The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (46)
아카데미의 무기복제자-46화(46/606)
아카데미의 무기복제자 46화
11장 드래곤 하트(6)
렌조는 보자마자 알았다.
저 망치의 위력을.
호기롭게 받아낸다고 말했던 것을 후회할 정도로.
전언철회하고 피할까?
그런 생각이 잠깐.
‘도망칠 수 있겠나!’
그는 대검을 앞으로 들었다.
‘쳐낼 수 있나?’
아니, 무리다.
렌조는 생각을 바꿔 대검의 옆면을 앞으로 내밀었다.
쳐내려고 들었다가 부러지는 건 대검 쪽이다.
꽈아앙!
묠니르가 격돌한 순간, 대검에 금이 갔다.
“크으읍!”
렌조는 이를 악물고 오러를 끌어올렸다.
오러는 맨손으로 펼치는 것보다 무기에 깃드는 게 훨씬 쉽고 강력하다.
허나, 그럼에도.
주우욱, 렌조는 묠니르에 힘에 밀려 양 발이 땅을 긁어대고 있었다.
대검은 이미 박살 난 거나 마찬가지였다.
오러로 간신히 덧댄 것처럼 붙이고 있을 뿐.
‘언제까지 밀어대는 거냐!’
한 번 격돌했으면 튕겨나가야 할 것 아닌가.
대검을 개박살을 내놓고서.
아직도 렌조를 죽이려 드는 것처럼 묠니르의 힘은 죽질 않았다.
마치 무기 스스로가 의지가 있는 것처럼.
“흐읍!”
렌조의 눈이 붉게 피어올랐다.
그의 머리칼, 온몸 또한 그랬다.
오러도, 마나도 아닌 렌조가 가진 제3의 힘.
최후의 보루이자, 드높은 자존심을 깎아낸 증거.
군신 아레스.
렌조의 신력이다.
아레스의 신력은 전투에서 본인의 위기가 닥칠수록 강해진다.
상대가 강하면 강할수록.
싸움에서 느끼는 유열이 강해질수록.
오로지 스스로 재미있다고 여기는 것만이 삶의 방향성인 렌조. 그가 전투광인 아레스의 신력을 받은 건 필연이었을지 모른다.
‘이것만 받아내면……!’
렌조는 힘들게 버티는 와중에도 미소가 피었다.
이 망치, 믿을 수 없지만 어마어마한 신물이다.
생김새를 보건대, 정말로 더 믿을 수 없지만.
‘묠니르……!’
어떻게 허공에서 갑자기 꺼내 들었는지는 모르겠지만.
받아내면 내 것이 된다.
이윽고, 묠니르의 힘이 점차 줄어들어.
그 힘을 완전히 잃고 허공에서 추락했을 때.
“됐-!”
렌조가 묠니르의 자루에 손을 뻗었다.
후두둑, 그의 대검은 조각난 채로 떨어졌다.
허나.
휘이잉~
묠니르는 허공에서 지멋대로 날아갔다.
그러고는 프론디어의 손안으로 돌아갔다.
“…….”
렌조는 어처구니가 없어 멍하니 빈 손만 내민 채 그 모습을 쳐다보고 있었다.
기껏 손 안에 가져올 수 있다고 생각했는데.
그러나 곧 무서운 사실을 깨달았다.
“……너.”
렌조가 입을 열었다.
믿기지 않는다는 듯한 얼굴로.
“어떻게, 묠니르를 조종하는 거냐?”
묠니르를 어떻게 손에 넣었는지 보다, 지금은 그게 더 중요했다.
어떻게 조종하는가.
손에 넣은 건, 그야말로 어마어마한 천운이 있어서, 전생 때 5개국의 평화를 이뤄내는 것과 비견한 업적이 있어서 그 보답을 받았다고 치자.
하지만 조종한다는 건, 묠니르의 인정을 받았다는 뜻이다.
토르는 묠니르를 사용해 어디에 있는 적이든지 그 몸을 깨부쉈다고 한다.
