The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (450)
아카데미의 무기복제자-450화(450/606)
아카데미의 무기복제자 450화
126장 마전병용(5)
바실레오는 기말고사를 앞두고 철저한 준비를 했다.
마키아에서 우승하지도 못하고, 마전병용 수업은 그와 상관없는 다툼으로 첫 수업도 듣지 못하고 중단되었다.
마지막으로 본 프론디어의 얼굴은 심히 불쾌해 보였으니, 마전병용 수업 자체가 취소될지도 모른다.
‘이렇게 된 이상 기말고사에서 만점을 받을 수밖에!’
프론디어는 마법 이론을 담당하는 교사다. 물론 하는 짓을 보고 있으면 그게 과연 이론인가 싶기는 하지만.
학생이 이론을 얼마만큼 숙지하고 있느냐, 그걸 알려주는 건 당연히 필기 시험이다.
그리고 바실레오는 필기 시험에 압도적인 자신이 있었다.
마법의 순서와 발현이 교과서 그대로인 바실레오는 그게 아틀라스의 가르침이기도 하지만 본인의 성정이기도 한 것이다.
전체적인 실력을 본다면 피엘롯이나 아이아스에게 뒤떨어질지 몰라도, 시험 점수까지 양보할 생각은 없다.
그리고 마법에 한해서만큼은 여전히 그가 아틀라스의 톱이니까.
‘필기 시험에서 만점을 받으면 프론디어 선생님이 날 다시 볼지도 몰라. 마법 이론 선생님이니까!’
지나치게 단순한 논리를 전개하고 있지만, 이래 봬도 바실레오는 필사적이라 해도 될 만큼 절실하다.
아틀라스에서는 마법사의 취급이 나쁜 건 아니지만 그 역할은 매우 고정적이다. 간단히 말하면 자율적으로 움직이는 공성 병기.
이는 프론디어나 엘로디가 평가하는 ‘느긋한 마법 구현’에서 기인한다.
마법 하나를 축약, 생략 없이 정석 그대로 구축하며, 100번을 시도하면 단 한 번도 실패하지 않는 100% 확률을 만들어라. 이게 아틀라스에서 마법을 가르치는 방식이고, 아마 이 대륙 모두가 그럴 것이다.
바실레오는 교과서적인 방식을 싫어하지 않는다. 오히려 그의 성격에 아주 알맞다.
하지만 마법사의 역할에 대한 답답함과는 별개다.
반드시 지켜줄 누군가가 필요하며, 오로지 고화력, 고성능을 만들어내기 위한 길고 긴 술식 영창. 바실레오는 일찌감치 그 한계를 느끼고 있었다.
교과서를 벗어나고 싶진 않다. 다만, 교과서가 바뀌어야 한다 느낄 뿐.
그런 의미에서 프론디어는 그의 상식과 개념을 완전히 뒤엎어줄, 그가 진일보할 수 있는 가장 최적의 인물이었다.
그렇기에 바실레오가 이번 시험을 대하는 자세는 남달랐다. 언제나 시험의 준비는 충실했으나, 이번에는 마음가짐부터가 달랐다.
그리고 대망의 중간 고사, 마법 이론 필기 시험.
바실레오는 순조롭게 문제를 풀어나갔다.
‘좋아. 지금까지 문제 중 난해한 건 없었어. 마킹 실수만 하지 않으면……!’
시험 마지막 장까지 와도 그를 어렵게 하는 문제들은 없었다. 다소 새로운 사고를 요구하거나 계산이 어려운, 혹은 함정 문제들도 있었지만 전부 문제없이 통과했다.
그리고 마지막 문제 또한, 분명 오늘 본 문제 중 가장 어려웠지만 바실레오는 충분히 풀 수 있는 문제였다. 오히려 나온 해답이 너무 정확해서 검토할 필요조차 없었다.
‘좋아, 완벽해. 이제 번호를 잘못 적었는지만 체크하면 돼.’
바실레오는 작게 주먹을 쥐었다.
프론디어가 문제를 출제한다길래 잔뜩 준비해서 왔는데 괜한 짓이었는지, 시간이 넉넉하게 남아버렸다.
‘만점은 확실해……. 응?’
그리고 바실레오가 무심코 시험지를 뒤집은 순간,
“응?”
바실레오는 무심코 작게 소리 내었다가 얼른 입을 다물었다. 시험 시간이니까.
그는 뒷면에 하나의 문제가 더 있는 것을 발견했다.
[필기 시험 고생하셨습니다.] [이 문제는 보너스입니다. 시험 점수에는 영향을 주지 않습니다.] [관심이 있는 학생들은 풀어보세요.]그 지문을 읽자마자 바실레오의 눈이 빛을 발했다.
틀림없다. 이 보너스 문제가 바로 프론디어가 출제한 것.
바실레오는 시계로 남은 시간을 한 번 확인한 뒤, 문제를 찬찬히 읽었다.
‘……쉬운데……. 아니, 어라?’
