The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (281)
아카데미의 무기복제자-281화(281/606)
아카데미의 무기복제자 281화
84장 신호(9)
앗지에의 말에 목자 안디카의 힘줄이 돋았다.
무기를 떨구는 기술 자체는 대단하지만, 오러를 자유자재로 다루는 그들 정도의 수준이라면 자신의 무기 정도는 먼 곳에서 끌어올 수 있다.
아무리 실력이 대단한들 단신으로 목자들 앞에 서다니.
“저놈은 죽여도 되지?”
안디카는 끓는 듯한 목소리를 내었다.
“우리 앞길을 방해하는 놈이다. 저 놈까지 무시하란 소리를 하진 않겠지?”
“물론이지.”
그에 답한 건 베소였다.
그도 자존심에 상처를 받은 듯 앗지에를 향해 흉흉한 살기를 내뿜고 있었다.
“제국의 주요 전력이다. 여기서 죽여두는 게 옳아.”
그에 만족한 듯 안디카가 씨익 웃었다.
“그 말을 기다렸지.”
안디카가 오러를 담아 앗지에를 향해 외쳤다.
“어이, 앗지에! 스스로의 힘을 과신하는구나!”
그 말을 신호로 목자들은 동시에 뛰었다. 설령 무기가 없어도 그들은 충분히 강하다. 동시에 덤벼들면 아무리 앗지에라도 어쩌지 못할 터.
무엇보다 그들의 목적은 우선 자신의 무기를 회수하는 것에 있으니. 앗지에가 손이 열 개가 아닌 한 그들을 전부 막을 순 없다.
“나는 힘을 과신한 것이 아니라.”
앗지에가 창을 높게 들어 올린다. 창끝이 똑바로 하늘 위로 향한다.
“실망한 것이다.”
쿠웅!
창대 끝으로 가볍게 지면을 내리치고, 그의 주변에 흐트러진 무기들이 떠오른다.
타다당!
그 전부를 쳐내, 몰려드는 목자들을 향해 쏘아낸다. 목자들의 눈이 부릅떠지고, 그들은 각각 자신에게 야구배트처럼 휘둘러지는 무기들을 피해냈다.
“이, 건방진 놈이!”
만곶들의 오러가 피어오르고, 그들은 무기를 회수하는 것보다 먼저, 앗지에를 죽이기로 마음먹었다.
퍼버벙!
허나 그 순간, 앗지에와 전혀 상관 없는 좌측 방향으로부터, 그들을 노리는 마법 탄환이 발사된다.
“뭐, 뭐냐!”
앗지에와 그들 사이의 경계를 짓듯, 마탄은 무식하게 쏘아지는 것처럼 보여도 정확히 그들을 노린다. 목자들은 각자의 방식대로 마탄에 대응하며 물러섰다.
“마법사가 있다!”
“이놈, 혼자가 아니야!”
목자들이 저마다 외쳤다. 앗지에의 식은 듯한 눈빛은 ‘당연하지 않나’고 말하는 듯했다.
“앗지에 씨, 도발도 좋지만 너무 위험하게 굴지 말아요.”
앗지에와 목자가 서로 대치하는 좌측의 건물 위에서, 한 여자가 모습을 드러냈다.
“프론디어의 말이 맞았군요. 만곶의 목자들은 대인전에 약하다더니.”
양손을 펼쳐, 손가락 끝마다 마법의 술식이 담긴 채로, 교사 제인이 말했다.
앗지에는 한숨을 내쉬었다.
“전부 무기를 놓칠 줄은 몰랐습니다.”
“앗지에 씨는 여전히 본인과 남에게 너무 엄격하네요. 그 기술을 처음 당하면 조디악이라도 대처할 수가 없어요.”
“그럴 리가요.”
앗지에는 가당치도 않다는 듯 고개를 저었다.
“저희 아버지에게는 단 한 번도 통한 적이 없습니다.”
“…….”
