The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (341)
아카데미의 무기복제자-341화(341/606)
아카데미의 무기복제자 341화
100장 복귀(3)
아스터의 검이 루니아의 구속구를 베어버리자, 루니아는 자신의 손목을 몇 번 돌렸다. 조금 어색한 듯하지만 이상은 없었다.
그것을 보고 아스터가 주위의 악마들에게 말했다.
“제 이름은 아스터 에반스입니다.”
누구나 다 아는 얘기를 하고 있었다.
게다가 너무 늦었다.
“더 해볼 겁니까?”
좀 전, 아텐의 도움이 약간 있었지만 아스터와 셀레나, 거의 둘만이서 루니아의 구출에 성공했다.
이 악마들이 전부 비슷한 실력이라 하면 압도적인 전력차.
“…….”
악마들은 아스터의 말에 답하진 않았지만, 그 눈에 고민의 색도 없었다.
그들은 각자의 오러를 끌어올려 짙은 살기를 풍기며 아스터를 보았다.
사탄의 명령은 이들에게 절대적. 죽음이 눈앞에 드리워도 명령을 어길 수는 없다.
“그렇습니까.”
아스터는 그 뜻을 충분히 알아들었다는 듯 자세를 잡았다. 다른 동료들도 마찬가지였다.
아스터는 검을 가볍게 쥔 채 말했다.
“그럼, 갑니다.”
아스터 개인의 신호였던 한마디는 이제 모두의 신호가 되어.
콘스텔의 학생들은 일제히 악마들과의 싸움을 개시했다.
서로의 오러가 부딪히고, 공중을 넘나들며 서로의 목숨을 노린다.
개개인의 힘은 콘스텔의 학생들이 강하나, 수적으로 열세였다.
“저 여자다! 저 여자를 먼저 노려!”
악마 하나가 아텐을 보며 외쳤다.
한기의 영역을 만들어내는 아텐. 오직 적에게만 가하는 차가운 얼음 안개. 이는 악마의 속도를 늦추고, 잘못하면 그 자리에서 얼어붙게 만든다.
“우오오오오!!”
악마들 중 다수가 그 말에 아텐에게 달려들었다.
물론 콘스텔 측도 아텐이 노려질 건 알고 있었다.
그렇기에 그 곁에 아텐과 셀레나가 있는 것이다.
악마의 오러가 아텐에게 쇄도하자, 먼저 셀레나의 바늘이 허공을 갈랐다.
열곶 사술
셀레나 오리지날
제령봉침
상대의 마나의 흐름을 눈으로 읽어 사출하는 마법이나 오러까지 바늘로 지워버리는 기술.
다만 아주 정확한 곳을 찔러야 되기 때문에, 공격 경로를 예측할 수 있어야만 한다.
악마들은 셀레나의 기술을 모르기에 아주 솔직한 직선 공격을 감행했다. 그러한 것들은 모두 셀레나의 바늘에 흔적도 없이 사라졌다.
“뭐, 뭐냐! 이상한 기술을 쓰는 년이 있다!”
이들은 전부 콘스텔 학생들을 상대해 보았고 정보 공유를 했으나, 셀레나에게 대해서는 아직 모른다.
그리고 셀레나는, 그녀의 바늘이 닿을 정도로 가까운 근접전에서는 누구에게도 지지 않는다.
처억!
쏘아낸 오러가 사라졌고 그에 당황했기에 생기는 커다란 빈틈. 셀레나는 직접 발을 내디뎌 악마들의 지근거리에 도달한다.
푹! 푸욱!
악마들은 셀레나의 일격이 버틸 수 있는 종류의 것이라 믿는다. 보기엔 대단치 않은 물건이니까.
그러나 한번 제대로 꽂힌 뒤의 악마들은 다신 일어설 수 없다.
몸을 움직여서 다른 곳을 맞았다면 모를까, 셀레나가 노린 지점에는 그들의 마나 흐름을 끊어버리는 맥이 있다.
