The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (45)
아카데미의 무기복제자-45화(45/606)
아카데미의 무기복제자 45화
11장 드래곤 하트(5)
전쟁 중 궁수를 영입한다고 가정한다면.
궁수 한 명이 있다면, 보통 그 대신 검사를 데려간다.
그러나 궁수 100명이라면 고려할 만하고.
궁수 1만이 있다면 당연히 채택하는 것.
이렇듯 활은 어차피 사용할 거라면 질보다는 양이 우선이다.
궁수는 많아야 효과적이고, 화살은 대규모 싸움이어야 그 의미를 온전히 발휘한다.
‘과연, 이런 식이면.’
렌조는 자신을 향해 쏟아지는 화살을 보며 느긋이 생각했다.
단 한 명이 쏜 화살이 수없이 분열하더니 그 자체가 화망이 되어 덮쳤다.
‘이 정도면 혼자서 백인대 하나의 힘을 가졌다고 해도 되겠군.’
말 그대로 일당백인가.
그러나 렌조는.
일개 백인대 따위는 우습게 섬멸한다.
대검술
렌조 오리지널
좌에서 우로
렌조는 쥐고 있던 거대한 대검을 한 손으로 들어, 왼쪽에서 오른쪽으로 그었다.
그 수평의 선을 따라 폭풍 같은 바람이 일었다.
투두두둑, 화살은 힘없는 소리를 내며 렌조가 만들어낸 풍압에 밀려 나갔다.
‘무슨 곡예인지 몰라도 활 없는 화살은 이 정도,’
렌조의 생각이 거기서 끊겼다.
화살을 치워내자 코앞에 프론디어가 도달해 있었다.
‘화살을 가림막으로 썼나!’
프론디어는 어느새 손에 쥔 창을 렌조에게 쏘았다.
대검을 휘두른 바람에 열린 렌조의 가슴팍을 향해.
렌조의 방심을 이용하고 기지를 발휘한 수.
허나,
‘늦구나, 애송아.’
렌조는 화살을 치워낸 그 대검을 다시 앞으로 가져왔다.
그가 검을 회수하는 속도가 프론디어보다 한참 빨랐다.
그 믿을 수 없는 광경에 프론디어의 눈이 부릅떠진다.
그리고 그 둘의 날이 맞부딪쳤을 때.
‘……?’
정적이 찾아왔다.
렌조는 그 기이한 현상을 눈앞에서 보았다.
둘의 날이 격돌했는데, 아무 소리도 나지 않는 기이함.
‘아니야. 부딪힌 게 아니군.’
서로의 날이 부딪치려던 순간, 프론디어는 창에 힘을 빼고 렌조의 검에 밀착시킨 것이다.
둘의 무기가 붙었다.
타다닥, 장작이 타는 듯한 메마른 소리.
직후.
“허!”
렌조의 입가에 미소가 물들었다.
유열이 깃든다.
‘재미’는 한참 나중에 찾아올 거라 여겼는데.
그는 찰나에 눈동자를 굴려 자신의 오른손을 보았다.
대검이 그의 손을 벗어나 허공을 날고 있었다.
앗지에의 기술.
낙장(落張)이었다.
* * *
‘으으윽!’
몸이 비명을 질렀다.
손아귀는 찢어질 것 같고, 떨림이 팔에서 시작해 어깨를 타고 올라 전신이 삐그덕댄다.
렌조의 검을 놓치게 한 것까지는 좋았는데, 그 과정에서 나도 창을 떨궜다.
이게 뭔 촌극인지.
미완성의 낙장.
위저그램을 이용해 몇 번이고 골렘의 낙장을 보았는데, 어처구니없는 수준의 고난이도였다.
앗지에가 하지 말라고 했던 이유를 알겠다.
정말로 몸이 망가질 뻔했다.
미완성이기에 렌조도 나도 무기를 떨궜다.
양쪽에게 이득이 없는 것 같지만.
