The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (28)
아카데미의 무기복제자-28화(28/606)
아카데미의 무기복제자 28화
9장 메노소르포(2)
나는 사이벨과 추후 만날 약속을 잡고 병원을 나왔다.
그리고 내가 향한 곳은 도서관이었다.
원래 내가 사이벨에게 간 이유는 ‘메노소르포’ 때문이 아니고, ‘아르테미스의 활’ 때문이었다.
그게 여자만 쓸 수 있는 건지 확인하려고 했는데, 못했으니.
아쉬운 대로 도서관에서 ‘직조’에 관한 정보를 찾아보려고 했다.
“켁, 프론디어.”
근데, 도서관 입구에 들어서자마자 들려온 소리가 이거다.
아이넨 사서가 나를 보고 있었다.
“안녕하세요 선생님.”
“흥.”
아이넨은 기분이 안 좋은지 나에게 고개를 홱 돌렸다.
기분이 안 좋은 게 아니고 내가 싫은 거려나.
“운이 좋았네, 프론디어.”
“네?”
“미스틸테인, 아직은 네 허세가 통하고 있으니.”
“……아, 그렇죠.”
그러고 보니 도서관에서 아이넨이 내게 장난을 쳤었지.
어떤 모험가 파티가 미스틸테인을 발견했을 때, 아이넨이 나를 넌지시 떠보았다.
‘미스틸테인은 저렇게 생기지 않았다’는 내 의견이 꺾이길 기대한 것이다.
하지만 뭐, 그 미스틸테인은 가짜라고 밝혀졌고.
내 허세는 여전히 건재하다.
애초에 허세가 아니지만.
“근데 왜 자꾸 도서관에 오니? 안 어울리게.”
“찾고 싶은 책이 있어서요.”
“너 저번에 왔을 때도 완전 똑같이 대답한 거 아니?”
그랬던가.
하지만 이번엔 정말이다.
‘직조’에 관련된 책을 찾아야 한다.
아마 마법 중에서도, 환영…… 이려나?
직조는 내 고유 스킬이니까, 참고할 만한 지식을 얻기는 굉장히 어렵겠지만.
모래사장에서 바늘 찾는 심정으로 해보는 거다.
“그래 그래. 잘 찾아보렴.”
아이넨이 파리 치우듯이 손을 훠이훠이 저었다.
아무래도 나에 대한 호감도가 더 낮아진 것 같다.
‘좀 아까운데.’
이전에 말했듯, 아이넨은 좋은 정보통이다.
콘스텔 교내 교외의 정보가 모두 모이는 도서관 사서인 데다가, 아이넨 본인이 기삿거리를 좋아한다.
그래서 사소한, 혹은 중요하지만 내가 놓칠 만한 이벤트를 미리 알려주는 고마운 존재다.
……내가 아스터 에반스라면 말이다.
‘음?’
그때 난 아이넨이 쳐다보고 있는 종이에 시선이 갔다.
그것은 어떤 퀴즈처럼 보였다.
아이넨이 이런 걸 좋아했던가.
“……퀴즈 풀고 계세요?”
“아직 안 갔니?”
“이런 거 좋아하실 줄은 몰랐는데.”
조금 억지로라도 대화를 밀어붙이자, 아이넨은 한숨을 내쉬었다.
“좋아해서 하는 게 아니야.”
“그럼요?”
“이걸 봐. 문제를 전부 맞힌 사람에게는 상품권을 준다잖니. 주부의 마음으로 이런 걸 지나칠 수는 없다구.”
아이넨이 손가락에 가리킨 곳엔 확실히 보상으로 백화점 상품권이 적혀 있었다.
그리고 퀴즈를 보면.
‘……어.’
퀴즈는 어려운 내용은 아니었다.
그냥 자질구레하다.
테마는 ‘모험가에게 필요한 잡학지식’이라는데, 전혀 필요해 보이지 않았다.
1. 고블린의 평균 수명은?
2. 그리폰이 알을 낳는 시기는?
……뭐 이런 식이다.
“어디서 막혔어요?”
“왜? 보면 네가 아니?”
“그럴 수도 있죠.”
아이넨이 손가락으로 가리킨 건 마지막 문항이었다.
12. 드래곤 하트는 무엇을 뜻하며, 인간이 먹으면 어떻게 될까요?
