The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (470)
아카데미의 무기복제자-470화(470/606)
아카데미의 무기복제자 470화
130장 오만(2)
[……! 피엘롯! 내가 너를 떠난 것은!]“떠난 줄도 몰랐다.”
[피엘롯!]머릿속에 웅웅대는 히프노스의 목소리.
사실 피엘롯은 알고 있었다.
그에게는 정말 수많은 재능이 있으나, 그 중 가장 강력한 재능은 히프노스가 그에게 보내는 정성이었다.
피엘롯은 그 말고도 신력을 받은 여러 사람을 보았으나, 신이 한 인간을 위해 이 정도까지 움직여주는 것은 피엘롯이 유일하다.
피엘롯을 위해 몸소 움직여 프론디어의 흑련을 훔치려고도 했으니.
“히프노스, 그간 네가 나를 위해 움직인 것은 잘 알고 있다.”
[그러하다면 어째서!]“하지만 그렇다고 해서.”
또 한 번 날아오는 화살, 이번엔 세 발이다.
‘이번엔 전부 막아내지 못하겠지!’
악마는 생각했다. 두 발까지는 하나의 궤도 안에서 타이밍 좋게 검을 휘둘렀다거나, 아니면 정말로 신기에 가까운 속도로 검이 움직였기에 가능했을지 모른다.
허나 세 발은 아니다. 반드시 하나는 상대의 몸에 파고들 터.
투두둑!
허나 이번에도 화살은 세 발 모두 힘없이 떨어지고,
스슷!
“……?!”
되려 악마의 얼굴에 돌연 혈선이 그어졌다.
악마는 당황하여 자신의 얼굴을 매만졌다. 손에 분명한 핏자국이 남았다.
‘뭐, 뭐지? 이 거리에서 어떻게?’
악마는 그야말로 활로 적을 맞추기 알맞은 거리에 있다. 칼날이 그에게 닿는 것은 가당치도 않다.
‘오러가 여기까지……!’
오러를 다루는 데에 기예가 있는 놈이라는 건 알았다. 허나 궁수의 거리에 도달하는 검격이라니.
“그렇다고 해서.”
인간의 목소리가 들린다. 아까부터 영문 모를 소리를 뱉는데,
“나를 움직일 수 있을 거라 생각하지 마라.”
이 한 마디에는 악마조차 섬뜩함을 느꼈다.
‘이 놈!’
악마의 다음 활시위는 빨랐다. 그의 직감이 경고를 내렸다.
지금은 얼굴에 닿는 정도에 그치는 오러다. 몇 발자국 물러나면 될 일.
허나 그 다음은? 방금 피엘롯의 검이 닿은 순간 피엘롯 본인 또한 어떠한 요령이나 감각을 찾았을 지도 모른다.
그렇다면 화살을 생각 없이 쏘는 건 이제 악수(惡手)다. 그저 피엘롯의 연습 상대가 되어줄 뿐이다.
그는 화살통에 있는 모든 화살을 꺼내들었다. 아예 주먹으로 한움큼 잡아 제멋대로 활줄에 걸어 당겼다.
이 엉망진창인 자세에서도 이 화살들은 전부 정확하게 날아갈 것이다.
‘화살을 전부 쓰더라도 나는 싸울 수 있다!’
악마의 본래 무기는 활이 아니다. 이것은 받은 것이며, 원래는 쌍검을 주로 사용하는 편이다.
활의 성능이 좋아 궁수의 실력이 상관 없었기에 사용했을 뿐. 여전히 그의 주무기인 쌍검은 허리춤에 있다.
‘오러를 다루는 데에 있어서 악마를 이길 거라 생각하지 마라.’
악마는 장난기를 전부 거두고 화살을 조준했다.
맞추는 것에는 관심 없었다. 그건 이 활이 알아서 할 일이다.
쏜 뒤에 어떻게 해야 하는가. 악마의 관심은 오로지 그것뿐.
‘이만한 화살을 전부 막아낼 거라 생각하진 않지만.’
이젠 세 발도 아니고, 악마도 전부 몇 발인지 모를 말그대로 ‘한 움큼’. 방패라면 모를까 검으로 베어서 될 숫자가 아니다.
허나,
악마는 그 스스로의 감각이 참으로 불쾌하나, 저 인간의 오만한 표정에 공포를 느꼈다.
‘보다 확실하게 죽여주마.’
악마는 머릿속으로 계획을 완성한 뒤, 시위를 놓았다.
파바밧!!
이번엔 갯수를 헤아릴 수 없는 화살의 다발이 쏘아져 날아갔다. 엉망진창으로 쏘아낸 화살은 거짓말처럼 피엘롯에게 빨려 들어갔다.
[피엘롯! 나의 힘을 써라! 어서,]피엘롯이 답할 틈은 없었다.
그는 그저, 지금까지와 단 한 치의 차이도 없는 발도의 자세로 날아오는 화살을 보았다.
