The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (395)
아카데미의 무기복제자-395화(395/606)
아카데미의 무기복제자 395화
115장 아틀라스(3)
아틀라스에 새로 부임한 프론디어와 엘로디.
등교 첫날의 자기소개가 끝나고, 대망의 첫 수업이 시작되었다.
엘로디는 많은 학생들의 기대답게 실습실에서 그녀의 훌륭한 마법 기술을 뽐냈다.
사원소 조합을 노리는 그녀에게 있어 마법의 기술적인 문제는 거의 대부분 손쉬운 일이었다. 그녀는 시범을 보여주고 마법사의 시각에서 실전적 상황을 빗대는 것에 능숙했다.
다만 본인의 재능이 너무 출중한 터라, 학생들이 어려워하는 부분을 왜 어려워하는지를 모르는 경우가 많았고, 그럴 때의 대처에 아직은 미숙했다.
다만 스스로 몇 번이고 반복하고 시행하여 학생들이 느끼는 난점을 이해하기 위해 노력했다. 결과 진도는 조금 늦어졌지만 엘로디의 교수법은 향상됐다.
수업이 끝나는 무렵, 엘로디는 생각했다.
‘프론디어의 말대로, 전투가 조금 옛날 방식이야.’
엘로디는 그녀가 실기를 담당하기에 더욱 크게 와닿는 것이 있었다. 마법사들이 가진 역할이 이곳에서는 굉장히 고정적이었다.
아틀라스에서 마법사는 궁수보다도 뒤에 포진된 최후 저지선이다. 그렇기에 마법사는 자신들의 앞에 누군가가 지켜주는 것을 당연하게 생각한다.
물론 기본적으로 틀리진 않지만, 언제 무슨 일이 일어날지 모를 전투 상황을 가정함에도 이곳의 마법사들은 너무 느긋하다. 반드시, 결코 뚫리지 않을 벽이 자신 앞에 있을 것이기라도 하는 것처럼.
‘1학년들이라면 이해하겠지만.’
지금 엘로디가 가르치는 학생들은 3학년이다. 바로 얼마 전까지 3학년이었던 엘로디는 양 대륙의 실력 차이가 극명하게 느껴졌다.
엘로디는 그녀 혼자서도 싸울 수 있는 마법사다. 몸을 보호하는 마법 장벽은 1초 이내에 완성될 정도로 능숙하며, 웬만한 공격으론 그녀의 장벽을 뚫지 못한다. 그게 아니더라도 캐스팅을 고속으로 하는 것에 익숙하다.
물론 엘로디가 다른 학생들에게 이정도까지의 수준을 바라는 것은 아니다. 하지만 콘스텔에선 순수 마법사라 불리던 루니아조차도 전위가 없을 경우의 대비를 당연하게 하고 있었다.
허나 이곳에서는 그 대비가 없다. 마법사들은 느긋하고, 신중하며, 제자리에서 움직이지 않는다.
‘이걸 내가 고쳐주어야 하나?’
엘로디는 잠시 고민했다. 아마 프론디어가 가진 고민과 비슷할 것.
프론디어는 눈에 띄고 싶지 않으니까 그런 것이지만, 엘로디의 경우는 다소의 귀찮음과 기존에 있는 교사들과의 마찰을 우려한 것이다.
“선생님.”
그때 한 남학생이 그녀에게 다가갔다.
“아까 보여주신 거, 한 번만 더 부탁드려도 될까요?”
“응? 그래.”
엘로디는 말하며 남학생을 보았다.
‘바실레오……였던가?’
엘로디는 학생들의 이름을 미리 익혀두었다. 대부분은 얼굴을 보고 이름을 떠올릴 수 있다.
그녀는 이번 수업에서 교과 과정대로 마법 하나를 보여주고 가르쳤다. 마법의 이름은 ‘집풍시’. 엘로디가 자주 쓰는 ‘폭풍시’와 비슷하나 그보다 낮은 단계의 바람 마법이다.
엘로디는 집풍시를 구현하며 설명했다.
