The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (445)
아카데미의 무기복제자-445화(445/606)
아카데미의 무기복제자 445화
125장 빌드(3)
마른 하늘을 찢어놓을 듯한 거대한 굉음.
프론디어는 본인이 던져놓고 스스로 놀라 몸을 움츠렸다.
“뭐, 뭐야…….”
파직, 파지지직……!
여전히 하늘을 돌아다니는 검은 번개의 잔류. 프론디어가 쏘아낸 창은 정말로 하늘을 뚫어버렸는지 터져 나가며 연이은 번개 줄기들이 하늘을 내달렸다.
“창이 번개를 입은 게 아니라, 창 자체가 번개의 속성을 가진 건가.”
쉽게 말하면 이건 창이 아니라, 창 모양의 번개다.
프론디어는 그 가공할 파괴력보다 그의 눈으로도 잔상조차 보이지 않는 고속 사출에 관심이 갔다. 과연, 틀림없이 번개의 속도다.
‘이 속도라면 쏜 직후에 피하는 건 불가능에 가까울 거야.’
프론디어는 마침 투척 스킬을 갖고 있다. 상대가 멈춰 있다면 정확히 조준하는 스킬.
그리고 이 속도라면 상대는 멈춰 있는 것이나 다름 없다.
“하지만 아직 파괴력이 부족한 거 같아.”
프론디어는 턱을 괴고 생각에 잠겼다. 누가 옆에서 들으면 입을 떡 벌리고 어처구니없어 할 소리를 내뱉으며.
‘내가 쏘아내는 ‘정’도 영웅의 힘과 신의 힘이 함께 하는 공격이야. 하지만 사실 두 힘이 완전히 융합되었다고 보긴 어려워.’
실제로 날리는 건 엑스칼리버도, 묠니르도 아니다. 엑스칼리버에 실리는 검기뿐.
게다가 묠니르의 역할은 엑스칼리버의 폼멜을 때려 검기를 쏘아내는 발사대의 역할이다.
물론 그만큼 묠니르의 힘이 실리기는 하나, 그것은 추진력 내지 가속력에 가깝다. 묠니르의 힘 그 자체는 아니다.
“……과연.”
프론디어는 납득했다.
“산수였어.”
강력한 힘을 붙이고 붙여 더 강한 데미지를 만든다. 그건 분명 합친 만큼 강해졌으나, 그 각각의 힘을 온전히 사용한다고 말하긴 어렵다.
‘내가 지금 던진 검은 번개의 창은 영웅의 힘도, 신의 힘도 아니야. 그럼에도 저 정도의 위력을 내는 건 내 마나를 잔뜩 먹은 술식 결정과 흑천, 그리고 앗지에의 창이라는 유니크 등급이 완전하게 융합되었기 때문이야.’
물론 완전한 융합이라는 말에는 약간의 어폐가 있다. 프론디어가 억지로 뭉친 것에 가까우니까. 흑천과 메노소르포의 고정을 이용해서.
‘완전한 융합이 낳는 폭발적인 데미지……. 생각해 보면 당연한 일이었어. 아주 가까운 곳에 이미 예시가 있었는데.’
말할 것도 없이, 최강의 마법사 엘로디가 그 예시다.
엘로디는 전설이나 신위의 무기를 전혀 사용하지 않는다. 그럼에도 그 마법은 가공할 힘을 쏘아낸다.
사원소 조합이 코 앞에 있다고 하니 그때의 위력은 지금보다 한층 높은 차원의 수준이겠지. 그건 마법 자체가 검보다 강한 파괴력을 갖고 있으며, 그녀가 다섯 신에게 사랑을 받는다는 특성 때문이기도 하지만.
‘엘로디는 온갖 마법 술식과 속성을 적절히 배합하고 융합할 수 있는 거야. 그렇기에 강해. 마법은 한 가지가 하나의 목적만을 가지니까.’
