The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (357)
아카데미의 무기복제자-357화(357/606)
아카데미의 무기복제자 357화
105장 무기술
겨울방학이 시작되었다.
프론디어는 전쟁이 끝난 뒤에도 콘스텔엔 가지 않았으니 그리 달라지는 것은 없었다.
다만, 한 달이라는 기간을 머릿속에 입력하기엔 좋은 상황이었다.
오히려 방학에 테이번이나 예란헤스라거나 하는, 살벌하기 그지 없는 장소로 가지 않는다는 게 프론디어의 입장으로는 특이하다면 특이했다.
‘그때보다 몸은 더 힘들 거 같긴 하지만.’
몬티의 지령, 최대한 다양한 무기를 상대해 보라.
하지만 이 점에 있어서 프론디어는 미처 생각지 못한 난항에 부딪혔다.
‘……의외로 내가 아는 녀석들, 무기가 다양하지 않네.’
아스터, 사이벨, 디에르, 피엘롯이 전부 검을 들고 있다.
그중 사이벨은 그나마 레이피어라는 독특한 무기를 들지만, 사이벨은 그 무기로 베기 위주로 싸우니 레이피어 특유의 기술을 배울 수는 없다.
이들을 제외하면 전부 마법사다. 마법사를 상대하는 것도 중요하겠지만 당장은 아니다.
‘검은 엘린에게, 창을 앗지에에게 배우기로 했으니 다른 무기를 찾고 싶은데.’
물론 ‘검’이라고 해도 천차만별의 종류가 있고, 그것들 하나하나를 익히는 것도 충분히 도움이 될 것이다. 하지만 아예 전체적인 무기군을 익히고 싶은 프론디어에겐 아쉬운 것이 사실.
콘스텔 내에 검을 쥔 사람이 많은 건 당연한 일이다.
검이 다른 무기에 비해 다루기 쉽고 손에 가까이 있다는 인상이 있는 것도 이유의 하나지만, 가장 중요한 건 전설 무기의 가짓수다.
콘스텔의 학생들은 자신이 언젠가 전설의 무구를 얻게 될 것을 꿈꾼다. 아스터가 엑스칼리버를 얻었듯이. 사실 학생들만의 꿈이 아니라, 각 가문의 염원 자체이기도 하다.
로아흐 가문만 해도 앙페르가 ‘그람’을 쥐고 있으니, 무기 자체가 가문의 이름값을 대표한다고 해도 과언이 아니다.
그리고 이런 전설의 무기들은 압도적으로 검이 많다. 그 다음이 창.
‘결국 손에 닿기 쉬운 무기가 많은 사람들이 쥐게 되고, 그 결과 영웅이 가진 무기들은 대체로 검이 되고, 그 무기를 원하는 차세대 영웅들도 어렸을 적부터 검을 선택하고, 그 반복이구만.’
아무튼 그렇기에 지금 프론디어가 다른 무기를 찾는 건 쉽지 않다.
“……하아.”
근데 사실은 있었다.
검과 창이 아닌 상대. 그것도 아주 도움이 될 만한 사람.
하지만 프론디어는 그를 정말로 만나고 싶지 않아서, 그 외에 방법을 찾아본 것이다.
‘처음에 생각난 것이 결국 정답이로군.’
프론디어는 한숨을 뱉은 뒤 걸음을 옮겼다.
어디로 가야 만날 수 있을지, 아주 명확하게 알고 있었다.
* * *
“……나에게 폴암을 가르쳐달라고?”
그리고 도착한, 리샤에 저택.
엘로디의 오빠인 레베트가 아주 불쾌한 얼굴로 나를 보고 있었다.
그리고 그 옆에서 엘로디가 아주 흥미진진한 얼굴로 나와 레베트를 보고 있었다.
“예. 부탁드립니다.”
나는 레베트에게 고개를 꾸벅 숙였다.
“내가 왜 널 도와줘야 하지?”
레베트는 여전히 불쾌한 목소리로 물었다.
처음부터 알고 있었지만, 레베트는 프론디어를 굉장히 싫어한다.
