The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (448)
아카데미의 무기복제자-448화(448/606)
아카데미의 무기복제자 448화
126장 마전병용(3)
그 날 이후 엘로디의 마법 수업은 공방에서 이루어졌다.
공방의 위치는 아주 높은 상공이었기 때문에 기본적으로 들킬 염려가 없었다.
“……여기까지가 술식 구성의 개념이야.”
엘로디는 분필을 내려놓았다. 처음엔 공방에서 만들어진 물건들을 잡는 것이 어색했지만 곧 익숙해졌다. 어차피 현실의 그것들이랑 차이가 없었으니까.
“식은 당연히 많아질수록 복잡해져. 복잡해지면 시동 시간도 길어지지. 그래서 때로는 두 가지의 효과를 합친 식을 이용해 계산을 덜어내곤 하지. 어려움이 늘어나는 대신 복잡함은 줄어든다고 할까.”
“예를 들면?”
“‘착탄’이라는 술식이 있어. 발동된 마법이 대상의 표면에 붙는 술식이지. 이건 ‘정지’와 ‘이격 발동’의 효과를 포함하는 술식이야. 당연히 술식의 갯수가 줄어들지만 그만큼 하나의 술식이 어려워지는 거야.”
프론디어는 이해하고는 고개를 끄덕였다.
“같은 4식이라고 해도 어떤 건 기본의 나열이지만, 어떤 건 다른 술식들의 효과를 포함한 고난이도의 체계일 수 있다는 거구나.”
“응, 응. 똑똑한 학생을 두어 선생님은 기뻐요.”
엘로디는 만족한 듯 웃으며 고개를 끄덕였다.
프론디어는 턱에 손을 짚고 으음, 하고 소리 내었다.
‘마법과 전투의 결합. 그 명칭에는 낭만이 있지만 아무도 시도하지 않는 이유를 알겠어. 마법 하나만 제대로 하려 해도 엄청난 깊이가 있구나.’
물론 프론디어가 이렇게 생각하는 건 엘로디의 실력을 이미 알고 있기 때문이기도 하다.
그녀의 어마어마한 파괴력과 온갖 상황에서 대응하는 다양한 가짓수. 그걸 실현하기 위해서 얼마만큼의 실력이 필요한지를 빙산의 일각이나마 느끼고 있는 것이다.
엘로디가 물었다.
“너 마전병용 수업을 가르치기로 했다며?”
“아, 응.”
“그거 괜찮겠어? 마전병용은 이름만 다를 뿐 그 체계는 팔린드 대륙에서도 제대로 기능하지 못했어. 그런 게 됐으면 진작에 마전사들이 대륙에 널렸을 거야.”
“솔직히 좀 만만히 보고 있었어.”
프론디어는 그 자신은 마법과 전투의 병행을 해낼 수 있다. 아니, 이미 그렇게 하고 있다.
그래서 그는 마전병용 수업을 하기로 했다. 본인이 선택한 일이다.
하지만 그 자신이 가능한 것과 남들도 그렇게 하도록 만드는 건 전혀 다른 얘기다.
‘내 전투의 태반은 ‘직조’라는 고유 마법의 활용이야. 당연히 다른 사람들이 따라 하는 건 불가능해.’
프론디어의 직조는 그 자체가 전투와 굉장히 밀접하다. 하지만 그런 마법들은 많지 않다. 다소의 공격력이나 속도를 높여주는 보조 효과에 그치는 경우가 대부분이다.
“헥토르 녀석, 생각보다 대단한 놈이었군.”
프론디어의 중얼거림에 엘로디가 놀랐다.
“헥토르? 백사자 헥토르 말야?”
“응. 테이번에서 봤으니까.”
“너 참 여기저기에 생각도 못한 친분이 있구나.”
엘로디가 어처구니없다는 듯 한숨을 내쉬었다.
리드위의 아들 헥토르. 물론 이건 이 세계에선 아는 사람이 적은 비밀이니까 그에 대해서는 입을 다문다.
하지만 그런 가족 관계 말고, 헥토르 자체의 무위에 대해서는 모르는 사람이 거의 없다.
“사람들이 바라는 마전사를 제대로 해내는 유일한 사람이지.”
“내 싸움 방식을 비틀어서 학생들에게 가르치는 것보단, 차라리 헥토르를 참고하는 게 낫겠어.”
만약 헥토르가 내 옆에 있다면 말이지. 프론디어는 한숨을 내쉬며 중얼거린다.
엘로디는 그 말에 잠시 생각하더니 말했다.
“사실 내 기준으로는 전사가 마법을 쓰는 것보단, 마법사가 오러를 쓰는 쪽이 더 어려울 것 같아.”
“……응?”
프론디어는 고개를 갸웃했다.
