁은 여전히 그녀의 발밑을 어두컴컴하게 가라앉힌다.
“……서둘러.”
서둘러, 프론디어.
카운트다운이 가까워지고 있어.
* * *
제국의 방벽에 선 모두가 사력을 다해 막아내는 사이.
“……드디어.”
프론디어는 산의 언덕 위에 섰다.
여기서 더 나아가면 서쪽 끝에 도달한다.
그곳에서는 거대한 수평선을 볼 수 있다. 말 그대로 바다에 도착한다. 벽 안에 제국 사람들은 태어나고 죽을 때까지 못 볼지도 모르는 것이 바로 바다다.
만곶은 그 절벽 아래 동굴에 자리한다.
“어머니. 상황은 어때요?”
프론디어는 폰에다 대고 물었다.
[……간신히 버티고 있는 중이야.]“아직 방벽을 넘은 만곶은 없나요?”
[상황이 어지러워 전부 살필 수는 없지만, 그런 것 같아. 설령 넘었다 해도 심대한 타격을 주지 못하는 한 바로 전이를 사용할 것 같지는 않지만.]현재 제국은 이중 감시로 보호된다.
하나는 말리아의 감각 공유. 중요 인원들의 시야를 공유하며, 방벽의 각 상황은 전부 말리아에게로 모인다. 말리아는 그 상황을 즉각 황궁과 프론디어에게 전달하고, 그에 따라 황궁은 세세한 전술을 펼친다.
그리고 또 하나는 오스프리트를 필두로 한 마법사들의 마법진이다. 공간 마법의 경지에 도달한 오스프리트는 말리아처럼 동시에 볼 수는 없어도 마법진 내부를 끝없이 살핀다.
그만큼 방벽의 전력이 크게 줄어들지만, 언제 무너질지 대강의 예측이 가능한 방벽과 달리 만곶의 침입은 한순간이기에. 이 마법진을 구축하는 마법사에는 루니아 프리셀이 포함되어 있다.
“메이는 지금 어디에 있나요?”
[메이? 으음, 지금 북서쪽의 방벽에 있는 것 같은데.]그 말을 듣고 프론디어는 고개를 끄덕였다. 물론 말리아에게 보이지는 않기에, 그건 어디까지나 스스로에게 향하는 긍정이었다.
“알겠습니다. 다시 연락할게요.”
[……프론디어. 이런 말을 하기 너무 힘들지만, 방벽은 한계 상황에 도달했어.]“네, 아직까지 버티고 있는 것이 놀라운 일이겠지요.”
[생각이 있는 거지?]“예.”
단정하고 짧은 대답.
그것으로 충분했는지 말리아는 조심하라는 말을 남기고 통화를 끊었다.
프론디어의 시선이 먼 곳을 향해 닿았다.
“이 정도면 사정거리 안에 들어오나.”
아직 만곶에 침입하기 위해서는 좀 더 걸어야 했으나.
“메노소르포.”
프론디어는 어째서인지, 그가 선 위치에서 마법진을 발동시켰다.
그의 거대한 마법진은 영역 안에 거대한 이변을 불러온다. 당연히 만곶 내에서도 눈치챌 것이다.
그렇다.
애초부터 프론디어는 만곶에 ‘잠입’ 따위를 할 생각이 없었다.
직조(織造)
등급 – 주역신위(主役神位)
묠니르
직조(織造)
등급 – 전설
엑스칼리버
그는 양손에 검과 망치를 들었다.
제국이 아는 정보와 달리, 그리고 벨페고르의 생각과 달리.
프론디어는 만곶의 ‘정확한 위치’를 안다.
“적지에서 싸워줄 생각은 없으니.”
그 한마디와 함께.
오러 방출, 검기
프론디어 오리지널
정
까─아─앙─!!
프론디어는 묠니르로 엑스칼리버의 자루 끝을 때렸다.
프론디어의 마나를 잔뜩 머금은 엑스칼리버는, 그 검의 형태를 간직한 검기를 쏘았다.
콰아아아앙!!!
엑스칼리버의 검기는 만곶이 아래에 숨어있을 절벽을 개박살을 내놓고, 거대한 먼지를 피워올렸다.
이 한 방으로 만곶을 무너질 일은 없지만, 한 번 들썩이는 정도로는 지나치게 충분하다.
“나와라.”
프론디어는 섬찟한 눈빛을 발하며, 그 작은 목소리가 분명히 들릴 것이라 확신하는 듯 말했다.
“아주 오래전부터 네놈을 쳐 죽이고 싶었다.”