The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (383)
아카데미의 무기복제자-383화(383/606)
아카데미의 무기복제자 383화
111장 고대어(3)
프론디어는 계속해서 나아갔다.
자신이 길을 아는 이유를 깨닫고 나니 거리낌이 없어졌다. 더욱 속력이 빨라졌다.
이 거대한 공간이 메노소르포의 마법진이라니, 그것이 무엇을 뜻하는지 알기 위해서라도 그는 가장 안쪽으로 나아가야만 했다.
‘나는 메노소르포를 던전의 보상으로 얻었지.’
성소의 질문, ‘어떠한 신을 믿는가’에 ‘나는 신을 믿지 않는다’고 답한 프론디어.
그게 가장 옳은 답이었는지는 몰라도, 성소는 그에게 메노소르포를 주었다.
신이 있는 것이 당연한 이 세계에서, 이 답을 말할 수 있는 건 오직 프론디어뿐이다.
지금 생각해 보면 이 문제를 만들어낸 사람은 줄곧 기다린 거겠지.
다른 세계에서 온 것은 둘째 치고라도, 신의 자비와 힘을 의심하는 누군가가 나타나기를.
설령 자신이 이 세상을 떠난 이후라고 해도.
‘만곶에서 그 힌트를 얻을 줄이야.’
만곶의 복잡한 지형은 사실 메노소르포의 마법진 형태였다. 당연히 이 시대에 그걸 알 수 있는 건 프론디어뿐이다. 천혜의 미로라 여겼던 만곶은 놀랍도록 인위적이었던 것이다.
헤매는 것 없이 나아가도 가장 안쪽까지 도달하는 데에는 한참 걸렸다. 확실히 길을 완전히 외우고 있지 않는 사람이 들어오는 것은 무리다.
그리고 이윽고 도착한 최심부.
프론디어가 잔뜩 기대하고 도달한 그곳은.
“……별거 없네.”
감탄을 지를 만반의 준비를 하던 프론디어는 조금 어색해진 채 섰다.
물론 아무것도 없는 건 아니었다. 여기는 다른 곳보다 천장이 높았고, 정 가운데의 원탁이 눈에 띄었다. 아마 벨페고르와 만곶의 목자들이 이곳에서 회의를 했겠지.
만약 전쟁이 제국 측의 공격이었다면 과연 제국의 병력이 이곳까지 도달할 수 있었을까. 오히려 피해가 더 컸을 거라는 생각이 드는 것이 아이러니하다.
저벅.
프론디어는 천천히 주위를 둘러보며 원탁을 손으로 쓸었다. 바로 얼마 전까지 목자들의 회의 장소였을 이곳은 그저 적적함만이 원탁 위에 잠들어있다.
아마 만곶의 목자들은 그들이 회의를 하는 여기가 실은 마법진의 정중앙이라는 것을 몰랐을 것이다.
‘벨페고르는 알았으려나.’
고대어는 인간의 언어. 벨페고르가 그걸 해독해 냈다고 생각하진 않으나, 그 존재 자체는 알고 있었을 것이다.
지형을 완전히 꿰고 있는 벨페고르는 이 만곶의 모양이 기묘하다는 것 또한 눈치챘겠지.
“아.”
원탁을 쓸며 주위를 둘러보던 프론디어. 곧 그는 원탁을 지나 맞은편 벽, 작게 쓰여 있는 무언가를 발견했다.
그건 단어였다.
프론디어는 고대어로 쓰인 짧은 단어는 읽을 수 없다. 정확히 말하면 읽을 수 없다기 보다, 그 단어가 자신이 읽은 그대로의 뜻인지를 확신할 수 없다.
하지만 이번에 한해, 프론디어는 자신이 보고 있는 단어가 무언지 정확히 알았다.
‘……이런 글자였구나.’
프론디어는 그 단어의 글자보다 발음과 의미를 먼저 알았다.
글자를 본 것이 아니라, 스마트워치가 알려주었으니까.
이제는 그의 싸움에 없어선 안 될 마법진의 이름.
“메노소르포.”
프론디어는 그 단어를 읽었다.