어디서든 날리고, 언제든 손 안에 들어온다. 그것이 묠니르가 가진 능력 중 하나. 주인의 의지대로 그 스스로가 움직인다.
그러나 그것은 토르만이 가능했다.
묠니르를 쥔 다른 어떤 자도, 토르처럼 묠니르를 던진 뒤에 되돌아오게 할 수 없었다.
‘하지만 이 놈은 방금 보여줬다.’
이는 즉.
토르의 신물인 묠니르가, 인간인 프론디어를 인정했다는 뜻이다.
렌조의 말에 프론디어는 고개를 갸웃했다.
프론디어는 눈앞에서 보란 듯이 묠니르를 갖고 놀았다.
둥둥 띄우고, 좌우로 허공에서 움직이게 하고, 빙글빙글 돌리다가 다시 손 안에 안착.
그 광경을 렌조는 멀거니 보고 있었다.
“그냥, 할 수 있습니다만.”
“……그럴 리가 없다.”
렌조의 눈빛이 타올랐다.
그 어마어마한 기세로 뚜벅뚜벅 걸어온다.
“내가 인정할 수 없다.”
대검도 없이 맨손으로 걸어오는 렌조.
그 기세는 무기가 있을 때보다도 흉폭했다.
* * *
에티우스에서의 무기의 성능은 기본적으로 신화에 기반한다.
묠니르도 마찬가지. 때문에 딱히 그 자체가 번개의 힘을 지닌다든가, 아무도 들어올리지 못한다든가 하진 않는다.
다만 한 가지.
묠니르는 토르에 의해서만 허공에서 날아다니고, 그의 손으로 돌아올 수 있다.
대륙 내의 사람들은 묠니르의 인정을 받는다면 토르처럼 묠니르를 조종할 수 있다고 믿는데, 확인된 바는 없다.
그럴 수도 있고 아닐 수도 있다.
‘하지만 내 묠니르는 직조로 만든 가짜라.’
여긴 메노소르포의 안.
묠니르를 조종하고 있는 건 딱히 인정을 받아서가 아니다.
묠니르든 그람이든 이오케이라든 뭐든 간에 메노소르포의 안에서는 허공에서 조종할 수 있다.
마법진의 범위를 넘어서면 죄다 사라지지만.
‘뭘 착각하고 있는지 예상이 가지만.’
딱히 고쳐줄 생각은 없다.
왜냐면 내 알 바가 아니니까.
“네놈 따위가 감히!”
렌조는 발을 박차고 뛰어왔다.
나는 묠니르를 다시 던졌다.
렌조는 이번엔 신력의 힘을 이용해 묠니르를 피하며 내게 다가왔다.
묠니르는 내 조종하에 또다시 렌조에게 날아들고, 렌조는 그것을 다시 피한다.
그 반복.
그럼에도 렌조는 착실히 내게 가까워진다.
‘……빌어먹을.’
렌조에게 맞은 옆구리가 아프다.
옆구리 뿐만이 아니다.
가짜 드래곤 하트는 계속해서 내 생명력을 앗아갔다. 마치 모래성의 모래가 빠져나가듯이.
겉으로 보기에는 별 차이가 없어도, 어느 순간 그 모두가 무너지는 것처럼.
내 몸이 그렇게 무너질 것이라는 확신.
─렌조를 이긴다 해도, 내가 살아남을 수 있을까.
‘생각하지 마.’
그딴 건 배부른 생각이다.
렌조를 이길 생각부터 해라.
“공격 패턴이 단순하다고!”
렌조가 외쳤다.
그 말을 증명하듯이 묠니르를 피해내는 움직임이 보다 수월해 보였다.
그야 그렇겠지. 나는 그저 렌조가 있는 곳에 묠니르가 향하도록 조종하고 있을 뿐이다.
귀찮은 유도탄이지만, 렌조라면 못 피할 것도 없을 터.
나는 렌조의 주먹 한 방에 빈사 상태가 되었다.
다음 공격은 뭘 어떻게 맞든 죽는다.
