The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (385)
아카데미의 무기복제자-385화(385/606)
아카데미의 무기복제자 385화
111장 고대어(5)
나는 잔느의 말을 듣고 얼어붙었다.
‘내가 다른 사람이라는 걸 알고 있어.’
자연히 마음속에 쌓이는 경계심. 내가 직접 밝힌 것이 아니라 먼저 들킨 건 지금까지 벨페고르뿐이었다.
허나 벨페고르는 영혼의 모습을 볼 수 있고, 그는 내가 빙의하기 전 어릴 적의 프론디어를 먼저 보았다.
만약 그렇지 않았다면 내가 프론디어가 아니라는 건 벨페고르도 몰랐을 것이다.
그러니 제대로 말하자면 이번이 처음이다.
아무런 힌트도 근거도 없이, 보자마자 내가 프론디어가 아님을 알아챈 사람.
‘설마 내가 아직 모르는 빙의자의 특징이 있는 건가?’
만약 잔느와 마찬가지로 그걸 한눈에 눈치채는 사람이 있고, 그게 만약 나의 적이라면.
“후훗.”
그런데 긴장하는 내 앞에서 잔느가 웃음을 터트렸다.
“아하하하. 과연, 그 신중함과 경계심이 너를 여기까지 이끈 거구나. 똑똑하고, 신중하고, 함부로 움직이거나 말하지 않고. 응, 마음에 들어.”
“……제가 경계하는 이유를 알고 있나요?”
“그럼. 너의 정체를 또 다른 누군가가 알까 봐 그런 거잖니?”
잔느는 내 생각을 읽고 있었다.
그녀는 또한 말했다.
“내가 너의 정체를 아는 이유는 그렇게 특별하지 않단다. 겉모습으로 알아챌 수 있는 건 아니야.”
“그럼 어떻게 알았죠?”
“이곳의 마법진을 가동시킨 건 너잖니? 그것도 혼자서.”
잔느는 주위를 둘러보았다.
“나는 내가 살던 때보다 지금 얼마나 시간이 흘렀는지 몰라. 하지만 상상할 수도 없는 세월이 지나갔겠지. 나는 누군가 이 마법진을 가동시키길 기다렸지만, 그 가능성이 높다고 생각하진 않았어. 시간이 흐르면 흐를수록, 더욱 어려울 것이라 여겼지.”
잔느의 말은 옳았다.
내가 여기서 이 마법진을 가동시키기 위해 필요한 전제들. 그것이 전부 내 손 안에 들어 있는 게 얼마나 어려운 일인지 지금은 안다.
“그래서 너를 처음 보았을 때, 무척 놀랐단다.”
“마법진이 가동되었다는 사실 때문인가요?”
“그것도 있지만, 지금 여기엔 너 혼자밖에 없으니까.”
아.
나는 잔느가 말하는 바를 알고 고개를 끄덕였다.
“이 마법진과 직조는 한 자리에 모이도록 안배되었어. 이 세계에서 아무런 계기도 없이 진실로 신을 믿지 않는 자는 있을 수 없어. 있는 걸 없다고 믿는 것이 불가능한 것처럼. 하지만 직조의 능력을 얻은 사람은 그게 가능하지. 이 세계가 아닌 다른 세계를 경험했으니. 하지만 직조와 메노소르포가 모두 한 사람의 손에 들어가는 건 무척 어려워.”
“왜죠? 신을 믿지 않는 자여야만 메노소르포를 얻을 수 있을 텐데요.”
“문제는 메노소르포가 있기 이전의 직조는 전투에 쓸 만한 능력이 아니라는 거야. 직조는 그 자체만 가지고서는 이미지로 저장하는 기록 보관소에 불과해. 하지만 메노소르포를 얻으려면 던전을 돌파해야 하지.”
직조는 허상으로 만들어내기에, 전투에 도움이 되지 않는다. 나는 현상으로서 다루어내기에 순간 현실에 개입시킬 수 있지만 강자들에겐 거의 의미 있는 데미지를 주지 못했다.
그러니 직조는 일반적으로 메노소르포를 얻어야만 전투에 쓸모가 있어지는데, 메노소르포를 얻으려면 던전을 돌파해야 한다.
