The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (400)
아카데미의 무기복제자-400화(400/606)
아카데미의 무기복제자 400화
116장 마법 설계(4)
메이는 그렇게 말하며 저벅저벅 걸어갔다.
대단치도 않은 말을 했다는 듯이.
당연한 말을 당연하게 했다는 듯이.
“……자, 잠깐. 잠깐잠깐 메이.”
나는 메이에게 다가가 어깨를 잡았다.
“방금 뭐야 그 얘기? 드래곤 하트라니. 너와 내가 만들었던 그거?”
“응, 그거.”
“좀 더 구체적으로 얘기해 줄 수 있을까?”
메이는 내 말에 졸린 눈을 깜박이다 나를 보았다.
“……나, 화장실.”
“아.”
“갔다 오면 알려줄게.”
“그, 그래.”
그러곤 메이는 터덜터덜 화장실로 걸어갔다.
그사이 난 생각했다.
‘드래곤 하트…….’
나는 일전에 메이와 함께 드래곤 하트를 만든 적이 있다.
드래곤 하트는 고농도의 마나 응집체. 나는 드래곤 하트를 직조해 그 구조 안에 마나를 흘려넣었다.
마나를 결정화하기 위해 억지로 마나의 구조를 부수어, 압축하여 만들어낸 드래곤 하트.
내가 만들어낸 유일한 ‘진짜’다.
사실 모양만 드래곤 하트지 담긴 건 전부 내 마나였으니까, 정확히 말하면 ‘휴먼 하트’, 아니면 ‘프론디어 하트’라고 봐야…….
‘아니, 관두자.’
오글거려서 못 써먹겠다.
아무튼 드래곤 하트는 분명한 마나 결정이다. 흑천 같은 이물질이 섞이지 않은 순수한 마나 그 자체.
그 원리를 지금 적용시킬 수 있다면.
‘그렇다면 먼저.’
나는 입체 지도 장치를 들었다.
지난날 아랄드에게 배운 것을 통해 나는 내가 가진 데이터를 여기에 입력할 수 있게 되었다.
나에게 있어 이건 입체 지도라기보다 이미 입체 설계도에 가깝다.
마나 술식에는 엄연한 기호가 있고, 마법사들은 그 기호를 익혀 마법을 구현한다. 서로 다른 술식들이 결합하는 과정에서 작은 디테일들은 변하지만, 그 본질은 변하지 않는다.
우선은 그 본질 하나. 그것을 만들어내기만 해도 굉장한 일을 해낸 것이다.
부웅-
입체 지도 장치에서 이미지가 나타났다.
나타난 것은 술식의 기호. 엘로디에게 배웠던 ‘정지’다. 마법사들이 가장 기본적으로 익히는 술식 기호인 만큼 그 모양이 어렵지 않다. 지금은 그게 도움이 된다.
“아랄드에게 빨리 해상도 좀 올려달라고 해야겠네.”
앞으로 이런 짓을 계속 한다면, 지금의 해상도로는 오차가 발생할 수 있다.
“그러면 이 모양 그대로, 흑천을 사용해서…….”
나의 손짓에 따라 흑천이 움직였다. 안개처럼 퍼진 흑천이 서서히 입체 설계도의 이미지에 모여들었다.
그리고 입체의 모형 그대로 만들어진 흑천의 집합체. 물론 이대로 이 기호를 술식에 넣으려 했다간 아까처럼 흑천이 부서질 뿐이다.
그러니 이번에는, 흑천의 내부를 텅 비워두고, 드래곤 하트를 만들 때처럼 그 안에 마나를 집어넣는다.
우우웅-
나의 마나가 흑천 안으로 흘러간다. 기호의 모양을 갖추고 있는 흑천, 이 안에 마나를 흘려넣고 결정화 한다면, 그때야 비로소 순수한 마나 술식 기호가 완성될 것이다.
하지만 드래곤 하트를 만들 때처럼 거대한 마나를 한 번에 구겨 넣는 건 위험하다.