난 이 문제를 보고 생각했다.
상품권, 어지간히도 주기 싫은 거 같네.
드래곤 하트는 그 실물이 이 테르스트 제국 내에서 딱 두 개 있다.
하나는 테르스트 황제의 안식처.
또 하나는 교황 안스프로이가 있는 바미에스 교회.
그래서 대부분의 사람들은 그 실물을 본 적도 없고, 사진이든 영상이든 공개된 자료가 없다.
역사적으로 봐도 인간이 드래곤하트를 목격하거나 사용한 건 아주 극소수에 불과하다.
백화점 상품권을 건 문제치고는 너무 어렵다.
‘이 문제의 답, 출제자는 알고 있는 건가?’
의심된다.
알 만한 사람이 너무 극소수인데.
그리고 그 문제 아래를 보니 아이넨은 이렇게 적었다.
-심장?
“……하나만 적었네요.”
“인간이 먹어서 어떻게 되는지 내가 어떻게 알아.”
아이넨이 머리를 감싸 쥐고 말했다.
내게 묻는 건지, 혼잣말인지.
나는 미소 지었다.
“제가 알려줄까요?”
“헐, 뭐야. 너 답이 뭔지 알아? 정말로?”
“그럼요.”
알다마다.
드래곤 하트는 실제로 봤고,
실제로 먹어보기까지 했다.
아이넨은 나에게 매달리는 듯한 눈빛으로 물었다.
“사람이 먹으면 어떻게 되는데? 응? 알려주라. 나 당첨되면 상품권 나눠줄게.”
“일단 그 전에.”
“응?”
“쓰신 답도 틀렸어요.”
내 말에 아이넨은 멍하니 나를 보다가 입을 벌렸다.
“드래곤 하트가…… 드래곤의 심장이 아냐?”
“네. 마나 결정이에요. 드래곤은 죽으면서 가진 모든 마나를 응집해 결정화 하거든요. 그게 심장에 있어서, ‘드래곤 하트’라고 부르는 거죠.”
“헐, 뭐니 너. 안 어울리게. 이런 거 어떻게 아니?”
“예전에 본 책에서, 어쩌다 보니.”
“그런 책이 있어?”
그런 책.
있지 않을까.
몇백만 권 중에 한 권 정도는. 아마.
못 봤지만.
“그럼 인간이 먹으면?”
“폐인이 돼요.”
“……정말?”
“네.”
아이넨은 내 말이 의심스러우면서도 솔직하게 적었다.
……실은 반만 정답이다.
나는 아스터로 드래곤 하트를 먹어봤으니까.
폐인이 된다는 위험성을 알면서도.
제대로 된 방법만 안다면, 드래곤 하트는 마나총량을 늘릴 수 있다.
‘하지만 그런 걸 써버리면 오히려 오답이 되겠지.’
그건 정말로 나밖에 모르는 지식이다.
* * *
“으음, 역시 이것도 아닌가.”
나는 아이넨에게 답을 알려준 뒤, 도서관에서 책을 뒤졌다.
직조한 무기를 ‘개조’할 수 있는가. 그 힌트를 얻기 위해.
환상, 환영에 관련되었거나, 마법 이론, 혹은 기억법, 각종 무기의 구조 같은 것들을.
그러나 그 어디에도 ‘직조’의 힌트가 될 만한 건 없었다.
나는 의자 등받이에 기대 팔짱을 꼈다.
그나마 확실히 알게 된 것.
프론디어의 공방 안 사물의 이미지는 그 구조와 골자가 현실과 완전 동일하다.
즉 공방은 이미지들을 그냥 ‘기억’해놓는 것이 아니다.
정말로 사물의 골자를 복제해서 저장하고 있는 것이다.
하긴 그렇기에 잠깐이나마 현실에 등장시킬 수 있는 것이고, 흑천으로 실물을 모방할 수 있는 것이겠지만.
“그렇다면 개조하는 것도 가능할 거라 생각하는데…….”
“개조?”
목소리에 고개를 돌렸다.
언제 왔는지 엘로디가 옆자리에 앉아 있었다.
푸른빛의 눈동자가 나를 향했다.
“개조는 무슨 소리야?”
“도서관에는 웬일이야?”
“너무 뻔하게 말 돌리는 거 아냐?”