그 사이, 아스터는 루니아와 아텐과의 거리를 유지하며 악마들을 막아내었다.
깡! 까아앙!
악마들의 각종 무기들을 막아내며, 힘을 잃은 적들의 무기들을 오러를 사출해 가볍게 튕겨낸다.
“엇? 어어?”
악마들은 갑자기 변한 자신의 무기 궤도 당황하며 균형을 잃고 몸을 기우뚱, 그 틈을 노려 아스터는 발을 걸어 넘어뜨린다.
넘어진 악마의 얼굴 앞, ‘하필이면’ 먼저 쓰러진 악마의 검 끝이 서 있고,
푸욱!
악마는 균형을 잃고 넘어지면서 얼굴에 검이 꽂혔다.
휘익-!
또 다른 악마는 아스터가 검으로 흘려내 공격 경로가 바뀌자, ‘하필이면’ 그 옆에 있는 악마를 베어버리고, 당황한 사이 본인은 아스터의 검에 쓰러졌다.
어처구니가 없는 장면들이나 조금도 웃을 수 없다.
웃을 수 없는 블랙코미디.
“여전하네, 아스터.”
루니아가 그 모습을 확인하고 말했다.
아스터는 언젠가부터 저런 식의 전투를 개발하기 시작했다.
시작은 아마, 프론디어의 형인 앗지에에게 실력의 격차를 느꼈을 때부터다.
아니 정확히는, 자신은 꼼짝없이 당하는 앗지에의 공격에 프론디어는 대응할 수 있는 걸 보게 되었을 때부터인가.
전투라는 것은 예측의 싸움. 앗지에에게 그것을 배운 아스터는 자신의 높은 능력치에 기대는 방식을 버렸다.
힘이나 속도로 밀어붙이지 않고, 상대의 수를 읽는 것에 집중한 것이다.
다만 사소한 문제가 있다면 좀 도가 지나쳤다는 거다.
‘방벽 싸움의 얘기를 들었지. 쏟아져오는 마물들을 앞에서 넘어뜨리게 해서 도미노처럼 죄다 엎어졌다고.’
솔직히 말해 목숨을 걸고 전력을 다해 덤비는 적들이 그런 꼴로 죽어버리면, 아무리 그래도 조금은 불쌍하다.
아스터는 그저 수를 읽는 것을 넘어서 주변 상황들을 죄다 읽고 예측했다.
물론 그렇게 하라고는 앗지에도, 프론디어도, 그 어느 누구도 한마디도 한 적 없다.
문득 생각난 듯 루니아는 말했다.
“그런데 엘로디는 어디 있어? 보이질 않네.”
“건물 위.”
아스터가 손가락으로 위를 가리켰다.
“도망치려 하는 악마들을 붙잡을 생각이야.”
“……여기서 한 놈도 안 놓칠 각오네.”
“물론. 이 놈들이 제국으로 도망치면 또 무슨 짓을 할지 모르니.”
아스터나 다른 사람들은 프론디어보다 악마에 대한 적개심이 훨씬 강하다.
프론디어는 그저 정보를 얻기 위한 용도로 악마를 이용하려 하지만, 아스터는 악마의 존재 자체를 용서하기 어렵다.
이보다 먼저 만난 제국에 숨은 악마들을 봐준 건 프론디어의 언급 때문이지, 결코 관대한 자비를 베푼 것이 아니었다.
“그리고 우린 아마 프론디어보다 한참 모르는 게 많아. 이 녀석들에게 얻을 수 있는 정보가 있다면 전부 얻어둬야지.”
프론디어가 무언가 큰 싸움을 하고 있고, 이 악마들이 그에 연루되어 있다는 것 정도는 안다.
하지만 그 정도뿐이다. 결국 뭘 하고 있는지는 모른다. 아스터와 동료들은 어디까지나 콘스텔에 덮친 위협을 막아내려고 움직였고, 루니아를 구출하려 움직여왔을 뿐.