그의 사고 과정은 총장 칼라와 거의 흡사했다.
쉬운 난이도의 문제라고 생각하고 풀어보려는 순간, 무언가 잘못되었음을 직감했다.
그가 이미 알고 있는 술식, 그리고 철저한 이론에 의해 짜여진 조합. 허나 어떠한 위화감을 느낀다.
다만 문제는 그의 마법적 지식이나 성취는 아직 칼라에 미치지 못한다는 거다.
‘이거, 마법이 발동되긴 하는 건가?’
머리가 기울어지는 바실레오. 발현되지 않는 것을 바로 알아챈 칼라와 달리 그는 어떻게 될지를 확신할 수 없다.
발현될 마법의 효과를 기계적으로 작성할 대부분의 학생들보다 이미 한참 앞서 있지만, 바실레오는 지금 해결되지 않는 갈증이 몸을 바싹 마르게 하는 것을 느꼈다.
‘으으, 젠장. 여기서 시험해 볼 수도 없고.’
마법 이론 필기 시험의 가장 엄격한 룰.
결코 술식을 시험해선 안 된다. 이는 쓰여있는 지문과 도형만으로 내용을 이해하는 것이 실력인 것도 있으나, 보다 중요한 건 잘못 시험해서 발생할 불특정한 변수를 막기 위해서다. 간단히 말하면 위험하니까.
그래서 바실레오는 애꿎은 손가락만 꼼지락거리며 쓰여 있는 술식을 뚫어져라 쳐다보았다.
그리고 시험 시간이 약 1분 남짓 남았을 때 확실하게 단정할 수 있었다.
발현되지 않는 마법이다. 그걸 아는 데에 시간 거의 전부를 소모했다.
그리고 그걸 알았을 때 이 문제의 충격적인 난이도를 깨달았다.
‘이론대로 짜여진 술식이 발동하지 않는다. 그 결과와 이유를 설명하라니.’
그건 다시 말해, 이론과 현실의 간극이 발생했다는 뜻이며,
더 간단히 말하면 지금까지의 이론 일부가 틀렸으니 왜 틀렸는지 알아내고 고치라는 거다.
‘선생님! 저희는 그냥 성인도 안 된 학생들이란 말이에요!’
소리 없는 외침이 혀 아래에서 달싹거렸다.
그때 앞에서 지켜보던 교사가 말했다.
“자, 시간 다 됐다.”
‘헉!’
바실레오 말고 대부분의 학생들은 시험지를 수거할 준비를 하고 있었다.
‘앗, 아, 윽, 아잇.’
바실레오는 방황하는 눈동자로 몇 번이고 술식과 설명을 보았다.
결과와 이유. 결과는 이미 적었다. ‘발현되지 않는다.’
그렇다면 그 이유는?
뭐라도 써라. 이 몇 초 사이에.
그리고 그 짧은 순간, 바실레오의 머리를 스치는 직관이 하나.
‘어……?’
그건 아이디어라고 하기도 뭐한 얄팍한 생각의 실이다. 지금은 검증할 시간도 없다.
‘에라.’
바실레오는 되는대로 휘갈겼다. 몇 초 안 되는 그 짧은 시간에.
“아, 앗!”
그마저도 쓰는 도중에 답안지를 빼앗겼다.
* * *
칼라가 마지막 문제를 확인한 직후.
칼라는 마법 이론 교사들을 전부 불러모았다.
그녀 본인도 참석한 2차 회의였다.
“프론디어 선생님이 출제한 마지막 문제에 사소한, 아니 커다란 문제가 있어요.”
칼라는 교사들에게 마지막 문제의 내용에 대해 설명했다.
설명을 전부 들은 교사들은 모두 놀라 다시금 문제를 확인했다. 그리고 곧 이 문제가 의미하는 바를 명확하게 알 수 있었다.
“아, 아니! 프론디어 선생님! 이건 풀 수 있는 문제가 아니잖아요!”
“이론의 모순을 지적하는 문제를 내놓고, 이론을 배운 학생들에게 이론의 부정확성과 이유를 설명하라니……!”
교사들 모두가 난색을 표했다.
“학생들에게 이런 문제를 내면 어떡합니까? 아무도 맞출 수 없는 문제는 그저 학생들을 괴롭히는 것에 지나지 않아요.”
“가르쳐준 적이 없는 답을 요구하고 있잖아요!”
그 말에 가만히 듣고 있던 프론디어가 말했다.
“이건 이미 아는 답을 내놓는 것과는 다른 문제입니다.”
프론디어는 모두를 돌아보며 말했다.
“저희가 학생들에게 가르쳐줄 건 문제의 답보다는, 문제를 해결하게 만드는 능력이니까요.”
“허나 프론디어 선생님. 그건 너무 이상적입니다. 이건 난이도의 실패잖아요.”
“꼭 완벽한 정답을 맞출 필요는 없습니다.”
프론디어는 펜을 들어 종이 위에 물음표를 그렸다.