‘이걸로 마지막.’
생각과 함께 그 눈은 모든 화살을 눈에 담고,
리반체 검술
발도
사면 썰기
스르릉!
짐승의 울음소리를 뱉으며 검은 뽑혀져나와, 칼날과 그에 담긴 오러가 화살들을 부수어 나갔다.
탓!
그리고 피엘롯의 눈앞에, 지척까지 도달한 악마가 보인다.
도약을 이용한 돌진, 지면에 스치듯 떨어지는 양 발, 고속으로 이동하는 몸. 그와 함께 양손이 허리춤의 쌍검을 꺼내든다.
피엘롯의 검은 지금까지와 달리 뽑혀져나왔다. 화살을 벤 뒤에도 여전히 검집 안에 칼날이 되돌아온 이전과는 분명 다르다.
‘이 정도의 화살을 처리할 때는 검을 다시 집어넣을 틈이 없었나 보지?’
그렇다면 바로 그만큼이 틈이 된다.
지금까지 지켜본 바 저 인간은 발도 자세를 잡아야만 제 실력을 낼 수 있는 타입. 그러니 뽑은 검을 다시 넣는 동안 시간이 걸린다.
그러니 악마가 여기까지 접근한 이상, 어쩔 수 없이 피엘롯은 검을 다시 집어넣지 못하고 대응해야만 하겠지.
‘그 상태라면 내가 이긴다.’
집요하리만치 검집 안에 검을 넣고 있던 인간. 검을 빼낸다면 실력이 반토막이 날 것이 틀림 없다.
그렇기에 악마는 근접전으로 이끌였다.
‘뭐?’
허나 피엘롯은 놀라운 일을 벌였다.
악마가 코앞인데 도달했는데 검을 다시 검집에 집어넣고 있는 것이다.
‘멍청한 놈!’
악마의 쌍검이 동시에 뻗었다. 쌍검 중 하나는 피엘롯의 검을 노림과 동시에 피엘롯이 뽑을 칼날의 경로를 사전에 차단하는 교묘한 경로를 그렸고, 남은 검 하나는 피엘롯의 목을 노렸다.
발도에서 뻗은 검의 경로는 한정적이다. 필연적으로 아래에서 올려쳐야만 하니까. 그에 더해 악마의 검은 두 개.
악마의 검이 피엘롯에게 휘둘러지고,
“──겨우.”
끌어들였구나.
리반체 검술
발도, 피엘롯 오리지날
밴시
‘뽑아봤자다!’
악마가 피엘롯의 오러를 느끼고 눈을 빛냈다.
피엘롯의 발도는 분명, 악마의 검에 가로막힐 것이다. 그사이 악마의 남은 검 하나가 피엘롯의 목을 떨굴 터.
허나.
허나, 피엘롯의 검은 뽑히지 않는다.
‘뭐지? 대체 언제─’
그리고 악마는 보았다.
발도 자세에서 완전히 정지한 피엘롯의 위에서, 그를 향해 내리치는 검을.
‘이, 건…….’
서걱─
툭.
피엘롯의 발도 자세는 미동도 없이,
악마의 팔 한 짝을 떨어뜨렸다.
“……오러,”
악마가 그런 소리를 멍하니 뱉는 사이, 남은 한 짝도 떨어졌다.
터벅, 악마는 뒷걸음질 쳤다.
양팔이 잘려 나갔을 때 느낀 건 고통보다 상실감이었고, 그보다 더한 공포가 밀어닥쳤다.
뒤로 걸으니 더욱 잘 보이는 자신의 굴러다니는 양팔. 아직도 잘린 줄을 모르고 검을 꽉 쥐고 있다.
악마는 양팔을 잘렸다고 바로 죽지는 않는다. 허나 패배는 명확했다.
그는 진 것이다. 주무기를 꺼낸지 2초도 안 된 사이에.
‘……고속의 발도가 아니었어. 그런 차원의 문제가.’
털썩.
악마는 힘이 빠져 양 무릎을 꿇었다. 양팔에서 흐르는 피가 곧 웅덩이를 만든다.
“……검을 뽑은 적이 없는 거였어.”
악마는 드디어 알았다.
눈으로 쫒지 못하는 고속의 발도, 그 정체를.
그 정체는 알고 나면 간단한 일이었으며, 그만큼 더욱 어처구니없는 일이었다.
“검을 뽑지 않고서, 다른 궤도의 오러로 벨 수 있다니.”
──저는, 오러와 실제의 검을 분리해서, 각자 다른 목표를 향해 동시 공격을 할 수 있습니다.
피엘롯이 이전에 프론디어에게 말했듯, 그는 검과 오러를 분리할 수 있다.
다만 발도술로만 가능하다.
피엘롯은 발도술이 멋있어서라는 단순한 이유에서 시작했으나, 되짚어보면 그의 기술은 발도술 정도의 제약이 있지 않으면 애초에 불가능할 레벨의 기술이었다.