그 말에 제인의 눈동자가 옆으로 굴렀다. 그 한 마디에 로아흐 가문 전체에 공포를 느끼는 것은, 비단 제인뿐만은 아닐 것이다.
‘앙페르 가주가 조디악에 들어가지 않는 건, 어떻게 보면 제국의 입장에서도 다행인 일일지도.’
그런 생각을 하고 마는 제인.
“오오, 여기 있었군요!”
그리고 이번엔 우측에서부터, 한 명의 남자가 등장한다.
“놈들이 어느 방향으로 갈지 모르니, 적당한 위치에 산개하자는 작전이 통했군요!”
황궁 기사이자 교사, 파스칼 쉴리츠였다.
여전히 동안인 얼굴에는 장난기인지 전투 욕구인지 모를 흥분이 가득하다.
“그 작전도 프론디어가 제안한 거잖아요.”
그의 말에 반박하면서 등장한 것은 교사 이사마야. 지시봉을 들고 등장한 그녀는 이 전장 속에서도 혼자 교실 속 선생님인 듯이 단정했다.
그리고 점차 이 위치로 모여드는 듯, 콘스텔의 교사들이 각자의 방향으로부터 모습을 드러낸다.
앗지에와 대치하고 있다고 여겼으나, 목자들은 이제 포위된 형상이었다. 이미 그들의 숫자가 한참 적은 시점이었다.
“저들 하나하나가, 조디악에 비견한다고 했죠?”
“총장님께선 그리 말씀하셨지.”
교사들은 서로에게 가벼운 대화를 나눈 뒤, 목자들을 향해 완연한 긴장과 살의를 피어올린다.
제인의 팔이 양쪽으로 뻗는다.
그녀의 사방으로, 손가락이 뻗는 열 군데의 지점에서, 열 가지의 별개 마법이 동시에 전개된다.
“콘스텔의 힘을 증명할 때군요.”
한 손가락에, 하나의 마법.
한때 오스프리트의 대마법으로 인해 총장의 자리와 지식을 얻었던 제인은, 오스프리트가 돌아온 뒤에도 그 영향이 남아 마법사로서의 수준이 격상되었다.
“흥, 네깟 놈들이 숫자로 밀어붙인다 한들, 우리를 막아낼 성싶으냐!”
목자인 안디카가 외친다. 그와 함께 목자들도 각자의 전투 태세를 완료했다.
“네놈들이 그토록 지키고 싶어하는 제국 시민들, 만곶이라는 업화가 전부 불태울 것이다!!”
짐승의 포효처럼 울리는 안디카의 말.
그에 제인의 입가에 짙은 미소와, 동시에 거대한 살기가 묻었다.
“우리가 지키는 건 제국 시민이 아니라,”
마법 동시 술식
십중 영창
제인 오리지날
호접몽
제인의 완성된 열 개의 마법은 날개처럼 펼쳐져 그녀의 주위를 완전하게 채우며 형형색색의 빛을 발한다.
모두가 별개의, 어느 하나 가벼이 볼 수 없는 섬뜩한 기세를 발한다.
“아이들입니다.”
이윽고 발하는 제인의 마법은, 포격이 되어 쏟아졌다.
* * *
황궁의 회의실.
이곳에는 전쟁의 상황에 따라 작전 지시를 내리는 인원들로 바쁘다.
“다른 조디악들은 어떤가요?”
필리가 묻자 말리아의 눈동자가 순간 주위를 훑었다. 그리고 말리아는 말했다.
“문제없습니다. 대부분의 방벽은 복원이 된 후라 건재하고, 조디악은 만곶의 상부들을 무리 없이 상대할 수 있습니다.”
“혹여 조디악 중에 당하는 이가 있을까 걱정했는데, 다행이네요.”
만곶에 조디악에 필적하는 인물이 있다면, 그 중 누군가가 조디악을 쓰러뜨리고 방벽을 넘어도 이상하진 않을 것이다.