이유야 여러가지 있다. 모두가 프론디어를 싫어했던 이유와 비슷하다. 게으르고 무능하며, 명문가의 위세를 믿고 빈둥대는 철없는 학생. 레베트는 그런 이유들을 들어 프론디어를 혐오했다.
하지만 이제 그런 이미지들을 탈피한 내 입장에서 보자면, 그런 것들은 핑계에 지나지 않았다. 여전히 레베트는 나를 싫어하고 있으니.
이유는 오히려 더 간단했다.
내가 엘로디의 옆에 있으니까.
“저는 무기들을 배워야 합니다. 제가 아는 바 폴암에 있어서 가장 뛰어난 실력을 지닌 사람은 레베트 님입니다.”
“그러니까 그건 네가 날 필요로 하는 이유다.”
레베트는 역시 입에 발린 말로는 넘어오질 않았다.
“내가 널 도와주면서 얻게 될 이득을 말해봐라.”
나는 그렇게 말하는 레베트의 눈을 잠깐 보았다.
……분명 불쾌한 듯이 나를 보고 있지만, 예전보다는 낫다. 그 때보다 나에 대한 이미지가 좋아진 것은 분명하다.
내가 전쟁에서 싸우고 벨페고르를 쓰러뜨린 장면을 봤을 테니, 그도 나름대로 생각하는 바가 있겠지.
퀴니에의 위저뷰가 모든 면에서 나를 귀찮게 하지는 않는 것이다. 귀찮지만.
“……만약 저를 가르쳐주신다면.”
“가르쳐준다면?”
레베트는 식은 눈동자로 나를 내려다보았다.
네까짓 게 나와 거래할만한 게 있을 리가 없다, 그런 얼굴이었다.
나는 그에 평범하게 말했다.
“엘로디가 기숙사로 가는 것을 막아보겠습니다.”
“……뭐?”
“뭐?!”
옆에서 남 일처럼 보고 있던 엘로디가 깜짝 놀랐다.
“야, 야! 너, 너, 너 뭘 멋대로……!”
당황한 엘로디가 나를 삿대질하며 더듬거린다. 음, 어쩐지 그리운 모습이었다.
“……네놈이 그걸 어떻게 알지?”
그나마 침착한 레베트가 내게 물었다. 아니, 그렇게 침착한 것도 아닌가. 동공이 엄청나게 흔들리고 있다.
“엘로디가 3학년 때 기숙사로 간다는 얘기는 이미 콘스텔 내에 소문으로 퍼졌습니다.”
물론 거짓말이다.
내가 엘로디의 기숙사행을 아는 이유는, 당연히 메이 때문이다.
메이는 태어난 지 얼마 안되었고, 또 굉장히 위험하기 때문에 그녀를 제어할 수 있으면서 비밀을 지킬 수 있는 사람이 필요했다.
그리고 그 조건에 가장 부합하는 사람이 나와 엘로디다.
만약 내가 기숙사를 가지 않으면 엘로디가 기숙사로 가서 메이와 함께 지낸다. 전쟁 이후 나는 리리의 기사를 하느라 메이를 돌보지 못했고, 그 시간 동안 메이는 엘로디가 맡아주었다.
엘로디는 메이의 존재를 가족들에겐 말하지 않았겠지만, 기숙사에 대한 이야기는 했겠지. 그 말을 듣고 레베트가 어떤 반응을 보였을지는 불 보듯 뻔한 일이다.
레베트가 세상에서 가장 싫어하는 두 가지, 그 첫 번째.
자신의 곁에서 엘로디가 떨어지는 것.
“……네가 그걸 막을 수 있단 말이냐?”
레베트의 눈썹이 흔들린다. 분명 그만큼 마음도 흔들리고 있겠지.
“네. 가능합니다.”
엘로디가 기숙사에 지내려고 하는 건 메이 때문이다.
즉, 메이 문제가 해결된다면 엘로디는 굳이 기숙사에 갈 필요가 없다. 레베트가 끈덕지게 붙잡을 필요도 없겠지.
“……흥! 믿을 수 없다! 나도 엘로디의 뜻을 굽히지 못하는데, 너라고 다를 것 같나!”