그가 느끼는 바로는 오러보단 마법에 대한 깊이가 훨씬 깊다.
물론 오러도 피엘롯이나 황궁기사 파스칼처럼 그 활용도를 무궁무진하게 써먹는 사람들이 있으나, 그건 역시 조작의 개념에 가깝다.
엘로디는 말을 계속했다.
“솔직히 말해서 나는 오러를 아직 이해하지 못했어.”
“단순하잖아. 체내의 기를 응축, 순환을 가속시켜서 힘과 속도를 증가시키는 거지. 자동차 엔진처럼 말야.”
“그건 네가 오러를 사용할 수 있으니까 할 수 있는 말이지.”
엘로디는 고개를 저었다.
“내 입장에서 보면, 그저 가속시켰을 뿐인데 정교한 술식 이상의 효과를 내고 있다구.”
“……아.”
듣고 보면 그렇다. 프론디어는 본인이 오러를 터득한 뒤라 큰 감흥이 없지만, 마법사의 입장에선 상당히 기이해 보일 것이다.
오러를 사용할 수 있는 것과 없는 건 검사에게는 너무도 거대한 차이다. 물론 모든 것이 동일하다는 조건 하에서의 얘기다.
피엘롯처럼 오러를 다른 기본보다 먼저 깨우쳐 버린 돌연변이는 오러가 오히려 성장에 방해되기도 한다.
하지만 그런 경우만 아니라면 오러는 전사에게 어마어마한 힘을 가져다준다.
웬만한 공격을 막아주고, 자신의 공격은 더 강하게 해주며, 속도도 빨라진다. 파스칼 같은 검사는 아예 오러를 사출해서 날리기도 한다.
“마법사의 입장에선 그렇게 편리한 마법이 없다구. 전투에 사용할 만한 효과를 가진 모든 마법의 집합체 같잖아.”
“……과연. 무슨 말인지 알겠어.”
그렇게 듣고 보면 이상하다.
왜 오러는 그토록 효율적일까. 기를 사용한다는 점에서 마법과 다를 것이 없는데.
술식 하나도 없는 오러가 술식을 정해두고 사용하는 마법보다 효과가 좋다.
‘더 강한 힘을 내는 이유 자체는 간단해. 숙련된 검사는 더 강력한 오러를 쓰기 떄문이야. 더 많은 기를 응축하고, 에너지를 만들어내는 것이 가능한 거지.’
그에 반해 마법은 그렇게 하지 못한다.
마법은 마나를 많이 붓는다고 강해지지 않으니까.
강한 마법을 쓰기 위해선 강한 마법을 알아야 한다.
‘……음?’
거기서 프론디어는 고개를 들었다.
그걸 본 엘로디의 눈이 가늘어졌다.
“……또 뭔가 이상한 생각 하고 있지?”
“아, 아니? 아닌데?”
프론디어는 얼른 고개를 저었다.
이상한 생각이라니.
이런 건 좋은 생각이라고 한다.
* * *
프론디어는 ‘좋은 생각’이 떠오른 마법 실험을 하기 전에, 우선 해야 할 일이 있었다.
아틀라스의 방학이 일주일 앞으로 다가왔다.
그것은 곧 기말고사는 눈 앞에 왔다는 뜻이다.
그에 따라 프론디어는 기말고사 시험 문제를 만들어야만 한다.
“1번부터 10번까지는 기초적인 문제로…….”
“난이도의 균형은 확실하게…….”
물론 기말고사의 한 과목 시험 문제를 프론디어가 다 작성하지는 않는다.
아니, 사실 프론디어는 거의 아무것도 하지 않았다.
아틀라스의 시험은 교사들이 팀을 맡아 작성하며, 이론 시험에서는 이런 경향이 더욱 짙어진다.
회의실에서 모두가 열성을 다해 떠드는 동안, 프론디어는 조용히 앉아있었다.
‘내가 나서도 되는 건지, 아닌 건지.’
프론디어는 쉽게 말해 눈치를 보고 있었다.
신입 교사인 이상 마음껏 간섭할 수도 없는 노릇이고, 그 본인의 성격 상 딱히 그러고 싶지도 않았다.
이미 충분히 바쁘다. 더 이상의 할 일이 추가되는 건 사양이었다.
“그럼 작성 범위를 정해두었으니 오늘은 여기까지 하죠. 다음에 작성한 시험 문제를 종합해서 검토하도록 합시다.”
마법 교사 중 가장 경력이 많은 교사가 정리하면서 말했다.
그때까지도 프론디어는 거의 나서지 않았다. 그저 묻는 말에 따라 적절한 답변을 했을 뿐이다.
네, 과연, 그렇군요. 그러네요. 이 네 마디가 회의실에서 말한 전부였다.