“좋아. 역시 우린 마음이 맞는다니까.”
거기서 루니아는 자신의 손을 마주쳤다.
그녀는 주위를 두리번거리더니, 아스터에게 말했다.
“그러면 악마 하나, 나에게 맡겨.”
“응?”
“날 납치한 놈.”
루니아의 눈이 이글거렸다.
“혼자 날 납치하는 데에 성공했으니, 지금쯤 날 우습게 보고 있겠지? 절대 내버려 둘 수 없지.”
“…….”
지금 그 악마는 그런 생각할 틈도 없을 텐데.
라고 아스터는 생각했지만 이 역시 입 밖으로 꺼내지 않았다.
이런 때의 그의 판단력은 이미 달인의 경지에 올랐다.
“놈들은 꽤 많아. 찾을 수 있겠어?”
“마나의 색깔은 기억하고 있어.”
악마와 인간을 구별할 수는 없어도, 개인을 기억할 수는 있다.
특히 루니아 정도 되는 레벨이라면 마나가 눈에 보일 정도가 된다.
“……좋아, 찾았어.”
악마들과 인간이 싸우는 혼전 속, 루니아는 노리는 악마를 발견해 냈다.
마주 붙어 있던 그녀의 양손이 열렸다. 열린 그 손바닥의 안에는 마나가 가득해, 그녀의 양손 엄지부터 소지까지 각각 서로 이었다.
술식 전개
마법진
이격 발동, 구축 전개
영창 1문
‘나는 거짓보다 검은 진실의 탐구자.’
술식 완성
디케의 기울어진 천칭
루니아가 만들어두었던 마법진. 그저 물로 간이적인 기호들만 만들었을 뿐이지만, 루니아는 그 위치와 완성되어야 할 구문을 완벽히 기억해 냈다.
마력을 흘림과 동시에 부족한 선을 채우고, 기호를 완성하고, 술식을 전개해 본래의 의도를 이끌어낸다.
파직, 파지지지직!
마나 조작의 천재인 루니아. 허나 마나 총량은 엘로디에 비하면 평범한 편이다.
그 부족한 마나 총량을 보완하기 위해 루니아는 마법진을 사용한다.
즉, 마법진이 있는 시점에서, 루니아는 준비가 안 되어 있던 납치 당시와는 전혀 다른 실력을 보인다.
“……너 그러다, 진짜로 천벌 받아.”
아스터가 루니아의 모습을 가만히 보면서 말했다.
남들은 이해하기 어려운 소리였으나, 당사자인 루니아는 무슨 의미인지 바로 알았다.
알면서도 그녀는 말했다.
“무슨 소리야. 나처럼 신실한 사람이 얼마나 된다구. 신을 너무나도 사랑하고 있으니 이런 마법도 할 수 있는 거야.”
“사랑하니까, 신의 기원을 이용하는 마법을 펼친다고?”
“시끄러. 너처럼 신의 사랑을 받는 애들이 내 맘을 알아?”
“……이제 나도 못 받아. 신의 사랑.”
신력을 버렸으니.
“꼭 신력만의 얘기는 아니라구!”
루니아는 더 듣기 싫다는 듯 고개를 털었다.
그러곤 검지를 하늘로 높이 들어, 목적한 악마에게 선고하듯 내리친다.
“너의 죄를 시험하노라!”
마나와 함께 펼쳐낸 발언.
순간,
“엇!”
루니아가 가리킨 악마가 둥, 떠올랐다. 물론 당사자 본인이 제어할 수 있는 부유가 아니었다.
이윽고,
“으아아아아악!!”
콰아아아앙!!
악마는 돌연 어딘가로 날아가, 건물의 벽을 부숴놓고도 기세가 죽지 않고 저 먼 곳까지 비행했다. 흡사 누군가에게 끌려가는 듯했다.