이런 실내에서 그런 짓을 했다간 엄청난 소란이 벌어질 것이다. 하지만 그렇다고 적은 마나로는 결정이 되지 않는다.
‘마나를 조금씩 흘려넣는 거야. 결정을 갖출 때까지.’
그렇게 나는 흑천 안에 끝없이 마나를 넣는다. 허나 급하지 않게 천천히.
파직! 파지직!
이 과정에서 작은 기호 안에 마나는 금방 들어차고, 곧 소리를 내며 파열한다.
하지만 이건 본래 의도대로 되고 있는 것이다. 마나가 결정이 되려면 우선 부서져야 한다. 드래곤 하트를 만들었을 때도 이 과정을 거쳤다.
‘……대체 언제까지 들어가는 건데.’
마나는 고압으로 응축되어 파열하고, 그만큼 생기는 빈자리를 새로운 마나가 채워, 또 부숴진다. 그 반복. 이걸 하다 보면 마나의 결정이 완성된다.
근데 이것이 상상보다도 훨씬 많은 용적이라, 내 마나가 어마어마하게 소모되고 있다. 이미 헬하임의 마나까지 꺼내 쓰고 있으니까.
“흐으읍……!”
하지만 그래도 비슷한 걸 한 번 해봐서인지, 나는 완성이 가깝다는 걸 느끼고 있었다.
파앗!
그리고 마침내, 기호의 모양으로 덮인 흑천 안에 그 어떤 틈으로도 마나가 들어가지 못하는 걸 확신한 순간.
난 서서히 흑천을 풀었다.
“…….”
난 잠시 말을 잃고 그 모습을 보았다.
찬란한 빛을 발하는 마나 결정. 허나 드래곤 하트가 아닌, 마나 술식의 기호다.
그저 ‘정지’를 위해 짜낸 것치곤 과하며, 사치스러운 거대 마나의 집합이다.
“뭐야.”
그때 들려온 목소리. 메이였다.
화장실에서 돌아온 메이는 내가 완성한 마나 기호를 보고 있었다.
메이는 졸린 눈이 더 나른해져서는 말했다.
“말해줄 필요도 없었네.”
* * *
나는 새로운 술식 기호를 공방에 저장한 뒤 출근했다.
이제 결정으로 만들어 사물이 되었으니, 나는 이제 이 기호를 복제할 수 있다.
사실 만든 당장에 시험해보고 싶었지만, 문득 어떤 불안을 느낀 탓이다.
나는 그 불안을 이해해 줄 거라 믿으며 엘로디에게 찾아갔다.
“엘로디 선생님.”
“뭐죠?”
교무실에서 엘로디를 만나자 엘로디는 차가운 표정으로 대꾸했다.
나날이 연기가 늘어가는 게 보인다. 이제는 연기의 티가 거의 나지 않았다.
내가 셀레나를 만나지 않았다면, 이 연기에 주눅 들었을지도 모른다.
나 또한 그 연기에 맞추어 말했다.
“잠시 할 얘기가 있습니다. 따라오시죠.”
“얘기가 있다면 이 곳에서 하세요. 쓸데없이 사람 움직이게 하지 말고.”
……이 자식, 혹시 교사 업무를 하면서 쌓인 스트레스를 나에게 푸는 거 아닐까?
그때 엘로디에게서 전음이 들려왔다.
[사이가 나쁜 설정인데 따라오라고 따라가면 이상하잖아. 나 여기서 자존심에 고집 센 성격이라구. 뭔가 적당한 핑계를 만들어봐.] [핑계라니, 따라나올 핑계를 어떻게 만들라고.] [적당히 싸우면 되잖아.]과연 그런가.
하는 수 없이 나는 한숨을 내쉬곤 말했다.
“저번 수업, 마법 이론에 관해서 말입니다만 당신이 제 수업을 비하한 적이 있다는군요.”