“이 마법은 활의 조준을 한 자세에서 술식을 구성하는 게 빠르지만, 그게 안 된다면 처음엔 마법을 완성한 뒤에 시위를 당겨도 돼. 술식을 보지 않아도 완성할 수 있을 때까지,”
“……선생님.”
엘로디의 마법을 가만히 지켜보던 바실레오가 말했다.
“책이랑 술식이 달라요.”
“어, 응?”
“어떻게 하신 거예요?”
바실레오는 반짝이는 눈으로 엘로디를 보았다.
엘로디는 당황했다.
‘윽, 나도 모르게.’
마법사에게 술식이란 건, 마법을 완성할 때 흔들림 없이 고정되어 있어야 할 법칙이다.
비유하자면 수많은 숫자들을 계산한다고 할 때, 맨 앞에서 등장하는 숫자나 외우기 어려운 숫자들은 뒤로 갈수록 기억이 흐려진다. 그러니 암산만으로는 해결하기 어렵기에, 미리 메모해 두는 게 좋다.
마법에서는 이 메모가 바로 술식이다.
아무리 어려운 숫자라도 암산이 가능하다면 메모를 할 필요가 없는 것처럼, 마법사들은 다소의 술식을 생략한다.
──이게 테르스트 제국에서의 상식이었다.
‘여기서는 모든 술식을 눈앞에서 짜내는 게 당연하다고 생각하니까.’
엘로디가 보기에 아고리스에서는 마법의 속도보다는 정확성을 훨씬 중요시 여기는 듯했다. 아무리 오래 걸려도 좋으니 성공만 하면 된다는 인식. 그래서 술식의 간략화, 효율적인 구성에 대한 발전이 더디다.
“으음, 이건 말이지. 술식을 간소화하는 건데.”
일단 엘로디는 설명해 보았다. 이 개념이 아예 없는 건 아니니까.
하지만 엘로디의 예상대로, 그녀가 대답할 수 없는 질문이 나왔다.
“어떻게 간소화하는 거죠?”
윽. 엘로디는 속으로 소리를 삼켰다.
사실 간소화의 방법은 이론적으로 이미 존재한다. 하지만 엘로디는 이론대로 하지는 않았다. 안 그래도 가능했으니까.
“아, 음. 수업 시간이 다 되었으니 다음 수업 때 얘기해 볼까? 아니다, 마법 이론을 가르치는 선생님들께 물어보렴. 나보다 훨씬 친절하게 설명해 주실 거야.”
“마법 이론…….”
엘로디의 말에 시무룩해진 바실레오는 어딘가 식은 눈동자로 말했다.
“……프론디어 선생님이요?”
“응? 아, 뭐, 그 선생님께 물어봐도 되겠지?”
“선생님, 프론디어 선생님이랑 원래 아는 사이셨어요?”
바실레오는 의심 가득한 눈동자로 물었다.
엘로디는 흐트러짐 없는 미소로 답했다.
“응? 아니? 여기서 처음 보는걸.”
“……정말요?”
“그럼.”
엘로디의 연기는 완벽했다. 하나 그럼에도 가시지 않는 의심의 눈초리.
바실레오의 모습을 보고 엘로디는 생각했다.
‘아, 이거.’
엘로디와 프론디어가 서로 타인인 것처럼 지내는 건 둘의 사정이지, 학생들은 어찌 되든 좋을 일이다.
막말로 처음부터 아는 사이였다고 한들 학생들에게 달라질 게 무언가. 아는 지인들끼리 아틀라스에 교사로 들어왔구나, 그 정도의 일이다.
하지만 바실레오의 눈과 표정, 목소리의 어투를 볼 때.
“……알겠습니다. 수업 감사드립니다.”
바실레오는 정중하게 고개를 꾸벅 숙인 뒤 걸어갔다.
바실레오의 모습이 사라지자 엘로디가 작은 한숨을 내쉰다.
“……저렇게 알기 쉬운 남자도 있는데 말이지.”
