The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (29)
아카데미의 무기복제자-29화(29/606)
아카데미의 무기복제자 29화
9장 메노소르포(3)
“마법진의 해석은 결국 번역과 비슷하다. 기호의 집합, 방향, 위치에 따른 해석으로 무엇을 강구하는지를 밝히면 되지. 한데─”
다우드는 마법진의 어느 한 부분을 가리켰다.
“애초에 이런 기호를 본 적이 없다. 마법진에서 일반적으로 사용되는 기호나 문법을 거의 찾을 수 없어. 번역으로 친다면 ‘나’를 뜻하는 게 뭔지 모르는 것을 넘어서, ‘ㄱ’이 뭔지도 모르겠다.”
다우드는 참 당당한 자세로 말했다. 자기가 모르면 누구도 모를 거라는 듯이.
나는 얼굴을 긁적였다.
“혹시 제가 엉터리로 마법진을 그렸다고 생각하시나요?”
나를 만나자마자 싫어하는 티를 팍팍 풍기고, 의심하던 다우드. 그라면 내가 일부러 장난치기 위해 가짜 마법진을 그렸다고 생각할지도 모른다.
게다가 지금 표정이 되게 안 좋다.
“아니.”
허나 다우드는 단호히 고개를 저었다.
“패턴에 통일성을 보이고 있다. 그리고 사용된 기호가 마법적 유도를 활성화 하도록 일관된 방향으로 나아가고 있어. 손에 되는대로 그린 엉터리 마법진은 이런 모습을 갖출 리 없지.”
나에 대한 평가는 어찌 됐든, 마법진에 대해서는 냉정히 파악하고 있었다.
조금 감탄했다.
“기분이 나빠 보이셔서, 혹여나 그런 게 아닐까 생각했습니다. 죄송합니다.”
“불쾌한 건 사실이다. 오히러 제대로 된 마법진이니까 불쾌한 거다. 그럼에도 해석을 못하고 있으니까.”
턱에 손을 매만지며 잠시 생각에 잠긴 다우드.
이윽고 그가 입을 열었다.
“이걸 던전 보상으로 얻었다고 했지?”
“어떤 던전이었나?”
“음, 하급 던전이었습니다. 동굴 환경에, 함정 설계가 많고, 랫맨이 서식하는…….”
“그런 거 말고. 던전을 클리어하는 장치가 뭐였냐는 말이야. 보스? 스위치? 퍼즐? 뭘 어떻게 해서 던전을 해결했나?”
다우드의 질문.
나는 잠깐 사이벨을 쳐다보았다.
내가 던전을 해결하는 과정을 보지 않았던 사이벨. 이왕이면 모르는 채로 두고 싶다.
“성소였습니다.”
나는 적당한 사실을 뱉었다.
던전 안에 성소가 있는 건 흔한 건 아니지만 아주 희귀한 것도 아니다.
내가 ‘신을 믿지 않는다’는 말로 해결했다는 것만 숨기면, 그렇게 문제 될 일은 없을 터.
“……성소라.”
다우드의 눈이 가늘어졌다.
“그렇다면 이 마법진은 ‘고대어’일 가능성이 있다.”
“고대어…….”
나는 숨과 함께 그 단어를 읊었다.
다우드는 말했다.
“본래 성소는 신이 이 땅에 현존해 있을 당시에 만들어진 유적이다. 그 곳에서 얻은 보상이라면 고대어일 확률이 높지. 마법진처럼 기호들의 집합이라면 더욱 그렇다.”
고대어.
말그대로 옛적에 존재했으나, 현재는 소실된 언어다.
소실된 이유는 불명이지만, 현대 학자의 가장 유력한 가설은 바로,
─너무 어렵다.
그리고 덧붙여,
─저들끼리 시시덕거리려고 만들었음에 틀림없다.
이런 추측을 했는데, 사실 거의 정답이다.
고대어는 마법사들이 자기들끼리 통용하기 위해 만든 언어다.
기실 그 자체가 마법이다.
고대어의 가장 큰 특징은 ‘발음’과 ‘문자’가 동시에 이루어지는 것.
고대어를 터득한 사람은 고대어를 보면 자연히 그 소리도 같이 들린다.
언어가 그런 방식이니 같은 글자의 단어인데 뜻이 무수히 갈라진다. 글자가 같아도 발음을 다르게 하는 경우가 많으니까.
당연히 평범한 사람이 글을 보면 도저히 해석이 안 되는 법.
‘고대어라.’
나는 내가 그려놓은 마법진을 다시 살폈다.
나 또한 고대어가 어떠한 것인지를 지식으로 알 뿐, 고대어를 해석할 수는 없다.
하지만 힌트는 얻었다. 이 마법진이 고대어라면 발동해도 아무 일도 일어나지 않은 이유를 알겠다.
아까도 말했듯 고대어는 글자에 ‘소리’가 담겨 있다.