“비하요? 저는 그런 적이 없습니다만.”
“실전에 나서지 못하는 마법사는 마법사가 아니라고 하셨다더군요.”
“글쎄요. 제가 그런 말을 한 적은 없지만 말은 바른 말이네요.”
당연히 엘로디가 그런 말을 한 적은 없다. 당장 아무거나 시비를 걸어서 싸우려니 생각나는 대로 뱉는 것이다.
“바른 말이라뇨? 마법은 이론이 실전만큼 중요합니다.”
“아뇨. 마법에서 중요한 것은 실전입니다. 이론은 실전을 뒤따라올 뿐이죠.”
“그렇기에 학생들에겐 이론이 필요한 겁니다. 앞서나간 사람들의 발자취를 보다 빠르게 쫓기 위해서.”
“그들이 책상 머리 앞에서 공부한다고 쫓아올 수 있을 것 같나요? 이론이 마물을 잡을 수 있을 것 같아요?”
[악마라고 해야지, 마물이 아니라.] [아차. 그래도 이 대륙에도 마물은 있잖아?]뭐 그럭저럭 세이프인가?
“올바른 이론 안에서 태어난 마법이 잘못된 습관을 막아줍니다. 먼 미래를 보기 위해선 이론이 중요해요.”
“글쎄요. 전 먼 미래보다는 눈앞의 현실이 중요한 것 같네요. 잘못된 습관을 가진들, 대륙은 한 마리라도 많은 마, 악마를 죽이는 마법사가 필요합니다.”
“그 잘못된 습관이 마법사를 죽인다고 해도 말입니까?”
“그거야 해보지 않고선 모르는 거죠.”
“해보기 전에 알아야만 하는 겁니다.”
우리가 말싸움을 시작하자 슬슬 교무실에서 교사들의 시선이 집중되고 있었다.
와, 또 싸워?
지긋지긋하다.
저 둘은 뭐 억하심정이 있는 거야?
매일 싸우지 않고는 못 배기는 거야?
태생적으로 서로 안 맞는 거 아냐? 등등.
이제 우리의 사이가 나쁜 건 아틀라스 내의 모두가 알게 되었다.
……근데 솔직히 난 우리가 무슨 말싸움을 하는지 모르겠다. 내 말을 내가 이해하지 못하고 있었다.
“……음.”
적당히 됐다 싶어 나는 주변의 눈치를 보았다. 눈치를 보는 시늉을 했다고 할까.
그러고 나서 엘로디에게 말했다.
“장소를 옮기죠. 안 그래도 당신에게는 할 얘기가 있었으니.”
“좋아요.”
그렇게 우리는 같이 자리를 옮길 적당한 구실을 만들어낼 수 있었다.
……근데 앞으로 둘이 할 얘기가 있을 때마다 이래야 하는 걸까?
내 언변이 바닥나지 않기를 빌자.
그렇게 우리는 빈 교실에 들어왔다.
나는 내가 만든 술식 기호로 된 마나 결정을 꺼내 엘로디에게 보여주었다.
“…….”
엘로디는 마나 결정을 보자마자 표정이 얼어붙었다.
그대로 한동안 아무 말도 안 하길래 결국 내가 먼저 물었다.
“이거 어떨 거 같아?”
“어떨 거 같냐고……?”
엘로디는 나에게서 결정을 받아들고 이리저리 살폈다.
그리고 내가 불안해하는 것을 그대로 말해주었다.
“너무 과하잖아…….”
“역시 그렇지?”
지금 이 결정에는 내 마나가 고압으로 농축되어 있다.
드래곤 하트만큼은 아니지만, 여기에 쓰이는 마나가 적지 않다.
나는 헬하임의 마나를 얻은 뒤 마나의 총량만큼은 웬만한 마법사를 한참 넘는 수준이다. 그런 내 기준으로도 상당한 양의 마나가 오직 술식 ‘정지’만을 위해 농축된 결정.