거기서 나는 의문이 생겨 말했다.
“제가 메노소르포를 얻은 던전은 하급던전이었는걸요.”
“던전의 등급은 중요하지 않아. 문제는 신이 무언가 술수를 써뒀다는 거지. 그들은 어떤 성소가 어떤 질문으로 마법진을 숨겼는지 몰라. 그러니 웬만한 곳에는 던전의 등급과 무관하게 클리어를 어렵게 하는 배치를 해뒀을 거야. 그러지 않았니?”
“……아.”
그렇다. 기억 난다.
하급던전이라기엔 아주 위험한 녀석이 나타났었다.
슬라브.
위험한 마비독이 흐르는 단검을 쥔 이단. 명백한 바깥의 마물.
──미워.
──신이 밉다.
──내게 거짓을 말한 신들이.
──영원한 시련을 안겨 준 모든 신들을 저주한다.
그래서 슬라브는 그렇게 말했던 건가.
영체인 슬라브에게 데미지를 주는 건 쉬운 일이 아니다. 아마 그 당시의 아스터라도 어려웠을 것이다.
그 멤버였다면 교사였던 제인의 마법이 그나마 효과가 있었겠지만, 잘 보이지도 않는 슬라브를 당시의 제인이 맞출 수 있었을지.
‘슬레브는 그람을 맞고 절명했지. 당시에는 직조가 마법이기에 가능했다고 여겼지만.’
어쩌면 그람이 영웅의 검이기에.
신의 배치로 놓여진 슬라브에게 통했던 건지도 모른다.
잔느는 말했다.
“직조를 얻은 사람은 이 세계에서는 완전한 이방인. 우리는 그가 이 세계에 신이 무엇을 저질렀는지 되도록 빨리 알고, 이 시대의 강자들에게 빠르게 그것을 전하길 바랐어. 이상적인 건 물론 한 사람이 직조와 메노소르포를 갖는 거였지만, 그건 이상임과 동시에 현실적이지 않았지. 그나마 바랄 수 있는 건 그 시대의 가장 강한 개인이 메노소르포를 갖는 것. 직조를 얻은 사람이 개인에게 진실을 전하고, 개인이 그것을 믿을 수 있다면 정답을 말할 수 있을 테니까.”
“강한 개인이 메노소르포의 마법진을 얻는다면 어떠한 방법으로든 가능성은 열릴 테니까요.”
“그렇지. 메노소르포를 꼭 직조로만 사용할 필요는 없어.”
메노소르포의 특성상, 그 효과는 대부분의 강자들에게 주효할 것이다. 그 범위 안이라면 어디서든 마법과 스킬을 구현할 수 있으니.
전사라면 자신의 주요 스킬을 예측된 지점에 미리 시전해둘 수도 있겠지. 아스터의 ‘일섬’이라면 미리 장소를 지정해 두어 연속으로 사용한다든가.
마법사라면 오스프리트의 주특기, 시전부터 발동까지 원거리에서 일으키는 신기를 흉내 낼 수도 있다.
‘양쪽 다 당하는 입장에선 끔찍한데.’
내가 잠깐 생각하는 사이 잔느는 나를 보며 빙긋 웃었다.
“하지만 ‘이상’이라고 생각했던 게 눈앞에서 이루어졌으니, 이보다 기쁜 일은 없지.”
직조와 메노소르포를 한 사람이 갖고 있다. 잔느가 말하는 이상.
“……꼭 이상적인 것도 아닐 겁니다.”
나는 조금 미묘한 얼굴이 되었다.
직조와 메노소르포는 내 힘에 아주 큰 부분을 차지한다. 그만큼 좋은 스킬들이다.
만약 내가 아니라 아스터에게 이 두 가지가 주어졌다면 어땠을까. 그 생각이 안 들 수가 없다.
“아니야. 정말 많은 일을 해주었어. 너 스스로는 깨닫지 못할 만큼.”
하지만 잔느는 고개를 젓고는 내 머리에 손을 올렸다.
엄마도 아닌 여자가 내 머리 위에 손을 올리는 게 좀 어색했지만, 키가 비슷해서 그나마 나았다. 그래도 기분이 묘한 건 어쩔 수 없지만.
잔느의 미소가 곧 쓴웃음으로 변했다.