즉 이 마법진 또한 그저 그려서 마나를 넣는 게 전부가 아니라, 입으로 소리내어 말할 필요가 있다. 발동의 단계가 한 가지 더 있는 것이다.
‘마법진의 이름, ‘메노소르포’를 읊으면 아마 올바르게 작동할지도 몰라.’
마치 만화나 게임 같은 곳에서 캐릭터가 기술명을 외치듯이.
발언이 이 마법진을 완성케 한다.
‘……하지만.’
여기서는 하지 말자.
뭔 일이 일어날지 모르니까.
* * *
프론디어가 떠난 뒤.
다우드는 한참 동안 말없이 프론디어가 그려놓은 마법진을 보고 있었다.
그 옆에서 사이벨이 자리를 지키고 있었다.
“……아빠, 아직도 보고 있어?”
“음.”
사이벨의 말에 다우드는 마법진의 한구석을 손가락으로 가리켰다.
“프론디어라 했지. 그녀석이 마법진을 처음 그리기 시작한 곳이 저기였다.”
그 위치는 공터의 가장자리.
프론디어는 저곳에서 단검으로 마법진을 긋기 시작해, 형태를 만들어냈다.
“그리고 말했던 대로 아주 거대한 마법진을 그려놨지. 이 공터에다가 말이야.”
“응, 이만한 크기의 마법진을 세세히 기억한 게 대단하다는 거지?”
“그것도 있다. 그리고 또 한 가지.”
“또 한 가지?”
다우드는 사이벨을 보며 문제를 내듯 물었다.
“사이벨, 너라면 마법진을 그린다고 가정했을 때, 어디부터 그리겠니? 이 정도로 거대한 걸 옮겨 그린다면 말이야.”
“……으음, 가운데부터?”
“그렇지. 그게 보통이다. 마법진의 균형을 맞추기 위해서도 그게 제격이지. 하지만 프론디어는 가장자리부터 그렸어. 바깥을 먼저 그린 뒤 안쪽을 채워나갔지. 왤까?”
“……그, 글쎄?”
도무지 감이 안 잡히는 사이벨이 고개를 갸웃했다.
다우드는 말했다.
“프론디어는 마법진의 정확한 범위와 간격을 전부 알고 있었던 거다. 이 공터를 거의 다 차지할 마법진을 한 치의 오차도 없이 말이지. 이게 얼마나 어처구니없는 일인지 알겠냐?”
그건 단순히 기억하는 차원이 아니다.
마법진의 모양과 기호를 일일이 세세하게 기억하는 걸 넘어서, 마법진 전체의 크기, 각 기호들의 간격, 위치 등을 설계도 같이 기억하고 있는 것이다.
“이것을 기억력이라고 봐야 할지 모르겠구나. 이걸 ‘기억’이라고 부르면, 사람이 지금까지 했던 건 기억도 아닌 셈이 되어버린다.”
“…….”
사이벨이 입을 벌린 채 감탄했다.
마법진의 모양을 전부 기억하는 것만 해도 충분히 대단했는데, 모든 부분의 간격과 수치가 전부 머릿속에 들어 있다니.
“흠, 처음엔 기운 빠지는 남자애를 데려와서 뭔가 싶었더니.”
“아, 응?”
“네가 고를 만한 정도는 되는구나.”
사이벨의 얼굴이 순식간에 새빨개졌다.
“그러니까 그런 거 아니라고! 몇 번을 말해!”
“너무 부끄러워 마라. 지금은 이 아비도 그 녀석을 제법 다시 보는 중이니까. 뭐 그렇다 해도 완전히 마음이 변한 건 아니다. 그놈의 졸린 눈매를 어떻게 하지 않으면…….”
“왜 다른 말은 다 통하면서 이건 안 통하는 거야!”
띵동.
타이밍이 좋은 건지 나쁜 건지, 때마침 현관문의 초인종이 울렸다.
“흠, 손님인가. 잠시 다녀오마.”
“됐어! 내가 나가볼게!”
사이벨은 아직 화가 잔뜩 어린 목소리로 터벅터벅 걸었다.
‘정말이지, 우리 아빠의 저 설레발을 어떻게 해야 할지!’
그 기세로 문을 열었을 때,
문 앞에는 사이벨이 모르는 남자가 서 있었다.
“안녕하세요, 사이벨 포르테 양, 맞죠?”
“……아, 안녕하세요? 저희 아버지의 손님이신가요?”
“아뇨, 저는 사이벨 양을 찾아왔습니다.”
“저요?”
사이벨은 부드러운 미소를 지은 남자를 보며 고개를 갸웃했다.
남자의 목소리는 상냥하고, 그 얼굴은 무해한 초식동물을 보는 것 같다.
“실례를 끼쳐 죄송합니다. 저는 이런 사람입니다.”
남자는 명함을 꺼내서 사이벨에게 건넸다.