마법진을 사용한 것이 아니기에, 그의 발언은 그저 발언으로서 끝나야 했다.
그러나.
파앗!
프론디어가 서 있던 자리에서부터 퍼져나가는 옅은 빛. 서서히 그러나 분명하게 채워나가는 환한 빛의 선을 프론디어는 잠시 감상했다.
만곶이라는 거대한 지형 전체가 하나의 마법진으로 구동한다. 그 광경은 아름다웠으나, 프론디어는 딱히 놀라거나 흥분하지 않았다.
이 흐름의 결과를 알기 때문이다.
우웅-
찬란한 빛은 서서히 그 힘을 잃고, 만곶은 아무 변화도 없이 처음으로 돌아왔다. 프론디어가 발언하기 전과 아무런 차이가 없었다.
“뭐, 그럴 테지. 그때로부터 시간이 많이 흘렀으니.”
지금 만곶의 메노소르포는 완전하지 않다. 프론디어는 이 미로를 메노소르포의 마법진을 컨닝하면서 안으로 들어왔을 때 그 사실을 알았다.
아마 세월의 흔적이겠지. 선은 군데군데 끊어져있고, 기호는 부족하거나 잘못되어 있다. 오랜 풍파에 허물어진 벽, 훼손된 글자들.
그리고 사실 프론디어의 탓이 꽤 있다.
“내가 만곶에 날린 마나 검기. 요란하게도 만곶을 부숴놨구나.”
만곶의 수장 벨페고르를 밖으로 끌어내기 위해 프론디어는 묠니르와 엑스칼리버의 조합 ‘정’을 만곶에다 쏘았다. 힘과 방향을 조절했다곤 하지만 지나치게 과격한 노크였지.
당연히 이 마법진에도 영향을 주었다.
“……마치 모든 게, 정해져 있었던 것 같군.”
프론디어는 쓴웃음을 지었다.
만곶이 메노소르포의 마법진이라는 것. 이 사실을 알아챌 수 있는 건 아마 그뿐이다. 마법진의 원형을 알고, 완벽하게 대입할 수 있는 프론디어뿐.
그리고 불완전한 마법진을 원래의 모습으로 되찾게 하는 것 또한 프론디어만이 가능하다.
이것은 안배인가, 우연인가.
“마력이 충분할지 모르겠네.”
프론디어는 오른손을 폈다.
직조(織造)
등급 – 전설
드래곤 하트
프론디어는 오랜만에 손 안에 드래곤하트를 만들어 쥐었다.
그가 메이와 함께 만들어낸 오리지널이 아닌, 원래 사용하던 마나도핑용 가짜다.
헬하임의 마나를 흡수한 뒤로 사용하는 일이 적어졌지만, 아무래도 이번만큼은 마나가 부족할 것이라 여겼다.
“넥타이는 항상 똑같으니.”
프론디어는 드래곤하트를 삼켰고, 동시에 그의 넥타이가 빛을 발했다.
차오르는 마나. 헬하임의 마나를 얻고 마나 용량이 확장된 프론디어는, 이제야 자신이 지금껏 삼켜온 드래곤하트의 크기를 가늠한다.
‘엄청 위험한 짓을 해댔구나, 나.’
렌조와의 첫싸움에서 죽기 직전까지 간 이유를 잘 알겠다. 아니, 그건 죽기 직전이라기보다, 죽었는데 아텐이 되살려주었다고 봐야지.
“좋아. 전부 쏟아내볼까.”
프론디어는 충만하게 차오르는 마나를 한데 모아, 양손을 하늘로 뻗는다.
직조의 레벨업으로 열려, 제국의 방벽을 영광의 시절로 돌려보냈던 힘.
‘복원’이다.
쿠구구구-
프론디어가 서 있던 바닥이 들썩이기 시작했다. 굴러다니는 돌멩이, 바위조각, 가루들이 모여들어 저마다 어딘가를 향해 날아간다. 기울어진 기둥이 바로 서고, 벽의 구멍이 메꿔진다.
“엇.”
그때 프론디어의 폰이 울렸다.
반복되는 진동. 전화다. 하지만 프론디어의 양손은 마나를 쏟아내는 데에 집중되어 전화를 받을 수 없었다.