“……시간이 되었네.”
“가시는 건가요?”
“응. 역시 사람을 흉내 내는 거에는 한도가 있으니까. 아무리 메노소르포라 해도. 이곳에 내가 가진 물건이 있다면 더 좋았겠지만.”
“진짜 깃발 같은 거요?”
“그게 있다면 가장 좋겠지.”
담담히 말하면서도, 잔느의 모습이 서서히 흐릿해지는 게 보인다.
잔느는 아쉬운 얼굴이었지만 슬퍼보이진 않았다. 그녀는 내게 말했다.
“그럼 가기 전에, 내가 해야 할 마지막 말을 전할게.”
“뭔가요?”
아마 지금부터 할 말이 잔느가 이곳에 올 누군가를 기다린 진짜 목적이었을 터. 나는 귀를 기울였다.
“메노소르포는 아직 완전하지 않아.”
“……예?”
“네가 앞으로 더 많은 것을 경험하고, 새로운 곳에 도달하게 된다면 자연히 알게 될 거야. 최대한 많은 곳을 가보렴. 많은 것을 찾고.”
마치 부모가 자식에게 으레 전하는 듯한 덕담 같은 것들.
거기서 잔느는 목소리를 한층 낮춰 장난스럽게 말했다.
“힌트를 줄게.”
“뭔가요?”
“신들은 어디든 갈 수 있어. 그들은 원하는 대상에 신력을 주고, 자신이 신력을 준 대상의 귀와 눈을 통해 인간들의 정보를 습득하지. 그들의 눈과 귀는 분명 하나지만, 그 거리에는 제약이 없어.”
그건 이미 알고 있다. 에드윈의 골렘 사건이 그랬듯 신들은 신력을 준 대상 주위의 정보를 대부분 습득한다. 또한 대상자의 정신을 그들이 원하는 대로 유도할 수도 있다.
하지만 반대로 말하면, 어느 한 곳의 이야기를 듣는 동안, 다른 곳의 이야기를 들을 수는 없다.
바로 이곳처럼 신력을 가진 이가 아무도 없는 곳이라면 신의 귀와 눈은 닿지 않는다.
‘이미 알고 있는 내용이야. 여기까지는 힌트가 아니야.’
내 예상대로, 잔느는 한마디를 더 했다.
“하지만 말이지. 무기는 그렇지 않단다.”
“……예?”
“헷갈려선 안 돼. 네 주변 사람들을 통해 너는 많은 신력과 그 주인을 보아왔겠지. 그들은 어디에나 있을 수 있으니까. 하지만 무기는 그렇지 않아. 무기는 항상 이 세상 어딘가에, 그들이 있어야 할 자리에 있단다.”
신은 어디에나 있지만, 무기는 그렇지 않다.
이 두 가지는 당연해 보이는 이야기이기도 하면서, 둘은 서로 관련이 없는 것처럼 보인다.
하지만 그것이 만약 관련이 있는 거라면.
‘내가 본 신이라면, 헤파이스토스, 헬라, 루드라…….’
그야말로 제각각이다.
그렇다. 신들은 어디에나 존재하니까.
그러나 무기는 그렇지 않다.
무기는 언제나,
“……!”
깨달은 내 눈동자를 보고, 완전히 흐릿해져가는 사이로, 잔느는 맑게 웃으며 말했다.
“또 보자, 프론디어.”
* * *
만곶에서 밖으로 나오니 아무도 없었다.
‘그러고 보니 엘로디가 다들 전부 대피시켰다고 했지.’
그 생각이 나 뒤를 돌아 만곶을 보니 과연, 내가 처음에 들어왔던 것과는 전혀 다른 생김새로 변해 있었다.
이제 숨은 동굴이라고 하긴 민망할 정도로 거대하게 우뚝 솟아올랐고, 이렇게 보니 자연 지형이라고 믿었던 것보다 좀 더 인위적임을 느꼈다.
나는 걸어가면서 잠시 생각했다.
잔느를 만나 그녀에게 많은 이야기를 들었다.
직조라는 스킬은 프론디어 드 로아흐가 아닌 내가 가지고 있는 것이다.
잔느가 그걸 알고 있다는 건, 고대에 나와 비슷한 상황인 누군가가 있었다는 것이다.