엘로디가 나에게 얼굴을 가까이했다.
……요즘 엘로디가 나에게 향하는 관심이 부쩍 늘었다.
아주 안 좋은 의미로.
자기만의 생각이 어떤 결론에 도달했는지, 나에 대해 뭔가를 의심 중이다.
“너 요즘 자꾸 사건만 일으키던데.”
엘로디는 나를 보며 미간을 모았다.
“던전도 그렇고, 요 며칠 전에 일어난 골렘 사건도 네가 관여했다며?”
“관여한 게 아니고 말려든 거지.”
엘로디가 내 말을 듣고 입을 벌렸다.
눈이 동그래진 채, 심각한 표정으로 내게 말했다.
“뭐야, 진짜야?”
“응?”
“네가 관련되었다는 거, 그냥 소문인 줄 알았는데.”
──아, 젠장.
에드윈의 골렘 사건은 예상도 못 한 돌발 이벤트 같은 거라, 주의 깊게 생각을 못 했다.
생각해 보면 내가 거기에 휘말렸다는 게 굉장히 이상한 일인데.
그냥 소문 정도였구만.
‘골렘을 내가 베어버렸다는 걸 알면 엘로디가 어떻게 반응할지.’
조금 궁금하지만, 참자.
나는 적당히 둘러댔다.
“말했잖아. 그냥 휘말린 거라고. 보자마자 도망쳤어.”
“다친 데는 없어?”
“도망쳤다니깐.”
엘로디는 내 말에도 나를 둘러보며 상처를 확인했다.
심각한 얼굴, 세심한 눈길.
나의 표정에서 허세를 찾아내려는 그 눈빛.
……진심이구나.
진심으로, 나를 걱정하고 있다.
“……음, 뭐, 아무 일 없었으면 됐어.”
엘로디는 어딘가 겸연쩍은 듯 헛기침을 했다.
* * *
그리고 며칠 후, 나는 사이벨이 알려준 주소로 향했다.
생각해 보니 이쪽 세계로 온 뒤로 여자애의 집으로 가는 건 처음이구나.
라고 생각하고 정문 앞에 도착하자마자.
“네놈이냐? 우리 딸한테 집적거리고 있는 등신이?”
“아빠! 그런 거 아니라니까!”
사이벨이 빨개진 얼굴로 외쳤다.
이런 말 하긴 뭐하지만, 저런 대사는 꼭 사이벨을 욕하는 것 같다.
자기 딸한테 집적거리는 건 등신밖에 없다고 하는 기분이 든다.
사이벨의 아버지, 다우드 포르테.
여리여리하고 아름다운 외모의 사이벨과 대조적으로, 근육질 몸매와 큰 덩치를 자랑한다.
대충 자란 수염과 대충 자란 머리카락.
얼굴만 봐서는 손이 잘 미끄러지는 대장장이 같지만, 다우드는 오히려 섬세한 조각가에 가깝다.
마법진을 무기에 새기는 것은 그만큼 어려운 일이다.
뭐, 그런 건 됐고, 솔직히 반가운 얼굴이다.
저쪽은 날 모르겠지만.
“흥. 눈빛도 죽어 있고, 몸에 힘 알맹이도 없어 뵈고, 사이벨! 이런 남자애가 뭐가 마음에 든다고 데려왔냐!”
“그러니까! 그런 거! 아니라고!”
사이벨은 말하는 중간중간에 다우드를 툭툭 때렸다.
물론 다우드는 듣는 체도 안 했다.
“이름, 프론디어라 했지?”
“예.”
“흥, 용건은 들었다. 딸이 하도 간절하게 부탁해서 들어주겠다만, 용건 끝나면 곧바로 돌아가!”
내가 언제 간절하게 부탁했어, 하는 사이벨의 목소리가 옆에서 날아온다.
“난 네놈 따위 인정 못 하니까!”
그렇게 말하고 등을 휙 돌리는 다우드.
……기분 탓인지 모르겠지만.
다우드 때문에 오히려 사이벨과의 관계가 가까워지는 것 같은, 아이러니한 기분이 들었다.
* * *
나는 집 안으로 들어가 방에서 자초지종을 설명했다.
다우드가 말했다.
“그래서, 마법진의 정체를 알고 싶다고?”