그 죽음의 거리가 어느새 지척까지 도달했다.
“이번엔 내 차례다.”
렌조가 으르렁거렸다.
묠니르가 나에게 날아와 오른손에 잡혔다.
나는 묠니르를 쥔 손에 힘을 주었다.
이번 나의 공격을 피하면, 다음은 렌조의 턴. 나로서는 절대로 피할수도 막을수도 없다.
그러니 이 공격은 반드시 적중해야 한다.
놈과 눈이 마주쳤다.
어디 한번 맞춰봐라, 하는 듯한 겁없는 시선.
나는 묠니르를 횡으로 휘둘렀다. 그것을 본 렌조가 몸을 숙였다.
궤도상, 절대로 맞을 리가 없는 내 공격.
렌조의 미소가 짙어진다.
──멀리서부터 투척을 반복한 묠니르.
내가 마치 근접전을 원하지 않는 것처럼.
다른 무기도 없이 다루는 것이 그저 묠니르 하나 뿐.
내가 다른 무기를 사용할 여력이 없는 것처럼.
렌조가 그렇게 믿기를, 간절히 바라고 또 바랐다.
허공 직조
등급 – 전설
그람
본래의 내 마나로, 5초 정도 지속 가능한 그람.
드래곤 하트를 삼켰으나 대부분의 힘을 묠니르에 투자했다.
그 남은 좁쌀만 한 마나로.
그람을 딱, 0.5초 직조한다.
횡으로 휘두른 나의 묠니르는,
애초부터 렌조를 노린 게 아니었다.
피해 봐라, 렌조.
네놈은 절대로 피할 수 없는 칼날이다.
꽈앙!
묠니르는 몸을 숙인 렌조를 지나, 허공에 만들어진 그람의 자루를 때리고,
그람은 허공에서 한 바퀴를 돌아.
서걱-!
렌조의 오른팔을 날린 뒤, 사라졌다.
앞서 말했듯.
인간의 육체가, 그람을 버텨낼 리 없다.
“……아?”
렌조는 자신의 빈 오른쪽을 멍하니 보았다.
“렌조.”
나는 말했다.
“너 따위가 인정할 필요 없다.”
* * *
‘뭐야…….’
아텐은 눈앞에 보이는 상황을 믿을 수 없었다.
프론디어가 렌조의 오른팔을 베어냈다.
제3자로 보고 있는 아텐조차도 그것이 어떤 기현상인지 이해할 수 없었다.
프론디어가 허공을 때렸는데 렌조의 팔이 베어졌다.
그렇게밖에 보이지 않았다.
‘굉장해…….’
그러나 그런 것은 중요치 않다.
그녀는 렌조라는 인물을 몰랐지만, 눈앞에서 마주한 그 강함은 충분히 인지하고 있다.
필시, 이 대륙 전체에서 손가락에 꼽는 강자. 프론디어가 그런 인물의 팔을 날려 버렸다.
콘스텔의, ‘인간늘보 프론디어’가.
“……허.”
렌조는 자신의 오른팔을 보던 눈을, 프론디어에게 향했다.
호기와 유열은 사라지고, 증오의 불길이 가득하다.
“내 왼팔은 안 보이냐아아아!!”
그렇게 소리치며 프론디어에게 달려드는 렌조.
“안 돼!”
아텐은 외쳤다.
렌조의 공격을 프론디어는 피할 수도 막을 수도 없다.
그리고 다음 공격을 맞으면 프론디어는 분명,
아텐이 손을 뻗었으나, 분명 늦다.
……허나 그보다도.
에반스 가 무기술
엘린 에반스 고유 검식
일사(一絲)
보다 빨리 날아오는 게 있었다.
프론디어의 뒤에서 날아드는 하나의 인영.
손에 쥔 검은 푸른 오러를 두르고.
그 몸 전체가 하나의 직선을 긋는 그 모습은, 마치 홀로 정지된 화면 같았다.
공중에서 날아오는 그 일격은 포물선조차 그리지 않고, 올곧으며 깨끗한 직선으로 렌조에게 쏘아진다.