어쩔 수 없이 그 진동을 무시하고 있는데,
[야!!]대신 전음이 날아왔다.
목소리를 들어보니 엘로디였다.
[너 안에서 뭐해! 뭘 하려면 한다고 말을 해야 할 거 아냐! 지금 동굴이 갑자기 들썩이고 난리가 났어! 근처에 있던 사람들 다 화들짝 놀라서 대피하고 있다구!] [엘로디, 전음을 쓸 수 있게 되었구나.]프론디어는 순수하게 감탄했다.
전음은 마법사라고 아무나 할 수 있는 게 아니다.
대부분의 마법사들은 비밀 이야기를 할 때는 ‘바람 속삭임’으로 방음을 해둘 뿐, 전음을 터득하지는 않는다. 난이도가 무척 어렵기 때문이다.
[너, 너는 어떻게 전음을 하는 거야?]엘로디는 기겁했다. 프론디어의 대답이 날아올 줄은 몰랐다.
다만 프론디어는 상대가 스킬이나 마법을 사용하는 동안에는 직조를 통해 그것을 따라할 수 있을 뿐이다.
[흉내 내기야. 먼저 쓸 수는 없어서, 대답밖에 못 해.] [그것도 충분히 대단한데……. 아무튼, 거긴 괜찮은 거야?]엘로디는 전음을 냈을 때에는 화를 내는 듯하더니 결국엔 걱정스러운 어조로 물었다. 안에 큰일이 난 게 아닌가 생각한 것이다.
[여긴 문제 없어. 그쪽까지 영향이 갈 줄 몰랐어.]프론디어는 복원되는 주위를 살폈다. 잘 보니 내부의 천장이 점점 높아지고 있는 게 보였다.
이거 설마.
[영향이 가는 정도가 아니라, 지금 만곶이 들어 올려지고 있다구!]엘로디의 목소리. 역시나.
‘만곶은 훼손된 것에 그친 게 아니라, 밑으로 가라앉은 거구나.’
[미안. 엘로디, 다른 사람들을 부탁해. 이쪽은 문제 없으니까 걱정 말고.] [걱정은 누가 했다고! 이미 알아서 다 안전한 장소로 옮겼어!]조금 전까지 걱정하고 있었잖아.
프론디어는 풋 웃고는 천장을 다시 살폈다.
‘바닥도 올라가는 것 같지만, 그래도 천장의 부상이 더 빨라. 원래 상당한 높이가 있는 공간이었구나.’
만곶은 과거 지금보다 훨씬 천장이 높은 곳이었다. 세월은 훼손에 그치지 않고 만곶 전체를 가라앉힌 것이다.
그나마 마법진은 위에서 아래로 보았을 때의 모양이니, 그 자체가 크게 바뀌지 않는 것이 다행이었다. 만약 그랬다면 프론디어조차 여기가 마법진이라는 걸 몰랐을 것이다.
“……아슬아슬.”
프론디어는 복원이 끝나고 나서 한숨 돌렸다.
넥타이가 손바닥만 한 천이 되었다. 헬하임의 마나와 드래곤 하트를 전부 사용했는데 이 꼴이었다.
‘스케일 자체는 방벽이 훨씬 큰데, 역시 그만한 세월을 되돌리는 데에 마나가 소모된 건가.’
게다가 복원은 완벽하게 이전 그대로를 만들어주진 않는다. 가루조차 없이 완전하게 소멸한 것, 다른 용도로 사용된 것, 불에 타버렸거나 압력으로 인해 변형된 것들은 복원에 반응하지 않는다.
그때 당시의 재료와 다른 것이라고 판정하기 때문이다.
‘마법진도 아까보다는 나아졌지만 완벽하진 않아. 하지만 이 정도라면.’
이번엔 흑천이 사방으로 뻗었다. 아직 남은 부족한 부분을 메꾸기 시작했다.
최대한 원래의 형상으로 돌린 뒤, 최소한의 도움으로 완성하는 메노소르포.
솔직히 프론디어는 이 과정이 무슨 의미가 있는지 아직 몰랐다.