“예. 던전 보상으로 얻었는데. 정체를 알 수가 없어서요.”
“발동은?”
“됐습니다. 마나도 소모했고요. 하지만 아무 일도 일어나지 않았어요.”
다우드는 내 말에 잠시 턱을 쓰다듬었다.
“뭐, 이렇게 들어서는 알 도리가 없지. 그려봐라.”
그리고 다우드는 나에게 종이를 건네주었다.
나는 그 종이를 받아들고 잠깐 머뭇거렸다.
“뭐 하냐? 그리지 않고. 마법진 그려둔 수첩을 두고 왔다든가 그런 소리 하면…….”
“아뇨, 그. 이 종이 안에 못 그립니다.”
“뭐? 왜 못 그려?”
“크거든요.”
내 말에 다우드의 눈썹이 꿈틀했다.
옆에 있던 사이벨도 조금 놀란 듯 숨을 들이켰다.
“크다는 게 얼마나 크다는 거냐?”
“그러니까, 적어도 여기서 그릴 수는 없습니다.”
이런 방에서는 안 된다.
적어도 넓은 공터가 필요하다.
“우리 집에도 뒤뜰이 있지. 그 정도면 되겠나?”
“네, 그 정도라면.”
“흥. 허세도 적당히 부리는 게 좋을 테야.”
다우드는 그렇게 말하며 일어섰다.
확실히 허세로 들릴 것이다.
마법진이 크다고 해서 대단한 건 아니다.
사실 같은 마법진이라면 크기가 크든 작든 똑같은 효과를 발휘한다.
하지만 나는 말했다.
‘작게 그릴 수 없다’고.
그만큼 ‘메노소르포’는 마법진 안의 기호와 문양이 빽빽하게 들어차 있다.
그 정도로 복잡한 마법진은 아주 드물다.
적어도 난 본 적이 없다.
그러니 다우드는 내 말이 허세일 거란 짐작을 하는 것이다.
허세가 아니더라도, ‘공터’ 정도의 넓이가 필요한 건 아니라고 생각하겠지.
나와 다우드, 사이벨은 저택 뒤편의 공터로 나왔다.
나는 단검을 꺼냈다.
‘공방’에서 메노소르포의 마법진을 가져와, 땅 위에 대입한다.
……아슬아슬하게, 그릴 수 있겠다.
새삼스럽지만 더럽게 큰 마법진이다.
나는 무릎을 굽혀 단검으로 땅을 긋기 시작했다.
“……너, 뭐하냐?”
“예?”
“수첩이라든가, 폰이라든가, 마법진을 그려놓은 뭔가라도 있어야, 그걸 보면서 그릴 거 아니냐.”
“없습니다.”
“마법진을 바로 그릴 수 있다고? 그림도 필요 없이?”
“예.”
다우드는 내 대답을 듣자마자 자동 반사처럼 외쳤다.
“웃기는 소리! 마법진의 불규칙적인 패턴과 기하학은 이론을 철저히 공부한 사람도 완전히 암기할 수 없다. 대형 마법진은 그보다 더하지. 폰에 등록한 것도 아닌 마법진을 어떻게 그린단 말이냐!”
왜냐면 공방에 있거든요.
폰에 등록하는 것보다 고성능이라서.
나는 공방에서 가져온 마법진을 열심히 베껴 그렸다.
상당한 시간을 요했지만, 다우드와 사이벨은 내 방해가 되지 않도록 조용히 지켜보았다.
“휴우.”
이내 완성되어 고개를 들자, 둘의 얼굴은 어딘가 묘했다.
사이벨은 그저 놀란 것처럼 입을 벌리고 있었고, 다우드는 나를 괴생명체인 양 보고 있었다.
“정말로 다 그렸구나. 그림도 안 보고.”
“예.”
사실 보고 있었지만.
“어르신, 어떤 것 같나요? 이게 무슨 마법진일까요?”
나는 다우드에게 공손히 물었다.
다우드는 흠, 하고는 마법진 앞으로 걸어왔다.
그는 내가 그린 마법진을 세심히 살펴보았다.
그 주위를 걷기도 하고, 앉아서 어느 부분을 유심히 관찰하기도 하고.
마침내 결론을 내린 듯 다우드는 툭툭 털고 일어섰다.
그리고 말했다.
“전혀 모르겠군.”