“크읏!”
쉬익, 바람소리가 렌조의 목끝을 스쳤다.
렌조는 간신히 피한 채 뒤로 물러섰다.
한 명의 여성이 프론디어를 지키듯 렌조의 앞에 섰다.
“프론디어.”
차분한 목소리.
긴 갈색머리가 휘날리는 얼굴 사이로.
부드러운 눈빛이 프론디어를 보았다.
“괜찮아?”
엘린이었다.
프론디어가 멍한 시선을 그녀에게 향했다.
“……지원군, 기다리긴 했는데.”
“나일 줄은 몰랐어?”
“……그러네요.”
프론디어는 피와 땀으로 엉망이 된 얼굴로 풋, 웃었다.
그 모습을 엘린이 잠깐 보았다.
“네년은 뭐냐.”
렌조가 열이 가득 뻗친 눈빛을 엘린에게 향했다.
“나란히 죽고 싶으냐.”
아무리 렌조가 한 팔을 잃었어도, 엘린이 상대하기는 버겁다.
허나.
“야, 들개.”
또다시 날아오는 목소리.
어디에나 있을 것 같이 평범하게 생긴 남자가 평범하게 걸어왔다.
그 모습을 보고 렌조가 눈을 부릅떴다.
“……에든 하멜롯.”
“어디서 또 쓰레기나 주워먹고 있나 했더니.”
걸어온 에든의 차가운 눈빛이 렌조를 꿰뚫었다.
“아직 덜 죽었구나.”
“개소리 마라.”
둘의 눈빛이 서로를 쏘았다.
마치 그것만으로도 상대를 상처 입히는 것처럼, 그들은 살벌했고 날카로웠다.
“이번엔 도망치지 못할 것이다.”
“네가 날 잡겠다고? 단 한 번도 성공한 적 있나?”
“그러니, 이번엔 나 혼자가 아니다.”
그 에든의 말이 신호라도 된 듯.
렌조의 사방에서 사람들이 모습을 드러냈다.
은빛의 갑옷, 창과 검이 나란히 선 강철의 군단.
테르스트 황실기사단.
그리고 그들을 이끄는 한 명의 여자.
필리 테르스트였다.
필리가 자신의 호위 기사 전원을 이끌고 이곳에 도달했다.
“……프론디어.”
필리는 황망한 시선을 프론디어에게 향했다.
필리는 프론디어에 대해 아직 잘 모른다.
몇 번의 대화로 제법 머리가 잘 굴러간다고는 생각했지만.
하지만 아무리 몰라도 아는 사실이 있다.
콘스텔의 학생이 렌조의 오른팔을 자른다는 건 불가능하다. 천지가 개벽해도 일어나지 않을 일이다.
한데.
“렌조, 도망갈 길은 없다.”
에든의 말은 사실이었다. 렌조의 얼굴에 패색이 짙어졌다.
에든은 그것을 확인한 뒤 프론디어에게 걸어갔다.
에든은 프론디어 앞에서 깊이 목례했다.
“……우선 먼저 사과할게. 그리고 또 무한한 감사를. 네가 오늘 이루어낸 일은 제국 내에서 다시 없을,”
에든의 말은 이어지지 못했다. 그에게 무슨 일이 일어난 것은 아니었다.
그저.
그가 말을 건넨 상대의 몸이 기울었을 뿐.
그 모습에 가장 먼저 뛰쳐나간 것은 아텐이었다.
그녀만이 지금 프론디어의 몸 상태를 안다.
힘이 다한 것이 아니다.
피로에 못 이겨 쓰러지는 것이 아니다.
마치 실이 끊어진 인형처럼, 뚝 하고 프론디어는 기울었다.
모든 생명의 불꽃을 다한 듯이.
프론디어는.
그 몸을 떨어뜨리면서.
마치,
────덜그럭
하는 소리를.
“프론디어!!!”
설녀, 아텐 테르스트.
이제껏 단 한 번도 지른 적 없는 커다란 외침이었다.