레베트는 팔짱을 끼곤 고개를 저었다.
……솔직히 말해, 엘로디는 굉장히 유연하고 융통성 있는 타입이다. 웬만한 주변인들의 도움을 들어주고 자신의 의견을 조율하는 데에 능숙하다.
아마 레베트만 엘로디를 설득시키지 못하는 거 아닐까.
“물론 제가 엘로디를 설득하지 못할 수도 있죠.”
“그럴 수도 있는 게 아니라, 그렇다!”
“하지만 이것만은 말해두겠습니다.”
나는 손가락을 들어 말했다.
“저는 기숙사에 갈 것입니다.”
그에 레베트가 입을 떡 벌렸다.
“뭐, 뭐, 뭐라고!!”
레베트가 세상에서 가장 싫어하는 두 가지, 그 두 번째.
내가 엘로디의 곁에 있는 것이다.
“네, 네가 감히, 무슨 자격으로……!”
“……제가 기숙사에 가는 건 제가 결정하는 겁니다만.”
“크윽……!”
레베트가 허를 찔렸다는 듯이 침음을 흘렸다.
굉장히 당연한 얘기를 하고 있다고 생각하는데.
“어떻습니까? 저는 기숙사에 갈 것이고, 엘로디가 기숙사로 가는 걸 막지 못한다면, 레베트 님이 생각하는 최악의 상황이 될 텐데요.”
나와 엘로디가 곁에 있는 걸 내 입으로 ‘최악의 상황’이라고 말하는 게 좀 거슬리긴 하지만.
내 작전은 레베트에겐 아주 훌륭하게 먹힌 듯 보였다.
“이, 비겁한……!”
눈에 불길이 일며 부들부들 떨며 저렇게 말하고 있으니, 내가 정말로 나쁜 놈이 된 것 같았다.
레베트는 몸을 부들부들 떨다가, 곧 진정한 듯 천천히 가라앉았다.
“오냐. 네놈에게 폴암을 가르쳐주마.”
레베트는 그야말로 살기 외에는 아무것도 없는 눈빛으로 나를 보며 말했다.
내 의도대로 된 것 같기도 하고, 전혀 반대가 되어버린 것 같기도 하다.
“배우다가 네놈이 죽는다 해도 어쩔 수 없는 사고일 테지.”
후자에 가까워진 것 같다.
“자, 잠깐, 오빠. 정말로 가르치게?”
“물론. 이놈이 원한 일이다. 인간의 도리를 벗어난 협박까지 하면서 말이지.”
……방금 그게 그 정도였다고?
“하지만 오빠, 누구 가르쳐본 적 있어?”
“없다. 하지만 이놈이 자진해서 찾아왔잖아. 도리를 다해야겠지.”
레베트는 나를 보며 눈을 번뜩였다.
“너, 전쟁에서 활약 좀 했다고 기고만장해진 모양인데, 네 생각대로는 안 될 것이다.”
“……네.”
나는 대답하면서 생각했다.
아마 틀림없이, 내 생각대로 될 거라고.
* * *
퍼억!
데굴데굴데굴.
“…….”
“…….”
나는 툭툭 털고 일어섰다.
“자, 계속 해보죠.”
“뭘 예상했다는 듯이 말하는 거냐 네놈은?”
역시 내 생각대로였다.
나는 레베트에게 신나게 두들겨 맞았다.
“네놈, 폴암을 아예 쥐어본 적조차 없구나.”
“그러니까 배우러 왔죠.”
나는 여전히 어색한 폴암을 들고 섰다.
폴암이라 해도 여러 종류가 있다. 글레이브나 할버드와 같이.
폴암의 종류가 많은 이유는, 애초에 이 무기가 여러 상황과 적에 대응하기 위해 고안해낸 무기이기 때문이다.
종류는 여러 가지가 있으나 중요한 것은 장대 끝에 적을 제압하기 위해 고안된 형태의 금속부가 달려 있다는 것이다.
그래서 글레이브 같은 경우는 창이면서 외날검이기도 하고, 할버드는 창이면서 도끼인 것이다.