그가 나와 똑같은 빙의자였는지는 모른다.
‘다른 세계를 경험할 것. 그것이 충족 조건이라면 꼭 빙의만이 답은 아닐 거야.’
잔느는 직조와 메노소르포를 가진 이가 다시 마법진을 밝혀줄 것을 기다렸다.
그리고 그녀가 나에게 전하는, ‘최대한 많은 곳을 보고, 많은 것을 찾아라.’
‘바로 여기 만곶처럼, 말이지.’
내가 도달하지 않은 곳에서 얻게 되는 정보가 너무나도 크다. 나는 이번 일로 그것을 알았다.
게다가 잔느는 메노소르포가 완전하지 않다고 전했다. 즉 완전해져야 한다는 뜻이다.
‘다른 어딘가에서도, 지금의 잔느처럼 옛 영웅을 만날 수 있는 건가.’
그리고 마지막 힌트.
내가 지금껏 실제로 본 전설이나 신위의 무기들은 그람, 엑스칼리버, 묠니르다.
아르테미스의 활과 화살은 헤파이스토스의 과거를 보고 훔친 것이고, 헤스티아의 화로도 비슷하다.
신들은 중구난방으로 보이기에 혼동하지만, 무기들은 움직이지 않는다.
그들이 본래 있어야 할 자리에 있다.
“……이 대륙이 아닌 거야.”
이전 세계로 보자면, 이 팔린드 대륙에서 발견한 무기들은 노르딕 신화와 영국 신화의 물건들이다. 콘스텔에서 배우거나 알려진 무기들도 대부분 그 안에 한정된다.
즉, 무기들은 무작위하게 발견되지 않는다.
잔느는 내게 그 말을 전한 것이다.
잔느로 하여금 내가 찾길 바라는 물건은 이 대륙에 있지 않다.
“결국 내가 이 대륙을 떠나는 건 예정 사항이었던 것 같네.”
그런 말을 중얼거리며 나름의 위안을 찾으며 걷던 도중.
“……이상한데.”
아무리 걸어도 사람이 없는 것을 깨닫고 나는 고개를 기울였다.
대피를 했다곤 해도 이 정도면 누군가 한 명쯤은 보여야 할 텐데, 도대체 어디까지 물러선 건지 아무도 보이질 않았다.
“응?”
그렇게 걷다 보니 나는 바다를 발견했다. 만곶은 본래 해안가에 위치하니 당연한 일이었다.
거기까지는 당연했는데.
“……아니, 저게 뭐야.”
해안가에 배가 정착하고 있었다.
그것도 무슨 나룻배 같은 것이 아니고, 선원 몇백 명은 족히 들어갈 만한 거대한 선박이 웅장하게 놓여 있다.
그 밑을 자세히 보니 어디 갔는지 안 보이던 사람들이 전부 거기에 몰려 있었다.
“왜 갑자기 배가……?”
본래 서쪽의 아고리스까지는 날아갈 생각을 하고 있었다. 배 같은 건 준비할 수 있을 리 없었으니까.
마나가 전부 사라지기 전에 도착할 수 있을지가 불안했으나, 딱히 방법이 없었으니.
나는 부웅 도약해 배가 있는 곳으로 향했다.
내가 땅으로 내려앉으니 거기엔.
“아, 프론디어!”
한 여자가 나를 보며 손을 흔들었다.
“…….”
까만 옷을 입고, 까만 부채를 한 손에 들어.
그 어깨에는 기사를 상징하는 장식이 있으며.
그녀의 뒤에 서 있는 웅장한 배는 ‘비에트 상회’라는 글자가 대문짝만하게 찍혀 있었다.
“……선배.”
“오랜만이야, 프론디어. 보고 싶고 듣고 싶었는데, 드디어 전부 해결했네.”
“선배는 기사인 겁니까, 상인인 겁니까?”
“뭐야 그건. 벌써 잊은 거야? 나는─”
그녀는 부채를 자랑스럽게 펼치고, 자랑스러운 자세로 서서, 자랑스러운 표정을 지으며.
“퀴니에 드 비에트라구.”
라고 대답했다.
그것이 맞는 대답인지 모르겠다.