사이벨은 명함을 확인했다.
[세르프 다니엘]– 인더스 회원 No. 9
“인더스……?”
사이벨은 그 낯선 이름을 가만히 보았다.
“예. 이름은 들어보셨죠? 귀족들의 선민 의식에 대항해 만들어진 단체가, 저희 인더스입니다.”
“……그 인더스에서 제게 무슨 일로?”
세르프의 말에 사이벨은 인더스라는 단체가 뭔지 떠올랐다.
계급이 있는 에티우스의 세계에서, 그 계급으로 인한 차별은 언제나 뒤따라오는 문제다.
대부분의 사람들은 그 차별을 차별이라고 인식하지도 않지만, 인더스는 귀족이나 황족이 행하는 차별에 부당함을 느끼고 개선을 위해 목소리를 높이는 이들이었다.
이 단체는 콘스텔 학생뿐만 아니라 평민이라면 누구든 가입 가능하다. 눈앞의 이 세르프라는 남자도 아마 콘스텔 학생이 아닐 것이다. 액면가도 서른은 넘긴 것 같고.
사이벨에게 있어 인더스에 대한 인식은, 좋지도 나쁘지도 않다. 큰 관심이 없었던 게 사실이다.
다만 ‘인더스의 적은 곧 평민의 적’이라는 이야기가 있을 정도로 그 영향력이 막심하다.
무관심한 사이벨이 어떤 단체인지 알고 있는 이유다.
하지만 평민인 사이벨로서는, 그러한 단체가 존재하는 것 자체는 나쁘지 않다고 여기고는 있었다.
“단도직입적으로 말씀드리겠습니다만, 저희 인더스에 들어와 주시지 않겠습니까?”
“제가요?”
때문에 이런 제안도 딱히 좋고 싫고 하는 게 없다.
생각도 못한 터라 의외이긴 하지만, 그리 나쁜 기분은 아니다. 기분에 따라 가입할 수도 있고, 아닐 수도 있고.
그 생각이 세르프의 다음 말로 인해 변했다.
“지금이라면 ‘혁명’에 가담하실 수 있습니다.”
“혁명이요?”
“예. 부당한 차별을 모두 철폐하고, 완전한 공정과 공평이 남는, 그러한 혁명이지요.”
사이벨의 머리가 빠르게 회전했다.
어딘가, 쎄한 기분이 든다.
세르프가 일부러 그녀에게 쎄한 기분이 들도록 만드는 것 같아, 더욱 그렇다.
“……혁명이라는 게, 구체적으로 어떤 내용인가요?”
“저희 쪽에 들어오신다면 자연히 알게 되실 겁니다.”
뭐야 이 사기꾼 같은 멘트는.
평민이라고 하니 생각나는 게 있다.
에드윈 폰 베헤르티오의 골렘 사건. 골렘을 사용해 다수의 학생들을 폭행한 사건이다.
하지만 다수의 학생이 조직적으로 에드윈을 괴롭힌 정황이 드러났었다지. 동기는 그저 ‘몰락’한 ‘귀족’이기에. 그 조직의 이름은 ‘악토버’였다.
설마 여기 인더스라는 곳도 비슷한 짓을 하려는 건가?
“혹시 인더스에서는 불온한 일도 하나요?”
“불온한 일이라 하심은?”
“차별을 없앤답시고 귀족 하나를 타겟으로 지정해 해한다든가?”
사이벨은 말을 가리지 않았다.
세르프는 곤란한 듯한 얼굴을 했다. 하지만 여전히 웃고 있었다.
“저희는 평민의 힘, 평민의 목소리를 드높이고자 할 뿐입니다.”
“한다는 건가요, 안 한다는 건가요?”
사이벨의 날선 질문에, 세르프의 미소가 짙어진다.
“──그런 방법도 하나의 일환이지요.”
“권유는 거절하겠습니다. 먼 길 오시느라 수고하셨습니다. 돌아가 주세요.”
사이벨은 이를 데 없는 정중함으로 고개를 숙였다.
그 모습에 세르프는 어쩔 수 없다는 식의 한숨을 내쉬고는 등을 돌렸다. 미련 없는 그 발걸음을 사이벨이 잠자코 지켜보았다.
가던 중 세르프는 돌연 말했다.
“그러고 보니 알려드릴 것이 있군요.”
말하는 세르프의 옆모습은, 그늘진 탓인지 표정이 정확하지 않다.
“사이벨 양의 말을 빌리자면,”
그러나, 분명 여전히 웃고 있다.
“저희의 다음 ‘타겟’ 말입니다만, 프론디어 드 로아흐입니다.”
“……뭐라고요?”
“그냥 알려드리는 겁니다.”
그렇게 세르프는 떠났다.
사이벨은 말할 수 없는 불쾌함이 볼 언저리를 기어가는 기분을 맛보았다.