허나 아직까지 그런 이는 없다.
조디악 중 하나, 메다르트가 쓰러졌으나 사이벨이 잘 수습했다.
“여전히 숨어서 때를 기다리는 적들이 많습니다. 바깥의 마물에 의해 진이 빠지길 기다리는 것이죠.”
“아직 안심할 수는 없다는 거군요.”
무한정 시간이 흐른다면, 차츰 위태로워지는 건 제국 쪽이다.
제국에게는 이미 여러 가지의 타임 아웃이 걸려 있는 상태이기에.
그러나 그보다 늦지 않게, 그들 또한 기다리는 것이 있다.
그 기다림이 타임 아웃보다는 빠르길 바라며, 그들은 애타는 마음을 달래며 인내한다.
순간.
말리아의 눈빛이 변했다.
“콘스텔과 만곶의 교전이 시작되었습니다.”
“……!”
그 말을 듣고서 황후 필리는 고개를 끄덕였다.
“만곶의 상당수가 한 장소로 모였고, 콘스텔과 대치 중. 그들은 이제 섣불리 그림자 전이를 쓸 수가 없게 되었죠.”
“예. 프론디어가 말한 두 개의 화살입니다.”
두 개의 화살, 메이와 셀레나.
둘의 기습은 당장에 만곶의 인원들을 제거하는 것에도 주요했으나, 더 중요한 것은 만곶에게 새겨지는 경고다.
그들은 그림자 전이 직후 기습을 당했다.
그런 일이 또 벌어지지 않는다고 장담할 수 없다.
물론 셀레나와 메이가 또다시 기습에 성공하리란 보장은 없고, 아마 위험성을 생각해 봤을 때 다시 시도하진 않겠지.
허나 그것은 만곶 또한 마찬가지.
메이와 셀레나라는 화살이 적중한 시점에서, 그들은 그림자 전이를 주저하게 될 것이다.
“그럼 이제,”
필리의 시선이 회의실 중앙에 서 있는 여자에게 향한다.
“오래 기다리셨군요.”
“예. 정말이지 그렇습니다, 전하.”
여자는 웃으며, 검은 부채를 펼쳐 자신의 입가를 가린다.
여자를 향해 필리는 말했다.
“전쟁의 완전한 종료를 위해선 당신의 도움이 꼭 필요합니다. 하지만 이 작전은 프론디어라는 창이 적지를 꿰뚫는 것을 전제로 합니다.”
“물론입니다.”
“그가 성공할 것을 확신하나요?”
필리의 질문에 부채를 내리고, 퀴니에 드 비에트는 흔들림 없는 눈동자를 보였다.
“프론디어는 세계를 구해야 한다며, 저의 기사가 되는 제안을 거절했습니다.”
퀴니에의 복장은 여전히 흑색이지만, 그 어깨에 기사가 된 것을 상징하는 표식의 문장이 박혀 있다.
퀴니에는 한 치의 의심도 없다는 듯 웃었다.
“겨우 이런 곳에서 멈춰서려고 그런 말을 하진 않겠죠. 그런 남자입니다, 프론디어는.”
그 말에 필리가 눈을 지그시 감았다.
다시 서서히 뜬 눈으로, 필리는 말한다.
“그럼 시작하죠.”
* * *
셀레나가 흑천으로 만든 바늘을 쏘아낸 순간,
“……!”
그 이동을 프론디어가 감지했다.
그가 미리 심어두었던 바늘이 의도대로 되었다면, 셀레나는 그림자 전이를 사용할 터.
만곶의 누군가를 유도하기 위해 움직였던 메이, 만곶을 탈출할 기회를 건네준 셀레나.
어느 쪽이 성공할지 프론디어는 알 수 없다. 프론디어는 그저 믿을 뿐이다.
‘그렇다면, 때가 되었다.’
프론디어는 나태의 잠식당하던 몸을 들어 올렸다. 피곤이라고 말하기엔 도가 지나친 무력감이 쏟아지지만, 그는 고개를 드는 것으로 그것을 털어냈다.