엑스칼리버로는 마음만 먹으면 식재료를 손질하고, 동물의 가죽을 자르고, 마물을 처치하는 등의 다양한 일들을 할 수 있으나.
엘로디의 폭풍시의 용도는 단 하나 뿐. 그 일대를 쓸어버리는 것이다.
만약 프론디어가 지금 만들어내는 무기가, 그 다양한 용도를 전부 없애고 오직 상대를 죽이기 위해서만 기능할 수 있다면.
지금 그가 쏘아낸 ‘검은 번개의 창’과 같은 짓을, 만약 묠니르로도 할 수 있다면─
‘……헤라클레스에게 닿는다.’
산수가 안 된다면 수학을.
엘로디의 말이 떠오른다. 프론디어는 피식 웃었다.
“그래. 그쪽이 나답네. 이제야 머리가 도는 기분이야.”
프론디어는 전사의 마음가짐과 그 신념, 강함을 따라할 수 없다. 그걸 완벽하게 이해했다.
그는 게이머다. 게이머는 게이머답게 강함을 추구해야 할 것.
다만 어쩔 수 없는 자조적인 미소가 흘렀다.
‘산수가 아니라 수학, 이라고는 하지만.’
프론디어는 생각했다.
덧셈만 줄창 하던 것을 넘어, 이제야 곱셈 정도를 하게 된 셈이라고.
수학이 되려면 아직 멀었다.
“……학생들이랑 교사들에게 사과도 하고.”
* * *
바실레오는 그 광경을 한참 동안이나 보았다.
그 술식 결정에 집약된 마나 전체가 마법으로 쓰였다면, 그것이 어떤 파괴력을 낳을지 대강 짐작하고 있었다.
허나 실제 보여진 광경은 그 예상을 아득히 넘었다.
‘저렇게까지 집약된 마법이 있다니!’
마법사들에게 파괴 마법은 마나가 움직이는 방식과 원소의 결합, 거기서 태어나는 힘으로 이해하고 있다.
움직임을 만들어내는 술식은 태어난 마법이 어떻게 움직이는지를 결정하고, 거기에 원소를 붙여 추가적인 데미지와 효과를 노린다.
칼날, 창, 화살과 같이 이름 붙이는 마법들은 모두 실제로 칼날이거나 창인 건 아니다. 술식으로 그 모양새를 흉내내고 비슷한 효과를 끌어내는 것.
허나 술식으로 마법의 형태를 만들어내 파괴력을 높이는 것에는 한계가 있다. 원소도 마찬가지.
그래서 마법사들이 원소 조합에 목을 매는 것이다. 이원소 조합이니, 삼원소 조합이니 하는 것에 성공하기만 해도 세상의 주목을 받게 되는 것이 그 때문.
‘하지만 분명히 창이 있었어! 그 창의 특성, 개념이 마법에 담긴 거야!’
바실레오는 프론디어의 마법의 원리를 대강 이해했다.
솔직히 말해서 시전자 본인인 프론디어보다 더 잘 이해하고 있었다.
“자, 이제 다들 자리로 돌아가!”
시끄러운 굉음이 사라지고, 하늘도 조용해지자 교사가 다시 학생들을 진정시켰다.
바실레오가 교사에게 물었다.
“저, 선생님.”
“뭐냐?”
“지금 프론디어 선생님, 뭘 하시는 건가요? 저것도 수업인가요?”
“뭐? 아, 으음…….”
교사를 머리를 긁적이고는 창 밖을 보았다. 프론디어의 위치를 잠깐 보았다.
“저기는 원래 선택과목 시간에 마전병용 수업을 하는 자리다. 프론디어 선생님이 맡았다는 얘기를 듣긴 했었지. 여러 가지 시험해 보고 있는 모양이야.”
“마전병용…….”
바실레오 또한 그 과목의 존재 자체는 알고 있었다.
마법과 전투를 함께 다룬다. 흔히 말하는 마검사 혹은 마전사의 이미지. 하지만 너무도 현실적이지 않기에 선택하는 학생이 거의 없다고 들었다.