무기를 다시 주워야 하는 렌조보다, 내가 빠르다.
직조(織造), 흑천(黑川)
무기 등급 – 전설
그람
내 손 안에 흑빛의 물방울들이 모인다.
모양을 갖추고 양손으로 쥐기까지 한 순간.
맨손인 렌조를 향해 주저 없이 사선을 긋는다!
앗지에 창술 기본
프론디어식 검술 변형
사선베기
강철의 골렘을 베어낸 기술.
아무리 렌조가 강한들, 그람을 인간의 육체로 버텨낼 리가 없다.
허나.
내 눈에는 보였다.
아니, 느껴졌다.
메노소르포의 안에 있기 때문인가.
렌조의 손에 깃드는 무형의 기.
‘오러──!’
렌조는 맨손으로 오러를 펼쳤다.
콘스텔의 전투계 학생들 모두가 꿈에 그리는 경지.
그걸 아무렇지도 않게 하면서, 내 회심의 일격을 손 하나로 흘려냈다.
이 순간, 무방비한 건 내 쪽이었다.
“으랴!”
나의 빈 옆구리를 노리고 날아드는 렌조의 주먹.
‘방패를 직조해-’
꽈앙!
하늘이 뒤집히고 나는 허공을 날다가 처박혔다.
서둘러 직조한 방패는 종잇장처럼 찢겨졌다.
땅바닥을 몇 번 기고 난 뒤까지도 아무 느낌이 없다가,
“쿨럭!”
몸속을 뒤집어엎는 격통을 죄다 피로 뱉었다.
메노소르포가 풀렸다.
“어어, 미안미안.”
렌조는 쓰러진 나에게 유유자적하게 다가왔다.
“주먹을 쓰면 힘을 조절할 줄 모르거든.”
‘조절할 생각이 없는 거겠지, 개자식아.’
나는 입가에 남은 피를 닦아내고 일어섰다.
일어섰다뿐이지, 이미 나는 빈사 상태였다.
갈비뼈는 부러진 것 같고, 피가 역류해 구역질이 치솟는다.
온몸이 후들후들 떨린다.
방패로 막았는데도 이 정도다.
거기다가 그람을 사용했으니 마나도 거의 다 태웠다.
“근데 너 맞는 감촉이 희한하구나. 옆구리가 딱딱하구만.”
렌조는 손을 털면서 그렇게 말했다.
방패를 뚫어놓고는 감촉이 ‘희한’하냐.
어처구니없는 힘에 헛웃음이 나온다.
“꽤 재밌어 보이는 녀석이었지만 결국은 풋내기인가. 너무 과분한 무기를 쓰는구나. 무기가 울겠다.”
울기는 개뿔이.
울고 싶은 건 나다.
‘이제 어쩌지.’
마나는 없고, 상처는 심각하다.
단 한 방에, 그것도 옆구리를 맞고 이 지경이 됐으니, 두 번째를 맞으면 아마 죽겠지.
아텐은 도망쳤나.
렌조에게서 시선을 뗄 수는 없지만, 아마 도망쳤겠지.
자신의 몸값을 알고 있을 테니.
허나.
“그만해요.”
뒤에서 목소리가 들렸다.
“저를 데려가고 싶은 거죠? 이 사람은 상관없잖아요.”
“뭐 그렇지. 얌전히 따라와 주면 불만 없다.”
아텐은 내 옆에 섰다.
나는 지친 목소리로 말했다.
“도망치라고 했잖아.”
“안 돼요.”
“네가 납치되면 무슨 일이 벌어지는지 알잖아. 네가 누군지 잊고 있는 거야?”
“잊은 적 없습니다. 한순간도.”
아텐의 목소리는 평소와 같았다.
아무런 떨림도, 두려움도 없이.
“저는 황녀입니다.”
“…….”
“황실은 국민을 지키기 위해 존재합니다. 많은 사람들의 위에 섰으면 그만한 책임을 져야 하죠.”