“그럼 프론디어 선생님도 잘 부탁드려요.”
“네. 15번부터 20번까지였죠.”
아틀라스의 필기 시험은 여느 곳이 다 그렇듯 뒤로 갈수록 어려워진다. 물론 곳곳에 함정 문제들이 비치되어 있지만, 그걸 난이도라고 말하긴 어렵다.
‘이 정도면 큰 부담 없이 진행할 수 있겠군. 아틀라스에서 나오는 시험 문제의 유형도 공방에 전부 있으니까, 대충 짜깁기를 하면…….’
별로 교사다운 생각은 아니었으나, 효율적으로는 생각하고 있었다.
“프론디어 선생.”
그때 지오토 교사가 프론디어를 불렀다.
“예?”
“혹시 마지막 문제를 만들어볼 생각은 없나?”
프론디어는 이게 뭔소린가 싶어 지오토를 보았다.
지오토는 프론디어에게만 보이도록 한쪽 눈을 슬쩍 감았다.
마치 본인이 좋은 걸 해준다는 듯이.
“마지막 문제를 만드는 건 막중한 임무지. 하지만 잘 해낸다면 자네의 입지는 보다 확실해질 거야.”
“……그렇, 죠.”
프론디어는 애매하게 고개를 기울였다.
‘신입 교사가 이런 문제를 만드는 역할을 맡진 않을 거 같은데.’
마지막 문제는 당연히 가장 난이도가 높아야 하며, 지금까지 배운 이론을 제대로 이해해야만 풀 수 있어야 할 것이다.
이런 막중한 임무가 신입 교사가 맡진 않을 것 같은데.
지오토 교사는 이게 프론디어의 도움이 될 거라고 생각해서 제안하는 걸까.
하지만 솔직히 말해 귀찮은 일이 하나 더 늘었을 뿐이다.
프론디어의 눈이 가라앉았다.
‘이 선생님은 내 편이든 아니든 간에 날 귀찮게 하네.’
프론디어는 주위를 보았다.
사실 여기까지만 해도 걱정을 안 했던 게, 다른 교사들의 반발이 분명히 있을 거라 생각했기 때문이다.
그런데,
“괜찮은 것 같은데요? 저는 찬성이에요.”
“네?”
한 교사가 말했고, 다른 교사가 고개를 끄덕였다.
“프론디어 선생님은 온 지 얼마 안 되었지만 학생들의 평가가 매우 좋아요. 수업의 질이 높고, 이론에 해박하다면서.”
“……아뇨. 저는 그저 평범한 수업을,”
다른 교사도 나섰다.
“저도 찬성이에요. 뭐니 뭐니 해도 프론디어 선생님은 입체 지도를 개발하신 뛰어난 분이시잖아요? 인재가 활약할 기회를 놓치는 건 아깝죠.”
“그, 입체지도는 마법 이론과는 아무런 상관이 없는,”
듣지 않고 있었다.
그걸 넘어 프론디어를 두둔하고 있었다.
모두가 프론디어가 마지막 문제를 만들어주길 바라는 상황.
거기서 프론디어는 알았다.
‘이 사람들, 아무도 만들 생각이 없는 거야!’
마지막 문제를 만드는 게 귀찮은 건 프론디어뿐만이 아니다.
물론 훌륭한 퀄리티를 낸다면 교사들의 인정을 받고 학생들에게도 좋은 평가를 듣겠지만, 그건 어디까지나 훌륭한 퀄리티를 내는 게 가능할 때다.
지금 만드는 건 이론 수업의 필기 시험. 딱히 퀄리티를 높일 구석도 없고, 어설픈 시도를 했다가 난이도가 망가져 버리면 오히려 욕만 먹기 일쑤다.
이들은 프론디어를 괴롭히고 싶은 게 아니다.
그냥 자기가 하기 싫은 거다.
“그럼 결정되었군. 부탁하네, 프론디어 선생!”
이 와중에 지오토는 자기가 제대로 된 도움을 주었다는 듯이 찡긋, 하며 엄지손가락을 세웠다.
그래도 잡아서 부러뜨리고 싶은 충동을 겨우 참고서,
“……알겠습니다.”
프론디어는 대답했다.
‘이왕 이렇게 된 거,’
프론디어의 공방에는 1학기의 모든 수업에 대한 자료가 전부 들어 있다. 요약과 정리, 개선점과 보완점까지 기록된 지식의 정수 그 자체가.
그에게는 ‘마지막 문제’를 만들어내기 아주 걸맞은 재료가 준비되어 있다.
‘제대로 만들어주지.’
프론디어는 아무도 볼 수 없는 마음속 안에서 웃었다.
이상한 생각이 떠올랐다.