“이게 만약 술식으로 작동할 수 있다고 가정할 때, 위습을 만들기 위해 원소 불과 조합한다면 어떻게 돼?”
어차피 나는 아직 윌 오더 위습 밖에 쓰지 못한다. 만약 그걸 이 결정을 이용해 사용한다면.
엘로디는 내 질문에 이리저리 고개를 갸웃해 보았다.
그러고도 해답을 내리지 못했는지 자기 손으로 직접 위습을 만들어보았다.
휙, 휙, 휘익, 엘로디의 손 안에서 위습이 반복해서 만들어졌다.
그걸 한참 보고는 엘로디가 말했다.
“……모르겠어.”
“뭐?”
“네가 가진 결정으로 마법을 만들어서 어떻게 될지 모르겠어.”
“거짓말 하지 마. 네가 마법에 관해 모르는 게 있다니.”
“그 평가는 고마운데, 마법은 알수록 모르는 게 많아진다구.”
엘로디는 다시 한번 위습을 피우는 듯한 시도를 했다. 그리고 육감으로 느끼건대, 엘로디가 사용하는 마나의 양은 점차 늘어나지만, 위습은 언제나 같은 형태를 유지했다.
“보이지? 마법은 마나를 많이 집어넣는다고 더 강해지지 않아. 마법에 사용되고서 남은 마나는 흩어질 뿐이야.”
엘로디가 말한 내용은 나도 알고 있었다.
렌조와 맨 처음 싸울 때, 드래곤 하트를 먹은 내게 렌조가 말했다.
제대로 된 기술이나 마법이 없다면 그냥 물탱크일 뿐이라고. 물론 당시의 나는 묠니르라고 하는, 엄청난 마나를 집어넣기에 아주 충분한 무기가 있었지만.
마법은 마나를 많이 넣는다고 강해지지 않는다. 강한 마법을 쓰고 싶으면 강한 마법이 뭔지를 알아야 한다.
“그럼 역시 이 결정도 평범한 위습이 만들어질까?”
그렇다면 차라리 다행인 일이다. 오히려 내가 원하는 효과이기도 하다.
물론 이 엄청난 마나가 조그만 불 피우는 데에 그친다면 많이 아깝긴 해도, 이걸 기반으로 여러 술식을 만들면 뭐라도 만들어지겠지.
“……그걸 모르겠어.”
“응?”
근데 엘로디는 그렇지도 않다고 생각하는 것 같다.
“이건 그냥 마나가 아니잖아. 결정화 되었다는 건 흩어지지 않는다는 거고. 보통이라면 마법을 쓰고 남은 마나는 사라질 뿐이지만, 이건 계속 여기 머무를 테니까.”
“계속 머무르면 어떻게 되는데?”
“마법을 사용하기 위해 술식이 작동하고, 그만큼의 마나를 쓰고, 하지만 마나는 계속 그 자리에서 남아있어. 그러니 쓰지 않을 수 없어. 하지만 마법으로 사용될 마나는 이미 충족됐을 테니, 거기서 무언가 부딪힐 거야. 하지만 그 결과를 모르겠어.”
“……톱니바퀴가 계속해서 돌아가는 건가?”
“그래. 끝없이 도는 별처럼, 음악이 끝나지 않는 오케스트라처럼.”
엘로디는 내가 이해할 수 있도록 전에 말해주었던 비유를 통해 상황을 설명해 주었다.
과연, 정말로 어떻게 될지 모르겠군.
“시험해 볼 수밖에.”
“어디서 시험하게?”
“아틀라스의 체육관이면 충분하겠지. 방과 후 저녁, 아무도 없는 시간에 시험해 봐야지.”
아틀라스의 실내 체육관은 콘스텔의 그것과 비슷한 규모다. 아고리스 대륙에서 가장 유명한 교육 기관. 그 이름값을 하는 것이다.
엘로디는 그에 영 못 미더운 듯 말했다.
“……충분하면 좋겠네.”