‘메노소르포의 기능은 이미 알아. 그런데 남이 만들어놓은 메노소르포를 내가 가동한다고 한들 차이가 있을까?’
메노소르포는 범위 안 어디서든 사용자의 스킬을 구현하고 실체화한다. 프론디어의 직조로 만든 무기는 본래 허상이지만, 이 마법진 안에서만큼은 실제의 효과를 지닌다. 그래서 직조와 굉장히 궁합이 좋은 마법진이다.
이미 수도 없이 사용해왔고, 그러니 잘 알고 있는 메노소르포의 힘.
다른 이의 마법진으로 가동하는 것으로 또다른 무언가를 알아낼 수 있을지.
‘해볼 수밖에.’
프론디어는 흑천이 모든 마법진을 메꾼 것을 확인하고, 다시 발언했다.
“메노소르포.”
파아앗!
이번엔 더욱 분명하고 선명한 빛줄기. 이전보다 빠르고 환하게 채워지는 만곶의 내부.
프론디어는 마법진의 가동을 확신하며 그 광경을 지켜보았다.
그리고 마법진이 완성되었을 때.
“……아.”
프론디어는 이 높은 천장의 의미를 깨달았다.
‘……이건, 그때와 완전히 똑같아.’
메노소르포가 그에게 보여주는 광경.
그것은 과거 프론디어가 보았던 공방의 지하와 거의 똑같았다.
거대한 공동의 벽, 그곳에 영웅들의 석상이 늘어서 있다. 프론디어가 확인해보니 아서왕과 멀린 또한 같은 자리에 있었다.
‘직조는 공방의 모습으로 이 모습을 보관해 두었어. 여기서는 메노소르포로 보관해 두었단 말인가?’
그리고 무엇보다도 프론디어의 시선을 잡아끄는 것이 있었다.
벽에 태어난 석상들의 모습도 놀랍지만, 공방의 지하를 보았을 때와는 다른 것이 있었다.
이 만곶의 정중앙. 마법진의 한 가운데에.
깃발이 꽂혀 있다.
‘그래. 메노소르포는 마법진이야. 아무 데서나, 아무 때나 사용할 수 있는 게 아냐.’
메노소르포를 프론디어처럼 기동할 수 있는 건 그 자신뿐이다.
직조로 즉각 마법진을 만들어내기 때문에 메노소르포를 장소나 시간의 제약 없이 사용할 수 있다.
하지만 본래대로라면 그렇게 할 리 없다. 상당한 시간을 두고 마법진을 구축해야 하며, 메노소르포 정도로 복잡한 마법진은 그만한 큰 공간을 필요로 한다.
프론디어는 여지껏 메노소르포를 사용한 뒤에 무기들을 구현했으나.
본래의 사용법은 그 반대였던 것이다.
“……구현할 수 없는 스킬을 미리 시전하고 나서, 필요한 때가 되었을 때 마법진을 펼치는 거였어. 메노소르포의 본래 용도는 그거였구나.”
프론디어는 한가운데에 꽂혀 있는 깃발을 향해 천천히 다가간다.
마법진을 사용하기 전까진 보이지 않았던 깃발이, 마법진이 펼쳐진 순간 모습을 드러냈다.
즉, 이것은 처음부터 이곳에 있었다.
프론디어가 오기 전부터 있었고,
만곶의 목자들이 이 원탁에서 회의를 하는 동안에도 옆에 계속 존재했으며,
벨페고르가 이 곳에 터를 잡기 전부터, 먼저 이 자리의 주인이었다.
누군가 다시 마법진을 가동하기를 기다리며, 깃발은 줄곧 이 자리를 지켰다.
어떤 스킬이 어떤 원리로 여기에 구현되고, 이 깃발과 석상들을 만들어내는지는 아직 모르지만.
프론디어는 이 깃발의 정체만큼은 명확하게 알고 있다.
순백의 천, 그 위에 엄숙하게 올려져있는 십자가.
이 십자가는 어느 신을 위해서 장식되어 있는 것이 아니다.
“……잔 다르크.”
프론디어는 깃발의 주인이자, 영웅의 이름을 말하며.
깃대를 손에 쥐었다.