그가 끌려온 곳은 루니아가 갇혀 있었던 집, 완성된 마법진 안이었다.
“이, 이게 무슨…… 으윽……!”
악마는 마법진 위에 부유한 채, 양팔, 양다리가 사방으로 뻗어 있었다. 보이지 않는 사슬이 그를 묶은 듯했다.
힘을 주려고 했으나 꿈쩍도 할 수 없었고, 직감적으로 악마는 자신의 힘으로는 절대로 끊을 수 없는 구속임을 알았다.
한편, 날아간 악마를 확인한 루니아는 아스터에게 말했다.
“좋아. 갔다올게. 민폐를 끼쳤으니 나도 할 일을 해야지.”
옆에서 듣고 있던 아텐이 물었다.
“갔다온다니, 어딜요?”
그에 아스터가 대신 대답해 주었다.
“쟤, 악마의 입을 불게 만들 생각이야.”
그런데 말하는 아스터의 표정은 어딘가 미묘했다. 루니아는 옳은 일을 하고 있다 생각하는데, 어쩐지 말리고 싶어졌다.
그 생각을 아는 듯 모르는 듯 루니아가 몇 마디를 더 첨가했다.
“우리에게 필요한 건 정보잖아? 악마들은 그 정보를 갖고 있을 테고, 빼낼 수 있는 건 전부 빼내야지.”
“……그렇다면 저와 함께 가죠. 그 악마가 무언가 다른 수를 쓸지도 모릅니다.”
셀레나가 말했다.
이 혼전 속, 루니아가 혼자 움직이는 건 위험하다.
셀레나는 악마가 지금 어떤 상황인지 모른다. 그러니 루니아가 악마와 둘이 있는 것에 불안을 느낀다.
그에 루니아는 말했다.
“괜찮아. 마법진이 발동했고, 그 녀석에게 선언한 이상, ‘다른 수’ 같은 건 쓸 수 없어.”
“하지만 그래도,”
거기서 셀레나를 말리듯 누군가 어깨에 손을 대었다.
놀랍게도 아스터였다.
“……그냥 놔둬.”
“아스터 씨……?”
셀레나는 아스터의 반응이 놀라웠다.
루니아는 아스터에게 있어 그 누구보다 소중한 사람일 터. 그래서 모두가 여기까지 온 것이다.
그런데 막상 루니아가 혼자 악마를 만나는 것을 놔두라니.
“지금 상태의 루니아는 걱정하지 않아도 돼. 일이 완료되기 전까지는 안전할 거야.”
“그걸 어떻게 보장해요?”
“……그냥, 그렇게 되어 있어.”
“그게 무슨 소리죠?”
“설명하기 어려워.”
그사이, 루니아는 오른손을 들었다. 그 손 안에 마나가 모여 무언가의 형태를 만들어내기 시작했다.
아무것도 없는 공간에서 무언가 만들어진다는 점은 순간 직조를 연상케 하지만, 루니아의 손안에서 만들어지는 건 모두의 눈에 보였고, 무엇보다 사물로 완성되지 않고 그저 마나의 형태가 자리 잡았을 뿐이었다.
그 형태는 천칭이었다.
“그럼 갔다올게.”
그렇게 루니아는 악마들과 인간들이 싸우는 전장 사이를 척척 걸어갔다.
“루, 루니아 씨!”
“괜찮아.”
아스터가 또 한 번 셀레나를 말렸다.
그의 눈빛은 진지했다.
“애초에 이 뒤의 루니아가 뭘 하는지는, 보지 않는 편이 좋아.”
“네……?”
셀레나가 황당함에 되묻고, 여전히 루니아는 당당한 발걸음으로 천칭을 든 채, 마법진 안에 갇혀 있을 악마에게로 향한다.
그녀가 들고 있는 천칭은 양쪽 저울 위에 무게를 잴 만한 것이 아무것도 없었는데,
처음부터 한쪽 끝이 완전히 내려앉아 있었다.