“네가 인질이 되면 더 많은 사람이 다칠 수 있어.”
“아뇨.”
아텐은 그렇게 말하곤 날 보며 웃었다.
쓸쓸한 미소로.
“저는 그렇게 비싼 몸이 아닙니다.”
“……아텐.”
아텐이 내 손을 잡았다.
그녀의 손에서 푸른빛이 일렁이더니, 그 빛은 나에게로 옮겨졌다.
마나였다.
아텐이 가진 마나 대부분을 나에게 주었다.
“여기 있으면 위험해요. 이 마나를 이용해 도망치세요. 그 정돈 할 수 있죠?”
아텐은 잡은 내 손을 놓고, 천천히 렌조에게로 걸어갔다.
나는 고개를 숙였다.
이대로라면 아텐은 아주 높은 확률로 죽는다.
그녀가 스스로 비싼 몸이 아니라고 한 것이 틀린 말은 아니었다.
테르스트 황제는 아텐을 버릴 것이다.
그럴만한 인물이고, 황실의 입장에서 생각해 봤을 때 올바른 판단이다.
하지만 아텐이 죽는 게 나에게 그리 큰 문제인가?
물론 게임을 클리어하기는 더 어려워진다.
하지만 확률이 제로는 아닐 것이다.
무언가 방법이 있을 거다.
아텐을 구한들 내가 죽으면 무슨 소용이야.
거기다 구할 방법도 없잖아.
지금의 나로는 렌조를 이길 수 없으니까.
내가 가진 모든 수를 다 써도 상처 하나 입히질 못했다.
난 최선을 다했다.
그야말로 갈비뼈가 부러질 정도로.
개죽음은 싫다.
죽고 싶지 않아.
아텐을 만난 지 며칠 되지도 않았다.
아텐은 게임의 캐릭터일 뿐이야.
이 게임에는 다른 공략법이 있을 거야.
그러니.
“메노소르포.”
나는 또다시 발언했다.
마법진이 펼쳐지자 아텐이 놀라서 나를 보았다.
“프론디어! 그만둬요!”
렌조가 씨익 웃었다.
“그래. 네놈이 그럴 줄 알았다. 처음에 맞붙었을 때 싹수가 있는 놈인 걸 알았거든. 좀 더 재밌게 놀아보자고.”
뭔 개소리야.
너나 재밌지 변태 자식아.
나는 엄지, 검지, 중지를 펼쳤다.
한 가지 떠오른 생각이 있다.
하지만 솔직히 단 한 번도 해본 적이 없다.
이렇게 해서 무슨 일이 일어날지 모른다.
아무 일도 안 일어날 수도 있고, 어처구니없는 사태가 터질 수도 있고.
어느 쪽이든 간에.
무슨 핑계를 대든 간에.
아텐을 포기해도 될 만한 수만 가지의 이유를 떠올려봤지만.
나는 아텐을 구하기로 결정했다.
결국 처음부터 내 선택은 그거였다.
하지만 지금의 나로는 렌조를 이길 수 없으니까.
지금의 나여선 안 된다.
직조(織造)
등급 – 전설
드래곤 하트
아텐이 내게 준 마나를 모두 사용해 드래곤 하트를 직조했다.
막대를 삼각형으로 구부린 듯한 모양.
그 빛나는 결정이 내가 펼친 세 손가락 안에 잡혔다.
이전에 말했듯 드래곤 하트를 제대로 흡수하면 마나 총량이 늘어난다.
그걸 노리고 만든 것이긴 하나.
문제는 이게 ‘직조’로 만든 가짜라는 거고.
마나 총량이 늘어난다기엔 내 마나를 사용해서 만들었으니 앞뒤가 맞지 않고.
뭣보다 드래곤 하트는 그냥 먹었다간 폐인이 된다.