“뭐, 이번 학기는 거의 다 지나갔으니, 다음 학기를 위한 준비라고 봐야겠지.”
“……그렇군요.”
“자, 수업이다 수업! 낭비된 시간만큼 쉬는 시간은 없는 줄 알아!”
교사의 말에 학생들의 야유가 날아드는 동안, 바실레오는 생각했다.
‘……마전병용…….’
프론디어 선생님이 마전병용을 가르친다.
그렇다는 건 즉, 방금의 기술은 마전병용 수업을 위한 준비과정이라는 뜻이다.
“……가만.”
그렇다는 건 즉, 저 수업을 배우면 나중에 저 기술도 쓸 수 있다는 뜻인가?
‘프론디어 선생님의 수제자인 내가 그걸 놓칠 수는 없지!’
바실레오는 조용히 고개를 끄덕였다.
* * *
프론디어가 펼친 마법은 엄청난 위력이었다. 그리고 너무 요란했다.
당연히 바실레오가 있던 반뿐만 아니라, 아틀라스 거의 대부분의 학생이 프론디어가 쏜 어처구니없는 번개를 보았다.
그리고 거기엔 물론,
“……뭐야 저건.”
아이아스도 있었다.
마키아에서 기권한 뒤, 아이아스는 피엘롯과 글라우코스의 싸움을 보고 큰 충격을 먹었다.
그가 도저히 닿을 수 없는 경지를 본 것 같았다.
아틀라스에서 자타공인 기대주이자 최강의 반열이었는데, 하루아침에 추락했다.
물론 다른 학생들이 그렇게 생각하는 건 아니다. 피엘롯에게 일격을 맞고 기절했다곤 하나 그는 여전히 강했고, 대부분은 피엘롯이 기습한 줄로 알고 있다.
허나 아이아스 본인은 아니다.
비할 데 없는 처절한 패배감을 맛보았다.
‘하나는 전학생, 그리고 하나는…… 1학년.’
아이아스가 패배한 적이 없는 건 아니다.
하지만 그의 패배는 모두 그보다 베테랑인 실력자들이었다. 프로나 기사와의 대련에서 졌을 뿐이지, 그의 또래 안에서 그는 무적이었다.
피엘롯이 나타나기 전까지.
글라우코스가 나타나기 전까지.
언제나 무대 위에 있어야 할 그가, 점점 무대 뒤편으로 밀려나는 느낌.
그 원인 모를 섬뜩한 감각이 요 며칠 간 그를 지배했고, 바로 오늘.
“……빌어먹을…….”
그는 프론디어의 압도적인 화력을 보았다.
안 그래도 피엘롯과 글라우코스 때문에 싱숭생숭한데, 프론디어는 그의 오기에 불을 지피기 아주 좋은 짓을 저질렀다.
“저게 무슨 마법이야.”
아이아스는 이를 깨물고 중얼거렸다.
“저건 창이잖아.”
주먹을 쥐고, 남들에게 들키지 않도록 치욕을 참아내는 아이아스.
그는 모른다.
시전하기 전의 광경을 본 바실레오와 달리, 아이아스는 프론디어가 마법을 쏘기 직전에서야 그 광경을 확인했고,
그것이 곧바로 ‘창’이라는 걸 스스로 알아챈 것이, 얼만큼 대단한 일인지.
“마전병용…….”
마법과 전투를 결합하는 것.
아이아스는 오래전부터 그게 불쾌했다.
마치 전투의 재능이 부족한 이들이 도망쳐서 도착하는 듯한, 패배자들의 변명거리.
마전사, 마검사란 건 그런 족속들이라 믿었다.
그렇다면,
‘나는 저 공격을 피할 수 있나? 막아낼 수 있나?’
답할 것도 없다.
절대로 불가능하다.
아이아스는 최근의 연이은 치욕으로 그걸 알았다.