“마법사에게 가장 필요한 덕목은 사고력입니다. 마법사들은 아는 문제에 답을 적는 것보다도, 모르는 문제를 해결해 나가는 방식이 중요하죠.”
“하지만 이 경우 학생들이 정답에 접근조차 하지 못할 확률이 높습니다.”
“설령 올바른 답이 아니라도, 논리적인 사고로 나아간 흔적이 있으면 점수를 줄 겁니다. 그래서 서술형인 거고요. 단 한 줄이라도 좋습니다. 이 문제에 함정을 알아낸 것만으로도 충분한 점수를 줄 거고요.”
이 문제는 일단 전제 자체가 함정이다.
명백한 효과가 명시되어 있는 술식의 조합과 정석적인 이론 그 자체. 이대로만 하면 반드시 마법이 발현될 거라고 생각하는 착각.
이 함정을 벗어나지 못하면 술식의 효과들을 그대로 나열해 적을 것이다.
‘그렇지 않다’는 사실만 알아도 합격점이다.
프론디어의 말에 한 교사가 머리를 벅벅 긁더니 말했다.
“이 문제, 답이 있긴 한 겁니까?”
“학생들에게 내놓기 전에 먼저 검증을 해봐야 할 문제가 아닌지…….”
다른 교사가 동의했다.
허나 프론디어는 그 둘을 보고 말했다.
“물론 있습니다.”
“다, 답이 있다고요?”
“예. 아무리 그래도 정답이 없는 문제를 내놓진 않죠.”
그 말에 두 교사를 포함한 모두가 침묵.
그리고 다시금 회의가 시끄러워졌다.
그 소리는 점점 높아져, 회의실 바깥까지 전부 들리고 있었다.
“무슨 일이래. 회의실이 저렇게 시끄러웠던 적이 있나?”
“시기를 보니 시험 문제 때문인 것 같은데?”
“그런 걸로 화를 낼 필요가 있을까?”
마법 이론과 무관한 교사들이 회의실에서 들리는 목소리에 고개를 기울였다.
확실히 제법 날카로운 말들이 오고 가고 있었다.
사실 교사들이 이토록 예민하게 반응하는 이유는, 프론디어가 낸 문제에 문제가 있음(?)을 알아챈 교사가 한 명도 없었기 때문도 있다. 일종의 자존심 문제이기도 한 것이다.
엘로디와 같은 실기 교사들은 회의실에서 들려오는 소리로 인해 뭔가 일이 벌어졌다는 것만 알았다.
엘로디 또한 구체적으로 무슨 일이 일어났는지는 몰라도 프론디어가 뭔 짓을 저질렀다는 건 알았다. 공방 안에서 그 정도의 지식을 죄다 긁어모아서 정리, 통합해놓고 문제를 내놨으니 어련히 안 그럴 라고.
그리고 회의실이 누가 뭐라고 하는지도 어지러울 정도가 되자, 결국 칼라가 나섰다.
“프론디어 선생님.”
“네.”
“이건 정규 문제에서 탈락입니다.”
칼라의 결단은 단호했다.
“의도도 알겠고, 문제의 퀄리티 자체에 충실한 것도 알지만, 그러한 채점 방식은 학생들이 납득하기 어려울 겁니다. 그리고 납득하지 못하는 채점은, 학생들에게 배울 기회를 주지 않아요. 이런 문제가 나올 것이 예고되지도 않았고, 학생들은 자기 점수에 납득할 수 있어야만 해요.”
“……그렇군요.”
“대신 이 문제는 점수에 포함되지 않는 부록의 개념으로 넣도록 할게요. 프론디어 선생님은 학생들의 문제 해결 의지를 보고 싶으신 거잖아요? 굳이 점수에 들어가지 않더라도.”
프론디어는 고개를 끄덕였다.
확실히 문제의 퀄리티에만 매몰된 점이 있다. 아무리 제대로 된 문제라 하더라도 받아들일 준비가 되지 않은 학생들에겐 아무 도움이 되지 않을 것이다.
그저 정론만 내뱉는 게 설득이 아니듯이. 그 점은 확실히 칼라의 지적이 올바르다.
“알겠습니다. 제가 생각이 짧았군요.”
프론디어는 시원스럽게 인정했다. 사실 시험 점수에 반영되느냐는 아무 상관도 없었다. 시험에 등장하기만 하면 충분하지.
그리고 중간고사 이후, 채점날.
“……하하핫!”
프론디어는 소리 내어 웃었다. 교무실에 있던 모두가 그걸 보고 놀랐다.
그가 정말로 쾌활하게, 그것도 소리를 내서 웃는 건 보통 드문 일이 아니다.
‘역시.’
프론디어는 한 장의 시험지를 보고 있었다.
‘준비된 애는 있었어.’
그 마지막 문항, 급하게 쓴 듯 휘갈긴 문장이 있었다.
[입체로 구성될 술식을 평면 위에 그려ㅅ]