‘내 마나로 만든 거니까 성질이 난폭하진 않겠지만.’
그조차 추측에 불과하다.
내 마나로 만든 드래곤 하트를 먹어서 마나의 총량을 늘린다.
그딴 짓이 가능할까?
나는 모든 불안요소를 떠올리면서도, 직조된 드래곤 하트를 삼켰다.
그리고,
“……욱!”
두근!
지금까지 들어본 적도 없는 심장의 박동 소리가 귀를 때렸다.
몸 안에서 지진이 이는 것 같다.
‘뭔가, 되고 있기는 한데……!’
몸 안에서 믿을 수 없는 양의 마나가 차오르는 게 느껴진다.
그러나 그만큼.
몸 안에서 무언가가 사라지는 것을 느꼈다.
‘그렇, 구나……!’
드래곤 하트의 직조.
직조는 그저 현상을 일으킬 뿐. 진짜 물질이 아니다.
즉, 마나량을 높여주는 현상은 일어나겠으나.
진짜로 마나가 부여되는 것은 아니다.
이 모순을 해결하기 위해서, 내 안에 무언가가 대신 마나가 되고 있는 것이다.
─그게 무엇인지는 모르겠다.
피인가, 살인가, 뼈인가, 내장인가.
내가 인간으로 존속하기 위해 필요한 무언가를, 마나의 분량만큼 소실한다.
“오호!”
렌조가 소리 높여 감탄했다.
지금까지 본 것 중 가장 생기 넘치는 얼굴이다.
저놈은 아까부터 뭐 하나 맘에 드는 구석이 없다.
“과연 과연! 도핑인가! 무슨 짓을 했는지 몰라도 믿을 수 없는 마나로구만!”
“렌조! 이미 얘기는 끝났잖아! 날 데려가라고!”
“닥쳐 잡년아!”
렌조는 팔을 붙드는 아텐을 거세게 밀쳤다.
아텐이 힘에 밀려 쭉 미끄러져 넘어졌다.
“생각이 바뀌었다, 내 생각보다도 훨씬 재미있는 녀석이야!”
렌조는 내 넘실거리는 마나를 보면서도 배짱 넘치게 말했다.
확 열린 포즈로 나를 마주한다.
“근데 애송아, 알고 있냐? 마나는 총량이 다가 아니야! 아무리 마나가 많아도 제대로 사용할 마법과 기술이 없다면 그냥 물탱크일 뿐이다. 아까 같은 화살이라면 꽤 많이 날릴 수 있겠다만, 그것뿐이지. 그 정도로는 나에게 상처를 입힐 수 없다! 보란 듯이 받아내 주마.”
어떠한 마법이든 그 마법 이상의 마나를 투입하면 남은 마나는 흩어질 뿐이다.
마법은 마나를 많이 주입한다고 강해지지 않는다.
강한 마법을 사용해야 하는 것.
이는 마나 혹은 오러를 쓰는 모든 것에 적용된다.
허나.
“……받아낸다고?”
나는 말했다.
몸 안에서 느껴지는 지진 때문에 목소리가 들끓고 있었다.
직조(織造), 흑천(黑川)
등급 – 주역신위(主役神位)
묠니르
내 손에 쥐어진, 자루가 짧은 금속 머리의 망치, 묠니르.
드래곤 하트를 먹고 폭발적으로 성장한 마나 대부분이 여기에 쓰였다.
렌조의 여유작작한 얼굴이 좀 가셨다.
그래, 이게 뭔지 알아보겠나.
나는 묠니르를 오른손에 쥐고, 뒤로 당겼다.
그 자세는 내가 단련실에서 수없이 연습하던, 단검의 투척 자세와 거의 같았다.
“어디 받아봐라. 광인.”
그 말을 끝으로.
나는 중급까지 성장시킨 투척술로 묠니르를 쏘았다.
참고로 중급 투척술은,
가만히 있는 적에게는 절대 빗나가지 않는다.