“……!”
그 모습을 벨페고르가 확인했다.
이 시점, 벨페고르의 대죄가 발동한지 시간이 많이 흐르진 않았다.
허나 서서히 잠식되어야 할 프론디어가 몸을 일으킨 것은 지나치게 이상하다.
‘저항을 할 수 있었다면 진작에 했을 것이다. 지금 와서야 저항에 가능한 것은 이상해.’
그의 대죄는 익숙해지거나 적응할 수 있는 것이 아니다. 그런 게 되었다면 제국의 황제도 쇠약에서 몸을 일으켰을 터, 한 번 지정한 저주는 더 심해지지 않으나, 반대로 결코 약해지지도 않는다.
한낱 저주조차 그럴진대, 프론디어에게 가한 것은 그의 힘 그 자체.
“네놈……!”
프론디어의 수많은 무기를 상대하던 벨페고르의 화가 치밀었다.
그가 분노한 것은 자신의 대죄를 이겨냈기 때문만이 아니다.
“나의 힘을 받으면서도, 기다리고 있었단 말이냐!”
프론디어가 버텨내면서 숨을 죽이고 있었던 것.
자신의 능력을 시간 끌기와 허세로 이용했다는 사실이, 벨페고르에게 더없는 굴욕이었다.
“어떻게 나의 힘을 이겨냈지! 나는 너의 영혼을 직접 보았다. 다른 정신 마법처럼 빗나가거나 하지 않았을 텐데!”
“그래. 정말 지독하게 나른했다. 지금도 여전히 그래.”
프론디어는 손을 뻗는다. 허공에 무수한 무기들 중 하나가 그의 손에 날아들어 잡힌다.
“나는 이겨내거나 극복한 것이 아니다.”
무기에 오러를 담아, 프론디어의 기세에 반응하든 벌벌 떨리는 칼날.
“너의 뜻대로 나는 나태하고 게으르다. 지금 당장에 몸을 뉘고 싶은 마음이야.”
하지만 그 감각을 너무나 오래도록 겪었기에.
프론디어는 그 몸을 이끌고 사지를 걸어왔기에.
“이대로 너를 죽여주마. 나태하게 말이야.”
나태의 악마에게, 그토록 뻔뻔한 말을 중얼거린다.
“나의 대죄를 받고서, 그 따위 허접한 칼날로, 감히 그딴 소리를 지껄이느냐!”
벨페고르의 신형이 프론디어에게 쏘아진다.
그것을 똑바로 보며 프론디어는 말했다.
“잊고 있구나, 나태의 악마.”
프론디어가 그 말을 뱉은 순간, 벨페고르의 뇌리를 스치는 생각.
프론디어는 왜 공중의 검 한 자루를 가져와 손에 쥐었지?
왜, 그가 ‘빈손’이지?
“……!”
벨페고르는 순간 깨닫고 멈춰 선다.
그러나 멈추는 것이 오히려, 그에게는 치명적인 실수였다.
어느새 벨페고르의 사방에 준비된 칼과 망치.
프론디어는 벨페고르가 무기를 부수는 사이, 자신의 손에서 검과 망치를 놓았다.
그의 마나를 머금고 아직 불을 뿜지 못한 엑스칼리버.
짝꿍처럼 옆에 붙어 있는 묠니르.
오러 방출, 검기
프론디어 오리지널 응용
정, 십자포화
렌조를 상대로 미처 발현되지 못한 무도하기 그지 없는 기술.
전후좌우, 벨페고르에게 향한 엑스칼리버의 칼 끝.
“나는 가짜라고 했지 않나.”
프론디어의 선언과 함께.
오러를 담은 칼날의 자루 끝을 망치가 때린다.
꽈-아-앙-!!!
어떠한 과장도 없이.
신과 영웅의 조합이 벨페고르에게 닥쳤다.