* * *
프론디어는 여전히 고민 중이었다.
첫 수업을 하는 동안에도 그러했다.
그는 지금 수업 자료 그대로 칠판에 옮겨 적으며, 다른 교사들과 하나도 다를 것 없는 수업을 진행하고 있었다.
처음 그의 외모와 입체 지도를 설계했다는 이야기를 듣고 많은 기대를 한 학생들은 곧 실망한 눈초리로 칠판을 보았다.
하긴 이론 수업이란 게 다 그렇지. 교사가 달라졌다고 수업이 달라질 리가 없는 것이다.
‘역시 이대로 하는 게 맞으려나.’
프론디어는 수업을 진행하면서 생각했다.
그는 이 대륙이 마법 이론이 많이 부족하다는 걸 알았다. 지식으로서는 이미 어떻게 가르칠지도 생각해 두었다.
하지만 그럼에도 쉽사리 진행할 수 없는 점이 두 가지 있었다.
하나는 처음에 생각했던 대로 그가 눈에 띄어서 좋을 게 없다는 것이다. 애초에 아틀라스에 온 건 다른 신들과 헤라클레스에 관한 조사 때문이었지, 교사 일에 온 힘을 다할 생각은 쥐뿔만큼도 없었다.
그리고 또 하나는, 프론디어 본인은 배운 마법이 없기 때문이었다.
‘지금 이 수업 자료는 말만으로도 할 수 있고, 그러면 마법을 보일 필요도 없으니까. 마법을 쓰지 않으면서 이론을 가르치는 교사는 나 말고도 있는 거 같고.’
물론 기초적인 마법 한둘쯤이야 배우면 금방 익힐 것이다. 어지간한 이론이 죄다 공방에 들어 있는 프론디어에겐 지금도 마음만 먹으면 흉내 낼 수 있는 마법들이 있다. 아직 해본 적은 없지만.
하지만 프론디어가 생각하는 개선된 방향으로 나아가려면, 아무래도 그 자신이 마법을 하지 못하면 설득력이 떨어진다.
‘일단은 느긋하게 생각할까. 수업 진행을 바꾸는 거야 나중에라도,’
“선생님.”
그때 누군가가 손을 번쩍 들었다.
프론디어가 답하지도 않았는데 자리에서 일어났다.
그를 보며 프론디어는 말했다.
“네, 바실레오. 무슨 일인가요?”
바실레오는 프론디어가 기억을 떠올리려는 시늉도 없이 곧장 자신의 이름을 말한 것에 조금 놀랐지만, 애써 감추고 말했다.
“질문하고 싶은 것이 있습니다.”
“네, 뭐죠?”
프론디어의 말에 바실레오가 양손을 들었다. 그는 곧 마법을 주창하기 시작했다.
“나는 바람을 손안에 거둘지니…….”
갑작스런 마법 영창. 주위의 학생들은 바실레오의 모습에 놀랐지만 프론디어는 잠자코 지켜보았다.
곧 바실레오는 마법을 완성하여 발한다.
“집풍시!”
그러자 그의 양손을 하나의 선으로 잇는 바람의 화살이 만들어졌다.
프론디어는 생각했다.
‘영창에, 술식, 거기다 시동어까지. 그야말로 교과서적인 발현이군.’
교사라면 바실레오가 완성한 마법을 칭찬해 줄 것이다.
그리고 프론디어는 지금 교사니까.
“훌륭하네요. 멋진 완성도의 집풍시입니다.”
당연히 칭찬을 해준다. 일단은.
“그런데 질문은 그에 관한 것인가요?”
“예.”
바실레오는 고개를 끄덕였다.
프론디어의 눈이 슬쩍 낮아졌다.
‘지금 가르치고 있던 마법 이론과 아무런 관련도 없는 마법이야. 수업 내용과는 별개의 마법. 거기다…….’
생각하는 사이 바실레오는 말한다.
“이 마법을 간소화하는 방법이 있을까요?”
‘……나를 시험하는 듯한 질문.’
프론디어는 잠깐 생각했다.