레베트는 폴암의 모든 종류를 다룰 수 있다. 그 이유는 레베트 스스로가 폴암의 제작자이기도 하기 때문이다.
적을 제압하기 위해, 반격의 변수를 없애기 위해 그는 끊임없이 폴암을 연습하고, 각 폴암의 종류에 따라 길이와 무게를 고안하여 무기를 만든다.
암만 그래도 엘로디의 오빠. 그 재능이 어디 가지는 않는 것이다.
“그러고 보니 네놈은 ‘무기들’을 배워야 한다고 했지. 그럼 나에게 배우는 것말고도 뭔가가 더 있단 소리냐?”
“예. 있습니다.”
그에 레베트가 입을 다물었다.
나는 그 모습을 보며 말했다.
“무모하다고 말할 것 같은 얼굴이시군요. 하나만 매달려도 부족할 판에, 바보같이 여러 무기를 동시에 배우려 드는 게.”
“무모하지.”
레베트는 당연하다는 듯 고개를 끄덕였다.
“허나 바보 같지는 않다.”
“……그렇습니까?”
“무기는 적을 쓰러뜨리기 위한 것이다. 쓰러뜨릴 수만 있으면 뭐든 좋아. 그 정신이 담긴 것이 폴암이다.”
레베트는 자기가 쥔 폴암, 글레이브를 보았다.
“네가 하는 것도 의미가 있을 것이다.”
“…….”
나는 레베트가 하는 말에 놀랐다.
레베트가 저런 말을 하는 것에도 놀랐지만, 나를 감탄하게 한 건 따로 있었다.
‘비슷해.’
나는 레베트가 별 생각 없이 말한 것이 무슨 의미인지를 안다.
바로 얼마 전, 몬티에게 들은 말과 같은 얘기였으니까.
많은 무기를 한 번에 배우려는 나에게 몬티는 말했었다.
“인간도 무기도 마찬가지다. 어떤 무기 하나만을 파고 들어 극에 달한 자는 분명 강하지. 그러나 그들이 처음부터 그랬겠느냐? 이 전쟁과 마물의 혼란이 계속되는 세상 속에서, 무기 하나만을 고집하면서 다른 것을 배척하는 건 여유가 넘치는 놈들이나 하는 것이다. 마물과 싸우고, 전쟁을 겪은 이들은 그런 태평한 소리를 할 수가 없어. 자신의 무기가 통하지 않거나, 망가지거나, 손에서 떨어뜨리는 건 흔한 일이다. 그렇게 되면 그 순간 목숨도 내어줄 테냐?”
그럴 리가 없다.
대답할 필요도 없는 얘기였다.
내 눈빛을 읽은 듯 몬티는 고개를 끄덕이곤 말했다.
“품에 숨긴 단도라도 휘둘러보고, 그것도 안 되면 돌멩이라도 던지고, 그것마저 여의치 않으면 적의 눈에 흙이라고 뿌려야 하는 것이다. 그 실낱 같은 가능성에 목숨을 걸어야만 하다못해 도망이라도 칠 수 있는 것이다. 그렇게 되면 정말 놀라운 일이 벌어지지. 뭐라고 생각하느냐?”
“……모르겠습니다.”
“실력이 는다.”
“……!”
“정작 목숨을 부지하게 해준 것이 돌멩이나 모래, 흙 같은 것들임에도, 기이하게도 무기의 숙련도가 늘지. 그게 생환한 자의 힘이다. 애지중지하던 무기를 잃고, 새로운 무기를 구하고선 벌벌 떠는 손으로 그 몸을 닦는다. 새 것이니 그럴 필요도 없으면서. 그리고 끝없이 생각한다. 어떻게 해야 하는지, 어떻게 하면 강해지는지를 이를 악물고, 두려움과 수치심에 눈물을 뚝뚝 흘리면서 말이다.”
처억, 몬티는 당시 들고 있던 거대한 도끼를 땅 위에 세우고 말했다.
“강자의 손에는 흙이 묻어 있다. 그래서 끝없이 무기를 닦는 것이지.”