패배 이후 자신의 현주소에 눈을 돌리는 인간들도 많으나, 아이아스는 도저히 그럴 수가 없었다.
자존심이 너무 높아 자존심에 상처 입는 걸 명확하게 인지하는 아이아스.
그는 아주 명확하게, 조금도 눈을 돌리지 못하고 자신의 초라한 연약함을 눈앞에서 직시한다.
조금도 피하지 않고 똑바려 쳐다보기에 그만큼 괴로워한다.
“……그래, 뭐든 집어 먹어주지. 마법이 됐든 뭐가 됐든.”
아이아스는 각오를 정했다.
기어서라도 무대에 다시 오를 각오를.
“내가 질 것 같냐…….”
아이아스 디 아카이아.
그는 참패를 맛보는 와중에서도 말한다.
“나는 영웅이 될 자다…….”
그건 그저 아이아스의 드높은 자존심이 만들어낸 말이지만.
만약 프론디어가 들었다면 소름을 감출 수 없었겠지.
“그게 내 운명이라고……!”
* * *
그리고 며칠 뒤, 주말.
프론디어는 교무실에서 허락을 받고 마전병용의 수업장을 빌렸다.
물론 이전과 같은 짓을 또 해선 안된다는 엄중한 경고를 받긴 했지만.
오늘이 되기까지 학생이며 교사며 모두에게 수업 중 의도치 않게 놀라게 만든 것을 사과하고 다녔다.
프론디어는 그 일로 인해 학생들에게 반감을 살 줄 알았는데, 왜인지 이전보다 학생들이 말을 잘 듣고 열심히 수업에 임했다.
이유는 모르지만 아무래도 좋다.
학생이 수업에 열심인 건 좋은 일이지.
“……그런데.”
프론디어는 마전병용 수업장에 도착하자마자 입술이 얇아졌다.
그는 잠깐 주위를 보고는 식은 눈으로 말했다.
“너네는 왜 여기 있냐?”
프론디어가 도착하기도 전에, 수업장에는 바실레오, 아이아스, 피엘롯, 글라우코스가 있었다.
피엘롯이 말했다.
“교무실에서 들었거든요. 선생님이 주말에 여기를 사용하게 된다는 거.”
“……내가 물은 게 그건 아니었던 거 같은데.”
“……? 왜 여기 있는지 물으셨잖아요.”
그럼 그게 대답이 된 건가?
프론디어는 피엘롯의 말에 모두가 당연하다는 듯이 있길래 그 자신이 이상한 건가 싶었다.
“스승님!”
그때 바실레오가 외쳤다.
“선생님이라고 불러라. 부탁이니까.”
“마전병용의 수업을 준비하시는 거죠?”
“……뭐……?”
“선택 과목 수업 때 보여준 마법! 너무나 감명깊게 보았습니다! 지금은 다른 선택 과목을 하고 있어 참여할 수 없지만 여유 시간이 나면 꼭 돕게 해주십시오! 저도 배우고 싶습니다!”
“……아니 그건…….”
프론디어는 말하다가 멈췄다.
개인적인 마법 기술을 연구하기 위해 선택 과목 수업 때 장소를 빌렸다, 고 말하는 건 말이 안 된다. 그건 그냥 직권 남용이다.
“……그치. 수업 준비였는데.”
“역시!”
바실레오는 기쁜 듯 주먹을 쥐었고, 다른 학생들은 당연하다는 듯 고개를 끄덕였다.
“저희 모두 마전병용 수업을 들으러 왔습니다!”
“……아니, 니들 선택과목 있잖아.”
“그러니까! 지금 같은 주말이나 휴일! 방학 때!”
열의가 넘치는 학생들이다.
너무 열의가 넘쳐서 프론디어의 열의까지 다 뺏어가고 있었다.
프론디어는 고개를 숙였다.
“……그렇구나.”
“예!”
“주말과 휴일, 방학에 여기를 오겠다는 거구나.”
“그렇습니다!”
……그렇구나.
그렇게 되었구나.