의심받고 있다. 이유는 모르겠지만 틀림없다.
그렇다면 무엇을 의심받고 있는 걸까? 교사로서의 실력? 아니면 본래 목적? 혹은 신력이 있어 어떠한 언질이라도 받았나? 또다시 신이 그를 방해하는 것인가?
어느 쪽도 확신할 수 없기에, 프론디어는 일단 의심을 풀게끔 만들기로 했다. 여기서 제대로 된 대답을 못 하면 다른 학생들도 그를 의심할 테니.
“간소화라.”
프론디어는 바실레오가 완성한 집풍시를 잠깐 보았고,
상대방이 시전하는 동안에는 같은 것을 복제할 수 있는 특성, ‘직조’로 완성한다.
“이렇게 말입니까?”
“……!”
프론디어의 손에 바실레오가 만들어낸 것과 똑같은 것이 태어난다.
바실레오뿐만 아니라 모든 학생이 놀라 그 광경을 보았다.
“수, 술식이……!”
“술식만이 아니라, 영창도, 시동어도 없어!”
“마나를 이끌어내는 것과 거의 같은 속도로!”
금새 소란스러워지는 교실.
특히 바실레오는 눈앞의 광경에 충격을 먹고 덜덜 떨었다.
“어, 어떻게, 그 속도로…….”
바실레오는 엘로디가 만들어낸 집풍시를 눈앞에서 보았다.
그녀도 바실레오보다 한참 빠르게 완성했지만, 방금 프론디어가 보여준 건 그런 수준이 아니었다.
마치 버튼 하나를 눌러서 완성한 것 같은, 그의 술식 속도를 아득히 능가하는 레벨.
“마, 말도 안, 술식이 안 보였…….”
그리고 지나치게 패닉이 온 사이, 그의 집풍시는 눈에 띄게 흔들린다. 자신이 마법을 아직 시동 중이라는 걸 잊어버린 바실레오.
‘이크.’
프론디어는 그 모습에 흑천을 풀었다.
“아, 앗!”
바실레오는 그제야 위험을 깨닫고 마법을 제어하려 하나, 늦었다.
슈욱!
그의 화살이 교실 안쪽으로 쏘아진다. 엘로디보다 느리다곤 해도 교과서적으로 만들어낸 바람 마법. 당연히 위력은 말할 것도 없이 충분하다. 교실 내부에서 발사해도 될 마법이 아니다.
“힉!”
학생들의 무리로 쏘아지는 바람의 화살. 그들은 대비가 되어 있지 않았다.
하나,
화악!
그들 앞을 채우는 검은 물결. 물결은 쏘아진 집풍시를 뒤덮어 구체로 자리한다.
퍼억!
안에서 화살이 터지는 듯한 소리가 들렸으나, 검은 구체는 새어 나가는 것 하나 없이 마법을 완전히 잠재웠다.
휘익—
그리곤 다시 흩어져, 그들이 날아온 자리, 프론디어에게로 돌아갔다.
학생들은 멍하니 그 광경을 보았다.
바실레오가 쏜 화살이 무언가에 뒤덮여 힘을 잃고 사라졌다. 새까만 액체였다가, 고체였다가, 다시 액체로 돌아와 프론디어에게 회수되었다. 당연히 본 적도 없는 것이었다.
저 또한 마법인가? 저토록 자유자재로 다루는 마법이란 게 존재할 수 있는가?
모두가 멍해진 사이, 프론디어가 말했다.
“바실레오 학생.”
“…….”
“바실레오.”
“예, 예!”
바실레오는 두 번 불리고서야 정신을 차리고 대답했다. 특히 두 번째 불렸을 때 목소리가 엄청나게 무서웠다.
다만 프론디어는 평소의 목소리와 말투로 돌아왔을 뿐이다.
“네가 무엇을 잘못했지? 말해봐라.”
프론디어는 세상에서 가장 답하기 곤란한 질문 세 손가락 안에 드는 것 중 하나를 꺼내고야 말았다.