피엘롯의 발도는 발도술이 가진 모든 단점을 그대로 똑같이 갖고 있으나, 그렇기에 반드시 정지된 상태, 같은 동작, 같은 호흡으로 수행하는 것이 가능하다. 그 모든 것을 루틴으로 삼아 피엘롯은 오러의 분리를 해내고야 말았다.
다만 발도술의 약점 또한 잘 알고 있었다.
검집 안에 있기에 검의 속도나 위력이 낮아지고, 검과 검집이 손상되며, 또한 검을 집어넣는 행위 자체가 전투 상황에서 끔찍하게 위험하다는 것.
다른 모든 것은 어떻게든 해결했으나 마지막이 문제였다. 발도를 하려면 납도를 해야만 한다. 그 빈틈을 어떻게 극복하는가.
그런데 프론디어는 피엘롯이 자신의 발도술에 대해 처음 얘기를 꺼냈을 때, 아주 어처구니없는 소리를 뱉은 것이다.
─전투 중에 검을 집어넣는 게 어렵다면, 아예 처음부터 뽑지 않으면 되잖아.
물론 프론디어는 검사가 아니다. 그렇기에 자신이 한 말이 어떤 의미인지 모른다.
하지만 피엘롯은 프론디어가 그렇게 하면 될 거라 했으므로,
그렇게 했다.
“정말로 남 굴리기를 좋아한다니까.”
피엘롯은 다 죽어가는 목소리로 중얼거렸다.
악마는 말했다.
“……네놈, 나를 끌어들였구나.”
피엘롯은 악마가 다수의 화살을 날렸을 때, 유일하게 검을 직접 뽑았다.
지금 생각해 보면 그럴 필요가 없었다. 명백하게 악마를 유인한 것이다.
“내가 움직일 수는 없으니 말이지.”
악마가 말한 대로, 이제 피엘롯은 한 발짝도 움직일 수 없다. 마계의 마나는 시시각각 그의 몸을 잡아먹으며 커진다.
악마는 묻는다.
“그 기술, 진작에 썼다면 나를 쫓아낼 수 있었을 거다. 나와 접근전을 하는 위험한 내기를 할 필요도 없었을 테고. 왜 그러지 않았지?”
“쫓아내는 게 문제인 거다, 바보야.”
“뭐라고?”
“나에게서 도망치면 너는 또 다시 그 활을 들고 우리 일행에게 가겠지. 그런 꼴을 두고 볼 성 싶으냐.”
“……다 죽어가는 몸으로, 동료의 위험을 제거하기 위해서 나를 유인했단 말이냐.”
악마는 풋 웃었다.
“……길동무로 삼기 전에 좋은 것을 보았구나. 악마조차 구현하지 못할 오러의 극의를 보았,”
서걱─
말을 다 마치지 못하고, 악마의 목은 피엘롯의 검에 날아갔다.
이번엔 그래도 진짜 칼날로 베었다.
“그만 죽어라. 악마야. 뭐가 오러의 극의냐.”
피엘롯은 말을 마치고 한숨을 뱉었다.
이겼다. 허나 그의 몸은 패배와 다를 것이 없다.
이 상황, 아마 틀림없이 프론디어 쪽도 바쁠 테지. 이곳으로 누가 올 거라는 생각이 들지 않는다.
‘……죽는 건가. 나.’
멍하니 생각했다.
검을 다시 검집에 넣었다. 들고 있기가 힘들었다.
‘하지만 고작 이 녀석 하나가 프론디어 선배를 죽일 계책이었다면, 너무도 안일한,’
그때.
피엘롯은 섬뜩한 기운이 몰아닥치는 걸 느껴 고개를 들었다.
‘이 기운……!’
저 멀리로부터 적의를 가진 무언가가 온다. 그것도 사방에서 그를 향해 몰려든다.
프론디어를 죽일 계책.
틀림없이 이 악마 하나로는 너무도 부족하다.
그렇기에,
──길동무로 삼기 전에.
“……하.”
피엘롯은 고개를 들었다.
그는 언젠가 프론디어가 보았던 것과 같은 것을 본다.
검은 구름이다.
그에게로 무조건적인 살기만을 뿌리는, 악마들이 박쥐 떼인 양 모여 만들어진 검은 구름.
“…….”
피엘롯은 눈을 감았다.
화살에 관통 당하고, 마계의 마나에 집어삼킨 와중에도 악마 하나를 죽였다.
그 자신치고는 정말, 최선을 다했다고 생각했다.
피엘롯은 자신의 죽음을 직감했다.
저 검은 구름이 오기 전부터.
──동료는, 오지 않는다.
“……피엘롯.”
피엘롯은 스스로의 이름을 말하며 눈을 떴다.
차가운 음성을 자신에게 뱉는다.
“어리광을 부리지 마라. 피엘롯.”